ухне.  На
холодильнике переносной телевизор передавал криминальные новости:
   "Возможно, это нападение связано с коммерческой деятельностью Белова,
возглавляющего  небезызвестный  фонд  "Реставрация".  Учитывая   влияние
Белова  в  теневых  структурах,  неудавшееся  покушение  может  серьезно
изменить расстановку сил на криминальной карте столицы..."
   Поморщившись как от зубной боли, Введенский оторвался  от  тарелки  и
попросил жену:
   - Маша, ну эти ужасы, переключи.
   Его жена послушно переключила телевизор на другой канал.
   Там пел  какой-то  незнакомый  певец  из  новеньких.  С  умилительной
прямотой он раз за разом с чувством выводил: "Братва, не стреляйте  друг
друга..." Отставив вилку, Введенский с открытым  ртом  несколько  секунд
слушал странную песню.
   - Маш, ты его чаще смотришь, - растерянно кивнул он на экран. - У нас
что, по телевизору теперь только про братву?
   - Ну почему?  -  улыбнулась  супруга.  -  Еще  про  Чубайса  и  "Поле
чудес"...
 
*** 
 
   Белов полулежал на потертом кожаном диване и  напряженно  думал.  Его
занимал лишь один вопрос - кто подослал к его дому убийц?
   Для очистки совести он сначала мысленно перебрал всех, с кем у него в
последнее время возникали трения, и лишний раз убедился в  том,  в  чем,
впрочем, и так не сомневался - ни один  из  прежних  конфликтов  не  мог
вызвать столь серьезных последствий. По всему выходило, что  сегодняшнее
покушение могло быть связано только с поставками оружия для Чечни.
   Проблема была в том, что по этому поводу наехать на него могли с двух
разных сторон - и стремящиеся нажиться на торговле  оружием  "синие",  и
ФСБ, по каким-то своим высшим соображение ям поддерживающая этот проект.
И тем и другим нужны были транзитные каналы Белова. И тем и другим Белов
отказал - и вот результат...
   Так чьи же люди стреляли в него сегодня - Луки или Введенского?
   Чем дольше Белый думал над  этим,  тем  больше  склонялся  к  первому
варианту. В Конторе вообще не любили подобных громких акций,  а  если  и
устраняли неугодных сами, то делали это чисто, без излишней пальбы. Куда
чаще  ФСБ  в  таких  случаях  предпочитала  действовать  чужими  руками,
оставаясь как бы в стороне от примитивных бандитских разборок. Да  и  не
были эти три лоха похожи  на  специалистов  с  Лубянки.  Макс,  конечно,
молодчик -  вот  когда  сказалась  его  спецназовская  выучка,  -  но  с
профессионалами из Конторы он бы вряд ли справился...
   Другое дело, что господин  Введенский  вполне  мог  инициировать  это
покушение - вот  это  уж  как  два  пальца...  Хотя,  если  как  следует
подумать, то и это вряд ли. Игорю  Леонидовичу  совсем  ни  к  чему  его
смерть. Он, пожалуй, мог пугнуть его,  чтоб  сделать  посговорчивей,  но
убивать? Нет, навряд ли! А ведь  эти  ребятки  сегодня  шмаляли  в  него
всерьез - вон сколько дырок в рубахе Фила наделали!
   Получалось, что на него наехал Лука. Неясным оставалось только одно -
была ли это его личная инициатива или он действовал по чьей-то  наводке.
Того же, скажем, Введенского или... Космоса? Космос?! А почему бы и нет?
Космос давно болтается без дела, к тому же от лошадиных доз кокса у него
запросто могла слегка поехать крыша... Захотелось  мальцу  самому  стать
папой, да и Лука, наверное, в уши надул: скинем, мол, Белого - сам  всем
разруливать станешь...
   А может, в этом деле замешан и не только Космос?
   Не меняя позы и не поворачивая головы, Белый покосился на Фила.
   Тот на корточках сидел перед старым телевизором  и  щелкал  каналами.
