со  звоном  древнего  медного   колокольчика
"Тигровый Кот Гамильтон".
   Затем следовал обед в большой  зале,  где  со  стен  на  трапезу  взирали
портреты Фанданов всех времен. Дэйну было позволено сидеть за столом и  даже
пить вино, но не бренди, который подавали после обеда.
   Потом бывали игры: бильярд, бэкгаммон и  покер.  И  если  в  бэкгаммон  и
бильярд мальчишке разрешали играть, то покер можно было лишь смотреть.
   - Рановато тебе еще играть в покер, малыш. Но ты  наблюдай.  Очень  много
можно узнать о человеке, глядя, как он играет в покер.
   Иногда вечерами Эдвард отпускал всех слуг и оставался с  Дэйном  наедине,
чтобы поиграть в шахматы. За игрой они беседовали, и Дэйн  немало  узнал  из
этих бесед о мире, в котором жил, и о своем положении в нем.
   В каждой партии Эдвард старался передать своему подопечному свой  талант,
свое умение видеть скрытое, находить хитроумные ходы.
   И время от времени Эдвард отправлял  Дэйна  на  мозговые  исследования  к
домашнему искусственному разуму. Мальчика прозондировали  и  вложили  ему  в
память древние стихи, которые одновременно являлись  и  паролями  доступа  к
информационным базам и проектам Фанданов.
   - Медные колокольчики на дверях, кленовые листья на флагах - вот  кто  мы
такие, мальчик мой.
   В  Ческе  Дэйн  обнаружил  интерес  к  экономике  и  истории  технических
разработок. Слушал  дополнительные  курсы  по  инженерной  физике  и  теории
организации. Учился отлично и окончил школу с похвальным листом.
   В день, когда Дэйну исполнилось пятнадцать, Эдвард взял  его  с  собой  в
Город Удовольствий - жилую базу для очень богатых, известную своими казино и
светской жизнью.
   Поехали, разумеется, всей компанией. Мистер Боунз  оказался  грозой  всех
столов с блэкджеком во всех казино. Корваллон, Бакувен и  Маньют  азарта  не
любили и почти сразу ретировались в квартал красных фонарей.
   Дэйну разрешено было играть в блэкджек, но тысячу  кредитов  он  просадил
быстро, и оставалось лишь смотреть, как Эдвард играет в баккара.
   А потом - ледяное шампанское в компании молодых красавиц  с  экзотическим
цветом волос, и одна из них, милая девушка  с  длинными  розовыми  волосами,
отвела подвыпившего Дэйна к нему в номер и  посвятила  в  тайны  изощренного
секса.
   На следующий день Дэйн понял, что перешел невидимую  грань.  Его  уже  не
считали ребенком.
   - Ты скоро станешь мужчиной, мальчик мой, и тебе придется  работать,  как
работают мужчины. Поэтому очень важно, чтобы ты как следует  закончил  Ческ.
Ты скоро понадобишься мне для работы над строительством корабля.
   Дэйн никогда ничего на свете не хотел больше, чем работать с дедом.
   - Мы с тобой живем во время, которое принято называть временем перемен. В
нашей Системе пятнадцать миллиардов человек живут в  тепличном  аду  на  дне
гравитационного  колодца.  А  здесь  двадцать  миллионов  ведут  красивую  и
свободную жизнь и считают, что так и  будет.  Но  они  чертовски  ошибаются,
потому что те пятнадцать миллиардов скоро поднимутся и тоже захотят потрясти
денежное дерево.
   - Но почему, дедушка?
   - Потому что им деваться некуда. Они вычерпывают ресурсы своей планеты  и
начинают приходить в упадок. И постараются нас за собой  потянуть,  если  мы
еще здесь будем.
   И Дэйна поставили на работу с новым искусственным разумом  (ИР),  который
был создан для управления огромным кораблем.
   - Это "Основатель", мой мальчик. Он довольно молод, но я и  мой  отец,  и
отец моего отца, мы вложили в него все наше знание и душу.  Он  хорошо  тебя
знает.
   - Привет! - сказал "Основатель" мягким мужским голосом.
   Под руководством ИР Дэйн изучил почти все аспекты программ семьи Фандан.
   - Он хороший парень, настоящий Тигровый Кот,  я  всегда  это  говорил,  -
хмыкнул Эдвард.
   Когда Дэйну исполнилось шестнадцать, Эдвард отвел его в потайную  комнату
в подвале замка. Там лежали компьютерные кубы Кунушу, поблескивая  метровыми
гранями.
   - Ты будешь здесь работать до тех пор, пока  не  усвоишь  самые  глубокие
коды и не выучишь их наизусть.
   С того самого момента Дэйн вошел в проект. Он стал правой рукой Эдварда и
знал "Основатель" от носа до кормы.
   Шли годы, и  корабль  постепенно  достраивали.  Заканчивали  двигатели  и
полностью отладили жилой сектор. Проект приближался к завершению.
   А  затем,  когда  Дэйну  исполнилось  двадцать  четыре,  все   неожиданно
оборвалось - Эдвард открыл новую коробку сигар и взял свою любимую  "Зимбу".
Он сидел с Джебедией Боунзом, потягивал джин и смотрел на Большую Медведицу.
   Эта сигара обошлась его врагам во много лет напряженной работы, но смогла
обмануть охрану.
   Эдвард  взял  старинную  зажигалку  американской   работы,   прикурил   и
затянулся. Вдохнув сильный нервно-паралитический яд, спрятанный в  маленькой
капсуле на кончике сигары, Эдвард Фандан скончался.

