м поднялись  вверх  и  обрушились  на
друидов, на миг накрыв их белым одеялом. А когда вода схлынула, все друиды
превратились в белые статуи. Ожившие мертвецы  в  страхе  пятились  назад,
судорожно вздрагивая всякий раз, когда капля  воды  из  Лунного  Источника
попадала на истлевшую плоть или кости.
     - Что случилось с Генной... с Генной?
     - Я не знаю, - ответил Ньют, которого разбирало любопытство. - Пойдем
посмотрим!
     Эльф печально посмотрел на друидов и покачал головой.
     Вдруг у него возникла идея, как увести Ньюта из этого опасного места.
     - П-пойдем искать  Робин!  П-пойдем  скорей!  -  заторопил  дракончик
Язиликлик.
     Ньют был страшно заинтересован превращением, происшедшим прямо у него
на глазах, но делать было нечего.
     - Ладно. Куда  она  пошла?  -  Язиликлик  показал,  и  два  волшебных
существа помчались на поиски Робин.


     Робин  проснулась  от  вдруг  охватившего  ее  страха.  Она  отчаянно
завертела головой, стараясь быстрее сообразить,  где  находится.  Единорог
стоял рядом, охраняя ее сон, а солнце уже поднялось высоко. Она лежала  на
небольшой, усыпанной цветами поляне, рядом с маленьким  озером,  в  чистой
воде которого отражались голубовато-зеленые сосны.
     Молодая друида встала и потянулась. Вдруг она  вспомнила  битву  -  и
существо, утащившее ее сюда.
     - Камеринн, мы должны вернуться обратно в рощу!
     Она схватила единорога за гриву и уже собралась было  запрыгнуть  ему
на спину, когда услышала взволнованный голос, зовущий ее из леса.
     - Робин! Вот ты оказывается где! А мы тебя так давно ищем! - Ньют,  а
за ним и Язиликлик, полетели навстречу девушке. Волшебный дракончик уселся
на свое любимое место - рог Камеринна. - Жаль, что ты  не  видела!  Лунный
Источник побелел, запенился и вода окатила Генну и остальных друидов.  Они
превратились в статуи!
     Робин вскрикнула.
     - Ты хочешь сказать, что Генна - и все  остальные  -  превратились  в
камень?
     Язиликлик опустился на землю.
     - Да,  в  к-камень.  Гладкий  и  белый.  И  они  не  двигаются...  не
двигаются!
     Робин со стоном опустилась на землю. Битва была проиграна! И в  самый
решительный момент она оказалась так далеко от своих друзей.
     - Н-не плачь, - сказал эльф, тихонько поглаживая девушку по  руке.  -
Ты ничего не смогла бы сделать  -  их  невозможно  было  остановить!  Тебе
удалось спастись. Теперь  ты  можешь  вернуться  и  все  поправить...  все
поправить!
     Робин страшно хотелось заплакать. Никогда еще она не чувствовала себя
такой брошенной и одинокой. Ожившие мертвецы захватили Лунный Источник,  а
Генна и остальные друиды превратились в камень. Она не имела ни  малейшего
представления о том, что ей делать дальше.
     Мягкий  шепот  ветра  привлек  ее  внимание   к   маленькому   озеру,
поверхность которого вдруг покрылась легкой рябью, словно  слабый  ветерок
Ласкал прозрачную воду. А ведь воздух вокруг был  совершенно  неподвижным.
Вода начала бурлить, словно в водовороте,  и  девушка,  как  завороженная,
смотрела и не могла отвести глаз.
     Когда Робин увидела над поверхностью озера какую-то неясную тень, она
разом забыла об отчаянии и усталости. Медленно  и  величественно  из  воды
поднимался серебряный шлем, и у Робин  перехватило  дыхание:  она  увидела
молодую прекрасную  женщину  с  шелковистыми  светлыми  волосами,  которые
свободно ниспадали на плечи; ее  грудь  закрывали  серебряные  доспехи  со
следами многочисленных ударов. Однако, кожа ее была чистой и гладкой,  как
слоновая кость, нетронутой временем и страданием.
     Казалось, женщина стоит на поверхности озера и хотя  она  только  что
появилась из воды, на ней не было ни капли влаги. Ее  строгий  взгляд  был
неотрывно устремлен на Робин, и сердце друиды наполнилось благоговением.
     - Кто вы? - спросила Робин, вставая  и  направляясь  к  кромке  воды.
