огда  не  встречался  ни  с  чем  похожим.  Я  лично  хотел  бы
передохнуть, дать телу и разуму расслабиться... и посмотреть, что произойдет
дальше.
     Остальные  внимательно слушали и,  судя  по лицам, одобряли его  слова.
Все, кроме Клайборна. Казалось, он не слышал экстрасенса.
     -- Мы должны молиться,  --  бубнил американец. -- Вы должны  отдать мне
свои одежды... Все!  Я приказываю развести костер во  имя моего Бога. Каждый
из вас сделает персональное подношение  из своей одежды,  и я спалю все это,
во  имя  Всевышнего.  --  Потом  американец  трясущимся  пальцем  указал  на
гигантский  кристалл. -- Что за  дьявольская работа! Что-то адское таится  в
самом воздухе этого места... разве вы это не чувствуете? Но мы прогоним всех
бесов,  разведя  огонь и принеся  в жертву этого агнца.  --  Он тряхнул тело
зверя, которое до сих пор висело у него на плече.
     Тарнболл взглянул на американца чуть прищурившись, сжал большой кулак и
усмехнулся  сквозь зубы. Очевидно, эта  речь  нисколько  его не  растрогала.
Однако Джилл поймал его взгляд и покачал  головой. Клайборн заметил, как они
переглядываются.
     --   Что?  Вы  строите   против  меня   заговор?  Вы   хотите  помешать
Всевышнему...
     Джилл вытащил  из  кобуры  ядовитое жало. Он  уколол Клайборна, а потом
легонько  сдавил  мягкое  основание  жала.  Глаза  Клайборна  стали   словно
пуговицы. Американец кашлянул, громко вздохнул и, как подкошенный, рухнул на
землю. Труп кентавра  соскользнул с его  плеча и  покатился вниз по  склону,
подпрыгивая на выступах.
     --  Давайте  спустим его  вниз как можно  осторожнее,  --  распорядился
Джилл. -- Может, очнувшись, он придет в себя. А  если нет. -- Тут экстрасенс
пожал плечами и вздохнул. -- Тогда я и в самом деле не знаю, что делать.
     -- Это и есть  ответ, -- заговорил Варре,  избегая смотреть на  Джилла.
Нахмурившись, он  разглядывал свои потрескавшиеся грязные ногти. -- Клайборн
склонен  к  безумию  и  для  нас  бесполезен. Почему  мы  должны  подвергать
опасности наши жизни? Эта штука -- Дом Дверей -- принципиально отличается от
остальных. Возможно,  он  опасен.  Издали Дом напоминает  бутылку с ядом.  Я
думаю, нам  стоит двигаться, чтобы ни говорил там  Клайборн, и, конечно,  не
стоит  отдавать ему свою одежду. А  если он  решит использовать одну из этих
грозных дверей,  тогда  мы... не должны будем мешать ему. По крайней мере, в
этом случае  он чем-то пожертвует. -- Француз, не поднимая головы, продолжал
разглядывать свои ногти.
     Тарнболл и Анжела  смущенно  отвели взгляд. Андерсон  промолчал, только
удивленно поднял брови. А Джилл сказал:
     --  Вы  хладнокровный ублюдок,  Жан-Пьер, разве не  так?  Но  благодарю
вас... в любом случае. Однако дальше мы должны действовать очень осторожно.
     -- Мы? -- Варре выглядел удивленно. -- Но почему?
     --  Потому  что в противном случае я  сломаю кому-то  ногу,  --  сказал
Джилл. -- Это потому что...

     * * *

     Джилл проснулся от ощущения,  что  нечто важное случилось  или  вот-вот
должно случиться. Он сидел, прижавшись спиной к плоской каменной плите. Ноги
его свешивались на  пологий склон. Руки обнимали Анжелу, которая задремала с
головой на его  груди, осторожно  обняв  его  одной  рукой.  Джилл почти  не
помнил, как они спустились к подножию Дома Дверей и о чем разговаривали.
