оторых падала бы на нее подобно  прохладной  струе.  Воспоминания  о
детских годах, проведенных на сочных пастбищах Котантена,  пробуждались  в
ней вместе с тоской по солнцу.
   - Ну что ж, поедемте, - сказала она наконец.
   Уговорились обо всем. Божэ должен встретить девушек в восемь  часов  на
площади Гайон; оттуда  они  на  извозчике  поедут  на  Венсенский  вокзал.
Поскольку двадцать пять  франков  жалованья,  которые  получала  Дениза  в
месяц, поглощались детьми, она могла  лишь  слегка  освежить  свое  старое
черное шерстяное платье, отделав его оборкой из поплина в  мелкую  клетку;
она сама смастерила себе шляпу, обтянув каркас шелком и украсив ее голубой
лентой. В этом простом наряде она казалась совсем юной  -  точно  чересчур
быстро вытянувшаяся девочка; одета она была бедно, но чистенько;  обильная
роскошь волос, подчеркивавшая убогость шляпки, немного смущала ее. Полина,
напротив, разоделась в весеннее  шелковое  платье  в  фиолетовую  и  белую
полоску;  на  ней  был  соответствующих  тонов  ток,  украшенный  перьями,
побрякушки на шее и руках,  -  она  производила  впечатление  вырядившейся
богатой лавочницы. Этим воскресным шелком она как бы вознаграждала себя за
всю неделю, когда поневоле должна была ходить в шерстяном  платье;  Дениза
же,  таскавшая  форменные  шелка  с  понедельника  до  субботы,  наоборот,
возвращалась по воскресеньям к своему изношенному,  нищенскому  шерстяному
платьицу.
   - Вот и Божэ, - сказала Полина, указывая на рослого парня, поджидавшего
у фонтана.
   Она представила своего возлюбленного, и Дениза тотчас же  почувствовала
себя непринужденно, - таким славным он ей показался. У  Божэ,  громадного,
медлительного и сильного как бык, было длинное лицо типичного фламандца  с
ребячливо смеющимися пустыми глазами.  Он  родился  в  Дюнкерке,  в  семье
торговца; в Париж он приехал потому, что его чуть ли не  выгнали  из  дома
отец и старший брат, считавшие его круглым дураком. Однако  в  "Бон-Марше"
он зарабатывал три с половиной тысячи франков. Человек он  был  недалекий,
но для продажи полотна вполне пригодный. Женщины находили его очень милым.
   - Где же извозчик? - спросила Полина.
   Пришлось идти  до  самого  бульвара.  Солнце  уже  начинало  припекать;
мостовая  сияла  под  улыбкой  прекрасного  майского   утра;   небо   было
безоблачно, в кристально прозрачном голубом воздухе  разливалось  веселье.
Губы Денизы приоткрылись  в  невольной  улыбке;  она  глубоко  дышала,  ей
казалось, что грудь ее освобождается от удушья, длившегося целых  полгода.
Наконец-то она не чувствует вокруг себя  спертого  воздуха,  ее  не  давят
тяжелые камни "Дамского счастья"! Впереди - целый день на вольном воздухе.
У нее словно прибавилось здоровья; все существо ее безудержно ликовало,  и
она отдавалась этой радости непосредственно, как девчонка.  Однако  уже  в
пролетке, когда Полина смачно  поцеловала  своего  возлюбленного  в  губы,
Дениза смутилась и отвела глаза в сторону.
   - Посмотрите-ка, - сказала она, не отрываясь от окошка, - вон  господин
Ломм... Как он торопится!
   - И валторну с собой  тащит,  -  заметила  Полина,  нагнувшись.  -  Вот
полоумный старик! Подумаешь, бежит на свидание!
   Действительно, Ломм с инструментом под мышкой торопливо шел мимо театра
Жимназ, вытянув шею и улыбаясь в чаянии предстоящего удовольствия.  Кассир
собирался провести день у своего приятеля, флейтиста из маленького театра;
по воскресеньям у этого флейтиста собирались любители  и  с  самого  утра,
едва позавтракав, занимались музыкой.
   - Это в восемь-то часов! Ну и сумасшедший! - воскликнула  Полина.  -  А
знаете, госпоже Орели с ее кликой пришлось встать ни свет ни заря,  потому
что поезд в Рамбуйе отходит  в  шесть  двадцать  пять...  Будьте  уверены,
супруги проведут этот день не вместе.
   Подруги начали болтать о прогулке в Рамбуйе.  Они  не  желали  компании
г-жи Орели попасть под ливень, потому  что  им  самим  пришлось  бы  тогда
промокнуть; но если бы над врагами разразилась легонькая гроза,  и  притом
так, чтобы брызги не долетали до Жуенвиля, - это было бы  весьма  забавно.
