готовлюсь... - смущенно улыбаясь,
ответил  он  девушке,  снова  повернулся  к  недоумевающему  студенту  и
добродушно  ткнул  его  локтем  в  бок.  -   Ну   проходи,   друг,   что
растерялся-то?..
   -  Оленька,  прошу,  освободите  сцену,  -  прозвучал  сзади   слегка
раздраженный мужской голос.
   - Зато я  вещий  сон  видел,  -  Саша  подал  девушке  руку  и  помог
спуститься со сцены. - Хотите, расскажу?..
   - Ну расскажите... - улыбнулась девушка и вдруг опомнилась  и  быстро
шепнула, сразу переходя "на ты":
   - Только не здесь... Ты подожди меня у входа, я - быстро, хорошо?..
   Она и вправду вышла очень быстро.  Саша  шагнул  навстречу  и  развел
руками:
   - Выходит, я ошибся вчера... Ты не Анна, ты - Оля, да?
   - Оля, - кивнула девушка, - а ты?
   - Ты будешь смеяться, но я действительно Александр, Саша то есть...
   Ольга и в самом деле рассмеялась.
   - Вообще Александр - это... Давай, скрипку понесу? - предложил Белов.
   - Нет, не надо, - качнула головой Оля. - Вот был бы это контрабас - я
бы тебе отдала.
   - Нормально!.. - хмыкнул он. - Так вот, Александр - это победитель. И
если посмотреть по  истории,  то...  Саша  Пушкин,  Саша  Невский,  Саша
Македонский - все были победителями!.. Да, еще три русских царя Саши...
   - А по гороскопу ты кто?
   - Я - Стрелец.
   - Огонь, значит?..
   - Пожар! - воскликнул Саша. -  Я  -  пожар!  Ольга,  опустив  голову,
засмеялась.
   - А ты кто? - спросил Белов.
   - Я?..
   - Сейчас, погоди, погоди, я сам... Ты - Козерог!
   - А вот и нет, - усмехнулась Оля. - Я - Скорпион.
   - Ну вот, начинается! - дурачась, Саша  закатил  глаза.  -  Погоди...
Там, значит, стихия - вода получается?
   - Вода, - согласно кивнула Оля.
   - А! - махнул рукою Белов. - Все эти Козероги, Скорпионы - все они  в
Красной книге давно! Я, когда в  армии  был,  от  нечего  делать  листал
журнальчики разные - гороскопы смотрел... Вообще-то  я  в  гороскопы  не
верю!
   - А я верю...
   - А ты по восточному календарю кто?
   - Не скажу, - опустила она голову.
   - Ну скажи, скажи... Кто? - настаивал Саша. Ольга вдруг повернулась к
нему и, сделав страшные глаза, выпалила:
   - Крыса!
   - Правда?.. У-у-у-у... - отвернувшись, разочарованно протянул Белов.
   - Ну ты! - смеясь, ткнула его в бок Ольга.
   - Да я шучу, шучу... - поднял руки вверх Саша.
   - Шуточки у тебя... - усмехнулась  девушка.  -  А  ты  Царевых  давно
знаешь?
   - Каких Царевых?
   - Царевы, между прочим, - хозяева  той  самой  дачи,  на  которой  ты
живешь.
   - А-а-а... Понимаешь, они - друзья моих друзей,  ну  вот  они  там  и
договорились как-то, - неопределенно пожал плечами Саша. - А  сам  я  их
даже не видел ни разу.  Просто  мне  нужно  было  тихое  место,  чтоб  в
институт подготовиться...
   - Что за институт?
   - Горный.
   - А почему это вдруг?
   -  Потому  что  лучше  гор,  Оля,  могут  быть  только  вулканы.   Ты
представляешь, человечество до сих пор не  может  отойти  от  извержения
вулкана Кракатау! Это же интересно, правда?..
