иваться и подумал -
а вдруг я и вправду хочу тебе помочь? - Он снова зашагал к двери.
   - А ты бы сказал в простоте, что ты там такое придумал.
   Эрнандес остановился, повернулся к Райделлу, вздохнул.
   - - Ты ведь вроде никогда  не  бывал  в  Северной  Калифорнии,  верно?  В
Сан-Франциско бывал? Есть там кто-нибудь, кто тебя знает?
   - Нет.
   - "Интенсекьюр" имеет там лицензию, в Северной  этой  Калифорнии.  Другой
штат, другие законы, другое отношение к делу, прямо [109]  что  тебе  другая
трижды долбаная страна, но у нас и  там  до  хрена  всего.  Административные
корпуса охраняем,  гостиницы.  Огражденные  жилые  кварталы  -  с  этим  там
послабее, разве что в пригородах. "Конкорд", "Асьенда Бизнес-Центр",  всякая
такая мутотень. Это тоже на нас - не все, но большая часть.
   - Так  это  ж  та  же  самая  шарага.  Не  берут  меня  здесь,  так  и  в
Сан-Франциско будет то же.
   - Возьми второй пирожок, если там осталось. Никто  и  не  говорит,  чтобы
тебя нанимать. Просто там есть один мужик, с которым можно договориться.  Он
работает вроде как сам от себя, свободный такой художник. У фирмы  возникают
иногда проблемы, и тогда они  привлекают  кого-нибудь  со  стороны.  И  этот
мужик, он не интенсекьюровскии. Гуляет сам по себе. Тамошняя наша контора, у
них вот сейчас и возникли проблемы.
   - Подожди, подожди. О чем мы, собственно, говорим? О вооруженной охране?
   - Этот мужик, он ищейка. Знаешь, что это такое?
   - Ищет людей, сбежавших от  долгов,  от  просроченной  квартплаты  и  все
такое.
   - Или ребенка, сбежавшего от родителей, или кого угодно. Но на такие дела
в наше время ищеек почти не нанимают, теперь же компьютерная  сеть.  Посылай
почаще запрос  с  фотографией  в  "Дейтамерику"  и  найдешь  голубчиков  как
миленьких, не сегодня, так завтра. А то, - Эрнандес пожал плечами, - можно и
к копам обратиться. [110]
   - А потому главная задача ищейки... - начал  Райделл,  вспомнив  одну  из
передач "Влипших копов".
   - Избавлять клиентов от необходимости обращаться к копам.
   - Или в лицензированное сыскное бюро.
   - Совершенно верно, - кивнул Эрнандес.
   Райделл направился к двери;  сзади  по  тусклому  кафелю  кухонного  пола
зашлепали немецкие пляжные сандалии. Только  сейчас  он  почувствовал  запах
табака. Вчера на кухне кто-то  курил  -  нарушение  условий  аренды.  Узнает
хозяин - крику не оберешься. Хозяин,  сербский  эмигрант,  ездил  в  дряхлом
пятнадцатилетнем "БМВ", носил идиотские тирольские шляпы и откликался на имя
Уолли. Зная, что Райделл работает на "Интенсекьюр", Уолли подвел его  как-то
к своему "БМВ" и вытащил из-под приборной доски хитрый электрический фонарик
- здоровенную такую, больше фута длиной, штуку со специальной кнопкой, чтобы
выдавать мощную струю перечного газа. Он спросил Райделла, как тот думает  -
"хватит" этого или "не хватит".
   Райделл соврал. Он сказал Уолли, что люди, принимающие  много  "плясуна",
они даже любят получить хорошую дозу хорошего перечного газа.  Он  им  вроде
как нос прочищает и мозги. Бодрости прибавляет. Они торчат на нем,  на  этом
перце.