Затем они заговорили о Кларе, этой мотовке, которая не знает,  на  что  бы
только истратить деньги своих содержателей: ведь она покупает по три  пары
ботинок зараз, а на другой же день выбрасывает их, предварительно  изрезав
ножницами, потому что ноги у нее  сплошь  в  мозолях.  Впрочем,  в  тратах
продавщицы магазина новинок не отстают от мужчин:  они  проедают  все,  не
откладывают ни гроша и тратят по двести - триста франков в месяц на тряпки
и лакомства.
   - Но ведь у него только одна рука, - вдруг сообразил Божэ. - Как же  он
ухитряется играть на валторне?
   Он с любопытством смотрел на Ломма.  Наивность  юноши  порой  забавляла
Полину; она принялась объяснять, что кассир упирает  инструмент  в  стену;
Божэ поверил ей и нашел это весьма остроумным. Но Полине стало совестно, и
она рассказала, что Ломм приспособил к  своей  культяпке  особые  щипчики,
которыми и пользуется как рукой; тут Божэ с недоверием покачал  головой  и
сказал, что вот уж этому-то ни за что на поверит.
   - Какой ты дурак! - заключила Полина со смехом.  -  Но  ничего,  я  все
равно тебя люблю.
   Экипаж катил и катил. На Венсенский вокзал прибыли как раз к поезду. За
все платил Божэ, но Дениза объявила, что хочет непременно принять на  себя
часть издержек; вечером они сосчитаются. Они  сели  во  второй  класс;  из
вагонов вырывался веселый гомон. В Ножане  среди  общего  смеха  высадился
свадебный кортеж. Наконец они добрались до Жуенвиля и  тотчас  направились
на остров, чтобы заказать завтрак; там они и остались, решив  погулять  по
откосам, под высокими тополями, окаймляющими Марну. В тени было прохладно,
дул свежий ветер, умерявший солнцепек и колыхавший на другом берегу зелень
деревьев, расширяя прозрачную даль равнины и пробегая волною по всходам на
полях. Дениза немного отстала от Полины и ее возлюбленного,  которые  шли,
обнявшись за талию. Она нарвала букет и, невыразимо  счастливая,  смотрела
на бегущие вдаль воды реки. Когда Божэ наклонялся, чтобы  поцеловать  свою
подругу в затылок, Дениза  опускала  голову.  Слезы  выступили  у  нее  на
глазах. Но ей было хорошо; почему же она все вздыхает, почему эта  широкая
равнина, где она  думала  так  беззаботно  провести  время,  наполняет  ее
смутным сожалением - сожалением неизвестно о чем? За завтраком ее оглушило
шумное веселье  подруги.  Полина  обожала  деревню  со  страстью  актрисы,
проводящей жизнь при свете газа, в  тяжелом  воздухе  толпы;  несмотря  на
прохладу,  она  пожелала  завтракать  в  лиственной  беседке.  Ее  смешили
неожиданные порывы ветра, задиравшие скатерть, ей  казалась  потешною  эта
беседка, еще лишенная зелени, с заново выкрашенной решеткой, ромбы которой
отбрасывали тень на накрытый стол. Она ела с  алчностью  девушки,  которую
плохо кормят на службе, и обычно доводила себя  до  расстройства  желудка,
объедаясь любимыми блюдами; в этом была ее слабость; все ее деньги уходили
на пирожные, на неудобоваримые кушанья, на закуски, которые она  смаковала
в свободные от работы часы. Дениза решила, что с нее самой достаточно яиц,
рыбы и жареного цыпленка; она не посмела заказать клубнику, которая  в  ту
пору была еще дорога, боясь как бы чересчур не увеличить счет.
   - Что же мы будем теперь делать? - спросил Божэ, когда подали кофе.
   Обычно Полина и Божэ возвращались в Париж к обеду и заканчивали день  в
театре; но на этот раз, чтобы доставить удовольствие  Денизе,  они  решили
остаться в Жуенвиле; это будет забавно, они по горло  насытятся  деревней.
Весь день они бродили по полям. У них возникла было  мысль  покататься  на
лодке; но они отказались от  этой  затеи,  так  как  Божэ  был  никудышным
гребцом. Однако все тропинки, которыми они шли, приводили к берегу  Марны,
и их заинтересовала жизнь реки, -  флотилии  яликов  и  норвежских  лодок,
группы гребцов. Солнце клонилось к западу, и они уже направились обратно к
Жуенвилю, как вдруг  с  двух  яликов,  наперегонки  спускавшихся  вниз  по
течению, послышалась  перебранка;  то  и  дело  раздавалось:  "Пропойцы!",
"Аршинники!"
