роорал ему в ухо:
   - Едем к черту!
   Расталкивая  мечущихся  в  панике  людей,  они  подскочили  к   Филу,
подхватили его под руки и кинулись к  машинам.  У  вертолета  их  догнал
Космос:
   - Быстро в машину!
   Он рванул дверцу, плюхнулся за руль,  и  "Линкольн"  тут  же  взревел
мотором. Одна за другой хлопнули двери - все были на месте, и,  отпихнув
стоявшую поперек дороги  "девятку"  Мухи,  старый  поцарапанный  лимузин
выбрался из ангара.  Отъехав  от  аэроклуба  на  безопасное  расстояние,
"Линкольн" остановился под уличным фонарем. Надо было осмотреть Фила.
   - Что-то я не понял: кто стрелял, Космос? - спросил Белов, вылезая из
машины.
   - Да этот, по-моему, у которого  грудь  колесом,  -  ну,  седой...  -
неуверенно ответил тот.
   - Это с ежиком на башке, что ли? - Ну да...
   Саша присел перед  Филом  на  корточки  и  заглянул  ему  в  лицо.  У
несостоявшегося чемпиона по боям без  правил  была  разбита  переносица,
заплыл левый глаз, опухшие  губы  почернели  от  запекшейся  крови.  Его
колотила мелкая дрожь.
   - Ну как ты, Фил, нормально? На-ка,  оденься,  -  он  снял  куртку  и
протянул ее оставшемуся в одной майке другу.
   - Я-то нормально... Кеды вот потерял... - растерянно пробормотал Фил.
   - Ладно - кеды. Я кепку посеял... - вздохнул Пчела. -  Жалко,  клевая
была  кепка...  Неожиданно  Фил  обвел  всех  беспомощным   взглядом   и
нерешительно спросил:
   - Пацаны, а какой сегодня день, а?.. Космос, Пчела и Белов  испуганно
переглянулись.
   - Беда... - выдохнул Космос.
   - Ты что, Фил?.. - дрогнувшим голосом спросил Саша.
   - Ничего не помню... - опустил голову он.
   Лица друзей вытянулись.  Повисла  тревожная,  тягостная,  растерянная
пауза. Что тут можно было сказать?
   - А я ведь и когда туда ехали ничего не помнил... -  вдруг  задумчиво
проговорил Фил.
   Он поднял глаза, в них искоркой  сверкнула  смешинка,  и  всем  сразу
стало ясно - да  он  же  просто  валяет  дурака!  Друзья  с  облегчением
рассмеялись.
   - А как меня зовут?.. - снова начал было Фил.
   - Да кончай ты... - отмахнулся смеющийся Белов.
   - Зоофил... - хмыкнул Пчела.
   - А Кота-то ты порвал! - похвалил друга Космос.
   - Ну! Как грелку прямо! - поддакнул Саша.
   - Угу, только грелка дала сдачи... -  невесело  усмехнулся  разбитыми
губами Фил и, кряхтя, полез в машину.

XX

   Когда в ангаре вспыхнула всеобщая драка, Каверин стал  пробираться  к
машинам. "Черт, все-таки зря  я  сюда  приперся!  -  распихивая  локтями
дерущихся, думал раздраженный старлей. - А все Муха, чтоб ему..."
   Тут прогремели выстрелы,  началась  паника,  и  Каверин  удвоил  свои
усилия. Он хорошо представлял, что может  за  всем  этим  последовать  -
появится милиция, начнутся разборки... Нет, встреча с коллегами никак не
входила в его планы на вечер. Надо было срочно отсюда сваливать!
   Он добрался до вертолета и оглянулся в поисках  своих.  Ни  Мухи,  ни
Шведа, ни остальных Каверин не увидел,  зато  он  увидел,  как  Белов  с
компанией тащили к машине своего полуживого  друга.  Старлей  шагнул  за
корпус вертолета - они пробежали мимо, не заметив его. Через  минуту  их
"Линкольн" сорвался с места.