     Тарнболл  отдыхал рядом, бормоча что-то невнятное во  сне. На востоке в
темнеющем  небе зажглись первые  звезды. Их отражения появились на  огромном
многогранном кристалле. Далеко на юге садилось второе крошечное солнце этого
мира, оставляя за собой в небе яркий  след.  Одинокий "воздушный змей" парил
над самыми высокими утесами.
     Андерсон и  Варре уже проснулись. Зевая, они бродили  неподалеку. Серая
девятифутовая ящерица с  желтым  гребнем вдоль спины ползла  вниз по склону,
подняв  крошечное  пыльное  облако  и сбрасывая  вниз  маленькие камешки.  В
пятидесяти футах от Джилла прямо перед Домом Дверей  стоял Клайборн. Он  был
совершенно  голый  и нес какой-то  бред. Видимо,  именно  это  и встревожило
Андерсона  и Варре. Но  Джилла разбудило  что-то другое.  Дом Дверей ожил, и
Джилл чувствовал это! Именно это его и разбудило.
     Одежду  Клайборн  сложил в  кучу неподалеку от  гигантского  кристалла.
Мертвого кентавра безумец  водрузил поверху и поджег  всю кучу. Сейчас пламя
лизало мертвую плоть и к небу поднимались клубы черного дыма.
     Тарнболл  тоже  проснулся  и  увидел,  что  происходит.  Он  огляделся.
Понимая, что нужно действовать, Джилл осторожно потряс за плечо Анжелу.
     -- Давно он этим занимается? --  спросил  у экстрасенса агент. Потом он
полез во внутренний  карман пиджака и  зло фыркнул. -- Он  украл мои спички!
Бог с ними, ведь это его собственность.
     Анжела проснулась. Джилл чуть передвинул ее и встал.
     --  По-моему,  мы  проспали  слишком  долго  для  существ,  которые  не
нуждаются в сне, -- заметила девушка. -- Пусть даже наши тела не нуждаются в
отдыхе, но мозг должен отдыхать.
     -- Милее,  -- позвал Джилл,  направляясь к американцу. -- Клайборн, шли
бы вы отсюда.  Это  небезопасно.  -- Он  попытался  говорить  настоятельно и
спокойно, чтобы не вызвать паники  у  американца. Ему казалось,  что сам Дом
Дверей прислушивается  к его словам.  Может быть,  так  и  было, потому  что
механизм, без сомнения, активировался.
     Клайборн повернулся к экстрасенсу.
     --  Держись подальше от меня, Джилл! -- раскатисто произнес безумец. --
Я  знаю, что делаю... И я  знаю,  что ты можешь  сделать! Ведь это ты усыпил
меня,  так? Глупец...  этот  путь  ведет к  вечному проклятию!  Разве ты  не
знаешь, что мы  ступаем по краю бездонной пропасти? Сейчас я провожу ритуал,
который, быть может, спасет наши души!
     Он  стоял между импровизированным костром  и кристаллом.  Тем  временем
Джилл подобрался поближе. Впервые он заметил, что двери пронумерованы.
     Двери,  находившиеся поблизости,  имели номера:  888, 777  и 555, слева
направо  против часовой стрелки. Сам Клайборн стоял напротив двери 666* [666
-- число зверя, символ Сатаны в Апокалипсисе.]. Джилл не знал, получилось ли
это специально, но в этом виделся некий знак свыше.
     Видимо, так оно  и  было,  потому  что, повернувшись к  двери, Клайборн
указал на нее пальцем:
     --  Видишь?  Дьявол  разоблачен. Мой  Господь показал мне его  номер --
число  зверя! Теперь, повернувшись к этой двери спиной, -- он так и  сделал,
встав лицом к  огню  и  широко разведя руки, -- я  знаю, что за спиной  моей
Сатана!