   Войдя в комнату, Райделл взглянул под ноги  и  вдруг,  после  стольких-то
недель, заметил, что ковер здесь точно такой же, как тот, по [111]  которому
он ползал па карачках, тогда, еще в Ноксвилле, в квартире этой самой стервы,
подружки сбрендившего Терви. Чуть почище, но все равно  такой  же.  Странно,
как он раньше-то не заметил.
   - Послушай, Райделл, не хочешь, так и не  надо,  и  слава  богу.  У  меня
выходной, отдыхать надо, а я тут с тобой рассусоливаю. Ну да, понимаю,  тебя
кинули какие-то там хакеры, ты купился и  среагировал  слишком  уж  активно.
Понимаю и сочувствую. Но так уж случилось, никуда от того не денешься,  а  я
хочу тебе помочь и предлагаю что уж могу - ничего другого у меня нет. И еще.
Если ты справишься, поможешь фирме, об этом  узнают  в  Сингапуре  и  тогда,
может быть, что-нибудь изменится.
   - Эрнандес...
   - У меня сегодня выходной...
   - Слушай, да я же не умею искать людей...
   - Ты умеешь водить машину. А ничего другого и не надо. Ты будешь при нем,
при этом сыщике, водителем. Сам он не может водить, ногу недавно  покалечил.
А тут дело такое, вроде как деликатное. Мозгами  нужно  ворочать.  Вот  я  и
сказал им, что ты, значит, ты справишься. Так вот прямо и  сказал  -  сказал
им, что ты справишься.
   На кушетке валялся очередной подарок Моники - "Пипл", раскрытый на статье
о Гудрун Уивер, сорокалетней актрисе, пришедшей к Богу  благодаря  стараниям
преподобного Уэйна Фаллона. Большая, на целую  страницу  фотография:  Гудрун
Уивер лежит на диване, [112] напряженно вглядываясь  в  здоровенную  батарею
телевизионных экранов, на каждом из которых один и тот же древний фильм.
   Райделл увидел самого себя со стороны: лежит мужик на  надувном  матрасе,
тупо созерцая пластиковые цветочки и автомобильные стикеры.
   - А там как, все чисто? Все по закону?
   - По закону?  -  Эрнандес  хлопнул  себя  по  серо-голубому  бедру;  звук
получился громкий, как пистолетный выстрел.  -  Мы  же  говорим  с  тобой  о
серьезных людях. Я же помочь хочу тебе, понимаешь? За кого ты меня  держишь?
Ну на хрена стану я подбивать тебя на что-нибудь незаконное?
   - Так что же я, собственно, должен делать? Просто явиться туда и сесть за
баранку?
   - Ну да.  Машину  водить,  машину,  сколько  раз  тебе  говорить!  Мистер
Уорбэйби скажет куда, и ты его повезешь.
   - Кто?
   - Уорбэйби. Люциус Уорбэйби.
   Райделл взял "Пипл",  перелистнул  страницу  и  наткнулся  на  фотографию
Гудрун Уивер с преподобным  Уэйном  Фаллоном.  Сорокалетняя  актриса  Гудрун
Уивер выглядела как сорокалетняя актриса. Преподобный  Фаллон  выглядел  как
жирная крыса с чужими волосами и в смокинге за десять тысяч.
   - Этот Уорбэйби, он же, Берри, чуть не лучший в своей профессии, а может,
и лучший. В рот долбаная звезда. Иначе б они его и не наняли. Будешь  с  ним
работать - многому научишься. Ты же парень совсем молодой, [113]  мозги  еще
не заржавели, тебе только учиться и учиться.
   Райделл бросил журнал на прежнее место.
   - А кого они там ищут?
   - Гостиничная кража. Кто-то что-то  спер.  А  охрана  там  была  наша.  В
Сингапуре из-за этого все на ушах стоят. Вот и все, больше я ничего не знаю.


   Райделл стоял под парковочным навесом и вглядывался в  мерцающие  глубины
голографического водопада, в туман, сочащийся  между  ярко-зелеными  ветвями
тропических деревьев. Красиво. Однажды он видел "харлей-дэвидсон", буквально
кишащий мерзкими, в натуральную величину, насекомыми. По  всей  раме,  кроме
тех мест, где хромировка, - скорпионы, фаланги, мокрицы, да все что  угодно,
и все ползают, шевелятся.