Камеринн повернулся и невозмутимо посмотрел  на  женщину,  Ньют  продолжал
сидеть у него на роге. Язиликлик сразу стал невидимым, как только  женщина
появилась из-под воды.
     - Я забочусь о тебе, о твоем принце и  о  вашей  стране,  -  ответила
женщина с такой тоской в голосе, что у Робин защемило сердце. -  Я  -  дух
той, что давно умерла, но надеется, что ее жизнь обретет  смысл  благодаря
вашим деяниям.
     - Но...
     - Друида Долины, - проговорила женщина. Ее  голос  был  скорбным,  но
решительным, и Робин поняла, что не сможет ослушаться незнакомки.  -  Твой
принц в опасности. Ему грозит смерть на Алароне, но ты можешь помочь ему.
     - Тристан может погибнуть? Что это значит? - задыхаясь от охватившего
ее страха, спросила Робин.
     - Ты должна отправиться к нему, ты сейчас ему очень нужна.
     - Где? Где я найду его?
     - Ищи его в  Дерналльском  лесу,  там,  где  живут  люди.  Ты  должна
спешить, если хочешь успеть вовремя! - С этими  словами  женщина  медленно
скрылась в водах озера.
     - Как же я отыщу его? - воскликнула Робин.
     Ответом ей было легкое движение воды, которое вскоре прекратилось,  и
озеро снова стало похожим на зеркало, брошенное среди луговых цветов.


     Громадный Дерналльский лес таил в себе переплетение звериных  троп  и
дорог, и те, кого преследовал Крифон,  могли  выбрать  любую  из  них.  Но
колдун доверял собственной интуиции и искусству Разфалло читать следы.  Он
был совершенно уверен, что принц отправится на север, и решил двигаться  в
том же направлении.
     Кроме всего прочего, Крифон понимал  важность  своего  присутствия  в
Донкастле. Этот  городишко  доставлял  Синдру  и  Высокому  Королю  немало
хлопот. Они не раз пытались захватить город,  но  тот  держался  благодаря
стойкости защитников и помощи какого-то неизвестного волшебника.
     Колдун и его спутники ехали  очень  осторожно,  Разфалло  и  Дорик  -
впереди, внимательно глядя по сторонам, стараясь не потерять  следы  шести
лошадей и мурхаунда. Крифон следовал  на  некотором  расстоянии  за  ними.
Любая засада, в которую могут попасть его спутники, не заметит его самого,
ставшего благодаря хитроумному заклинанию невидимым.  И  тогда  он  сможет
помочь им или, если возникнет такая необходимость,  отомстить.  Во  всяком
случае, с ним самим ничего не случится, уж об этом-то он позаботился.
     Два дня они пробирались через густой лес на север, и постепенно следы
становились все менее ясными; теперь им приходилось полагаться  только  на
интуицию, и Крифона  охватило  беспокойство:  он  прекрасно  понимал,  как
разгневается Синдр, если они упустят принца.
     Неожиданно из кустов выскочили восемь человек, они  тут  же  окружили
Дорик и Разфалло, держа их под прицелом  своих  луков.  "Это  сама  судьба
помогает  нам,  -  подумал  Крифон,  -  который,  оставаясь  невидимым,  с
интересом наблюдал за тем, как разворачиваются события".
     - Золото! - потребовал один из незнакомцев. - Сами отдадите  или  нам
придется обыскать вас?
     - Вы получите все, что хотите, - медленно сказала  Дорик  и,  засунув
руки в карманы, сделала вид,  что  ищет  деньги.  Она  не  торопилась,  но
похоже, что и разбойникам спешить было некуда.  С  нескрываемым  интересом
мужчины разглядывали длинные  стройные  ноги,  обнажившиеся,  когда  Дорик
распахнула плащ.
     Крифон, все еще невидимый, подошел поближе к банде разбойников.  "Тут
все будет очень просто", - подумал он и достал из  кармана  горсть  песка.
Медленно высыпав песок на землю, он тихо произнес несложное заклинание.
     - Спите, дети мои, - сказал он  насмешливо,  и  тут  случилось  сразу
несколько вещей: он стал видимым, а семь из восьми бандитов повалились  на
землю и дружно захрапели. Восьмой же - тот, кто  потребовал  золота,  -  с
изумлением уставился на Крифона и крепче сжал в руке меч.
     - Откуда... откуда вы?..
     Крифон улыбнулся.
     - Успокойся, друг, -  мягко  сказал  он,  проделав  руками  несколько
быстрых движений. - Я не причиню тебе зла.
