вопиюща,  что
Белову просто-напросто не верилось в реальность произошедшего. Нет,  он,
конечно, поверил рассказу друга,  тем  более  что  сам  видел  у  своего
подъезда уазик с милиционерами. Но вот в то, что кто-то там, в  милиции,
всерьез смог предположить, что он, Саша Белов, способен убить  человека,
не верилось совершенно!
   Он что,  бандит,  уголовник?  Или  был  хоть  раз  замешан  в  чем-то
подобном?! Какие у них есть основания для таких страшных  обвинений?!  И
откуда, наконец, взялся этот чертов пистолет?! Ну подбросили, это  ясно,
но почему именно ему? Неужели только из-за той драки?..
   "Линкольн" бесцельно  колесил  по  городу.  Друзья  искали  выход  из
сложившейся ситуации.
   - Ну если я не виноват, что они могут сделать,  Кос?..  -  растерянно
спрашивал Саша. - Пойду и скажу:  кончайте  ерундой  заниматься,  там  и
отпечатков моих нет...Ну правда, в конце концов!
   - Нет, дядя, поздно пить Боржом, - покачал головой хмурый Космос. - У
тебя же ствол нашли. Остальное - дело техники.
   Белов подавленно молчал - что тут возразишь?
   - Ты не кисни, Сань, я попробую прояснить через старших, что к чему.
   - Тот седой, я видел, в воздух стрелял, - задумчиво  сказал  Саша.  -
Кто ж тогда Муху убил?
   - Да может, он и убил! - дернул плечом Космос. - Пару  раз  в  воздух
шмальнул, а потом в него. А повесить на тебя решили... Пригнись!
   Впереди показался припаркованный у  светофора  милицейский  "Жигуль".
Саша тут же подогнул ноги и нырнул вниз, под  приборную  панель.  Космос
сбросил скорость,  настороженно  поглядывая  на  стоявшего  около  своей
машины гаишника.
   - А почему на меня-то?.. - неловко вывернув голову, косясь  на  друга
снизу вверх, спросил Саша.
   - Хрен его знает, товарищ майор... Я вот что думаю: тебе на дно  лечь
надо! У меня дача пустая есть -  знакомых  моего  предка,  Царевых,  они
сейчас из Москвы уехали - поехали туда?
   - У меня экзамены скоро... - неуверенно пробормотал Белов.
   -  Какие  экзамены?!  -  хмыкнул  Космос.  -  Забудь,  зона  -   твой
университет. Восемь лет строгача как минимум.
   Светофор, наконец, загорелся зеленым, и "Линкольн" плавно тронулся  с
места.
   - И что мне теперь, всю жизнь прятаться? А мать? Что с ней будет?.. -
снова подал снизу голос Саша.
   Космос хлопнул друга по плечу:
   - Вылезай. Знаешь, Сань, по  любому  -  сдаться  ты  всегда  успеешь.
Сейчас важно разобраться, что  вообще  к  чему.  Выждать  надо.  Короче,
едем!..
   Дача оказалась настоящим загородным домом - двухэтажным,  просторным,
с гаражом и верандой.  Дом,  однако,  был  довольно  ветхим  и  каким-то
запущенным -  видимо  хозяева  сюда  не  заглядывали  уже  очень  давно.
Впрочем, Белов не обратил на это никакого  внимания  -  его  мысли  были
заняты совсем другим.
   Допотопный навесной замок на двери подернулся  ржавчиной,  и  Космосу
пришлось попыхтеть, прежде чем  он  сумел  его  открыть.  Наконец,  ключ
провернулся, и друзья вошли вовнутрь.
   - Заходь, Сань! Тэкс... - огляделся по сторонам  Космос.  -  Ну  что,
начнем с кухни? Пошли...
   На  кухне  он  первым  делом  заглянул  в  холодильник  и  озадаченно
пробурчал:
   - Блин, пусто... Придется поголодать, Санек.  Завтра  привезу  хавки.
Давай наверх.
