ли святым.
     В четвертой нише красовался бюст японца. Разглядев лицо этого  японца
и узнав его, я, как и следовало ожидать, ощутил грусть.
     - Это Куникида Доппо, - сказал настоятель. - Поэт, до конца  понявший
душу рабочего, погибшего под колесами поезда. Думаю, говорить  вам  о  нем
что-либо еще не имеет смысла. Поглядите на пятую нишу...
     - Это, кажется, Вагнер?
     - Да. Революционер, являвшийся другом короля. Святой Вагнер на склоне
лет читал даже застольные молитвы. И все же он был  скорее  последователем
"религии жизни", чем христианином. Из  писем,  оставшихся  после  Вагнера,
явствует, что мирские страдания не раз подводили этого святого к  мысли  о
смерти.
     Настоятель все еще говорил о Вагнере,  когда  мы  остановились  перед
шестой нишей.
     - А это друг святого Стриндберга, француз-художник.  Он  бросил  свою
многодетную жену и взял себе четырнадцатилетнюю таитянку. В широких  жилах
этого святого текла кровь моряка. Но взгляните на его губы.  Они  изъедены
мышьяком или чем-то вроде этого. Что же касается седьмой  ниши...  Но  вы,
кажется, уже утомились. Извольте пройти сюда.
     Я действительно устал. Вслед  за  настоятелем  я  и  Рапп  прошли  по
коридору,  пронизанному  ароматом  благовоний,  и  очутились  в   какой-то
комнате. Комната была мала, в углу возвышалась черная статуя Венеры, у ног
статуи лежала кисть винограда. Я ожидал увидеть строгую  монашескую  келью
безо  всяких  украшений  и  был  несколько  смущен.   Видимо,   настоятель
почувствовал мое недоумение. Прежде чем предложить нам сесть, он сказал  с
состраданием:
     - Не забывайте, пожалуйста, что наша религия - это  "религия  жизни".
Ведь наш бог... наше "древо жизни"  учит:  "Живите  вовсю".  Да,  господин
Рапп, вы уже показывали этому господину наше священное писание?
     - Нет, - ответил Рапп и честно признался, почесывая блюдце на голове:
- По правде говоря, я и сам его толком не читал.
     Настоятель по-прежнему спокойно улыбаясь, продолжал:
     - Тогда, разумеется, вам еще не все понятно. Наш бог создал вселенную
за один день. ("Древо  жизни"  хоть  и  древо,  но  для  него  нет  ничего
невозможного). Мало того, он создал еще и самку. Самка  же,  соскучившись,
принялась искать самца. Наш бог внял ее печали, взял у нее мозг и из этого
мозга  приготовил  самца.  И  сказал  наш  бог  этой  паре  капп:  "Жрите,
совокупляйтесь, живите вовсю..."
     Слушая настоятеля, я вспоминал поэта Токка. К своему несчастью,  поэт
Токк, так же как и я, был атеистом. Я не каппа и поэтому понятия не имел о
"религии жизни". Но Токк, родившийся и проживший всю свою жизнь  в  стране
водяных, не мог не знать, что такое "древо жизни". Мне стало  жаль  Токка,
не принявшего такого учения, и я,  перебив  настоятеля,  спросил,  что  он
думает об этом поэте.
     - А-а, этот поэт достоин всяческого сожаления, -  сказал  настоятель,
тяжело вздохнув. - Что определяет  нашу  сущность?  Вера,  обстоятельства,
случай.  Вы,  вероятно  присовокупите  сюда  еще  и  наследственность.   К
несчастью, господин Токк не был верующим.
     - Наверное, Токк завидовал вам. Вот и я тоже завидую. Да  и  молодежь
как, например, Рапп...
     - Если бы клюв у меня был цел, я, быть может, и стал бы оптимистом.
     Настоятель снова глубоко вздохнул. Глаза  его  были  полны  слез,  он
неподвижно глядел на черную Венеру.
     - Сказать по правде... -  вымолвил  он.  -  Только  не  говорите  это
никому, это мой секрет... Сказать по правде, я тоже не в состоянии  верить
в нашего бога. Когда-нибудь мои моления...
     Настоятель  не  успел  закончить.  Как  раз  в  этот   момент   дверь
распахнулась, в комнату ворвалась огромная самка и набросилась на него. Мы
попытались было остановить ее, но она в одно мгновение повергла настоятеля
на пол.
     - Ах ты дрянной старикашка! - вопила она. - Опять  сегодня  стащил  у
меня из кошелька деньги на выпивку!