"Братва, не стреляйте друг друга, вам нечего в жизни делить!"  -  словно
издеваясь над ними, голосил  с  экрана  какой-то  парень.  Саркастически
хмыкнув, Фил повернул переключатель и попал на выпуск новостей:
   "Начнется ли в Москве  очередная  криминальная  война?  Обрушится  ли
очередная невероятная карьера? На эти вопросы ответит лишь..."
   - Выключи, - подал голос Саша.
   Фил ткнул кнопку на панели телевизора  -  экран,  негромко  потрещав,
потух. Морщась и придерживая раненую руку, Фил  встал  и  перебрался  на
диван к Белову. Тот молчал, с  отсутствующим  видом  глядя  прямо  перед
собой.
   - Слышь, Сань, - легонько толкнул его в бок Фил. - Тут один  пацан  в
Бразилию переехал, в Сан-Паулу.  Говорит,  ништяк  городишко.  Спокойно,
пальмы там всякие, мулатки-шоколадки...
   - И в лесах много-много диких обезьян, да?  -  задумчиво  пробормотал
Саша. - А они ка-ак прыгнут! И зубами в горло...
   Вдруг Белый приподнялся и повернулся к другу.
   - Вот что, Фила... Может, уже сейчас за нами  мясники  едут...  -  он
кивнул куда-то в сторону входных дверей.
   - Ну и что? - не понял тот.
   - Я все думаю - ты ж, по сути, не при делах,  -  пристально  глядя  в
лицо Фила, продолжил Белый. - Зачем тебе-то башку свою подставлять?
   - Сань, не  зли  меня,  а?  -  Фил  перебил  его  сразу,  как  только
сообразил, куда он клонит. - Что это за разговоры, вообще?
   - Ладно, Фил, я ж не в обиду. Может соскочишь,  правда?  -  Белов  не
спускал с него слегка прищуренных глаз. - И проблем никаких не будет?
   Лицо у Фила от гнева налилось кровью. Он вскочил  с  дивана  и  встал
напротив Белова.
   - Слушай, бригадир, ты за кого меня держишь?! -  закипев,  воскликнул
он.
   - Да ладно, Фил... - попытался успокоить друга Саша. При  этом  Белый
продолжал вглядываться в его лицо, стараясь понять - не наигран  ли  его
гнев?
   - Я что, вообще левый пацан?! - продолжал возмущаться Фил.  -  Или  я
тебя кидал когда-нибудь?!
   - Что ты завелся с полтычка?
   - Так ты скажи тогда, что я фуфло! - нависнув над Сашей, бил  себя  в
грудь здоровой рукой Фил.
   - Да я ж не про это... - Белый уже пожалел, что затеял  эту  дурацкую
проверку.
   - А ты про это скажи! Ты предъяви и скажи, что Валера Филатов фуфло!
   - О чем ты говоришь, вообще?! - повысил голос и Саша.
   - Нет, ты скажи конкретно, что я  фуфло!  -  кричал  Фил  с  горящими
глазами.
   Саша встал и коснулся его плеча:
   - Сынок, послушай папу...
   Хрясь!!! Здоровой правой Фил резко, почти без замаха  въехал  ему  по
зубам. Белый рухнул обратно на диван, во рту  тут  же  стало  солоно  от
крови из разбитых  губ.  Фил  склонился  к  нему  и  сграбастал  его  за
распущенный галстук.
   - Запомни раз и навсегда: никогда не думай  и  не  говори  о  друзьях
плохо, понял?! - тяжело дыша Саше в лицо, внушительно заговорил он. -  И
на Космоса ты зря катишь. И вообще, я  давно  заметил  -  чем  круче  ты
поднимаешься, тем  больше  в  тебе  лажи.  Ты...  Ты  подумай  об  этом,
братишка...
   Возмущенно сопя, Фил отошел к столу. Белый растерянно провел пальцами
по саднящим губам - на них осталась кровь.
