номер 20.
     Под утро, истощив свои силы, раненый умер, но у майора Гастона появилось много ценных сведений.
     Теперь он знал, что с добычей по крышам ушли именно Зиберт и Барнаби. Позже нашлись очевидцы, которые видели, как эти двое спустились с крыши на балкон одной из квартир. Затем на этот балкон забрался еще один человек - его обезглавленный труп нашли в той же квартире.
     Раненый, пока был жив, успел рассказать, что в погоню за фальшивыми камрадами отправился Питер Уэйк, командир одного из звеньев ячейки.
     Выезжавший на место Лерой сообщил, что голову этому парню разнесло из полицейского пистолета, одна пуля и две гильзы от него были найдены там же.
     Хозяйка квартиры, некая Барбара Анистон, разведенная женщина тридцати восьми лет, утверждала, что не слышала выстрелов и шума в собственной квартире, поскольку была в постели со своим приятелем. Между делом выяснилось, что приятелей у нее трое.
     Соседи снизу подтвердили, что мадам Анистон "страшно шумит среди бела дня и вся мебель у нее ходит ходуном".
     Лишь после того как сексуальный марафон был закончен, мадам Анистон с любовником вышли из комнаты в коридор и увидели тело. Позже в ванной комнате была найдена залитая кровью чужая одежда, а дружок мадам Анистон остался без ничего.
     Таким образом, картина складывалась довольно неприятная. Двое арестантов, которых Гастон заполучил в полицейском управлении, оказались не просто "мешками", не просто зажиревшими от тыловой жизни ветеранами, а самыми настоящими коммандос. А может, они и были коммандос?
     Не стоило сбрасывать со счетов элемент везения, однако Гастон прекрасно знал, что везет в таких делах только людям подготовленным. А эти, сталкиваясь с проблемой, решали ее, шагая по трупам.

ГЛАВА 94

     Вернувшийся Лерой, тихонько постучавшись в дверь, заглянул в кабинет. Майор махнул ему рукой, дескать, заходи.
     Старший агент вошел с папкой в одной руке и пластиковым пакетом с вещдоками - в другой. Гастону не терпелось посмотреть принесенные вещдоки, однако он решил подождать, пока Лерой расскажет все по порядку.
     Старший агент присел к столу, открыл папку и вынул пачку фотографий. На фотографии майору тоже хотелось взглянуть, но он сам ругал сотрудников за подобную торопливость, а потому терпеливо ждал.
     - Ну и что там?
     - Бруно Вальдес показывает, что Зиберт и Барнаби приехали к нему на такси и он сразу отвел их к Роби Вильямсу. Эти двое вели себя так, что было ясно - у них есть деньги.
     - Ну еще бы, сукины дети! - прокомментировал май-ор. - На чужие гуляют! Продолжай.
     - Далее Вальдес сообщает, что Роби принял заказ на изготовление документов из заготовок, а потом, поскольку время было уже позднее, Вальдес вызвался отвезти клиентов в мотель "Томатный куст", хозяйку которого он хорошо знает. Вальдес признался, что решил заполучить не только заготовки, но и все деньги, которые клиенты носили прямо в сумке.
     Поселил он этих гостей в самом крайнем, тридцать восьмом номере, чтобы оттуда в случае чего они не смогли ни до кого докричаться.
     Потом Вальдес позвонил двум наемным убийцам - Ларри О'Браену и Тоду Моргинсу, с которыми сотрудничал и прежде. В выписке из архива сообщается, что у Ларри О'Браена по кличке Маркер большой послужной список. Более сотни трупов и ни одной отсидки. Он всегда убирал свидетелей, это был его основной принцип. Услуги Маркера ценились очень высоко.
     Тод Моргинс не так известен, но в последнее время работал в паре с Маркером.
     - Серьезные ребята, - согласился майор.
     - Как показывает Вальдес, он ждал Тода и Маркера в своей машине, припаркованной возле автостоянки. Прождав сорок пять минут и не услышав ни выстрелов, ни криков, он решил уехать.
     - Так что же там произошло?
     - Вот, сэр.
     С этими словами Лерой подал майору фотографии.
     - Карпентер с группой успели побывать там до приезда полиции, потом они же ее и вызвали. До их прихода никто ничего не знал.
