пло произнес Вейни и повернул ладонь к Мериру, 
показывая шрам.-- Это означает, что служу я только своей госпоже, и никому 
другому. Но я буду повиноваться, пока это не противоречит моему служению 
ей. Умоляю вас удовлетвориться таким обещанием. 
	-- Этого достаточно. 
	Он благодарно коснулся лбом циновки, едва отваживаясь поверить, что 
они свободны. 
	-- Готовьтесь,-- сказал Мерир.-- Мы вскоре отъезжаем. Ваше имущество 
будет вам возвращено. 
	Подобная спешка совпадала с его желаниями. Это было больше, чем он 
надеялся получить от старого лорда -- и на миг в нем вспыхнуло подозрение. 
Но он вновь поклонился и встал, а Рох встал рядом с ним. 
	Они вышли без сопровождающих. Эрхендимы удалились. 
	В своем шатре они нашли все, что им принадлежало, как и обещал 
Мерир: оружие и доспехи, все вычищенное, смазанное маслом. Рох прикоснулся 
к луку, словно встретил старого друга. 
	-- Рох,-- оказал Вейни, внезапно встретившись взглядом с темными 
глазами кузена. 
	На миг он увидел чужака, холодного и грозного, и подозрения 
вспыхнули в нем с новой силой. 
	Затем Рох справился с отразившимся на его лице гневом и отложил лук 
на груду шкур. 
	-- Давай пока не будем надевать доспехи, по крайней мере в первый 
день похода. Твоим больным плечам незачем носить эту тяжесть, и, 
несомненно, наших врагов пока нет поблизости. 
	-- Рох, поступай со мною честно -- и я так же буду поступать с тобой. 
	-- Ты обеспокоен? -- спросил Рох, мрачно посмотрев на него.-- Для всех 
них я -- чудовище. Ты был необычайно добр, рассказав обо мне. 
	-- Рох... 
	-- А разве ты не рассказал им правду о ней, о твоей госпоже-
полукровке? Да, полукровке, кто же она еще? Не чистокровный кел и не 
человек. Несомненно, она делала то же, что делал я, ни больше, ни меньше. И я 
думаю, ты всегда знал это. 
	Он чуть было не ударил; остановил руку, дрожа от сдерживаемого 
гнева. Снаружи были эрхендимы, их свобода находилась под угрозой. 
	-- Успокойся,-- прошипел Рох.-- Спокойнее! Я ничего не сказал. Я 
многое мог бы сказать, но не сказал, и ты это знаешь. Я не предал ее. 
	Это была правда. Он взглянул в бесстрастное лицо Роха и понял, что 
тот не лжет ему. Рох не предал их. 
	-- Я знаю,-- сказал он.-- И я отплачу за это, Рох. 
	-- Ты не можешь сделать этого, ты недостаточно для этого свободен. 
Наверное, ты забыл, кто ты. 
	-- Но мое слово... мое слово чего-то стоит. И для них, и для нее. 
	Лицо Роха скривилось, будто он получил удар. 
	-- А ты горд, илин, если думаешь так. 
	-- Ты лорд клана моей матери. Я не забыл этого. Я не забыл, что ты 
предоставил мне кров в то время, когда остальные родственники гнали меня. 
	-- Ага, значит, все-таки ты мне кузен? 
	В его вызове не было настойчивости. Вейни отвернулся. 
	-- Я сделаю то, что сказал, Рох. И смотри, отвечай тем же. Если 
попросишь прощения как лорд моего клана, я дам его; если попросишь 
прощения как мой родственник -- я дам его. Если тебе не нравится, что кел 
говорили со мной, а не с тобой, то за тебя говорит другая твоя часть, которую я 
не люблю. С ним я дела иметь не желаю. 
	Рох ничего не сказал. Они не торопясь уложили пожитки в узлы, 
которые было удобно привязывать к седлам, а на себя нацепили только оружие. 
