еднем случае через два месяца все содержимое ячейки пересылалась родственникам - родителям Джека и дочери Рона.
     Неожиданно Барнаби порвал свое завещание и бросил клочки в урну.
     - Ты чего? - удивился Джек.
     - Пусть все достанется твоим старикам.
     - Почему только им, у тебя есть дочь.
     - Ее содержит муж, и у него это получается. Если же она получит какие-то деньги, то отдаст ему. А я против.
     - Как знаешь, Рон.
     Они сдали отпечатки ладоней, сфотографировались и покинули банк, чувствуя, что сделали нужное дело.
     Потом снова поймали такси и доехали до 25-й улицы, а от нее пешком пришли на 27-ю. Джек полагал, что так они не намозолят глаза наблюдателям, которые никуда не девались и по-прежнему сидели в "глостере".
     - Как думаешь, они уже вычислили наш номер? спросил Барнаби.
     - Этого я тебе сказать не могу. Сейчас придем и узнаем.
     Напарники поднялись по ступенькам и скрылись за стеклянными дверями. В этот момент в салоне "глостера" раздался звонок диспикера.
     - Это мой, - сказал Картер. - Але, слушаю вас...
     - Привет, Картер. Это лейтенант Кравчук.
     - Привет, дружище, рад тебя слышать.
     Картер представил вытянутую физиономию лейтенанта Кравчука, пожалуй, самого продажного копа во всем городе.
     - Короче, принимай информацию, Картер, но своим передай, что в следующий раз все будет немножко дороже.
     - Немножко - это раза в два?
     - А раза в три не хотел? - Лейтенант расхохотался в трубку, однако быстро совладал с собой и начал диктовать: - Значит, так, сыщик частного бюро Теодор Венцлер три раза созванивался с жильцами номера шестьсот четырнадцать в известном тебе здании. Все ясно?
     - Все ясно. Пока...
     Картер убрал диспикер и, посмотрев на сидевших сзади Гэри и его молодого коллегу Шапски, сказал:
     - Вперед ребята. Номер шестьсот четырнадцать.
     - А мы? - спросил сидевший рядом с ним Байер.
     - А мы пока их прикрытие.

ГЛАВА 112

     Войдя в холл, Джек и Барнаби были удивлены тем, что там увидели. Его половина была затоплена белой мыльной пеной, по которой в сапогах и оранжевых комбинезонах ходили уборщики с длинными щетками.
     В воздухе пахло ромашковым ароматизатором.
     - Вот и все, даже следов не останется, - сказал Барнаби.
     Джек ничего не ответил. Он зашли в кабину лифта и поднялись на один этаж выше, чем нужно. Потом спустились по пожарной лестнице и осторожно выглянули в свой коридор.
     Там было тихо, если не считать приглушенной музыки и невнятных голосов. За одной из дверей протяжно звала своих хозяев кошка.
     Напарники прокрались к своему номеру и прислушались. Внутри было тихо. Джек осторожно отпер дверь, они вошли и привычно разошлись по номеру, чтобы проверить кухню, ванную, шкафы и пространство под кроватью. Оставленные вещи и фотографии на столе никто не трогал.
     - Порядок, - сказал Джек. - Давай собираться. Они побросали в чемоданы одежду, порвали на мелкие кусочки фотографии и план, принесенный Мартином, и спустили все это в унитаз.
     Потом Барнаби включил TV-бокс, и напарники уселись смотреть какой-то фильм - без звука.
     Минут через двадцать за дверью раздался негромкий щелчок. Джек тотчас встал и выключил TV-бокс.
     Они с Барнаби начали прислушиваться. За первым щелчком последовал второй. Не оставалось сомнений, что кто-то подбирает к замку отмычки.
     Это было именно то, чего Джек и Барнаби так боялись. Никаким оружием они не располагали, а прятаться на кухне или в ванной не имело смысла, поскольку там не было ни мебели, ни даже какой-нибудь ниши.
     Джек молча указал на шкафы (их было два - по одному на жильца), потом осторожно задвинул свой чемодан под кровать, Барнаби задвинул свой.
     Полки шкафов были пусты, Джек и Барнаби поставили их вертикально, освободив для себя достаточно места.
     Стараясь действовать как можно тише, они едва успели прикрыть створки, когда замок поддался и входная дверь стала медленно открываться. Джек видел это в щель.