Глава 3

   Десятый день третьего месяца 2447 года н.э. База "Фандан-один" на  орбите
планеты Уран.

   Причиной  смерти  Эдварда  были  признаны  неполадки  его  искусственного
сердца. Вскоре после этого личный врач Эдварда оставил практику и  поселился
на купленной им вилле на базе "Глаз Оберона". Кроме этого, еще прежде, чем о
смерти принца было  официально  объявлено,  бесследно  исчез  некий  молодой
человек, служащий "Почтовой системы  Фандан".  Эта  тайна  никогда  не  была
официально раскрыта.
   Сразу же после похорон Эдварда зашевелились его внутрисемейные враги.  Во
главе встала тетушка Агата, которой Дэйн  приходился  внучатым  племянником.
Она  пригласила  Дэйна  к  себе  на  виллу,  расположенную  в  другом  конце
Фандан-парка.
   - Я теперь старшая в семье, - заявила она Дэйну с порога торжественно,  -
и я приостановила действие  завещания  Эдварда.  В  жизни  не  видела  более
идиотского и запутанного документа. Придется решать все через суд.
   Дэйн в свои двадцать четыре был почти  на  столетие  моложе  Агаты  и  по
наивности полагал, что может опереться на разумные  аргументы,  хотя  дед  и
говорил, что на его родственников это не действует.
   - Но, тетушка, если вы приостановите действие завещания, у нас  возникнут
трудности с финансированием проекта.
   Агата   сверкнула   пластмассовыми   зубками,   поправила   прическу   из
имплантированных волос и одернула плиссированную юбочку, едва доходившую  ей
до колен, на стройных и гладких после пластической операции ножках.
   - Понятное дело, мой мальчик, но ты ведь выкрутишься, правда?
   Дэйн вылупился на нее совершенно бесстыдно. Дедушка всегда  говорил,  что
Агата, Лютер и прочая правящая клика  не  отличаются  умом,  но  зато  щедро
одарены алчностью и коварством. По  молодости  Дэйн  продолжал  верить,  что
пожилые  люди  мудрее  молодых,  однако  на  этот  раз  практика  показывала
совершенно обратное - как и предсказывал Эдвард.
   - Но послушайте, -  попытался  возразить  он,  -  корабль  построен  лишь
наполовину, и мы с дедом вгрохали  туда  немаленькую  сумму.  Так  зачем  же
отступать на полдороге?
   - Это не мое дело.
   - Ведь... - попытался было Дэйн снова, но Агата остановила его  властным,
не терпящим возражений жестом.
   - Я приняла решение. Ты больше ни гроша не получишь.
   Слова эти прозвенели в воздухе, как рассекающий мясо  нож.  Они  означали
конец всего проекта.
   - Ни гроша больше. Ты сидишь на шее у семьи уже давно. Хватит с  тебя.  -
Голос Агаты похолодел и стал жестче.
   - Но дед больше всего на свете хотел закончить постройку "Основателя"!
   - Эдвард мертв, и его желания умерли вместе с ним.
   - Но ведь наследник - я, это написано в завещании.
   - Этот документ просто смешон, и семейный суд его отменит.
   - Вы не имеете права!
   - Не тебе учить меня тому, на что я имею право, а на что нет. Я делаю это
для блага семьи.
   Дэйн посмотрел в окно за спиной тетушки Агаты. Там колыхались деревья, но
от этого легче не становилось.
   -  Подобным  шагом  вы  ставите  под  угрозу  всю  нашу  семью.   Вы   не
представляете себе последствия своих действий!
   - Ни гроша. Ни капли, клянусь Богом. Только через мой труп!  -  сверкнула
глазами Агата.
   - Да вы ослепли! - взбеленился Дэйн. Он готов был броситься на старуху  с
кулаками. - Это же непростительная, ужасная глупость!
   Тетушка побагровела.
   - Молокосос! Пошел прочь отсюда, с глаз моих. Вон отсюда, пока я...
   Не помня себя, Агата схватила свою трость и размахнулась  что  было  сил.
Удар  попал  по  чайному  столику,  чашка  с  блюдцем  разлетелись  по  полу
осколками. Дэйн уже пятился к двери, когда Агата завизжала, призывая охрану.
   Вот так Дэйн покинул греческую виллу Агаты.