   - Володя! - к нему с  вытаращенными  глазами  подскочил  взъерошенный
Фома. - Там Муха...
   - Ну что еще? - недовольно спросил милиционер.
   - Там Муху убили...
   - Что?!! - Каверин рванул назад, к рингу.
   - Какой-то хрен седой... с "тэтэшником"... Пацаны  его  взяли...  Там
они... - семеня следом, пояснял Фома.
   Муха лежал на спине, раскинув руки, и,  неподвижно  глядя  в  высокий
сводчатый потолок ангара, едва заметно улыбался.
   "Доигрался, раздолбай..."  -  с  мимолетным  раздражением  растерянно
подумал Каверин.
   Он присел над телом брата на корточки и откинул в  стороны  полы  его
куртки. На левой стороне груди алело огромное кровавое пятно.
   Оно выглядело ужасающе. Каверина охватил мгновенный приступ  отчаянья
и ярости. Обхватив обеими руками голову, старлей прикрыл глаза.
   "Серега... Как же так? Вот суки! Суки! Кто посмел? Кто?!."
   И тут вдруг, как озарение, пришла спасительная догадка -  Белов!  При
этом Каверина нисколько не интересовало - мог  ли  в  самом  деле  Белов
совершить это убийство.
   Но он был абсолютно уверен в одном: так или иначе, но причиной смерти
его брата был именно Белов! А значит, он и ответит за эту смерть!
   Старлей поднялся на ноги  и  окинул  холодным  взглядом  понурившуюся
братву. Его мозг моментально проанализировал и просчитал  ситуацию.  Уже
через минуту в голове выстроилась цепочка всех его  шагов  на  несколько
дней вперед. План был готов - настала пора действовать!
   - Ствол где? - мрачно спросил он.
   - Вот... - кивнул Швед на валявшийся у его ног ТТ.
   - Никто его не трогал? - Нет.
   - Отлично, - Каверин натянул перчатки и, осторожно подняв пистолет за
ствол, сунул его в пластиковый пакет. - Где этот стрелок?..
   К нему подтащили упирающегося седого со скрученными за спиной руками.
   - Мать вашу, мужики, я же в воздух стрелял! - возмущенно кричал он. -
Не я это, гадом буду!.. Это пацан какой-то, он рядом со мной стоял!
   - Заткнись! - цыкнул Каверин и сунул седому под  нос  свое  служебное
удостоверение.
   Увидев  милицейские  корочки,  тот  моментально  изменил   тон.   Его
отпустили, и седой умоляюще приложил руки к груди.
   - Нет, ну вы поймите, товарищ... У меня же и в мыслях  ничего  такого
не было, я только остановить хотел... И потом, я вверх стрелял, клянусь,
- вы же все это проверите...
   - Какая разница, - раздраженно поморщился Каверин.  -  За  незаконное
хранение огнестрельного - пятерка как минимум, даже если ствол чистый.
   Вдруг на седого кинулся Швед.
   - Это ты, сука, Муху завалил! - яростно зарычал  он,  схватив  и  без
того дрожавшего от страха мужика за грудки.
   - Тихо! - рявкнул Каверин и отпихнул Шведа от седого. - Тихо, говорю,
тихо...  -  уже  спокойнее  повторил  он,  осаживая   жестким   взглядом
взбешенного Шведа.
   - Вот что, орел молодой... - поманил старлей  седого  в  сторонку.  -
Значит так - ствол твой я конфискую. Ты сейчас едешь  домой  и  говоришь
супруге, чтобы не волновалась. А утром -  на  самолет  и  чтоб  месяц  в
Москве не показывался, понял? Потом я тебя сам найду, когда можно  будет
вернуться...
   - Конечно, конечно, - энергично закивал головой  седой.  -  Я  готов,
честное слово... Хотите,  прямо  сейчас  поедем  -  я  заплачу,  сколько
скажете...
   - Об этом мы с тобой после поговорим, - Каверин  строго  взглянул  на
жалко улыбающегося мужчину. - А пока чтобы духу твоего здесь не  было!..
