я.  Но
вот Саша заковылял назад, теперь к низкой  палубной  надстройке,  где  они
хранили свои припасы, а затем проделал рискованный путь назад, к Ууламетсу
и его дочери, держа в руках еду и питье. Наконец он оставил  их  и  пошел,
спотыкаясь и подвергаясь все той же опасности, но теперь уже на нос лодки,
по-прежнему держа в руках кувшин и еду.
     Петр подхватил его и с трудом усадил рядом с собой на дощатую палубу.
     - Мы остановимся перед наступлением темноты, - сказал Саша.
     Слава Богу, подумал Петр.
     Саша протянул ему принесенный кувшин и сушеные ягоды.
     Но сейчас он не хотел даже этого.
     Нет, ради Бога, только не это.
     Неожиданно лодка сильно закачалась. Саша ухватился за  ногу  Петра  и
успел подхватить кувшин, прежде, чем он мог соскользнуть с палубы.
     У него еще хватало безрассудства усмехнуться.
     Петр нахмурился, сжал зубы и еще сильнее вцепился  в  поручни.  Ветер
усилился, посвистывая меж натянутых снастей и заставляя скрипеть и трещать
все деревянные части старой посудины. Водяные  брызги  поднимались  вверх,
образуя легкую  мглу,  которая  сверкающим  блеском  покрывала  поручни  и
приятно холодила одну сторону его лица. Так продолжалось некоторое  время,
пока солнце не начало опускаться,  превращая  водяную  пыль  в  золотистое
облако... пока с ужасающим треском парус не  порвался  пополам,  и  палуба
заходила ходуном,  а  канат  лопнул  как  простая  бечевка,  и  его  концы
просвистел над их головами.
     Петр схватил Сашу, все  еще  напрасно  пытающегося  удержать  кувшин,
который теперь заскользил по палубе. В следующий момент извивающийся конец
оборванного  каната,  обвился  вокруг  него,  словно  умирающая  змея,   а
порванный парус развевался и потрескивал над ними.
     Лодка двигалась теперь сама по себе, мечась  из  стороны  в  сторону,
словно пьяная, но все еще чуть-чуть управлялась остатками  болтающейся  на
мачте парусины, плавно скользя по направлению к темному плохо  различимому
берегу.
     - Мне очень не нравится это, -  едва  слышно  пробормотал  Петр,  как
только лодка  и  берег  начали  сближаться.  Деревья  надвигались  на  них
огромной темной массой, и выступающие ветки уже задевали их лица.
     Он нагнулся, прикрывая собой Сашу, продолжая одной рукой держаться за
поручень, пока  лодка,  задевая  дном  о  песок,  продвигалась  вперед,  а
огромные сучья нависали над самым ее носом, больно ударяя их ветками.
     Медленно покачиваясь, лодка приставала к берегу, и все новые и  новые
ветки накрывали их с правой стороны.
     Наконец она встала, оставляя пузырящийся след на воде,  и  в  тот  же
момент Ууламетс закричал с кормы:
     - Дураки! Отвязывайте канаты!  Опускайте  парус!  Поторопитесь!  Петр
спотыкаясь и пошатываясь встал на ноги и начал отвязывать канат, проклиная
все на свете, в то время  как  Саша  пытался  помочь  ему  ослабить  узел.
Наконец вдвоем им удалось снять перекладину. Рваный парус свалился на  них
в тот момент, когда лодка всем бортом врезалась в нависающие ветки.
     - Чудесное местечко, - заметил Петр, когда Ууламетс уже приказывал им
закрепить лодку около деревьев. Петр все еще чувствовал дрожь  в  коленях,
когда пересекал ненавистную палубу.  И  в  тот  момент,  когда  он  крепко
ухватился за тоненькую веточку, то мгновенно ощутил глубокое облегчение от
долгожданного соединения с землей.  Он  немедленно  набросил  швартовочный
канат на самый толстый сук и как можно туже затянул на нем узел.
     Но глубокий мрак среди деревьев заставил его глядеть  в  ту  сторону,
где над поблескивающей водой еще брезжил сумеречный свет уходящего  дня  и
где с кормы  лодки  доносилась  человеческая  речь:  это  Ууламетс  резким
голосом давал наставления Саше как правильно завязывать узел  и  предлагал
Ивешке не мешкая разобраться в их запасах и готовить ужин...
