олю по первому требованию Фессалия и Бестия, Эгина и Аргос?  Лишь
славная  доблестью  воинов  Спарта  да  горделивые   Афины   не   изъявили
покорности. Казнив послов  они  покорно  ждали  развязки  событий  и  лишь
нелепый случай тому виной, что злокозненные афиняне смогли отразить натиск
парсийского войска. Но тогда греки ожидали расплаты за Сарды. Страх  перед
возмездием  вселил  в  их  робкие  сердца  некое  подобие  мужества.   Они
устрашились не рабства,  а  смерти.  Если  же  теперь  царь  объявит,  что
Ахурамазда простил эллинам оскорбление его храмов, и афиняне, и  спартанцы
склонят головы перед его солнцеподобным ликом.
     Но покорение Эллады лишь начало. Вслед за эллинскими городами  придет
черед щедрых равнин Италии, Галлии и Иберии.  Преодолев  Геракловы  столбы
парсийские всадники ворвутся с запада в  земли  ливийских  финикиян,  а  с
востока подойдет флот, состоящий из эллинских эскадр. Ведь Парсия  уже  не
будет зависеть от прихотей финикийских навархов. И недалек тот день, когда
Срединное море станет Парсийским морем.
     Укрепив  тылы.  Парса  обратит  свой  взор  на  восток  и  на  север.
Закованные в звонкую медь фаланги  эллинов  разобьют  скифские  полчища  и
бросят головы их царей к ногам владыки  Парсы.  Конные  орды  с  крылатыми
быками на алых штандартах покорят Инд  и  далекий  Киау.  Весь  мир  будет
лежать у ног великого царя. Весь мир!
     То будет день, когда на смену слабому, похотливо  желающему  человеку
придет  существо  высшего  порядка,   волею,   умом   и   сердцем   равное
солнцеподобному Ахурамазде. Этот человек не будет  знать  ни  жалости,  ни
печали, ему будут чужды сомнения и укоры совести. Он изменит мир по своему
образу и подобию, он покорит  природу,  замедлит  течение  быстрых  рек  и
сокрушит заслонившие солнце горы. Этот человек будет смел и правдив и  мир
подчинится его воле.
     Свободная от счастья  рабов,  избавленная  от  идолов  и  поклонения,
бесстрашная  и  ужасная,  великая  и  одинокая;  такова  воля  правдивого!
[Ф.Ницше "Так говорил Заратустра"]
     И стадо найдет своего пастыря. И  пойдет  за  ним,  готовое  к  новым
жертвам и свершениям...
     Заратустра следил за реакцией царя и с  радостью  видел,  что  Ксеркс
поддается его речам. Глаза царя затуманились, грезя  о  коленопреклоненных
народах, о тысячах тысяч невольников,  длинной  вереницей  тянущихся  мимо
несокрушимых стен Парсы, о  кипах  воздушного  шелка  из  Киау,  о  грудах
алмазов из Инда, о прекрасных эллинских и италийских  наложницах.  Сладкие
речи мага совершенно покорили царя, помутив его разум пеленой властолюбия.
     Это видел и Артабан.  Вся  его  хитроумная  политика,  основанная  на
спокойном и  мирном  переваривании  проглоченных  Парсой  земель  рушилась
подобно горному оползню. Вновь польется кровь, запылают  пожары.  В  хаосе
битв и кровавых погромов к власти прорвутся другие - сильные,  что  сейчас
по воле судьбы вынуждены пребывать на  вторых  ролях.  Они  сбросят  маски
проповедников и увенчают свою голову царской тиарой. Так думал Артабан. Он
смотрел на завороженного речами мага Ксеркса и размышлял, что предпринять.
Спасительная  мысль,  как  всегда,  пришла  неожиданно.  Щелкнув  пальцами
Артабан подозвал к себе Кобоса и быстро зашептал ему на ухо.
     - Луна  и  солнце,  небо  и  звезды  -  все  это  будет  принадлежать
повелителю мира!  -  продолжал  тем  временем  маг.  Его  голос  мастерски
вибрировал, то понижаясь до едва слышного шепота, то взлетая  до  высокого
крика.
     - Да не обратит великий царь гнев на своего ничтожного слугу!
     Заратустра осекся.  Ксеркс  мотнул  головой,  точно  освобождаясь  от
наваждения и повернулся на голос. Толстый евнух  сладко  улыбался,  сгибая
спину в низком поклоне.
