вынырнув из чащи после одного из своих исчезновений, загородил 
тропу. Он снова поклонился, руки в боки. 
	-- Мы уже близко. Прошу следовать за мной, не отставая и не 
перегоняя. Сизар пошел вперед, предупредить, что мы подходим. Со мной вам 
ничего не грозит, я отвечаю за вашу безопасность. Сюда, прошу вас. 
	Леллин повернулся и повел их по тропе, столь заросшей, что им 
пришлось спешиться и вести коней в поводу. Моргейн замешкалась, снимая 
Подменыш с седла и перевешивая его за плечи, а Вейни снял с лошади не 
только меч, но и лук с колчаном, и пошел последним, поглядывая через плечо и 
вокруг. Но ничего опасного он не замечал. 
	Это была не совсем поляна, не такая, как то место, на котором стояла 
деревня Мирринд. Среди деревьев с широкими кронами располагались шатры, 
а одно дерево было самым раскидистым -- только его ствол шел на девять или 
десять человеческих ростов вверх, и лишь потом начиналась крона. Остальные 
деревья стояли вокруг него кольцом, раскинув длинные ветви, прикрывавшие 
тенью все шатры. 
	Никто им вроде бы не угрожал. Среди местных жителей были высокие 
беловолосые кел -- и мужчины, и женщины,-- и маленькие смуглые люди. Здесь 
были несколько стариков обеих рас, в мантиях -- старые люди и старые кел, и у 
тех и у других волосы были посеребрены, что делало их похожими друг на 
друга, хотя некоторые люди носили бороды, а кел -- нет, люди лысели, а кел, 
похоже, нет. Молодые, в зависимости от пола, носили бриджи или туники, а 
некоторые были вооружены. На вид они были добродушны, поступь их была 
свободной и уверенной, когда они сопровождали иноземцев, пришедших в их 
лагерь. 
	Но прежде, чем они успели войти в лагерь, Леллин остановился и 
поклонился. 
	-- Леди, прошу вас, оставьте кемейсу ваше оружие и пройдите со мной. 
	-- Как вы уже заметили,-- сказала вежливо Моргейн,-- мы с вами 
придерживаемся разных обычаев. Сейчас я не буду противиться и оставлю 
оружие кемейсу, но что еще от меня вы намерены потребовать? 
	-- Лио,-- хрипло произнес Вейни,-- не соглашайтесь, прошу вас! 
	-- Спросите вашего лорда,-- сказала Моргейн Леллину,-- действительно 
ли он настаивает на этом. Что касается меня, мне не хочется соглашаться, я бы 
предпочла уехать отсюда... И я могу это сделать, Леллин. 
	Леллин помедлил, нахмурясь, затем отошел к самому большому из 
шатров. Сизар остался ждать, сложив руки на груди. Они тоже ждали, держа в 
руках поводья лошадей. 
	-- Они выглядят миролюбиво,-- сказал на своем языке Вейни.-- Но 
сначала они разлучат нас с конями, вас -- с оружием, меня -- с вами. Если вы 
согласитесь, нас могут порубить на кусочки, лио. 
	Она коротко рассмеялась, а глаза Сизара блеснули. Он был удивлен. 
	-- Не думай, что я этого не понимаю,-- сказала она.-- Но не стоит 
тревожиться раньше времени, пока мы точно не узнаем, что у них на уме. 
Кроме того, нам не нужны лишние враги. 
	Ожидание было долгим, и все это время на них глазели стоящие вокруг 
обитатели этого лагеря. Никто не обнажил оружия, не натянул тетивы, не 
оскорбил их. Дети стояли рядом с родителями, старики стояли в первых рядах 
собравшихся. Они не производили впечатление людей, готовых совершить 
насилие. 
	Наконец Леллин вернулся, по-прежнему хмурясь, и поклонился. 
	-- Идите так, как хотите. Мерир не настаивает, только я прошу вас 
оставить лошадей. Сизар позаботится о том, чтобы они были накормлены. 
Идите со мной и постарайтесь не пугать Мерира и выглядеть мирно, иначе нам 
придется показать вам совсем другое свое лицо, чужеземцы. 
	Вейни повернулся, снял с седла Сиптаха сумку Моргейн и повесил ее на 
плечо. Сизар взял поводья обоих коней и увел их, в то время как Вейни 
сопровождал Моргейн. Они вошли в зеленый шатер, самый большой в лагере. 
