мую маску, которую она видела много раз.
     Анжела была  женщиной,  единственной женщиной в  сотворенном  ею  мире,
точнее, не ею самой, а ее страхами, и сейчас  впервые она почувствовала, что
вот-вот упадет в обморок. Раньше, во время путешествия по мирам, рядом с ней
были  другие  люди, они  помогали Анжеле пережить столкновение с реальностью
Дома  Дверей. Даже в  самых неприятных обстоятельствах они поддерживали силы
друг друга, лелеяли надежды, помогали. Да, даже с Хагги ей было легче. Пусть
он был такого же  сорта, как и Род,  в том, что касается  женщин, по крайней
мере. Но как бы дурно он с ней ни  обходился, Анжела была уверена, что он ее
не  убьет. А с Родом  все могло  выйти по-другому. И его лицо говорило яснее
слов: он собирался взять ее несколько раз, и дико, а потом убить!
     В  этот  миг она еще  могла бы  отдаться,  вручить себя своей  судьбе и
ждать...  но  это  могло  оказаться  началом  конца.   Вот-вот  должны  были
заработать новые директивы Сита,  и тогда игра пошла бы и  вовсе без правил.
Синтезатор  перенес бы  ее в другой  мир... или  убрал бы  мир  от Анжелы  и
записал  ей поражение. Все воспоминания о  мучительных  приключениях в мирах
Дома Дверей оказались бы стерты, и Анжела вернулась бы в свой мир к обычному
существованию  без всякого вреда для себя.  Все  так и случилось бы, если...
если в силе остались бы прежние правила игры. Но их отменили. Директивы были
переписаны.  Сит  захотел,  чтобы  каждый  из  испытуемых  заплатил  сполна.
Клайборн  заплатил  и  "умер".  Точно  так  же  и  Варре, принявший ужасную,
невероятную  смерть.  А  теперь  пришло  время  девушки.  Но она  собиралась
сопротивляться.
     Клон  Денхольма лениво  и высокомерно вышел на берег, протянув  руки  к
Анжеле. Девушка вспомнила, что Тарнболл сказал Джиллу несколько минут  назад
("Всего  несколько минут!  Боже!),  когда  каменные стены  сжались,  едва не
уничтожив  их:  "Это не закончится  до  тех пор, пока мы  не  сломаемся", --
сказал он.
     Неужели он был прав?
     Анжела откачнулась от  наступавшего Денхольма,  споткнулась и  упала на
спину.  Но  когда  он  бросился на  нее,  она  швырнула песок  прямо  в  его
сверкающие похотливые глаза.
     "Мы от  этого так просто  не  избавимся!"  --  Слова  Тарнболла все еще
звучали в ее мозгу, пока она бежала к пальмовому лесу, где песок превращался
в  глинистую почву.  "Мы  от  этого  так  просто  не  избавимся!" Где-то  на
поверхности этой планеты находилась узловая секция, другая  проекция, другое
проявление Дома Дверей. Но пока еще в этом  мире существовали места, где она
могла спрятаться, она не собиралась сдаваться.
     Не  раз спрашивала она себя, как Род Денхольм мог  очутиться здесь. Так
же она пыталась представить себе, кто такой  на самом деле Баннермен. Что он
такое? Точно  так же, как она старалась ответить  на дюжину других вопрос из
многих сотен,  роящихся  у нее в голове. Не утруждая себя поисками ответа на
вопрос,  кто же перед ней:  истинный Денхольм  или призрак,  --  она отлично
знала, каков его характер и что он собирается сделать. Он ведь все ей сказал
еще  тогда  по  телефону:  разве  нет? И даже если  он  всего  лишь часть ее
кошмара...  а  ведь он  и самом деле часть ее  кошмара... она знала, чего он
хочет.
     Обернувшись,  Анжела увидела,  как  ее  мучитель,  шатаясь,  бредет  по
берегу, растирая кулаками глаза и выкрикивая ее имя голосом Рода:
     --  Анжела. Ну  ты и сука... Анжела! Беги, сладкая моя,  беги...  Я все
равно тебя найду. Мы найдем тебя, Анжела!
     Вначале она  не обратила  внимания на  это "мы",  а потом... Потом  она
поняла значение слова.
     Выйдя   из-под   полога   деревьев,   Анжела  увидела   зеленые   горы,
поднимающиеся  за  лесом желтыми  и  оранжевыми  пиками,  омытыми  солнечным
светом. Так как у нее было  мало шансов обнаружить Дом Дверей  в лесу или на
побережье,  она  направилась в сторону  гор.  Девушка поднялась на небольшое
возвышение,  откуда открывался  великолепный вид. Если  Дом Дверей находится
неподалеку,  то  отсюда  она,  без  сомнения,  увидит  его,  какую бы  форму
сооружение ни приняло в этот раз.