     Сначала показалась рука с пистолетом, потом голова в шляпе. Окинув комнату взглядом, незнакомец открыл дверь шире, и следом за ним в номер вошел его напарник. Он выглядел моложе и был пониже ростом. Его шляпа была такой же, как и у старшего приятеля, а пистолет сверкал никелем.
     Они быстро проверили кухню и ванную. Потом вернулись в комнату и закрыли входную дверь на замок.
     Джек чувствовал, как пропитывается потом его рубашка. Это были уже не шутки - двое убийц с пистолетами.
     - Никого нет, - сказал тот, что был постарше.
     - Надо проверить в шкафах.
     - Правильно, но сначала заглянем под кровати. Старший нагнулся и вытянул чемодан. Молодой достал второй.
     - Ты смотри, Гэри, красавчики собрались бежать! - сказал младший и захихикал.
     - Чемоданы здесь, значит, они сюда еще вернутся.
     - Будем ждать здесь?
     - Конечно. Это самое правильное.
     - Что, прямо вот так будем сидеть на кровати? Они заглянут и побегут по коридору. Орать будут: на помощь, на помощь...
     - Хорошо, Шапски. Как услышим скрип ключа в замке, спрячемся в шкафах.
     - Жаль, что нет фотографий. Тогда бы не пришлось здесь караулить. Грохнули бы прямо на улице.
     - Не факт, что на улице лучше, - сказал Гэри и стволом пистолета сдвинул шляпу на затылок. - Не факт, что лучше. Сидим себе и, сидим. Как они зайдут, так и будут наши. Тогда и поговорим с ними.
     - Постой, так это правда, что ли? Сразу их валить нельзя?
     - Конечно, нельзя. Ты чего, Шапски, не слушал, что Лейси говорил? Как только мы их прихватим, сразу вызовем Картера. Он умеет допрашивать. Если эти сморчки сразу все выложат, мы их валим, и по домам. Понял?
     - А если не выложат?
     - Тогда вызовем подмогу и отвезем к себе... Нам от них информация нужна, усекаешь?
     - Усекаю, - кивнул Шапски и вздохнул.
     В кармане у Гэри сработал вибратор диспикера.
     - Але... - ответил он.
     - Как вы там? - спросил его Картер.
     - Здесь пусто. Они собрали чемоданы и куда-то отлучились. Может, пожрать чего купить - в дорогу.
     - Почему в дорогу?
     - Ну чемоданы же собраны.
     - Понятно. Я вот чего подумал, Гэри, утром, еще до вашего с Шапски прихода, здесь был Мартин.
     - Ты говорил мне.
     - Раньше я не знал, что он и тут бывает. Он ведь поутру от дома к городскому водостоку чесал.
     - Зачем?
     - Ну, там каньон бетонный - с километр длиной. Попробуй на хвост сядь - сразу заметит. Поэтому я его цеплял уже на другой улице, а то, что он здесь бывает, - не знал.
     - И что теперь?
     - Теперь вам ухо востро держать нужно. Ну, пока.
     - Пока.
     Гэри убрал диспикер и оглядел небольшое помещение.
     - Чего он сказал? - спросил Шапски.
     - Да ничего. Нервничает просто. Надо посмотреть, что там в шкафах, - нам же как-то спрятаться надо.
     Гэри шагнул к шкафу, но не успел он открыть одну створку, как Джек выбросил вперед правую руку. Удар пришелся точно в переносицу.
     Спиной вперед Гэри пролетел через всю комнату, попутно столкнувшись со своим напарником и свалив его на кровать.
     Джек бросился добивать киллера, который не расстался с пистолетом, а на Шапски навалился прыгнувший из шкафа Барнаби.
     Гэри пытался пустить оружие в ход, но Джек перехватил его руку, а затем два раза подряд ударил головой в лицо. Гэри обмяк, однако неожиданно крепко приложил Джека коленом в пах. Удар был точен, Джек едва не выпустил руку с пистолетом. Пришлось рискнуть и правой перехватить противника за горло. Потом - пальцами за кадык, рывок вниз - и дело было сделано.
     Гэри сполз по стене, а Джек перехватил пистолет и быстро обернулся, однако Барнаби уже практически справился сам. Он крепко держал соперника в захвате, затем встряхнул, и тот обмяк, потеряв сознание.
     Отпустив его, Барнаби поднялся, тяжело переводя дух.
     Только убедившись, что они победили, Джек позволил себя присесть на корточки.
     - Ты чего?
     - Да он мне... яйца отбил.