   - Тьфу, е... Ну надо же! - горько усмехнулся он. - Папу - и по лицу!
   Фил взял початую бутылку коньяка "Хэннесси" и сделал могучий глоток.
   - Я тебе, между прочим,  жизнь  сегодня  спас...  -  с  неподдельной,
по-детски открытой обидой сказал он.
   - Ладно, брэк, - виновато опустив голову, Саша подошел к другу. Ему и
в самом деле было стыдно. - Прости, брат, я не прав...
   Белый взял из его рук  бутылку,  отхлебнул  и  выплюнул  смешанный  с
кровью коньяк на пол. Промокнув подбородок и губы  рукавом  сорочки,  он
приложился к горлышку  еще  раз  и  с  наслаждением  глотнул  обжигающий
напиток.
   - Пошли спать - завтра день тяжелый... -  рассеянно  кивнул  Белов  и
вышел из комнаты.
   Постояв  несколько  секунд  неподвижно,  Фил  с  шумом   выдохнул   и
направился следом.
 
VIII 
 
   Белый  проснулся  рано  -  не  спалось.   Снова   всплыли   вчерашние
подозрения, но он постарался выкинуть их из головы. Надо  было  обдумать
план своих ближайших действий.
   Первое, что  следовало  сделать  -  это  встретиться  с  теннисистом.
Во-первых, через Виктора Петровича можно было выяснить, причастны  ли  к
покушению федералы, а во-вторых, если окажется,  что  так  оно  и  есть,
через него можно было попробовать заблокировать давление Введенского.  В
крайнем случае, можно было связаться и с  самим  Игорем  Леонидовичем  -
пощупать его за вымя, поплакаться, поторговаться... Но все это -  только
в том  случае,  если  ноги  действительно  растут  с  Лубянки.  Если  же
выяснится, что Контора  ни  при  чем...  Что  ж,  Белый  знал,  как  ему
разобраться с Лукой!
   В то, что в  покушении  замешан  Космос,  в  свете  зарождающего  дня
верилось куда как меньше, чем накануне вечером. И все-таки  окончательно
сбрасывать эту версию со счетов Белый не торопился.  В  этом  деле  надо
было разобраться основательно.
   Саша тихо, чтоб не разбудить Фила, встал и вышел на кухню.  За  окном
занимался рассвет, и против своей воли Белов очень  явственно  вспомнил,
как таким же ранним осенним утром они клялись в  дружбе  и  верности  на
смотровой площадке Ленинских гор, и как его,  Саши,  окровавленная  рука
накрыла руку Космоса. Он закурил и поставил на плиту  чайник.  В  голову
полезли какие-то и вовсе древние воспоминания - как летом в пионерлагере
лазали с Космосом за яблоками в колхозный  сад,  как  списывали  друг  у
друга домашние задания, как дрались спина к спине  с  пьяной  шпаной  на
танцах...
   "Нет, не мог он... - рассеянно думал Саша. -  Ни  он,  ни  Пчела,  ни
Фил... Да, но по сопатке-то Фил мне вчера  приложил!  Смог  ведь..."  Он
провел языком по распухшей верхней губе,  словно  проверяя  материальное
доказательство вчерашней стычки, и снова крепко задумался.
   - Что меня-то не толкнул? - на кухню,  зевая  и  почесывая  волосатую
грудь, вошел Фил.
   Он прошел мимо Белова и осторожно выглянул в окно, на  ходу  выключив
выкипающий чайник. Ничего не ответив, Саша хмуро  взглянул  на  друга  и
пошел одеваться.
   После вчерашней  стычки  друзья  отмалчивались,  словно  что-то  было
недосказано, не выяснено до конца. Белый коротко изложил план действий -
встретиться с Виктором Петровичем  и  постараться  решить  вопрос  через
него. Фил молча кивнул, соглашаясь,  и  все.  Теннисного  партнера  Саши
Филатов знал хорошо -  благо  без  малого  полгода  мотался  с  Белым  в
спортивный клуб.