     Судя по фотографиям, Зиберт и Барнаби изготовили из матрасов куклы. Им-то и достался весь свинец - пули были со сминающейся головкой, поэтому матрасы просто распотрошило. Со стен отбито много штукатурки, а на полу удалось собрать пятьдесят три гильзы от одиннадцатимиллиметрового автомата "Бак-12".
     - Как на бизонов шли охотиться, - заметил майор.
     - Вот именно, сэр. Только попались на фокус с куклами. На этих фотографиях тела Ларри О'Браена по кличке Маркер и Тода Маргинса. Они были найдены в близлежащей роще. Оба оказались убиты половинками ножниц.
     - Половинками ножниц? - удивился майор.
     - Именно, сэр. Сами посмотрите. - И Лерой передал майору вещдоки.
     - Еще Вальдес показал, что видел у Барнаби часы, которые прежде принадлежали Ларри О'Браену. - Выходит, они еще и мародеры.
     - Или им просто были нужны часы. В карманах Маркера и его напарника остались деньги, их никто не взял.
     - Очень интересно, - сказал майор, рассматривая самодельное оружие. Рукоятки были мастерски навиты из веревки, часть которой пошло на обмотку основания лезвий, чтобы получались пробки. - Здорово сделано, - восхитился Гастон и снова вернулся к фотографиям. - Я так понимаю, крови в номере не было?
     - Ни капли, сэр.
     - Выходит, эти ребята не такие уж простые, а, Лерой?
     - Выходит, что так, сэр. Может, не стоит за ними охотиться?
     - Стоит, Лерой, стоит. Пятьдесят тысяч - вот чего это стоит. Мы попытаемся найти их, но, если долго не будет результатов, пусть гуляют.
     Удивительно, почему они не рассчитались с Бруно Вальдесом, ведь ясно же было, кто виновник ночного нападения.
     - Вальдес показал, что он опасался чего-то подобного, но утром эти двое вели себя как ни в чем не бывало. Он отвез их к Роби, где они получили свои документы и расплатились чистыми заготовками, как и договаривались.
     - М-да, странные ребята.

ГЛАВА 95

     Полет до Бландсельда длился четверо суток. Чтобы подавить снедавшую их тревогу, напарники покупали себе новую одежду, объедались в ресторанах и смиренно ждали своей участи - либо благополучного прибытия на орбитальный терминал, либо уже знакомого разговора со службами безопасности, а затем торжественной передачи в руки полицейских.
     За своими переживаниями Джек и Барнаби позабыли про статус молодоженов и не обращали внимания на пассажиров, которые показывали на них пальцем и ехидно посмеивались.
     Практически все на судне знали, что эти двое мужчин занимают "люкс-специал", номер для молодоженов.
     И все же, несмотря на тревогу, не покидавшую напарников, им было легче, чем в прошлый раз, когда за ними охотились банды Жофре и Сутулого.
     - Что мы будем делать, если доберемся до Бландсельда? - время от времени спрашивал Барнаби.
     - Поговорим об этом, когда все получится, - неизменно отвечал Джек, который стал необычайно суеверным.
     Наконец их судно пришвартовалось к орбитальному терминалу.
     Джек и Барнаби, в модных пиджаках и с приличным багажом, осторожно вышли в шумный зал терминала и первые несколько минут ожидали окрика, однако охранники проходили мимо них и ничто не внушало опасений.
     Поскольку здесь не было драконовских порядков с обязательным предъявлением удостоверений личности, напарники взяли два отдельных билета в каюту полулюкс на ближайший лайнер компании "Каре" до Цитрагона. Опасные приключения длились не очень долго, так что они еще вполне могли успеть выполнить задание мистера Рейнольдса. Дело было не в деньгах - деньги у Джека с Барнаби имелись, причина, по которой им надо было попасть на Цитрагон, заключалась в следующем. Помимо того что там можно было укрыться от контрразведки, напарники знали номер диспикера человека, который должен был их встретить.
     По словам инструктора, встречающий мог обеспечить их жилплощадью, а в случае необходимости и оружием. В его обязанности входило провести окончательный инструктаж и доставить напарников вместе с ценным грузом за пределы города или даже планеты.
     Имелись все резоны предположить, что такой специалист может найти и способ изготовить новые документы.