   Так, разговаривая в общем-то ни о чем, они дошли до  метро.  Подземка
доставила их к  Рижскому  вокзалу,  откуда  отправлялись  электрички  до
дачного поселка. В метро Оля с  Сашей  тоже  беспрерывно  болтали  и  на
вокзале уже чувствовали себя друг с другом совершенно  свободно  -  так,
словно были знакомы не один год. Неизбежная скованность  первой  встречи
исчезла без следа, они уже и не думали скрывать своей взаимной симпатии.
   В  здании  вокзала  они  не   торопились,   Саша   что-то   увлеченно
рассказывал, а Оля с мягкой улыбкой слушала  его.  С  платформы  донесся
короткий и резкий гудок поезда. Оля,  очнувшись,  взглянула  на  часы  и
испуганно выпалила:
   - Саш, - электричка!
   - Побежим,  или  опоздаем?  -  спросил  Саша  и,  дурачась,  капризно
поморщился:
   - Давай не поедем, а?..
   - Ну вот еще! Бежим скорей! - Оля подхватила его под руку и  потащила
к выходу на платформу.
   Они сорвались с места и,  выскочив  наружу,  стремглав  помчались  по
перрону. Электричка зашипела дверями.
   - Быстрей! - крикнул Белов.
   И тут вдруг Оля, неловко поставив ногу, оступилась.
   - Ай! - вскрикнула она.
   Саша, мгновенно остановившись, едва  успел  обернуться  и  сразу,  не
раздумывая, подхватил ее на руки.
   - Что случилось?!
   - Каблук сломался! - захохотала Оля.
   - Какой каблук?! - засмеялся и Саша,  прижимая  к  себе  легкую,  как
пушинка, девушку. - Мы же на электричку опоздали!..
   - Следующая - минут через сорок, - давясь смехом, сообщила Оля.
   - Е-мое! - запрокинул голову Саша. - Что ж теперь?.. Тебя на  лавочку
отнести?
   - Ну давай, - согласилась Оля и, не удержавшись,  склонила  голову  к
его плечу.
   - Ногу не подвернула? - спросил он, направляясь к скамейке.
   - Нет...
   - Садись... - он осторожно опустил Олю на лавочку и взглянул на часы.
- Когда, говоришь, следующая?
   - Минут через сорок, кажется, - Оля, сняв  с  ноги  сломанную  туфлю,
покачала головой. - Ну что за свинство, а?..
   - Дай глянуть, - протянул руку Саша.
   Каблук был отломан напрочь - у самого основания. Ходить в такой обуви
было нельзя, это Белову было совершенно ясно.
   - Да, авария... - озадаченно пробормотал он. - Слушай, Оль,  ты  одна
побыть можешь?
   - Странный вопрос, - улыбнулась она.
   - Тут рынок рядом, там наверняка частников полно. Я мигом  -  туда  и
обратно, хорошо?
   - Сейчас я денег дам, - полезла в сумочку Оля.
   - Перестань, ты чего! - Саша, укоризненно покачав головой, накрыл  ее
руку своей. - Я разберусь!..
   Как он будет разбираться  -  Белов  не  представлял  совершенно.  Той
горстки мелочи, что позвякивала у него в кармане, для ремонта туфли явно
было недостаточно.
   - Не забоишься, нет?..
   Оля, смеясь, покрутила головой.
   - Ну все, я - мигом! - и Саша, взмахнув сломанной туфлей,  побежал  к
выходу с платформы.
   Он нырнул в дверь, а Оля, подумав, достала свои ноты и  углубилась  в
их изучение.

XXX

   - Сколько я должен? - спросил Белов.
   - Тры рубли! - ответил старый армянин-сапожник и для верности показал
на пальцах:
   - Тры!..
   - Трешник? Что ж так дорого?.. - переспросил Саша  и  в  который  раз
принялся обшаривать  карманы  пиджака  -  а  вдруг  все-таки  что-нибудь
завалялось?..
   Вдруг чья-то ладонь легла на  его  плечо  сзади,  и  над  самым  ухом
раздалось грозное:
   - Не двигаться! Вы арестованы!
   Саша  вздрогнул  и  резко  обернулся  -  перед  ним  стоял   довольно
улыбающийся Пчела.