     Каждый  из  эпизодов или  каждый  из миров, куда попадали  Анжела и  ее
спутники,  имел свой  Дом  Дверей,  который можно было отыскать  без  особых
усилий. Обычно это  происходило тогда, когда силы "путешественников" были на
исходе. "Может быть,  это правильный ход игры? -- с удивлением подумала она.
-- Ладно,  если так". Пока она не достигла своего предела и достигнет его...
не скоро.
     Обманчивое  ощущение полной  безопасности долго  не  проходило.  Первая
победа далась Анжеле  легко, и она почему-то посчитала, что так будет всякий
раз.  Джилл  выкрутится, в этом  она  тоже была  уверена.  Тарнболл --  нет.
Девушка попыталась представить себе, где они сейчас, особенно Спенсер Джилл.
Было ли ему так  же плохо, как ей? Однако она пока еще не знала, что ожидает
ее в этом раю...
     Тонкие ветви деревьев и  кустов хлестали ее, пока она пробиралась через
заросли. Лианы  цеплялись  за ноги, и из-за  них Анжела несколько  раз упала
лицом  в грязь.  Ее тело  было  покрыто пятнами  сока  сотни растений -- она
неоднократно падала в заросли, давя листья  и цветы. Воздух ножом врывался в
ее  горло  и  легкие. Она довела себя до полного  изнеможения...  до  такого
изнеможения, что уже реально не верила,  что она -- Анжела  Денхольм,  а  не
какой-то там атлет.
     Однако  она помнила, что это --  ее кошмар. Она не  грезила, она жила в
собственном кошмаре. Кошмар был реален, как  и все остальное. Но для сна тут
все   выглядело  слишком   правдоподобно.   Сны  могут  повредить   человеку
эмоционально и очень редко физически. В этом месте, точно так же как повсюду
в мирах Дома Дверей, Анжеле причиняли вред, словно в новой инкарнации ада!
     Вскоре  она выбралась на берег реки -- широкого пояса  сверкающей  воды
между  хорошо сформировавшимися берегами  --  потока, струящегося по  руслу,
усеянному  галькой.  Анжела  была  хорошим  пловцом.  Она знала,  что  легко
переплывет  реку, если только  у  нее будет  время, поэтому  она  поплыла по
диагонали к течению. Чистая, сладкая,  глубокая вода! Она была прекрасна!  А
если какая женщина и нуждалась в ванне, не говоря уже  о жажде, так это была
Анжела Денхольм.
     Ее  бюстгальтер наконец-то  разлетелся. Он изрядно  пострадал  и не мог
стать   частью  купального   костюма.  Чашечки   перестали   держать  форму.
Разорванная в  лохмотья рубашка Спенсера не слишком-то  помогала в плаванье,
точно  так  же как  лохмотья  лыжных  брюк.  Прибавьте  к этому  невероятное
окружение! Тем  не менее Анжела  не выбросила  бюстгальтер. Девушка  едва не
упала в  обморок от  удовольствия и облегчения, когда  омыла  свои  синяки и
порезы, и отплыла от берега на глубину. Чуть позже она почувствовала, как ее
подхватило течение. Она не боролась с рекой, постепенно подгребая и двигаясь
к противоположному берегу.
     Этот  мир  напоминал  тропики,  однако  Анжела  не  беспокоилась  ни  о
рыбах-каннибалах, ни о крокодилах.  В ее сознании  эти  создания  никогда не
ассоциировались с "кошмарами".  Она  боялась только Рода.  И он  не замедлил
появиться, но не сзади, там, где она оставила его, а впереди.
     -- А-а-анжела! -- долго эхо его насмешливого голоса  звучало над рекой,
пугая стрекоз, скользящих у самой воды.
     Теперь Род оказался впереди! Невозможно! Как мог Род раньше ее пересечь
реку?  Анжела едва  не  выпрыгнула из  воды, пытаясь  рассмотреть  берег,  к
которому плыла. Да, Род был там. Голый и свирепый. Он как раз входил в воду,
видимо, собираясь плыть навстречу ей.
     -- Сладкая, -- обратился он к ней. -- Вижу, ты уже готова для меня. Эти
милые крепкие груди... но  они  превратятся в обвислые пурпурные  мешки, моя
дорогая, когда мы закончим... Анжела, моя любовь!