     Заняв свою новую каюту, напарники немного успокоились и в ожидании отправления стали планировать дальнейшие действия.
     - Думаю, поначалу мы должны подыграть ему - дескать, действительно собрались отвезти ваш пустячок мистеру Рейнольдсу, - сказал Джек.
     - Слушай, а вдруг задание действительно плевое?! Тогда мы возьмем чемоданчик, или чего там полагается, - и дунем прямиком до Чиккера! Ну, то есть, конечно, немножко в объезд, - поправился Барнаби, вспомнив про майора Гастона. - Как тебе такой расклад?
     - А Сутулый? Если он добрался первым, значит, уже сам везет тот самый чемоданчик мистеру Рейнольдсу.
     - Так-то оно так, - согласился Барнаби, - но тогда мы вернемся налегке. Ты подождешь, когда продадут твои шмотки и заплатят долги, а на наши деньги будем жить, пока не подыщем себе какое-нибудь занятие.
     Путешествие до Цитрагона проходило настолько комфортно, насколько это вообще могло быть в условиях, когда не нужно бояться, что получишь неожиданный удар ножом и попадешь в лапы полицейских на орбитальном терминале.
     Незаметно втянувшись в красивую жизнь, Джек и Барнаби посещали на борту судна парикмахерские, массажные салоны и подолгу беседовали с шеф-поваром ресторана, обговаривая персональные меню. Они так увлеклись, что чуть не забыли позвонить человеку, который должен был их встретить.
     В каюте-полулюксе средства связи предусмотрены не были. Пришлось идти в ресторан, и там, в прозрачной кабинке, Джек набрал нужный номер.
     Барнаби сидел за столиком неподалеку и ел мороженое, а на самом деле был на стреме.
     - Слушаю вас, - ответил Джеку сиплый голос.
     - Завтра мы прибываем на орбитальный терминал, - сообщил Джек без всяких дополнительных объяснений. Инструктор предупреждал, что по этому номеру их ждут и все поймут без лишних слов. Так и оказалось.
     - Понятно. Какой номер вашего рейса?
     - Компания "Каре", две тысячи шестьсот десять.
     - Вам нужно выбрать челнок до порта Элионопсес. Я буду ждать возле билетных касс компании "Каре".
     - Как мы вас узнаем?
     - На мне будет бежевый костюм и голубая рубашка. Вы ни с кем меня не спутаете, уверяю вас.
     - До встречи, - сказал Джек и положил трубку.
     - Ну как? - спросил Барнаби, подбирая ложечкой клубничный джем, когда Джек вернулся за столик.
     - Все в порядке. Он будет ждать нас в порту Элинопсеса.
     - Элинопсес - это город, я помню.
     - Молодец. Он сказал, что мы не спутаем его ни с кем. На нем будет бежевый костюм и голубая рубашка.
     - Значит, там лето...
     - Значит, лето.

ГЛАВА 96

     Прошел последний день развлекательного полета, и Джек с Барнаби благополучно прибыли на орбитальный терминал Цитрагона.
     Все здесь выглядело так же, как и в залах других орбитальных терминалов. Одинаковое расположение корпоративных магазинов, туалетов, касс и сувенирных лавочек.
     Пересев в нужный челнок, напарники спустились в порт города Элинопсеса. Поскольку здания всех портов также были сделаны по единому проекту, искать место встречи Джеку и Барнаби не пришлось.
     С элегантными кожаными чемоданами они вышли к кассам, где стоял нужный им человек. Это был высокий широкоплечий мужчина лет сорока пяти в бежевом костюме и бежевых плетеных туфлях. Открытый ворот голубой рубашки позволял разглядеть золотую цепочку, а половина лица была скрыта за большими дымчатыми очками.
     - Я - Мартин, - представился встречающий и протянул руку.
     - Джек, - сказал Зиберт, отвечая на рукопожатие.
     - А я - Рон.
     - Очень приятно, господа. Ну, милости просим к моему автомобилю. Это недалеко.
     - А пароль? - вспомнил Барнаби. - Кажется, что-то там про дрозда...
     - Да наплюйте, - отмахнулся Мартин.
     Его машина, как и подозревал Джек, оказалась длинным, лакированным зверем с двигателем под трехкомпонентное топливо и всякими электронными излишествами, которыми был переполнен салон. И называлась она так же гладко, как и выглядела - "лондейл".