   По скрипучей и гулкой лестнице они поднялись на второй этаж.
   - Слушай, а здесь кто живет? - спросил Белов.
   - Я ж тебе говорил - Царевы...
   - А кто они?
   - Ну кто?..  Академик  он  какой-то...  -  равнодушно  пожал  плечами
Космос. - Кто его знает?
   - Кос, а они не приедут? Что я им скажу-то?
   - Не приедут. За бугром они, не беспокойся, - похлопал его  по  плечу
друг. - Ну что, жить можно?
   - Можно... - без особого энтузиазма согласился Белов.
   В спальне Космос прежде всего выдернул телефон из розетки:
   - Так будет спокойней, - объяснил он.
   - А это что, Кос? - Саша показал на странную трубу у окошка.
   - Где?.. А, телескоп...
   Космос распахнул дверцы шкафа, достал  оттуда  подушку  с  одеялом  и
бросил их на диван.
   - Хочешь, здесь ложись, а хочешь - внизу. Здесь лучше: дорогу из окна
видно, но вообще-то тут тихо.
   Он плюхнулся на диван и вдруг, что-то вспомнив, хохотнул:
   - Слышь, Сань, пока ты в армии был, мы здесь так фестивалили!.. Пчела
Надьку Ланге трахал, а у той приступ эпилепсии начался. Он испугался, ну
правильно - можно же пацана понять, да? Прикинь:  ночь,  и  вдруг  крики
такие: "Пацаны-ы! Пацаны-ы! Она мостик делает!"
   - А ты с кем говорить хочешь? - перебил его Саша. Ему сейчас было  не
до веселья.
   - Есть у людей завязки на Петровке, - многозначительно кивнул  Космос
и, вскочив с дивана, подошел к хмурому Саше. -  Ты,  Сань,  главное,  не
дергайся. Я тебе обещаю -  все,  что  надо,  сделаю!  Надо  будет  бабки
собрать - соберем! На раз можно до пятидесяти  штук  поднять,  а  ребята
сунут кому надо. Думаешь, ты  один  такой?!  Люди  из-под  таких  сроков
уходили, ты что!..
   - Космос, только ты к матери загляни или позвони лучше. Скажи  ей:  я
никого не убивал, подстава это.
   - Ладно, - снова с готовностью кивнул он и поморщился. - Расстроилась
она!.. Смотреть было больно. Не обыск, а цирк какой-то устроили...
   - Скоты... Да, и вот еще что, - Саша достал из  бумажника  визитку  и
протянул  ее  другу.  -  Возьми  щенка  и  отвези  его  тому   человеку,
Александру, помнишь? Фиг знает, как все обернется, нельзя, чтоб пропал.
   - Ага... Сань, а может, посоветоваться с ним?
   - Нет, ты ему ничего не говори. Просто скажи, что я не могу  пока  за
щенком следить - и все.
   Космос вздохнул и протянул Белову руку.
   - Ну давай, брат, не падай духом. Выкрутимся... - он задержал  Сашину
руку  в  своей,  словно  собираясь  что-то  добавить,  замялся  и  вдруг
порывисто обнял его.
   Через мгновение Космос выскочил из комнаты и, гремя башмаками, сбежал
вниз по лестнице.
   Белов остался один. Он кругами ходил по скрипучему полу старого дома,
не находя себе места. Подошел к книжному шкафу, но  оказалось,  что  тот
забит справочниками по астрофизике,  толстенными  звездными  атласами  и
прочей сугубо научной литературой. Все, что  ему  удалось  найти  -  это
несколько старых номеров "Огонька" и увесистую "Историю Рима".
   Со своей добычей Саша завалился на диван. Но то  ли  чтиво  оказалось
слишком скучным, то ли мысли его были слишком  далеко  -  ни  книга,  ни
журналы  не  смогли  отвлечь  от  навалившихся  проблем.  Более  того  -
прочитанное вообще не достигало его сознания.
   Белову было тоскливо и одиноко,  его  точили  Две  неотвязные  мысли.