     - Что тебе, Кобос?
     Евнух согнулся еще сильнее.
     - Новые наложницы, повелитель. Только что прибыли из далекой Бактрии.
     Маг едва не захлебнулся от  ярости,  но  поймав  внимательный  взгляд
Артабана, изобразил на лице улыбку. Проклятый фаворит ловко сумел  отвлечь
внимание царя. Заратустра не сомневался, что при слове "наложницы"  Ксеркс
начисто забыл обо всем, о чем столь долго распинался маг.
     - Хорошенькие? - по-кошачьи улыбаясь, спросил царь.
     Евнух не ответил, а лишь восторженно закатил глаза. Царь хотел что-то
добавить, но замялся и посмотрел на Заратустру, затем на Артабана.  Взгляд
его был весьма красноречив. Сановник мгновенно воспользовался ситуацией.
     - Я думаю, великому царю угодно остаться одному?
     - Да, Артабан. Благодарю тебя, Заратустра,  за  умные  речи.  Артабан
доложит тебе о нашем решении.
     Не говоря ни слова, маг склонил голову и  вышел.  Артабан  последовал
вслед за ним. Он нарочито почтительно проводил мага до  царской  лестницы,
желая убедиться, что тот не попытается вернуться во дворец. Так и не сумев
сдержать своего ликования он бросил вслед Заратустре:
     - Тебе сообщат о моем решении!
     Маг не обернулся и не ответил на эти слова.
     Когда он шел по дороге обратно  в  свою  пещеру,  белый  диск  солнца
светил ему прямо в глаза. Он возвращался домой, где его ждали друзья - лев
и орел, - ибо нет друзей-людей у того, кто грезит сотворить сверхчеловека.
     Дружба делает людей равными, а кто может быть равен создателю.
     Лишь лев и орел.


     Зайчишка напрасно пытался спрятаться под  цветущими  ветками  акации.
Орел настиг его и крепко долбанул точеным  клювом.  Зажав  еще  трепещущее
тельце в когтях, птица взмыла вверх.
     Здесь слепила раскаленная лава солнца, а горный ветер играл перьями в
воздушных потоках.
     Керль! Керль! Издав крик, орел опустился  на  камень  перед  пещерой.
Птичий клекот привлек внимание второго обитателя горного  жилища  -  льва.
Огромная буро-желтая кошка с  косматой  гривой  вылезла  наружу  и  сладко
потянулась. Сверкнул ряд отличнейших зубов. Не обращая  на  льва  никакого
внимания орел проковылял в пещеру и положил добычу рядом с  двумя  другими
тушками зайцев.
     В душе он слегка презирал льва. Тот был  весьма  ленив.  Даже  угроза
голодной смерти вряд ли смогла заставить его опуститься в долину и поймать
косулю или жирного кабана. Орел не сомневался, что лев предпочтет лечь  на
землю, положив крупную голову на лапы, и умереть,  размышляя  при  этом  о
суетности жизни. Лев был немного философ. Орел презирал философию,  но  ни
за что не признался бы в этом. Особенно  льву,  который  был  его  другом.
Философом считал себя и третий обитатель пещеры, что поднимался  сейчас  к
ней по узкой извилистой тропинке. Зоркие глаза  орла  узрели  его,  ноздри
льва втягивали воздух, напоенный запахом человека.
     Повторимся, человек также считал себя философом, но  орел  знал,  что
тот кривит душой. Может быть, и не  подозревая  о  том,  что  кривит.  Ибо
философ должен чураться людской суеты, а человек лез в нее  всеми  фибрами
души. Философ - беспристрастен, а человек был яростен. Он был скорее воин,
чем философ.  Орел  любил  воина,  лев  любил  философа.  Оба  они  любили
человека.
     Убеленная сединой голова появилась на уровне площадки.
     - Привет, Заратустра, -  керлькнул  орел  и  выказывая  свою  радость
хлопнул могучими  крыльями.  Лев  широко  улыбнулся.  Лицо  мага  осталось
бесстрастной маской. У него  было  неважное  настроение.  И  орел,  и  лев
почувствовали это. Они скрылись в  глубине  пещеры,  чтобы  не  раздражать
своего друга.