	Здесь не было никаких признаков засады. В шатре сидели старики в 
мантиях, безоружные, кел и люди, которые выглядели слишком дряхлыми, 
чтобы владеть кинжалом. Среди них сидел старый-престарый кел, чьи белые 
волосы густо лежали на плечах, с золотистой ленточкой вокруг головы на 
манер короны. Его одежда была зеленой, как весенняя листва, на плечах -- 
воротник из серых перьев, гладких и с темными кончиками, обработанных 
очень искусно. 
	-- Мерир,-- тихо сказал Леллин,-- лорд Шатана. 
	-- Приветствую вас,-- вежливо сказал Мерир низким голосом, и для 
Моргейн тут же поставили кресло. 
	Она села, Вейни остался стоять за ее спиной. 
	-- Ваше имя -- Моргейн, ваш спутник -- Вейни,-- сказал Мерир.-- Вы 
гостили в Мирринде, пока не взяли на себя смелость послать юношей в Шатан 
и не потеряли одного из них. Теперь вы говорите, что направляетесь в Азерот и 
предупреждаете о вторжении через Огни. И оба вы не из Шатана. Верно ли все 
это? 
	-- Да. Не думайте, милорд Мерир, что мы не понимаем большинства из 
того, что происходит на вашей земле. Но мы не враги вам, мы враги лишь тем, 
кто занял равнину. Мы собираемся сражаться с ними по-своему, как умеем 
сами, и если для этого нам нужно ваше позволение, мы просим его. 
	Мерир долго смотрел на нее, щурясь, а она смотрела на него. Наконец 
Мерир повернулся и обратился к одному из старейшин. 
	-- Вы далеко заехали,-- сказал он затем ей.-- Пока вы у нас, можете 
пользоваться нашим гостеприимством. Вы выглядите встревоженной. Если вы 
считаете, что нам грозит немедленное нападение, скажите, и я заверяю вас, мы 
будем действовать. Но если есть время, то, возможно, вы не будете против того, 
чтобы переговорить с нами. 
	Моргейн ничего не ответила и сидела на своем кресле, пока старый 
лорд отдавал распоряжения приготовить для них шатер. Вейни стоял, положив 
руку на спинку кресла Моргейн, следя за движениями и прислушиваясь к 
шепоту окружающих, ибо они оба знали, что такое Врата, и знали их силу, а 
знание это кое-кем из кел было утеряно, и некоторые кел готовы были убивать, 
лишь бы вернуть его. Как бы ни миролюбив был этот народ, всегда надо быть 
начеку. 
	Принесли питье и предложили им обоим, но Вейни взял кубок из рук 
Моргейн, отпил первый и вернул ей, прежде чем отпить из своего кубка. Она 
держала кубок в руке, в то время как Мерир пил из своего. 
	-- Таков ваш обычай? -- спросил Мерир. 
	-- Нет,-- сказал Вейни,-- но у нас слишком много врагов. 
	Остальные кел посмотрели на старого лорда, выражая взглядами 
сомнение. 
	-- Нет,-- сказал им Мерир,-- пусть будет так. Я поговорю с ними. Мы 
будем говорить,-- добавил он,-- о том, что надлежит обсуждать лишь на советах 
старейшин. Хотя вы настаиваете, чтобы ваш кемейс оставался с вами, не могли 
бы вы все же отослать его за пределы шатра? 
	-- Нет,-- сказала Моргейн. Никто из кел тоже не вышел. Те, что 
находились в шатре, остались сидеть.-- Садись,-- велела она, повернув голову в 
его сторону. Вейни уселся у ее ног, скрестив ноги и положив рядом меч и лук. 
Это было уже скорее формальностью, но он еще раз поднял кубок и отпил во 
второй раз, потому что не почувствовал дурноты после первого глотка. 
Моргейн попробовала напиток, вытянула ноги, скрестив лодыжки в сапогах, 
словно ее не заботило, нравится это кел или нет. Она явно сделала это 
намеренно. Вейни хорошо понимал это и чувствовал ее напряженность. Она 
пыталась определить границы их терпения, и пока ей это не удавалось. 
	-- Я не привыкла, чтобы мне приказывали,-- сказала она,-- но это ваша 
страна, лорд Мерир, и мне следует соблюдать приличия и порядок. 
	-- Вы здесь потому, что это было целесообразно... для нас обоих. Вы 
правильно сказали: это моя страна, и необходимо соблюдать вежливость по 
отношению к нам. Расскажите нам побольше, чем только то, что вы рассказали 
мирриндянам. Кто эти люди, из-за которых вы здесь очутились? 