	-- Я сделаю то, что сказал,-- произнес Рох. Это снова был Рох, и Вейни в 
знак понимания наклонил голову. Вскоре их позвали. 
 
 
 
 
Глава 13 
 
	Отъезжающие собрались возле шатра Мерира. Шестеро эрхендимов, 
все -- высокого роста. Двое молодых; двое почти старики -- волосы кемейса 
были почти такими же белыми, как у кел, лица морщинистые от времени; и 
старшая пара эрхендимов, женщины-эрхинды, кемейс казалась не такой старой, 
но все же волосы ее были серебристы от седины, в то время как эрхин, подобно 
всем кел, выглядела моложе своего возраста, не старше тридцати. 
	Для них были подготовлены кони, и Вейни порадовался: гнедой для 
него и рыжий для Роха, с мощной грудью, сильные при всей своей 
грациозности. Такими красавцами могли бы гордиться даже коневоды 
Мориджа. 
	Все пока не садились в седла. Для одной лошади -- белой кобылицы 
необычайной красоты -- наездник еще не пришел. Вейни прицепил свою кладь к 
седлу, порадовавшись, что ему предоставили флягу, седельные сумки и хорошее 
серое одеяло, чего сам он просить не решился. Подошли кемейсы и предложили 
плащи ему и Роху. Они с благодарностью приняли их, поскольку было 
прохладно. 
	Все было готово к отъезду, но они продолжали ждать. Вейни снова 
чувствовал себя в норме, то ли от снадобья Эрхил, то ли от прикосновения к 
коню и оружию под сумами... то ли успокоившись, что у него было все для 
бегства, если что-нибудь заставит Мерира изменить свое решение. 
	Один из кемай принес гирлянду цветов и повесил на шею белого коня, а 
другие принесли гирлянды для всех отъезжающих эрхендимов. 
	Эллюр принес белые цветы для Роха, а Син -- гирлянду ярко-синих. 
Мальчик приподнялся на цыпочки, вешая венок на шею черному скакуну, так, 
что они свисали словно крошечные колокольчики. Затем Син посмотрел на 
Вейни. 
	Закончив подготовку к отъезду, Вейни посмотрел на Сина -- и осознал, 
что из этого путешествия он может не вернуться. Похоже, Син тоже так считал. 
На глазах его блестели слезы, но он сдерживал их. Он теперь жил в Шатане, он 
уже не был больше мальчиком из деревни. 
	-- Мне нечего подарить тебе на прощание,-- сказал Вейни, порывшись в 
памяти и поняв, что у него нет ничего, кроме оружия.-- А у нас принято дарить 
что-нибудь перед отъездом. 
	-- Я сделал это для тебя,-- сказал Син и вытащил из-за пазухи 
вырезанную из дерева голову лошади. Работа была необычайно искусной. Судя 
по всему, Син был мальчиком весьма одаренным. Вейни взял ее, сунул за 
пазуху. Затем в отчаянии снял с пояса кольцо -- простая сталь с просинью и 
чернью. Когда-то на этом кольце держался запасной ремень, но теперь его не 
осталось. Он вложил кольцо в ладонь Сину и сомкнул на нем его смуглые 
пальчики. 
	-- Эта простая вещь -- единственное, что осталось у меня от моего дома, 
от Мориджа в Эндаре-Карше. Не проклинай меня, когда вырастешь, Син. Мое 
имя -- нхи Вейни, и если я чем-то тебя когда-нибудь обидел, то я не хотел этого. 
Пусть всегда в этом лесу будут эрхендимы и мирриндяне, и когда вы с Эллюром 
станете эрхендимами, старательно заботьтесь об этом. 
	Син обнял его. Подошел Эллюр и взял его за руку. Он посмотрел на 
Роха, лицо его было печальным. 
	-- Ра-Корис очень похож на эти места,-- сказал Рох, вспоминая свои 
владения в лесном Эндаре.-- Если у меня и не было причин противостоять шию, 
то теперь, когда я увидел это место, они у меня появились. Но защитить их я 
постараюсь по-своему, не отбирая у них той единственной вещи, которая может 
их спасти. 