     Минут через десять, оставив позади настоятеля и его супругу, мы почти
бегом спускались по ступеням храма. Некоторое время мы молчали, затем Рапп
сказал:
     - Теперь понятно, почему настоятель тоже не верит в "древо жизни".
     Я не ответил. Я невольно оглянулся на храм. Храм по-прежнему,  словно
бесчисленными  пальцами,  тянулся  в  туманное  небо  высокими  башнями  и
круглыми куполами. И от него  веяло  жутью,  какую  испытываешь  при  виде
миражей в пустыне...



                                    15

     Примерно через неделю я услыхал от доктора Чакка необычайную новость.
Оказывается, в доме покойного Токка завелось привидение.  К  тому  времени
сожительница нашего несчастного друга куда-то уехала, и в  доме  открылась
фотостудия. По словам Чакка, на всех снимках,  сделанных  в  этой  студии,
позади  изображения  клиента  непременно  запечатлевается  неясный  силуэт
Токка.  Впрочем,  Чакк,  будучи  убежденным  материалистом,  не  верил   в
загробную  жизнь.  Рассказав  обо  всем  этом,  он  с  ядовитой   усмешкой
прокомментировал: "Надо полагать, сие привидение так же материально, как и
мы с вами". Я тоже не верил в привидения и в  этом  отношении  не  слишком
отличался от Чакка. Но я очень любил Токка, а потому немедленно бросился в
книжную лавку и скупил все газеты и журналы со статьями о призраке Токка и
с фотографиями привидения. И в самом  деле,  на  фотографиях,  за  спинами
старых и молодых капп, туманным  силуэтом  выделялось  нечто  напоминающее
фигуру каппы. Еще больше,  нежели  фотографии  привидения,  меня  поразили
статьи о призраке Токка - особенно один отчет спиритического  общества.  Я
перевел для себя эту статью почти дословно и привожу ее здесь по памяти.

     "Отчет о беседе с призраком Токка ("Журнал  спиритического  общества"
N_8274).
     Специальное заседание комиссии нашего общества  в  бывшей  резиденции
покончившего самоубийством поэта Токка, ныне фотостудии г-на  имярек  -  в
доме N_251 по улице NN. На заседании присутствовали члены общества  (Имена
опускаю).
     Мы, семнадцать членов общества, во  главе  с  председателем  общества
господином Пэкком, двадцать седьмого  сентября  в  десять  часов  тридцать
минут собрались в одной из комнат названной фотостудии. В качестве медиума
нас сопровождала госпожа Хопп, пользующаяся нашим  безграничным  доверием.
Едва оказавшись  в  названной  студии,  госпожа  Хопп  немедленно  ощутила
приближение духа. У нее начались конвульсии, и ее несколько  раз  вырвало.
По ее словам, это было вызвано тем, что покойный господин Токк  при  жизни
отличался сильной приверженностью к табаку,  и  теперь  дух  его  оказался
пропитанным никотином.
     Члены комиссии и госпожа Хопп в  молчании  заняли  места  за  круглым
столом. Спустя три минуты двадцать пять секунд госпожа Хопп внезапно впала
в состояние глубокого транса, и дух поэта Токка вошел  в  нее.  Мы,  члены
комиссии, в порядке старшинства по возрасту задали духу  господина  Токка,
вселившемуся в тело госпожи Хопп, следующие вопросы и  получили  следующие
ответы:
     В_о_п_р_о_с: Для чего ты вновь посетил этот мир?
     О_т_в_е_т: Чтобы познать посмертную славу.
     В_о_п_р_о_с: Ты и остальные господа духи - разве вы жаждете  славы  и
после смерти?
     О_т_в_е_т: Я, во всяком случае, не могу не  жаждать.  Но  один  поэт,
японец, которого я как-то встретил, - он презирает посмертную славу.
     В_о_п_р_о_с: Ты знаешь имя этого поэта? [Здесь имеется в виду великий
японский поэт Басе (1644-1694)]
     О_т_в_е_т: К сожалению, я его забыл. Помню только  одно  его  любимое
стихотворение.
     В_о_п_р_о_с: Что же это за стихотворение?
     О_т_в_е_т: Старый пруд. Прыгнула воду лягушка. Всплеск в тишине
                         [Перевод В. Марковой].
     В_о_п_р_о_с: И ты считаешь, что это выдающееся произведение?
     О_т_в_е_т: Разумеется, я не считаю его плохим. Только  я  бы  заменил
слово "лягушка"  на  "каппа",  а  вместо  слова  "прыгнула"  употребил  бы
выражение "блистательно взлетела".
     В_о_п_р_о_с: Почему?
