долину, где обширное 
пространство было занято нагромождениями гигантских камней.
	Теперь уже не было никаких сомнений, что эти каменные громады 
были когда-то воздвигнуты здесь руками кваджлинов. Это была долина 
Моргейн: он узнал ее по песням и волшебным легендам, которые ему 
доводилось слышать раньше. Это было место, которое вызывало тяжесть 
на сердце у тех, кому доводилось проезжать здесь даже в ясный полдень. 
Люди из земли Карш-Эндар старались всегда объезжать его. А сейчас 
уже клонящееся к закату солнце скрылось за стайкой плотных облаков, 
сползающих с горных вершин, возвышавшихся за его спиной.
	Он с трудом осмелился взглянуть вверх, в направлении двух 
каменных столбов, которые венчали конической формы холм, 
называемый в легендах и песнях Могилой Моргейн. Опускающееся 
солнце тут же задрожало в его глазах, словно бабочка в паутине, 
разрываясь и подрагивая. Это был Колдовской Огонь, подобный 
большому огню, который появлялся на вершине Иврел, где великий 
властелин Хеймура показывал, что сила кваджлинов еще не иссякла, и не 
пришло время освобождения от них.
	Вейни завернулся в тонкий, превратившийся в лохмотья плащ и 
направил истощенную лошадь быстрой иноходью, стараясь побыстрее 
миновать нагромождения колдовских камней у основания холма. 
Колдунья с огненными волосами ввергла людей Эндара-Карша в войну, 
швырнув половину Срединных Царств в лапы чародея. Невозможно 
было понять причину той внезапной тяжести, которая охватила его. 
Было трудно даже дышать. То ли это Камни действовали на него, то ли 
его собственные воспоминания о Моргейн?
	Ему иногда казалось, что копыта лошади выбивают размеренный 
ритм старинных стихов, которые словно эхо отдавались в его голове. Он 
плохо помнил сами стихи, память сохранила лишь неполное содержание 
этой старинной легенды.

	~‡В год, когда Хеймуром правил Фай,
	Пять Чужестранцев к нему прискакали‡
	Трое из них были темноволосы,
	Золото Солнца и снег горных вершин
	Головы двух других покрывали.
	Самой красивой была снежная белизна,
	Но роковой оказалась та красота,
	Прокляты были все, кто слушал ее тогда‡
	Мужчины исчезли все,
	Лишь волки остались в лесах‡~

	Дурная песня в таком месте и в такой час была плохим 
предзнаменованием. Все эти годы, с тех пор, как впервые пред миром 
предстали белые как снег волосы Моргейн, можно было часто слышать 
от слабоумных людей, которые якобы видели ее, в то время как 
большинство считало, что она спит, ожидая случая, чтобы уничтожить 
новые поколения мужчин, точно так же, как она уничтожила в свое 
время людей Эндара в долине Айрен.
	Если этот холм на самом деле хранил останки Моргейн, то это 
место было самым подходящим для ее жестокой нечеловеческой крови. 
Даже деревья вокруг ссохлись, будто сама природа реагировала на 
присутствие Камней, как чистая душа страдает и чахнет при 
приближении дьявола. Вершина холма была совершенно голой, ни 
одного дерева не росло там.
	Вейни был рад, когда все-таки миновал узкую дорогу у подножья 
холма и оставил позади себя устрашающее пространство долины 
Камней.
	Небольшое стадо оленей резво пронеслось по свежему снегу.
	Он быстро схватился за лук и слабеющей рукой пустил стрелу в 
ближайшего к нему оленя. Стрела, однако, пошла неточно и лишь слегка 
задела бок животного.
	Раненый олень бросился бежать, не разбирая дороги и окрашивая 
снег яркими пятнами крови. Вейни решил, что вторая стрела не исправит 
положения, и только наблюдал, как олень скрылся среди каменных 
столбов в долине Моргейн.
	Продолжая пристально вглядываться в долину, он окончательно 
понял, что лишь кваджлины могли создать все эти монументальные 
нагромождения, которые с трудом можно было считать архитектурой. 
Его взгляд был неожиданно привлечен каким-то странным движением на 
холме. Оно было столь неуловимым, что ему даже пришлось поднести к 
лицу тыльную сторону ладони, чтобы, прикрыв глаза, сквозь неплотно 
сжатые пальцы сфокусировать изображение. Солнце быстро опускалось, 
погружаясь в темноту новой волны облаков, спускавшихся с гор и 
заволакивающих большую часть неба сзади него.