	В руку Вейни вцепилась рука мальчонки, он посмотрел на Роха и 
почувствовал беззащитность -- в его распоряжении не было никаких 
аргументов, кроме его клятвы. 
	-- Если она мертва,-- сказал Рох,-- то я понимаю твое горе, кузен, и не 
желаю тебе зла, но ведь в этом случае ты станешь свободен, и будешь ли ты 
тогда дальше идти к ее цели? Неужели ты лишишь их всего этого? Я думаю, в 
тебе есть жалость. И они тоже наверняка на это надеются. 
	-- Молчи. Не пытайся разжалобить меня. 
	-- Хорошо,-- согласился Рох.-- Не будем больше об этом.-- Он положил 
ладонь на холку лошади и оглянулся, посмотрев на огромные деревья, 
высившиеся над шатрами.-- Но все же подумай о судьбе всего этого, кузен. 
	В толпе послышался шепот, она раздвинулась, пропуская Мерира -- 
совсем уже не того Мерира, которого они видели раньше: древний лорд в 
одежде для верховой езды, с оправленным в серебро рогом на боку и мешочком, 
который он подвесил к седлу белого коня. Прекрасное животное повернуло 
голову, привычно ткнулось носом ему в плечо. Он погладил его по морде и взял 
поводья. Ему не потребовалась помощь, чтобы забраться в седло. 
	-- Будь осторожен, отец наш,-- сказал один из кел.-- Да,-- откликнулись 
остальные.-- Будь осторожен. 
	Пришла Эрхил. Мерир взял руку леди. 
	-- Управляй в мое отсутствие,-- попросил он и сжал ее руку. Остальные 
начали садиться на коней. Вейни попрощался с мальчиками, жестом показал им 
уходить и забрался в седло. Гнедой пошел сам, без понукания, когда тронулись 
остальные кони, и прежде, чем отъехать подальше, Вейни оглянулся. Эллюр и 
Син бежали за ним, пока не отстали. Он помахал им рукой, когда они 
добрались до края лагеря, и последнее, что он увидел,-- двое пареньков, 
печально стоящие на опушке, светловолосый кел и маленький, смуглый 
человечек. Затем они скрылись за зеленой листвой, и Вейни повернулся в седле. 
 
 
	В пути они почти не разговаривали; двое молодых эрхендимов 
следовали впереди, двое -- возле Мерира. Вейни и Рох ехали следом, и двое 
эрхендимов -- позади. Они ехали без мечей, эти эрхендимы, но луки у них были 
длиннее человеческих, на изящных руках были специальные перчатки для 
стрельбы из лука, старые, полупоношенные. Кемейс этой пары часто отставал и 
исчезал из виду, в то время как кемейс пары, едущей впереди, часто уходил 
вперед, разведывая дорогу. 
	Старых эрхендимов звали Шарн и Див. Вейни поговорил с эрхин 
Перрин, женщиной-кел, ехавшей рядом с ним. Ее кемейн звали Виз, а молодую 
пару -- Ларрел и Кессан. Это были красивые парни, напомнившие ему Леллина 
и Сизара. 
	Под вечер они остановились. Кессан исчез незадолго до остановки и не 
появился, когда его ожидали; Ларрел беспокоился и хотел было отправиться на 
его поиски, но кемейс пришел как раз перед тем, как они уже собрались снова 
садиться на коней, и пробормотал Мериру извинения. 
	Затем откуда-то послышался свист эрхинов, тонкий и чистый, как пенье 
птицы, говорящий им, что все в порядке. 
	Его было приятно слышать, потому что это был первый сигнал, 
который они услышали за время поездки, словно тех, кто рыскал поблизости по 
лесу, было немного. Эрхендимы стали вести себя менее скованно, в глазах 
Мерира мелькнула улыбка, в то время как раньше они были печальны. 