И главное - не трепись ни с кем, ты понял? Все, дуй отсюда, голубь!
   Седой, с трудом веря в такую удачу, рысцой припустил к своей  машине,
а Каверин повернулся к братве и уверенно скомандовал:
   - Все, поехали!..
   Каверин вернулся в ангар ранним утром - уже в  милицейской  форме  и,
разумеется, без люберецкой братвы.
   На  месте  преступления  работала  следственная   бригада.   Эксперты
осматривали площадку, подбирая и складывая в пластиковые пакеты все, что
могло хоть как-то помочь раскрытию убийства.
   Возглавлял бригаду неплохо знакомый Каверину следователь  прокуратуры
Сиротин - совсем еще молодой мужик, но уже неопрятно-толстый и  какой-то
рыхлый. Он встретил старлея у входа в ангар и с  участливо-кислой  миной
протянул ему руку. Каверин понял: Сиротину уже известно,  что  убитый  -
его родственник.
   - Где он? - хмуро спросил милиционер.
   - Пойдем... - кивнул куда-то в сторону следователь.
   Они подошли к закрытому казенной  простынкой  телу.  Сиротин  не  без
труда нагнулся и откинул край покрывала. Теперь глаза Мухи были закрыты,
руки сложены на груди и перевязаны  бечевкой.  Исчезла  и  еле  заметная
улыбка - за ночь смерть стерла с его лица все  следы  былых  страстей  и
эмоций.
   Каверин молча смотрел на брата, и в его сердце не было ни жалости, ни
злости. Он просто ждал. Ждал удобного момента, чтобы начать действовать.
   - Сочувствую...  -  пробормотал,  наконец,  следователь,  стягивая  с
головы кепку.
   - Так судьба распорядилась... Знаешь, он словно сам смерти  искал,  -
задумчиво проговорил Каверин.
   Он еще помолчал немного и повернулся к Сиротину:
   - Оружие нашли?
   - Нет, - уныло покачал головой  тот.  -  Даже  гильз  не  нашли,  как
испарились...
   -  Подобрали,  значит,  злодеи-преступники...   -   недобро   хмыкнул
милиционер и  коснулся  рукава  Сиротина.  -  А  знаешь,  Леш,  я  ведь,
наверное, смогу тебе помочь в этом деле. Давай-ка отойдем в сторонку...

XXI

   На второй день после драки в аэроклубе Белов  собирался  в  институт.
Сегодня должно было решиться - примут у него документы на  вечерний  или
нет.
   Он сидел на пуфике в прихожей и пытался завязать шнурки. Сделать  это
было непросто - у ног крутился щенок, хватая хозяина то за шнурки, то за
штанину, то за пальцы. Саша,  засмеявшись,  схватил  мастифа  за  уши  и
наклонился к самой его морде.
   - Ну что, Вень, пойдешь вместе со мной в институт, а?
   - Комиссию пугать! А, Венька?.. -  Белов  вскинул  голову  и  крикнул
матери:
   - Нет, мам, мне "Венька" не нравится! Ну  какой  он  Венька?..  Он  -
Вулкан! Вулканище!.. Да, Вулкан?  -  он  потрепал  собаку  по  голове  и
поднялся. - Ну все, я пошел!
   - Саня, возьми зонт,  дождь  будет!  -  отозвалась  с  кухни  Татьяна
Николаевна.
   - Да ладно! Не сахарный - не растаю! - взял папку с бумагами и шагнул
к выходу.
   - Погоди, я принесу...
   - Не надо, мам, я ушел!
   Через секунду она появилась в прихожей с зонтом в руках,  но  увидела
захлопывающуюся дверь. Женщина вздохнула и наклонилась к щенку.
   - Тоже мне - Вулкан!.. Ну что, Вулкан, будем дружить?
   Вдруг зазвонил телефон. Мама легонько потрепала собаку по загривку  и
сняла трубку.
