гда пошел на эту сделку?
   - Потому что я поверил рассказу о том, что заставило Комбин отступить  на
поверхность Земли. Но мне кажется, если  бы  Земля  хотела  разгадать  тайну
цельности, то, имея в своем распоряжении остатки сока  заколдованных  яблок,
обрывки  сведений,  полученных  через  агентов  от  жителей  комет,  и  тому
подобное, она справилась бы  с  этой  задачей.  Комбин  знает,  что  решение
существует, так сколько же времени ушло бы у него на то,  чтобы  его  найти?
Год? Век? Можешь ты себе представить, чтобы Земля не решила бы эту задачу за
тысячу лет? Я - не могу. Значит, взамен не очень  нужного  Земле  товара  мы
получили то, в чем человечество  отчаянно  нуждается.  Транспортное  кольцо.
Земля права. Человечество  не  может  обеспечить  себе  выживание,  пока  не
рассеется по вселенной.
   - Да-а. Значит, ты и вправду.
   - А что? А ты как думала?
   - Я думала, что ты прикинулся, будто принял предложение, а как только  мы
окажемся на  орбите  Земли,  попытаешься  уговорить  меня  уйти  с  тобой  в
подполье.
   - Солнышко, - восхищенно покачал головой Уайет, - да ты еще хитрее меня!
   Они подошли к транспортным кольцам. Великолепное, сверкающее белой эмалью
судно ждало отправления. Роботы приказали  рабочим  и  торговым  посредникам
отойти от корабля, и вся четверка взошла на борт. Большой роскошный  корабль
был полностью в их распоряжении.
   Всего через несколько часов они будут  стоять  в  Лунном  Суде,  где  под
наблюдением бдительных стражей, запрограммированных на безупречную честность
и   подсоединенных   к   термоядерным   взрывным    устройствам,    вершится
справедливость. Земля представит для осмотра стопку плат, а  Ребел  позволит
снять точную копию своей личности. И тогда совершится обмен.
   - Мисс Мадларк! - окликнул ее робот.
   Уже вступившая на трап Ребел обернулась.
   - Вы кое-что забыли.
   Робот церемонно шагнул вперед, упал на одно колено и  протянул  Ребел  ее
старую накидку. Протертую и поношенную, с серебряной ракушкой  на  отвороте.
Ребел с непонимающим видом взяла ее. Борс тоже забыл накидку, но  никто  ему
ее не  вернул.  И  вдруг  Ребел  вспомнила  и  стала  лихорадочно  рыться  в
потрепанных карманах, пока не вытащила потертую старую  плату,  которую  она
сделала в Гисинкфоре, копию своей личности.
   - Шевелись! - крикнула Ни-Си. - Скоро мы разбогатеем!
   - Я готова, - тихим натужным голосом произнесла Ребел.
   Они прорвали небо.