	Затем Ларрел и Кессан оба покинули их и уехали вперед. Они так и не 
появились к ночи, когда остальные уже не могли разобрать пути и 
остановились на ночлег. 
	Они расположились у ручья и рискнули развести огонь. Мерир решил, 
что это достаточно безопасно. Все вместе они сидели у костра за совместной 
трапезой. Вейни ел, хотя почти не испытывал голода. Однако после дня езды он 
вновь почувствовал озноб и сварил себе зелья Эрхил. 
	Затем он с радостью улегся на одеяло и с облегчением вытянулся, 
потому что раны его болели и он был утомлен даже столь коротким 
путешествием. Но он не хотел оставлять Роха у костра одного, боясь, что тот 
проговорится или как-нибудь разозлит эрхендимов. Все шансы были за то, что 
Рох сдержит слово, но он не мог заставить себя довериться ему полностью, 
поэтому позволил себе лишь полудрему, положив голову на руки и наслаждаясь 
если не сном, то хотя бы теплом огня. 
	Мерир шепотом инструктировал эрхендимов; те передвигались 
осторожно, и Вейни поднял голову, чтобы посмотреть, что случилось. 
	Перрин и Виз взяли в руки свои луки и вложили в них стрелы. 
	-- Тревога, лорд? -- с беспокойством спросил Вейни. Однако эрхендимы 
никуда не уходили и не совершали больше никаких действий. 
	Мерир сидел, не шевелясь, закутавшись в плащ, лицо его было хмурым 
и неспокойным. Чистокровный кел внешне обычно казался нежным, почти 
хрупким, но Мерир выглядел вырезанным из кости, твердым и остроглазым. 
	-- Нет,-- сказал Мерир тихо.-- Я просто велел им сторожить. 
	Старые эрхендимы сидели у костра возле Мерира, и что-то в их 
поведении говорило, что возле лагеря врагов сейчас нет. Старые стражи сидели 
лицом к костру, положив стрелы в луки, хотя тетивы их не были натянуты. 
	-- Это нас вы стережете,-- понял Вейни. В голосе его зазвучал гнев.-- Я 
верил тебе, милорд. 
	-- Я тоже тебе верил,-- сказал Мерир.-- Сними пока свое оружие. Я не 
хочу недопонимания. Старайся поступать так, чтобы нам не пришлось 
ссориться. 
	Вейни расстегнул пояс, снял меч и кинжал, отложил их в сторону. Рох 
последовал его примеру, хмурясь. Див подошел и собрал оружие, переложил его 
поближе к Мериру. 
	-- Прости нас,-- сказал Мерир.-- Мне нужно кое о чем его расспросить.-- 
Он встал, Шарн и Див тоже, и сделал знак Роху.-- Пойдем с нами, чужестранец. 
	Рох поднялся на ноги, и Вейни тоже стал подниматься.-- Нет,-- сказал 
Мерир.-- Будь мудр, не делай этого. Я не хотел бы причинять тебе зла. 
	Луки натянулись. 
	-- Манеры у них несколько отличаются от манер Хитару,-- тихо сказал 
Рох.-- Я не возражаю против того, чтобы они меня спрашивали, кузен. 
	И Рох, обладающий знаниями, способный предать их, добровольно 
пошел с ними. Они удалились по берегу ручья, где их укрыли деревья. Вейни 
остался на месте, стоя на одном колене. 
	-- Я прошу тебя,-- сказала Перрин, ее лук был натянут.-- Прошу, ничего 
не делай, сиррин. Мы с Виз редко промахиваемся даже по мелким мишеням. Обе 
мы не промахнемся ни за что. Они не причинят вреда твоему родственнику. 
Прошу тебя, сядь и не заставляй нас быть настороже. 
	Он сел. Тетивы луков ослабились. Он уперся подбородком в ладони и 
стал ждать. 
	Наконец эрхендим привел Роха и посадил его под бдительным оком 
лучников. Вейни встретился с Рохом взглядами, но этот взгляд ничего ему не 
дал. 