Накрылся институт - это уже было абсолютно ясно, и с этим, видимо,  надо
было смириться. А еще было жаль маму.  Саша  представлял,  сколько  боли
принес ей сегодняшний обыск и невероятное по своей жестокости  обвинение
против сына! И сейчас мама, как и он сам, одна-одинешенька, и ей так  же
тоскливо, одиноко и, возможно, страшно.
   В довершение всех эти невеселых мыслей где-то по соседству заунывно и
монотонно пиликала скрипка, с маниакальным упорством повторяя один и тот
же музыкальный пассаж. Постепенно эти звуки стали просто  невыносимы,  и
Саша  подошел  к  окну,  стараясь  высмотреть  в  окнах  соседних  домов
скрипача-садиста. Звуки определенно доносились из дома напротив, но  кто
именно столь безжалостно  терзал  благородный  инструмент,  а  заодно  и
Сашины нервы, он разглядеть так и не смог.
   Раздраженно повернувшись, Белов зацепил громоздкую трубу возле  окна.
Телескоп завалился набок, и Саша едва успел его подхватить. У  него  тут
же возникла идея: заглянуть в окна дома напротив с помощью этой бандуры.
Конечно, было сомнительно, что телескоп можно использовать на таких явно
неастрономических дистанциях, но заняться все равно было нечем, и  Белов
решил попробовать.
   Подтащив треногу поближе к окошку,  Саша  водрузил  на  нее  трубу  и
направил телескоп на соседский дом. Ему пришлось довольно долго  крутить
колесики на окуляре,  но,  в  конце  концов,  он  отчетливо,  словно  на
расстоянии вытянутой руки, увидел кусок стены с облупившейся краской.
   Осторожно двигая трубу, Белов стал заглядывать в одно окно за другим.
   Ненавистного скрипача он обнаружил в окне мезонина.  Им,  к  немалому
удивлению Саши (он почему-то ожидал  увидеть  какого-нибудь  долговязого
юнца с копной кучерявых волос), оказалась невысокая худенькая девушка  в
сером домашнем халатике. Она стояла в глубине комнаты, спиною к окну  и,
изредка поглядывая на пюпитр с нотами, сосредоточенно повторяла  одну  и
ту же сложную музыкальную фразу.
   Белов, затаив  дыхание,  следил  за  ней.  Было  в  этом  бесконечном
повторении одного и  того  же  что-то  завораживающее,  гипнотизирующее.
Наконец, девушка отложила в сторону инструмент, устало  провела  ладонью
по лбу и опустилась в стоящее у окошка кресло-качалку.
   Теперь Саша мог видеть ее лицо. Девушка сидела абсолютно  неподвижно,
откинув назад голову и закрыв глаза. Ее утомленные руки свободно свисали
с подлокотников кресла, плечи были опущены, подбородок  поднят.  Девушку
трудно было назвать писаной красавицей, да и тень усталости на лице была
слишком заметной, но  Саша  вдруг  поймал  себя  на  том,  что  любуется
незнакомкой.
   Тут ее кто-то позвал, скрипачка поднялась и вышла из  комнаты.  Белов
стал спешно обшаривать окна дома и увидел, как на первом  этаже  женщина
пенсионного возраста (бабушка - решил он) накрывала на стол. В  столовую
вошла девушка, села за стол, и бабушка  поставила  перед  нею  дымящуюся
тарелку с супом.
   Саша сейчас же вспомнил, что не ел с самого утра, его рот  наполнился
слюной, а пустой желудок заурчал - жалобно  и  неприлично  громко.  Нет,
смотреть на то, как едят соседи, было категорически невозможно!
   Оторвавшись от телескопа, Саша спустился вниз по лестнице и  зашел  в
кухню. Он обшарил все шкафы и  шкафчики,  но  из  съестного  смог  найти
только  старую  сахарницу   с   окаменевшим   слоем   сахара   на   дне.
Отковыриваться он не желал, Белову пришлось плеснуть в сахарницу воды  и
как следует разболтать содержимое. Только тогда он смог "поужинать".