	-- Милорд, по ту сторону Огней лежит страна под названием Шиюн... Я 
думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Это было несчастное место. Народ 
там голодал. Сначала люди, а затем и кел. Вначале кел были богаты, а люди 
жили в достатке. Но великое наводнение лишило их почти всего. Затем пришел 
человек по имени кайя Рох, знавший секреты Врат, которые кел той страны уже 
давно забыли. Сам он был не из Шиюна, этот самый Рох, а пришел туда из-за 
Врат Шиюна. Из Эндара-Карша, откуда и мы оба. Вот как мы появились в 
Шиюне -- мы шли следом за Рохом. 
	-- Кто обучил этим знаниям человека? -- спросил один из старейшин.-- 
Как случилось в земле под названием Эндар-Карш, что человек приобрел такое 
могущество? 
	Моргейн помедлила. 
	-- Милорд, похоже... похоже, что человек может менять свое тело на 
тело другого человека с помощью могущества Врат. Вы знаете об этом? 
	В шатре наступила полная тишина. На лицах присутствующих 
отразилось смятение, но лицо Мерира осталось неподвижной маской. 
	-- Это запрещено,-- ответил Мерир.-- Мы знаем об этом, но не 
выпускаем это знание за пределы Совета. 
	-- Мне отрадно видеть, что ваши правители -- старики. Очевидно, здесь 
почитают старость. Возможно, я действительно оказалась среди людей добрых 
намерений. 
	-- Эта смена тел -- плохое дело. 
	-- Но кое-кому в Эндаре-Карше оно было известно. Кайя Рох... некогда 
он был великим мастером и знал многие тайны. Он -- кел, во всяком случае, 
изначально, хотя у меня нет на то доказательств. Потому что тела он 
использовал человеческие. Он убивал людей, одного за другим, забирал их 
тела, и жизнь его длилась много поколений людей и кел. Он был кайя Зри, он 
был кайя Лилл, и наконец он завладел телом кайя Роха, предводителя Кайя, 
правителя той земли -- кузена Вейни. Потому-то Вейни и знает кое-что о 
Вратах, но это горькие знания. 
	После этого он бросился бежать от нас, потому что знал, что жизнь его 
в опасности... Жизнь? Я даже не представляю, сколько жизней он прожил, был 
ли он вначале мужчиной или женщиной, родился ли он в Эндаре-Карше или 
прибыл из других мест. Он стар и очень опасен, и обладает знанием могущества 
Врат. По этой причине мы гнались за ним до Шиюна, и он оказался в ловушке 
на умирающей земле -- что наводило ужас на живущих там людей, которым до 
вымирания оставалось, наверное, всего несколько поколений. Но для того, кто 
привык жить вечно, такая смерть казалась чрезмерно быстрой. 
	Он пришел к кел той земли и к людям и заявил, что обладает властью 
над Вратами, давно утраченными ими знаниями, и способен вывести их на 
новые земли, которые они смогут захватить... Итак, он обрел армию и открыл 
себе дорогу. 
	Нам с Вейни не удалось остановить его. Все, что мы могли сделать -- 
это пройти через Врата. Мы были измотаны и бежали, пока не попали в лес, а 
затем и в Мирринд. Мы остановились там на отдых, а заодно попытались 
выяснить, что это за страна и где можно найти силы, способные остановить 
орду. Мы не хотели втягивать в эту войну мирриндян -- они не воины, мы 
видели это. Мы сказали им выставить посты, чтобы враг не застал деревню 
врасплох. Теперь вы видите, что времени осталось мало и нам нужно 
возвращаться в Азерот, чтобы попробовать там хоть что-то сделать. Этого от 
нас требуют обстоятельства, милорд. 
	Присутствующие зашептались, зашевелились, бросая на Мерира 
полные тревоги взгляды. Старый кел сидел, сжав пересохшие губы. Наконец его 
лицо перестало быть маской. 
	-- Это страшная история, леди. 
	-- Видеть это было еще страшнее, чем слышать. Сможем ли мы с Вейни 
что-нибудь сделать -- не знаю. Время покажет. Есть слабая надежда, что орда 
не станет разыскивать Мирринд. Но все равно, рано или поздно они появятся 
здесь... По вполне понятным причинам я не стала предлагать мирриндянам 
выйти им навстречу. Мне никак не удавалось понять следующее: почему 
мирриндяне боялись их не больше, чем нас? Я их предупредила. Но мне 
кажется, Эт попался им потому, что боялся их не больше, чем меня. Это меня и 
печалит больше всего. 
	-- Вы не имели права,-- сказал кто-то,-- посылать человека в Шатан. 
Они думали, что выполняют поручение кого-то из нас, и рады были послужить 
вам. Таким образом, вы просто отправили Эта на смерть. 
	Глаза Вейни яростно сверкнули. 