     Заклинание - то же самое, которое  он  использовал,  чтобы  подчинить
себе Разфалло, - прекрасно сработало и на этот раз. Разбойник опустил  меч
и робко улыбнулся.
     - Извините, просто вы появились так неожиданно.
     - Я понимаю, - дружелюбно произнес колдун. - Мы ищем наших... друзей.
Нам кажется, они должны были здесь проехать. - Он описал  Тристана  и  его
спутников, стараясь говорить спокойно и неторопливо, но сердце его  готово
было выскочить из груди - с таким нетерпением он ждал  ответа.  Интересно,
знает ли этот человек что-нибудь о принце?
     - Карлик, вы говорите? - спросил бандит, когда Крифон описал Полдо. -
Конечно, еще вчера утром они были в Донкастле.
     Крифон с трудом сдержал охватившее его волнение.
     - Донкастл? А как туда попасть?
     Разбойник весь засветился от удовольствия, что  может  помочь  своему
новому другу.
     - Ну, это всего в нескольких часах отсюда. Я могу вас проводить.
     Крифон любезно улыбнулся в ответ.


     Тристана охватило странное чувство, когда он увидел Высокого  Короля.
Его переполняла жажда мести, но, с другой стороны, перед ним  был  монарх,
которому он присягнул на верность.  Но  уж  больно  нелепо  выглядел  этот
человек - и как ужасно был напуган! Тристан понял, что тот,  кто  называет
себя Высоким Королем, не заслуживает ни малейшего уважения.
     - Кто... кто вы такие? - дрожащим  голосом  вопросил  Карраталь  и  с
изумлением уставился на вошедших.
     - Я Тристан Кендрик, принц Корвелла!
     - Почему... э-э... как?
     - Это вы приказали убить моего отца? - резко спросил Тристан. Он даже
не прикоснулся к оружию, но король в страхе  отшатнулся,  словно,  Тристан
собирался его убить.
     - Нет! Я... нет! - взвизгнул король и, вскочив  на  ноги,  перевернул
поднос с завтраком.
     - А почему же тогда у убийц  были  ваши  монеты?  -  принц  шагнул  в
сторону короля. Он не видел Даруса, но чувствовал его присутствие  у  себя
за спиной - калишит охранял дверь, - и Тристан немного успокоился.
     - Не убивай меня! - захныкал король. - Можешь забрать корону,  только
сохрани мне жизнь!
     - Корону Корвелла?
     - Нет, Высокого Короля! - Удивление промелькнуло на лице короля. - Ты
же за ней пришел?
     - Кто вам это сказал? - спросил принц.
     - Ну... всем ведь известно, что именно за короной Высокого Короля  ты
прибыл в Каллидирр! Ты же претендуешь на мой трон, разве не так?
     Тристан подскочил к королю и, схватив несчастного человечка за горло,
как следует встряхнул.
     - Я прибыл сюда, - прорычал он, - чтобы  отомстить  за  смерть  моего
отца.
     Король изо всех сил пытался вырваться, но Тристан  держал  его  очень
крепко.
     - Если вы тут ни при чем, - рявкнул принц, - тогда скажите  мне,  кто
виновен в смерти моего отца?
     - Возможно, вам нужен я, - донесся из дальнего  конца  комнаты  тихий
голос. Повернувшись, Дарус и Тристан, увидели человека в темном плаще. Они
могли бы поклясться, что минуту назад его в комнате не было.
     - Кто вы? - с вызовом спросил принц, по-прежнему крепко держа короля.
     Вместо ответа незнакомец вынул левой рукой из кармана маленький серый
камешек, а в другой руке у него оказалась  горстка  порошка,  похожего  на
пыль.
     - Витсат, дотакс, хисст! - произнес он и бросил пыль на каменный пол.
Тристан вдруг почувствовал, что качается, комната завертелась  в  безумном
танце, и он, выпустив короля, попытался прикрыть голову  руками,  чтоб  не
удариться  при  падении.  Через  мгновение   он   стукнулся   о   каменную
поверхность; у него почему-то было такое  ощущение,  что  он  оказался  на
потолке. Очень скоро его чувство пространства пришло в норму, и он  понял,
что и в самом деле висел под потолком, откуда с ужасным грохотом рухнул на
пол. Где-то позади раздался шум, и Тристан догадался, что Дарус тоже попал
под влияние этого заклинания.
