оздухе - и вот уже голый  череп,
усмехаясь отвратительной улыбкой смерти, глядел Дэви в лицо. В  панике  он
рванулся было прочь, но ее объятие было железным.
   Наконец Камень ответил на его отчаянный призыв, и мощный взрыв  энергии
уничтожил мрачное  привидение.  Исчез  замок  Госни  вместе  с  окружающим
пейзажем.  Дэви  обнаружил  себя  летящим  в  полной  пустоте.  Здесь   не
существовало иной реальности, кроме голубого сияния Камня.
   Дэви плотно обхватил  амулет,  пытаясь  создать  вокруг  себя  ощутимую
реальность. Издевательский смех Орима эхом отдавался у него в ушах:
   - Мальчик! Сдавайся! У тебя нет реальной власти, кроме той,  которую  я
предоставлял тебе во временное пользование!
   - Нет! - протестующе воскликнул Дэви. - Лжешь!
   Он почувствовал, как Камень ответил на его  призыв,  и  ощутил  радость
обладания. Но это опять был Орим.
   - Тогда, мальчик, покажи мне свою силу! Создай Вселенную!
   В  течение  долгого  времени  герцог  отчаянно  пытался,   но   пустота
оставалась пустотой. Он повторял попытку снова  и  снова,  и  который  раз
голубая энергия Камня все больше опустошала его. Каждая неудачная  попытка
все глубже погружала его в пропасть отчаяния, а смех Черного Короля звучал
все громче.
   Вдали от них начала сгущаться тьма. И это  черное  пятно  с  ненасытной
жадностью стало поглощать  пустоту,  плотнеть  и  увеличиваться,  пока  не
взорвалось снопом  яркого  света,  разлетаясь  на  миллионы  уникальных  и
неповторимых галактик. Сердце Дэви заполнилось гордостью,  но  ее  тут  же
погасило сомнение: было ли это великолепие его созданием? Или же это  дело
рук Орима?
   Ответ  пришел  в  виде  приступа  жгучей  боли,   пламенем   охватившей
израненное тело герцога. В отчаянии он приказал  Камню  унести  его  прочь
отсюда. Это он создал Вселенную, доказав этим свою власть и силу, и теперь
Черный Король боится его и во что бы  то  ни  стало  стремится  уничтожить
юного герцога, чтобы завладеть его телом, его жизнью и полностью  овладеть
Камнем.
   Под непрекращающейся канонадой голубых огней Орима герцог  осознал  всю
безнадежность ситуации. Ему не справиться с Оримом одному. Ему  необходима
помощь - немедленно. Крепко зажмурившись, он представил до  боли  знакомую
обстановку и мысленно приказал Камню перенести его туда. Открыв глаза,  он
обнаружил себя распростертым. Звон оружия и стон раненых. Рука  в  красной
кожаной перчатке легла ему на плечо.
   - Где твое оружие? - спросил король, осторожно приподнимая  его,  между
делом сразив вражеского солдата тремя короткими ударами меча.
   Дэви подхватил меч падающего врага  как  раз  вовремя,  чтобы  отразить
нападение сзади. Некоторое время король и герцог  молча  сражались  бок  о
бок. От едкого дыма першило в горле и слезы застилали глаза. Орим, видимо,
слишком занятый Сандаал, не последовал за Дэви из призрачного мира Видений
в эту реальность.  Мысль  об  этом  повергла  Дэви  в  глубокое  сомнение:
действительно ли Камень вернул его к реальности или  же  создал  для  него
новую?
   Наконец они расчистили небольшое пространство  вокруг  себя.  Король  и
герцог  остановились   передохнуть,   предоставив   дворцовым   гвардейцам
возможность позаботиться пока об их безопасности.
   - Что с тобой случилось? - спросил король,  с  удивлением  рассматривая
обожженные лицо и руки герцога.
   - Орим... - просто  ответил  Дэви,  прямо  глядя  в  исказившееся  лицо
короля. - Мне необходима ваша помощь, милорд.
   Но Гэйлон отрицательно покачал головой:
   - Я уже пытался уничтожить Орима раньше.  Мне  не  удалось.  Почему  ты
думаешь, что я смогу сделать это сейчас?
   - Я только прошу, чтобы вы попробовали, сир.
   Из клубов дыма прямо  на  них  выскочили  с  перекошенными  лицами  два
наемника. Дэви расправился со своим и повернулся, чтобы помочь королю. Тот
яростно сражался со своим противником, который  в  конце  концов  пустился
было наутек, но разящий меч Дэви настиг его.
