Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
а же неопознанный объект подлетел поближе, любопытство сменилось
недоумением.
"Гм", - подумала она. На более глубокие мысли ее пока не хватало. После
перелета из Америки у нее все еще слипались глаза, и сигналы из одной
части мозга попадали в другую то окольным путем, то не совсем вовремя. Она
вышла из кухни, где только что налила себе кофе, и подошла к открытой
двери в сад.
Всей грудью вдохнув свежий вечерний воздух, она вышла на улицу и
подняла глаза к небу.
Там на высоте сотни футов над ее газоном висело что-то размером с
большой фургон.
Там что-то было. Висело. Почти беззвучно.
В глубине ее души что-то оборвалось.
Ее руки медленно опустились. Она даже не заметила, что ей на ногу
пролился обжигающий кофе. Она почти не дышала, а корабль медленно, дюйм за
дюймом, фут за футом опускался. Лучи света тихо перебегали по земле, будто
пробуя ее на ощупь. Они пробегали и по ее телу.
Неужели, несмотря ни на что, ей дают еще один шанс? Неужели он ее
нашел? Неужели вернулся?
Звездолет опускался ниже и ниже и наконец плавно коснулся газона. Он не
совсем напоминал тот, который она проводила взглядом столько лет назад,
подумала она; впрочем, трудно судить об очертаниях корабля по огням в
ночном небе.
Тишина.
Тик-так, ж-ж-ж.
Еще "тик-так" и "ж-ж-ж". Тик-ж-ж. Так-ж-ж.
Люк откинулся, и по газону протянулась световая дорожка - прямо к ее
ногам.
Она с трепетом ждала.
В светлом проеме обозначилась фигура. За ней - другая. За ней - третья.
Широко раскрытые глаза, моргая, уставились на нее. Несколько рук
медленно поднялось в знак приветствия.
- Макмиллан? - спросил через целую вечность чей-то голос. Странный,
высокий голос, спотыкающийся на каждой согласной. - Трисия Макмиллан? Мисс
Трисия Макмиллан?
- Да, - ответила Трисия почти беззвучно.
- Мы наблюдали за вами.
- Н-наблюдали? За мной?
- Да.
Некоторое время они молча смотрели на нее, медленно двигая глазами
вверх-вниз.
- В жизни вы кажетесь меньше, - заметил наконец один из них.
- Что? - не поняла Трисия.
- Да.
- Я... я не понимаю, - призналась Трисия. Разумеется, ничего подобного
она не ожидала, но даже для совершенно неожиданного события все это
начиналось еще более неожиданно. - Вы... вы не... вы не от Зафода?
Этот вопрос, похоже, привел всех троих в легкое замешательство. Они
немного посовещались на своем щебечущем языке и снова повернулись к ней.
- Вряд ли. Во всяком случае, насколько нам известно, - ответил один.
- А где Зафод? - спросил другой, глядя в ночное небо.
- Я... я не знаю, - беспомощно ответила Трисия.
- Это далеко отсюда? В каком направлении? Мы не знаем.
Упав духом, Трисия поняла, что они совершенно не понимают, о ком она
говорит, и что она совершенно не понимает, о чем говорят они. Она снова
спрятала надежды в дальний угол души и включила свой мозг на полную
мощность. С чего ей расстраиваться? Она стоит перед фактом: у нее в руках
сенсация века. Что ей делать? Вернуться в дом за видеокамерой? А вдруг они
улетят, не дождавшись? Она никак не могла выбрать тактику. "Ладно, -
подумала она. - Потянем время. Там видно будет".
- Вы наблюдаете за мной?
- За всеми вами. За всем на вашей планете. За ТВ. За радио. За
телекоммуникациями, компьютерами, видео, складами.
- Что?
- За автостоянками. Мы наблюдали за всем.
Трисия уставилась на инопланетян.
- Но это, должно быть, очень скучно? - спросила она наконец.
- Да.
- Тогда зачем?
- Кроме...
- Да? Кроме чего?
- Кроме телевикторин. Телевикторины нам нравятся.
Повисла бесконечно долгая пауза. Трисия смотрела на пришельцев, а
пришельцы смотрели на нее.