     О_т_в_е_т: Нам, каппам, свойственно  в  лбом  произведении  искусства
настойчиво искать каппу.
     Здесь  председатель  общества  господин  Пэкк  прерывает   беседу   и
напоминает членам комиссии, что они находятся на спиритическом  сеансе,  а
не на литературной дискуссии.
     В_о_п_р_о_с: Каков образ жизни господ духов?
     О_т_в_е_т: Ничем не отличается от вашего.
     В_о_п_р_о_с: Сожалеешь ли ты в таком случае о своем самоубийстве?
     О_т_в_е_т: Разумеется, нет. Если мне наскучит жизнь призрака, я снова
возьму пистолет и покончу самовоскрешением.
     В_о_п_р_о_с: Легко ли кончать самовоскрешением?
     Этот вопрос призрак  Токка  парирует  вопросом.  Такая  манера  Токка
известна всем, кто знал его при жизни.
     О_т_в_е_т: А легко ли кончать самоубийством?
     В_о_п_р_о_с: Духи живут вечно?
     О_т_в_е_т:  Относительно  продолжительности  нашей  жизни  существует
масса теорий, и ни одна из них не внушает доверия.  Не  следует  забывать,
что и среди нас есть приверженцы различных религий - христиане,  буддисты,
мусульмане, огнепоклонники.
     В_о_п_р_о_с: А какую религию исповедуешь ты?
     О_т_в_е_т: Я всегда скептик.
     В_о_п_р_о_с: Но в существовании духов  ты,  по-видимому,  все  же  не
сомневаешься?
     О_т_в_е_т: В существовании духов я убежден меньше, чем вы.
     В_о_п_р_о_с: Много ли у тебя друзей в этом твоем мире?
     О_т_в_е_т: У меня  не  меньше  трехсот  друзей  во  всех  временах  и
народах.
     В_о_п_р_о_с: Все твои друзья - самоубийцы?
     О_т_в_е_т:  Отнюдь  нет.  Правда,  например,  Монтень,  оправдывающий
самоубийства, является одним из моих наиболее почитаемых друзей. А с  этим
типом Шопенгауэром - этим пессимистом, так и не убившем себя, - я  знаться
не желаю.
     В_о_п_р_о_с: Здоров ли Шопенгауэр?
     О_т_в_е_т: В настоящее время  он  носится  со  своим  новым  учеником
пессимизме духов и выясняет, хорошо или  плохо  кончать  самовоскрешением.
Впрочем, узнав, что холера тоже  инфекционное  заболевание,  он,  кажется,
немного успокоился.
     Затем мы, члены комиссии, задали вопросы о духах Наполеона, Конфуция,
Достоевского, Дарвина, Клеопатры, Сакья Муни, Данте  и  других  выдающихся
личностей. Однако ничего интересного о них Токк, к сожалению,  не  сообщил
и, в свою очередь принялся нам задавать вопросы о самом себе.
     В_о_п_р_о_с: Что говорят обо мне после моей смерти?
     О_т_в_е_т: Какой-то критик назвал тебя "одним из заурядных поэтов".
     В_о_п_р_о_с: Это один из обиженных, которому я  не  подарил  сборника
своих стихов. Издано ли полное собрание моих сочинений?
     О_т_в_е_т: Издано, говорят, почти не раскупается.
     В_о_п_р_о_с: Через триста лет, когда исчезнет  понятие  об  авторском
праве, мои сочинения будут покупать  миллионы  людей.  Что  стало  с  моей
самкой и подругой?
     О_т_в_е_т: Она вышла замуж за господина Ракка, хозяина книжной лавки.
     В_о_п_р_о_с: Бедняга, она, должно быть, еще не  знает,  что  у  Ракка
вставной глаз. А мои дети?
     О_т_в_е_т: Кажется, они в государственном приюте для сирот.
     Некоторое время Токк молчит, затем задает следующий вопрос.
     В_о_п_р_о_с: Что с моим домом?
     О_т_в_е_т: Сейчас в нес студия фотографа какого-то.
     В_о_п_р_о_с: А что с моим письменным столом?
     О_т_в_е_т: Мы не знаем.
     В_о_п_р_о_с: В ящике стола я тайно хранил некоторые письма... Но вас,
господа, как занятых людей, это, к частью, не касается. А теперь  в  нашем
мире наступают сумерки, и я вынужден проститься с вами. Прощайте, господа,
прощайте. Прощайте, мои добрые господа.
