опнуло,   стекло
покрылось причудливыми трещинами, но каким-то  чудом  уцелело,  а  вот  окно
комнаты  вылетело  к  чер-товой  матери.  Вылетело  наружу:   на   газончике
по-сверкивают осколки, большие  и  маленькие,  их  разглядывают,  присев  на
корточки, двое в штатском, а третий, сверкая фотовспышкой, крутится у них за
спинами...
   - Эт-то что такое? - сквозь зубы прошипел Паша Беседин.
   - Это взрыв в замкнутом пространстве,-  тихо  сказал  Данил.-  Тротиловый
эквивалент нет смысла сейчас просчитывать... Нечто типа гранаты.
   Вот  только  откуда   она   взялась   в   климовской   квартире?   Ничего
недозволенного законом Климову иметь не полагалось...
   Вера громко ойкнула  за  его  спиной,  наконец-то  сообразив,  что  имеет
кое-какое отношение к  случившемуся,-  как  хозяйка  квартиры,  естественно.
Данил колебался, пытаясь в лихорадочном темпе просчитать, как  следует  себя
вести:  потихоньку  убраться  или  все  же  посоветовать  ей  законопослушно
объявиться? Черт, ничего толком не известно...
   Все решилось без его участия - к Вере вдруг кинулась толстуха в халате  и
тапочках, всплескивая руками с  такой  экспрессией,  словно  они  двое  были
последними людьми на планете, уцелевшими после ядерной войны:
   - Ой, Вер, а ты вот где! Такие дела, такие дела! Это что  ж  у  вас  дома
взорвалося?
   Оба! К ним целеустремленно  ринулись  двое  в  штатском,  профессионально
чутким слухом уловившие  толстухины  вопли  и  мгновенно  извлекшие  суть...
Поздно  прятаться  в  толпе.  Передний,  совсем  молодой,   заранее   извлек
удостоверение и, держа его перед собой  в  раскрытом  виде,  почти  пробежал
разделявшее их расстояние.  Физиономия  его  так  и  сияла  азартом  впервые
взятого на настоящую охоту легавого щенка.
   Второй,  постарше  годами  и   посолиднее,   приближался   медленнее.   И
удостоверения  не  достал  вовсе  -  что  не  помешало  Данилу  тут  же  его
идентифицировать. Есть у определенного народа и в глазах, и  на  лице  некая
печать...
   - Гражданка-Климова-Вера-Андреевна? - протараторил молодой  со  сноровкой
новенького пулемета.- КГБ-старший-лейтснант-Шкляр...
   Растерянно косясь на Данила, Вера закивала, инициатива тут же  перешла  в
руки старшего. Так и не назвавшись, он легонько взял молодого  напарника  за
локоток, передвинул всего на шаг, но ухитрился сделать это столь непреклонно
и властно, что Шкляр моментально осознал себя выбывшим из игры. "Опытны  вы,
сударь мой, опытны,- мысленно хлопнул в ладоши Данил.- Не одну пару казенных
сапог сносили..."
   - Вера Андреевна? - Он не спросил, скорее констатировал факт.- Пройдемте,
пожалуйста, нам в вами нужно поговорить. Вон в ту машину. Данил,  словно  бы
невзначай, загородил ему дорогу:
   - Простите?
   - Да? - Безымянный субъект, коему Данил тут же для  удобства  дал  кличку
Битый, держался с той смесью корректности и легкого хамства, что  опять-таки
выдает опытного опера.- С кем имею...
   - Я бы так выразился: начальник покойного мужа Веры Андреевны.
   - "Так выразились" или все же начальник?
   - Все же.
   - Можно посмотреть ваши документы?
   - А ваши? - спросил Данил ясности ради. Битый привычно,  двумя  пальцами,
извлек из кармана красную книжечку, встряхнул так, что она  раскрылась.  ГБ,
конечно. Майор Пацей Максим Юрьевич, будем знакомы...
   Данил протянул паспорт и  закатанное  в  пластик  удостоверение,  где  он
значился заместителем генерального директора АО "Интеркрайт"  (без  малейших
указаний на то, какие вопросы в его ведении находятся). Майор Пацей со  всем
этим бегло ознакомился, вполне дружелюбно поинтересовался:
   - Ну и как там, в Сибири, холодно?
   - Да не особенно,- сказал Данил.
   - Это хорошо... Вера Андреевна,  пойдемте.-  Он  с  деланным  недоумением
глянул на Данила, все еще загораживавшего дорогу.- Извините, можно пройти?
   - Я хотел бы знать...
   - Что именно? - без раздражения спросил майор.