- Мне нужно взять в доме одну вещь, - осторожно проговорила Трисия. -
Послушайте. Не хотите ли вы все вместе или кто-нибудь из вас зайти в дом?
- С удовольствием, - не без энтузиазма откликнулись все трое.
Три пришельца робко мялись в гостиной, пока Трисия хлопотала, доставая
видеокамеру, фотокамеру, магнитофон - все записывающие приборы, какие
попались под руку. Инопланетяне были худощавые. В электрическом свете их
кожа выглядела тускло-зеленой.
- Еще секундочку, - бросила Трисия, роясь в шкафах в поисках запасных
кассет.
Пришельцы не сводили глаз с полки, где стоялой компакт-диски и старые
пластинки. Один тихонько толкнул другого локтем.
- Смотри, - шепнул он. - Элвис!
Трисия ошарашенно оглянулась на них.
- Вам нравится Элвис? - удивилась она.
- Да.
- Элвис Пресли?
- Да.
Она озадаченно тряхнула головой, одновременно пытаясь вставить в
видеокамеру чистую кассету.
- Некоторые из ваших людей, - нерешительно произнес один из пришельцев,
- считают, что Элвиса похитили пришельцы из космоса.
- Что? - не поняла Трисия. - Правда?
- Это возможно.
- Вы что, хотите мне сказать, что вы похитили Элвиса? - поперхнулась
воздухом Трисия. Она пыталась сохранять хладнокровие - не дай бог от
волнения переломать аппаратуру, но ее силы были на исходе.
- Нет. Не мы, - сказали гости. - Пришельцы. Это интересная гипотеза. Мы
часто обсуждаем ее.
- Я должна это снять, - пробормотала Трисия себе под нос.
Она проверила видеокамеру: та была заряжена и работала как надо. Она
навела ее на пришельцев, не поднося к глазам - вдруг те испугаются. Все
равно она хорошо умела снимать и с бедра.
- О'кей, - сказала она. - Теперь медленно и внятно скажите мне
все-таки, кто вы. Вы первый, - кивнула она тому, что стоял слева. - Как
вас зовут?
- Я не знаю.
- Вы не знаете?
- Нет.
- Понятно, - сказала Трисия. - А остальные двое?
- Мы не знаем.
- Хорошо. Ладно. Может, тогда вы скажете мне, откуда вы.
Все трое помотали головами.
- Вы не знаете, откуда вы?
Они снова замотали головами.
- Значит, - сказала Трисия, - вы... это...
- Мы выполняем задание, - заявил один из пришельцев.
- Задание? Какое задание?
- Мы не знаем.
Она не опускала камеру.
- Тогда что вы делаете на Земле?
- Мы прилетели за вами.
Спокойно. Спокойно. Где-то тут должен быть штатив. Нужен ли ей штатив?
За размышлениями о штативе она выиграла пару секунд на анализ того, что
услышала. "Нет, - решила она наконец, - с рук снимать как-то мобильнее".
Еще она подумала: "Мамочки! Что мне делать?"
- Но почему, - спокойно спросила она, - вы прилетели именно за мной?
- Потому что мы лишились нашей памяти.
- Извините, - сказала Трисия. - Я пойду поищу штатив.
Похоже, они обрадовались возможности постоять без дела, пока Трисия
искала штатив и устанавливала на него камеру. В ее лице не дрожал ни один
мускул, но она не имела ни малейшего представления о том, что происходит и
что об этом думать.
- О'кей, - произнесла она, подготовив все для съемки. - Почему...
- Нам понравилось ваше интервью с астрологом.
- Вы его смотрели?
- Мы смотрим все. Мы очень интересуемся астрологией. Она нам нравится.
Это очень интересно. Не все так интересно. Астрология интересна. Звезды
говорят. Звезды нам предсказывают. Мы извлекаем полезную для себя
информацию.
- Но...
Трисия не знала с чего начать.
"Заткнись! - подумала она. - Нет смысла снова ворошить эту ерунду".
Вместо этого она произнесла:
- Но я же совершенно не разбираюсь в астрологии.
- Мы разбираемся.
- Вы?