     - Идти сможешь?
     - А куда я денусь, - с усилием произнес Джек и, превозмогая боль, поднялся. - Звони этому придурку, назначай встречу в другом месте, например, возле "Фламинго".
     Барнаби тотчас набрал нужный номер и услышал радостный голос Мартина:
     - Але!
     - Мартин, у нас неприятности.
     - Какие неприятности?
     - С полицией.
     - Что такое? Я не понял - что случилось?!
     - Мы ввязались в драку, и скоро сюда приедет полиция.
     - Как же так? Это нам совершенно ни к чему!
     - Давай встретимся возле ресторана "Фламинго". Знаешь, где это?
     - Конечно, знаю. Мне до него десять минут ехать.
     - Ну а нам - двадцать! Мы берем такси.
     - Хорошо, я буду ждать вас у ресторана! Барнаби положил трубку и спросил:
     - Стволы брать?
     - Думаю, нужно, - сказал Джек. - Если нас снаружи опознают, придется стрелять.
     Взяв чемоданы, Джек и Барнаби спустились по ступеням крыльца и пошли по тротуару, стараясь не смотреть в сторону серого "глостера".

ГЛАВА 113

     Между тем Картер заметил этих двоих. И чемоданы бросились ему в глаза в первую очередь. Про чемоданы упоминал Гэри. Впрочем, чемодан - это еще не аргумент.
     Картер набрал номер диспикера Гэри, но в трубке слышались только длинные гудки. А эти двое уходили.
     - Ты кому звонишь? - спросил Байер.
     - Погоди, - отмахнулся Картер, продолжая слушать длинные гудки. Можно было предположить, что Гэри занят и в этот самый момент выслеживает клиентов, однако Картер в это не верил. Дело-то было простое, сказать: "руки за голову", а потом вызвать из машины его.
     - Байер! Выходим! - скомандовал Картер, передергивая пистолет.
     - Что такое?
     - Вон тех двоих видишь? Будем их брать.
     - Ну, брать так брать, - согласился Байер. Они одновременно вышли из машины, и это не укрылось от глаз Джека.
     - Рон! Они идут! - предупредил он.
     - Вижу...
     - Огонь!
     Напарники развернулись в сторону преследователей, и те, увидев наведенное на них оружие, бросились обратно к машине.
     Рон успел сделать выстрел, а Джек нет. Ему помешал проезжавший олдсмобиль.
     В ответ прозвучало несколько выстрелов, у стоявшей рядом машины посыпались стекла.
     Замешкавший на дороге фургон получил в бок пару пуль, его водитель нажал на газ и зацепил какой-то "линваген". Владелец поврежденной машины хотел остановиться, однако, услышав выстрелы, пригнулся к рулю и прибавил газу.
     Поймав момент, Барнаби сделал точный выстрел, и прятавшийся за багажником Байер упал на асфальт. Вторым выстрелом Рон разбил у "глостера" окно.
     Джек долго целился, выстрелил и попал Картеру в ногу. Тот громко вскрикнул и стал палить во все стороны.
     - Добивать будем? - деловито осведомился Барнаби.
     - Времени нет. Сейчас полиция приедет или, что еще хуже, подмога к этим ребятам... Уходим...
     Они подхватили чемоданы и, прячась за припаркованными у обочины автомобилями, побежали прочь. Когда место схватки осталось далеко, они пересекли улицу и заскочили в проулок между двумя высотными домами.
     Как назло, проулок оказался перегорожен забором. Пришлось пододвигать к нему мусорный контейнер, в который Джек предложил бросить чемоданы.
     - Они нас только демаскируют! - пояснил он. Барнаби было жалко обновок, некоторые он не успел ни разу надеть.
     - Если уцелеем, купим новые, - сказал ему Джек, и участь дорогих чемоданов была решена.
     Напарники налегке перебрались через забор и быстрым шагом вышли на параллельную 27-й 25-ю улицу.
     - Эй, парни! - крикнул им кто-то. Джек с Барнаби обернулись и увидели сидевшего на заборе бродягу, грязного и бородатого. - Я вещички могу взять?
     - Бери! - крикнул Джек.
     - Хорошо, - кивнул бродяга. - Тогда я вас не видел... - И он исчез за забором.
     - Пистолет спрячь, - напомнил Джек.
     - Ага.
     Барнаби сунул оружие в карман. Совсем избавляться от него было рано.
     На улице они снова поймали такси.