	-- Пойдем со мной,-- сказал Шарн, и Вейни поднялся и последовал за 
ним во тьму, где над ручьем, плещущим среди камней, нависали деревья. 
	Мерир ожидал, сидя на поваленном дереве: бледная фигура в лунном 
свете, закутанная в плащ. Эрхендим остановил Вейни в нескольких шагах от 
него, и он стал ждать, не выказывая почтения старому кел. Мерир предложил 
ему сесть, но он отказался. 
	-- Ах,-- сказал Мерир,-- ты считаешь, что с тобой дурно обращаются. 
Но как же иначе мы должны с тобой обращаться, кемейс? Разве мы не здесь, 
разве мы не идем путем, который ты указывал, несмотря на то, что ты не был с 
нами честен? 
	-- Я не давал вам клятвы верности,-- сказал Вейни, чувствуя, как упало 
сердце, ибо он предположил, что Рох совершил худшее.-- Я никогда не лгал 
тебе. Но некоторых вещей я просто не могу говорить. Шию,-- он указал кивком 
в сторону Азерота,-- для этого применяли акил. Но сомневаюсь, что вы 
прибегнете к этому. Вы совсем другие. 
	-- Тогда почему ты поступаешь с нами точно так же? 
	-- Что рассказал Рох? 
	-- Ах, вот чего ты боишься... 
	-- Рох не лжет... по крайней мере, в большинстве случаев. Но половина 
его -- это не Рох. Та его половина с радостью перерезала бы мне горло. Я знаю 
это. Я говорил тебе, как обстоят дела. Я говорил это. И я не надеюсь, что все, 
что он скажет тебе, будет безопасно для меня или моей леди. 
	-- Это правда, кемейс, что твоя леди имеет некую очень могущественную 
вещь? 
	Будь сейчас день, Мерир бы увидел, как лицо Вейни побледнело. У него 
засосало под ложечкой. Он ничего не сказал. 
	-- Это так,-- сказал Мерир.-- Она могла бы мне сказать. Но не сказала. 
Она ушла от меня и пошла своим путем. Ей не терпелось добраться до 
Нихмина. Но она этого не сделала... Я это знаю. 
	Сердце Вейни быстро забилось. Некоторые люди обладали даром 
пророчества -- так, во всяком случае, было в Шиюне. Но у Мерира было нечто 
большее, чем просто способность к прорицанию. 
	-- Где она? -- требовательно спросил он Мерира. 
	-- Ты угрожаешь? Неужели? 
	Он подскочил к старому кел и схватил его за грудки прежде, чем 
эрхендимы успели вмешаться. И почти сразу у него возникло чувство, что где-
то рядом действует сила Врат. Чувства его притупились. Он вцепился в лорда 
кел, держа его за одежду, рванул; Мерир закричал, головокружение усилилось, 
и на миг наступила мгла, черная и холодная. 
	Затем -- земля. Он лежал на скользких листьях, рядом с ним -- Мерир. 
Эрхендимы схватили его -- он смутно ощущал на себе их руки -- и оттащили от 
лорда. Мерир слабо пошевелился. 
	-- Нет,-- сказал Мерир,-- не причиняйте ему вреда.-- Сталь спряталась в 
ножны, Шарн двинулся на помощь Мериру, осторожно поднял его и помог 
усесться на бревно. Вейни остался стоять на коленях, не чувствуя ни рук, ни 
ног. В голове его зазвучал голос, удивляя его, сбивая с толку -- потому что это 
был голос Мерира. 
	Сила Врат. Место, где был лорд кел, заряжено ужасом силы Врат. "Я 
знаю",-- заявил голос Мерира, и это означало, что Врата остались пока целы, 
Моргейн не лишила их могущества. 
	-- Итак...-- пробормотал наконец Мерир,-- ты достаточно храбр для 
этого... достаточно храбр, чтобы сражаться с таким стариком, как я. 
	Вейни опустил голову, откинул волосы со лба и встретился с гневным 
взглядом старца. 