- Да. Мы живем по нашим гороскопам. Мы жаждем знаний. Мы смотрим все
ваши газеты и журналы, мы жадно просматриваем их. Но наш шеф говорит, что
у нас есть одна проблема.
- У вас есть шеф?
- Да.
- Как его зовут?
- Мы не знаем.
- Но ради Бога, как он сам себя называет? Извините, я не все понимаю.
Так как, он говорит, его зовут?
- Он не знает.
- Тогда откуда вы знаете, что он шеф?
- Он захватил власть. Он говорит, должен же здесь кто-нибудь что-то
делать.
- Ага! - воскликнула Трисия. Наконец-то есть за что уцепиться. - Где
это "здесь"?
- Руперт.
- Что?
- Ваши люди называют ее Рупертом. Десятая планета, считая от вашего
солнца. Мы поселились там много лет назад. Очень холодно и неинтересно. Но
наблюдать оттуда удобно.
- А зачем вам наблюдать за нами?
- Это все, что мы знаем как делать.
- О'кей, - согласилась Трисия. - Ладно. Так что за проблема у вас, по
словам вашего шефа?
- Триангуляция.
- Простите?
- Астрология - очень точная наука. Мы это знаем.
- Но... - начала было Трисия, однако договаривать не стала.
- Но она точна для вас на Земле.
- А... а... ага. - У нее забрезжила ужасная догадка.
- То есть когда Венера в созвездии Козерога, это верно для Земли. А как
это будет для нас на Руперте? Что будет, если в созвездии Козерога
находится Земля? Нам трудно понять это. Среди вещей, которые мы забыли - а
забыли мы, как нам кажется, очень много, - была и тригонометрия.
- Давайте-ка напрямик, - сказала Трисия. - Вы хотите, чтобы я
отправилась с вами на... на Руперт?
- Да.
- Чтобы я пересчитала ваши гороскопы в соответствии с относительным
положением Земли и Руперта?
- Да.
- Эксклюзивные права мне гарантируются?
- Да.
- К вашим услугам, - объявила Трисия, решив, что в крайнем случае она
всегда сможет запродать материал в "Нэшнл инквайрер".
Первое, что она увидела, ступив на борт корабля, которому предстояло
увезти ее к окраине Солнечной системы, - это батарея видеомониторов, на
экранах которых мелькали тысячи изображений. Перед ними сидел четвертый
пришелец, взгляд которого был прикован к одному-единственному экрану,
изображение на котором почти не двигалось. Трисия узнала изображение: это
был повтор ее импровизированного интервью с тремя его коллегами. Он
обернулся на ее шаги.
- Добрый вечер, мисс Макмиллан, - сказал он. - Вы отличный оператор.
6
Форд Префект бросился бежать еще в воздухе, еще когда не коснулся
ступнями пола. Увы, пол оказался дюйма на три дальше от вентиляционной
решетки, чем ему помнилось, поэтому он плохо рассчитал момент касания,
слишком рано рванулся бежать, споткнулся - и потянул коленку. Заарктурь
твою медь!!! Хромая, он все же продолжал бежать по коридору.
Как обычно, по всему зданию, словно сорвавшись с цепи, возбужденно
взвыли сирены. Как обычно, он нырнул в укрытие за стеллажами, вытянув шею,
оглянулся: никто не заметил? Никто! И сноровисто начал извлекать из своей
сумки дежурный набор необходимых предметов.
Необычным было лишь то, что коленка чертовски болела.
Пол был не только на три дюйма дальше от вентиляционной решетки, чем
Форд помнил, но и находился - вместе с потолком и всем зданием - не на той
планете, которую он помнил. Но это ладно, а вот пресловутые три дюйма...
Издательство "Путеводителя "Автостопом по Галактике" частенько переезжает
самым срочным образом с планеты на планету - то из-за изменений в местном
климате, то из-за изменений во взаимоотношениях с местными жителями, а
иногда причина в изменениях местного налогового законодательства или платы
за электроэнергию. Однако на каждом новом месте здание восстанавливают с
точностью до молекулы. Для многих сотрудников издательства расположение
его помещений является единственной константой, этаким якорем в
беспрестанно меняющихся, бесчисленных вселенных.
Однако со зданием что-то было неладно. Странно.