     Это "мы" прозвучало снова. Хотя, быть может, он просто имел в виду себя
и  ее? И тут за спиной Анжелы раздался  другой, и в то же время тот же самый
голос:
     -- Не плыви так быстро, Анжела. Зачем ты тратить силы,  пытаясь убежать
или уплыть? Вскоре тебе понадобятся все твои силы, Анжела.
     Она рывком обернулась, сбившись с ритма,  и оказалась  в лапах течения,
которое неожиданно усилилось. А потом  за  спиной  она увидела  второго Рода
Денхольма... или первого?,, входившего в воду на берегу,  который она совсем
недавно покинула.  Значит, их было двое? Анжела почувствовал,  как сердце ее
сжала длань абсолютного ужаса.
     Подхваченная  быстрым  течением,  она  неслась к  океану.  По  пути, на
берегах реки, она увидела еще нескольких Родов. Они выставляли себя напоказ,
как умел  один Род,  или просто махали ей вслед, даря многообещающие улыбки.
Некоторые при виде  Анжелы начинали входить в воду. Девушка насчитала дюжину
Денхольмов. Потом две дюжины!
     Выше  по  течению среди  волн  поплавками маячили  черноволосые головы.
Могучие руки Родов рассекали воду. Анжеле  ничего не оставалось, как нырнуть
в самую сильную струю течения, а потом плыть изо всех сил вперед...
     Только ее упорство спасло ее. Она сказала себе, что должна выиграть эту
гонку и выжить. Она не смогла удрать от Рода в их родном мире, но он не смог
догнать ее  и  в  ее  собственном.  Так и будет.  Пока силы окончательно  не
оставят ее.
     Потом Анжела увидела  впереди  пену, белесую  воду,  но даже смерть  на
стремнине была  бы  желательней,  чем смерть в руках  бывшего мужа.  Девушка
расслабилась и спокойно поплыла навстречу судьбе. Чтобы ни ждало ее впереди,
это было много лучше разъяренных Родов, преследующих ее.
     Плывущие  за ней  Роды повернули к берегу, но Анжеле уже  было  слишком
поздно последовать  их примеру. Течение несло ее  в  море.  Впереди,  в  том
месте, где река сужалась, поднимались черные скалы, между которыми  был лишь
один достаточно широкий проход, наполненный пенящейся  водой.  У Анжелы  был
только  один шанс. Набрав воздуха, она нырнула изо всех  сил, разгребая воду
руками.  Рывок,  волна,  и  скалы  остались позади. Но  вместо  того,  чтобы
устремиться к поверхности,  Анжела поглубже нырнула в холодную,  зеленоватую
глубину, где течение оказалось еще сильнее. Оно подхватило девушку и понесло
ее под водой прочь от скал, чтобы вынести на поверхность в безопасном месте.
     Оказавшись  на поверхности и восстановив дыхание, Анжела легла на спину
и поплыла  вдоль берега от того  места, где в линию, словно солдаты на стене
крепости,   выстроились   утесы.  Потом  река   сделала  петлю,  деревья   и
растительность   скрыли  девушку  от  ее  преследователей.  А   впереди  лес
расступился, открывая дорогу к морю, в которое впадала река...

Глава сорок вторая

     Вдоль песчаного берега реки росли пальмы.  Анжела с трудом выбралась на
отмель, передохнула, собрав немного  сил, перед тем как залезть на ближайшее
дерево.  Его  ствол поднимался  прямо из воды,  так что  девушка не оставила
следов  на девственно чистом песке.  С вершины дерева  она осмотрела берег в
обоих направлениях и не  увидела ничего тревожного или особенно интересного.
А потом она обнаружила мягкую чашу в сердце широких листьев, забралась в нее
и быстро уснула.
     Ее сны  -- кошмары внутри  кошмара --  были  полны  Рода, целой  армией
Родов. И когда ужасный  сон приблизился  к своей кульминации, Анжела  начала
просыпаться. Но, очнувшись, она обнаружила,  что  кошмар продолжается, вновь
став реальностью.
     Вдоль  берега  горели  огни.  Они  сверкали  здесь  и  там --  повсюду,
насколько  хватало глаз --  по  всему берегу. И в теплой темноте она слышала
голос, точнее его голоса, зовущие ее с обоих берегов:
     -- Анжел-а-а-а! Почему  ты  прячешься,  Анжела?  Ты же  знаешь,  что ты
любишь это, так почему  ты не отдашься нам?  Дай нам наполнить тебя, Анжела.
Ты  ведь  даешь всем, кто попросит, а, маленькая  корова, так  почему же  ты
брезгуешь  нами?  Ты  нас  возбуждаешь,  Анжела.   Мы  очень,  очень,  очень
возбуждены...