   - Видишь? - сказал Эрнандес. - Вот тут, где вроде как  размыто.  Тут,  по
идее, должен  быть  этот  долбаный  ленивец.  Или  лемур,  хрен  его  знает.
Заводская трижды в рот долбаная гарантия.
   - И когда я должен ехать?
   - Вот, возьми номер. - Эрнандес сунул Райделлу клочок  желтой  бумаги.  -
Позвони, они тебе все скажут.
   - Спасибо.
   - Слышь, - сказал Эрнандес, - я же хочу, чтобы у  тебя  все  было  о'кей.
Честно хочу. И ты  только  посмотри  на  это  говно.  -  Он  ткнул  в  капот
"спикера". - В рот долбаная гарантия. [114]



          8
   НА ДРУГОЕ УТРО

   Шеветте спилось, что сильный боковой ветер сносит ее на встречную полосу;
после поворота  с  Фолсом-стрит  на  Шестую  стало  легче  -  теперь  мягкая
невидимая рука подталкивала ее в спину. Она дважды проскочила на красный,  у
рынка едва-едва успела под зеленый и  притормозила,  чтобы  не  вылететь  из
седла, переваливая через рельсы.
   Дальше самый трудный участок пути - крутой подъем по Тэйлора на Ноб-хилл;
Шеветта пригнулась к рулю.
   - Ну, давай! - скомандовала она себе. - Сегодня ты справишься.
   За спиной - дружеская  ладонь  ветра,  впереди,  над  вершиной  холма,  -
голубое,  безоблачное  небо;  отчаянно  работая  ногами,  Шеветта   перевела
передачу, почувствовала, как цепь клацнула о зубья огромной, по специальному
заказу сделанной звездочки, звездочки, слишком большой для ее  велосипеда  -
для любого велосипеда. Крутить стало легче, и  все  равно  она  проигрывала,
безнадежно проигрывала...
   Шеветта закричала, встала на педалях и нажала из последних  сил,  ощущая,
как остатки гликогена в крови превращаются  в  молочную  кислоту.  Вот  она,
вершина, совсем рядом...
   Сквозь круглое  окно,  сквозь  секторы  разноцветного  стекла  в  комнату
Скиннера падают косые лучи солнца. Вторник. Утро. [115]
   На  стене,  сплошь  заставленной  пачками  желтых,  потрепанных   "Нэйшнл
Джиогрэфик", четко вырисовывается паутинный  рисунок  оконного  переплета  с
двумя черными мохнатыми пятнами - два стекла вывалились,  пришлось  заткнуть
дырки тряпками.  Скиннер,  одетый  в  старую  клетчатую  рубашку,  сидит  на
кровати, чуть не  до  подбородка  подтянув  одеяло  и  спальник.  Собственно
говоря, это не кровать, а массивная дубовая дверь, установленная на  четырех
ржавых колесных ступицах от "фольксвагена"  и  застеленная  пенкой.  Шеветта
спит на полу на другом, поуже, куске пенки, который она по утрам сворачивает
и  прячет  за  длинный  деревянный  ящик,  до  краев  заваленный   аккуратно
смазанными инструментами. Запах смазки  не  покидает  ее  даже  во  сне,  но
Шеветта уже привыкла и почти его не замечает.
   Выпростанную наружу руку обожгло ноябрьским холодом.  Шеветта  дотянулась
до свитера, лежащего на деревянной, грубо  покрашенной  табуретке,  затащила
свитер к себе в спальник, влезла в него, для чего потребовалось  минуты  две
извиваться ужом, и встала. Свитер свисал почти до колен, Шеветте приходилось
непрерывно его поддергивать, чтобы растянутая пройма не соскользнула с плеч.
Скиннер молчал - утром он всегда так.