   - Пчел, здорово! - обрадовался Белов. Тут к ним  подлетел  взбешенный
Космос:
   - Ты что здесь делаешь?! Ты что, Сань, совсем охренел?!
   - Да ладно, не наезжай! - отмахнулся Саша. - Так  получилось,  сейчас
объясню... Пчела, дай трешник.
   Он рассчитался с сапожником и забрал туфлю.
   - А это что еще за ботинок?! - вспылил он и  удивленно  вытаращил  на
друга глаза. - Я не понял, Сань, ты что - с телкой что ли?!.
   - Косматый, не дави, - примирительно улыбнулся Белов. - Я же  сказал,
что все объясню!
   - Что ты мне объяснишь? - продолжал возмущаться друг. - Я тут  голову
сломал - не знаю, как его отмазать!  А  он  на  Рижском  телкам  ботинки
ремонтирует!!!
   - Ну хватит, хватит, Кос! Ну ошибся, мы же все ошибаемся, верно?..
   - Ошибся? Да твоя морда на каждом столбе висит!  -  еле  сдерживаясь,
вполголоса рявкнул Космос.
   - Ты что, серьезно? - неуверенно улыбнулся Белов.
   - Ты зря веселишься, Сань,  -  подтвердил  Пчела.  -  Тебя  в  розыск
объявили.
   Он шагнул в сторону и, цыкнув на продавца,  взял  с  прилавка  черные
очки с круглыми стеклами. Вернувшись к Белову, он нацепил их ему на нос.
   - Вот так-то лучше... Только на кота Базилио стал похож.
   - Ну все, пацаны, я почапал, - кивнул озабоченный Саша.
   - Погоди, мы проводим - тут ментов, как грязи...
   Они двинулись вдоль торговых рядов к выходу.
   - А что за соска-то, Сань? - спросил Пчела.
   - Да так... Соседка по даче.
   - Это скрипачка, что ли? - ухмыльнулся Космос.
   - Ты ее знаешь? - резко развернулся Белов.
   - Да успокойся ты, не близко.
   Вдруг Пчела притормозил и, кивнув куда-то  в  сторону,  повернулся  к
Космосу:
   - Глянь-ка, Кос, опять эти отморозки челноков дербанят.
   Впереди справа трое бритоголовых парней обступили  прилавок  какой-то
торговки. Было отчетливо слышно, как тетка жалобно оправдывалась:
   -  Ребята,  ну  имейте  же  совесть,  я  ведь  уже  платила...  Я  не
наторговываю столько, правда...
   - А мне по барабану! - гаркнул на нее самый длинный. - Плати, сука!
   Космос посмотрел на Сашу, потом огляделся по сторонам.  В  это  время
впереди раздался заполошный крик женщины:
   - Господи, да что же это?! Пусти его!! Миша!! Сынок!
   Один из парней прямо  через  прилавок  тащил  за  шиворот  тщедушного
мальчонку - видимо, сына торговки, - а двое других крушили ее ларек.
   Космос бросил через плечо:
   - Сань, ты не суйся! - и вместе с Пчелой бросился  на  бесчинствующих
парней.
   Космос с ходу залепил в челюсть длинному, Пчела достал ногой второго.
Третий бросил мальчишку и с правой смазал Космоса по уху. Саша не  успел
опомниться, как оказался среди дерущихся. Въехал в рожу одному, ушел  от
удара другого и от души заехал ему ногой в пах.
   Вдали заверещали милицейские свистки.
   - Пацаны,  уходим!  -  крикнул  Космос,  и  они  рванули  по  ряду  в
противоположную сторону.
   Они выскочили на задворки рынка и, забежав за ряд контейнеров, тут же
перешли на шаг, успокаивая дыхание.
   - Ты какого черта полез, а? - пхнул Сашу в спину Космос.
   - А что мне, смотреть надо было?
   - Вот черти помороженные... - покачал головой Кос.
   - Надо с Парамоном поговорить, пусть от тетки отстанут,  -  предложил
Пчела.
