уда-то его как занесло?  Да  еще  близко  к
полуночи?
   - Машина у него была?
   - Восьмерка. Два дня как в мастерской. Крыло выправляют.
   - А жил он где?
   - У какой-то ляльки в Киржаче, только я ее не знаю, новая какая-то...
   - В Киржаче? - Клебанов цепко глянул ему  в  глаза.  "Неужели  просек?  -
охнул про себя Данил. - Промашка, черт...  Инстинктивно  ведь  выбрал  район
подальше, прямо-таки в противоположном конце от Северо-восточного... Неужели
ментенок понял, что ему заправляют арапа?"
   - В Киржаче? - повторил Клебанов, не отводя взгляда. - Это же  выходит  -
на другом конце города...
   - Сам  теряюсь,  -  Данил  пожал  плечами,  чувствуя,  что  вышло  вполне
натурально. - Нет, в самом деле теряюсь... Ну откуда у него  ствол,  да  еще
германский?
   - А зарплата позволяла?
   - - Ну, если чисто теоретически,  -  позволяла.  Только  ведь  нужно  еще
знать, где купить, да постараться, чтобы тебе за твои денежки честно  отдали
товар, а не кинули...
   - Понятно. Только почему обязательно - купить?
   - А кто бы ему подарил?
   - Я не о том, - сказал Клебанов. - Пистолет,  скажем,  служебный,  и  был
данный покойник, когда еще не стал покойником, к вам  внедрен  -  может,  от
нас, может, от ФСБ, а может, и от налоговой. И узнал он что-то  такое,  чего
ему узнавать ну никак не полагалось.  И  решили  тогда  сделать  так,  чтобы
примолк он насовсем...
   - Издеваетесь?
   - Как знать? - невозмутимо пожал плечами старлей. - Для  версии  годится?
Ведь годится?
   - Ну, годится...
   - Вот видите.
   - Ну, и что дальше? - спросил Данил. - Между  прочим,  инопланетяне  тоже
годятся для версии. Прилетели  и  зарезали  ножиком.  Или  вы  не  верите  в
инопланетян? А то у нас в Шантарске  эти  самые  контактеры  скоро  академию
откроют, честное слово, вот вы у них и поинтересуйтесь, они ж  уверяют,  что
держат прямую связь  с  Сатурном...  Нет,  с  точки  зрения  логики?  Версия
"убийцы-инопланетяне" имеет в данный момент такие же права на существование,
как и ваша насчет "внедренного агента". Вы это, надеюсь, понимаете?
   - Понимаю, - сказал Клебанов. - И вас я понимаю, хотя, быть может,  и  не
насквозь. Вы не простачок и не крутой хам, вы где-то посередине, подальше от
простачка, поближе к хаму...
   - Вам, может быть, мои слова решительно не понравятся, - сказал Данил.  -
Но давайте уж попросту. Я не нахожу удовольствия в хамстве. Но и сам его  не
терплю  в  любых  формах.  Только  я  знаю,  что  в  одиночку  этот  мир  не
перевернуть, а вы, такое впечатление, порой заедаетесь совершенно  по-детски
- а там уж я, в свою очередь, ощетиниваю иголки. На ваши вопросы  я  отвечал
честно, старательно игнорируя все шпильки, именно потому, что  мы  не  "Коза
ностра", а вполне приличная фирма со  всеми  достоинствами  и  недостатками.
Конечно, я немного бутафорю, но такова уж жизнь, вы мне не сват, не  брат  и
не гомосексуальный партнер... Будем  разговаривать  как  взрослые  люди  или
продолжим цапаться?
   - А о чем нам еще говорить? - пожал плечами Клебанов.  -  Вы  теперь  все
знаете, а мне от вас больше  ничего  не  добиться.  Хотя  чувствую,  что  вы
определенно что-то  недоговариваете.  Если  бывали  у  покойного  на  старой
квартире, почему за полгода так и не выбрались к нему в... Киржач?
   - Это вопрос?
   - Нет. Разговор неофициальный, вы можете выдумать,  что  угодно,  к  чему
добиваться ответа... - он отвернулся, уставясь в стену. - Возможно, на  этом
дело и кончится. Если только ничего не произойдет...
   - Мне что, ждать от вас повесточку? Бросьте. Теперь вы подкалываете...  И
не думаю, - сказал Данил. - Серьезно спрашиваю.
   - Какие там повестки... К таким, как вы, полагается ездить самолично.
   - Вас это коробит?
   - Не в том дело. Просто, знаете ли, "Коза ностра" не состояла поголовно в
КПСС до того, как начала носиться с пулеметами.