Само по себе это не особенно удивительно, думал Форд, вынимая из сумки
облегченное бросательное полотенце. В его жизни практически все было
более-менее (либо менее-более, либо менее-менее) странным. Но тут все было
странно как-то по-новому. Иностранно. Не "непривычно странно", а
"непривычно нестранно". А в чем странность, он никак не мог уловить...
Он вооружился своим ключом-переключом номер 3.
Сирены выли не более странно, чем им полагалось. В их вое угадывалась
мелодия, которую он мог бы спеть в унисон с ними. Так что этот аспект был
в норме. Новым для Форда был мир за окнами здания. Доселе судьба не
заносила его на Сакво-Пилия Хеншу. И надо сказать, планета ему
понравилась. Что-то в ней ощущалось этакое, карнавальное.
Он достал из сумки игрушечный лук со стрелами, только что купленный на
уличном рынке.
Как он выяснил, карнавальная атмосфера на Сакво-Пилия Хенше объяснялась
тем, что местные жители отмечали ежегодный праздник Предположения
св.Антвельма. Св.Антвельм был при жизни великим, всеми любимым королем.
Однажды ему на ум пришло одно великое предположение - а предположил он,
что все на свете хотят, в сущности, одного - счастливо жить, радоваться
солнцу и веселиться в приятной компании. Всю свою казну он завещал на
проведение ежегодного праздника во славу своего Предположения - праздника
с обильным угощением, танцами и развеселыми играми вроде
"казаков-разбойников". Его Предположение настолько пришлось по душе
народу, что за одно это его причислили к лику святых. Более того, те, кого
причислили к лику святых еще раньше за то, что их забили до смерти
камнями, или за то, что они всю жизнь провисели вниз головой в бочке с
дерьмом, были лишены этого почетного звания - больно уж жалкими они
оказались на фоне св.Антвельма.
Знакомый Н-образный силуэт издательства "Путеводителя" возвышался над
городской окраиной, и Форд Префект попал в него обычным путем. Он всегда
использовал для этой цели вентиляционную систему, а не главный вестибюль,
ибо в вестибюле дежурили роботы, в чьи обязанности входило допрашивать
входящих сотрудников на предмет их служебных расходов. Служебные же
расходы Форда Префекта отличались такой запутанностью, что, как он
обнаружил опытным путем, дежурившие в вестибюле роботы просто не способны
были понять его аргументов. Поэтому ему пришлось найти себе другой путь
проникновения в издательство.
Первым этапом этого пути было пробуждение сигнализации во всем здании
за исключением отдела финансовой отчетности, что вполне устраивало Форда.
Скрючившись в три погибели за стеллажом, он лизнул присоску игрушечной
стрелы и наложил тетиву.
Не прошло и полминуты, как в коридоре показался летящий на уровне
человеческой поясницы робот-охранник величиной с небольшую дыньку. На лету
он поворачивался налево и направо в поисках всего необычного.
Выждав момент. Форд выпустил стрелу прямо перед роботом. Стрела
пересекла коридор и, дрожа, прилепилась присоской к противоположной стене.
Датчики робота мгновенно среагировали на стрелу, и он повернулся на
девяносто градусов посмотреть, что это, черт возьми, такое.
Это подарило Форду одну драгоценную секунду, в течение которой робот
смотрел в другую сторону. Он взмахнул полотенцем и накрыл им робота.
Оттопыренные во все стороны датчики никак не давали роботу развернуться
под полотенцем. Все, что ему оставалось, - это трепыхаться, не имея
возможности даже рассмотреть того, кто его поймал.
Форд подтянул его к себе и прижал к полу. Робот начал жалобно
подвывать. Быстрым, отработанным движением Форд залез под полотенце
ключом-переключом номер 3 и сорвал с макушки робота маленькую
пластмассовую крышку, открывавшую доступ к блокам логических цепей.
Логика - замечательная вещь, но, как показал процесс эволюции, и у нее
есть свои слабые места.