   - Ну что, Фила, если сегодня до вечера дотянем, будем жить сто лет, -
подытожил короткий разговор Белов.
   Фил не ответил, о чем-то  сосредоточенно  размышляя.  После  довольно
продолжительной паузы он повернулся к Саше.
   - Это... Я тут подумал - тебе отсюда выбираться нельзя. Давай я  один
поеду.
   - Здрасьте! - удивился Белов, вспомнив вчерашнюю зуботычину.
   - А если с тобой что случится? - Фил поплевал через плечо и  постучал
по голове. - Не дай бог, конечно! Что тогда с Ольгой будет? А с пацаном?
   - А если с тобой что случится? - вполне резонно возразил Белый.
   - А со мной, Сань, ничего не случится, - покачал головой Фил. - Им ты
нужен.
   Белый задумался. В предложении Фила, безусловно, было разумное зерно.
Кто бы ни организовал вчерашнюю пальбу, охотился он именно  на  него.  А
нарваться на еще одну перестрелку сейчас, когда  ничего  еще  толком  не
выяснено, было бы крайне нежелательно...
   - Сань, береженого бог бережет... - пробурчал Фил.
   - Может быть... - неуверенно пробормотал Белый.
   - Оставайся, - убежденно  сказал  Фил.  -  Я  как  что  узнаю,  сразу
отзвоню. А уж там решим, что дальше делать.
   - Ладно, добро! - согласился, наконец, Белов, протянув другу руку,  -
по ней тут же звонко шлепнула мощная ладонь Фила.
   Пока Фил мастерил из черной косынки перевязь для раненой  руки,  Саша
дал ему самый подробный инструктаж.  Когда  он  закончил,  Фил  встал  и
накинул на плечи куртку. Все, он был готов.
   - Слышь, братишка, - обернулся он в  дверях.  -  Ты  прости  меня  за
вчерашнее - я погорячился...
   - Ладно, забыли, Фил, - Белов улыбнулся ему широкой и чуть  смущенной
улыбкой.
   - И все-таки ты был не прав! - подмигнул ему Фил и вышел из комнаты.
   "Дай-то Бог..." - подумал Саша и,  продолжая  улыбаться,  бросил  ему
вслед:
   - Ты это... Поаккуратней там, Теофило!
 
IX 
 
   С утра пораньше Каверин в  крайнем  раздражении  приехал  в  кафе  на
встречу с ворами. Ему, в отличие от Белова, было  совершенно  ясно,  кто
организовал вчерашнее покушение. И еще одно  ему  было  абсолютно  ясно:
Лука совершил ошибку, -  если  он  уберет  Белого,  ему  не  видать  его
транзитных каналов как своих ушей! В этом бизнесе  слишком  многое  было
завязано лично на Белова,  с  его  смертью  прекрасно  отлаженная  схема
рухнула бы в одночасье, как карточный домик.
   Весь вечер он пытался созвониться с "синим", чтобы объяснить ему это,
но мобильник Луки не отвечал. Каверин понял - с  ним  просто  не  желают
общаться, его мнение Луке по барабану.  Все  это  -  и  очевидно  глупые
действия Луки, и его открытое пренебрежение  им,  Володей  Кавериным,  -
довело бывшего мента до белого каления.
   Он влетел в кафе через служебный вход -  так  было  ближе.  Проскочив
коридорами подсобки, он вышел к двери в зал и  наткнулся  на  официанта,
несущего поднос с запеченной уткой.
   - Кому? Луке? - остановил  его  Каверин  и  выхватил  поднос  из  рук
официанта. - Я сам!
   Нацепив приветливую улыбочку, он вошел в зал и направился  в  дальний
угол, к камину. Его план был прост, как три копейки, - сразу наладить  с
Лукой контакт и во что бы то ни стало  убедить  его  оставить  Белого  в
покое. У Каверина  были  все  основания  полагать,  что  заупрямившегося
Белова без всякой стрельбы дожмет-таки Введенский.