	-- Спокойно! -- сказал Мерир.-- Нхи, скажи, мог бы кто-то из нас 
поступить лучше, если бы он был один и должен защищать деревню? Нам 
гордиться тоже нечем, потому что эти двое просочились в Мирринд так ловко и 
устроились так мирно, что мы никогда не узнали бы о них, не случись это 
несчастье. Но могло быть и хуже... ибо и то зло тоже могло проникнуть в 
Мирринд совершенно незамеченным и никто не защитил бы деревню. Эти двое 
и другие малыми группами проходили мимо наших постов, и в этом есть и моя 
вина. 
	-- Скорее всего, Эта допросили,-- сказала Моргейн.-- Если так, то 
сделать это мог только кел, ибо никто, кроме кел, не мог бы разговаривать с 
Этом. Люди в Шиюне не говорят на вашем языке. Ваши люди говорили, что 
они убили этих пришельцев -- но можете себе представить, как настроена к вам 
орда, если среди разъезда были кел и если этим кел удалось бежать? Сообщение 
от убийц Эта, весть от уцелевших из этого разъезда, обязательно приведет сюда 
орду. Они не из тех, кто отступает перед опасностью. Вы должны спросить об 
этом Лира. И я так поняла, что вы не позволяете мирриндянам покинуть 
деревню. Если вы намерены защищать их, то, я надеюсь, вы сознаете свою 
ответственность, милорд. Я весьма неспокойна за их будущее. 
	-- Милорд! -- Это был Леллин, вошедший незамеченным, и все взгляды 
тут же обратились к нему.-- С вашего позволения. 
	-- Да! -- сказал Мерир.-- Иди скажи Нхирасу, пусть он возьмет это на 
себя.-- Старый кел вновь уселся на свое место.-- Увести куда-то жителей деревни 
-- дело нелегкое, но то, о чем вы рассказали, требует решительных действий. 
Скажите мне вот что. Как вы вдвоем рассчитываете справиться со своими 
врагами? 
	-- Рох,-- сказала Моргейн, помедлив.-- Кайя Рох -- это главная 
опасность, а за ним стоит Хитару из Охтидж-ина, в Шиюне, который 
возглавляет кел. Прежде всего нам следует избавиться от Роха, а потом -- от 
Хитару. Без вождей орда распадется. Чтобы захватить власть, Хитару убил 
своего отца и погубил других лордов. Народ его боится, но не любит. Их 
руководители тут же разделятся на фракции и передерутся друг с другом или с 
людьми, что более вероятно. Люди в орде, как и кел, тут же разделятся, по 
меньшей мере, на три группы. Хию, болотный народ и люди Шиюна. Вместе их 
удерживает Рох, и это ему дается далеко не просто. Эти два вождя окружены 
тысячами охранников и держатся для безопасности у Врат Азерота. Это же 
Главные Врата, не так ли, милорд Мерир? 
	Мерир медленно кивнул. 
	-- Да. Но откуда вы это узнали? 
	-- Узнала. И есть место, откуда они управляются... или нет? 
	Вновь слабое шевеление среди присутствующих. 
	-- Кто ты,-- спросил один из них,-- чтобы задавать такие вопросы? 
	-- Выходит, вы об этом тоже знаете. Вы должны поверить мне, милорды, 
или можете пойти к Роху и просить его рассказать свою версию этой истории... 
Хотя я не советую вам этого делать. Он умеет использовать подобное место. Он 
имеет войска, чтобы удерживать его... сколько захочет. Но что касается меня, 
то я должна все же спросить: где оно, лорды? 
	-- Не будем спешить,-- сказал Мерир,-- по тому, что вы сделали, мы 
вроде бы можем вам поверить... да, леди, я вижу, вы хорошо представляете, о 
чем говорите. Но вот что касается нас... мы лелеем наш мир, леди. Давным-
давно мы поселились в этом лесу. Возможно, вы меня понимаете, ибо ваши 
знания древних искусств, должно быть, значительны, раз вы смогли пройти 
такой путь и с такой легкостью задавать подобные вопросы, и прошлое вы 
знаете неплохо. Здесь жили люди и мы, и люди нас одолели. Это могло 
означать для нас конец. Но, как вы видите, мы живем мирно. Мы не допускали 
кровопролития между собой и не ссорились с соседями. Возможно, вы не 
понимаете, как мучительна для нас та вещь, о которой вы спрашиваете, как 
мучительно для нас то, что от нас требуется разрешить вам преследовать ваших 
врагов. Мы с огромным трудом добились мира, и при этом нам приходится 
применять власть, чтобы на нашей земле царил порядок. А теперь вы требуете, 
что бы мы отпустили вас и позволили убивать всякого, кого вам 
заблагорассудится? Ведь мы же несем ответственность за свой народ. Что, если 
после вас выйдет еще кто-то и потребует для себя таких же прав? 
