- Теперь ничего не поделаешь...
   Он уже питал к этой дочери сумасшедшего - к ней, в которой жили  только
животные инстинкты, - какую-то злобу.
   В это время рикши пробегали мимо прибрежного  кладбища.  За  изгородью,
усеянной устричными раковинами, чернели надгробные памятники.  Он  смотрел
на море,  которое  тускло  поблескивало  за  этими  памятниками,  и  вдруг
почувствовал презрение к ее мужу, - мужу, не завладевшему ее сердцем.



   НЕКИЙ ХУДОЖНИК

   Это была журнальная иллюстрация. Но рисунок тушью, изображавший петуха,
носил печать удивительного своеобразия. Он стал расспрашивать о  художнике
одного из своих приятелей.
   Неделю спустя художник зашел к нему. Это было замечательным событием  в
его жизни. Он открыл в художнике никому не ведомую поэзию. Больше того, он
открыл в самом себе душу, о которой не знал сам.
   Однажды в прохладные осенние сумерки он,  взглянув  на  стебель  маиса,
вдруг  вспомнил  этого  художника.  Высокий   стебель   маиса   подымался,
ощетинившись жесткими листьями, а вспученная  земля  обнажала  его  тонкие
корни, похожие на нервы. Разумеется, это был его портрет, его,  так  легко
ранимого. Но подобное открытие его лишь омрачило.
   - Поздно. Но в последнюю минуту...



   ОНА

   Начинало  смеркаться.  Несколько  взволнованный,  он  шел  по  площади.
Большие здания сияли освещенными  окнами  на  фоне  слегка  посеребренного
неба.
   Он остановился на краю тротуара и стал ждать ее. Через пять  минут  она
подошла. Она показалась ему осунувшейся. Взглянув на  него,  она  сказала:
"Устала!" - и улыбнулась. Плечо к плечу, они пошли по полутемной  площади.
Так было в первый раз. Чтобы побыть с ней, он рад был бросить все.
   Когда они сели в  автомобиль,  она  пристально  посмотрела  на  него  и
спросила: "Вы не раскаиваетесь?" Он искренне ответил: "Нет". Она сжала его
руку и сказала: "Я  не  раскаиваюсь,  но..."  Ее  лицо  и  тогда  казалось
озаренным луной.



   РОДЫ

   Стоя  у  фусума,  он  смотрел,  как  акушерка  в  белом   халате   моет
новорожденного. Каждый раз, когда мыло попадало в глаза, младенец  жалобно
морщил лицо и громко кричал. Чувствуя запах младенца, похожий на  мышиный,
он не мог удержаться от горькой мысли: "Зачем он родился?  На  этот  свет,
полный житейских страданий? Зачем судьба дала ему в отцы такого  человека,
как я?"
   А это был первый мальчик, которого родила его жена.



   СТРИНДБЕРГ

   Стоя в дверях, он смотрел, как в лунном свете среди  цветущих  гранатов
какие-то неопрятного вида китайцы играют в "мацзян". Потом он  вернулся  в
комнату и у низкой лампы стал читать "Исповедь глупца".  Но  не  прочел  и
двух страниц, как на губах его появилась горькая улыбка.  И  Стриндберг  в
письме к графине - своей любовнице - писал ложь, мало чем отличающуюся  от
его собственной лжи.



   ДРЕВНОСТЬ

   Облупленные будды, небожители, кони и лотосы почти совсем подавили его.
Глядя на них, он забыл  все.  Даже  свою  собственную  счастливую  судьбу,
которая вырвала его из рук дочери сумасшедшего...



   СПАРТАНСКАЯ ВЫУЧКА

   Он шел с товарищем по переулку. Навстречу им  приближался  рикша.  А  в
коляске с поднятым верхом неожиданно оказалась  она,  вчерашняя.  Ее  лицо
даже сейчас, днем, казалось озаренным луной. В присутствии  товарища  они,
разумеется, даже не поздоровались.
   - Хороша, а? - сказал товарищ.
   Глядя на весенние горы, в  которые  упиралась  улица,  он  без  запинки
ответил:
   - Да, очень хороша.



   УБИЙЦА

   Проселочная дорога,  полого  подымавшаяся  в  гору,  нагретая  солнцем,
воняла коровьим навозом. Он шел по ней, утирая пот. По сторонам  подымался
душистый запах зрелого ячменя.
   - Убей, убей...
   Как-то незаметно он стал повторять про себя это слово. Кого?  Это  было
ему ясно. Он вспомнил этого гнусного, коротко стриженного человека.
   За пожелтевшим ячменем показался купол католического храма...