   Данил участливо спросил:
   - Вас что, при застое КГБ таскал за диссидентщину? Солженицына размножали
по ночам? В защиту Сахарова петиции строчили? Что вы на меня так  запали?  Я
ведь диссиду не гонял, я ж -  боевой  пес...  Да  сколько  вам  было-то  при
застое?
   "Что-то тут есть, - подумал он, глядя, как у пацана стискиваются губы,  а
ноздри довольно явственно раздуваются от злости. - Есть  скелетик  в  шкафу,
есть... Папа диссидентствовал? Или служил в "синих  погонах"  и  получил  от
дедов по почкам выше положенного? Ну не может это оказаться Афган, молод..."
   Старший лейтенант промолчал с видом гордым и неприступным - ив  этот  миг
крайне напоминал  юного  пионера  в  почетном  карауле  у  знамени  дружины.
Настоящего пионера, убежденного. Были такие. Вот пионерию он по возрасту еще
как застал, тут и гадать нечего...
   - Вы в комитете комсомола за что отвечали? - наугад спросил Данил.
   - За всякую фигню, которую теперь и вспоминать  стыдно,  -  ответил  мент
неожиданно быстро. - До встречи.
   Кивнул  едва  заметно  и  размашистым  шагом   направился   к   "рафику".
Неприметный, совершенно штатский на вид синий  фургончик,  дисциплинированно
мигнув левым поворотом, завернул за угол  длиннющей  унылой  девятиэтажки  и
исчез из виду, чему Данил отнюдь не огорчился.

   Глава третья
   Барс на тропе
   Он забрался в свои "Фольксваген", положил руки на руль, а подбородок - на
руки, задумчиво уставился вперед. Впереди был  пыльный  двор  с  поломанными
качелями, двумя бабками на скамейке и энергичным крупным эрделем,  таскавшим
за собой девчонку лет десяти в ярком спортивном костюмчике. Небогато.
   Данилу было совершенно ясно, что дело ляжет на него. Моментально.  На  то
он и шеф службы безопасности. Пора и отрабатывать толстый ломоть хлебчика  с
толстым слоем масла и икоркою поверху. Все, и  этот  "гольф"  в  том  числе.
Конечно, последние полтора года он дурака не валял, но то была рутина,  даже
усмирение Кальмара со товарищи. А теперь...
   Он был уверен, что правильный мент ни в чем не соврал.  Ибо  не  было  им
смысла устраивать провокацию столь жалких  масштабов,  подкидывать  паршивую
"Эрму", даже не в офис - к одному из сотрудников, убитому вдалеке от  фирмы.
Ивана свет Кузьмича не возьмешь и провокациями покруче, да и сказки это все,
если серьезно - насчет ментовских провокаций. Басенки.  Вот  если  бы  шахта
всплыла... Но это уже  будет  не  провокация,  а  выплывшая  на  свет  божий
неприглядная правда.
   Включил рацию.
   - Шестой. Дежурный пост, - на сей раз откликнулись моментально, как-никак
начался рабочий день.
   - Барс, - сказал Данил. - Где "большой"?
   - Не появлялся пока.
   - Вот и лады, - сказал он. - Я буду часика через два, если кто спросит.
   И отключился. Решение нужно было принять  быстренько.  Если  бы  Клебанов
сразу поехал к Светке, "рафик" повернул бы не налево, а направо, к мосту.  И
если бы они узнали про хату  в  Северо-Восточном  и  дернули  туда,  "рафик"
опять-таки свернул бы к мосту. А вот областное УВД - как раз в той  стороне,
куда старлей соизволил проследовать...
   Лады. Никакого толку не будет от Светки, но все же... Данил завел мотор и
свернул направо, к мосту. И задумался над загадкой, которую долго откладывал
напоследок из-за ее сложности.
   Откуда такая спешка? Местный РУОП был  конторой  резкой  и  не  привыкшей
отступать (что, правда, не означало,  что  контора  эта  витала  в  облаках,
оторвавшись от замысловатых реалий жизни).  И  все  же...  Ладно,  убийство,
крайне смахивавшее на заказное. Ладно, германская пушечка при трупе.  Ладно,
бочком и краешком замешан "Интеркрайт". И все же это не основание  поднимать
спозаранку молодого волчишку из РУОП и заставлять  его  крутиться  так,  что
искры брызжут  из-под  когтей.  Хватило  бы  и  уголовки  на  данном  этапе.
Значит...
   Значит, толкование одно - что-то есть у них в загашнике. И это не финансы
- иначе навалилась бы налоговая, да и то в случае особо серьезном.  А  особо
серьезного-то и нету... Неужели Ванятка, друг детства, все же утаил  что-то?