   - Здравствуй, Валера. Нет, он в  институт  пошел.  Да  вроде  обещали
принять на вечерний... В виде исключения - как  воина-интернационалиста,
что ли... Вернется? Часа через полтора, наверное... Ну  конечно  заходи!
До свиданья.
   Только она положила трубку, как раздался звонок в дверь.
   - А вот и хозяин твой за зонтиком вернулся... - подмигнула она щенку,
взяла зонт и вернулась в прихожую.
   Татьяна Николаевна открыла дверь и оторопела. На пороге  стояли  двое
милиционеров в форме, а за ними - еще двое в штатском.
   - Вы к кому? - растерянно спросила она.
   - Здравствуйте, - холодно кивнул первый милиционер. - Белова  Татьяна
Николаевна?
   - Да...
   - Капитан Касьянов, разрешите войти? - не дожидаясь  ответа,  капитан
двинулся прямо на женщину, ей волей-неволей пришлось посторониться.
   - А что случилось? - спросила она его в спину.
   - Ваш сын дома?
   - Нет, а в чем дело? - она тревожно заглядывала в глаза то одному, то
другому. - Скажите же - что случилось?..
   - Татьяна Николаевна, ваш сын обвиняется в  убийстве  по  сто  второй
статье, - официальным тоном сообщил молодой в цивильном костюме.
   - Да вы что?! - ахнула она.
   - Покажи ордер, - кивнул он другому штатскому.
   Тот открыл папку, вынул ордер  и  протянул  его  Татьяне  Николаевне.
Зажав зонтик под мышкой, она трясущимися руками взяла бумагу.
   - Простите, нам придется тут у вас небольшой беспорядок навести...  -
извинился тот, что вручил ей ордер. - Ничего не поделаешь - служба.
   А капитан тем временем уже побывал на кухне,  заглянул  в  туалет,  в
ванную, снова появился в прихожей и коротко приказал:
   - Ты давай здесь, а Васильев  -  в  ту  комнату.  Лейтенант,  иди  за
понятыми.
   Татьяна Николаевна с ордером и зонтиком в руках остановила штатского.
   - Вы что-то напутали!.. Какое убийство?! Он только из армии пришел, в
институт собирается...
   - Да вы  успокойтесь,  пожалуйста,  -  участливо  кивнул  мужчина.  -
Пройдите в комнату, присядьте... Давайте мне зонтик. Я  вам  сочувствую,
правда.
   - Это недоразумение, ребята, это  недоразумение...  -  повторяла  как
заведенная Татьяна Николаевна. - Это просто какое-то недоразумение...
   А в это время в Сашин подъезд вошел Космос. Лифт поднял его на нужный
этаж, он шагнул на лестничную площадку и увидел милицейского лейтенанта,
названивающего в чью-то дверь.  Тот  оглянулся  на  шум  остановившегося
лифта и воскликнул:
   - О! Ну-ка иди сюда! Космос не двинулся с места:
   - А что такое?..
   Милиционер сам подошел к нему и строго спросил:
   - Местный? Документы есть?
   - У меня только права.
   -  Давай,  -  протянул  руку  лейтенант.  Космос  подал  ему   права.
Милиционер раскрыл документ и весело взглянул на него:
   - Это что за имя такое - Космос?
   - Греческое, - буркнул он.
   Лейтенант сунул корочки в карман и скомандовал:
   - Пошли, Марс, понятым будешь.
   - Не-е-е, - покачал головой Космос, - я спешу, извините...
   - Давай без разговоров, я тебя долго не задержу. Пойдем-пойдем... - и
лейтенант решительно направился к квартире Беловых.
   Когда Космос переступил порог, шмон в квартире уже шел полным  ходом.
Он сунулся в одну комнату, в другую  -  везде  вовсю  орудовали  шустрые
ребята в штатском. В прихожей появился второй  понятой  -  встревоженный
старик, сосед Беловых:
   - Что у вас стряслось. Танечка? Сашка набедокурил?
   Из кухни выглянула заплаканная Татьяна Николаевна, увидела Космоса  и
кинулась к нему:
   - Космос, что же это?..