   Король схватил Дэви за руку и  потащил  его  через  группы  сражающихся
солдат к третьему пролому в стене. Деревья вдоль  нее  продолжали  гореть,
издавая сухой треск, и с полуразрушенной стены продолжали сыпаться камни.
   - Когда Орим вернется, - пояснил Гэйлон, - он  попытается  разрушить  и
уничтожить вокруг себя как можно больше. - Он криво усмехнулся Дэви: -  Не
находишь ли ты, что в этот момент нам лучше будет находиться среди врагов?
   Герцог сознавал всю опасность подобного  предложения,  однако  он  тоже
улыбнулся в ответ королю:
   - Тогда идем!
   Они проталкивались среди воюющих, держа направление в сторону последней
дыры в стене. В голове была мысль только о том, что  надо  выполнить  свой
долг. Пущенное сзади копье со звоном отскочило от панциря  Дэви,  чуть  не
опрокинув его навзничь. Король мгновенно отразил нападение и помог герцогу
подняться. Чем ближе подходили  они  к  стене,  тем  сильнее  чувствовался
тяжелый запах серы. Сначала никто из сражающихся не обратил внимания на их
появление. Но теперь враги начали  стягиваться  вокруг  них  кольцом.  Для
страха и беспокойства уже не оставалось времени. Впрочем, им некогда  было
беспокоиться, потому что в этот момент в вихре яростного голубого  пламени
появился Орим. Гэйлон и Дэви немедленно окружили себя светящимися пузырями
защитных щитов и теперь смотрели, как  оказавшиеся  вблизи  них  вражеские
солдаты и их лошади разбегаются и падают, объятые пламенем.
   Пузыри от ожогов на руках Дэви лопнули от жара, причинив  ему  страшную
боль, которую трудно было переносить спокойно, однако именно это он должен
был сделать сейчас. Он пришел на помощь Гэйлону в надежде, что вдвоем  они
сумеют раз и навсегда победить Черного Короля... или  погибнут  сами.  Как
все сложится, сказать наверняка было нельзя.
   В мозгу  Дэви  пульсировала  лишь  одна  мысль.  Гэйлон  чуть  было  не
прикончил Орима, когда привел в соединение оба Колдовских Камня -  свой  и
Дэви. Правда, тогда эти камни существовали в  иллюзорной  реальности  Сна,
являясь  лишь  наделенными  собственной  силой  могучими   образами   двух
настоящих Камней.
   Тем временем языки голубого пламени  вокруг  них  стали  уменьшаться  и
гаснуть, и Дэви увидел, как Рыжий Король прижимает свой перстень с  Камнем
ко внутренней поверхности своего защитного пузыря. Его губы шевелились, но
сквозь два экрана Дэви не слышал ни звука. Должно быть, Гэйлону пришла  на
ум такая же мысль. Дэви поднял волшебный  амулет  Орима  и  прижал  его  к
стенке своего пузыря, чувствуя под  пальцами  его  упругое  сопротивление.
Гэйлон кивнул головой и знаком указал  на  голубое  защитное  поле  вокруг
себя.
   Им нужно было  выбраться  из  своих  укрытий,  но  в  этом  случае  они
рисковали погибнуть вместе с Черным Королем. В первой битве Гэйлон уцелел,
но и Орим остался невредим.
   Тем временем синее обжигающее пламя вокруг них погасло, а вместе с  ним
исчез и старый маг. Дэви посмотрел вокруг и  почувствовал  подступившую  к
горлу тошноту. За считанные секунды Орим  смел  почти  половину  вражеских
воинов  и  немалое  число  защитников  дворца.  Агония  и  смерть  служили
источником радости Черного Короля, он упивался  ими,  черпая  в  них  свою
силу.
   Звуки битвы затихли, и возле стен дворца были слышны лишь стоны раненых
и  умирающих.  Над  головами  короля  Виннамира  и  его  герцога   повисла
напряженная тишина. Вблизи них никого не осталось в живых.
   Гэйлон первым нарушил молчание.
   - Скользкий старый мерзавец! - прокричал король Дэви. - Он разгадал наш
план и трусливо сбежал.
   Герцог покачал головой:
   - Нет, ведь его Камень остается у меня. Он ни за что его не оставит. Мы
обязательно столкнемся с ним еще раз.
   Дэви мысленно приказал защитному кокону исчезнуть, и он тут  же  лопнул
как мыльный пузырь.
   - Ты с ума сошел! - выкрикнул в тревоге Гэйлон.
   - Может быть. - Герцог снял с  шеи  амулет  и  поднял  его  высоко  над
головой. - Вот твоя игрушка, Орим! Приди и возьми ее, если сумеешь!