	Он вновь взглянул на каменные столбы и на катящееся вниз 
солнце, мерцающее словно лужа расплавленного золота, в которую были 
вдавлены каменные изваяния.
	И в этом дрожащем и ярко пылающем золотом закате сначала 
появилась голова лошади, а потом сама лошадь и всадник. Белый 
всадник на серой лошади четко вырисовывался на янтарном 
колеблющемся солнечном диске. Вейни даже прикрыл глаза, 
ослепленный этим зрелищем.
	Тем временем всадник спустился с заснеженного холма вдоль его 
теневой стороны. Эффект неестественной белизны создавался белым 
плащом и облаком от дыхания, которое мгновенно образовывалось в 
морозном воздухе.
	Он понимал, что может пришпорить коня и ускакать, но все время 
чувствовал странную слабость, как будто он был разбужен в посреди 
одного сна и тут погружен в середину другого.
	Он взглянул на загорелое лицо женщины под меховым капюшоном 
и увидел белые волосы, белые брови и серые глаза, подобные облакам, 
надвигающимся с востока.
	-  Здравствуй,-  сказала она, обращаясь к нему, очень тихо и 
спокойно. В этот момент он успел заметить, что на сером седле, чуть 
ниже ее колена, висит большой меч с позолоченной рукояткой в форме 
дракона, а сбруя на ее лошади явно была изготовлена в земле Корис. И 
он был абсолютно уверен в своих предположениях на ее счет, так как 
хорошо помнил ее описание по старинным легендам и по рассказам в 
Книге племени Ила.


	-  Я направляюсь на север,-  сказала она низким голосом, в 
котором чувствовался легкий акцент.-  А тебе, кажется, в другую 
сторону? Но солнце уже клонится к закату, и я хочу отправиться с тобой.
	-  Я знаю, кто ты,-  сказал он.
	Белые брови изогнулись в недоумении.-  Разве ты охотишься за 
мной?
	-  Нет,-  ответил он и почувствовал, что лед, обволакивающий его 
сердце, опускается еще ниже, и он с трудом находил слова для ответа.
	-  А как тебя зовут?
	-  Я Вейни из рода Нхи и близкий по крови народу Мориджа.
	-  Но имя Вейни не характерно для Мориджа.
	Старая гордость уколола его. Имя действительно принадлежало 
народу Корис, откуда вышла его мать. Но только постепенно он 
рассказал ей обо всем, что с ним приключилось, и как он, голодный и 
ослабевший, оказался около этого странного холма. То, что произошло 
на самой его вершине, он теперь относил только за счет собственной 
усталости и голода, и считал, что эта женщина, из какого-то богатого и 
знатного рода, просто встретилась ему на дороге, а то, как она появилась 
на самом деле, он вообще не помнил.
	Однако она была здесь, и он видел, что она по меньшей мере 
наполовину относится к кваджлинам, и прежде всего потому, что 
чувствует себя как дома в этой снежной пустыне с мертвыми деревьями.
	-  Я знаю одно место,-  сказала она,-  где нет такого сильного ветра. 
Пойдем, я покажу тебе, где это.
	Она повернула серую лошадь к югу, в ту сторону, куда 
направлялся и он. Ощущение сна, охватившее его, пока не проходило. 
Сумерки, между тем, надвигались, подгоняемые плотной завесой 
облаков. Исчезающая временами Моргейн, подобно сказочному духу, 
виднелась впереди него, но серая лошадь оставляла следы, по которым 
он мог находить дорогу.
	Они объехали холм и увидели стадо оленей, которые кормились 
там с подветренной стороны. Это была первая удача, которая выпала 
ему за несколько дней. Он взялся за лук.
	Но прежде чем он успел натянуть его, яркая вспышка света 
подобно молнии соскользнула с вытянутой руки Моргейн, и олень тут 
же свалился замертво. Остальные убежали.
	Моргейн показала рукой, что им нужно повернуть направо.-  Там 
есть пещера, где можно найти приют. Я уже пользовалась ей раньше. 
Только прежде захвати с собой оленины. Она, я думаю, нам пригодится. 
Даже после самой маленькой охоты должен быть приятный заслуженный 
отдых.