   - Спокойно, тетя Таня, спокойно... -  он  обнял  испуганную  женщину,
проводил на кухню и усадил на табурет. - Все уладится, вот увидите...
   - Вы же с ним всегда вместе, Космос?  А  эти  говорят,  что  убил  он
кого-то... Ты видел?
   - Да ошибка это, ошибка! Бред какой-то! - он присел напротив и  подал
стакан воды. - А он где?..
   - В институт ушел. Вот только он ушел - эти заходят и  говорят:  убил
кого-то... - Татьяна Николаевна снова заплакала.
   На кухню заглянул лейтенант.
   - Понятой, ты где? Ну-ка давай в комнату. Вы тоже, пожалуйста.
   - Тетя Таня, вы  успокойтесь  только,  все  будет  хорошо,  -  Космос
поднялся и пошел за лейтенантом.
   В Сашиной комнате царил жуткий кавардак. Полки вдоль стены были пусты
- книги грудой лежали на столе, валялись на полу.  В  аквариуме  плавала
модель самолета. Тахта  была  завалена  разбросанной  одеждой.  В  шкафу
осталась   только   парадная   форма   сержанта   погранвойск.   Капитан
торжественно вынул ее и осторожно, двумя пальцами через  платок,  достал
из внутреннего кармана кителя пистолет.
   - Та-а-ак... - довольно протянул он. - Понятым видно? Фиксируем, -  и
он начал деловито и споро диктовать  примостившемуся  на  краешке  стола
штатскому. - Пистолет ТТ, калибр  -  девять  миллиметров,  одна  обойма,
восемь патронов... Отчетливый запах пороха. Срочно  проверить  ствол  по
нашей картотеке...
   Татьяна Николаевна смотрела на пистолет круглыми от испуга глазами.
   - Космос... - беспомощно пробормотала она. - Что же это, Космос...
   - Спокойно, тетя Таня, вы только не нервничайте, - вполголоса ответил
он, взяв ее за руку.
   Космос уже решил, что и как ему надо делать. Протокол он не  подпишет
- без его подписи эта бумажка не будет иметь никакой силы. А  смогут  ли
менты  его  заменить  -  это  еще  вопрос!  Изъятие-то   пистолета   уже
произведено, и новый понятой видеть его никак не мог! Это обстоятельство
могло стать отличной зацепкой для Сашки.
   Штатский за столом закончил оформлять бумаги и протянул ручку  соседу
Беловых:
   - Протокол изъятия подпишите, пожалуйста. Да вы не  переживайте,  это
простая формальность.
   Вот здесь...
   Виновато  взглянув  на   окаменевшую   Татьяну   Николаевну,   старик
трясущейся рукой поставил подпись. Оперативник подал ручку Космосу.
   - Теперь ты.
   - Я не буду, - мотнул головой Космос. - Надо еще  доказать,  что  это
его пистолет.
   Милиционеры  переглянулись.  Грозно  нахмурившись,  к  парню   шагнул
капитан.
   - Причем здесь это - его, не  его?  Ты  факт  изъятия  видел?  Вот  и
зафиксируй то, что видел.
   - Я не видел, - опустив глаза, угрюмо сказал Космос и отошел к окну.
   - Как - "не видел"?! Ты что, слепой?! - рявкнул капитан.
   Космос молчал, поглядывая в окно.
   - Ты что это имеешь в виду, а?.. -  угрожающе  поднялся  из-за  стола
штатский. - Как его фамилия? - бросил он лейтенанту.
   Тот замешкался, полез в карман за правами, и тут Космос  увидел,  как
из остановившегося  автобуса  на  противоположной  стороне  улицы  вышел
Белов. Космосу хватило пары секунд, чтобы оценить этот  факт  и  понять,
что за этим последует: Сашку заметут прямо сейчас, и тогда вытащить  его
с нар будет уже стократ сложнее. Надо было во что бы  то  ни  стало  его
перехватить!