   ФОРМА

   Это был железный кувшинчик. Этот кувшинчик с мелкой насечкой открыл ему
красоту "формы".



   ДОЖДЬ

   Лежа в постели, он болтал с ней о том  о  сем.  За  окном  спальни  шел
дождь. Цветы от этого дождя, видимо,  стали  гнить.  Ее  лицо  по-прежнему
казалось озаренным луной. Но разговаривать с пей ему было скучновато. Лежа
ничком, он не спеша закурил и подумал, что встречается  с  ней  уже  целых
семь лет.
   "Люблю ли я ее?" -  спросил  он  себя.  И  его  ответ  даже  для  него,
внимательно наблюдавшего за самим собой, оказался неожиданным:
   "Все еще люблю".



   ВЕЛИКОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ

   Чем-то это напоминало запах перезрелого абрикоса. Проходя по  пожарищу,
он ощущал этот слабый запах и думал, что запах  трупов,  разложившихся  на
жаре, не так уж плох. Но когда он  остановился  перед  прудом,  заваленный
грудой тел, то понял, что слово "ужас" в эмоциональном  смысле  отнюдь  не
преувеличение.    Что    особенно    потрясло    его    -    это     трупы
двенадцати-тринадцатилетних детей. Он смотрел на эти  трупы  и  чувствовал
нечто похожее на зависть. Он вспомнил слова: "Те, кого  любят  боги,  рано
умирают". У его старшей сестры и у сводного брата - у обоих сгорели  дома.
Но мужу его старшей сестры отсрочили исполнение приговора по  обвинению  в
лжесвидетельстве.
   - Хоть бы все умерли!
   Стоя на пожарище, он не мог удержаться от этой горькой мысли.



   ССОРА

   Он подрался со своим сводным братом. Несомненно,  что  его  брат  из-за
него то и дело подвергался притеснениям. Зато он  сам,  несомненно,  терял
свободу из-за брата. Родственники постоянно твердили брату: "Бери пример с
него". Но для него самого это было все равно, как если бы его  связали  по
рукам и ногам. В драке они покатились на самый край  галереи.  В  саду  за
галереей - он помнил до сих пор - под дождливым небом пышно цвел  красными
пылающими цветами куст индийской сирени.



   КОЛОРИТ

   В тридцать лет он обнаружил, что как-то незаметно для себя полюбил один
пустырь. Там только и было что множество кирпичных и черепичных  обломков,
валявшихся во мху. Но в его глазах этот  пустырь  ничем  не  отличался  от
пейзажа Сезанна.
   Он вдруг вспомнил свое прежнее увлечение - семь-восемь лет назад.  И  в
то же время понял, что  семь-восемь  лет  назад  он  не  знал,  что  такое
колорит.



   РЕКЛАМНЫЙ МАНЕКЕН

   Он хотел жить так неистово, чтоб можно было в любую минуту умереть  без
сожаления. И все же продолжал вести скромную  жизнь  со  своими  приемными
родителями и теткой. Поэтому в его  жизни  были  две  стороны,  светлая  и
темная. Как-то раз в магазине европейского  платья  он  увидел  манекен  и
задумался о  том,  насколько  он  сам  похож  на  такой  манекен.  Но  его
подсознательное "я" - его второе "я" - давно уже воплотило это  настроение
в одном из его рассказов.



   УСТАЛОСТЬ

   Он шел с одним студентом по полю, поросшему мискантом.
   - У вас у всех, вероятно, еще сильна жажда жизни, а?
   - Да... Но ведь и у вас...
   - У меня ее нет! У меня есть только жажда творчества, но...
   Он искренне чувствовал так. Он действительно как-то  незаметно  потерял
интерес к жизни.
   - Жажда творчества - это тоже жажда жизни.
   Он ничего не ответил. За полем  над  красноватыми  колосьями  отчетливо
вырисовывался вулкан. Он почувствовал к этому вулкану  что-то  похожее  на
зависть. Но отчего, он и сам не знал.