     Заратустра разжег небольшой костерок и  повесил  над  ним  одного  из
пойманных орлом зайцев, предварительно ободрав с него шкуру и  нанизав  на
вертел.  Благословленный  Ахурамаздой  огонь  испек   мясо   в   считанные
мгновения. Маг оторвал заячью лапку и вкусно хрустнул  косточкой.  Вопреки
его ожиданиям этот звук не  привлек  внимания  друзей.  Тогда  он  крикнул
вглубь пещеры:
     - Орел, иди ко мне! И ты тоже, волосатый бездельник!
     Друзья незамедлительно откликнулись на приглашение. Орел устроился по
левую руку от мага, лев лег справа. Старательно заработали клюв и пасть.
     - Хорошая была охота! - Маг погладил орла по лысеющей  голове.  Птица
издала счастливый клекот. -  А  у  меня  сегодня  сплошные  неудачи.  Этот
пресыщенный парсийский царек думает лишь о  сладком.  Женщина  и  кипрское
вино - вот предел его вожделений. Он даже не мечтает о запахе сырого мяса.
     - Чудак! - пробормотал, проталкивая в глотку кусок сырого мяса, лев.
     - Нет, чудачеством это не назовешь. Он потерял вкус  к  жизни.  Когда
человека манит лишь наслаждение, он обречен. Его не  прельщает  игра  ума,
кровавый бой или лихая погоня за ускользающим ветром.  Он  грезит  лишь  о
мягкой постели, о женщине, чьи губы пахнут покорностью и сладким  лотосом,
о пресной водичке из дворцового фонтана. Кровь, пот, железо -  лишь  слова
для него. Он не испытал их воочию. Именно при таких правителях  обращаются
в тлен царства.
     - Он  подобен  червяку,  забившемуся  в  глубокую  нору,  -  заметил,
прерывая трапезу, орел.
     Рык льва был похож на человеческий смех.
     - Заратустра уже говорил это.
     Орел не обиделся. Он знал, что у него  не  очень  глубокий  ум,  зато
сильные крылья и острые когти. Поэтому он сказал:
     - Пусть мои когти будут подобны уму Заратустры.
     Маг усмехнулся и вновь погладил его голову, рождая во льве нездоровую
зависть.
     - Орлу бы занять престол. И не потребовалось бы никакого  Заратустры,
чтобы двинуть медночешуйчатые легионы на север, запад и восток.
     - Я без тебя - ничто, - заметил орел.
     - Как и я без вас, друзья мои.
     Заратустра обратил внимание на то, что лев лежит обиженный и погладил
его гриву. Лев улыбнулся.
     - Я принес этому  червяку  на  блюдечке  силу,  власть,  волю,  а  он
променял их на кисейные юбки. О Космос, как можешь ты  выносить  человека,
отвергающего  силу  ради  женских  бедер,  а   власть   -   ради   сонного
существования! И ладно,  если  бы  это  было  спокойствие  философа,  ведь
неизбежно грядет тот день, когда философ породит гневную бурю, но ведь  то
спокойствие жирной бабы в бархатных  штанах,  которую  природа  по  ошибке
наградила мужскими признаками. И был там еще один. Он весьма мудр. Даже  я
не откажу ему в мудрости. Но он боится войны и жаждет  мира,  не  понимая,
что любой мир есть лишь средство к новой войне. Так показалось мне.
     - Ты говоришь о сановнике, что правит империей? - спросил лев.
     - О нем.
     - Тогда ты ошибаешься. Готов дать  вырвать  себе  все  клыки,  он  не
боится войны. Он боится ее итогов. Ведь он мыслит логично, - лев  вымолвил
последнее  слово  сладко,  с  урчанием.  Что  последует  сразу  вслед   за
окончанием войны, победоносной войны?  Держава  непременно  окрепнет.  При
условии, что во  главе  ее  будет  разумный  правитель.  Он  урежет  права
сатрапов, покарает мятежников, уменьшит налоги и  унифицирует  религиозные
культуры. Ведь нет распрей более страшных, чем те, что  разгораются  между
приверженцами разных идолов.  Он  сделает  это  постепенно,  не  оскорбляя
примитивной веры народов. Империя, сплоченная властью умного  правителя  и
единой религией, непобедима. Непобедима до тех пор, пока  ее  не  развалит
пресыщение и роскошь. А умный правитель не допустит пресыщения. Из тебя бы
вышел неплохой царь, Заратустра.