     - Стража! - завопил король,  отскочив  подальше  от  Тристана.  Принц
почувствовал, что не может даже пошевелиться,  а  в  голове  был  какой-то
густой ватный туман.
     - Корасс, Ситту...  -  начал  произносить  новое  заклинание  колдун,
вытаскивая из карманов плаща какие-то предметы.
     - Нет! - вскрикнул король, подбегая к  Синдру.  -  Не  убивай  его...
пока!
     Тристан не мог разглядеть лица, спрятанного под темным капюшоном,  но
по тому, как напрягся колдун, он понял, что его рассердили  слова  короля.
Однако он справился с раздражением и спокойно сказал:
     - Хорошо.
     "Тихий, ласковый голос, -  подумал  Тристан,  -  совсем  не  подходит
человеку, обладающему такой колдовской властью".
     В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались стражники.
     - Хватайте их, - приказал король, и нарушителей порядка, которые едва
держались на ногах, схватили сразу несколько сильных рук.
     - Я сам допрошу их! - грозно сказал король. - Отведите их в темницу!


     Железная дверь захлопнулась, и Тристан остался  один  в  непроглядном
мраке подземелья. Даруса увели куда-то в другое место  -  похоже,  в  этой
тюрьме можно было разместить великое множество узников.
     Принц, разозлившись, начал дергать цепи, которыми  его  руки  и  ноги
были надежно прикованы к стене, - цепи громыхали, но не поддавались.
     Скоро глаза принца привыкли к темноте, но он вдруг почувствовал,  что
задыхается от отчаянья: мрак подземелья и тяжелые цепи отнимали у Тристана
всякую надежду на спасение. К тому же, на этот раз он был один.
     Он закричал и попытался вырвать цепи из  стены,  но  результатом  его
усилий стали лишь синяки и ссадины.
     Он подумал о Робин, жалея, что не может  сообщить  ей,  что  попал  в
беду. Впрочем, неопытная друида против королевского колдуна,  который  мог
вертеть пространством по собственному усмотрению... У нее не  было  бы  ни
единого шанса одержать над ним победу. Тристан знал, что Робин, ни секунды
не колеблясь, попыталась бы сразиться с колдуном  и  погибла  бы  страшной
смертью.
     Принц понимал, что только вмешательство короля спасло их  с  Дарусом.
Почему король захотел сохранить ему жизнь, после того как сам же послал по
его следу убийц и колдунов? Ведь кто  бы  там  ни  наложил  заклинания  на
"Везучего Утенка", он явно не рассчитывал на то,  что  принц  останется  в
живых и его можно будет допросить.
     А что сказал колдун, когда неожиданно появился в покоях короля? "Вам,
наверное, нужен я", или что-то в этом роде.  Может  быть.  Высокий  Король
действительно тут ни при чем, а во всем виноват колдун?
     - Тристан, - раздался мягкий музыкальный голос.
     - Да? - прошептал он, подняв раскалывающуюся от  боли  голову.  Перед
принцем стояла белая фигура, озаренная таким  ярким  светом,  что  у  него
заболели глаза. Наконец, когда Тристан пришел в себя, он разглядел светлые
волосы, рассыпанные по серебристым доспехам. Его сердце забилось  быстрее,
когда он узнал свою нежданную гостью.
     - Моя королева! - прохрипел он. -  Благодарение  Богине,  вы  пришли!
Пожалуйста, освободите меня от оков.
     Глаза   Королевы   Аллисинн   необыкновенно   ярко   блестели.    Она
действительно была здесь, в его камере. Тристану ужасно хотелось протянуть
руку и коснуться ее, но она не подходила к нему. Свет, ореолом  окружавший
тело королевы, заставлял ее волосы гореть неземным огнем. Принц  посмотрел
ей прямо в лицо, и почувствовал, как боль  растворяется  и  отступает  под
целительным теплом ее взгляда.
     - Я не могу освободить тебя, - голос королевы был полон печали. - Мое
могущество бессильно перед холодным железом, в которое ты закован.
     Тристан простонал и в отчаянии опустил голову.
     - Не теряй надежды, мой принц! Ты узнал, чего твой враг боится больше
всего, а это уже немало!
     - Узнал? - Он усмехнулся. - Я узнал лишь, что я последний дурак! Я не
заслуживаю быть простым солдатом в армии Корвелла, не то что королем!  Как
жалкий юнец, я угодил в западню! -  Ярость  переполняла  его,  и  королева
отшатнулась от Тристана.
     - Я не имел права так себя вести. Я  не  должен  был  распускаться  и
жалеть себя.