   - Вы надолго намерены задержать Веру Андреевну?
   - Помилуйте, я ее вообще не собираюсь задерживать,- пожал плечами майор.-
Мы всего лишь хотим задать Вере Андреевне  несколько  вопросов.  В  связи  с
данным печальным происшествием,- он  покосился  через  плечо  на  устилавшие
газон осколки стекла.- Случай для нашего города,  знаете  ли,  нетипичный...
Согласитесь, просто-таки необходимо поговорить с хозяйкой квартиры.
   - У нее только что погиб муж...
   - Вот как? Простите, не знал.  Но  это,  согласитесь,  не  может  служить
основанием... Или она сейчас в таком состоянии, что не способна отвечать  ни
на какие вопросы? Вера Андреевна, вам медицинская помощь необходима?
   Она помотала головой.
   - Вот и прекрасно,- сказал майор, как бы невзначай посторонив Данила.-  В
таком случае, давайте-ка мы с вами поднимемся в  квартиру,  осмотрите  место
происшествия, возьмете ваши документы, а потом мы с вами ненадолго  подъедем
на Стахевича...
   Данил показал на Беседина:
   - Этот молодой человек - адвокат. Насколько  мне  известно,  ваши  законы
тоже предусматривают участие адвоката на самой ранней стадии...
   - Данила Петрович,- мягко сказал майор.- Я же вам уже сказал: против Веры
Андреевны не выдвинуто никаких обвинений, с чего бы вдруг?  Я  ее  приглашаю
исключительно для беседы, каковая присутствия адвоката не требует вовсе...
   Нечего было ему возразить.  Данил  с  неудовольствием  отметил,  что  был
сейчас излишне суетлив. Отступил на шаг влево и громко сказал:
   - Вера, мы подождем в машине... на Стахевича.
   -  Разумеется,-  кивнул  майор.-  Там  есть  стоянка,  и  не  только  для
служебного транспорта...- Жестом указал Вере на подъезд и направился следом.
   - Иди в машину,- не поворачивая головы, приказал Данил Паше,  а  сам,  не
раздумывая долго, высмотрел самую перспективную  кучку  зевак  и  направился
туда.
   Минут через пять он, побродив  по  двору  и  с  профессиональной  хваткой
отличая настоящих очевидцев от липовых, составил для себя практически полную
картину происшедшего. Благо картина была незамысловатая.
   Нежданно-негаданно, как гром с ясного неба, в  квартире  что-то  бахнуло.
"Штурхнуло  так,  что  стены  заплясали".  Вполне  возможно,  молва  малость
преувеличила мощь взрыва, даже наверняка,- это либо  граната,  либо  граммов
пятьдесят тротила, но следовало учитывать непуганность здешнего  народа,  не
привыкшего к подобным сюрпризам. Гораздо важнее  другое,  подмеченное  тремя
свидетелями,- оперативно примчавшаяся милиция вкупе с  военными  вынесла  из
квартиры нечто.  Что  именно,  никто  толком  не  знал,  но  уверяли,  будто
милиционеры меж собой говорили о найденном оружии. Одна бабулька -  из  тех,
вездесущих, -  поведала  Данилу,  что  слышала  своими  ушами,  как  бедняга
участковый прямо-таки стенал, находясь в крайнем расстройстве чувств оттого,
что на его тишайшем участке внезапно вскрылись  столь  вопиющие  упущения  в
работе: что-то вдруг взрывается, из квартиры выносят оружие...
   Что до этого самого оружия, Данил вскоре оставил всякие попытки  отделить
истину от плевел: несомненно, оружие было,  но  вот  народная  фантазия  уже
заработала вовсю: толковали не только об охапке автоматов, но и о ящиках  со
снарядами, пулеметах и неких неопределимых бомбах. К завтрашнему утру, очень
может быть, пойдут пересуды о хранившемся в квартире бронетранспортере...
   ...Что  интересно,  "Фольксваген"-  точнее,  сидящие  там  -  ничуть   не
испугались монументального здания здешнего КГБ на улице Стахевича. Подкатили
на тамошнюю стоянку следом за "Волгой" и остановились метрах  в  пятидесяти.
Водитель протянул мечтательно:
   - Взять бы "Калашников", резануть бы по колесам...
   - А еще лучше - "Муху" пустить...- в тон ему дополнил Данил.- Увы, мы  не
в Чикаго, юноша. Вот что, Павлик...