   "ЧЕЛОВЕК ИЗ ХОКУРИКУ"

   Однажды он встретился с женщиной, которая не уступала ему и в  таланте.
Но он написал "Человек из Хокурику" [Хокурику  -  северная  часть  острова
Хонсю;  "Человек  из  Хокурику"  ("Косибито")  -  цикл  из  двадцати  пяти
стихотворений] и другие лирические стихотворения и сумел избежать грозящей
ему опасности. Однако это вызвало горечь, будто он стряхнул  примерзший  к
стволу дерева сверкающий снег.

   По ветру катится сугэгаса
   [плетеная шляпа, формой напоминающая зонтик или гриб]
   И упадет на пыльную дорогу...
   К чему жалеть об имени моем?
   Оплакивать - твое лишь имя...



   МЩЕНИЕ

   Это было на балконе отеля, стоявшего среди  зазеленевших  деревьев.  Он
забавлял мальчика, рисуя ему картинки. Сына дочери сумасшедшего, с которой
разошелся семь лет назад.
   Дочь сумасшедшего курила и смотрела на их игру. С  тяжелым  сердцем  он
рисовал поезда и аэропланы. Мальчик, к  счастью,  не  был  его  сыном.  Но
мальчик называл его "дядей", что для него было мучительней всего.
   Когда мальчик куда-то убежал, дочь сумасшедшего, затягиваясь сигаретой,
кокетливо сказала:
   - Разве этот ребенок не похож на вас?
   - Ничуть не похож. Во-первых...
   - Это, кажется, называется "воздействие в утробный период"?
   Он молча отвел глаза. Но в  глубине  души  у  него  невольно  поднялось
жестокое желание задушить ее.



   ЗЕРКАЛА

   Сидя в углу кафе, он разговаривал  с  приятелем.  Приятель  ел  печеное
яблоко и говорил о погоде, о холодах,  наступивших  в  последние  дни.  Он
сразу уловил в его словах нечто противоречивое.
   - Ты ведь еще холост?
   - Нет, в будущем месяце женюсь.
   Он невольно  замолчал.  Зеркала  в  стенах  отражали  его  бесчисленное
множество раз. Будто чем-то холодно угрожая...



   ДИАЛОГ

   - Отчего ты нападаешь на современный общественный строй?
   - Оттого, что я вижу зло, порожденное капитализмом.
   - Зло? Я думал, ты не признаешь различия между добром  и  злом.  Ну,  а
твой образ жизни?
   ...Так он беседовал с  ангелом.  Правда,  с  ангелом,  на  котором  был
безупречный цилиндр...



   БОЛЕЗНЬ

   На него напала бессонница. Вдобавок начался  упадок  сил.  Каждый  врач
ставил  свой  диагноз.  Кислотный  катар,  атония  кишок,  сухой  плеврит,
неврастения, хроническое воспаление суставов, переутомление мозга...
   Но он сам знал источник своей болезни. Это был стыд за себя и вместе  с
тем страх перед ними. Перед ними - перед обществом, которое он презирал!
   Однажды в пасмурный, мрачный осенний день, сидя в углу кафе с сигарой в
зубах, он слушал музыку, льющуюся из граммофона. Эта музыка как-то странно
проникала ему в душу. Он подождал, пока она кончится, подошел к граммофону
и взглянул на этикетку пластинки.
   "Magic flute" - Mozart ["Волшебная флейта" - Моцарт (англ.)].
   Он мгновенно понял. Моцарт,  нарушивший  десять  заповедей,  несомненно
тоже страдал. Но вряд ли  так,  как  он...  Понурив  голову,  он  медленно
вернулся к своему столику.



   СМЕХ БОГОВ

   Он, тридцатипятилетний, гулял по залитому  весенним  солнцем  сосновому
бору.  Вспоминая  улова,  написанные  им  два-три  года  назад:  "Боги,  к
несчастью, не могут, как мы, совершить самоубийство".



   НОЧЬ

   Снова надвинулась ночь. В сумеречном свете над бурным морем  непрерывно
взлетали клочья пены. Под таким  небом  он  вторично  обручился  со  своей
женой. Это было для них радостью. Но в то же время  и  мукой.  Трое  детей
вместе с ними смотрели на молнии над морем.  Его  жена  держала  на  руках
одного ребенка и, казалось, сдерживала слезы.
   - Там, кажется, видна лодка?
   - Да.
   - Лодка со сломанной мачтой.