   Шеветта протерла глаза, вскарабкалась на пятую перекладину привинченной к
стене лестницы, отодвинула, не глядя, засов и распахнула люк.  Подняться  на
крышу, поздороваться с водой  и  с  городом  -  непременный  [116]  утренний
ритуал, нарушавшийся только в редких случаях. Если шел дождь или над заливом
стоял густой туман, Шеветте приходилось сперва накачать  примус  -  музейную
редкость с ярко-красным бачком и  латунной,  дочерна  закопченной  горелкой.
Обычно Скиннер делал это сам, но в сырую  погоду  он  почти  не  вылезал  из
кровати, жаловался, что ноют все кости, особенно бедро.
   Шеветта высунулась из квадратного отверстия и  присела  на  край,  свесив
босые ноги в комнату. Солнце пекла уже  в  полную  силу,  серебристая  дымка
тумана  таяла  буквально  на  глазах.  Скоро  будет  совсем  жарко,   черный
прямоугольник  крыши  накалится,  смоляной  запах   размягченного   асфальта
проникнет даже в комнату.
   Скиннер показывал ей "Нэйшнл Джиогрэфик" со снимками карьеров  Ла-Бреа  и
бедных-несчастных зверюг, живших миллионы лет назад в тех местах, где теперь
Лос-Анджелес, и утонувших в смоле. Вот так-то и добывают асфальт; асфальт  -
минерал, а не какая-то там  гадость,  изготовленная  на  химическом  заводе.
Скиннер любил точно знать, откуда что берется.
   Куртка, которую  он  дал  Шеветте,  была  сшита  в  ателье  Д.Льюиса,  на
Грейт-Портленд-стрит. Это не здесь такая улица, а в Лондоне.  Скиннер  любил
карты. К некоторым номерам "Нэйшнл Джиогрэфика"  прилагались  карты,  и  все
изображенные на них страны были похожи друг на друга - большие, от  края  до
края листа, пятна, выкрашенные одним  цве[117]  том.  Неимоверное  множество
стран, среди которых попадались и настоящие гиганты: Канада, СССР, Бразилия,
- только этих, больших, теперь уже нет, они рассыпались по  кусочку.  То  же
самое, говорит Осиннер, происходит и с Америкой, хотя она и не хочет в  этом
признаваться. Вот, скажем, теперь две Калифорнии, а когда-то была одна, один
большой штат.
   Если посмотреть на комнату и на крышу, то комната вроде как больше,  хотя
она и забита всяким скиннеровским барахлом, а на крыше  только-то  и  стоит,
что ржавая металлическая тележка с парой рулонов толя, и размеры  у  них,  у
крыши и комнаты, конечно же, одинаковые - двенадцать футов на восемнадцать.
   Слева, чуть подальше четвертой опоры, виднелся Остров  Сокровищ,  струйка
дыма от горящего на берегу костра бесследно  терялась  в  тумане.  На  самой
опоре недавно установили здоровую штуку вроде купола, почти шар; треугольные
секции сверкали, как начищенная латунь, но Скиннер объяснил, что это  просто
майлар, натянутый на деревянный каркас. У них там  релейная  станция,  штука
такая,  которая  разговаривает  со  спутниками;  надо   сходить   как-нибудь
посмотреть.
   Рядом, на уровне глаз, скользнула серая чайка.
   Город выглядел точно так же,  как  и  всегда:  частокол  административных
башен - Шеветта знала их все по номерам, - а дальше холмы, похожие на спящих
бегемотов. И гостиницу эту, [118] ее тоже  отсюда  должно  быть  видно,  раз
оттуда был виден мост.
   Вчерашний вечер грубо схватил Шеветту за загривок.