     - Боюсь, ты слишком много  говоришь  о  себе,  -  сказала  она.  -  В
Гвиннете есть девушка, которая очень  беспокоится  за  тебя.  Может  быть,
именно из-за нее ты не должен сдаваться.
     Тристан виновато прикусил губу. В присутствии  великолепной  королевы
он совсем забыл о любимой женщине, с которой хотел соединить свою жизнь.
     - Но вы...
     - Я... я слишком стара для тебя, -  улыбнулась  королева.  -  Однако,
твои чувства тронули меня. Прошло очень много лет с тех пор,  как  мужчина
смотрел на меня с такой... любовью.
     - Я действительно люблю вас, моя  королева!  -  прошептал  он.  Принц
вдруг почувствовал страшное унижение оттого, что закован в  кандалы.  -  Я
надеюсь, Богиня даст мне силы доказать это когда-нибудь!
     - Думаю, так и будет. Поразмысли над тем, что тебе удалось узнать.  А
сейчас отдыхай, мой принц.
     Она медленно стала исчезать, но Тристан не мог позвать ее  -  он  уже
крепко спал.
     Проснулся принц,  когда  дверь  с  грохотом  отворилась.  Он  вскинул
голову, и в свете факела увидел две фигуры, входящие в его мрачную камеру.
     Первым был сутулый, ухмыляющийся  ключник,  который  несколько  часов
назад с явным удовольствием заковывал руки и ноги принца. Вторым в  камеру
вошел сам Высокий Король.
     Ключник, высоко подняв факел, отступил в сторону. Пройдя  мимо  него,
монарх остановился перед Тристаном, но так,  чтобы  тот  не  мог  до  него
дотянуться. Теперь он держался более уверенно,  чем  во  время  их  первой
встречи, хотя, по-прежнему, совсем не походил на  Высокого  Короля,  каким
его представлял себе Тристан.
     На нем была  пурпурная  мантия  с  белой  каймой.  Парик  с  длинными
локонами делал его голову неестественно большой,  к  тому  же  король  был
заметно ниже принца. Крошечные усики топорщились под  длинным  заостренным
носом.
     - Ты заинтриговал меня, принц Корвелла, - сказал  король,  пристально
глядя на Тристана.
     Принц ничего не ответил.
     - Ты сказал, что пришел мстить?
     - Да, именно так.
     - Значит, ты не собирался претендовать на трон Высокого Короля -  мой
трон?
     - Конечно, нет! Откуда у вас вообще взялась такая мысль?
     - Это очень интересно! Я, право, не знаю, могу ли я доверять тебе...
     - Ваше Величество? - Неожиданно в дверном проеме  возникла  еще  одна
фигура. Король удивленно обернулся и  увидел  закутанного  в  темный  плащ
человека.
     - Синдр! Мы потом поговорим! А сейчас оставь меня, - голос короля был
уверенным, но чуточку дрожал.
     - Боюсь, мое дело не терпит отлагательства, сир! - В мерцающем  свете
факела Тристан заметил, что  руки  колдуна  сделали  несколько  неуловимых
движений. Король вздрогнул и, сдаваясь, вздохнул.
     - Узурпатор? - мягко спросил колдун.
     - Он... он... - Казалось, король не может собраться с мыслями.
     - Вы хотите сказать,  что  он  представляет  серьезную  опасность,  -
закончил  за  него  колдун.  Тристан  ужаснулся,   видя,   как   волшебник
манипулирует правителем. В первый раз принц  начал  всерьез  опасаться  за
свою жизнь.
     - Пришло время ему умереть, - заключил  Синдр  все  тем  же  приятным
музыкальным голосом.
     - Хорошо, - тихо  ответил  король.  На  Тристана  он  уже  больше  не
смотрел.


     Оковы Даруса были не менее массивными, чем те, что удерживали  принца
Корвелла. Однако, у калишита было одно преимущество: на нем были перчатки,
которые  он  прихватил  в  сокровищнице  Кер  Аллисинн.  Стражники,   даже
тщательно обыскав его,  не  смогли  их  обнаружить,  так  хорошо  перчатки
сливались с бронзовой кожей калишита.
     Дарус переждал несколько минут после ухода стражников. Он слышал, как
они повели Тристана в глубь темницы. Через некоторое время стражники вновь
подошли к его камере. Один из них просунул факел сквозь  узкую  решетку  в
дверях, осветил камеру и, убедившись, что пленник на месте, пошел со своим
на