   Под ногами Гэйлона в толще земли что-то заворочалось и глухо  загудело,
но ни вспышки света, ни грохота взрыва, которые оповестили бы о том, что в
стене дворца появился новый пролом, не последовало.  Гэйлон  погасил  свой
собственный щит и встал рядом с Дэви.
   - Ты прав, он где-то рядом.
   - Но достаточно далеко. Когда он появится, он сделает это неожиданно  и
постарается разъединить нас.
   Король посмотрел на небо:
   - Ты не можешь почувствовать его  приближение?  Примерно  так,  как  ты
чувствуешь Тейна? В конце концов, вы с Оримом - дальние родственники.
   При мысли об этом Дэви пережил новый  острый  приступ  тошноты  и  даже
забыл про боль от ожогов. Если он  откроет  себя  Ориму,  он  будет  точно
знать, когда это существо начнет свою  атаку,  но  в  этом  случае  Черный
Король получит возможность  напасть  на  него  не  только  снаружи,  но  и
изнутри. Это был огромный риск, но других возможностей  у  них  на  данный
момент просто не было.
   - Встаньте ко мне как можно ближе, сир, - сказал он  Рыжему  Королю  и,
закрыв глаза, мысленно потянулся к Ориму.
   Сначала он ощущал лишь пустоту, которая быстро  наполнялась  болью  его
собственного израненного и обожженного тела. Затем Дэви почувствовал,  как
вокруг  его  существа  словно   обвивается   тонкое,   ледяное   щупальце.
Ослепительная ненависть нахлынула на него внезапно и с  такой  силой,  что
Дэви чуть было не растворился в ее  бушующих  волнах.  Пылающие  ярость  и
страсть заполнили его, вызвав  к  жизни  сонмища  извращенных  и  страшных
эмоций. Дэви барахтался в их липкой, зловонной трясине, а Орим,  распознав
молодого герцога, слепо  и  радостно  ринулся  на  него,  чтобы  полностью
овладеть им, подчинить своей воле.
   - Пора! - выкрикнул Дэви и почувствовал, как пальцы Гэйлона хватают его
за руку, в которой герцог сжимал Камень Орима.
   В то же самое мгновение Гэйлон обнял герцога свободной  рукой,  и  Дэви
закружился, как будто в водовороте, теряя всякие представления о том,  где
верх, где низ и где он сам. Орим был рядом, его сущность свивалась с душой
Дэви,  и  герцог  в  отчаянии  пытался  сопротивляться   этому   страшному
вторжению. Черный Король стремился укрыться от атаки Гэйлона,  ибо  король
Виннамира наносил ему удары соединенной мощью двух Камней. С их помощью он
сумел оторвать Орима от герцога.
   - Убей нас обоих! - без  слов  закричал  Дэви,  уверенный,  что  Гэйлон
сделает это, но не даст Ориму завладеть телом и душой Друга.
   - Нет! - закричал чей-то голос у него в голове. - Нет!!!
   Приступ паники овладел  Дэви.  Затем  он  ощутил,  что  его  как  будто
разрывают пополам; лопающиеся артерии,  дробящиеся  суставы  и  скрученные
мышцы причинили ему внезапную мучительную боль. Что-то сильно дернуло его,
сорвало с места, и он вращаясь полетел в черную пустоту.


   - Дэви?
   Это произнесенное нежным голосом слово нашло  его  в  пустоте.  Молодой
человек пошел на голос, узнав Сандаал. Казалось, прошли  столетия,  прежде
чем он отыскал в себе силы открыть глаза.
   - Миледи... - прошептал он, чувствуя в горле горячий и сырой комок.
   - Лежите спокойно... - прошептала  Сандаал  и  бережно  приподняла  ему
голову, поднося к губам чашку воды. Дэви не знал, что простая  вода  может
обладать таким божественным вкусом.
   Он лежал в своих покоях.  Кто-то  накрыл  его  обгоревшие  руки  мокрой
тряпкой, и боль от ожогов успокоилась.
   - Что битва?
   - Все кончилось. Мы выиграли... хотя от стены мало что  осталось.  Хотя
нам еще повезло, что после вашей  с  Гэйлоном  схватки  с  этим  чудовищем
вообще что-то уцелело.
   - Король?..
   - У себя. За ним тоже ухаживают, но он пострадал гораздо меньше.  Нильс
говорит, что скоро вы оба будете на ногах.
   Дверь в покои, скрипнув, приотворилась,  и  в  щель  просунулась  рыжая
голова Тейна.
   - Он очнулся? - спросил принц.
   - Очнулся, - отозвался Дэви хриплым  от  усталости  и  от  едкого  дыма
голосом. - Входи же...
