ей: ведь если мы 
уедем, никто уже не будет нападать на эту землю, преследуя нас. Все 
внимание Хеймура будет обращено только в нашу сторону, и ему будет 
просто некогда связываться еще и с Мориджем. Если же вы попытаетесь 
удерживать ее здесь, то ситуация может измениться.
	-  А если она умрет здесь?
	Он внимательно посмотрел на Эриджа, будто изучая его, и начал 
подводить итог прошедших двух лет: один ребенок погиб, и взамен 
должен быть убит другой, хладнокровно, по расчету. Эридж был человек 
настроения, обладал тщеславием, а иногда и добротой. Это и отличало 
его от Кандриса. Но теперь весь его облик скорее напоминал мрачного, 
совершенно нелюдимого человека, с лицом покрытом глубокими 
морщинами вдоль щек и вокруг глаз.
	-  Отпусти ее,-  сказал Вейни.-  Люди с севера преследуют ее, а тебе 
нет никакого смысла ввязываться в борьбу с Хеймуром. Этого никогда 
не следует делать, и ты это знаешь очень хорошо.
	-  А куда и зачем она направляется? -  спросил он.
	-  Чем меньше народ Мориджа будет иметь с ней дел, тем лучше 
будет для этой земли. Возможно, что это давняя кровная вражда, 
которая все еще не утихла, между ней и ее преследователями, и 
возможно, что она даже более опасна для них, чем для тебя. Во всяком 
случае, я стараюсь говорить тебе только правду.
	Эридж раздумывал какое-то время, изучая огонь в камине и 
наконец, спрятав обрубок руки в кладки одежды, поднял свои темные 
глаза, внимательно глядя на Вейни. А в его взгляде чувствовались 
твердость и расчет.-  Последний раз я слышал о тебе, когда маай 
Джервейн пытался убить тебя, но ты исчез, украв лошадь в Эрде.
	-  Прошло почти два года, как я миновал земли Маай,-  
подтвердил Вейни.-  Я действительно сбежал от них и взял лошадь, но в 
обмен на свою.
	Губы Эриджа тронула веселая усмешка высокомерия.-  Я так 
понимаю, что это было еще до поступления на эту службу?
	-  Да, еще до этого.
	-  И как же случилось, что ты оказался в таком положении?
	Вейни пожал плечами. Было холодно, и поэтому он вернулся к 
камину и встал там, обхватив себя руками, чтобы согреться.-  Видимо, от 
избытка простодушия,-  ответил он.-  Я воспользовался приютом там, 
где никак не должен был этого делать, и слишком поздно понял, что 
женщина тоже может иметь все необходимые права, как и лорд-
правитель. Ее предъявление прав на меня полностью соответствовало 
Закону.
	-  И ты спишь с ней?
	Он взглянул на брата, едва не впадая в шок.-  ~Илин~ и ~лио~, 
подобная ей? Нет, я не занимаю такого положения. Нет.
	-  Но она так красива. И она наверняка кваджлин. Мне не хочется, 
чтобы она оставалась под крышей нашего замка. Она не может 
предъявить здесь никакие права, а я не намерен предоставлять их ей.
	-  Но ей и не нужны никакие права именно здесь,-  сказал Вейни.-  
Ты только отпусти нас, чтобы мы могли продолжить наш путь.
	-  А в чем состоит твоя служба? Что именно она потребовала от 
тебя по Закону?
	-  Я не думаю, что могу сказать тебе это по своей воле. Но уверяю 
тебя, что это никак не связано с землей Моридж. Мы завернули сюда 
только потому, что подверглись нападению людей из Хеймура.
 -  И если все будет так, как ты говоришь, то она отправится‡ куда?
	-  Во всяком случае, она как можно скорее уедет из твоей земли.-  
Он взглянул в лицо брата, отбросив все высокомерие и надменность: 
Эридж, по его убеждению, должен следовать чувству мести, даже 
несмотря на гостеприимство, которое он им предоставил.-  Я клянусь 
тебе в этом, Эридж, и я, находясь здесь, не имею ничего против тебя. 
Если ты отпустишь нас, я обещаю, что за всю мою жизнь от меня не 
будет никакого вреда этой земле.
	-  Что тебе нужно от меня? Какой помощи ты просишь?
	-  Только чтобы нам вернули наши вещи и дали, если можно, 
продуктов в дорогу, поскольку наши запасы почти кончились. И мы 
уедем тут же, как только она сможет сесть на лошадь.
	Эридж вновь уставился на огонь, при этом немного скосив глаза, 
но потом все-таки перевел хмурый взгляд на Вейни.-  Но в этой 
благотворительности есть одна загвоздка.