Конечно, он после этого последняя сука, но с поезда все равно не  спрыгнешь,
будешь отрабатывать скушанный хлебушко не потому, что принуждают, а  оттого,
что сам себя обязанным чувствуешь, обреченным на  верность.  Не  одним  ведь
самураям дано, бля...
   Он аккуратно притормозил у нужного подъезда, позади новехонькой  "Тойоты"
с  европейским  левым  рулем,  той,  что  кличут  "круглой".  "Тойота"  была
совершенно идиотского розово-сиреневого колера и  сверкала  лаком,  понятно,
как сапоги у гусара.
   Данил, абсолютно автоматически зафиксировав  в  памяти  номер  тачки,  не
спеша  пошел  вверх  по  лестнице.  Хвоста  по  дороге   не   было,   да   и
сканер-перехватчик он все время держал настроенным на  милицейские  частоты,
но  никаких  подозрительных  переговоров  не  услышал.  И  во  дворе  никого
подозрительного не засек, что, впрочем, не есть повод для беспечности - если
захотят следить всерьез, ты их не увидишь и не услышишь. Могли  прилепить  к
машине и "пищалку", но это вряд ли -  как-никак  не  в  Европах,  что-то  не
слышно было о таком прогрессе, разве что столичные  заявятся...  В  конце-то
концов ничего противозаконного он не совершает и не замышляет даже...
   Навстречу попался рослый хмырь, упакованный по фирме - да не в Гонконг  и
не в Индию, а в натуральную Западную Европу. Но все равно вульгарностью  так
и перло  -  шестерка  высокого  полета,  только-то  и  всего.  Как  раз  для
розово-сиреневой "Тойоты". Прошел, не видя, небрежно задел  литым  плечом  -
фирмовая наклейка с солнечных очечков, понятно, не отклеена, жует резинку  и
думает, что он Чак Норрис, благо под полон чего-то такое топырится...
   Данил ради интереса приостановился. Внизу мягко, почти неслышно  заворчал
мотор. Точно, сел в "Топоту". Ну и  хрен  с  ним,  так  и  так  отложился  в
памяти...
   Он нажал белую кнопку.  Звонок  мелодично  замяукал.  Дверь  распахнулась
моментально.
   - Вот так откроешь однажды - а тебе в лоб вместо привета, - сказал Данил.
- И поплывут вещички вереницей...
   - Но остается надежда, что сначала все  же  изнасилуют  на  совесть...  -
мечтательно сказала Светка, поборов легкое удивление. - А я-то...
   - А ты-то думала, что это  мистер  из  "Тойоты"  вернулся?  -  Данил  без
приглашения прошел в прихожую и уверенно свернул в комнату.
   - Ох, милый, я тащусь... Неужели соизволил следить?
   - Дедукция, самая примитивная, только и всего,  -  Данил  сел  в  кресло,
вынул сигарету и огляделся.
   Тут и пионер сообразил бы, чем хозяйка занималась долго и  старательно  -
на тахте икебана из простыней  в  художественном  беспорядке,  бокалов  два,
видеокассеты грудой по ковру, а на экране мельтешат голые  шлюхи  в  сложном
переплетении, вроде бы среди них иногда мелькает и мужик, но Данил  не  стал
особенно присматриваться. Поднял за горлышко увесистую черную бутылку, держа
двумя пальцами, оглядел:
   - В "Бахусе" - двести штук. Настоящий. Прогрессируешь, подруга?
   - Коли друг не жмот... - безмятежно сказала Светка, влезла  с  ногами  на
тахту и тоже потянулась за сигаретой. - Господи, ты и  бутылочку-то  держишь
так, чтобы не оставить отпечатков. Ну, волчарнк... Ты не грохнуть ли  пришел
бедную разведенку?
   - Размечталась.
   - Ну, тогда хоть трахнул бы...
   - Перебьешься, - он повернулся к  видаку  и  ткнул  пальцем  в  крохотную
клавишу. Незакомплексованные  будни  простых  западноевропейских  трудящихся
исчезли с экрана. Заодно Данил вырубил и телевизор.
   - Что это ты с утра такой вежливый?
   -  Съел  что-нибудь,  -  кратко  сообщил  Данил.  Светка,  поджав   ноги,
разглядывала его с  капризным  любопытством.  Черт  ее  знает,  как  ей  это
удавалось, но она и сейчас была свежа  и  прекрасна  -  с  полурассыпавшимся
узлом белокурых натуральных волос, в чисто символически запахнутом халате, с
подозрительно блестевшими щеками, еще не отмывшаяся после мужика.
   - Ну, и что это за мэн с "Тойотой"?