     При этих последних словах госпожа Хопп внезапно  вышла  из  состояния
транса. Мы все, семнадцать членов комиссии,  перед  лицом  бога  небесного
клятвенно подтверждаем истинность  изложенной  беседы.  (Примечание:  наша
достойная  всяческого   доверия   госпожа   Хопп   получила   в   качестве
вознаграждения сумму,  которую  она  выручала  за  день  в  бытность  свою
актрисой)".



                                    16

     После того, как я  прочитал  эту  статью,  мною  постепенно  овладело
уныние, я больше не хотел оставаться в этой стране и стал  думать  о  том,
как вернуться в наш мир, мир людей. Я ходил и искал,  но  так  и  не  смог
найти яму, через которую когда-то провалился сюда. Между  тем  рыбак  Багг
однажды рассказал мне, что где-то на краю страны водяных живет в тишине  и
покое один старый каппа, который проводит свои дни в чтении книг и игре на
флейте. "Что, если попробовать обратиться к этому каппе? -  подумал  я.  -
Может быть, он укажет мне путь из этой страны? - подумал я." И  я  тут  же
отправился на окраину города. Но там, в  маленькой  хижине,  я  увидел  не
старика, а каппу-юношу,  двенадцати  или  тринадцать  лет,  с  еще  мягким
блюдцем на голове. Он тихонько наигрывал на флейте. Разумеется,  я  решил,
что ошибся домом. Чтобы проверить себя,  я  обратился  к  нему  по  имени,
которое мне назвал Багг. Нет, это оказался тот самый старый каппа.
     - Но вы выглядите совсем ребенком... - пробормотал я.
     - А ты разве не знал? Волею судеб я покинул чрево своей матери  седым
старцем. А затем я становился все моложе и моложе и вот теперь превратился
в мальчика. Но на самом деле, когда я родился, мне было, по крайней  мере,
лет шестьдесят, так что в настоящее время мне что-то около ста  пятидесяти
или ста шестидесяти лет.
     Я оглядел комнату. Может быть, у меня было такое настроение,  но  мне
показалось, что здесь, среди простых стульев и столиков, разлито  какое-то
ясное счастье.
     - Видимо, вы живете более счастливо, чем все остальные каппы?
     - Вполне возможно. В юности я был старцем, а к старости стал молодым.
Я не высох от неутоленных желаний, как  это  свойственно  старикам,  и  не
предаюсь плотским страстям, как это  делают  молодые.  Во  всяком  случае,
жизнь моя, если и не была счастливой, то уж наверняка была спокойной.
     - Да, при таких обстоятельствах жизнь ваша должна быть спокойной.
     - Ну, одного этого для спокойствия еще  не  достаточно.  У  меня  всю
жизнь было отличное здоровье и состояние достаточное, чтобы  прокормиться.
Но, конечно, самое счастливое обстоятельство в моей жизни это  то,  что  я
родился стариком.
     Некоторое время мы беседовали. Говорили о самоубийце Токке,  о  Гэре,
который ежедневно вызывает к себе врача. Но почему-то лицо  старого  каппы
не выражало никакого интереса к этим разговорам. Я наконец спросил:
     - Вы, наверное, не испытывает такой привязанности к жизни, как другие
каппы?
     Глядя мне в лицо, старый каппа тихо ответил:
     - Как и другие каппы, я покинул чрево матери не раньше, чем мой  отец
спросил меня, хочу ли я появиться в этом мире.
     - А вот я оказался в этом мире совершенно случайным образом, - сказал
я. - Так будьте добры, расскажите, как отсюда выбраться.
     - Отсюда есть только одна дорога.
     - Какая же?
     - Дорога, которой ты попал сюда.
     Когда я услыхал это, волосы мои встали дыбом.
     - Мне не найти эту дорогу, - пробормотал я.
     Старый каппа пристально поглядел на меня своими чистыми, как ключевая
вода глазами. Затем он поднялся, отошел в угол комнаты и поднял  свисавшую
с потолка веревку. Сейчас же в потолке открылся круглый  люк,  которого  я
раньше не замечал. И за этим люком,  над  ветвями  сосен  и  кипарисов,  я
увидел  огромное  ясное  синее  небо.  А  в  небо,   подобно   гигантскому
наконечнику  стрелы,  поднимался  пик  Яригатакэ.  Я  даже  подпрыгнул  от
восторга, словно ребенок при виде аэроплана.
     - Ну вот, сказал старый каппа. - Можешь уходить.
     С этими словами он указал мне ан веревку. Но это была не веревка, как
мне показалось вначале. Это была веревочная лестница.
     - Что ж, - сказал я, - с вашего разрешения, я пойду.
     - Только подумай прежде. Как бы тебе не пожалеть потом.
     - Ничего, - сказал я. - Жалеть не буду.