     - Куда поедем? - спросил таксист.
     - К ресторану "Фламинго"! - сказал Джек, едва не добавив "скорее".
     - Стоило ли говорить ему, что нам нужно к "Фламинго"? - негромко спросил Барнаби. - Эти мерзавцы могут выйти и на таксиста.
     - Не беспокойся. Если он и приведет туда кого-то, нас уже и след простынет.
     Скоро они уже были возле "Фламинго" и, выйдя из такси, сразу заметили машину Мартина. Сам он стоял рядом, картинно опершись о нее рукой.
     Такси уехало, Мартин, изменив позу, спросил:
     - Что там у вас случилось?
     - Небольшая перестрелка, - сказал Джек.
     - Да вы шутники! - Мартин погрозил пальцем и засмеялся. - Ладно, а вещи-то где?
     - Пришлось ими пожертвовать, - признался Барнаби и вздохнул.
     - Хорошо, садитесь в машину. И, кстати, вы не отыскали свои карточки?
     Джек с Барнаби не успели еще отреагировать, когда довольный собой Мартин сказал:
     - Шутка!
     На такие шутки они уже не отвлекались. Хлопот и так хватало.
     - Притормозите возле кустиков... - сказал Джек, когда они выезжали с ресторанной стоянки на улицу.
     - А что такое? - встревожено спросил Мартин, притормаживая.
     Джек достал пистолет и швырнул его в кусты. Барнаби подал ему второй, и он отправился туда же.
     - Эй, откуда у вас оружие?! - с запоздалым испугом воскликнул Мартин.
     - Я же говорил - была небольшая перестрелка, - напомнил Джек.
     - Но я... Но я думал, это шутка!
     - Ладно, поехали, а то еще полиция нагонит.

ГЛАВА 114

     Пока ехали по городу, Мартин успокоился и перестал дико зыркать в зеркало заднего вида, проверяя, не появилось ли в руках эти двоих новое оружие.
     Впрочем, ни Джек, ни Барнаби ни обращали на него внимания. Они пользовались возможностью отдохнуть на роскошном диване автомобиля.
     Каждый думал о своем. Джек вспоминал бывшую секретаршу и секс с ней. Тогда она казалась ему милой, хотя и глупой девушкой. Потом она украла базу данных, которую Джек составлял три года.
     После этого случая он перестал считать ее милой.
     Барнаби вспоминал войну, потому что все самое интересное в его жизни было связано с ней.
     Помимо боев, потерь и ранений были посиделки в прифронтовых, наспех сколоченных барах, купание в теплом море, когда прорвали оборону на Равеле. Тогда все было иначе и лучше.
     "Может, я просто был моложе?" - спросил себя Барнаби и, не найдя ответа, зевнул.
     Перескакивая с яруса на ярус, Мартин вывел машину на шоссе и погнал ее на запад, хотя хранилище и река находились на востоке.
     - А почему мы едем в другую сторону? - спросил Джек.
     - Вам еще нужно подготовиться, мы едем на загородную базу, - пояснил Мартин. - И пожалуйста, не задавайте мне вопросов, мистер Зиберт, ведь эта информация секретна...
     - Хорошо, не буду, - пообещал Джек и посмотрел на обгонявший их "родстер", за рулем которого сидела девушка лет семнадцати. Такая машина стоила кучу денег, однако едва ли эта крошка за нее платила.
     "Эх, где мы и где вся жизнь..." - подумал Джек. А еще он подумал, что Мартин - дурак, вопросов задавать, видите ли, нельзя, но ехать на секретную базу можно.
     Вскоре город закончился, и какое-то время они петляли по пригородным развязкам. Потом минут десять ехали по второстепенному шоссе и свернули на гравийную дорогу.
     Мелкие камешки застучали по днищу, и еще пару километров пришлось ехать под их дробный перестук.
     Наконец машина уперлась в забор, за которым неясно угадывались какие-то уродливые строения защитного цвета.
     Открылись ворота, "лондейл" Мартина въехал во двор под внимательным взглядом стоявшего возле будки охранника. У его ног сидел огромный пес и самозабвенно ловил блох.
     Машина остановилась на засыпанной гравием стоянке. Помимо важного "лондейла" здесь были два обыкновенных недорогих автомобиля.
     - Можно выходить, - сказал Мартин.
     - Это и есть база? - спросил Джек, открывая дверцу машины.
     - Нет, база будет позже. А это - перевалочный пункт или - накопитель. Идемте, я представлю вас нескольким вашими коллегам.