   Тейн, улыбаясь во весь рот, ринулся к его кровати.
   - Милорд герцог, вы пропустили самое интересное! - Принц  опустился  на
матрас, и Дэви увидел, что лицо его горит от возбуждения. -  Когда  Черный
Король прилетел,  чтобы  сражаться  с  папой,  все  солдаты  дома  Гуларов
разбежались кто куда! Правда, дворцовая стража тоже, но это не важно.
   - А как королева и Лили?
   - Королева поправляется, - ответила Сандаал. - Теперь, когда ее дети  в
безопасности...
   - Па говорит, что Орим побежден и исчез навсегда, - перебил ее Тейн.  -
Правда, он чуть не забрал с  собой  тебя.  -  Посмотрев  на  амулет,  Тейн
добавил: - Теперь ты колдун... настоящий.
   - Пока нет, - поправил его Дэви. - Но когда-нибудь я стану им.
   Потом он посмотрел на леди Д'Лелан:
   - А как вы, миледи? Как ваши дела?
   -  Достаточно  хорошо,  милорд,  -   сдержанно   ответила   Сандаал   и
отвернулась. - Я еще могу уплыть отсюда. Все зависит от...
   - Я хочу, чтобы ты осталась, - перебил Тейн решительно. - Я принц, и ты
должна меня слушаться.
   Дэви попробовал протянуть к  ней  руку,  но  оказалось,  что  его  рука
слишком тяжела и он не может с ней справиться.
   - Я тоже хочу, чтобы ты осталась.
   - После всего, что случилось, это может оказаться невозможным.
   В голосе ее Дэви почудилась потаенная печаль, и  ему  снова  захотелось
прижать ее к себе, но ему снова не хватило сил. Он  был  уверен,  что  ему
удастся уговорить Гэйлона и Джессмин простить Сандаал Д'Лелан. При мысли о
том, что она может уплыть куда-то  в  дальние  края,  он  чувствовал  себя
несчастным. Тейн начал подпрыгивать на краю его кровати, и  герцогу  вдруг
захотелось остаться одному, чтобы скорее поправиться и набраться сил. Веки
его отяжелели, и хотя он отчаянно боролся со  сном,  природа  взяла  свое.
Герцог Госнийский провалился в глубокий сон.



21

   Джессмин Д'Геррик, королева Ксенары, позволила своему супругу  провести
себя вдоль всей длинной залы к тронному возвышению, а затем с его  помощью
уселась на трон.  Король  Виннамира  расположился  в  громадном  мраморном
кресле,  установленном   чуть   позади   трона.   Его   глаза   пристально
рассматривали собравшуюся в зале толпу, не останавливаясь, однако,  ни  на
чьем лице в отдельности.
   Полуденное  солнце  просачивалось  внутрь  сквозь  забранные  стальными
решетками прорези в высоком сводчатом потолке, и  в  зале  довольно  скоро
стало душно и жарко. Хэррен Д'Гулар и его сподвижники были разгромлены три
дня назад; все, кроме одной молодой  женщины,  единственной  оставшейся  в
живых представительницы семьи Д'Делан.
   Несмотря на все недавние события, жители Занкоса жаждали  увидеть,  как
прольется и ее кровь. Им было явно недостаточно всего, что уже  произошло,
и  Джессмин  вынуждена  была  подвергнуть  суду  Сандаал  Д'Лелан.  Только
признанием ее невиновности на глазах множества  своих  подданных  королева
могла надеяться окончательно убедить последних в том факте, который  лично
у нее не вызывал ни малейших сомнений. Однако ее личной убежденности  было
недостаточно. Больше того, все собранные  к  настоящему  моменту  улики  и
свидетельства подтверждали прямо противоположное, и Джессмин  подозревала,
что после разгрома, учиненного Гэйлоном третьего дня, в живых не  осталось
никого, кто также мог состоять в этом заговоре.
   Негромкий гул голосов затих, когда в залу вошел  Великий  посланник.  В
наступившей тишине было слышно, как его длинная шелковая мантия шуршит  по
выложенному  изразцовой  плиткой  полу.  Эовин  Д'Ар  встал  за  столиком,
установленным у самого подножья тронного возвышения. Повернувшись лицом  к
собранию, он развернул лист толстого пергамента.
   - Слушайте меня,  жители  Ксенары!  Вы  просили,  чтобы  ваша  королева
возглавила сегодняшнее судебное разбирательство, касающееся одного из вас.
Да будет так!
   Он махнул рукой стражникам, стоявшим в глубине залы у дверей.