	-  Какая?
	-  Ты. Ты сам.-  И лишь только Вейни успел взглянуть на него, 
последовало жесткое разъяснение: -  Я отпущу ее,-  сказал Эридж,-  с 
продуктами, с лошадьми, со всем ее багажом, и она сможет ехать куда 
хочет. Но тебя я отпускать не собираюсь. Вот в этом и состоит мое 
условие.
	"~Договорись с ними об убежище для нас~, приказала она ему еще 
до того, как потеряла сознание. ~На каких угодно условиях, илин~". Он 
знал, что это не делало ей чести, отказываться от него, но, с другой 
стороны, он знал, что сама Моргейн испытывала постоянную 
неотвратимость судьбы, для которой, казалось, она только и жила. Это 
было в ее стремлении добраться до Хеймура, и она была готова, по ее 
собственным словам, отдать и его жизнь, если бы это помогло ей 
переступить через неприступные границы.
	-  Когда я закончу свою службу у нее,-  он сделал еще одну 
попытку,-  я обещаю тебе, что сам вернусь в Моридж.
	-  Нет,-  возразил ему Эридж.
	-  Тогда,-  сказал он наконец,-  заключая подобную сделку, ты 
должен поклясться мне, что она выйдет отсюда со всем, что было у нас, с 
лошадьми и с оружием, и с запасом продуктов, и чтобы ее проводили до 
любой из границ, какую она выберет.
	-  А что в отношении тебя? -  спросил Эридж.-  Ведь если я 
гарантирую ей это, то означает ли это, что никогда не получу никаких 
бедствий ни с твоей, ни с ее стороны?
	-  Никаких,-  подтвердил Вейни. И тогда Эридж произнес все, что 
входило в его обещание и поклялся, что выполнит его. Подобную клятву 
должен был выполнить человек, даже будучи наполовину маай.
	И с этим Эридж ушел. Вейни же опустился на колени около 
камина и подбросил дров в ослабевшее было пламя, пока огонь не 
разгорелся с новой силой. В комнате было тихо. Он огляделся по 
сторонам, и его взгляд кругом натыкался на вещи Кандриса. Он никогда 
не придерживался того мнения, что воспоминания о смерти должны 
царить вокруг живущих, хотя сам находился на службе у человека, 
который по всем данным должен был бы умереть сотню лет назад. Но 
относительно этой комнаты, он мог сказать, что здесь чувствовался 
определенный страх, или грех, или какие-то необъяснимые силы духа 
Кандриса, за счет чего здесь не ощущалось уюта.
	Неожиданно он услышал какие-то звуки и движение, 
доносившиеся со двора. Он подошел к щели в ставнях окна, и взглянул 
через нее. Первое, что он увидел, были уже оседланные Черный и 
Сиптах, вокруг которых суетились люди.
	Затем в сопровождении еще двоих появилась Моргейн и с 
помощью присутствующих там забралась в седло. Она с трудом 
держалась в нем, еле-еле перебирая в руках поводья.
	Гнев начал охватывать все его существо, когда он увидел, в каком 
состоянии ее выпроваживают из замка. Эридж, видимо, рассчитывал, что 
она умрет по дороге.
	Тогда Вейни с трудом просунул свое плечо через открывающуюся 
узкую часть окна и закричал, обращаясь к ней.-  ~Лио!~ Его голос 
терялся, относимый ветром. Но она все же взглянула вверх и долго 
шарила глазами вдоль высоких стен.-  ~Лио!~
	Тогда она подняла руку, в знак того, что увидела его. Она 
повернулась к окружавшим ее, и по ее облику он понял, что она 
выражала им свое возмущение, получая в ответ лишь выражение 
молчаливого замешательства. Постепенно почти все отошли от нее, 
кроме тех, кто должен был следить за лошадьми.
	И в этот момент его охватил неподдельный страх за нее. Ему 
показалось, что она готова взяться за оружие и быть убитой, не зная 
существа происходящего.
	-  Таковы условия договора об убежище,-  прокричал он вниз.-  Ты 
получила свободу в обмен на меня, но прошу тебя, не верь ему, ~лио!~
	Теперь, как ему показалось, она поняла. Резко развернув Сиптаха, 
она пришпорила его, направляя его иноходью прямо к воротам, так что 
он даже испугался, как бы она не упала на повороте. Черный конь Лилла 
пронесся за ними следом. Его повод был привязан к седлу Сиптаха, а на 
его седле он заметил багаж. Свой собственный.