     - А вы прилично одеты, ребята, - заметил Мартин, садясь за руль.
     - Спасибо, - ответил Джек.
     - Другие выглядят словно бродяги. Я даже удивляюсь, как это их не снимает с судна полиция.
     Джек с Барнаби обменялись удивленными взглядами. Предполагалось, что это задание поручено только им.
     - А что, Мартин, бывают и другие? - осторожно спросил Джек. - Мистер Рейнольде говорил, что это разовое задание и его поручили только нам двоим...
     - Ну... - Мартин помолчал, соображая, как ему выкрутиться, и начал выруливать на проезжую часть. - Одним словом, процесс он... беспрерывный, я бы так сказал. Одни приезжают, забирают груз и увозят. Потом появляются другие, и все повторяется.
     - И часто повторяется?
     - Ну... раз в два месяца. Иногда чаще.
     - Послушайте, Мартин, а не могло оказаться так, что отправляли одновременно несколько групп? - спросил Джек, старательно работая под дурачка.
     - А из чего вы делаете такие выводы? - поразился Мартин, и даже машина его слегка вильнула.
     - На судне мы выдели каких-то подозрительных парней, которые смотрели на нас ну просто как на врагов.
     - Точно! - подтвердил Барнаби, подхватывая тон Джека. - Рожи криминальные. Мороз по коже, да и только.
     - Нет, это вам показалось! - заверил Мартин и с облегчением вздохнул. Он боялся какие-то веских улик, доказательств. А обычные разговоры всегда можно свести к излишней мнительности. Нервы - что тут поделаешь. Тем не менее он уже знал, что одна группа была уничтожена другой, конкурирующей. А вот эти два идиота куда-то на время исчезали. Теперь задают вопросы. Слишком много вопросов.
     - Куда мы сейчас едем?
     - На временную квартиру. Поживете там некоторое время, пока мы не состыкуем кое-какие детали.
     - А город у вас ничего, интересный, - заметил Барнаби - Только почему-то окон в домах нет. Это мода такая?
     - Это не мода. Это короба вентиляционных установок, в них никто не живет.
     - И прохожих мало.
     - Просто мы едем через промышленную зону. Дальше будут вам и прохожие, и девушки в мини, - пояснил Мартин, исполняя роль радушного хозяина.
     Скоро по обе стороны улицы потянулись дома, однако были они однообразные и очень мало отличались от тех самых вентиляционных коробов. Джека это даже забавляло. Он никак не мог определить, жилой ли это район, или квартал офисов. С одной стороны, сопутствовавших спальным районам магазинов, химчисток и аптек здесь не было, с другой - у подъездов отсутствовали таблички с названиями фирм-арендаторов.

ГЛАВА 97

     Наконец они остановились возле высотного здания, почти не отличавшегося от тех, мимо которых проезжали.
     На его фасаде было написано: "27-я улица. Дом 310".
     Следуя за Мартином, Джек и Барнаби прошли через небольшой, отделанный дешевым пластиком холл и втиснулись в узкий скрипучий лифт, который довольно резво вознес их на шестой этаж.
     - А вот и ваши апартаменты, заметьте - близко к лифту, - сказал Мартин, открывая ключом дверь и входя в помещение.
     Джек и Барнаби вошли следом.
     - Ну вот - смотрите, простенько и со вкусом.
     - Да, миленько, - согласился Джек, озирая две втиснутые между стен кровати, небольшой стол и два потертых стула.
     Для хранения одежды и личных вещей предполагалось использовать стенной шкаф, дверцы которого не закрывались, а умываться следовало в крохотной душевой, куда ухитрились втиснуть еще и унитаз.
     "На апартаментах они не разорились", - заключил Джек. Даже камера в тюрьме контрразведки выглядела приличнее, а уж после уютных кают компании "Каре" эта комната казалась собачьей конурой.
     - Нас все устраивает, - сказал Барнаби, который успел заглянуть в кухню, где стоял только морозильный шкаф.
     - Кстати, если вы отдадите мне карточки "Риш - Роял", я могу их разблокировать.
     - Нет, пока в этом нет необходимости, - сказал Джек.