   СМЕРТЬ

   Воспользовавшись тем, что спал один, он хотел повеситься на своем поясе
на оконной решетке. Однако, сунув шею в петлю, вдруг испугался смерти;  но
не потому, что боялся предсмертных страданий. Он решил проделать  это  еще
раз и, в виде опыта, проверить по часам, когда  наступит  смерть.  И  вот,
после легкого страдания, он стал погружаться в  забытье.  Если  бы  только
перешагнуть через него, он, несомненно, вошел бы в смерть. Он посмотрел на
стрелку часов и увидел, что его страдания длились одну минуту и двадцать с
чем-то секунд. За окном было совершенно темно. Но  в  этой  тьме  раздался
крик петуха.



   "ДИВАН"

   "Divan" ["Западно-восточный диван" Гете  -  собрание  стихотворений  на
мотивы различных образцов восточной поэзии, главным образом  персидской  и
арабской] еще раз влил ему в душу новые  силы.  Это  был  неизвестный  ему
"восточный Гете". Он видел Гете, спокойно стоящего по ту сторону  добра  и
зла, и чувствовал зависть, близкую к отчаянию. Поэт Гете в его глазах  был
выше Христа. В душе у этого поэта были не только Акрополь и Голгофа, в ней
расцвели и розы Аравии. Если бы у него хватило сил идти вслед за ним... Он
дочитал "Divan" и, успокоившись от ужасного волнения, не мог не  презирать
горько самого себя, рожденного евнухом жизни.



   ЛОЖЬ

   Самоубийство мужа его сестры нанесло ему  внезапный  удар.  Теперь  ему
предстояло заботиться о семье сестры. Его будущее,  по  крайней  мере  для
него самого, было сумрачно, как вечер. Чувствуя что-то близкое к  холодной
усмешке над своим духовным банкротством (его пороки и слабости  были  ясны
ему  все  без  остатка),  он  по-прежнему  читал  разные  книги.  Но  даже
"Исповедь" Руссо была  переполнена  героической  ложью.  В  особенности  в
"Новой жизни" ["Новая жизнь" ("Синсэй", 1918) -  роман-исповедь  Симадзаки
Тосона; герой романа страдает из-за своей преступной любви к племяннице] -
он никогда еще не встречал  такого  хитрого  лицемера,  как  герой  "Новой
жизни".  Один  только  Франсуа  Вийон  проник  ему  в  душу.   Среди   его
стихотворений он открыл одно, носившее название "Прекрасный бык".
   Образ Вийона, ждущего виселицы, стал появляться в его снах. Сколько раз
он, подобно Вийону, хотел опуститься на самое дно! Но условия его жизни  и
недостаток физической энергии не позволяли ему сделать это. Он  постепенно
слабел. Как дерево, сохнущее с вершины, которое когда-то видел Свифт...



   ИГРА С ОГНЕМ

   У нее было сверкающее лицо. Как если бы луч утреннего  солнца  упал  на
тонкий лед. Он был к ней привязан, но не чувствовал любви. Больше того, он
и пальцем не прикасался к ее телу.
   - Вы мечтаете о смерти?
   - Да... нет, я не так мечтаю о смерти, как мне надоело жить.
   После этого разговора они сговорились вместе умереть.
   - Platonic suicide [платоническое самоубийство (англ.)], не правда ли?
   - Double platonic suicide [двойное платоническое самоубийство (англ.)].
   Он не мог не удивляться собственному спокойствию.



   СМЕРТЬ

   Он не умер с нею. Он лишь испытывал какое-то  удовлетворение  от  того,
что  до  сих  пор  и  пальцем  не  прикоснулся  к  ее  телу.  Она   иногда
разговаривала с ним так, словно ничего  особенного  не  произошло.  Больше
того, она дала ему флакон синильной кислоты, который  у  нее  хранился,  и
сказала: "Раз у нас есть это, мы будем сильны".
   И действительно, это влило силы в его душу. Он сидел в плетеном  кресле
и, глядя на молодую листву дуба,  не  мог  не  думать  о  душевном  покое,
который ему принесет смерть.