	-- Милорд, честь я потерял очень давно и весьма далеко отсюда. Я хотел 
лишь встряхнуть тебя. 
	-- Ты проходил через Врата по меньшей мере дважды, и я не мог 
напугать тебя этим.-- Мерир вытащил из складок одежды крошечную шкатулку 
и осторожно открыл ее. В ладони его что-то замерцало, и хотя это "что-то" 
было очень маленьким, Вейни отшатнулся -- он понял опасность. 
	-- Да,-- сказал Мерир,-- твоя госпожа -- не единственная, кто обладает 
на этой земле могуществом. Я тоже. И я узнал, что подобная вещь оказалась на 
свободе в Шатане... и я хотел узнать, что это было. Я долго искал. Могущество 
оставалось скрыто. Вы наткнулись на Мирринд, и вам повезло. Я был 
раздражен, узнав, что вы среди нас. Я послал за вами и выслушал вас... я ведь 
уже знал тогда, что в Шатане есть подобная вещь. Я позволил вам идти, 
надеясь, что вы выступите против наших врагов. Я поверил вам, ты сам знаешь 
это. И все же, вопреки моему совету, вы отправились искать Нихмин. А 
защитники Нихмина гораздо более могущественны, чем я. Кое-кого из них она 
миновала, и это меня позабавило -- но это не значит, что она сможет пройти 
мимо всех остальных. Возможно, она уже мертва. Я не знаю. Леллин должен 
был вернуться -- и не вернулся. Я думаю, Леллин почему-то поверил вам -- 
иначе он вернулся бы очень быстро, но я не уверен, что он долго прожил после 
того, как покинул Кархенд. У меня есть только твое слово. И Нихмин все еще 
стоит. Ты вернулся в наши руки, словно мы твои кровные родственники. 
Доверился, надо полагать... И своим молчанием подтвердил мое предположение 
о том, ради чего она пришла сюда. Уничтожить то, что защищает эту землю. 
Она -- носительница той силы, которую я чувствую,-- в этом я теперь твердо 
уверен. Я спросил кайя Роха, почему она хочет уничтожить Нихмин. Он сказал, 
что такое разрушение -- ее предназначение, а в чем суть этого -- он не понимает 
сам. Я спросил, почему же тогда сам он разыскивает ее, и он сказал, что после 
того, что он сделал, ему больше некого держаться, кроме нее. Ты сказал, что он 
редко лжет. Но ведь его слова были ложью. 
	Вейни охватила дрожь. Он покачал головой и сглотнул. 
	-- Лорд, сам он верит в это. 
	-- В таком случае я задам тебе тот же вопрос. Во что веришь ты? 
	-- Я... не знаю. Многое из того, что Рох считает правдой, я таковой не 
считаю. И я к тому же служил ей. Я сказал ей однажды, что не хочу знать 
никаких тайн. На этом мы поладили, и теперь я не смогу тебе ответить, даже 
если бы хотел. Я всего лишь знаю ее лучше, чем знает Рох -- и знаю, что она не 
желает причинить вам беды. Она этого не хочет. 
	-- Это -- правда,-- оказал Мерир.-- Во всяком случае -- ты веришь в 
это. 
	-- Я никогда не лгал вам. И она тоже. 
	Он сделал попытку встать, но эрхендимы поспешили положить ему 
руки на плечи. Мерир сделал жест, чтобы его отпустили. Он встал -- видно 
было, что ему дурно, он едва стоял на ногах -- и глянул сверху на щуплого 
лорда. 
	-- Именно Моргейн пыталась не дать шию проникнуть на эту землю. 
Можете винить меня, можете винить Роха за то, что они пришли сюда,-- она же 
предвидела это и пыталась предотвратить. И еще я знаю, лорд, что в той 
энергии, которой вы пользуетесь, есть зло, и рано или поздно оно овладеет 
вами, как овладело шию... Эта вещь, которую вы держите в руке,-- прикасаться 
к ней опасно, я знаю это. И она тоже прекра