     Следуя за Мартином, Джек и Барнаби пересекли просторный двор и вошли в двухэтажное блочное здание, какие обычно собирают на стройках в качестве времянок.
     В большой комнате на первом этаже размещался своеобразный зал ожидания. Мебели в нем было мало - только пара столов и стулья, на которых сидели четверо мужчин. Они настороженно уставились на новичков.
     Понимая, что все здесь думают о конкуренции, Мартин улыбнулся и сказал:
     - Минуточку внимания, господа. Хочу заверить вас, что независимо от того, сколько человек будут участвовать в операции, все они получат обещанное вознаграждение. Повторяю - все без исключения. Мы достаточно богатая организация, чтобы не мелочиться.
     Сказав это, Мартин посмотрел на всех добрым отеческим взглядом. В этот момент он сам верил в то, что говорил.
     Джек и Барнаби переглянулись. Их подозрения подтверждались - никакой легкой прогулки за двадцать тысяч, разумеется, не будет. Все чаще из уст Мартина звучало слово "операция", а эта оговорка свидетельствовала о многом.
     Напарники прошли к стульям и сели.
     - Скоро к нам присоединятся еще трое ваших товарищей, потом мы подождем, пока стемнеет, и на закрытом фургоне отправимся прямо на базу, - сообщил Мартин. - Там вы получите снаряжение и прослушаете последний инструктаж... То есть я хотел сказать - окончательный инструктаж.
     Мартин вышел на улицу, а четверо пришедших раньше стали, не скрывая своего любопытства, рассматривать Джека и Барнаби.
     Джеку не было нужды рассматривать их, поскольку он узнал всех четверых. Конечно, сейчас они выглядели не так, как, тогда - снятые с искажением через микрообъектив, однако можно было не сомневаться, что это те бойцы, к которым наведывался Мартин.
     - Что за работа будет, парни? - спросил Джек.
     - Вроде... напугать кого-то надо, - сказал один из этой четверки, видимо, самый авторитетный.
     - Напугать? Всего лишь? - деланно обрадовался Барнаби. - И за это нам дадут кучу денег? Ну просто замечательно.
     - Вот и мы думаем, - со вздохом произнес старший в четверке. - Как-то все слишком просто...
     - Я так полагаю, парни, - чуть понизив голос, сказал Джек. - Нам нужно держаться вместе, ведь неизвестно, что там будет.
     Коллеги закивали, но как-то слишком покорно.
     Минут через десять Мартин вернулся, и вместе с ним вошли еще трое бойцов. Джек с Барнаби уже догадывались, кто к ним может присоединиться, поэтому были спокойны. А вот для Сутулого и его двух приятелей встреча с Роном и Джеком оказалось совершенно неожиданной. Они замерли на пороге, не в силах его переступить.
     - Проходите, ребята, тут есть свободные места! - сказал Барнаби, похлопав по соседнему стулу.
     - В чем дело, Тревис? - спросил Мартин, заметив странность в поведение новичков.
     - Все в порядке, - ответил Сутулый и, пройдя в зал, сел на ближайший к Барнаби стул.
     - Так тебя зовут Тревис? - с наглой улыбкой спросил Джек.
     - Ну, допустим, - проскрипел Сутулый.
     - А меня Джек.
     - Очень приятно...
     - Что-то не заметно, парень, чтобы тебе было приятно, - сказал Барнаби.
     Сутулый сверкнул на него злым взглядом, но ничего не ответил.
     - Постойте, так вы что - знакомы? - спросил Мартин.
     - Нет, - коротко бросил Сутулый.
     - Да, знакомы! - подтвердил Джек. - Вместе летели на лайнере компании "Дюршлаусс". Тревис с приятелями даже в каюту к нам заходили - в гости...
     - Ну, коли знакомы, это даже хорошо. Мужское братство, это, знаете ли... - не придумав ничего дальше, Мартин махнул рукой.
     - Одним словом, пойдемте перекусим, у нас тут есть большая кухня.
     Все поднялись с мест и направились к выходу. Помня о коварстве Сутулого, Джек и Барнаби вежливо пропустили его вперед. У такого мерзавца вполне мог быть припрятан нож.

ГЛАВА 115

     То, что Мартин называл кухней, оказалось еще одним залом, где помимо столов и стульев стояло два больших холодильных шкафа.
     - Пожалуйста, господа, в холодильниках