   ЧУЧЕЛО ЛЕБЕДЯ

   Последние  его  силы  иссякли,  и   он   решил   попробовать   написать
автобиографию. Но  неожиданно  для  него  самого  это  оказалось  нелегко.
Нелегко потому, что у него до сих пор сохранились самоуважение, скептицизм
и расчетливость. Он не мог не презирать себя  вот  такого.  Но,  с  другой
стороны, он не мог удержаться от  мысли:  "Если  снять  с  людей  кожу,  у
каждого под кожей окажется то же самое". Он готов был думать, что заглавие
"Поэзия и правда" [название  автобиографического  сочинения  Гете]  -  это
заглавие всех автобиографий. Мало того,  ему  было  совершенно  ясно,  что
художественные произведения трогают не  всякого.  Его  произведение  могло
найти отклик только у тех, кто ему близок, у тех, кто прожил жизнь,  почти
такую же, как он.
   Вот как он  был  настроен.  И  поэтому  он  решил  попробовать  коротко
написать свою "Поэзию и правду".
   Когда он написал "Жизнь идиота", он в лавке старьевщика случайно увидел
чучело лебедя. Лебедь стоял с поднятой головой, а его  пожелтевшие  крылья
были изъедены молью. Он вспомнил всю свою  жизнь  и  почувствовал,  как  к
горлу подступают слезы и холодный смех.  Впереди  его  ждало  безумие  или
самоубийство. Идя в полном  одиночестве  по  сумеречной  улице,  он  решил
терпеливо ждать судьбу, которая придет его погубить.



   ПЛЕННИК

   Один из его приятелей сошел с ума  [речь  идет  о  писателе  Уно  Кодзи
(1891-1961)]. Он всегда питал привязанность к этому приятелю. Это  потому,
что всем  своим  существом,  больше,  чем  кто-либо  другой,  понимал  его
одиночество, скрытое под маской веселья. Своего сумасшедшего  приятеля  он
раза два-три навестил.
   - Мы с тобой захвачены злым  демоном.  Злым  демоном  "конца  века"!  -
говорил ему тот, понижая голос. А через  два-три  дня  на  прогулке  жевал
лепестки роз.
   Когда приятели поместили его в больницу, он вспомнил терракотовый бюст,
который когда-то ему подарили. Это был бюст любимого писателя  его  друга,
автора  "Ревизора".  Он  вспомнил,  что  Гоголь  тоже  умер  безумным,   и
неотвратимо почувствовал какую-то силу, которая поработила их обоих.
   Совершенно обессилев,  он  прочел  предсмертные  слова  Радигэ  [Радигэ
Раймон (1903-1923) - французский писатель] и еще раз услышал  смех  богов.
Это были слова: "Воины бога пришли за мной". Он пытался бороться со  своим
суеверием и сентиментализмом. Но всякая борьба  была  для  него  физически
невозможна.  Злой  демон  "конца  века"  действительно  им   овладел.   Он
почувствовал зависть к людям средневековья, которые полагались на бога. Но
верить в бога, верить в любовь бога он был  не  в  состоянии.  В  бога,  в
которого верил даже Кокто! [Кокто Жан (1892-1963) - французский  писатель,
вначале последователь символистов, затем  кубист,  позднее  -  сюрреалист;
уход в мистику постепенно привел его к католицизму]



   ПОРАЖЕНИЕ

   У него дрожала даже рука, державшая перо. Мало того, у него стала  течь
слюна. Голова у него бывала ясной только после пробуждения от сна, который
приходил к нему после  большой  дозы  веронала.  И  то  ясной  она  бывала
каких-нибудь полчаса. Он Проводил жизнь в вечных сумерках. Словно опираясь
на тонкий меч со сломанным лезвием.

   Июнь 1927 г.

   [Перед  смертью  Акутагава  оставил  это  произведение  своему   другу,
писателю Кумэ Масао, с нижеследующим письмом:
   "Следует ли публиковать эту рукопись - это уж разумеется, а также когда
и где, во всем этом и полагаюсь на тебя.
   Ты знаешь большинство лиц, фигурирующих на этих страницах.  Но  хотя  я
готов к опубликованию этой вещи, я не  хочу,  чтобы  к  ней  был  приложен
указатель.
   Я сейчас живу в самом  несчастном  счастье.  Но,  как  ни  странно,  не
раскаиваюсь. Я только глубоко жалею тех, у кого такой дурной  муж,  дурной
сын, дурной родственник. Итак, прощай! В этой  рукописи  я  не  хотел,  по
крайней мере сознательно, заниматься самооправданием.
   Наконец, я поручаю эту рукопись именно тебе,  потому  что  ты,  видимо,
знаешь меня лучше  других  (если  только  снять  с  меня  кожу  городского
человека). Посмейся над степенью моего идиотизма в этой рукописи.
   20 июня 1927 г."]