- Можешь сесть в машину, но сразу не уезжай. Жди, пока мы взлетим...
     - Конечно.
     Пилот забрался в микроавтобус и стал с изумлением наблюдать, как эти два грязных израненных солдата сначала взобрались на плоскость, потом подняли колпак и разместились в кабине.
     Свое черные шлемы они сменили на белые - летные.
     - Неужели взлетят? - произнес пилот, ожидая, что хулиганы вернутся и извинятся за глупую шутку.
     Но это была не шутка.
     На штурмовике запустился двигатель, колпак кабины плавно встал на место. Пилот-самозванец прибавил тяги, и штурмовик покатился по взлетной полосе.
     "А она короткая!" - злорадно подумал пилот. Однако Джек учел и это, а потому взлетал на максимальной тяге.
     Вставленная в гнездо карточка хранила написанный для автопилота маршрут. Джек взглянул на экран навигатора - полет предполагался над небольшой рекой, притоком Дарелла. Высота - пятьдесят метров, стало быть, от кого-то надо прятаться.
     Впрочем, скоро стало ясно от кого.
     - Борт двенадцать-тридцать семь, по чьему разрешению произвели взлет? - прозвучало в эфире. - Борт двенадцать-тридцать семь, по чьему разрешению взлетели - отвечайте немедленно!
     - Подожди, приятель, не до тебя сейчас, - ответил Джек. Он вел машину вручную и боялся проскочить мимо рукава реки.
     - Борт двенадцать-тридцать семь! Если вы немедленно не зайдете на посадочный круг, я поднимаю перехватчики!
     - Поднимай... - обронил Джек, обнаружив наконец небольшую речку.
     - Кто это был, Джек? - спросил по внутренней связи Барнаби.
     - Это с базы, Рон. Они хотят перехватить нас.
     - А мы?
     - А мы сейчас катапультируемся. Приготовься... Внизу, словно пропасть, чернела река. Вот и прямой участок, место - лучше не придумаешь.
     - Джек, я же ни разу...
     - Соберись! Держи автомат и чемодан! Но чемодан главнее!
     Сработал вышибной заряд, и напарники один за другим вылетели из кабины.
     Барнаби чувствовал себя так, будто его в спину лягнула лошадь. Потом раскрылись купола, сиденья полетели вниз, опережая пилотов. Они с громким всплеском ударились о поверхность воды, и Барнаби удивился, что она уже так близко. Вскоре они с Джеком тоже совершили приводнение, подняв не меньше брызг, чем кресла.
     Несмотря на больную ногу, Джек подплыл к напарнику и помог ему избавиться от парашюта. Очень кстати пришлись легкие бронежилеты из парапласта, иначе Барнаби пришлось бы бросить автомат, а так он подгребал руками и постепенно двигался к берегу, который был совсем близко.
     Едва напарники выбрались на сушу, как над рекой с ревом пронеслась пара истребителей.
     - Ишь ты, - заметил Барнаби, отплевываясь. - Какие шустрые...
     - Там уже зарево, - сказал Джек, махнув вдоль реки. - Видишь? Это штурмовик завалился. Они пролезли через кусты и сели на траву.
     - Эх, бинты в машине не взяли... - сказал Джек.
     - Взяли, - возразил Барнаби и вытащил из кармана упаковку бинта с дезинфицирующей пропиткой. - В бардачке прихватил, - пояснил он и, включив фонарик, посветил на раненую ногу Джека. - Держи фонарь, а я быстро тебя перебинтую...
     Когда Барнаби закончил перевязку, они с Джеком наконец решились заглянуть в чемоданчик, чтобы посмотреть на то, ради чего претерпели столько мучений.
     - А ключа-то нет... - заметил Барнаби.
     - Должен быть. Держи фонарь...
     Передав фонарик напарнику, Джек ощупал торцы чемоданчика и обнаружил приклеенную надежным скотчем тонкую пластинку.
     - Кажется, это ключ, - сказал он и отклеил пластинку.
     Вскоре под ручкой чемоданчика удалось найти узкое приемное гнездо. Едва пластинка вошла в него, как замочек щелкнул и чемодан открылся.
     - О! - произнес Барнаби. Под первой крышкой была еще одна - стальная и плоская, впрочем, она не запиралась, и Джек легко поддел ее ножом.
     Под второй крышкой оказались две прямоугольные металлические пластины, лежавшие в специальных углублениях. На них был нанесен тонкий, едва заметный узор, который в свете фонарика переливался всеми цветами радуги.
     - И что это за хреновина? - спросил Барнаби.
     - Не знаю, - честно признался Джек. - Но стоят эти железки бешеных денег, которые мы должны получить. Ведь не зря же все это? - Не зря, - согласился Барнаби.
     Джек закрыл чемоданчик, запер его и приклеил ключик на место.
     - Ну и что теперь делать? - спросил Рон.
     - Вернемся в город. Там наши деньги - наличные.
     - А что потом?
     - С деньгами можно будет временно затаиться, пока найдем на этот товар покупателя.
     - А кто, по-твоему, может стать покупателем?
     - У нас есть номер диспикера мистера Рейнольдса - ведь это он отправлял нас в эту командировку. Это - раз. И еще номер майора Гастона - это два.
     - Но у нас нет даже документов. Будет трудно...
     - У нас нет документов, - согласился Джек и вздохнул. - У нас много чего нет, и за нами теперь много кто охотится. Но мы все равно что-нибудь придумаем. Я правильно говорю, Рон?
     - Правильно, Джек. Что-то обязательно придумаем, ведь мы из четвертой роты.