   - Поговорим... - согласился Космос и повернулся к  Белову.  -  Ладно,
Сань, ты давай езжай, а то влетишь тут напрочь.
   Саша облизнул сбитые костяшки на руках и усмехнулся:
   - Да, братцы, интересная у вас работа!
   - Ну да - живая, с людьми, - хмыкнул Пчела.
   - Все, кончайте базарить. Давай, Сань, дуй отсюда, тут ментов  кругом
- немеряно.
   - А вы куда?
   - У меня еще стрелка с одним человеком из органов. Насчет тебя, между
прочим.
   - Ну ладно, пока! - Белов поднял руку и побежал к вокзалу.
   - Смотри там - аккуратней!.. Воротник подними! Очки надень, Леннон!..
- услышал он вслед.
   А в это время к перрону  Рижского  вокзала  подошла  электричка.  Оля
встала со скамейки и, прихрамывая, двинулась к поезду.  Она  крутила  по
сторонам головой, высматривая Сашу, и при этом смущенно  улыбалась  этой
своей несуразной хромоте.
   Саши нигде  не  было  видно,  а  между  тем  электричка  должно  была
отправиться уже через пару минут. "Что ж, - не слишком огорчившись, поду
мала Оля, - придется, видимо, и эту тоже пропустить".
   И тут ее взгляд случайно зацепился за знакомое лицо.
   На  стенде  под  вывеской  "Их  разыскивает  милиция"   Оля   увидела
свеженаклеенную  листовку.  На  ней  был  напечатан   текст   следующего
содержания:

   Внимание, розыск!!!
   ГУВД г. Москвы по  подозрению  в  совершении  убийства  разыскивается
Белов Александр Николаевич, 1969 года рождения.  Глаза  голубые,  волосы
темно-русые, рост средний, телосложение спортивное. Особые приметы: шрам
на левой брови.

   Над  текстом  была  фотография  молодого  человека.  И  этим  молодым
человеком, без всякого сомнения, был ее сегодняшний знакомый - Саша.
   Улыбка сползла с ее лица. Она нагнулась, сняла с ноги вторую туфлю  и
нацепила ее на стенд - прямо на вывеску. Оглянувшись еще раз  напоследок
по сторонам, Оля, как была -  босиком,  -  бросилась  к  готовой  отойти
электричке...
   Когда запыхавшийся Белов выскочил на перрон, лавочка  была  пуста,  а
электричка только-только  тронулась.  Саша  рванул  вслед  ускоряющемуся
составу, на бегу крича неизвестно кому:
   - Стоп-кран! Нажми стоп-кран!
   Куда там!.. Электричка быстро набрала ход и  скрылась  за  поворотом.
Белов затормозил и, плюнув с досады, пошел обратно, засунув Олину  туфлю
в карман пиджака. Он вернулся к их лавочке  и,  конечно,  сразу  заметил
висевшую на стенде вторую туфлю.
   Он шагнул к стенду с тяжелым сердцем, уже точно зная, что  увидит  за
стеклом. Так и есть!
   - Е-мое!.. - прошептал он. Насупившись, Белов прочитал  объявление  о
собственном розыске до конца, потом снял  со  стенда  туфлю  и,  нацепив
очки, направился к выходу с перрона.

XXXI

   Белов намеревался дождаться следующей электрички где-нибудь  в  тихом
месте. Но ему повезло -  на  противоположной  стороне  улицы  он  увидел
приметный "Линкольн" Космоса, там же оказались и его друзья. Он  подошел
к машине и сел назад, к Пчеле.
   - Опоздал, блин... - буркнул он.
   - А телка твоя? - спросил Пчела.
   - Уехала.
   Пчела покосился на туфли, торчащие  из  карманов  пиджака  Белова,  и
усмехнулся:
   - Так что она - так босиком и уехала?
   - Да ну, не вовремя как-то  все  получилось,  -  поморщился  донельзя
расстроенный Белов. - Она морду мою на  "доске  почета"  увидела,  ну  и
испугалась, конечно... Вообще, девчонка такая классная...