     Разумеется, подумал Петр, они не смогут больше плыть в такой темноте,
а c таким рваным парусом, вполне возможно, они  не  смогут  сделать  этого
даже и завтра. Его пугала  мысль  о  продолжении  путешествия,  он  боялся
проводить ночь на этом удаленном берегу, заросшем лесом,  и  особенно  его
беспокоило то, что был порван  парус  и  держащий  его  канат.  При  таком
скоплении колдунов, которое окружало сейчас его, можно  было  рассчитывать
на кое-что и получше. Или по крайней мере...
     - Мы уже  добрались  туда,  куда  хотели?  -  спросил  он  Ууламетса,
перебравшись на корму, совершенно не представляя себе,  куда  бы  еще  они
могли направляться. Последний вечерний  свет  угасал,  в  реке  отражалось
темнеющее небо, постоянный плеск воды и поскрипывание сухих веток о  борта
лодки производили гнетущий однообразный звук.
     - Мы добрались туда, где  сейчас  стоим,  -  пробормотал  Ууламетс  и
быстро отошел, оставляя Сашу, который тут же прошептал, еле слышно:
     - Мне кажется, что он бережет и себя, и лодку. Я думаю, что он просто
выдохся.
     - Я же думаю, что мы попали в беду, - сказал ему Петр.


     Ивешка, тем временем, установила на корме небольшую печку  и  развела
огонь, используя сухие сучья, которые они  набрали  на  берегу,  хотя  Бог
знает сколько обломанных веток было разбросано  по  палубе,  которые  тоже
можно было легко собрать. Вскоре уже можно было  печь  оладьи,  к  которым
Ивешка подала даже немного меду... в то время как Ууламетс зажег  коптилку
в тесной палубной надстройке, где  едва  хватало  места  для  того,  чтобы
разместить все их припасы, и уселся там со своей книгой.  Он  даже  достал
чернила и перо, чтобы записать все, что ему удалось сделать...
     Раздумывая над этим, Саша  предположил,  что  старик  определенно  не
хотел, чтобы в этот вечер его беспокоили расспросами.
     - И как далеко предстоит нам плыть? - спросил Петр Ивешку, когда  они
сидели вокруг маленькой печки. - Ты хотя бы представляешь  себе,  куда  мы
направляемся?
     Ивешка взглянула на него. Волосы уже были  заплетены  в  две  большие
косы, что сильно уменьшало ее лицо, а глаза при этом казались еще  больше.
Они казались чуть тусклыми, лишенными обычного блеска,  скорее  мягкими  в
отблесках углей и слабом свете, падавшем сюда из каморки  старика.  Она  с
трудом произнесла едва ли не два  слова  за  все  время,  прошедшее  после
завтрака. Весь день она простояла на корме рядом с отцом, помогая ему, как
могла, и испытывая на себе его гнев. Поэтому сейчас  она  выглядела  очень
уставшей.
     - Мы должны отыскать Кави, - сказала она. После звуков  ее  голоса  в
воздухе повисла тишина, будто он был чем-то околдован. Любой другой  голос
после этого казался грубым и неуместным.  Тишина  нарушалась  только  лишь
всплесками воды в реке,  поскрипыванием  веток  на  засохших  деревьях  да
шипением и потрескиванием углей.
     - А где? - наконец не выдержал затянувшегося молчания Петр.
     - Мой отец знает, где его  искать.  -  Сзади  них  послышался  шелест
переворачиваемой страницы. Тишина продолжалась  мгновенье  или  два,  пока
Ивешка не начала  переворачивать  оладьи.  Стоя  около  печки,  этого  она
сказала: - Я поступила  очень  глупо,  что  поверила  ему.  Мой  отец  был
абсолютно прав. Теперь я это знаю.
     - И что же мы собираемся делать с этим самым Кави? - спросил Петр.  -
И что это были за слова по поводу сердца? Что имел в виду  водяной,  когда
говорил об этом сегодня утром?
     Ивешка замерла, затем вновь занялась  печкой,  стараясь  не  отрывать
глаз от своей работы, и сказала как можно спокойней:
     - Я была еще очень глупой, а мой отец был абсолютно прав.
     Саша почувствовал небольшой холодок. Возможно, что то же самое ощутил
и Петр: он старался успокоить больную руку, и глядел на Ивешку так, словно
подозревал о сашиных ощущениях, и что, разумеется, в словах Ивешки  сейчас
не доставало искренности.