   - Нет, правда, взревновал?
   - Надейся... Просто интересно.
   - А... Вроде тебя - работает на фирме, все у него схвачено,  все  у  него
есть...
   - Ну, так уж и вроде меня?
   - Ах да... Ты же у нас герой-андроповец. Или кто там, крючковец?  Честный
частный дефектив... Коньяк будешь?
   - За рулем. И дело есть.
   - Ну, я тогда купаться... На скорую руку, - она соскользнула с дивана, не
озаботившись запахнуть халат, и направилась в ванную.
   - Эй! - окликнул Данил. - Говорю же, есть дело.
   - Ну иди и вытащи меня отсюда... - томно прозвучало из ванной.
   Он  мысленно  плюнул,  придвинул  телефон  и  набрал  номер  квартиры   в
Северо-Восточном. Выслушав  пять-шесть  длинных  гудков,  осторожно  положил
трубку на столик, и она еще пару минут гудела. Но на том конце провода никто
так и не отозвался. Окажись там менты, не преминули бы из  профессионального
любопытства схватить  трубочку,  ибо  тамошний  телефон  -  с  определителем
номера... Значит, нет их там. Мелочь, а приятно.
   Он  покопался  в  груде  кассет,  обнаружил  "Всплеск"  и   включил,   не
перематывая. Очаровательная русалочка металась в ванной,  торопясь  высушить
роскошный рыбий хвост, чтобы побыстрее обернулся ножками, а забеспокоившийся
любовничек колотился снаружи в дверь - дети, мне бы ваши заботы...
   - Опять ты этой селедкой любуешься?
   - Очень уж романтично и трогательно, -  сказал  Данил.  -  Вот  и  тащусь
помаленьку.
   - Ты бы лучше от меня тащился, энкаведешник хренов... - Светка уселась на
толстый кожаный подлокотник, закинула руку Данилу на шею.
   От ее бедра сквозь тонкий  халат  прямо-таки  пробирало  жаром.  Данил  с
остатками затаившегося где-то глубоко стыда вспомнил, как  взял  ее  впервые
год назад - - здесь же, в ванной. Она была подвыпивши, да и он был  хорош  и
ничего не смог с зовом плоти поделать, хоть в  комнате  и  дрых  надравшийся
Вадька, уголком сознания  Данил  стыдился  тогда,  но  яростное  наслаждение
превозмогало все прочие чувства. Да и на трезвую голову выходило в  точности
так же. Бог ты мои, где он потом только не обладал ею - в машине, на даче, в
лесу, на столе у себя в кабинете, так  что  получались  "Тридцать  девять  с
половиной недель", честное слово. И у всех прочих ее мужиков, краем уха друг
о друге наслышанных выше крыши, было, несомненно, точно так же. И ничего тут
не поделать морали, потому что белокурая генеральская дочка - блядь по  духу
и призванию, на молекулярном уровне, оттого, должно быть, в жизни ничего  не
ловила, хоть презервативов терпеть не могла -  природа  старательно  берегла
совершенную машину для полноценной работы...
   Тугая грудь с твердым темно-вишневым соском круглилась у самого его лица,
но он сказал спокойно:
   - Вадьку убили.
   - Да? - она на миг замерла. Но только  на  миг.  И  лизнула  его  в  ухо,
глубоко проникая языком: - Значит, я отныне - неутешная вдова? И что  теперь
прикажешь делать - рыдать с драньем волос?.. Вот такое я чудовище,  что  тут
поделать? Милый крючковец, я этого обормота сто лет как выкинула  из  жизни,
держа исключительно для мелких эпизодов,  и  потому  не  станем  разыгрывать
древнегреческих трагедий... - и  ее  рука  с  наманикюренными  молочно-белым
лаком ноготками недвусмысленно поползла к "молнии" его брюк.
   - Хватит, - сказал Данил, уже  чуточку  раздраженно.  -  Было  и  прошло,
кажется, обговорили во всех деталях. Убрала  ручки,  запахнула  халат,  села
поприличнее. И вообще, покинула чужие колени.
   Светлана сговорчиво встала, пересела на тахту, сдвинула колени.
   Она и в самом деле была далеко  не  дура.  Просто-напросто  она  до  жути
походила на того негра из  анекдота  -  ну  к  чему  таитянину  компьютер  и
овладение искусством маркетинга, если кокосы падают с  пальмы  регулярно,  а
холодов не бывает? Она не ощущала ни  малейшей  потребности  пускать  в  ход
интеллект - были бы деньги на приличную жизнь  да  череда  мужиков.  Даже  к
"расейскому" эрзацу "светской жизни" ее ничуть не тянуло. Данил, если совсем
честно, ей в глубине души иногда завидовал - Светка имела  возможность  жить
как нравиться, делать  исключительно  то,  что  ей  нравится,  тут  поневоле
позавидуешь...