***

   Переправляясь на  лодке  через  озеро,  Дэйн  поглядывал  назад  тяжелым,
горящим взглядом.
   Значит, против  него  сплотились  старшие  крана,  и  добиться  получения
наследства он сможет лишь через гражданский суд, а на это уйдут годы.
   Дэйн включил музыку. Виолончель. Вилла Агаты отливала белым, и  оранжевые
крыши сверкали, словно бы освещая  весь  остров.  Колыхалась  зелень  парка,
газон светился изумрудом, и все это было невыразимо грустно.
   И Дэйн понял, что запомнит этот момент  на  всю  жизнь,  как  бы  она  ни
сложилась.
   Между тем лодка свернула в канал и вилла исчезла из виду, скрытая стволом
большого бука на мысу.
   "Так что же, все кончено? Эдварда больше нет! - думал Дэйн. - Ну уж  нет,
я так просто не сдамся. "Основатель" должен  полететь,  и  надо  действовать
немедленно".
   Для начала нужно было выкинуть из головы Эдварда, ощутить, что его сила и
уверенность больше не прикрывают спину, что от него остались  лишь  приятные
воспоминания.
   На ум пришло старинное трехстишие - обращение к системе дыхания корабля:

   В темноте, где никто
   Не услышит зова на помощь,
   Каждый дышит тем воздухом,
   Который сумеет сам для себя добыть.