	И она направилась вверх по склону. Он же достал нож и 
приготовился выполнять просьбу, хотя и не очень любил заниматься 
разделкой туш. Он обратил внимание, что на теле оленя нигде не было 
видно ран, и только небольшие капли крови, вытекавшие из ноздрей, 
окрашивали белый снег. И вид этой красной крови на белом снегу 
мгновенно разбил сон и заставил трепетать все его существо. Ему не 
нравился подобный способ убийства. Казалось, что животное глядит на 
него широко открытыми глазами, продолжая находиться в глубоком сне, 
подобном тому, который только что охватывал его самого.
	Он оглянулся через плечо. Моргейн стояла на гребне холма, держа 
в руках поводья, и поджидала его. Первые хлопья снега пронеслись в 
воздухе вместе с усиливающимся ветром.
	Он вонзил нож в тушу, отвернувшись, чтобы не видеть этих 
широко открытых глаз под ветвистыми рогами.


Глава 2

	Огонь пылал в невысоком пространстве около выхода из пещеры, 
образуя стену теплого воздуха между ними и снежной метелью. Он не 
хотел есть ~это~ мясо, хотя от голода, который он испытывал уже 
несколько дней, у него болели суставы, а последнее напряжение даже 
вызывало противную дрожь во всех мышцах. Его сил хватало лишь на 
то, чтобы сидеть и ловить мясной запах. Когда же она закончила 
готовить этот случайно подвернувшийся ужин и протянула ему кусок, то 
он уже не показался ему чем-то отличным от обычного мяса и выглядел 
так аппетитно, что пустой желудок заставил отбросить все его былые 
колебания. Человек не должен променивать свою душу на небольшой 
кусок оленины, но ведь так или иначе, а зверь-то был убит.
	Незаметно наступила ночь. Отдельные снежные хлопья 
пробивались через теплый барьер, подгоняемые порывами ветра. 
Снаружи две лошади, лошадь колдуньи и обычный гнедой, стояли 
рядом, вздрагивая под резкими и злобными порывами ветра. И когда 
горячая оленина наконец-то наполнила желудок Вейни и слабость стала 
понемногу отступать, уменьшая дрожь и прибавляя силу, он собрал 
немного зерна, которое оставил от ужина, и вышел из пещеры, чтобы 
разделить его между лошадьми. Серый, наиболее любимый цвет 
лошадей в земле Бейн, как говорилось в песнях и легендах, стал 
обнюхивать его руки так же охотно, так же дышал на них теплом, как и 
его собственный маленький мерин. Его сердце было тронуто красотой 
серой лошади. На какое-то мгновенье он забыл все дьявольское зло, 
окружавшее его, и поглаживал бледно-серую гриву и вглядывался в 
большие оживленные глаза. Он подумал (все нхи всю жизнь разводили 
животных), что потомство от этой лошади украсило бы любой табун: эта 
порода была широко распространена во времена последних Верховных 
Королей Эндара. Но вот уже давно не было Верховных Королей, и слава 
этой породы прошла вместе с их славой.
	Сейчас власть Верховных Королей оставалась реальной только в 
Хеймуре, но там они сильно отличались от героических правителей 
Бейна и Кориса, которые объединяли людей не внутри мелких родов, а 
на гораздо более высоком уровне, не позволяя узким родовым барьерам 
разделять целый народ. И тут же он вспомнил старинную ужасную почти 
легенду, почти быль, из времен правителей Хеймура, когда почти целая 
армия двигалась на них, чтобы найти смерть в долине Айрен.
	При этих мыслях он вздрогнул, поеживаясь на леденящем ветру, и 
вернулся к огню, чтобы по-прежнему быть в центре всех 
противоестественных необычных событий сегодняшней ночи, туда, где у 
огня сидела Моргейн, закутавшись в пушистый белоснежный плащ, а 
рядом с ней лежала сбруя серого коня и вложенный в ножны сверкающий 
меч с золоченой рукояткой в форме дракона.
	Они сидели молча. И молчание их напоминало скорее молчание 
старых друзей.
	Ветер продолжал забрасывать снежные хлопья внутрь пещеры, 
обещая перерасти в бурю. Вейни в первый раз глубоко осознал, что 
наверняка не выжил бы в сегодняшнюю ночь, ослабевший от голода и 
окруженный разбушевавшейся снежной стихией.
	В пещере воле входа лежала груда сухих сучьев. Но откуда это 
дерево взялось здесь и кто его нарубил, он не мог даже представить. И 
когда он поднялся, чтобы подбросить их в костер, то заметил, что 
Моргейн стояла на коленях, в глубине пещеры, пытаясь что-то отыскать 
под грудой небольших камней.