Всякая логически мыслящая единица может быть коварно обманута любой
другой единицей, мышление которой находится хотя бы на том же уровне
логичности. Простейший способ обмануть робота с абсолютно логическим
мышлением - это снова и снова возбуждать его одним и тем же стимулом так,
чтобы получался замкнутый цикл. Нагляднее всего это продемонстрировали
знаменитые эксперименты с рыбными сандвичами, проведенные Зарквон знает
сколько тысячелетий назад в МИМБВСЧНЕОВ (Максимегалонском институте
медленного и болезненного выяснения самых что ни на есть очевидных вещей).
Робота запрограммировали так, чтобы ему казалось, будто он обожает
сандвичи с минтаем. Это оказалось наиболее сложной частью эксперимента.
Когда робота запрограммировали так, что ему начало казаться, будто он
любит сандвичи с минтаем, перед ним клали настоящий сандвич с минтаем.
После чего робот думал про себя: "Ба! Сандвич с минтаем! Обожаю сандвичи с
минтаем!"
Подумав так, робот нагибался и захватывал сандвич специальным захватом
для сандвича, после чего выпрямлялся. К несчастью для робота, его
спроектировали с таким расчетом, чтобы в процессе выпрямления сандвич с
минтаем выскальзывал из сандвича-захвата и падал на пол перед роботом.
После чего робот думал про себя: "Ба! Сандвич с минтаем!.." и т.д., и -
опять двадцать пять! Единственное, что препятствовало сандвичу с минтаем
устать от всей этой чехарды и уползти на поиски более достойного
времяпровождения, было то, что сандвич, будучи всего лишь жалким
фрагментом умерщвленной рыбы, зажатым между двумя ломтями хлеба, осознавал
происходящее с ним еще менее остро, чем робот.
Таким образом ученые института открыли движущую силу, стоявшую за всеми
жизненными процессами: сандвич с минтаем. Они опубликовали посвященную
этой теме статью, которая была раскритикована в пух и прах как образец
глупости. Они еще раз проверили свои выводы и сообразили, что открыли не
что иное, как "скуку", а точнее, ее практическое воплощение. Охваченные
жаром первооткрывателей, они бросились открывать другие эмоции:
"раздражение", "досаду", "упрямство" и так далее. Дальнейший прорыв
наметился, когда они перестали использовать сандвичи с минтаем, что
неожиданно ввело в поле их исследований совершенно новые эмоции, как-то:
"облегчение", "радость", "игривость", "аппетит", "довольство" и, самое
важное, "счастье".
Это был грандиозный прорыв.
Теперь целые блоки компьютерных кодов, управляющих поведением роботов
во всех возможных ситуациях, могли с легкостью заменяться другими. Все,
что требовалось роботу, - это способность скучать или радоваться и весьма
несложные условия, при которых эти способности реализовывались. Все
остальное они доделывали сами.
Робота, запутавшегося в полотенце Форда, в данный момент нельзя было
назвать счастливым. Он был бы куда более счастлив, если бы мог видеть
окружающие его предметы. Он был бы особенно счастлив, если бы мог видеть
движущиеся объекты, особенно объекты, делающие то, что им запрещено
делать: ведь тогда он, к великому своему счастью, мог бы сообщить о них
куда следует.
Ничего, Форд скоро это исправит.
Он наклонился над роботом, зажав его коленями. Полотенце продолжало
накрывать его датчики, но Форд уже снял крышку с блока логических цепей.
Робот подвывал теперь то жалобно, то обиженно, но двинуться так и не мог.
Помогая себе ключом-переключом, Форд нашел и вытащил из гнезда крошечный
чип. Робот немедленно затих, погрузившись в кому.
Чип, вынутый Фордом, содержал все инструкции ко всем условиям, которые
робот должен был соблюдать, чтобы быть счастливым. Счастливым робот
становился, когда электрический импульс попадал с контакта слева от чипа
на контакт справа от него. Пропускать импульс или нет, решал чип.
Форд вытянул из полотенца продернутый в ткань кусочек проволоки. Сунул
один его конец в верхнюю дырочку слева от пустующего гнезда, а другой - в
нижнюю справа от него.
Вот и все. Теперь робот будет счастлив, что бы ни произошло.
Форд быстро распрямился и сдернул полотенце. Робот в экстазе взвился
вверх, исполнив в воздухе замысловатое па.
Он повернулся и увидел Форда