	И еще один всадник пронесся вслед за ними, пока еще были 
открыты ворота.
	Это был Рин, певец и музыкант. На его спине даже была видна 
арфа. Слезы навернулись на глаза, когда Вейни увидел эту картину. Он и 
сам не мог понять причину этой слабости, но он подумал о том, что 
возможно это был неизрасходованный гнев от того, что она подхватила 
еще одну невинную жертву, так же, как в свое время обрекла на гибель 
его самого.


	-  Отец умер,-  сказал Эридж,-  шесть месяцев назад. Он вытянул 
ноги перед камином в своей убранной коврами большой комнате, 
которая раньше принадлежала их отцу, и взглянул вниз, где на камнях 
около огня сидел Вейни, скрестив ноги, как нежеланный гость, 
отнимающий у хозяина вечер. В воздухе пахло вином. Эридж наполнил 
свой кубок, стоящий на столе, около его левой руки, и знаком предложил 
Вейни, но тот отказался.
	-  И это ты убил его,-  добавил Эридж, как будто они обсуждали 
малознакомый им предмет,-  в том смысле, что ты убил Кандриса. Отец 
очень переживал его смерть, и это сильно подействовало на него. Он 
даже сохранил нетронутой его комнату, которую ты уже видел. То же 
самое можно наблюдать и в нижних конюшнях. Он лишь выпустил его 
лошадь. С тех пор бедное животное видимо одичало, или стало добычей 
волков, кто знает? Отец же насыпал огромный курган в западной части 
леса, там, где он похоронил Кандриса. Мать ничего не могла с ним 
поделать. Она стала быстро сдавать, и в один прекрасный момент 
умерла прямо на ступенях. Или, что тоже возможно, после того, как он 
толкнул ее. С тех пор он просиживал долгие часы на этом кургане. Ведь 
ее тоже похоронили там. Сам он умер вскоре после нее. Был дождливый 
день, и мы, волей неволей, но решили увести его оттуда. Вот после этого 
он заболел и умер.
	Вейни не пытался глядеть в его сторону, а лишь слушал, ощущая, 
что голос его брата чем-то напоминает ему голос лифа Кесидри. Те же 
манеры, та же непредсказуемая жестокость. Все, что исходило от него, 
было ужасно, особенно в пору их детства. И вот сейчас этот человек, но 
только правящий кланом Нхи, сидел перед ним и играл в те же жестокие 
игры, и это придавало всему происходящему очень нездоровый привкус.
	Эридж слегка толкнул его ногой.-  Он никогда не простил тебя, ты 
знаешь это.
	-  А я и не ожидал, что это случиться,-  ответил Вейни, не 
собираясь поворачиваться.
	-  Но он же никогда не простил и мне,-  сказал Эридж после 
небольшой паузы,-  того, что я, один из его законных сыновей, остался 
жить и не смог стать чем-то совершенным. Отец любил совершенство во 
всем: в женщинах, в лошадях и‡ в сыновьях. Ты был первым, кто 
разочаровал его и напугал меня. Он ненавидел живых нхи, остающихся 
калеками.
	Вейни уже с трудом выслушивал это. Он повернулся, по-прежнему 
стоя на коленях, и поклонился так, как он никогда еще не кланялся 
своему брату. Это был поклон, предназначенный для главы клана, при 
котором брови плотно прижимались к каменным плитам пола. После 
этого он выпрямился и взглянул на него с безнадежным выражением 
вопроса.-  Разреши мне уехать отсюда, брат. Я должен догнать ее. Она 
все еще очень плоха, а я дал ей клятву, которую обещал сдержать. Если я 
выживу, я вернусь сюда, и мы закончим наши дела.
	Эридж молча взглянул на него. В какой-то момент ему даже 
показалось, что его брат немного ослаб и потерял свою гордость. Эридж 
осторожно улыбнулся.
	-  Иди в свою комнату,-  коротко сказал он.
	Вейни выругался и, поднявшись, сделал так, как ему было 
приказано: вернулся в жалкую комнату Кандриса, пыльную и 
наполненную привидениями и отбросами, и где он был вынужден спать 
на кровати Кандриса, носить его одежду и мерить шагами пол в 
абсолютном одиночестве.
	Эта ночь была дождливой. Вода проникала через щели и трещины 
в ставнях. Временами раскаты грома, как будто скатывающиеся с горных 
вершин, пугали всех вокруг. Он прикрывал глаза, когда неожиданные 
вспышки молний разрывали темноту, и вглядывался сквозь щели в 
очертания холмов под низкими облаками, желая знать, как Моргейн 
справлялась там одна. Была ли она еще жива, или не выдержала и умерла 
от своей раны, или, может быть, смогла найти новый приют? Временами 
дождь перемежался со снегом, а гром продолжал периодически 
грохотать.