     Маг усмехнулся и отдал остатки своего зайца льву.
     - А из тебя самый лучший в мире советник, лев.
     - Я не буду утверждать, что ты мне льстишь. Хр-р-р-м! Все же  жареное
мясо более пресно по сравнению с сырым. Твой соперник, Заратустра,  мыслит
моими словами. Пока он у трона, парсийские полки не двинутся на Элладу.
     Заратустра утвердительно кивнул головой.
     - Он достойный  враг.  Враг,  достойный  ненависти.  Сильный  человек
должен иметь лишь таких врагов, которых нужно ненавидеть, а не  презирать.
И я имею такого врага, а прочих презираю. Жаль, но мне придется расстаться
с этим врагом, он слишком мешает моим планам.
     Орел встрепенулся своими могучими крыльями.
     - Заратустра, позволь, я выклюю ему глаза!
     - Там слишком много лучников, у них верная рука. Я  справлюсь  с  ним
сам.
     Лев захохотал.
     - Наш Заратустра мастер менять маски!
     Маг внимательно посмотрел на него. От  этого  взгляда  по  коже  льва
пробежали мелкие морщинки. Он сжался, словно приготовившись к прыжку.
     - Ты умен. Даже слишком умен!
     Лев отвернул гривастую голову и сделал вид, что не обращает  внимания
на зловещий тон Заратустры.
     - Завтра встанет солнце, - внезапно произнес маг. - Пора спать.
     Небрежно раскидав ногой остатки костра, Заратустра прошел в пещеру  и
улегся на охапку сухих ясеневых листьев. Рядом пристроился лев,  у  ног  -
орел.
     Вскоре  звери  забылись  сном.  Тогда  Заратустра  неслышно  встал  с
постели, вышел на край скалы и взвился в воздух.
     Лев приоткрыл глаза.
     - Так говорил Заратустра.
     Горящие в темноте звериные огоньки следили за полетом мага,  пока  он
не исчез в звездной россыпи.
     - Так говорил Заратустра, - вновь повторил лев и уснул.



                         2. ВОКРУГ ОДНИ ЗАГОВОРЫ

                                            7. Ахура-Мазда молвил:
                                               "Мне имя - Вопросимый,
                                               О, верный Заратустра,
                                               Второе имя - Стадный,
                                               А третье имя - Мощный,
                                               Четвертое - я Истина,
                                               А в-пятых - Вс„-Благое,
                                               Что истинно от Мазды,
                                               Шестое имя - Разум,
                                               Седьмое - я Разумный,
                                               Восьмое - я Ученье,
                                               Девятое - Ученый,
                                            8. Десятое - я Святость,
                                               Одиннадцать - Святой я,
                                               Двенадцать - я Ахура,
                                               Тринадцать - я Сильнейший,
                                               Четырнадцать - Беззлобный,
                                               Пятнадцать - я Победный,
                                               Шестнадцать - Всесчитающий,
                                               Всевидящий - семнадцать,
                                               Целитель - восемнадцать,
                                               Создатель - девятнадцать,
                                               Двадцатое - я Мазда..."
                                          Авеста. Гимн Ахура-Мазде. Яшт 1.

     Демарат не оскорбился и не схватился за меч, как это  не  раз  бывало
прежде, когда богато одетый перс пренебрежительно толкнул его  плечом.  Он
уже научился не обращать внимания  на  издевки  и  мелкие  оскорбления  со
стороны  знатных  вельмож,  не  признававших  людьми  всех  тех,  кто   не
принадлежал к племени ариев, чьими потомками считали себя надменные персы.
     Арии - могучий народ, некогда пришедший  с  востока.  Никто  не  знал
точно, откуда они взялись, было лишь известно, что прародителем  степняков
был великий волшебник Арий, пришедший из бездн Космоса. Он дал ариям  силу
и подвинул их на великие завоевания.
     Повинуясь его заветам племена ариев двинулись из своих  диких  степей
во все стороны света. Одни  перешли  Инд  и  осели  на  благодатных  южных
землях. Другие устремились к Гирканскому  морю.  Третьи  -  на  восток,  к
границам сказочно богатого Киау.
     Более других удача сопутствовала племенам, повернувшим на запад.  Они
захватили Парсу, а затем в жестокой  битве  разгромили  мидийские  войска.