   К нему обернулись, понятно, оба. Фыркнув чуть смущенно, Данил уточнил:
   -Я про того Павлика, который за рулем... Вера, конечно, по большому счету
- вздорная стервочка, но озвучила толковую мысль. Шоферы всегда  все  знают,
Павлик, это закон природы. Тем более - шоферы секретной службы. Сам я Оксану
Башикташ вживе не видел, ее взяли на работу через недельку после того, как я
тут был в последний раз... Что, настолько хороша?
   Павлик вздохнул и выразительно причмокнул.
   - Исчерпывающее объяснение,- серьезно сказал Данил.- А характер?
   - Из аристократок,- подумав, сказал шофер.- Мы, обслуга, для нее, пардон,
не люди. Боже  упаси,  в  лицо  тебе  этого  никогда  не  скажут,  но  ты-то
доподлинно знаешь, что к тебе относятся, как к столу или холодильнику...
   - И эта формулировка неплоха,- сказал Данил.- Честное слово, Павлик, пора
тебя забирать от баранки и, подучив кой-каким премудростям,  использовать  в
другой области... Бил клинья?
   - Поначалу,- помедлив, признался шофер.
   - Отшила...- утвердительно кивнул Данил.
   - Ну, это совершенно не то слово... "Отшить" - это ведь проявить какие-то
чувства или там эмоции, верно? Хоть минимум  эмоции.  А  она...  она  скорее
невероятно удивилась. Как это так - холодильник вдруг  пытается  вести  себя
так, как положено лишь человеку. Джентельмену какому-нибудь.
   - Это хорошо, сокол мой, что ты обо всем этом рассказываешь, ни  разу  не
употребив  в  ее  адрес  какого-нибудь  смачного  эпитета  типа  "сучки"...-
задумчиво сказал Данил.- А то ведь мы сплошь и рядом подражаем тому поручику
из "Швейка":
   "Вот ведь шлюха, не хочет со мной спать"... А меж тем, что интересно, мне
о ней рассказывали, употребив словечко "блядь", и было это пару часов назад,
в твоем присутствии... Так блядь она или нет?
   - Пожалуй что.
   - Роман с Климовым у нее был из категории "по секрету всему свету"... Это
утверждение тоже верно?
   - Ага.
   - Ну, в таком случае объясни  мне  то,  чего  так  и  не  смог  объяснить
господин Багловский...- сказал Данил.-Откуда стало известно, что она- блядь?
Откуда стало известно о их бурном романе с  Климовым?  Есть  какая-то  точка
отсчета? Первоисточник... или несколько первоисточников? Кто первый  сказал?
Кто сплетни и слухи распространял?
   Павлик добросовестно задумался, прошло не менее пары минут, прежде чем он
пожал плечами:
   - Не приходит в голову, и все тут. Сколько ни вспоминаю...  Просто...  Да
все  знали.  И  не  найдешь  теперь  концов   -   я   про   самого   первого
распространителя трепотни.
   - Шеф,-  тихо,  серьезно  сказал  Беседин.-  Нам  что,  нужно  будет  это
направление отработать?
   - Да нет,- подумав, мотнул головой  Данил.-  Это  я  от  безделья,  коего
терпеть не могу, пытаюсь имитировать работу. Итак, все знали, все  трепались
и кто-то по доброте душевной просветил Веру...
   "Кто-то просветил Веру,- повторил он мысленно.- Кто?  Она  ни  с  кем  из
"Клейнода" не приятельствовала, сама проговорилась. А в "РутА" и  вообще  не
бывала. Что же это за добрая душа такая?"
   - Интересно,- сказал вдруг Павлик.- Вера ведь ни  с  кем  с  фирмы  и  не
зналась, я только сейчас подумал... Кто же ей трепанул?
   - Нет, с баранки я тебя сниму,- усмехнулся Данил.- Перерос ты  баранку...
А вообще, Павлик, вовсе не обязательно ей  было  с  кем-то  у  вас  знаться.
Нашлась добрая душа, позвонила домой и,  как  водится,  лучась  сочувствием,
просигнализировала...
   И вновь приходится возвращаться к интереснейшему вопросу. Почему  Климов,
тертый профессионал, не сумел удержать в тайне свой "служебный  роман"?  Ему
удавалось держать в секрете в сто раз более серьезные вещи... Ответов  может
быть только два: либо стремительно деградировал  (во  что  категорически  не
верится), либо как раз оттого этот  свой  роман  и  афишировал,  что  с  его
помощью маскировал какую-то работу, что-то прикрывал.
   Удачное  оправдание,   скажем,   для   появления   в   конкретной   точке
географического пространства. Что делает Икс на улице Игрек? Да  потрахаться
на стороне выбрался,  это  каждая  собака  знает.  Впрочем,  есть  и  третья
возможность...