   Он замер у стола с подносом в руках. Его расчет явно не оправдался  -
Лука с Русланом стояли  у  окна  и  о  чем-то  оживленно  шептались.  На
Каверина они не обращали ни малейшего внимания. Он подождал еще  немного
и раздраженно шмякнул поднос с уткой на стол.
   - Володя, я вижу, ты взволнован? - повернулся, наконец, к нему  Лука.
- А ты пойди погуляй, голову остуди, тогда и побазарим, да?
   - Да что ты, Лука, что ты! - даже не собираясь скрывать душившего его
возмущения, возразил, тем не менее, Каверин. - Я спокоен, как удав,  как
льдина маринованная! Меня одно только немножко ломает...
   Он сел и, наклонившись через стол к стоящему  напротив  Луке,  гневно
прошипел:
   - Если мы работаем вместе, то какого черта  ты  не  сообщаешь  мне  о
своих решениях? Зачем было  в  Белого  стрелять?  Ну  зачем?  С  кем  мы
работать будем?
   Невозмутимо попыхивая трубочкой, Лука шагнул к Володе.
   - Я тебя понял, - кивнул он и вдруг, схватив Каверина за шею, воткнул
его лицом в утку.
   - Еще один такой разговор - сердце  вырву!  -  процедил  Лука  сквозь
стиснутые в бешенстве зубы. - У меня звезды на плечах  наколоты,  понял?
Со мной нельзя себя так вести!
   Вор отпустил Каверина, и тот  выпрямился,  отплевываясь  от  налипших
утиных перьев. Да, разговора не получилось... "Ну, сука лагерная,  ты  у
меня это еще попомнишь!" - мстительно подумал мент.
   - А работать будем вон с ним, раз Белый отказался... - Лука улыбнулся
кому-то в другом конце зала.
   Каверин повернул голову вслед за взглядом Луки. У стойки  бара  стоял
Космос. Выпив свою дежурную рюмку водки, он направился к ним.
   - Какая беда,  слушай!  -  сочувственно  кивая,  пожал  Космосу  руку
Руслан. - Кругом подлецы, да? Кто заказал, известно?
   - Разбираемся, - пробормотал Космос, присаживаясь за  стол.  Он  явно
чувствовал себя не в своей тарелке. - Чего вы сейчас-то от меня  хотите?
Саша отказался, а сам я такие вопросы не решаю.
   - Ну, во-первых, может, он еще и не отказался.  Давай  я  сам  с  ним
побазарю, организуй нам встречу. А  во-вторых,  ты  и  сам  все  можешь,
только не хочешь. Или боишься, или Белый на тебя давит - уж не знаю.  Но
я хорошо знаю - если человек когда-то не начинает сам решать вопросы, то
он навсегда остается в "подай-принеси"... Понимаешь?
   Космос промолчал.
   - Я тебе так  скажу,  -  лично  мне  не  важно,  с  кем  работать,  -
продолжил, посасывая трубочку, Лука. - Ты это будешь, или Белый,  -  мне
безразницы. Лишь бы канал работал, деньги капали... а  князья  гор  жили
спокойно, - улыбнулся он Руслану.
   - А если я соглашусь - с Белым что будет? -  с  неуместной  улыбочкой
поинтересовался Космос.
   - Будем решать... - Лука задумчиво  почесал  мундштуком  трубки  свой
страшный шрам на шее. - Ты ступай, Космос, и обмозгуй все хорошенько,  -
он протянул через стол руку, давая понять, что разговор окончен.
   Космос кивнул и поднялся. Лука едва  заметно  усмехнулся,  глядя  ему
вслед.
   - Ничего, Белова не будет  -  согласится.  С  ним-то  полегче  будет,
верно? - вор мрачно взглянул на Каверина. - А Белова на шашлык срочно!
   - Где ты его сейчас найдешь? - хмыкнул тот. - Такие  вещи,  Лука,  на
раз надо делать.