   - Да ладно, Сань,  не  парься!  -  хлопнул  его  по  плечу  Пчела.  -
Объяснишь потом - все нормально будет!
   - Вас послушать, рехнуться можно,  -  подал  голос  угрюмо  молчавший
Космос. - Человеку десятка светит,  а  он...  Ля-ля,  тополя,  концерты,
скрипочки, Шопен-мопен...
   - Але-але, Космос! - вспыхнул Саша. - Я, конечно, слажал, но ты  тоже
границу не переходи. А то сейчас отскочит!
   - Напугал... - буркнул тот.
   Мимо "Линкольна" неторопливо проехал милицейский уазик.
   - Доиграемся, блин... - проводил его настороженным взглядом Космос. -
Повяжут нас. Ох, повяжут...
   Пчела придвинулся вплотную к Саше и прошептал ему на ухо:
   - Сань, зря ты так с Косматым... Он из-за  тебя  всю  Москву  на  уши
поставил...
   Подумав,  Белов  положил  руку  на  плечо  Космосу  и   примирительно
произнес:
   - Ладно, Кос, извини. Я  не  прав,  вообще-то...  Космос  слушал  его
вполуха, все его внимание занимала дорога, он, не отрываясь, высматривал
там кого-то.
   - Нормально все, Сань, нормально... - безучастно кивнул  он  и  вдруг
дернулся, распахнул дверь и бросил друзьям:
   - Вот он, подъезжает. Я сейчас, пацаны!
   К  "Линкольну",  замедляя  ход,   приближалась   черная   "Волга"   с
государственными  номерами.  Космос  взмахнул  рукой   и   двинулся   ей
навстречу. "Волга" притормозила, ее тонированное стекло поползло вниз.
   - Ну что, какие дела? - озабоченно наклонился к окошку Космос.
   Солидный мужчина в  "Волге",  не  произнеся  ни  слова,  отрицательно
покачал головой. Стекло тут же  начало  подниматься,  и  машина,  плавно
набирая скорость, уплыла в сторону Останкинской башни.
   - Эй, ты куда, стой!..  -  обескураженный  Космос  замер,  растерянно
глядя ей вслед, потом в ярости сплюнул и, покусывая губы, поплелся назад
к "Линкольну".
   - Ни черта не понимаю!.. - раздраженно пробормотал он, плюхнувшись на
водительское сиденье. - Кто-то в этом мире явно против тебя, Сань...
   - Да-а... - задумчиво подхватил  Пчела.  -  И  того  седого,  который
стрелял, - помнишь? - тоже нигде найти  не  могут...  Как  сквозь  землю
провалился...
   - А кто это был, в "Волжане"? - полюбопытствовал Саша.
   - Да ты все равно не  знаешь...  -  поморщился  Космос  и  повернулся
назад, к Белову. - Вот что, Сань, ты давай двигай на  электричку,  а  мы
вечером подтянемся. Только очень прошу, зря не светись.... У тебя  бабки
остались?
   - На проезд хватит.
   - Ну, давай... -  Космос  протянул  Саше  руку.  Белов  попрощался  с
друзьями и, ссутулившись, торопливо зашагал к Рижскому вокзалу.
   Всю обратную дорогу он был тише воды, ниже  травы.  Сидел  в  уголке,
прикрывшись газеткой, и настороженно,  не  поднимая  головы,  исподлобья
оглядывал вагон сквозь темные очки. Да, совсем не таким он ехал в Москву
каких-то три часа назад...
   Добравшись до дачного поселка, Саша первым делом направился к Олиному
дому. Он постучал в калитку и достал  из  карманов  туфли.  За  забором,
сипло лая на незнакомца, метался на цепи здоровенный рыжий пес.
   Саша подождал немного  и  постучал  еще  раз.  На  крыльце  появилась
растерянная бабушка.
   - Вам кого?! -  перекрывая  собачий  лай,  крикнула  она  дребезжащим
голоском.
   - Здравствуйте! - тоже крикнул Белов. - А Олю можно увидеть?
   - А Оля... - бабушка запнулась. - А она еще из Москвы не вернулась!