   Она сама не верила, что  умудрилась  сморозить  такую  глупость.  Футляр,
вытащенный из кармана этого  мудака,  переместился  в  карман  скиннеровской
куртки, куртка же висит сейчас на железном крюке, сделанном в форме слоновой
головы. И добро бы что интересное, а то очки -  дорогие,  судя  по  виду,  и
жутко темные, ничего сквозь них не  видно.  Гориллы,  которые  в  вестибюле,
просканировали на входе значки; с их точки зрения, она  так  до  сих  пор  и
торчит  в  той  гостинице.  Компьютер,  конечно  же,  через  какое-то  время
всполошился, начал  ее  искать.  Если  они  запросят  "Объединенную",  можно
сказать, что доставила  пакет  в  восемьсот  восьмой,  а  потом  забыла  про
проверку на выходе и спустилась служебным лифтом. И ни про какую там  пьянку
слыхом не слыхала, да и кто ее, собственно, там видел?-Да нет, засранец этот
видел. И помнит, наверное, не такой уж он был пьяный. И мог сообразить,  что
это она прихватила его очки.  Может,  даже  почувствовал  что-нибудь  в  тот
момент.
   Скиннер крикнул, что кофе  готов,  а  вот  яиц  нет,  кончились.  Шеветта
спрыгнула вниз, ухватилась на лету за верхнюю перекладину лесенки и повисла.
   - Оставь мне кофе.
   Она натянула черные бумазейные лосины и сунула ноги в  ботинки,  даже  не
позаботив[119] шись их зашнуровать, а затем открыла люк, который в  полу,  и
вылезла наружу, все еще полная тревожных мыслей про этого засранца, про  его
очки и свою работу. Теперь вниз, по десяти стальным ступенькам,  приваренным
к опоре старого подъемного крана. Корзина на месте, там, где она оставила ее
вчера. Велосипед тоже на месте, да куда же он денется, прикованный  цепью  к
опоре, с охранной системой да еще с двумя дополнительными сиренами на всякий
пожарный случай. Шеветта перевалила через высокую, по пояс, боковину  желтой
пластмассовой корзины и стукнула по кнопке.
   Заскулил  мотор;  здоровенный  зубец,  удерживающий  корзину  на   месте,
убрался,  и  она  заскользила  вниз.   Скиннер   называл   подъемник   своим
фуникулером. Только он не сам сделал подъемник, его сделал черный парень  по
фамилии Фонтейн, это когда Скиннеру стало трудно карабкаться наверх и  вниз.
Фонтейн жил на другом, оклендском, конце с двумя женщинами  и  целой  оравой
детей, на нем держалось чуть не все электрическое хозяйство моста. Время  от
времени он приходил к Скиннеру в  своем  длинном  твидовом  пальто  с  двумя
чемоданчиками, по одному в каждой руке, - у него там лежали инструменты.  Он
смазывал подъемник, проверял и говорил:  "Все  в  порядке".  У  Шеветты  был
записан номер, чтобы позвонить ему, если что сломается,  но  такого  еще  не
было.
   При остановке корзину сильно тряхнуло. Шеветта  выбралась  на  деревянные
мостки и [120] пошла вдоль сплошной  стены  молочно-белого  туго  натянутого
пластика, ярко подсвеченной изнутри галогенными тампами, испещренной  тенями
растений. Из-за стены доносилось неустанное бормотание  воды  в  гидропонных
грядках. Теперь за угол и вниз, к утреннему шуму и  суете  моста.  Навстречу
попался Найджел с  одной  из  своих  тележек,  самой  новой.  Работает  уже,
доставтяет.
   - Привет, Вета, - широко  ухмыльнулся  Найджел.  Это  он  ее  всегда  так
называет.
   - Яичную бабушку не видел?
   - Поближе к городу. - "Городом" был исключительно Сан-Франциско, а Окленд
- просто  "Земля".  -  Сильная  штука?  -  Он  указал  на  тележку,  малость
придурочное лицо расцвело гордой улыбкой творца.
   Черненая алюминиевая  рама,  тайваньские  ступицы  и  ободья,  новенькие,
сверкающие спицы. Найджел ремонтироват вечосипеды, среди его заказчиков были
и курьеры "Объединенной" - те, которые все еще катались на металле.  Ему  не
понравилось, когда Шеветта перешла на бумажную раму.