     Я уже поднимался по лестнице,  цепляясь  за  перекладины.  Поглядывая
вниз, я видел далеко под собою блюдце на голове старого каппы.



                                    17

     Вернувшись из страны водяных, я долго  не  мог  привыкнуть  к  запаху
человеческой кожи. Ведь каппы необычайно чистоплотны по сравнению с  нами.
Мало того, я так привык видеть вокруг себя одних  только  капп,  что  лица
людей представлялись мне просто  безобразными.  Вам,  вероятно,  этого  не
понять. Ну, глаза и рты еще туда-сюда, но вот носы вызывали у меня чувство
какого-то странного ужаса. Естественно, что в первое время я старался ни с
кем не встречаться. Затем я понемногу стал, видимо, привыкать  к  людям  и
уже через полгода смог бывать где угодно. Неприятности доставляло лишь  то
обстоятельство, что в разговоре у меня то и дело вырывались слова из языка
страны водяных. Получалось примерно так:
     - Ты завтра будешь дома?
     - Qua.
     - Что ты сказал?
     - Да-да, буду.
     Через год  после  возвращения  я  разорился  на  одной  спекуляции  и
поэтому...
     (Тут доктор С. заметил: "Об этом рассказывать не стоит".  Он  сообщил
мне, что, как только больной начинает говорить об этом, он впадает в такое
буйство, что с ним не могут справиться несколько сторожей.
     Хорошо, об этом не буду. Словом, разорившись на одной  спекуляции,  я
захотел снова  вернуться  в  страну  водяных.  Да,  именно  вернуться.  Не
отправиться, не поехать, а вернуться. Потому что  к  тому  времени  я  уже
ощущал страну водяных как  свою  родину.  Я  потихоньку  ушел  из  дому  и
попытался сесть на поезд Центральной линии. К  сожалению,  я  был  схвачен
полицией, и меня водворили в эту больницу. Но и здесь  я  некоторое  время
продолжал тосковать по стране водяных. Чем сейчас  занят  доктор  Чакк?  А
философ Магг? Наверное, он по-прежнему размышляет  под  своим  семицветным
фонарем. А мой добрый друг студент Раппа со сгнившим клювом? Однажды, я  в
такой же туманный, как сегодня  день,  я,  по  обыкновению,  погрузился  в
воспоминания о своих друзьях и вдруг чуть не закричал от изумления, увидев
рыбака Багга. Не знаю, когда он проник ко мне, но он сидел передо мной  на
корточках и кланялся, приветствуя меня. Когда я немного  успокоился...  не
помню, плакал я или смеялся. Помню только,  с  какой  радостью  я  впервые
после долгого перерыва заговорил на языке страны водяных.
     - Послушай, Багг, зачем ты пришел сюда?
     - Проведать вас. Вы, говорят, заболели.
     - Откуда же ты узнал?
     - Услыхал по радио.
     - А как ты сюда добрался?
     - Ну, это дело не трудное. Реки и рвы в  Токио  для  нас,  капп,  все
равно что улицы.
     И я вспомнил, словно только что узнал об этом, что каппы относятся  к
классу земноводных, как и лягушки.
     - Но ведь здесь поблизости нигде реки нет.
     - Нет. Сюда я пробрался по водопроводным трубам. А здесь я  приоткрыл
пожарный кран...
     - Открыл пожарный кран?
     - Вы что, забыли, господин? Ведь и среди капп есть механики.
     Каппы стали навещать меня раз в два-три дня. Доктор С. считает, что я
болен demenia  praecox  [раннее  слабоумие  (лат)].  Но  вот  доктор  Чакк
(простите за откровенность) утверждает, что  никакого  demenia  praecox  у
меня нет, что это вы сами, все, начиная с доктора  С.,  страдаете  demenia
praecox. Само собой разумеется, что раз уж доктор Чакк приходит ко мне, то
навещают меня и студент Рапп и философ  Магг.  Впрочем,  если  не  считать
рыбака Багга, никто из них не является в дневное время.  Они  приходят  по
двое, по трое, и всегда ночью... в лунные ночи.  Вот  и  вчера  ночью  при
свете луны я беседовал с директором стекольной  фирмы  Гэром  и  философом
Маггом. А композитор Крабак играл мне на скрипке.  Видите  на  столе  этот
букет черных лилий? Это мне принес в подарок вчера ночью Крабак...
     (Я обернулся. Конечно, на столе никаких лилий не было. Стол был пуст.
)
     Вот эту  книгу  мне  принес  философ  Магг.  Прочтите  первые  стихи.
Впрочем, нет. Вы