   Саша мрачно кивнул. Он понял, что ему врут. И,  причем,  врут  с  ее,
Оли, согласия. Просто после того, что она увидела на "доске почета", Оля
не желала иметь с ним никаких дел. Такое  решение  девушки  было  вполне
понятно и легко объяснимо, но легче от этого Белову не стало.
   Бабушка скрылась .за дверью. Саша  постоял  у  калитки  еще  немного,
потом вздохнул, повесил Олины туфли на штакетник и пошел к себе.

XXXII

   Член-корреспондент Академии наук СССР Юрий  Ростиславович  Холмогоров
жил в старом "сталинском" доме  на  Ленинском  проспекте.  После  своего
тесного  панельного  скворечника  это  солидное,  монументальное  здание
казалось Татьяне Николаевне настоящим дворцом. Просторные холлы, широкие
лестничные марши, высоченные потолки и коридоры, по которым вполне можно
было  бы  кататься  на  велосипеде  -  все  это  давило  на  нее   своей
громадностью, невольно заставляя чувствовать себя беззащитной, слабой  и
совершенно чужой.
   Замирая от робости, она  приблизилась  к  высокой,  обтянутой  черной
кожей,  двери,  на  которой  тускло  посверкивала  медная   табличка   с
лаконичной надписью - "Холмогоров Ю.Р." Татьяна Николаевна  остановилась
у порога, зачем-то тщательно вытерла ноги, вздохнула, собираясь с духом,
и, наконец, осторожно нажала кнопку звонка.
   - Кто? - послышался из-за двери молодой женский голос.
   - Это мама Сани Белова, -  ответила  она  подрагивающим  от  волнения
голосом. - Мне Юрия Ростиславовича.
   После небольшой паузы  щелкнул  замок,  дверь  открылась,  и  Татьяна
Николаевна увидела стройную молодую женщину  лет  тридцати  с  красивым,
несколько капризным  лицом.  Она  явно  была  недовольна  и  не  слишком
старалась это скрыть.
   - Я же вам сказала - перезвонить. Есть же телефон!
   - Здравствуйте... Извините... - пролепетала Татьяна Николаевна.  -  А
Юрий Ростиславович дома?
   - Нет, он пока не вернулся.
   - А я могу его подождать?
   - Знаете, он будет очень поздно... - покачала головой хозяйка. - Если
у вас что-нибудь срочное - я могу передать...
   Татьяна Николаевна кивнула и начала торопливо и сбивчиво рассказывать
молодой супруге членкора о беде, случившейся с  сыном,  о  предъявленных
ему обвинениях и о сумме, которую надо было выложить адвокату...
   Молодая мачеха Космоса слушала ее рассеянно,  поддакивая  невпопад  и
нетерпеливо постукивая длинными, холеными ноготками по дверному косяку.
   - Хорошо, хорошо, я все поняла, - перебила она, наконец,  надоедливую
незваную гостью. - Я, конечно, поговорю с мужем, но  имейте  в  виду,  -
такой суммы у нас сейчас нет.
   - Я вас очень прошу... - приложила руку к груди Татьяна Николаевна. -
И передайте ему, что Саша ни в чем не виноват! Ни в чем...
   - Да-да... Непременно передам...  -  закивала  женщина  и  решительно
потянула на себя дверную ручку. - До свидания!
   - Спасибо, - сказала Сашина мама в уже закрытую дверь.
   Юрий Ростиславович Холмогоров в своем домашнем кабинете откинулся  от
стола, заваленного бумагами, и протяжно, с хрустом, потянулся:
   - Надя, кто там был?! - крикнул он жене.
   - Так... соседка заходила, - ровным  голосом  ответила  она,  проходя
мимо его дверей.

XXXIII

   Фил, то и дело поглядывая на часы, крутил  головой  по  сторонам.  Он
нервничал - договаривались на пять, однако сейчас было уже полшестого, а
Пчелы с Космосом все не было.
   Хуже всего, что начали капризничать девчонки. Рыжая Ритка  ныла,  что
она замерзла, и