   - Приведите сюда Сандаал Д'Лелан, обвиняемую в убийстве сына королевы и
в  государственной  измене.  Пусть  выйдут  вперед  и  те,  кто   обладает
правдивыми сведениями, касающимися этого  дела,  чтобы  суд  мог  еще  раз
выслушать и непредвзято оценить свидетельские  показания,  Всем  остальным
приказываю вести себя достойно и терпеливо ожидать королевской воли.
   От толпы собравшихся отделилась пестрая компания жителей  Занкоса.  Все
они прошли вперед и уселись на стулья, приготовленные для них вдоль правой
стены.  Здесь  были  мужчины  и  женщины,  лорды  и  слуги,  но  все   они
приветствовали друг друга  как  старые  знакомые,  и  каждый  из  них  был
исполнен  решимости  помочь  осудить  обвиняемую.  Разглядывая  их   лица,
королева  нетерпеливо  пробарабанила  пальцами  по  подлокотнику   кресла.
Похоже, что эти свидетели были заинтересованы лишь в возмездии, отнюдь  не
в справедливости.
   Двое стражников ввели Сандаал и сопроводили  ее  по  проходу.  В  толпе
поднялся  недовольный  ропот.  Мало  кто  сомневался  в  вине  Сандаал,  и
большинство присутствующих с большей радостью пришли бы  поглазеть  на  ее
казнь.
   Между  тем  Сандаал  подвели  к  небольшому  возвышению,   огороженному
невысокими деревянными перилами,  напротив  столика  Великого  посланника.
Обвиняемый должен был  стоять  на  этом  возвышении  на  протяжении  всего
заседания. Глядя на то, как Сандаал занимает свое место на этом  маленьком
возвышении, Джессмин внутренне  содрогнулась.  Раны,  причиненные  девушке
старшим дознавателем в подземелье, еще не зажили, и Сандаал  была  слишком
слаба, чтобы простоять на ногах так долго.
   На лице ее еще были видны затянувшиеся шрамы,  а  вокруг  глаз  залегли
черные круги. Сандаал была одета в  простое  платье  из  серого  шелка,  а
длинные волосы были стянуты на затылке в  тугой  узел.  Она  стояла  перед
посланником, низко опустив голову, и  не  проявляла  никакого  интереса  к
происходящему.
   - Кто станет защищать леди Сандаал Д'Лелан? - громко спросил Эовин.
   Никто не удивился, когда в ответ раздался голос Дэви:
   - Я.
   Герцог сидел на своем обычном месте по левую руку от Гэйлона,  и  когда
он встал и спустился по ступенькам тронного возвышения, стало заметно, что
после битвы с Черным Королем сам он еще нетвердо стоит  на  ногах.  Как  и
лицо Сандаал, его скулы и лоб были покрыты шрамами, и  Джессмин  подумала,
что следы эти останутся на лице герцога на всю  жизнь.  Между  тем  герцог
остановился напротив конторки Великого посланника и поклонился ему.
   Эовин Д'Ар удостоил герцога улыбки, а  затем  склонился  над  бумагами,
стопкой лежавшими перед ним. Выбрав одну из них, он громко прочел ее:
   - Сандаал Д'Лелан, последняя из рода, младшая дочь  Риши  и  Мендал  из
семейства Леланов! Ты обвиняешься в следующем.
   Во-первых, в том, что за плату, а также из личной  неприязни  к  королю
Гэйлону Рейссону,  сообщала  нанявшему  тебя  Хэррену  Д'Гулару  сведения,
касающиеся королевской семьи.
   Во-вторых, ты обвиняешься в том, что на третий день  последней  седмицы
весны ты столкнула с купола башни Тейна, наследного принца Виннамирского и
Ксенарского, пытаясь убить его.
   В-третьих, ты обвиняешься в том, что утром пятого  дня  первой  седмицы
первого летнего месяца намеренно убила малолетнего Робина, второго  принца
Виннамирского и Ксенарского. За эти преступления ты предстала перед судом.
   Признаешь ли ты себя виновной?
   Джессмин  слушала  слова  обвинения,  намеренно  оставаясь   глухой   к
воспоминаниям о своем крошечном рыжеволосом мальчугане. В  голосе  Эовина,
однако, ей послышалась дрожь, причиной  которой  не  мог  быть  преклонный
возраст посланника. Может быть, это гнев  и  ярость?  Джессмин  как-то  не
приходило в голову, что Д'Ар тоже может считать Сандаал виновной.
   - Признаешь ли ты себя виновной? - повторил посланник.
   В последовавшей  тишине  Сандаал  Д'Лелан  медленно  подняла  голову  и
сказала только одну фразу:
   - Я невиновна, милорд.
   Этот тихий, поч