Глава 4

   После этого события начали разворачиваться стремительно. Дэйну надо  было
быстро найти кредит для продолжения постройки "Основателя", а семейный совет
весьма активно ему мешал.
   Поскольку завещание не вступило в  силу,  Замок  Фандана  было  приказано
очистить от его жителей.
   В последний момент до Дэйна  дошли  слухи,  что  один  из  слуг  Эдварда,
Альтер, долговязый и мрачный малый, служивший Эдварду верой и правдой  много
лет, должен быть продан. Поскольку он был клоном работы фирмы Фандан, то  не
мог иметь гражданских прав, если они не были ему  специально  предоставлены.
Разумеется,  в  завещании  Эдварда  они  предоставлялись,  но  завещание  не
действовало.
   Дэйн не мог с этим смириться и, выкупив Альтера, сразу же дал  ему  права
жителя. Тетушка Агата попыталась этому воспрепятствовать, но  перестаралась,
и семейный совет решил дело в пользу Дэйна.
   Но с финансированием легче не стало.  Завершение  "Основателя"  требовало
огромных сумм.
   Через неделю  Дэйну  позвонил  Джебедия  Боунз  (с  момента  похорон  они
общались впервые) и предложил встретиться на квартире у его кузины Аделаиды.
   У Дэйна было  туго  со  временем.  Жизнь  его  была  непрерывным  потоком
телефонных разговоров и видеофонных встреч  с  банкирами  и  финансистами  -
"Основатель" выходил чудовищно дорогим.
   Но Джебедии отказать было нельзя - он был ближайшим советником Эдварда.
   По периметру станции Дэйн подъехал  к  району,  где  жила  Аделаида.  Там
коридоры секции были оформлены в виде улиц,  дома  разделяли  сады,  искусно
подсвеченные зеркалами. На каждом углу росли карликовые буки и лаванда.
   Аделаида открыла сама.
   Квартира была небольшой - Аделаида не принадлежала к богатой ветви семьи.
Она приходилась Дэйну четвероюродной сестрой по линии  Фанданов  с  Марса  и
была знакома с ним уже три года, с тех пор как  начала  работать  в  проекте
"Основатель". Аделаида неплохо разбиралась в финансах, а так  как  в  центре
проекта Эдвард поставил Дэйна, им не раз приходилось работать вместе.
   Аделаида выглядела как  типичная  Фандан:  высокая  блондинка  норамского
типа, с небольшим носом и широко расставленными голубыми глазами.  Некоторые
из старейшин семьи называли этот тип "Миннесотский Фандан".
   Квартира Аделаиды была обставлена по минимуму, ничего лишнего:  несколько
низких кресел, тахта, небольшой белый столик. Полки  ломились  под  тяжестью
магнитофонных записей, распечаток, справочников и прочего в этом роде.
   Джебедия Боунз поднялся с кресла и приветствовал Дэйна:
   - Рад видеть тебя, мальчик, надеюсь, ты не согнешься под тяжестью.
   Дэйн не был в этом уверен.
   - Ты хотел встретиться со мной, Джебедия?
   - Да, малыш, твой дед оставил мне кое-какие распоряжения насчет тебя.  Он
был дальновидным человеком, но ты, я думаю, это сам знаешь.
   Дэйн кивнул:
   - Ты прав. Хотел бы я в этом походить на  него.  Мне  даже  в  голову  не
приходило, что дойдет до такого.
   Боунз улыбнулся, и его немного вытянутое лицо стало покруглее.
   - Ты имеешь в виду Агату и Лютера?
   - Да. Пройдут годы, пока я доведу дело до гражданского суда, а в семейном
суде все козыри у них на руках.
   - Нелегко тебе будет без семейных денег, это точно, но на самом деле  все
не так плохо. Эдвард предусмотрительно оставил для тебя часть денег  в  моем
банке. Номера счетов я могу передать прямо сейчас.
   - Спасибо, Джебедия.
   - Там не меньше двадцати миллионов.
   - Всего-то?
   Джебедия саркастически усмехнулся:
   - Тебе не хватит на булавки?
   Дэйн рассмеялся. Джебедия стал серьезен:
   - Брось ты этот корабль, малыш, и  живи  в  свое  удовольствие.  Двадцати
миллионов тебе хватит на всю оставшуюся жизнь.
   В ответ Дэйн сверкнул глазами, совершенно как Эдвард.
   - Джебедия Боунз, - сказал он, очень точно подражая манере Эдварда,  -  я
закончу строить этот корабль, даже если в конце сдохну.
   Джебедия снова улыбнулся:
   - Хорошо, очень хорошо, мой мальчик, Эдвард не ошибся в тебе. Ты  упрямый
и сильный мужчина. Я всегда именно так о тебе и думал, не знал  только,  что
ты настолько упрям. И это очень  хорошо,  так  как  у  меня  есть  еще  одно
поручение от твоего деда.
   - Выкладывай.
   - Мне поручено задать тебе один вопрос.
   - Слушаю.
   - Куда ты уже успел вложить деньги?
   - У  меня  сорок  привилегированных  акций  "Фандан  Банк  Контрол"  плюс
собственный портфель обычных акций. Потом - облигации и  векселя,  небольшая
площадь  на  тридцать  четвертой  палубе,  космическая  лодка  и   небольшая
транспортная компания "Дэйнз Тагз". Я купил ее, когда мне было восемнадцать.
Доход, конечно, не бог весть какой, но зато развлекся.
   Боунз закатил глаза, как будто бы мысленно просматривал про  себя  список
компаний.
   - Да, все правильно. Итого  имущества  примерно  на  полмиллиарда.  Кроме
того, могу сказать, что Эдвард незадолго перед смертью обеспечил тебе пост в
нескольких фондах. Но это не то, что нам нужно. Мне было  поручено  спросить
тебя о холдинговых компаниях.
   - Кроме "Фандан-банка", мне ничего в голову не приходит.  Хотя  есть  еще
такая компания, как "Сбережения Внука". Когда мне  исполнилось  шестнадцать,
Эдвард основал ее для меня, и это была моя первая компания.  Но  она  только
держит титулы нескольких  подставных  фирм.  Я  помню,  что  мы  покупали  и
продавали всякие дешевенькие акции, но уже несколько лет туда не заглядывал.
   Лицо Боунза вдруг засветилось.
   - Ага! Вот то, что нам нужно. "Сбережения Внука", говоришь? Я думаю, тебя
удивит, что я, который знал дела твоего деда  как  никто,  даже  никогда  не
слышал о подобной компании. Ну-ка, дай-ка мне индекс!
   Дэйн сверился с записью на наручном компьютере и  выдал  Джебедии  номер.
Аделаида через терминал сразу же вышла в сеть, и Боунз запросил  центральную
базу данных.
   Все оказалось очень просто. "Сбережения Внука" была холдинговой компанией
и  владела  контрольными  пакетами  еще   нескольких   компаний.   В   обеих
"Сбережениям Внука" принадлежало сто процентов голосующих акций.
   Одна из них, "Ланселот Инвестмент", фактически не существовала,  то  есть
имела лишь счет и печать,  другая  же,  "Фарстар  Корпорейшн",  владела  еще
несколькими компаниями.
   - Очень интересно, - сказал Боунз, - видна рука Эдварда.  Да  будет  тебе
известно, название "Фарстар" я тоже слышу впервые. Посмотрим, что дальше.
   Он еще пощелкал клавишами.
   Многие из компаний,  которыми  владела  фирма  "Фарстар",  фактически  не
существовали. И почему-то они были названы именами рыцарей  Круглого  стола.
Например, "Мерлинз Инвестментс" владела четырьмя компаниями, одна из которых
вела в целый лабиринт  других.  Постепенно  холдинговые  компании  сменились
проектными и производственными.
   Наконец Боунз поднял глаза от монитора:
   - Ага, так вот в чем дело!
   Дэйн и Аделаида склонились к нему и увидели на экране разветвленную  сеть
из сорока двух компаний.
   - Что-то я не вижу здесь  ничего  толкового.  Это  все  мелкие  проектные
конторы на базе "Глаз Оберона".
   - А вот это видишь? - показал Боунз.
   - "Рамус Реолоджикал Айсиз"?
   - Да.  Знакомое  название.  Они  поставляют  сверхлед  для  жилого  яруса
"Основателя".
   - Для корабля! - не удержался Дэйн.
   - Ого! - подхватила Аделаида. Ее пальцы застучали по клавишам. Сеть  фирм
расширилась.
   - "Электро-Рео А.С."! - закричал Боунз, указывая на  свежепоявившуюся  на
экране компанию. Дэйн от удивления даже сел.
   - "Электро-Рео" - наш основной поставщик льда уже много лет.
   - Ты, конечно, удивишься, но все эти компании твои.
   Боунз показывал на экран, где появлялись все новые и новые компании.
   - Все они - подрядчики по  "Основателю",  если  я  правильно  понимаю,  -
сказал Дэйн неуверенно, не осознав  еще  до  конца,  какую  аферу  провернул
Эдвард.
   - А что это значит? - спросила Аделаида.
   - Это значит, что я владею всем необходимым для постройки корабля,  кроме
спутника "Фандан", который принадлежит семейному банку. Теперь только  нужно
перенаправить финансирование, и больше препятствий не предвидится.
   Дэйн ощутил, как снова оживает великая цель, а с ней - силы.
   - Это значит, что мы можем достроить корабль!