     -- Клайборн! -- зашипел Джилл, сознавая, что кристалл затаился, готовый
в  любой момент преподнести сюрприз,  словно  сжатая пружина. --  Ради Бога,
прекратите!
     --  Ради Бога? -- взвыл американец. Их разделяли огонь и дым.  -- Да, и
ради вас, и ради  себя самого. Великий милостивый Бог, услышь этого грешника
и дай ему знак, что ты прощаешь его и приглашаешь в свое лоно...
     И это случилось. Джилл отбросил всякую вялость.
     Дверь  под номером 666  быстро  скользнула вниз  и  исчезла. И  за  ней
открылся настоящий ад. Красные и оранжевые языки пламени гремели и завывали.
Они готовы  были  вырваться  из своей  клетки.  И  вот  огромный столб  огня
метнулся из двери, словно гигантский язык,  и  несколько долгих секунд лизал
Клайборна от пяток до макушки. Вопя, тот исчез в потоке света и тепла. Джилл
почувствовал,  как огонь опалил его собственные волосы и брови, и метнулся в
сторону. Когда язык пламени  отступил,  дверь с шипением  закрылась,  но еще
несколько мгновений сполохи огня метались по краям обсидиановой панели.
     Удивленный и испуганный Клайборн стоял  на  том же  самом  месте...  но
всего несколько  секунд. Потом он стек  на землю.  Он был словно пластиковая
кукла,  брошенная  в  огонь каким-то ребенком,  а потом  извлеченная из огня
другим ребенком, пожалевшим игрушку. Он напоминал восковую свечу, попавшую в
огненный  факел,  или  варенного  в кипятке омара.  С  криками рухнул он  на
дымящуюся, воняющую кучу своего жертвоприношения.
     А  Дом  Дверей  стоял,  как и  раньше, --  инопланетное зло  под чужими
звездами...

Глава двадцать девятая

     Джилл почувствовал невыносимый  ужас. Выходило  так,  словно Клайборн и
Дом Дверей были чем-то  связаны, и не только огнем, прикончившим американца.
Джилл знал это. Он уже был готов  разгадать эту связь, когда к нему подбежал
Тарнболл.
     -- Дерьмо!  --  задохнулся  агент,  непроизвольно  сделав  глотательное
движение. -- Мой  Бог!  Что тут,  черт  побери,  случилось? -- Он видел, что
произошло, но  не мог  осознать.  Подбежав к Клайборну, он присел над ним, а
потом беспомощно  развел руками.  --  Я  не  могу...  нет... Я не  могу даже
дотронуться до него.
     Агент очутился в сфере досягаемости огня из двери 666. И  Дом Дверей --
эта машина -- до сих пор работала. Джилл чувствовал это.
     -- Джек! -- закричал экстрасенс, пытаясь предупредить друга.
     В  это время  Клайборн поднял дымящуюся голову  и открыл  глаза. Он был
по-адски черен. Когда язык пламени объял его, американец закрыл глаза, и это
их спасло. Возможно, у него еще сохранилась часть мозга.
     -- Я... Я проклятый дурак, -- пробулькал он. -- Но  я верил. Я верил. Я
знал. Откуда  взяться  Богу в...  таком  богомерзком месте, а? Ад -- обитель
дьявола.
     --  Не  разговаривай,  --  приказал  Тарнболл,  пораженный  ужасом.  Но
Клайборн не только говорил, он пытался встать на ноги.
     -- П-помогите мне... подняться, -- пробормотал он. Казалось, его агония
достигла крещендо.  -- Помогите  мне, а то что-то  там  словно  сварилось  и
заедает.
     Дом Дверей ничего  не предпринимал. Он ждал,  когда  Тарнболл  поставит
Клайборна  на  ноги.  Джилл чувствовал, что  Дом выжидает  удобного момента.