   Голодный и злой Саша вернулся в комнату  и  завалился  с  книжкой  на
диван. Скрипку больше не  трогали,  поэтому  вскоре  он  уснул.  На  его
размеренно вздымающейся груди покоилась так и  не  прочитанная  "История
Рима".

XXIII

   Следователь Сиротин  сидел  в  своем  узком  и  длинном,  как  пенал,
кабинете. На столе перед ним  стояла  видавшая  виды  печатная  машинка.
Аппарат, призванный облегчить работу правоохранительных  органов,  снова
подвел. Сиротин с тоской посмотрел на хаотическое переплетение  рычажков
с буковками, никак не желавших становиться на свои  законные  места,  и,
вздохнув, полез в стол за отверткой и пассатижами.
   В дверь коротко постучали. Сиротин взглянул на часы - это,  вероятно,
был свидетель по делу об убийстве  в  Раменском,  тот  самый  парень  со
странным именем Космос, которого  к  тому  же  еще  и  угораздило  стать
понятым при обыске. Предстояло составлять протокол, а  машинка,  похоже,
приказала долго жить!
   Вновь раздался стук в дверь  -  на  сей  раз  громче  и  настойчивей.
Сиротин сунул инструменты обратно в стол и раздраженно рявкнул:
   - Да!
   - Можно? - на пороге появился губастый долговязый парень с  повесткой
в руках.
   - Входи, - не слишком любезно пригласил гостя хозяин кабинета.
   Космос подошел к столу и положил на стол следователя повестку:
   - Вот, явился...
   - Вижу, - буркнул Сиротин и вдруг радушно улыбнулся посетителю:
   - Послушай, Космос... э-э-э... Юрьевич,  а  ты  случайно  в  печатных
машинках не разбираешься?
   - Не-е-е... - широко улыбнувшись, покачал головой Космос и кивнул  на
стул:
   - Сесть можно?
   - Присаживайся  пока  что.  Сядешь  потом,  -  разочарованно  ответил
следователь дежурной шуткой.
   Космос с невозмутимым видом уселся боком к столу. Он поднял  глаза  -
над головой следователя висел портрет Горбачева.  Внезапно  на  какое-то
крохотное мгновение Космосу показалось, что молодой генсек  ободрительно
ему улыбнулся. Он понял - все обойдется, разговор пройдет чисто.
   Сиротин расписал засохшую ручку на клочке бумаги и начал допрос:
   - Ты Мухина Сергея Дмитриевича знаешь?
   -  Мухина?  Сергея  Дмитриевича?!.  -   с   наигранной   серьезностью
переспросил Космос и покачал головой. - Нет, не знаю.
   - По кличке "Муха", - подсказал Сиротин.
   - А-а-а... Муху знаю, - с готовностью кивнул он. -  Вернее  -  просто
знаком.
   - У них с Беловым был конфликт? Драка была?
   - Может, и была, Муха со многими дрался.
   - Была, была. В Люберцах вроде?..
   - Не, я, правда, не знаю.
   Разговор только начался, а Сиротин уже понял, что  парень  ничего  не
скажет. Будет вилять, ломать комедию, запираться - но приятеля своего не
сдаст. Оставалось только надеяться, что он - по молодости и  неопытности
- хоть где-нибудь, да проколется.
   - Ну-ну, - хмыкнул следователь. - Тогда скажи мне,  молодой  человек,
где ты был в эту субботу? Только не  говори,  что  девушку  провожал  на
Ждановскую,  опоздал  на  метро,  и  шел  пешком,   а   потом   началось
землетрясение.
   - А вы откуда знаете?.. - удивленно вскинул брови Космос.  -  Мы  как
раз в  субботу  с  девчонками  отдыхали.  Но  не  на  Ждановской,  а  на
Университете.
   - Как девушек звать?
   - Лена, Наташа, Оля, Света, - не задумываясь, отбарабанил Космос.
   - А еще кто с тобой был?
   - Я, Саша Белов и Витя Пчелкин.