Армия непобедимого Куруша втоптала в  землю  кости  воинов  златообильного
лидийца Креза, наполнив сокровищницу Пасарагд сказочными богатствами. Гоня
перед собой полки, набранные из побежденных народов, арии  захватили  весь
великий  восток.  Осененная  паучьей  свастикой  богини  Анахиты   империя
протянулась на огромных пространствах от Инда на юге до предгорий  Кавказа
на севере, от Кемта и Фракии на западе до далекой Согдианы на востоке.
     Империя именовалась парсийской, но правили ею арии. Арием  был  царь,
ариями были ближайшие советники, почти все, за редким исключением, сатрапы
и эвергеты, судьи и фратараки. Арии  составляли  гвардию  и  лучшую  часть
войска. Арии-маги  возжигали  огонь  на  жертвенниках  Ахурамазды  и  лили
козлиную кровь на черные алтари Аримана.
     Вместе с упорством и ассирийской жестокостью арии  принесли  с  собой
непомерную жажду власти и прозрение к людям.
     Человек - ничто. Он рожден лишь для того, чтобы подчиняться воле ария
- сверхчеловека. Лишь сверхчеловек имеет право на достойное существование,
прочие же - двуногие,  люди-насекомые  -  должны  пресмыкаться  пред  ним.
Неосвященные божественным огнем  Ахурамазды  они  не  более,  чем  грязные
животные, недостойные даже того, чтобы их  трупы  растерзали  клыки  диких
животных. Так говорили маги и первый среди них - Заратустра.
     Воинственные духом арии надеялись сохранить себя в  замкнутой  касте.
Они  же  обращали  внимание  на  то,  как  тлетворное  влияние  роскоши  и
пресыщенности разъедает образ сверхчеловека. Они не  понимали,  что  давая
выход инстинкту превосходства над прочими людьми, они  настраивают  против
себя другие народы империи. Сами того не замечая, они рыли себе могилу,  в
которую спустя полтора столетия их столкнут  длинные  сариссы  македонской
фаланги.
     Поправив на  плече  сбившийся  от  толчка  плащ,  спартанец  двинулся
дальше. Вскоре он подошел к входу в святилище Ахурамазды.
     Парсийские капища разительно отличались от храмов Эллады.  Окруженные
легкими колоннами эллинские храмы являли собой  гармонию  света  и  мрака,
воздуха и замкнутого пространства. Архитектурные ордеры лучше  любых  слов
свидетельствовали о характере того или иного эллинского племени.  Строгий,
мощный, подобный копью  воина,  дорический.  Он  преобладал  в  славящейся
суровыми  нравами  Спарте.  Воздушный,  ажурный,  с   легко   угадываемыми
восточными мотивами, ионический.  Варварски  пышный,  безумно-дионисийский
коринфский стиль.
     Беломраморные колонны, легкие  фризы,  портики,  украшенные  статуями
куросов или кариатид - все  это  придавало  эллинским  храмах  легкость  и
законченность.  То  были  жилища  богов,  сошедших  к   людям   и   эллины
действительно верили, что боги время от времени спускаются с  белоснежного
Олимпа, дабы выпить чашу хиосского со своими любимцами - смертными  царями
и героями.
     Совершенно иными были святилища  арийских  демонов.  Их  нельзя  было
считать храмами в истинном значении этого слова. Демонам воздвигали капища
- огороженные высокой оградой ямы,  где  находились  жертвенник  и  статуя
божества. Принося жертвы маги горячо молили своего покровителя о милости.
     Подобными были прежде и святилища Ахурамазды. Та же глубокая яма, ибо
вид человека не должен осквернять капище, полное отсутствие стен и колонн.
Весь мир - храм, - говорили маги. Зачем огораживать его стенами?! Так было
прежде.
     Но с недавнего времени капища демона света изменили  свой  облик.  На
место традиционных ям пришли каменные башни с тяжелыми глухими  стенами  и
массивными сводами. Мутные потоки света лились сквозь  зарешеченные  окна,
неугасимый огонь,  денно  и  нощно  поддерживаемый  служками  в  пурпурных
одеждах, бросал блики на выбеленный потолок. Эти храмы были  еще  довольно
примитивны, но в них ощущалось преддверие будущего восточного  великолепия
- золотых статуй, расписанных серебром колонн, пышных парчовых драпировок.
     Подобные святилища уже появились далеко на востоке. В них поклонялись
Ариману. Дерзкие