   - Значит, полный разрыв?
   - Это, даже не вчера обговорено, - сказал Данил.
   -  Горд  самообладанием  и  преисполнен  полового   удовлетворения...   -
протянула она. - Олечка у тебя, конечно, золотце...  Ладно,  считай,  что  я
самую малость погоревала, не чужие мы с Вадькой были, в самом-то деле... Ну,
а ты-то отчего хмур и угрюм? Он тебе что, названый брат? В  Афгане  заслонил
грудью от крылатой ракеты? Ты с ним раз в месяц попивал для оттяжки,  вот  и
все. Кто бы его взял в названые  братья,  мешок  с  киселем...  Нет,  я  все
понимаю. Прекрасно помню да и представляю, как ты  должен  был  исходить  от
беспокойства - он у  вас  сидел  на  серьезной  работе,  а  я,  безалаберная
развратница, являла собой уязвимое звено... Только никто так и  не  собрался
меня похитить, чтобы потом слать ему мои  фот-ки  с  ну  очень  неприличными
позами и вымогать ваши тайны. А теперь его вообще нет, и я даже теоретически
не могу быть уязвимым звеном. Логично?
   - Логично, - сказал Данил. - Весьма.
   - Вот видишь. Что, потащат опознавать? Поеду опознаю. Может,  и  поплачу,
даже наверняка, мы ж, бабы, дуры непредсказуемые... Кофейку сделать?
   - Сделай, генеральское дите, - сказал Данил примирительно. - И  настройся
на серьезную волну. Есть о чем поговорить...
   - Собственно, генеральское-то дите я неполных два года,  -  уточнила  она
въедливо. - Армейское я дите, если обобщая.
   "Нашла отговорочку, -  мысленно  поморщился  Данил.  -  Тоже  мне,  дщерь
полка..." И все-таки любопытно, за какие такие достижения на амурном  фронте
папаша в свое время услал ее из  Берлина  учиться  аж  за  Урал?  Сама  она,
несмотря на язычок  без  единой  косточки,  только  этот,  один-единственный
эпизод старательно обходила молчанием. Данил ничуть не удивился бы,  окажись
вдруг, что именно через нимфеточку Свету кто-нибудь ОТТУДА попытался однажды
искать подходы к ее бравому папочке... В жизни  такие  ситуации  встречаются
чаще, чем принято думать, и любой историк разведки согласится, что  началось
еще в библейские времена...
   Светлана, упархивая на кухню, мечтательно прищурилась:
   - Живи мы в Чикаго, да не будь папочка столь правильным, попросила  бы  я
его устроить тебе автокатастрофу за то, что бросил бедную девчонку...
   - Живи мы в Чикаго, бедная девчоночка, я бы тебя раньше  пристрелил...  -
пробормотал Данил ей вслед.
   И задумчиво воззрился на большую цветную фотографию упомянутого  папочки.
Папочка, этакая моложавая  нордическая  бестия  (хотя  и  чистых  славянских
кровей по родословной), стоял себе, уперев кулаки в бока, на  фоне  немецкой
готической   церквушки   из   темно-красного    кирпича    -    верзила    в
зелено-буро-пятнистом комбинезоне без  погон,  нашивок  и  знаков  различия,
вроде бы даже и не военный, а так...
   Только папочка и в самом деле мог  бы  оформить  нехилую  автокатастрофу,
если не десять. И устроить еще много приятного.  Для  посторонних,  то  бишь
всего  окружающего  мира,  папочка  в  генерал-майорском  чине  корпел  себе
тишайшей штабной крысой в Берлинской  бригаде.  Данил  сам  так  поначалу  и
считал - только вот когда он вышел в отставку, именно папочка Глаголев  звал
его в армию, к себе, и, хотя многого не сказал, намекнул  столько,  что  для
посвященного человека достаточно. И нетрудно  догадаться,  что  папсик  есть
пиранья из Аквариума -  с  большой  буквы.  Очень  даже  возможно,  что  сей
скромный генерал-майор был причастен и к операции  "Ольха",  про  которую  в
свое время писали в обзорах для узкого круга...
   Американский сержант  из  расквартированных  в  Западном  Берлине  частей
однажды решил подкалымитью Забросил в кузов грузовика  новейшую  управляемую
противотанковую ракету,  преспокойно  приехал  на  этом  самом  грузовике  в
Восточный Берлин  и  стал  нахально  рас  прашив