   - Хорошая, - кивнула Шеветта, проведя пальцем по безукоризненно  гладкому
чернению.
   - А это японское говно, оно еще не расслоилось?
   - Ни в коем разе.
   - Не расслоитось, так расслоится. Стукнешь посильнее, и  разлетится  твоя
новомодная хрень, как стекло.
   - Вот тогда я и приду к тебе, пожатуюсь. [121]
   - Тогда будет поздно, -  покачал  головой  Найджел;  облезлый  рыболовный
поплавок, свисавший с его левого уха, дернулся и закрутился.
   Расставшись с Найджелом - он покатил свою тележку в  сторону  Окленда,  -
Шеветта нашла старушку и купила у нее три яйца. Каждое  яйцо  было  обернуто
двумя большими  сухими  листьями  какой-то  травы.  Фокус,  волшебство.  Эту
упаковку не хотелось снимать, нарушать ее совершенство, а если  уж  снимешь,
то никогда не завернешь яйца снова, и непонятно, как она это делает.  Яичная
старушка опустила пятидолларовую монету в  маленькую  сумочку,  висевшую  на
костлявой шее. Зубов у нее не было, ни одного, от влажной щели запавшего рта
радиально расходилась сеть глубоких, словно ножом прорезанных морщин.
   Скиннер уже сидел за столом, больше похожим на полку, чем на стол, и  пил
кофе из стальной, сильно помятой термосной  кружки.  Вот  так  вот  зайдешь,
посмотришь, и он - ну разве  это  старик?  Крупный  мужик,  ширококостный  и
совсем не такой вроде и старый. Седые волосы гладко зачесаны назад, на лбу -
богатая, за долгую  жизнь  накопленная  коллекция  шрамов,  вмятины  всякие,
борозды и пара черных пятнышек вроде  татуировки:  это  где  в  рану  попала
какая-то черная пыль, да так там и осталась.
   Шеветта нарушила волшебство яичной старушки, развернула яйца  и  положила
их в пластиковую миску. Скиннер тяжело  встал  со  [122]  своего  скрипучего
стула, поморщился от боли в ноге. Взяв у  Шеветты  миску,  он  повернулся  к
примусу. Яичницу-болтушку Скиннер жарил без масла,  на  воде,  говорил,  что
научился этому на каком-то корабле у кока. Яичница получалась хорошая, а что
сковородку потом не отскребешь, так это уж не его забота.  Оставив  Скиннера
заниматься яичницей, Шеветта подошла к висящей на слоновом крючке  куртке  и
вынула футляр.
   Совершенно непонятно,  из  чего  он  сделан;  верный  признак,  что  вещь
дорогая. Что-то такое темно-серое, как карандашный грифель, и тонкое, как та
же самая яичная скорлупа; и все-таки почему-то кажется, что по скорлупе этой
хоть на грузовике катайся и ничего ей не будет. Вроде японской  велосипедной
рамы, которую Найджел хает. Как футляр открывать, это Шеветта сообразила еще
вчера, - одним пальцем нажать сюда, другим сюда, и все  в  порядке.  Никаких
защелок, никаких пружин, ничего.  И  фирменной  марки  тоже  нет,  и  номера
патента. Внутри - что-то вроде черной замши, только это не замша, а какая-то
другая хрень, потолще, и мягкая, как поролон.
   И очки, большие  и  черные.  Вроде  как  у  этого  Орбисона  на  постере,
приклеенном к стене над Скиннеровой кроватью, черно-белом  постере.  Скиннер
говорит: если хочешь приклеить постер, чтобы навсегда, нужно брать не  клей,
а сгущенное молоко. Молоко из консервной банки. Теперь консервную банку днем
с огнем не сыщешь, но Шеветта еще помни[123] ла, что это такое,  а  странный
мордастый пар