   -  Трое?  А  подружек,  значит,  четверо?  -  недоверчиво  прищурился
Сиротин.
   - А я с двумя обычно... - гордо развернув плечи, ухмыльнулся Космос.
   - Адреса их назвать можешь?
   - Я ж говорю,  мы  с  ними  в  парке  Горького  познакомились,  -  он
беспомощно развел руками, - так что адресами не обменивались.
   - Угу. Значит - Таня, Марина... - записывал следователь. - Кто еще?..
   Космос задумался на секунду и медленно по вторил, загибая под  столом
пальцы:
   - Не-е-е... Лена, Наташа, Оля  и  Света...  Беседа  продолжалась  еще
около получаса, но результат оказался нулевой. На сей  раз  предчувствие
Сиротина не обмануло - парень и в самом деле ни в чем не прокололся.

XXIV

   Космос, Пчела и Фил прикатили на дачу только  после  обеда.  К  этому
времени Белов уже ни о чем, кроме еды, думать не мог.
   -  Жрачки  привезли?  -  нетерпеливо   спросил   он   друзей   вместо
приветствия.
   - Вот! - встряхнул рюкзаком на плече улыбающийся Фил.
   - Что, оголодал, горемыка?.. - ехидно хихикнул Пчела.
   Они поднялись на второй этаж.  Фил,  сбросив  рюкзак  на  пол,  начал
выгружать  припасы,  и  Саша  тут  же  жадно  накинулся  на  еду.  Пчела
развалился  на  диване  и  принялся  лениво  листать   "Историю   Рима".
Настроение у всех было неважное. Космос, как заведенный,  расхаживал  по
комнате. Из приоткрытого окна доносились все те же звуки скрипки.
   - Опять пилит? - кивнул за окно Космос.
   - У меня уши в  трубочку  уже...  -  энергично  двигая  челюстями,  с
досадой отмахнулся Саша. - Ну что там?
   - Пока ничего. Я все утро в прокуратуре проторчал.
   Саша прекратил жевать:
   - Ну?
   - Про  Муху  спрашивали,  следак  знает,  что  ты  с  ним  дрался,  -
озабоченно сообщил Космос.
   - Пацаны, если бы я знал, что все так получится, - насупился  Фил,  -
ни за что бы вас туда не взял.
   - Да ладно! - махнул Космос на Фила и повернулся к Белову, беспокойно
покусывая губы. - Сань, я тебя очень прошу,  сиди  здесь,  как  мышонок.
Кроме ментов, люберецкие тоже наверняка шевелятся. За  Муху  они  голову
винтить на раз будут.
   - Вопрос, кто его замочил? - задумчиво спросил Пчела. - Я же видел  -
тот мужик в воздух стрелял.
   Космос заглянул в подзорную трубу.
   - Космос, а ты не видел? Эй, оглох что ли?!
   - Слушайте лучше, что следаку говорить надо, - выпрямился он, - Мы  с
телками были на Университете,  вернулись  утром.  Телок  сняли  в  парке
Горького. Понятно? Зовут их - запоминай, Пчел, -  Лена,  Наташа,  Оля  и
Света. Откуда они, кто такие - мы не знаем.
   - Ага, особенно по мне  видно,  что  я  с  телками  был!  -  невесело
ухмыльнулся Фил, коснувшись своего разбитого лица.
   Все  дружно  грохнули  беззаботным  смехом.  Действительно,  с  такой
физиономией - и к телкам!
   - Это верно, ты на Виктора Хару похож.  После  пыток  на  стадионе  в
Сантьяго! - сквозь смех подколол друга Космос.
   - Хорош ржать, жеребцы! - беззлобно улыбнулся Фил.
   Отсмеявшись, Космос сменил тон.
   - Теперь с тобой, Фил, - повернулся он к боксеру. -  Значится  так...
Тебя в том ангаре все равно все видели, да и  рожа  у  тебя,  Шарапов...