   Он повернулся к операм и, виновато улыбнувшись, сказал:
   - Давайте, я подпишу.
   - Так-то лучше... - хмыкнул капитан. Схватив протянутую ручку, Космос
торопливо черкнул подпись на протоколе.
   - Все? Я могу идти? - он попятился спиной к выходу.
   - Иди, - неодобрительно взглянув на него напоследок, кивнул штатский.
   Космос  выскочил  в  прихожую  и  услышал  сзади  насмешливый   окрик
лейтенанта:
   - Эй, Юпитер! Права забыл!..
   Чертыхнувшись про себя, он вернулся в комнату и взял  у  улыбающегося
лейтенанта свои документы.
   - Спасибо. До свидания, - выпалил он и,  кивнув  Татьяне  Николаевне,
шагнул обратно в прихожую.
   Он очень спешил,  но,  увидев  там  жалобно  поскуливающего  щенка  и
милицейскую фуражку на тумбочке, Космос  все-таки  остановился.  Решение
созрело мгновенно. Он воровато оглянулся по сторонам, потом быстро  взял
с тумбочки фуражку капитана, положил ее на пол и усадил в нее щенка.
   Закрыв за собою дверь, Космос, не дожидаясь лифта, опрометью бросился
вниз  по  лестнице.  Скатившись  вниз,  он  вылетел  во  двор  и   резко
остановился - прямо напротив подъезда  стоял  милицейский  "воронок",  а
рядом с ним скучали двое  сержантов.  Космос  повернул  голову  левее  и
увидел  Белова,  идущего  к  своему  подъезду  напрямки,  через  детскую
площадку.
   - Эй, парень, огонька не найдется? - окликнул Космоса один из ментов.
   Он двинулся навстречу сержанту, на ходу вынимая из кармана зажигалку.
В этот момент его заметил  Белов  и  приветственно  замахал  ему  рукой.
Милиционер, достав сигарету, склонился  к  ладоням  Космоса,  а  он  тем
временем поверх его головы пытался остановить Сашу. Состроив гримасу, он
беззвучно кричал другу: "Стой! Назад!! Уходи!!!"
   Белов  ничего  не  мог  понять,  но  странное  поведение  Космоса   и
присутствие милиции сделали свое дело - он сначала притормозил, а  потом
и вовсе остановился.
   - Спасибо, - выпрямился сержант, довольно попыхивая сигаретой.
   - Не за что, - выдавил кривую улыбку Космос и, стараясь  не  спешить,
двинулся навстречу Саше.
   Поравнявшись с другом, он тихо, но отчетливо проговорил:
   - Иди за мной, потом объясню... - и, не останавливаясь, пошел дальше.
   Белов, чуть помешкав, двинулся за ним  следом.  Он  догнал  друга  за
углом:
   - Что случилось, Кос?
   - Саня, у тебя полный дом ментов! - повернулся к нему мрачный Космос.
   - С чего это там менты?..
   - У тебя "тэтэшник" нашли!
   - Чего?!. - ошарашенный Саша встал как вкопанный.
   - Поехали отсюда! - Космос схватил друга за рукав и поволок прочь  от
дома.

***

   А в это время капитан Касьянов искал  в  прихожей  свою  фуражку.  Он
нашел ее на полу, под табуретом. Внутри его форменного  головного  убора
лежала аккуратная кучка собачьих  экскрементов,  а  рядом  с  ней  сидел
крохотный  щенок,  наивно  и  бесхитростно  глядевший  на   оторопевшего
милиционера.
   - А как у вас собачку-то зовут? - крикнул капитан Татьяне Николаевне.
   - Веня... - бесцветным голосом ответила она.
   Скрипнув зубами, милиционер  вытряхнул  содержимое  своей  фуражки  в
унитаз и с чувством сказал собаке:
   - Нет, ты не кобель, Веня. Ты сука!..

XXII

   То, что услышал  Саша  от  Космоса,  поначалу  повергло  его  в  шок.
Нелепость обвинений в убийстве была настолько очевидна  и