	Утром все окружающее Ра-Моридж пространство было покрыто 
чистым белым снегом. Но очень скоро дороги вновь запачкались землей 
и превратились в грязно-коричневые полосы на белом снежном 
покрывале. Снег никогда долго не лежал в землях Моридж, за 
исключением, пожалуй, горной цепи Элис Кейдж.
	Весь этот день, как и весь предыдущий, никто не приходил в его 
комнату, даже чтобы принести пищу. Но вечером вновь последовало 
высочайшее приглашение, и он вновь был вынужден сидеть за столом 
напротив Эриджа.
	На этот раз среди стола, прямо между блюд и вина лежал длинный 
лук Кайя.
	-  Мне хотелось бы знать, что это означает? -  наконец спросил 
Вейни.
	-  Кайя пытались перейти наши границы сегодня ночью. Твое 
предупреждение сбылось: у Моргейн оказались очень неожиданные 
преследователи.
	-  Я уверен,-  сказал Вейни,-  что она не вступала с ними в сговор.
	-  Нам пришлось убить пятерых из них,-  сказал Эридж с 
некоторым самодовольством.
	-  Я встречал человека в Ра-Лиф,-  сказал Вейни, растягивая в 
непонятной улыбке губы и наливая себе вина,-  который очень похож на 
тебя, брат мой, законный наследник Риджена. Он точно в таком же виде 
содержал комнаты в своем замке, и точно так же, как ты, принимал 
гостей, и так же как и ты, следил за своей честью.
	Эридж, казалось, был даже развлечен этим замечанием, но это 
было всего лишь тонкое, с его точки зрения, прикрытие.-  Послушай, мой 
ублюдочный братец. Твой юмор этим вечером перешел всякие границы. 
Ты пренебрегаешь нашим гостеприимством.
	-  Братоубийство не принесет облегчения и тебе, как оно уже 
обернулось несчастьями для меня,-  сказал Вейни, стараясь говорить 
холодно и спокойно, что на самом деле было очень далеко от его 
внутреннего состояния.-  Даже если ты окружишь себя слугами из рода 
Маай, подобно тем, которые сейчас стоят сзади этих дверей, то не 
забывай, что большинство из тех, кем ты управляешь, принадлежат к 
Нхи. Перережь мое горло и ты узнаешь, что именно Нхи никогда тебе 
этого не простят.
	-  Ты так думаешь? -  удивленно спросил Эридж, откидываясь 
назад.-  Ты не имеешь прямых корней, ублюдок, кроме меня. А я не 
думаю, что Кайя могут сделать что-нибудь, если даже и захотят, в чем я 
сильно сомневаюсь. И к тому же, ~она~ очень быстро оставила тебя. И я 
могу с уверенностью сказать, что ты оказался в роли исполнительного 
слуги всего лишь по причине колдовства. Именно оно смогло заставить 
тебя служить кому-либо. Ведь ты всегда был хорош только лишь для 
игры в засаду.
	Кое-что из того, что Эридж говорил о нем, было близким к правде: 
младший брат, сопротивлявшийся старшим, ублюдок, 
противоборствующий законным сыновьям, он не всегда оставался в 
рамках чести. Братья же устраивали на него засады, особенно часто с тех 
пор, как умерла его няня и он вынужден был поселиться в крепости Ра-
Моридж.
	Это было время, когда, по его воспоминаниям, они перестали быть 
братьями. Уже тогда они воспринимали его не как бедного 
родственника, а как соперника. Может быть, к счастью, он не помнил 
всех подробностей той поры: ведь ему было тогда всего лишь девять лет. 
Эриджу было двенадцать, а Кандрису тринадцать. Это был именно тот 
возраст, когда дети бывают чрезмерно и непредсказуемо жестоки.
	-  Мы были детьми,-  сказал Вейни.-  Это разные вещи.
	-  Когда ты убил Кандриса, ты был уже достаточно сообразителен.
	-  Я не хотел его убивать,-  запротестовал Вейни.-  Отец говорил 
мне, что Кандрис не собирался предпринимать ничего серьезного против 
меня, но я этого не знаю. Эридж, он сам напал на меня, и ты видел, ты 
видел это. А я никогда не собирался нападать на тебя.