   - Павлик, а как эта ваша очаровательная Оксана относилась  к  огласке  ее
амуров?
   - Кипятком писала,- лапидарно изрек Павлик.- Злило это ее - спасу нет.  Я
ж говорю: аристократка и блядь в одном флаконе... Знаете такое сочетание?
   Данил кивнул и подумал: третья возможность отпадает...
   - Ага, появилась! - радостно заерзал Беседин.
   Вера, сутулясь, спустилась с широченного крыльца, побрела к машине. Данил
выскочил и открыл ей дверцу. Едва успела сесть, спросил:
   - Ну что?
   - Подписку о невыезде взяли,- сказала она сумрачно.- Никаких  протоколов,
ничего, но подписку взяли...
   - Логично,- проворчал Данил.- И адвоката в игру не введешь, и тебя отсюда
не вывезешь...
   Поправил себя мысленно: можно,  конечно,  и  без  документов.  Граница  с
Россией, не считая  нескольких  пропускных  пунктов,  совершенно  прозрачна,
нетрудно при нужде провести окольными тропками хоть  дивизию  или  протащить
парочку бронепоездов в рюкзаках... вот  только  никак  не  стоит  нелегально
тащить Веру "зеленой тропой". К чему нарушать имидж  "Клейнода",  совершенно
чистой перед законом и здешними властями фирмы? Но ведь  где-то  в  сторонке
благоденствует  вербанувший  Верочку  субъект,   и   его   цели   совершенно
непонятны...
   Может, его цель достигнута? Может, этого кто-то  и  хотел?  Но,  в  конце
концов, безнадежно скомпрометирован лишь покойный Климов, никак не фирма...
   - Поехали,- распорядился он.
   Не стоило расспрашивать Веру о том, как выглядит  квартира  внутри,-  все
равно описание будет чертовски непрофессиональным. Он спросил лишь:
   - Они тебе объяснили, в чем дело? Что рвануло?
   - Откуда? Интересовались, было ли у  мужа  оружие  дома,  если  было,  то
какое. Не хранил ли гранат... Вот и все  расспросы.  А  что  взорвалось,  не
сказали. Я им отвечала чистую правду: не было ни оружия, ни гранат...
   Итак, как  все  это  выглядит  со  стороны?  Нерадивый  работничек  начал
попивать и крутить романы без  отрыва  от  производства.  Потом  утонул  при
невыясненных обстоятельствах в пруду, где и курице по колено, а чуть попозже
у него рванула дома, скажем,  граната,  да  вдобавок,  очень  похоже,  нашли
какое-то оружие... Все. Можно ли это привязать к проискам конкурентов?  Пока
- нет. Особенно если вспомнить историю с госпожой  Дюкановой  и  акционерным
обществом  "Цехин",  всю  эту  печальную  эпопею   с   трупами,   жутчайшими
непонятками, вроде бы  недвусмысленно  просматривавшимися  кознями  коварных
конкурентов...  Действительность   оказалась   примитивной   до   омерзения:
стареющая баба, набитая зелененькими, возжелала ближнего своего, который  ее
вовсе не желал; упорно не хотела верить, что ее дряхлеющие телеса  парня  не
возбуждают, заказала каким-то отморозкам его молодую жену, киллеры оказались
дурными и косорукими, появились незапланированные трупы, и как  следствие  -
все запуталось чрезвычайно. Прежде чем докопались до истины, серьезные  люди
потратили  кучу  денег  и  сил,  старательно  выстраивая  контрмеры   против
мерещившегося им  "наезда  конкурентов"...  Так  у  нас  сплошь  и  рядом  и
случается: сначала ревут танковые моторы и расчехляются орудия, а  уж  потом
начинают анализировать трезво.
   Почему бы и нет? У очаровательной поблядушки Оксаны был еще один  хахаль,
оскорбленный до предела  самим  существованием  Климова.  Потратился,  нашел
людей, утопил, а для отвода глаз, чтобы не вышли на него, постарался  еще  и
скомпрометировать покойника.
   Могло  быть  и  так.  Но  не  обязательно  -  было.  Черт,  мало  дельной
информации, мало...
   - Квартиру опечатали? - спросил он.
   - Что? А... Нет, ничего такого. Но большая комната в та-аком виде...
   - Это хорошо,- задумчиво сказал Данил.-  Не  то  хорошо,  что  комната  в
жутком виде, а то, что не опечатали. Заедем, посмотрим.
   - А потом?
   - А потом останешься там ночевать.  Надо  же  тебе  где-то  жить?  Другой
жилплощади-то у тебя не имеется...