     И тогда Петр взглянул на мальчика. Саша промолчал,  только  бросил  в
его сторону предупреждающий взгляд,  опасаясь  того,  что  лишние  вопросы
могут уничтожить только что установленный зыбкий мир... Кроме  того,  было
неизвестно, могла ли Ивешка свободно отвечать на них, и Бог  знает,  какое
влияние до сих пор имел на нее Кави Черневог.
     Наконец Ивешка подала оладьи, и они сели ужинать при мерцающем  свете
от масляной коптилки Ууламетса. У них  было  даже  немного  водки.  Однако
Ууламетс взял ужин с собой поближе к свету и уселся  на  палубе,  скрестив
ноги и не обращая ни на кого внимания, занятый книгой.
     Петр заметил:
     - Я предполагаю, что мы  должны  починить  этот  парус?  Есть  у  нас
что-нибудь подходящее для этого? Может быть, тонкая веревка?
     - Я не знаю, - сказал Саша. - Ивешка?
     - Да, - тихо сказала та, встала и направилась в каморку.
     - Так что же все-таки насчет сердца? -  нетерпеливо  прошептал  Петр,
когда она отошла достаточно далеко. - Что он такое говорил? И что за  беда
подстерегает ее?
     - Я не знаю, - так же шепотом ответил Саша. - Я  никогда  не  понимал
этого.
     Петр в растерянности смотрел на него, словно, на самом  деле,  ожидал
от него ответа, соответствующего колдуну. Он так и не смог вылечить  Петру
руку, возможно это было выше его сил,  но  тем  не  менее  Петр  продолжал
доверять ему в вопросах жизни и смерти  и  ожидал  от  него  какого-нибудь
чуда.
     Это пугало его больше, чем сам водяной, но может быть, это была всего
лишь манера человека не  обращаться  за  помощью,  или  манера  попытаться
все-таки сделать то, чего от тебя ожидают.
     Кроме того, был еще и Ууламетс со своей  книгой,  которая  вбирала  в
себя, как память, все, что он когда-либо делал,  а  Саше  никогда  даже  в
голову не приходило сделать то же самое:  во  всяком  случае,  он  даже  и
вообразить не мог, что может писать, пока старик Ууламетс не заметил,  что
он вполне годится для ученья. Но сейчас он думал о том, что не  мог  нести
всю меру ответственности от начала до конца за свои дела  с  Ууламетсом  и
водяным,  когда  он  загадывал  то  одно  желание,  то  другое  в   полном
беспорядке, просто потому, что учитель Ууламетс сказал ему о  том,  что  у
него есть талант... Большинство же людей,  как  считает  Ууламетс,  делают
одну общую ошибку, забывая о своих действиях, в то время как колдун обязан
помнить все это, вычислять возможные связи, прежде чем загадывать желание,
что он и сам нередко делал, сидя в конюшне и порой  часами  думая,  прежде
чем решить, что, собственно, следует делать.
     Затем появился Петр, значительно старше  его  и  опытнее  в  вопросах
познания мира. И вот, впервые  в  жизни  обретя  друга,  что  он  мог  еще
сделать, как желать с полным отчаянием того, в чем так нуждался Петр?
     Но он никогда до сих пор не понимал, как  сильно  обольщался,  думая,
что  в  происходящее  вовлечены  только  он,  Петр  и  Ууламетс,   и   что
взаимодействовать могут лишь их желания. Так никогда быть  не  могло.  Еще
были и водяной, и Ивешка, а теперь кто-то еще, по имени Кави  Черневог,  а
он сам при этом загадывал столько самых отчаянных желаний, что был  теперь
на грани того, что не мог запомнить их все, а тем более еще и те,  которые
загадывал в прежней жизни, и уж наверняка не мог уследить за тем, как  они
вообще смогут взаимодействовать друг с другом. Он не  мог  даже  отчетливо
припомнить теперь  того  мальчика-конюха  из  "Петушка",  потому  что  тот
мальчик воспринимал мир как кто-то другой, как кто-то, кто  не  знал,  как
следует поступать, тогда как сейчас...
     Потому что, если бы ему довелось  сейчас  встретить  Михаила,  и  тот
точно так же столкнул бы его с дороги, он бы не испугался. Он...
     Он мог бы даже убить его: он даже  отпрянул  назад  от  такой  мысли,
чувствуя как холодок панического страха обволакивает его, и тут же подумал
о том, что не желал смерти Михаилу, нет, ни в коем случае,  даже  никакого
другого вреда он не желал ему, неважно как далеко они теперь находились  в
этом мире, потому что он был дурак. Саша подумал и о том, что  даже  тетка
Иленка делала своеобразные этикетки на горшках, где у нее хранились яды от
насекомых.