     "Свинья!  --  подумала девушка,  пытаясь  удержать страх  между  крепко
стиснутыми зубами. -- Какая свинья!"
     Анжела  осторожно  пошевелилась и замерла. Все тело болело.  Но замерла
она  не поэтому, а потому,  что услышала, как  кто-то фыркнул  прямо под  ее
деревом.  На  несколько  мгновений  она  затаила  дыхание,  но  фырканье  не
прекращалось. Раздвинув ветви, она  осторожно взглянула вниз. В  свете целой
пригоршни разноцветных лун разного размера она увидела его. Конечно, это был
Род -- один из  них.  Он неуклюже выполз на песок у  подножия  дерева. В его
широко разбросанных  руках была... бутылка.  Бутылка...  Здесь?  Кроме того,
этот Род  был  в  одежде, в своей  обычной  одежде.  Выглядел он  совершенно
растерянным, возможно, даже в большей степени, чем сама Анжела!
     Что за новый трюк собирался сыграть с ней Дом Дверей?
     Анжела проскользнула между двумя большими листьями, обернулась и начала
спускаться, морщась  от  боли.  Сучки  на месте  отвалившихся листьев  вновь
больно  ранили ее  ступни, но  с  этим нечего было  поделать... Главное,  не
вскрикивать  от  боли каждый раз,  когда острая древесина  прокалывала кожу.
Наконец  девушка  оказалась  на земле.  Повернувшись  к  морю  спиной,  она,
пригибаясь, стала красться  к зарослям.  Ведь она  была рядом с  полуспящим,
ошеломленным,  полностью  одетым Родом. Анжела направилась  к  кромке  леса,
туда, где песок сменяла твердая почва.
     Больше  всего  она хотела  ускользнуть вглубь леса, используя тени  для
прикрытия. А потом,  двигаясь вдоль океана,  добраться до места... до любого
места,  где не было этих огней. В лесу тоже было  много Родов, и она об этом
знала,  но перед  ними у  Анжелы было  одно  важное преимущество:  они  были
шумными, а она -- одна,  и  они не знали, где она находится в данный момент.
Или, по крайней мере, Анжела так думала.
     Но  когда  она  уже почти  достигла  деревьев, она  услышала  за спиной
тяжелое сопение. Обернувшись,  она почувствовала,  как холодный страх сковал
ее сердце, -- она увидела Рода. Это был тот  самый Род -- в одежде. Свет лун
раскрасил его  лицо самым  чудовищным  образом, а его  глаза дико  сверкали.
Дико,  другого слова и не подберешь.  И тут  Анжела  неожиданно поняла,  что
перед ней и в самом деле единственный настоящий Род Денхольм.
     Догадку подтверждала  его реакция и то, как выпучились его глаза, когда
он увидел залитую лунным светом фигуру девушки.
     -- Анжела? Это  ты? Ты настоящая? Я проснулся на берегу, и увидел тебя,
и не мог поверить,  что это ты. Но...  Боже мой, что это за  место?  Где мы,
Анжела? Боже, что случилось со мной?
     С  ним.  Опять  он думал лишь о себе.  Не что случилось  с  нами, а что
случилось с ним. Никто, кроме себя, его  во всей вселенной не интересовал. К
тому же Род был испуган и явно не собирался угрожать своей жене.
     -- Ш-ш-ш! --  предупредила его Анжела. -- Веди  себя спокойно! Разве ты
не слышишь, как они зовут? Все они охотятся за мной.
     --  За  тобой?  --  Он  подошел  ближе.  В  его голосе  звучал  вопрос,
подозрение, и совсем не  чувствовалось решительности. -- Эти люди? -- В этот
момент он снова смешался, оказался сбитым с толку. -- Анжела. Ты видела этих
людей? Они все выглядят точно так же, как я!
     "Да, и все они ведут себя точно так же, как ты!" Однако внезапно Анжела
почувствовала,  что может договориться с  ним... А  потом она,  быть  может,
сумеет  договориться  с  его  двойниками. Страх  Рода дал ей власть над ним.
Впервые с тех пор, как они поженились, Анжела взяла верх.
     Ее  муж  напоминал  потерявшегося, раздражительного  ребенка.  Горлышко
бутылки торчало из  кармана его куртки, но он выглядел достаточно трезвым. В
месте вроде этого трудно напиться. Однако Род, судя по его дыханию,  пытался
это  сделать.  А  может,  он  сумел  проспаться.  Если  он будет  оставаться
достаточно трезвым, то сможет ей помочь.