	Он вспомнил, как она сама сказала ему, что ~уже пользовалась 
этим местом раньше~.
	Взглянув в ее сторону с подозрением и одновременно с 
любопытством, он заметил у нее в руках туго набитый кожаный мешок, 
покрытый пылью, а когда она погрузила в него руку, то оказалось, что 
там был только лишь порошок, который частично просыпался через 
края. Она быстро отдернула руку, как будто дотронулась до чего-то 
мерзкого и грязного, и вытерла свои пальцы о земляной пол. Ее рука 
была покрыта тонкими струйками крови, которые вытекали из-под 
кожаного рукава ее одежды. Здоровой рукой она старалась зажать рану 
на поврежденной кисти.
	Она сидела, вздрагивая время от времени, подобно человеку, 
охваченному каким-то глубоким страхом. Он опустился на корточки 
рядом с ней, недоумевая и даже жалея ее, а в глубине его сознания 
неотступно вертелась мысль: как она смогла за такой короткий 
промежуток времени поранить себя. Но в то же время он осознавал, 
взглянув не ее рану, что она выглядела немного подсохшей. Скорее всего, 
решил Вейни, это случилось, когда он был занят разделкой оленьей 
туши.
	-  Сколько? -  спросила наконец она.-  Сколько времени меня не 
было здесь?
	-  Больше ста лет,-  ответил он.
	-  А я подумала, что наверняка меньше.-  Она подвигала рукой и 
взглянула на рану, стараясь не придавать ей большого значения, потому 
что та была неглубокой, чтобы вызывать опасения, но все-таки, 
причиняла боль.
	-  Подожди,-  сказал он, доставая свою сумку, с намерением помочь 
ей залечить рану: он полагал, что этого требует долг, хотя бы в обмен за 
оказанное гостеприимство и ночлег в пещере. Но она отказалась от его 
помощи, предпочитая воспользоваться своими способами лечения. 
Тогда он сел и стал с беспокойством наблюдать, как она доставала 
небольшие металлические сосуды и другие предметы, вообще 
неизвестные ему. Она не стала перевязывать рану, а после всех 
манипуляций покрыла ее розоватой пленкой, которая, как ни странно, не 
позволяла ей кровоточить. И в этот момент он вновь подумал о том, что 
перед ним был образец медицины, явно заимствованный у кваджлинов. 
Вполне возможно, что она не хочет пользоваться обычными средствами, 
опасаясь, что они могут только повредит ей.
	-  Как это случилось? -  спросил он, глядя на рану, напоминающую 
ровный след или от острого меча, или от боевого топора. Но у нее не 
было в руках ничего, чем можно было бы сделать такой порез. Сучья 
были нарублены еще раньше, а расположение раны на ее руке не 
позволяло ему понять, каким именно образом она могла ее получить.
	-  Инорцы сделали это,-  коротко сказала она.-  Правитель Рис 
Хелн, сын Гира. Он и его люди.
	Хелн был уже больше ста лет в своей могиле.
	Вейни почувствовал, как его охватывает новое беспокойство, а в 
груди возникает щемящая пустота. И он очень хорошо понял, что при 
этом означал ее взгляд. Она благополучно сбежала от инорцев, 
преследовавших ее, и теперь, почти через сотню лет их пути пересеклись 
именно в тот момент, когда за мгновенье до этого на ее руке появилась 
эта самая рана.
	Это было похоже на безумие. Он опустил голову и ушел в себя, 
предоставив возможность и ей побыть наедине с собственными мыслями.
	И, наконец, утомленный перенесенной дорогой и голодом, 
опустошенный волнением от волшебства и страхом от встречи с диким 
зверем, он завернулся в старый тонкий плащ и устроился спать около 
скалистой стены.
	Треск новых сучьев, подброшенных в огонь, разбудил его, все еще 
не отдохнувшего, и он увидел, как Моргейн, стряхнув снег с плаща, 
вновь прошла на свое прежнее место. Ее взгляд скользнул по нему, и их 
глаза встретились. Теперь он уже не мог притвориться спящим.
	-  Разве ты уже отдохнул? -  спросила она со странным акцентом, 
который с давних пор был характерен для народа Корис, и действовал на 
него, вызывая внутреннюю дрожь, гораздо сильнее, чем ветер или 
холодная скала за его спиной.