   -Там?!
   - А что? Вторая  комната,  как  я  понимаю,  цела?  Завтра  утром  найдем
стекольщика, приведем окна в божеский вид...
   - Я не могу, страшно...
   - Сможешь,- с ласковой угрозой сказал Данил, взял ее  двумя  пальцами  за
подбородок, приподнял голову.- Сможешь, радость моя. Не брать же тебя в  мой
гостиничный номер? За проститутку примут, двух мнений быть не может.
   - Можно же снять мне номер...
   - Можно, но не нужно. Мне-то как раз нужно, чтобы ты пожила в квартире.
   - А если опять придет... этот?
   - Тот, что тебя вербанул? Это было бы и вовсе прекрасно. Чертовски хочу с
ним познакомиться, хоть пока и заочно... Вера, не трясись, как овечий хвост.
Вечерком,  когда  стемнеет,  к  тебе   обязательно   постучится   приличный,
интеллигентного вида человек. И тихонечко поживет  какое-то  время.  Человек
привык к спартанской обстановке, ночевать будет в разгромленной  комнате  и,
что немаловажно, на твою добродетель не покусится, пока ты этого  сильно  не
захочешь...- Данил сжал пальцы чуточку сильнее.- И не надо слез  с  соплями.
Ты, родная, сама сунулась в  это  дерьмо,  так  что  простая  справедливость
требует, чтобы помогла мне его расхлебывать... Хотя бы чайной ложечкой, пока
я буду работать столовой. Так-то...

   Глава пятая
   Генералы и негры
   На   следующее   утро   свершилось   событие,   оставшееся    неизвестным
человечеству, но по меркам тех печальных непоняток, в которые  был  вовлечен
Данил, оно смотрелась прямо-таки эпохально.
   За Данилом не было хвоста.
   Переночевав на втором  этаже,  в  "гостевых  нумерах",  и  сделав  поутру
несколько звонков, он вышел из здания еще до того, как туда стали  приходить
сотрудники. Направился к  далекой  автобусной  остановке,  навстречу  потоку
молодых мамаш, влекущих вовсе  уж  юных  отпрысков  в  детский  сад,-  самая
обычная картина  для  здешних  мест,  а  вот  для  России  уже  чуть  ли  не
сюрреалистическая: там-то детские сады закрывались едва ли не  быстрее,  чем
американские питейные заведения после введения сухого закона...
   И, выйдя на пустырь, то есть преодолев примерно полпути до остановки, мог
отныне с уверенностью сказать, что никто за ним  не  топает,  а  ведь  вчера
моторизованные прилипалы "довели" их до здания и убедились, что он  остается
там на ночь...
   Постояв на остановке, он сделал наблюдения, лишь  подтвердившие  утреннее
открытие: хвоста не было и там. И когда он сел в нужный  автобус,  сзади  не
обнаружилось   ни   единой   мало-мальски   подозрительной   машины.    Ради
профессиональной точности он сошел, не  доехав  пары  остановок,  сделал  за
четверть часа небольшой контрольный крюк.
   Все осталось по-прежнему. Никакого  хвоста.  Ни  пешего,  ни  оснащенного
колесами.
   Это событие прямо-таки требовало  и  анализа,  и  своего  места  в  общей
картине, вот только информации было по-прежнему  мало,  а  потому  не  стоит
делать поспешных выводов. Вообще, если вдумчиво разобраться, Данил  сам  дал
им кое-какую информацию, чего, увы, не избежать... От  наружного  наблюдения
отрываются в случаях, перечень которых не так  уж  и  велик:  встретиться  с
кем-то, что-то передать, что-то получить... Именно такой  вывод  неизвестный
противник и сделает. Ну и черт с ним...
   Здание МВД, как и следовало ожидать,  было  построено  в  те  же  времена
Великой Эпохи, насчет которых Россия не определилась с оценкой до  сих  пор.
Надо признать, что и в этой области логика  Сталина  была  безукоризненна  -
присутственные места, возведенные в стиле архитектурных излишеств,  поневоле
производили впечатление. Даже Данил проникся монументальной аурой, в  голове
пронеслось что-то насчет "дыхания столетий" - то бишь десятилетий,  конечно.
Зато  каких...  По  таким  именно  коридорам,  на  ходу  сдирая   ордена   и
раззолоченные петлицы, протащили  бездарного  бонапартика  Тухачевского,  по
таким именно коридорам проходили те, кто правил половиной мира и по-хозяйски
приглядывался было к оставшейся половине...
   Мариновать в приемной его не стали - хороший