   - Смотри-ка, - воскликнула Полина, - да это господин Гютен!
   - Да, - подтвердил Божэ, заслонившись рукою от солнца, - это  его  ялик
из красного дерева... А на другом, должно быть, студенты.
   И он рассказал о  стародавней  ненависти  между  учащейся  молодежью  и
торговыми служащими, которая нередко приводила  к  потасовкам.  При  имени
Гютена Дениза остановилась и, напрягая  зрение,  стала  следить  за  утлой
лодкой; она старалась отыскать молодого  человека  среди  гребцов,  но  не
различала ничего, кроме  двух  женщин,  казавшихся  издали  просто  белыми
пятнами; одна из них, сидевшая у  руля,  была  в  красной  шляпке.  Вскоре
голоса смешались, заглушенные плеском реки.
   - В воду пропойц!
   - В воду аршинников, в воду! В воду их!
   Вечером друзья возвратились в ресторан на острове. Однако  на  открытом
воздухе стало уже слишком прохладно, пришлось  обедать  в  одном  из  двух
закрытых помещений, где зимняя сырость настолько увлажняла  скатерти,  что
они казались только что  выстиранными.  С  шести  часов  столиков  уже  не
хватало, гуляющие торопливо разыскивали, где бы пристроиться, официанты то
и дело приносили  добавочные  стулья,  скамьи,  теснее  сдвигали  приборы,
сбивали людей в кучу. Теперь стало  так  душно,  что  пришлось  распахнуть
окна. Дневной  свет  угасал,  с  тополей  струились  зеленоватые  сумерки;
стемнело так быстро, что хозяин ресторана,  не  приготовившийся  к  приему
посетителей в закрытом помещении, должен был за отсутствием ламп поставить
на  каждый  стол  по  свече.  Стоял  оглушительный  шум:  хохот,  выкрики,
дребезжание посуды; от ветра, дувшего из окон, свечи коптили и оплывали, а
в воздухе, согретом паром от кушаний, порхали ночные бабочки и проносились
ледяные дуновения.
   - Ну и веселятся же люди!  -  сказала  Полина,  всецело  занятая  рыбой
по-матросски,  которую  она  находила   изумительной.   И,   наклонившись,
прибавила: - Видите господина Альбера, вон там?
   Это был в самом деле молодой Ломм; он  сидел  в  обществе  трех  женщин
весьма  сомнительного  поведения:  старой   дамы   в   желтой   шляпе,   с
отвратительной  внешностью  сводни,  и  двух  девочек,  лет  тринадцати  -
четырнадцати, развинченных и бесстыжих. Он был  уже  сильно  пьян,  стучал
стаканом по столу я грозился выпороть официанта, если тот  не  подаст  ему
сию же минуту ликеров.
   - Ну и семейка! - сказала Полина. - Мать в Рамбуйе, отец в Париже,  сын
в Жуенвиле... По пятам друг за другом не ходят!
   Дениза, хоть и ненавидела шум, все же улыбалась, наслаждаясь  тем,  что
среди такого галдежа можно ни о чем не думать. Но вдруг  в  соседнем  зале
поднялись крики, заглушившие все остальное. То были какие-то завывания, за
которыми, должно быть, последовали пощечины,  потому  что  послышался  шум
свалки, стук опрокидываемых стульев, настоящая драка;  раздавались  те  же
крики, что и днем на реке:
   - В воду аршинников!
   - В воду пропойц, в воду!
   Когда наконец зычный голос содержателя ресторана  утихомирил  драчунов,
неожиданно появился Гютен. На нем была красная фуфайка и берет, сбитый  на
затылок. Он вел под руку высокую девушку в белом, ту самую, что  сидела  у
руля; она заткнула себе за ухо пучок  красных  маков  -  под  цвет  ялику.
Появившуюся парочку приветствовали криками и аплодисментами.  Гютен  сиял;
он выпятил грудь и шел вперевалку, по-матросски, выставляя  напоказ  щеку,
посиневшую от пощечины; он весь надулся от радости, гордясь  тем,  что  им
интересуются. За ним следовала вся компания.  Штурмом  был  взят  один  из
столиков; гвалт становился невыносимым.
   - Оказывается, - пояснил Божэ, прислушиваясь к разговору за  спиной,  -
оказывается, студенты  узнали  в  подруге  Гютена  старую  свою  знакомую,
которая теперь поет в каком-то кабачке на Монмартре.  Из-за  нее  и  вышла
перепалка... А ведь студенты никогда не платят женщинам.