Экстрасенс  тоже встал,  метнулся вперед,  чтобы помочь  Тарнболлу,  который
возился  с шатающейся, обугленной плотью. Огромные волдыри лопались, и белая
пахучая  жидкость   омывала  прожаренное  мясо  --  пережаренное  жаркое  на
косточках, выпиравших из спины Клайборна.
     -- Шесть, шесть,  шесть, --  бормотал американец.  Его  лицо напоминало
расплавленную восковую маску. Пройдя между Тарнболлом  и Джиллом, он, словно
сломанный робот, поплелся в сторону  двери.  -- Пусть огонь... закончит свою
работу.
     Джилл почувствовал: вот-вот что-то случится. Дом Дверей ждал Клайборна.
И более того: он управлял действиями американца.
     --  Джек! --  сквозь зубы позвал Джилл.  -- Мы должны  бежать...  Прямо
сейчас... Или тоже погибнем.
     Они отступили от Клайборна, попятились, а тот, словно не замечая этого,
брел вперед.
     -- Закончи, -- обратился он к двери 666. -- Положи... этому конец.
     В этот раз дверь  скользнула вбок, и за ней не оказалось никакого огня.
Там  был  космический   вакуум.  Звезды,  словно  драгоценности,  висели   в
бесконечной бездне пространства. Клайборна втянуло в дверной проем.
     Джилл  и Тарнболл  увидели,  как  американец полетел кувырком -- черное
существо, вечно летящее в собственном головокружительном  кошмаре. И  в этот
раз, когда дверь захлопнулась, края плиты подернулись инеем...

     * * *

     --  Его  действия  контролировал  Дом, --  сказал  Джилл остальным.  --
Клайборн действовал неумышленно. Он не знал, даже не подозревал  об этом. Но
машина  диктовала  ему  мысли.  Это  программирование  базировалось  на  его
мировоззрении.
     -- Его вере в потусторонний мир, -- уточнил Тарнболл, и Джилл кивнул.
     Варре, наоборот, был настроен скептически.
     -- Похоже, что,  несмотря на неожиданность, вы знали,  что случится. --
Француз говорил, по обыкновению рассматривая  свои  ногти.  -- И что  же нам
теперь думать?
     -- Жан-Пьер,  вы  говорите так, потому что  никогда  раньше  не  видели
талант Джилла в действии, -- встрял Андерсон. -- Я видел, так что рекомендую
вам послушать его. Пожалуйста, продолжайте, Спенсер.
     -- Не знаю, почему  выбрали именно Клайборна, -- продолжал Джилл. -- Но
выбрали  его. Быть может, все потому, что он не  мог мыслить рационально. Он
лучше других подходил для опыта с таким ужасным результатом. Но...
     -- Может быть, это должно было случиться с тем, кто первый прошел через
врата, ведущие сюда из лесного мира? Помните, он был  первым. -- Анжела чуть
потупилась, когда все повернулись к ней.
     -- Возможно и так, -- произнес Джилл.  -- Я как-то упустил это из виду.
Определенно стоит взять это на заметку.
     -- Извини,  что  я нарушила ход твоих мыслей,  -- застенчиво продолжала
девушка. -- Ты сказал "но"...
     --   Но...  --  протянул   Джилл,   собираясь   с   мыслями,  --  кроме
предположения, что  Клайборн был  выбран,  потому что  сошел с  ума,  и  его
восприятие  окружающего  могло  породить чудовищный  эффект,  есть  и другие
версии... Допустим, нами намеренно манипулируют...
     -- Нами не  манипулируют!  -- фыркнул Андерсон. -- Это  очевидно! Джилл
кивнул.
     -- В  любом случае инопланетный разум контролирует Дом  Дверей. Вопрос:
что дальше? Я имею в виду, какова цель всего происходящего?
     -- Может,  он хочет  посмотреть, что мы станем делать? --  Тарнболл  по
привычке поднял бровь.