	-  Немного,-  ответил он и с усилием сел. Ему часто приходилось 
спать и в полном вооружении, и в гораздо худших условиях, но сейчас он 
чувствовал себя еще хуже от того, что предыдущие ночи провел в седле, а 
между переходами через горные перевалы почти не отдыхал.
	-  Вейни,-  окликнула его женщина.
	-  Да?
	-  Садись ближе к огню, мне нужно поговорить с тобой.
	Он выполнил ее просьбу без особой охоты и пристроился у огня, 
по-прежнему завернувшись в свой плащ, чтобы согреться. Она сидела, 
укрывшись своей меховой накидкой, так что ее лицо наполовину 
находилось в тени, и смотрела прямо в его глаза.
	-  Хелн отыскал это место,-  сказала она.-  Об этой пещере ему 
рассказал охотник, которого я не стала убивать. И тогда едва ли не целая 
армия поднялась из Инор-Пиввна и бросилась сюда. Ты можешь себе 
представить: они послали за мной целую армию‡-  Она звонко 
рассмеялась.-  Им понадобилась целая армия, чтобы захватить эту 
маленькую пещеру. Конечно, я догадывалась, что они придут, и была 
готова. А почему нет? Они заняли все поле, расположенное к югу от 
пещеры. Я сразу бросилась бежать, но они, даже пренебрегая 
опасностью, заняли и долину Камней, чтобы не дать мне уйти. Тогда я 
побежала туда, куда, как мне казалось, они не должны были бы пойти. И 
вот там-то я и должна была ждать, пока кто-нибудь не освободит меня. 
Я не имею возраста, и поэтому не старюсь. Течение времени ничего не 
значит для меня. Но все, что происходит в жизни, должно быть 
освобождено от ненужных наслоений и вычищено от пыли, как чистят 
лошадей, и поэтому нам надо кое-что исправить в нашей памяти сегодня 
ночью. Ты боишься меня‡
	Это было очевидно, и даже слишком. Он боялся Моргейн и не 
стыдился признаться в этом. Его сердце начинало учащенно биться 
каждый раз, когда она пристально глядела на него. Он с трудом 
переносил взгляд этих серых нечеловеческих глаз. И если бы он не знал о 
том, что эта ночь наверняка может оказаться для него смертельно 
опасной, он убежал бы от этого места и от подобной компании. Но 
надвигалась снежная зимняя буря, и уже были слышны ее яростные и 
свирепые завывания. Он очень хорошо знал горы. Иногда в горах снег 
шел не переставая по несколько дней, и все, кто оказывался в пути, не 
имея подходящего укрытия, погибали вместе с лошадьми.
	-  Наша беседа не принесет никому никакого вреда,-  продолжала 
женщина. Она протянула ему небольшую фляжку с вином. Он 
нерешительно взял ее, но ночь обещала быть холодной, и, к тому же, он 
так или иначе уже разделил с ней ужин. Поэтому он сделал несколько 
глотков и вернул ее. Она аккуратно вытерла губы и тоже выпила и 
отставила фляжку в сторону.
	-  Я хочу попросить, чтобы ты рассказал мне конец моей истории,-  
сказала она.-  Я на самом деле не знаю ее целиком, просто не могу знать. 
Что произошло с людьми, которых я знала тогда, и что, собственно 
говоря, я сделала?
	Он внимательно посмотрел в ее глаза, в глаза самого заклятого 
врага всех людей из земли Эндар-Карш, который предательски отправил 
десять тысяч человек на верную смерть и превратил в руины половину 
Срединных Царств. Но он не мог сказать ей именно это. Ему было бы 
гораздо легче рассказать о ней кому-нибудь другому, а глядя в это 
прекрасное открытое лицо, он чувствовал, что не в силах этого сделать.
	Он так и не нашелся, что сказать.
	-  Мне кажется,-  заметила она,-  что у этой истории не самый 
приятный конец, судя по твоему молчанию. Но ты все равно должен 
сказать мне это, нхи Вейни.
	-  Собственно говоря, больше и нечего добавить к тому, что ты уже 
рассказала сама. После всего, что произошло в долине Айрен, после 
полного разгрома, который обрушился на Эндар-Карш, Хеймур 
поглотил Корис, распространив свое влияние на все земли к востоку от 
Элис Кейдж. Тебя так и не нашли, несмотря на то, что люди из Инора 
бросились за тобой в погоню. Ты просто исч