   - Вчера плохо получилось, не повезло... - согласно кивнул Руслан.
   - Ну ничего, Володя справится, - успокоил его Лука. - Своих  корешков
ментовских подключит, на уши их поставит. Верно, Володя?
   "Синий" тяжело, из-под бровей, взглянул на Каверина. Не отвечая,  тот
достал из кармана мобильник. "Да ладно, почему  нет?  Как  ни  крути,  а
Белого все равно разыскать  надо..."  -  подумал  он,  набирая  заветный
номерок.
   - Алло! Полковника Рычкова... Рыч, ты? Здорово! Не  узнал  -  богатым
будешь! Да нет, какие дела? Так, человечка одного наши бы надо...
   Получив от давно и надежно прикормленного милицейского чина заверения
в том, что Белов непременно будет найден, Каверин поднялся.
   - Ты далеко это, Володенька? - недоверчиво прищурился Лука.
   - Так... по одному  дельцу  отъехать  надо...  -  виновато  улыбнулся
Каверин.
   - Ну-ну... - покивал вор и добавил куда жестче:
   - Через час сюда приезжай, нужен будешь.
   Каверин не врал - у него действительно было срочное дело. Отъехав  от
кафе, он снова достал мобильник и набрал еще один заветный номерок.
   - Алло, это Володя.  Да...  Можно  Игоря  Леонидовича?  Тогда  срочно
передайте ему, пожалуйста: Лука хочет, чтобы я нашел Белова. Если я  его
найду, то его сольют... Что мне делать?
 
X 
 
   Олю разбудил резкий, надсадный кашель сына. Она склонилась над ним  -
Ваня дышал тяжело, с  присвистом,  его  щеки  покрывал  болезненно-яркий
румянец, а лоб был горячим, как свежеиспеченный пирог. Никаких  сомнений
- с ребенком творилось что-то неладное.
   Оля торопливо оделась и выглянула в окно. Макс, голый по пояс,  делал
во дворе зарядку.
   - Макс!  -  позвала  Оля  охранника.  -  Ваня  заболел,  надо  срочно
связаться с Сашей.
   Он кивнул и пошел в дом...
 
*** 
 
   На экране телевизора с азартом дрались два  уродливых  самца  игуаны:
видимо, не поделили территорию и теперь силовым путем определяли границы
своих владений. "Что называется, игра на вылет..." - подумал Саша.  Лежа
на диване, он с задумчивым видом наблюдал перипетии борьбы за  выживание
этих не  самых  симпатичных  обитателей  Галапагосов.  Это  неаппетитное
зрелище сопровождалось нудным наукообразным комментарием в  духе  теории
естественного отбора Дарвина.
   Раздался телефонный звонок. Полностью погруженный в свои  мысли  Саша
не сразу среагировал на него, взглянул на часы, и, приглушив звук,  снял
трубку. - Да.
   - Алло, Саша! - услыхал он взволнованный, испуганный голос жены.  Оля
едва не плакала. -  Слушай,  у  Ваньки  температура  высокая.  Что-то  с
горлом,  распухло...  Саш,  он  вообще  еле  дышит,  я  боюсь  -  может,
скарлатина какая-нибудь. Срочно надо врача или в больницу, слышишь?
   Отстранив трубку, Белов в сердцах ругнулся. Вот черт, до чего  же  не
вовремя!
   - Я понял, Оль, - перебил он жену. - Макса дай мне.
   - Макс! -  крикнула  куда-то  в  сторону  Оля,  и  следом  послышался
горький, надрывный плач Вани.
   Белов повернулся к телевизору - на него неподвижно  пялилась  мерзкая
морда  рептилии.  Он  схватил  пульт  и  раздраженно  ткнул   в   кнопку
выключателя.
   Макс, уже одетый и полностью готовый к действиям, взял трубку.
   - Да, Саш.
   - Макс, слушай, я жду звонка, отъехать пока не могу, - голос шефа был
сосредоточен и деловит. - Вези их в  районку  в  Лыков