     --  Замок стоял на склоне  Бена Лаверса  довольно  долго,  -- продолжал
Джилл. -- Предположим, что это механизм, пролетевший в космосе не одну сотню
световых лет, и те, кто построил или управляют им, не такие уж тупицы. Тогда
они знают, что мы станем делать.
     Судя по виду француза, слова Джилла его ничуть не убедили.
     -- Клайборн виноват в том, что мы попали в  этот мир,  -- начал  он  по
новой.
     -- Нет,  --  отрезал  Джилл. -- Он  виноват  только в том,  что  с  ним
случилось и может случиться с нами, пока мы не покинем этот мир.
     --  Но  ведь  с  нами  ничего не  случилось!  -- продолжал  возмущаться
француз.
     -- Более того, -- холодно сказал  Джилл. -- Нечто  случилось  со  всеми
нами. Только разница в том, что полтора часа назад Клайборн был изуродован и
убит чудовищным  образом...  Я  сказал:  убит!..  И  если  мы  станем  ждать
достаточно долго,  боюсь, столкнемся со сверхъестественными силами и формами
зла, в которые он верил. И эти силы обрушатся на нас.
     -- Вы в этом уверены? -- фыркнул Варре.
     -- Может, вы слышали, как тикают ваши часы?
     -- Да? Тогда это, несомненно, сработает! -- ехидно сказал француз.
     Джилл кивнул в сторону Дома Дверей.
     -- А вот  он тикает, -- продолжал экстрасенс. -- Вроде бомбы  с часовым
механизмом.
     Варре  почувствовал, что  события окончательно выходят из-под контроля.
Он испугался, так как его циничные взгляды разрушались с огромной скоростью.
     -- Доказательства! -- наконец выдохнул  он. -- Нет доказательств. Вы не
можете нам ничего показать.
     -- Клайборн боялся двух  вещей больше всего остального, --  непреклонно
продолжал Джилл. -- Дьявола со всеми его творениями и Ада.  Вот адский огонь
и сжег американца, а потом он упал в бездонную космическую пропасть.
     Долгое    мгновение    царила    тишина.   Сумерки    казались    почти
сверхъестественными, и только пригоршня странных звезд горела в небе. Но вот
на  востоке над  горизонтом появился край  малой луны.  Ее  свет был слабым,
желтым с легким красноватым оттенком. Наконец Андерсон спросил:
     -- И что бы вы посоветовали? Это бессмысленно -- стоять  здесь и ждать,
пока еще что-то случится... что-то еще более чудовищное...  случится с нами.
Куда мы отправимся отсюда, Спенсер?
     -- Точно не скажу, -- ответил Джилл. -- Может быть, я не прав, однако я
так  не  думаю.  Я чувствую, что машина поработала  с  Клайборном.  Надеюсь,
каждый из вас это понимает... Высказывайте свои идеи... все идеи...
     -- А  если что-нибудь  случится... произойдет, пока  мы тут болтаем? --
спросила Анжела.
     -- Тогда мы вынуждены будем воспользоваться одной из дверей, -- ответил
Джилл. -- И может быть, лучше заранее просчитать, какую  дверь  нам  следует
открыть.  Я предлагаю всем  подумать об этом, и,  если  кто-нибудь придумает
что-то полезное,  видит  Бог,  я  воспользуюсь  его советом.  Мне...  --  Он
посмотрел  на Варре и поправился: --  Я должен отойти, присесть и послушать,
как тикает эта машина. А если  вы не верите мне, то это ваши проблемы. И вам
придется решать их самостоятельно. -- Он отошел в сторону, выбрал подходящий
камень и уселся на него.
     Вскоре к нему присоединился Тарнболл.
     -- Мы не договорили про Баннермена, -- тихо сказал он.
     -- Да, -- согласился экстрасенс, -- но сейчас  не  время это обсуждать.