     - Ну, смотрите, а то потом может не оказаться свободного времени.
     - Нет-нет, мы не спешим, - сказал Барнаби.
     - Ну как знаете. Ладно, я пойду. - Мартин взглянул на часы. - Местное время почти пять часов, можете отдохнуть с дороги. Спуститесь на улицу, осмотрите район. Заблудиться вы не сможете при всем желании, здесь на каждом углу план города.
     - А долго нам здесь отдыхать?
     - Это зависит от того, насколько быстро мы решим некоторые организационные вопросы.
     - А как с оружием - потребуется оно или нет?
     - Пока все говорит за то, что никакого оружия не потребуется. Вы придете, возьмете что нужно и спокойно удалитесь. Однако если возникнет хотя бы потенциальная угроза, оружие вы получите.
     - Еще один вопрос, Мартин, - осторожно произнес Джек. - Если мы будет возвращаться с оружием, у нас могут возникнуть проблемы со службой безопасности на судах.
     - О, можете не переживать. Если мы вооружим вас, то только на начальном, так сказать, этапе. В порт вы войдете совершенно чистенькими. Вот вам ключи. Диспикер в номере работает - это на всякий случай. Сам я появлюсь у вас завтра утром часиков в девять.
     Мартин ушел, а Джек с Барнаби, захватив с собой всю свою наличность, отправились на прогулку.
     На улице они остановили такси, решив для начала покататься по городу и составить о нем свое мнение.
     - Туристы? - сразу спросил таксист.
     - Точно, - не стал его разочаровывать Джек.
     - Чего изволите, господа?
     - Покажи нам ваши городские достопримечательности. То, чем гордится ваш город.
     - Хорошо, сэр, только это удовольствие обойдется вам в сотню батов.
     - Нас это устраивает, - ответил Джек, и они с Барнаби сели в такси.
     Экскурсия длилась полтора час, за это время Джек с Барнаби увидели площадь с фонтанами, музей хрустальных фигур под открытым небом, проехали мимо пары картинных галерей и покрутились вокруг центральной биржи, которая размещалась в здании треугольного сечения.
     Потом таксист поехал по набережной и вскоре привез гостей к странному, похожему на таблетку зданию, состоявшему всего из двух этажей. Оно стояло на отгороженной трехметровым забором территории размерами с футбольное поле. За забором виднелся громадный зеленый газон, который тянулся до самых стен этого мрачного здания.
     Дорога вела в гору, так что скоро стало возможным разглядеть не только здание, но и реку за ним и проходившие по ней суда.
     - Зачем ты нас сюда привез? Из-за вида на реку? - спросил Джек.
     Таксист поехал медленнее.
     - Как вы думаете, что находится в этом здании? - спросил он с улыбкой превосходства.
     - Дурдом, - попытался угадать Барнаби.
     - А вот и нет. На самом деле об этом знают немногие. Слухи всякие ходят, дескать, отравляющие вещества здесь или смертельные бациллы, но я - то знаю, мне зять мой рассказал, а он в полиции работает.
     - И что же он рассказывал?
     - Это главное хранилище компании "Фьорд".
     - Что такое "Фьорд"?
     - Занимается производством программ для скоростных ваквантеров. Полный этот, как его... монополист на рынке! Во! Зять говорил, что для такой компании триллион батов просто ерунда.
     - И что же они здесь хранят?
     - Какие-то самые важные свои секреты.
     - Так охраны же нету, - заметил Барнаби.
     - О, это только кажется. Стоит подойти к забору, сразу же сфотографируют, а если перелезть, могут и лучом сжечь.
     - Это тебе тоже зять рассказывал? - усмехнулся Джек.
     - А то. Только с этой стороны, конечно, не пробраться, а вот со стороны реки пристань имеется, и ночью, говорят, к ней иногда суда пристают.
     - А днем?
     - А днем не подойдешь. Заграждения кругом. Зять говорит, что постоянно кто-то пытается забраться в этот самый бункер.
     - И что? Не получается?
     - Не, не получается, - замотал головой таксист. - Зять говорит, чуть ли не каждую неделю из Дарелла трупы вылавливают. Штуки по три. Нашпигованные пулями, говорит.
     - А Дарелл - это река?
     - Ну конечно.
     - И кто же это делает? - заинтересовался Барнаби.