     Но столько всего в полном беспорядке  сваливалось  на  него  одно  за
другим, что он должен был где-то остановиться, чтобы подумать, как все эти
дела будут взаимодействовать друг с другом, потому что теперь он  был  уже
больше не конюх из "Петушка", где день за днем проходил в одном и  том  же
однообразии, где он знал всех и всех, и никто  из  окружающих  никогда  не
хотел больше того, чтобы вовремя получить свой ужин.
     - В чем дело? - спросил  Петр,  слегка  подталкивая  его  руку.  Саша
слизнул пот с губ, прислушиваясь к тихим шагам  возвращавшейся  Ивешки,  и
покачал головой. Ивешка поставила  перед  ним  корзинку,  в  которой  была
тонкая бечевка и шило.
     - Сейчас слишком темно, чтобы заниматься этим, - сказал Петр и  одним
глотком допил все, что оставалось в его  чашке,  в  то  время  как  Ивешка
нагнулась, чтобы убрать печку вместе с  остатками  золы.  Он  сделал  жест
рукой в сторону носа лодки. - Дедушка занят  своей  книгой,  а  нам  можно
заняться сном, - добавил он при этом.
     Саша был согласен с его предложением, но чувствовал  при  этом  вину,
раздумывая над тем, что должен был бы помочь Ивешке прибраться. Однако  он
знал и то, что он не мог надолго оставлять Петра одного, и мысль о  мягких
одеялах, разложенных прямо на парусе, показалась ему очень неплохой.
     И как только добрался до  них,  он  сразу  закрыл  глаза  под  мерные
всплески воды о борт и раскачивание сухих веток,  но  при  этом  продолжал
думать о том, что еще хотел сделать, и о тетке Иленке, и о  том,  как  она
делала отметины на горшках, и не переставал удивляться,  что  его  желание
теперь наверняка добавится к остальным.


     Петр, в свою очередь, уснул без  всяких  затруднений,  независимо  от
того, что темнота, окружавшая его, была самой настоящей,  живой  темнотой,
где мог быть и свернувшийся  в  черные  кольца  водяной,  и  темная  вода,
окружавшая лодку, и все еще покачивающаяся под ним палуба. Теперь он знал,
где он находился, и его не беспокоила  даже  больная  рука,  так  как  она
начала болеть  с  тех  самых  пор,  как  они  начали  загружать  лодку  и,
следовательно, болела лишь потому, что он просто-напросто перетрудил ее.
     Он более определенно отдавал себе отчет в том, что лодка была  сейчас
неподвижна, и не испытывал тех мучений, которые охватывали его  грудь  при
движении.  Ууламетс,  разумеется,  имел  другие,  более   тонкие   способы
разделаться с ним, чем просто утопить в реке, во  что  Саша  категорически
отказывался верить. И эта лодка, если только им удастся  вообще  заставить
ее плыть, уже не будет так качаться, как это было до сих пор,  если  целых
три колдуна будут удерживать ее...
     То, что на лодке порвались снасти и парус, произошло лишь потому, что
старик очень устал, но ведь и в этом случае, лодка добралась до берега...
     C этими мыслями Петр зарылся в  парусину,  укрывшись  одеялами  и  не
забывая про меч, который был рядом с ним, под одеялом. Он знал,  что  Саша
находится рядом: стоит только протянуть руку, и он убедится в этом. В  его
кармане была маленькая щепотка соли, которую Саша дал ему утром. Он  велел
ему держать ее при себе, уверяя, что это никогда не повредит.
     Что ж, он был согласен и с этим.
     Точно так же, как был согласен и с тем, что постель, расположенная  в
середине палубы, а не около борта, гораздо безопасней, будь этот  борт  со
стороны реки, или со стороны леса.


     Так он и уснул, а проснулся  только  тогда,  когда  солнце  разогрело
одеяло, от того, что ему послышался какой-то странный звук...
     Саша уже вставал. Петр подумал, что это было лишь волнение сердца, не
более, и тут же вспомнил про старика, что очень непохоже на него так долго
валяться в постели, и тем более непохоже на него, что он позволил и им так
долго отдыхать.
     При этой мысли он сбросил с себя одеяло и, взявшись за меч,  поднялся
на ноги.
     - Учитель Ууламетс? - вслух позвал Саша.  Его  голос  звучал  тихо  и
одиноко, поглощаемый шумом реки и деревьев.