Черт побери, тут и так полно помех! Что касается Баннермена, так я ни  в чем
не уверен. -- И он беспомощно пожал плечами.
     -- Что!
     -- Он  мог  всего  лишь носить отпечаток машины.  Мы  ведь  все  внутри
машины!  И я  испытываю неприятные  ощущения  точно так  же, как и  любой из
вас... даже более того.  Боже, если  полностью поверить  моим  чувствам,  то
тогда ты, Джек, тоже не совсем человек. Ты имеешь ту же ауру машины, которую
я  различил у Баннермена. Точно так же,  как и  все  остальные. Могу сказать
лишь то, что девушка кажется наиболее человечной из всей нашей компании!
     Тарнболл усмехнулся, возможно, для того, чтобы скрыть разочарование.
     -- Я вижу, дела твои плохи, -- проговорил агент. -- Но я-то уверен, что
в ту  ночь к нам зашел именно Баннермен. Куда он исчез? Пусть  он спас жизнь
мне и Клайборну... но где он сейчас? Кажется, кто-то играет с нами в игру, а
Баннермен вполне годится для...
     Неожиданно Джилл поднял руку:
     --  Ш-ш-ш! -- выдохнул он,  а через мгновение добавил. -- Что-то сейчас
произойдет, приготовься. Что-то...
     Прервав их разговор, подошла Анжела. Она словно скользила по каменистой
осыпи. Следом за ней подтянулись Варре и Андерсон.
     -- Спенсер, -- возбужденно обратилась  она к экстрасенсу, -- у нас есть
идея.
     Джилл равнодушно посмотрел на девушку.
     -- Нумерология! -- объявила она.
     -- Что?
     --  Клайборн интересовался числами, ведь так? -- выпалила она на  одном
дыхании. -- Их оккультным значением и применением?
     -- И что из того?
     --  Числа  на  дверях.  Клайборн  знал,  что  666  --  число  зверя  из
Апокалипсиса.
     Выражение лица Джилла Спенсера ничуть не изменилось.
     -- Думаю, что о числе зверя знают все.
     -- Но это был и его номер тоже! Номер Клайборна, -- продолжала девушка.
-- И тогда  она быстро написала в  пыли древнееврейскую систему нумерологии,
где цифры заменяли буквы имени.
     --  Попробуем записать имя Милеса  Клайборна,  --  продолжала она. -- И
тогда  мы получим: четыре, один,  три, пять, три, три, три, один, один, два,
семь,  два, пять, пять. Все вместе  будет сорок пять.  А четыре плюс пять --
девять. Шесть, шесть, шесть -- восемнадцать. Один плюс восемь --  девять. Он
и дверь имели один и  тот же номер. Это была его дверь, и он не мог избежать
ее. Как говорится: так  было предопределено.  Его номер  был  на этой двери.
Кроме  того, в различных типах  нумерологии  цифра девять всегда  обозначает
смерть... так же, как девятка пик.
     Джилл  кивнул. Он  выглядел озадаченным. Однако Дом  Дверей готовился к
новому  ходу,  не давая  экстрасенсу  полностью  сосредоточиться  на  словах
девушки.
     -- Итак, куда же ты предлагаешь направиться дальше?
     -- Мы должны  поработать с  нашими числами, -- ответила она. -- И тогда
мы узнаем,  какая  из дверей больше всего подходит... самая подходящая. Кому
что требуется. Моя  цифра шесть. Соответственно,  моя дверь  двести двадцать
вторая. Двойка хорошая цифра, она  символизирует мир и гармонию, спокойствие
и  искренность. И если она  хороша  для меня,  она так же  подойдет  и  всем
остальным.
     Джилл нахмурился.
     -- Слишком это легко! -- сказал он. -- Откуда ты все это знаешь? Я имею
в виду... древнееврейскую нумерологию?
     --  Я  всегда  интересовалась  нумерологией,  астрологией  и  подобными
штуками,  -- ответила девушка. --