   - Во всяком  случае,  -  презрительно  сказала  Полина,  -  она  ужасно
безобразна... волосы морковного цвета... Право, не знаю, где их  подбирает
господин Гютен, но только все они одна другой противней.
   Дениза побледнела. Она почувствовала леденящий холод, словно вся кровь,
капля по капле, уходила из ее сердца. Еще  на  берегу  при  виде  быстрого
ялика по ней пробежала нервная  дрожь;  теперь  же  у  нее  не  оставалось
сомнений: эта девушка, конечно, в близких отношениях с Гютеном.  Горло  ее
сжалось, руки задрожали, она перестала есть.
   - Что с вами? - спросила ее подруга.
   - Ничего, - пролепетала она, - что-то становится душно.
   Гютен сидел за соседним  столиком;  заметив  Божэ,  с  которым  он  был
знаком, Гютен принялся громко с ним переговариваться, чтобы снова привлечь
к себе внимание зала.
   -  Скажите-ка,  -  крикнул  он,  -  вы  все  так  же  добродетельны   в
"Бон-Марше"?
   - Не сказал бы, - ответил Божэ, сильно покраснев.
   - Оставьте! У  вас  принимают  только  девственниц,  а  для  продавцов,
которые  на  них  засматриваются,  имеется  исповедальня...  Магазин,  где
служащих женят, - благодарю покорно!
   Раздался смех. Льенар, принадлежавший к компании Гютена, прибавил:
   - Это не то что в "Лувре"; там при отделе  готового  платья  есть  своя
акушерка. Честное слово!
   Веселье усилилось. Не выдержала даже Полина, до того смешной показалась
ей эта акушерка. Но Божэ взбесили шутки насчет непорочности его  магазина.
Внезапно он ринулся в бои:
   - А вы-то, подумаешь, блаженствуете в "Дамском счастье"! Да вас за одно
слово вышвыривают на улицу! А у патрона вашего такой вид, что он,  того  и
гляди, начнет приставать к покупательницам.
   Но  Гютен  уже  не  слушал  его:  он  принялся   расхваливать   магазин
"Плас-Клиши". Он знает там девушку, у  которой  до  того  благовоспитанный
вид, что покупательницы не осмеливаются к ней обратиться, - боятся, как бы
она не обиделась. Затем, пододвинув  к  себе  прибор,  он  рассказал,  что
заработал за неделю сто пятнадцать  франков.  Изумительная  неделя!  Фавье
остался на пятидесяти двух франках, список очередей пошел кувырком...  Оно
и видно, не правда ли? Карманы у него набиты деньгами, он не ляжет  спать,
пока не спустит все сто пятнадцать франков. Начиная пьянеть, он  обрушился
на Робино, на этого плюгавого помощника заведующего, который хочет во  что
бы то ни стало держаться особняком и  так  о  себе  воображает,  что  даже
гнушается идти по улице с кем-либо из продавцов.
   - Помолчите, - сказал ему Льенар. - Вы говорите лишнее, дорогой мой.
   Становилось все жарче, оплывшие  свечи  стекали  на  скатерти,  залитые
вином; в те минуты, когда шум в зале неожиданно стихал, в распахнутые окна
доносился отдаленный гул, протяжный гул реки и шелест  громадных  тополей,
задремавших в ночной тишине. Божэ потребовал счет; он заметил, что  Денизе
нехорошо: она побледнела, и подбородок у нее  вздрагивал  от  сдерживаемых
слез;  но  официант  куда-то  пропал,  и  ей  волей-неволей  пришлось  еще
некоторое время выслушивать Гютена. Теперь он хвастался тем, что  он  куда
шикарнее Льенара, потому что Льенар транжирит деньги  своего  отца,  тогда
как он проедает свой собственный заработок, плоды своего ума. Наконец Божэ
расплатился, и женщины вышли.
   - Это продавщица из "Лувра", - прошептала Полина при виде высокой худой
девушки, надевавшей манто, когда они проходили через первый зал.
   - Но ты не знакома с нею. Откуда же ты  знаешь,  кто  она?  -  возразил
Божэ.
   - Ну вот! По платью вижу!.. Она  из  отдела  с  акушеркой!..  Если  она
слышала меня, так мои слова, должно быть, ей очень польстили.