Короче, тебя с нами не было. Поэтому если тебя прижмут насчет боев -  ты
не отпирайся. Да, скажи, дрался, но чисто из спортивного интереса. Скажи
- хотелось с каратэкой повозиться. Кто кого, и все такое...  Пчела,  как
телок звали?
   - Каких?.. А-а-а, этих... Лена, Наташа, Оля и Света.
   - Молоток! - кивнул Космос и хлопнул по плечу Фила. - Ну все, пацаны,
погнали. Подъем, подъем... Мне к людям надо. Надо же вытаскивать  отсюда
этого... узника совести!

XXV

   К вечеру скрипичные пассажи из дома напротив утихли.  Скрипачки  тоже
нигде не было видно. Саша обшарил все окна и не нашел  в  соседнем  доме
никого, кроме хлопотавшей на кухне бабушки.  Эта  маленькая  старушка  с
детским лицом кого-то ему  навязчиво  напоминала.  Он  напряг  память  и
вспомнил старый-престарый фильм - "Сказку  о  потерянном  времени".  Там
взрослые  актеры  изображали  внезапно  состарившихся  детей.  Так  вот,
бабушка  скрипачки  удивительным  образом  походила  на  одну   из   тех
постаревших пионерок.
   Белов еще раз пробежался взглядом по окнам  соседского  дома  -  нет,
девушки нигде не было. А увидеть ее хотелось. Саша отошел к столу и стал
бесцельно перебирать  бумаги  на  столе.  Вдруг  он  заметил  телефонный
справочник дачного поселка. Он метнулся к телескопу и навел его на стену
соседнего дома. "Ул. Лесная, д. 4" - прочитал  он  неровную  надпись  на
фанерной табличке. Не раздумывая,  Саша  включил  телефон  в  розетку  и
набрал номер из справочника. Трубку, к его досаде,  подняла  бабушка.  -
Але!..
   Он молчал. "Алекнув" еще  несколько  раз,  бабушка  положила  трубку.
Дождавшись, когда она выйдет из комнаты, Саша снова набрал тот же номер.
Но и на этот раз первой к телефону добралась шустрая бабуля.
   - Але! Вам кто нужен?! - она, похоже, уже начала сердиться.
   Саша молчал, с улыбкой поглядывая на забавную старушку.
   - Ну, молчите, молчите...  -  и  она  раздраженно  пожала  плечами  и
припечатала аппарат трубкой.
   Услышав сигнал отбоя, он тоже положил трубку. Бабулю надо было как-то
отвлечь, и Белов незамедлительно придумал, как это можно сделать.
   Он бегом спустился вниз и выскочил на улицу. Подобрав с земли камешек
поувесистей, он с  силой  швырнул  его  в  ворота  соседей  и  опрометью
бросился назад, к телефону. Саша пулей взлетел на второй этаж и  тут  же
снова набрал номер. Как  только  пошел  вызов,  он  прильнул  к  окуляру
телескопа. На сей раз он добился своего - к телефону подошла девушка.
   - Да?
   - Здравствуйте. Простите,  что  так  поздно,  -  слегка  запыхавшимся
голосом заговорил Саша. - Вы только не пугайтесь, пожалуйста, хорошо? Вы
меня не знаете. Я тут давно уже слушаю,  как  вы  играете  -  мне  очень
нравится.
   - А вы кто?
   - Я... сосед ваш.
   - А вы какой сосед - справа или слева?
   - И не справа, и не слева, но  это  не  важно.  Вы,  правда,  здорово
играете, я буквально наслаждаюсь! Вот только по этому отрывку я никак не
могу вспомнить, что это?
   - Спасибо, это "Каприз" Паганини. А  вы  что,  только  ради  этого  и
звоните?
   - Ну да, я же чувствую - что-то капризное очень, - не слишком  удачно
сострил Саша и сознался:
   - А еще почему-то очень хотелось услышать ваш голос.
   - Очень мило, - рассеянно улыбнулась девушка. - Услышали?.. А  теперь
- до свиданья.
   - Секунду! Подождите!..