	Эридж уставился на него холодно и опустошенно.-  За 
исключением вот этой моей руки, которая случайно прикрывала его 
смертельную рану. Ведь он уже лежал в тот момент, ты, грязный 
ублюдок.
	-  Я был очень напуган, и плохо соображал. Я был не прав. Я 
совершил преступление и теперь искупаю свой грех.
	-  Действительно,-  сказал Эридж,-  Кандрис собирался немного 
проучить тебя. Он никогда не любил тебя, и ему было не по вкусу, что ты 
занимал место среди воинов, и считал, что ты не имеешь на это права. Я 
сам не обращал на это внимания, но он был мой брат, и если бы он 
решил перерезать тебе горло, будучи наследником Нхи, я и тогда был бы 
на его стороне. Жаль, что мы были плохо вооружены. Ты оказался 
проворней, с этим мечом, гораздо проворней, чем мы могли себе 
представить. Я должен отдать тебе должное, ублюдок, ты был хорош.
	Вейни взялся за кубок и допил остатки вина.-  Отец сделал 
хороший выбор наследников, разве не так? Все трое -  будущие убийцы.
	-  Отец был лучше всех,-  сказал Эридж.-  Но он убил нашу мать: я 
просто уверен в этом. Он же подтолкнул Кандриса к смерти, оказывая 
тебе определенное внимание. Нет ничего удивительного, что ему 
являлись призраки.
	-  Тогда освободи замок от них. Отпусти меня отсюда. Наш отец 
относился к тебе не лучше, чем ко мне. Отпусти меня.
	-  Ты уже просил меня об этом, и я тебе отказал. Почему бы тебе не 
попробовать бежать?
	-  Я думаю,-  ответил Вейни,-  что я никогда бы не смог добраться 
даже до первого этажа Ра-Мориджа.
	-  Но позже тебе придется пожалеть о том, что ты не использовал 
этот шанс.
	-  Ты хочешь запугать меня. Я знаю эту игру, Эридж. Ты всегда 
был большим специалистом в таких делах. Я же всегда старался верить 
тебе, гораздо больше, чем я верил Кандрису. Мне всегда хотелось 
думать, что у тебя еще оставались хоть какие-то понятия о чести, в то 
время как он в этом сильно нуждался.
	-  Ты ненавидел нас обоих.
	-  Мне жаль тебя, мне жаль даже Кандриса.
	Эридж улыбнулся и встал из-за стола, направляясь поближе к 
камину, где было теплее. Вейни присоединился к нему. Эридж, 
продолжая держать кубок с вином в своей руке, уселся на привычный 
стул против огня, в то время как Вейни устроился на теплых камнях. 
Долгое время они сидели молча, и еще два кубка опустели в руке 
Эриджа, его лицо раскраснелось, а дыхание стало более тяжелым.
	-  Ты слишком много пьешь,-  сказал наконец Вейни.-  Особенно 
этим вечером ты выпил очень много лишнего.
	Эридж поднял обрубок руки.-  Вот это болит долгими холодными 
вечерами. И уже долгое время я пью, чтобы лучше заснуть. Конечно, я 
должен прекратить это, если не хочу кончить так же, как отец. Ведь 
именно вино уничтожило его, я хорошо это знаю. Когда он пил, а это 
было почти постоянно после смерти Кандриса, он становился 
невменяем. Он отправлялся на его могилу, и там его посещали призраки. 
Мне бы не хотелось умереть таким образом.
	Подобная рациональность делала его похожим на сумасшедшего. 
А иногда Вейни казалось, что перед ним рассудительный человек, 
способный к прощению. По его мнению, человек не мог говорить 
подобным образом с врагом. И ему казалось, что были моменты, когда 
они становились в большей мере братьями, чем когда-либо еще. В эти 
моменты он думал, что понимает Эриджа через его настроение, через 
складки и морщины, которые еще резче выделялись на его лице, делая 
его старше на несколько лет, чем он был на самом деле.
	-  Твоя хозяйка,-  сказал Эридж,-  все еще не покинула Моридж, 
хотя ты уверял меня в том, что она оставит нас?
	-  Это ее дело.
	-  Должен я вернуть ее, чтобы задать ей этот вопрос, или могу 
задать его тебе?
	Вейни пристально взглянул на него, пытаясь как можно быстрее 
понять цель этого вопроса, прозвучавшего среди полубессмысленного, 
болезненного и большей частью слабого и надуманного юмора. Такой 
оборот дела меньше всего нравился ему.-  Ее дела касаются Хеймура, и я 
могу добавить только одно: она не принадлежит к числу друзей Фая. 
Давай считать, что этого достаточно для объяснений.
	-  Действительн