     Но никто не отвечал.
     - Вот чертовщина, - сказал Петр, чувствуя, как в его груди  нарастает
раздражение. Он вытащил меч  из  ножен,  перешагнул  через  перекладину  и
сваленную в кучу парусину и начал осторожно продвигаться в сторону  кормы,
прислушиваясь, как Саша шел вслед за ним. Его очень  беспокоило  возможное
столкновение с ним при неожиданном отступлении, и  поэтому  он  повернулся
назад и дотронулся до сашиной руки, предостерегая его, чтобы  он  старался
не выходить на ту сторону лодки, которая была обращена к реке.
     Но на корме никого не было. Оставалась еще осмотреть борт, обращенный
к лесу, и Петр кивнул Саше, чтобы  тот  сделал  широкий  круг  и  осмотрел
остальную часть палубы.
     Но кругом было пусто.
     - Есть еще кладовка, - едва слышно прошептал Саша,  вставая  рядом  с
ним.
     Петр глубоко вздохнул и сказал:
     - Я сомневаюсь... - Но у  него  не  было  особенного  желания  обойти
палубную надстройку, чтобы убедиться в этом.  Он  покрепче  сжал  рукоятку
меча, сдвинул задвижку и распахнул дверь...
     Но внутри кладовки были только их припасы, но, однако, там не было ни
корзины, в которой хранился весь арсенал Ууламетса, ни его книги.
     - Так что же, этот чертов старый дурак  отправился  на  прогулку?!  -
воскликнул Петр, и Саша подошел поближе, чтобы самому убедиться в этом.
     - Если только водяной не утащил его, - сказал Саша.
     - Уж не думаешь ли ты, что мы бы не услышали этого? - спросил Петр.
     - Он, разумеется, наверняка должен был произвести какой-никакой  шум,
- заметил Саша, переходя  на  другую  сторону  лодки,  выходящую  к  лесу,
близость которого сейчас очень раздражала Петра. - Мы просто проспали этот
момент. Я никогда не спал так, как в этот раз...
     - Не забывай, что мы устали,  -  сказал  Петр.  -  Мы  не  смогли  бы
услышать даже гром. - Теперь он двигался рядом с  Сашей  и  вглядывался  в
глубь леса, замечая  за  почти  сплошной  серой  стеной  мертвых  деревьев
зеленые вьющиеся стебли и листья. Этот неожиданный  всплеск  жизни  должен
был бы утешить его. Перед ними был густой, непроходимый лес, как раз такое
место, которое в своих задних мыслях наверняка держал  помешанный  старик,
чтобы отправиться туда, пешком, с тяжелой корзиной,  Бог  тому  свидетель,
где лежала эта чертова книга и все горшки, которые он только  захватил  из
дома.
     Еще одно новое заклинание? Интересно бы знать.
     - Старичок вероятно сбежал, чтобы в одиночестве исполнять свои песни,
- пробормотал Петр. - Всю прошлую ночь  он  провел  за  чтением  книги  и,
вероятно,  вычислил  что-то  необходимое  для  своих  действий   и   решил
отправиться раздобыть каких-нибудь корней или еще чего-то. Что  можно  еще
ожидать от него? Он вернется.


     Они позавтракали  прямо  на  носовой  части  палубы.  Саша  продолжал
надеяться, что учитель Ууламетс вернется. Ему было трудно  понять,  отчего
он так беспокоился о нем: ведь старик не был особенно добр к  кому-нибудь.
Но именно Ууламетс завел их сюда, и они больше ни от кого не могли ожидать
помощи, чтобы вернуться обратно в дом.
     Но Петр сказал, что  они  должны  посмотреть,  что  можно  сделать  с
парусом, а Саша,  поразмыслив  над  этим,  уверился  в  том,  что  им  еще
предстоит вновь отправиться вниз по реке.
     Поэтому они взяли шило, бечевку и начали  зашивать  рваную  парусину,
продергивая бечевку сквозь проделанные шилом  отверстия.  От  этой  работы
рука у Петра покраснела вокруг раны, но он клялся, что она  беспокоит  его
не больше, чем вчера.
     - Я сделаю тебе припарку, - сказал Саша.  Поскольку  у  них  не  было
другого выбора, как сидеть и ждать, то  это  был  хотя  бы  какой-то  шанс
помочь Петру. И тот не  отказался  от  этого  предложения.  Они  закончили
починку паруса к полудню. - Я не знаю, будет ли это  держаться,  -  сказал
Петр, и б