     --  Род, -- прошептала девушка.  -- Я хочу выбраться отсюда... Быстро и
без  осложнений. Ты  можешь  пойти  со мной,  если хочешь... Но  только если
станешь делать  то, что  я  скажу.  Бог знает,  ты  никогда не защищал  меня
раньше, но сейчас  мне  может понадобиться защита. Ты мужчина, и ты сильный.
Ты можешь быть  мужчиной, если захочешь. Вот  мое предложение:  ты  поможешь
мне,  а я расскажу тебе, что это за место. ("Как цинично. Что я сама знаю об
этом  месте?"  --  подумала Анжела.) -- И если отсюда есть выход, мы  найдем
его. Ты сам  должен выбирать, станешь ли ты помогать мне, или нет.  А теперь
мне пора.
     -- Анжела! -- выдохнул он, и девушка решила, что он едва ли слышал хотя
бы одно слово  из  того,  что она  пыталась ему втолковать.  --  Разве ты не
понимаешь,  что  со мной  случилось  что-то  ужасное?  Я  был  в полицейском
участке, в  Перте.  Ночью пришел  человек.  Он...  он ужасным  образом  убил
полицейского! Он протащил  его  тело через решетку моей  камеры...  при этом
тело несчастного оказалось разрезанным на куски! Я...
     -- Род,  у  меня  нет времени, -- объявила Анжела, почувствовав приступ
тошноты.  Не  из-за  того, о  чем он говорил, а  оттого, что он, как обычно,
говорил лишь  о себе.  -- Вижу, ты не можешь взять себя в руки. Тогда оставь
меня, не мешай.
     Она повернулась и направилась к спасительной тени.
     -- Я иду! -- Он помчался следом за ней, топая, как слон. -- Не оставляй
меня, Анжела. Я иду!
     --  Тогда веди себя  спокойно! --  прошипела  она. В  этот  миг  сердце
девушки  сжалось  от  ужаса,  потому что  Род взял  ее руку своими дрожащими
пальцами.  В первое мгновение Анжеле  показалось, что она  коснулась чего-то
склизкого. Кивнув головой мужу, она сказала: -- Очень хороню. Держись у меня
за спиной. Но Род... не вздумай лапать меня, слышишь?

     * * *

     --  Сколько  времени  ты уже  здесь?  -- спросила  она Рода,  когда они
миновали  последние  костры  и  голоса, взывающие к  Анжеле, остались далеко
позади.  Пошатываясь,  они  брели  по  берегу  под  инопланетными  лунами  и
созвездиями. Анжела  решила,  что они --  первые люди,  оставляющие следы на
этом  странном песке...  и, возможно,  последние. Те, другие, Родни остались
далеко позади. К тому  же  они не  были людьми, не могли  быть,  потому  что
единственный  настоящий  Род  находился  рядом с ней.  И даже  он не  совсем
соответствовал ее представлениям о нормальном человеке. Не совсем.
     -- Я  проснулся  на  берегу. Рядом лежала  одежда, и  стояли две полные
бутылки.  Я  увидел  нескольких  мужчин. Увидел,  что  они  мои близнецы,  и
подумал,  что  сплю.  Они  выкрикивали  твое имя,  искали  тебя,  но  как-то
бессистемно.  Потом я  наконец понял, что  не сплю, и решил,  что я  сошел с
ума... А то, что случилось в полицейском участке! Может быть,  это тоже было
безумием? Я  выпил  одну  из бутылок  и уснул. Когда  вновь проснулся,  было
темно,  и  я увидел тебя.  Мне показалось,  что ты --  последняя  соломинка,
которая не даст  мне  сойти с ума. А  может быть,  ты была как раз последней
каплей  безумия.  --  Он посмотрел на Анжелу. -- Ты до сих пор не рассказала
мне, где мы и как мы попали сюда.
     --  Это  --  замок на  склоне  Бена  Лаверса,  -- ответила девушка.  --
Конечно, это не настоящий  замок, а какая-то  инопланетная штуковина. Своего
рода ловушка. Мы назвали ее  Домом Дверей. Нас втянуло  внутрь этой штуки...
не  скажу, каким образом. С  тех пор мы побывали во многих различных местах,
одно ужаснее другого. И в итоге я очутилась здесь.
     -- Мы? -- Он откупорил бутылку и сделал большой глоток.
     Видя, как он пьет, Анжела не смогла  сдержать своего отвращения. Теперь
они  оказались  вдали   от  остальных  Родов.  Теперь  у  ее  мужа  не  было
"конкурентов", и страх его перед  неизвестным поутих. В его голосе появились
прежние "нехорошие" нотки. Зазвучала его сущность, его эгоизм.
     -- Мы -- это: Джилл Спенсер, агент Джек Тарнболл, министр обороны Дэвид
Андерсон... и другие,