Глава 5

   Вдавленный в сиденье стула, в трусах, небритый, Дэйн спал.  Спал,  потому
что не спать уже не мог. Он забыл на время о полудюжине экранов, на  которых
мелькали цифры: отчеты с денежных  рынков  Солнечной  системы  -  от  "Токио
Никкеи" до "Луна-Нет" и  "Белтвайда".  Всплескивали  столбики  гистограмм  -
финансовый пульс человечества.
   Дэйн видел сны, и сны эти переплетались с реальностью и поэтому  казались
более яркими, будто настоящими. Вот он идет по пляжу  с  винтовкой  в  руке,
топчет розовый песок. Над ним  -  небо  серебряно-голубого  цвета.  Подносит
винтовку к плечу. Сквозь прицел видит самого себя, Аделаиду, Мелиссу,  Тоуба
Берлишера, все они говорят по телефону.
   Картинки на экране  стали  четче.  В  перекрестии  прицела  аналитические
программы обрабатывают вероятности. Прибой  с  рынков  разбивается  о  песок
волнами цифр.
   Они работали круглые сутки, делая  деньги,  выискивая  кредиты,  лишь  бы
только сохранить "Основатель". Они работали  как  машины,  сонные  машины  с
металлическими лицами и глазами, светящимися изнутри зеленым.
   Проблема была проста: без доступа к огромному кредиту Эдварда нужные  для
работы по-настоящему крупные займы было не получить.
   В то же время "Основатель" находился на орбите Урана и поглощал кредиты с
жадностью огромной межзвездной  свиньи,  глотая  шести-семи-шачные  числа  с
каждой поставкой материалов.
   Лица. Фанданы. Перед Дэйном  проплывали  те,  кто  заседал  в  финансовой
компании Фанданов. Их глаза смотрели на него с насмешкой. Вопросы звучали  в
ушах громогласно и продолжительно, будто эхо в лесу.
   "Какие гарантии, что  этот  корабль  будет  летать  так  быстро,  как  вы
обещаете? Что это еще за профессор Борвик? А, это тот сумасшедший,  которого
выгнали из Физического Института Марса? Почему выгнали? Да потому, что никто
никогда в его