   Они вышли.  Дениза  вздохнула  с  облегчением.  Ей  казалось,  что  она
задохнется от жары среди всех этих криков; она объясняла свое  недомогание
духотой. Теперь она могла свободно  вздохнуть.  От  звездного  неба  веяло
прохладой. Когда девушки проходили через садик  перед  рестораном,  чей-то
робкий голос тихо окликнул их из мрака:
   - Добрый вечер, барышни!
   Это был Делош. Они не заметили  его  в  уголке  первого  зала,  где  он
одиноко обедал; он  пришел  сюда  из  Парижа  пешком,  удовольствия  ради.
Дениза, с трудом  превозмогавшая  головокружение,  узнала  этот  дружеский
голос и в глубине души обрадовалась - так нужна была ей сейчас поддержка.
   - Господин Делош, поедемте обратно вместе! - сказала она. -  Дайте  мне
руку.
   Полина и Божэ уже прошли вперед. Они удивились, никак  не  предполагая,
что это произойдет так неожиданно и именно с этим  юношей.  Но  до  отхода
поезда оставался еще целый час, и влюбленные решили прогуляться по откосу,
под  высокими  деревьями,  до  конца  острова;  время   от   времени   они
оборачивались и шепотом спрашивали друг у друга.
   - Где же они? Ах, вон там... Как это все-таки странно!
   Дениза и Делош сначала молчали. Оглушительный шум ресторана  постепенно
затихал, приобретая в ночной тишине напевную  мягкость;  они  уходили  все
дальше и дальше, в прохладу деревьев, еще не  успев  остыть  от  пекла,  в
котором обедали, и огоньки ресторана один  за  другим  гасли  за  листвой.
Перед ними была стена мрака, настолько плотная, что нельзя было  различить
даже следа тропинки. Однако они шли с удовольствием, без всяких  опасений.
Постепенно глаза их привыкли  к  темноте,  и  они  увидели  справа  стволы
тополей, подобные мрачным колоннам, возносящим вверх пронизанные  звездами
купола ветвей; налево  же  в  ночной  тьме  поблескивала  вода,  временами
похожая на оловянное зеркало. Ветер  стихал;  слышно  было  лишь  журчание
реки.
   - Я очень рад, что встретил вас, - прошептал наконец  Делош,  решившись
заговорить. - Вы не  можете  себе  представить,  какое  вы  доставили  мне
наслаждение, что согласились погулять со мной.
   И, расхрабрившись от сумерек,  он,  после  первых  же  сбивчивых  слов,
осмелился признаться ей в любви. Он уже давно хотел написать ей,  но  она,
вероятно, никогда бы не узнала о его любви, не будь  этой  сообщницы-ночи,
певучей воды и деревьев,  которые  осеняли  их  своим  тенистым  покровом.
Дениза не отвечала; она шла все  так  же  под  руку  с  ним,  все  той  же
неуверенной поступью. Он попытался заглянуть ей в лицо, как вдруг  услышал
легкое всхлипывание.
   - Боже мой! - воскликнул он. - Вы плачете, мадемуазель, вы плачете... Я
огорчил вас?
   - Нет, нет, - прошептала она.
   Она старалась сдержать слезы, но не могла. Еще за столом  ей  казалось,
что сердце ее готово разорваться. А теперь, в сумраке, она не в силах была
совладать с собой; рыдания начинали душить ее, стоило ей только  подумать,
что если бы на месте Делоша был Гютен и если бы эти слова любви произносил
он, у нее не стало бы сил противиться. Это признание, которое она  наконец
решилась сделать самой себе, привело ее в смущение. Лицо  ее  запылало  от
стыда, словно она уже побывала под этими  деревьями  в  объятиях  молодого
человека, хваставшего своими приключениями с распутными девками.
   - Я не хотел вас обидеть, - повторил Делош, тоже чуть не плача.
   - Нет, послушайте, - сказала она еще дрожащим голосом, - я нисколько не
сержусь на вас. Только,  пожалуйста,  не  говорите  со  мной  больше,  как
сейчас... То, о чем вы просите, невозможно. Я знаю, вы славный человек,  и
я охотно буду вашим другом, но не больше... слышите - другом!
   Он вздрогнул. Пройдя несколько шагов молча, он прошептал:
   - Значит, вы меня не любите?
   Она не отвечала, не желая огорчить его грубым "нет"; тогда он  прибавил
кротко, но с глубоким сокрушением:
   - Впрочем, я так и знал... Мне никогда не везло; я понимаю - счастье не
для меня. Дома меня колотили. В Париже  я  всегда  был  козлом  отпущения.
Знаете, когда не умеешь отбивать  чужих  любовниц  и  у  тебя  не  хватает
ловкости, чтобы зарабатывать, как  другие,  что  ж,  тогда  надо  поскорее
ок