	-- Во-первых, милорд, ни мы, ни наши враги не относятся к этой земле. 
Эта распря началась по отношению к вам вовне, и вы будете чувствовать себя в 
безопасности, если она не выйдет за пределы Азерота и в нее не будет вовлечен 
ваш народ. Во-вторых, милорд, если вы считаете, что в ваших силах покончить 
с этой угрозой, то молю вас -- сделайте это. Мне не по душе, что нам вдвоем 
придется противостоять тысячам, и если есть другой выход, поверьте, я с 
радостью соглашусь. 
	-- Что же вы предлагаете? 
	-- Ничего. Я намерена отвести беду от этой страны и от ее народа, и мне 
не нужны союзники. Вейни и я внесли сюда некоторый беспорядок. Я не хочу 
вам зла, и потому не хочу здесь задерживаться. 
	Подобные слова должны были прийтись им не по нраву, и Вейни 
напрягся, стараясь не выдавать этого. Лорд Мерир подумал, затем пригладил 
свою мантию и кивнул. 
	-- Леди Моргейн, будьте нашей гостьей в этом лагере сегодняшней 
ночью и завтра днем. Дайте нам время обо всем подумать. Возможно, я 
позволю вам то, о чем вы просите: дам разрешение проехать через Шатан. 
Возможно, нам удастся заключить более далеко идущее соглашение. Можете не 
бояться нас. В этом лагере вам ничто не грозит. 
	-- Милорд, вы много спрашивали у меня, а сами ничего не рассказали. 
Знаете ли вы, что сейчас происходит в Азероте? Имеете ли вы сведения, 
которыми мы не располагаем? 
	-- Я знаю, что там сейчас огромное войско, как вы и сказали. Была так 
же попытка вытянуть энергию Врат. 
	-- Попытка -- следовательно, неудачная. Значит, вы по-прежнему 
держите центр энергии, удаленный от Азерота. 
	Серые глаза Мерира, водянистые от старости, уставились на нее. Он 
нахмурился. 
	-- Мы обладаем энергией, возможно, достаточной, чтобы справиться с 
вами. Но не пытаемся. Довольствуйтесь этим, леди Моргейн. Прошу вас. 
	Она встала и наклонила голову, и Вейни тоже поднялся на ноги. 
	-- Если вы уверяете, что непосредственной опасности пока нет, я 
соглашаюсь быть вашей гостьей,-- сказала она.-- Но уверяю вас, что в 
ближайшее время они предпримут очень решительные попытки. Я убедительно 
прошу вас защитить мирриндян. 
	-- Они охотятся за вами, эти пришельцы, разве не так? Вы говорите, что 
Эт наверняка рассказал о вашем присутствии и, следовательно, вы опасаетесь 
за мирриндян. 
	-- Враг хочет остановить меня. Они боятся, что я всех предупрежу об их 
приходе. 
	Глаза Мерира сузились. 
	-- А может, еще чего-нибудь? Об этом вы могли предупредить их и в 
самом начале, и все же не сделали этого, пока не погиб человек из Мирринда. 
	-- Я больше не совершу такой ошибки. Признаю, я боялась сказать им, 
потому что многое в Мирринде казалось мне непонятным... их беззаботность, 
например. Я не верю никому, чьих помыслов не понимаю... даже вам, милорд. 
	Это не понравилось собравшимся, но Мерир поднял руку и велел им 
замолчать. 
	-- Ты принесла с собой нечто новое и нежелательное, леди Моргейн. Это 
свойственно тебе, ты вся пронизана этим. Эта кровь, эта война... Ты -- 
хлопотный гость. 
	-- Я всегда хлопотный гость. Но я не нарушу мир вашего лагеря, пока 
длится ваше гостеприимство. 
	-- Леллин позаботится, чтобы вы ни в чем не нуждались. Не бойтесь 
ничего -- ни ваши враги, ни мы здесь вам не страшны. Никто не придет сюда 
без нашего позволения, а сами мы блюдем собственные законы. 
 
 
	-- Я им не полностью верю,-- сказал Вейни, когда они вошли в 
маленький шатер.-- Я их боюсь. Может быть, потому, что я не могу поверить, 
что интересы кел...-- Он остановился, чтобы перевести дух, пойманный серым 
нечеловеческим взглядом Моргейн, и продолжил, пытаясь побороть 
подозрение, которое росло в нем с начала похода,-- что интересы кел могут 
иметь что-то общее с нашими ... возможно, потому, что я научился не доверять 
их наме