Глава 15

ТИРНАННОГ

   Прошло два года.
   - Ну что? - спросила Ребел.
   Они с Уайетом шли по самому пышному в Кластере Паллады парку  юридических
услуг, территорию которого заполняли причудливые голограммы - все здесь было
наполовину игрой воображения, миражем. С одной стороны шумел мнимый  прибой,
с другой - за безукоризненно смонтированными джунглями прятались юридические
конторы. В бархатистом небе плавало семь ослепительных лун.  Так,  вероятно,
видит мир человек, одурманенный опиумом: множество ярких деталей,  но  целое
окутано туманом, не вполне убедительно и  крайне  банально.  Интересно,  что
хочет построить Народ на  Марсе?  Если  что-то  в  этом  роде,  то  их  ждет
разочарование.
   - Мы все потеряем, - говорил Уайет. - Адвокаты почти в  этом  уверены.  -
Они свернули на  мощенную  кирпичом  дорожку,  уходящую  в  джунгли,  где  в
сумрачной  листве  мягко  сияли  орхидеи.  -  Кой  черт,  можно  было  сразу
догадаться. Имея одним из компаньонов этого Борса, ну конечно  же  Временная
республика нас выживет, тут и к бабке не надо ходить.
   - У нас же две пятых корпорации. Наша доля стоит, наверно, миллионы лет.
   - Миллиарды, - мрачно уточнил  Уайет.  И  усмехнулся.  -  Ну  ладно,  как
нажито, так и прожито.
   Смутная фигура указала им путь. Они  сошли  с  дорожки  и,  пройдя  через
потайную дверь, вступили в ярко освещенный коридор. Под  ногами  поскрипывал
песок. В воздухе стоял приятный запах,  идущий  от  бочонка  с  апельсиновой
кожурой.
   - Но как им удалось лишить нас всего?
   - Насколько я понял, они подложили нам  свинью  во  время  реорганизации,
когда твоя мать продала свою долю, чтобы учредить Фонд Мадларк. Потом, когда
"Дойче Накасоне" подала на нас в суд и нам пришлось использовать кредит...
   - Поражаюсь их наглости. Ведь они получили-таки свою копию, и  она  имеет
успех. Теперь по Системе гуляют, должно быть, сотни тысяч "Ребел Мадларк". А
если учитывать пиратские копии, то и больше.
   - Как и следовало ожидать, - пожал плечами Уайет. - У  республики  юристы
лучше наших, а я даже не уверен в преданности наших юристов. Но  я  все-таки
не понимаю, как они ухитрились отобрать все.., да в этом-то,  собственно,  и
причина. Они понимают такие дела, а мы нет.
   Ребел и Уайет двигались будто в волшебном защитном кольце, окруженные  со
всех сторон самураями, которые  никогда  не  обнаруживали  себя,  но  всегда
ограждали их от любой  опасности.  Наконец  они  подошли  к  перекрестку,  и
охранник показал им куда идти. Они вошли в лифт - викторианский, из кованого
железа, и начали подниматься к ступице колеса.
   В лифте пьеро предложил им серебряный поднос с черными земными  сигарами.
Уайет отказался, а Ребел взяла одну и подождала, пока пьеро поднесет  к  ней
огонь. Она втянула немного дыма и выдохнула.
   - И что же нам теперь делать? - осторожно спросила она.
   - Не знаю. На ближайшие несколько месяцев у нас неограниченное количество
денег, можем тратить сколько угодно. По истечении этого срока корпорация все
присвоит. Частные лица не имеют права владеть таким огромным состоянием, как
у нас. Как только нас вышвырнут из корпорации, мы снова станем нищими.
   Пьеро стоял рядом, скромный, почти невидимый, он слышал  каждое  слово  и
тут же его забывал. Такое сохранение тайны могли позволить себе лишь богатые
- их слуг программировали так, чтобы  они  не  замечали  даже  самых  тяжких
преступлений хозяев. Уайет мог  задушить  Ребел  голыми  руками  (или  Ребел
Уайета) на глазах у телохранителей, а те и бровью не повели бы. Если в  дело
не были замешаны посторонние.
   Уайет  и  Ребел  вплыли  в  ступицу,  за  ними  вилась   тонкая   струйка
синевато-серого  дыма.  Здесь,  в  самом   центре   недавно   установленного
транспортного кольца, их ждало ландо. Дверь открылась, и они сели.
   - Домой! - приказал Уайет.
   Колесо исчезло из виду. Направляющее устройство поглотило их,  выплюнуло,
и они зависли в приемном кольце своего поместья.
   - Послушай, Уайет. Я получила еще одну пленку от Элизабет.
   - Старая карга.
   - Полегче, ты говоришь обо мне самой, какой  я  буду  через  сто  лет,  -
улыбнулась Ребел. - Она говорит, что,  если  я  вернусь  на  Тирнанног,  она
обучит меня своему искусству.  Редкая  возможность,  ведь  волшебники  почти
никогда не берут учеников.
   Уайет не ответил.
   Лифт медленно опускался.
   - Я хочу домой, Уайет. Сейчас, пока есть еще деньги и возможность. Только
что  закончили  большое  транспортное  кольцо,  и  Тирнаиног  будет   первым
дайсоновским миром, который им воспользуется. Мой мир полетит к звездам, как
же можно такое пропустить?
   - Вот оно что. - Уайет закрыл глаза. - Собственно, этого я и ждал.  Я  же
не слепой, я вижу, что ты здесь не очень счастлива...
   - Дело тут не в счастье, просто... Просто здесь все такое неестественное,
понимаешь? Здесь, в Системе. И богатство не спасает. Это же все  равно,  что
обложиться   надувными   подушками,   чтобы   поменьше    соприкасаться    с
действительностью. Послушай. Поедем вместе, ладно? - Ребел выпустила  сигару
(кто-то сразу же  ее  убрал)  и  крепко  сжала  руку  Уайета.  -  Брось  это
безнадежное дело. Поехали со мной, малыш, и я подарю тебе звезды.
   Уайет устало улыбнулся:
   - Солнышко, прежде чем хоть один из  этих  дайсоновских  миров  достигнет
звезды, мы состаримся. Даже до Проксимы  Центавра  мы  доберемся  лет  через
пятьдесят.
   Лифт остановился, и они вышли в вестибюль с блестящим, мрамор  и  коралл,
полом. С ониксовых колонн свисали оранжевые орхидеи.
   - Ну и что? Мы будем старыми вместе, под чужим солнцем. Только не говори,
что в тебе угасла страсть к приключениям.
   Они шагали по длинному коридору между рядами гранитных слонов.
   - Ты же знаешь,  что  причина  в  другом.  Комбин  начинает  проникать  в
Систему. Они купили десяток городов между Землей и Луной и даже  участок  на
Луне. Скоро они будут повсюду. Столкновение неизбежно. Я должен быть  здесь,
когда это случится.
   - Нет, не должен.
   - Должен. Ребел, мы возвращаемся к  этому  снова  и  снова.  Это  не  моя
причуда, это мой долг. Это мое предназначение.
   - Уайет, у людей нет никакого  предназначения,  предназначение  бывает  у
машин. Люди просто живут. Брось, малыш, ты же мистик, ты не можешь этого  не
знать.
   Но, заглянув в его глаза, Ребел поняла, что Уайет даже не слушает.  Он  с
ней не поедет.
   Лицо Ребел  окаменело  от  горя.  Уайет  остановился  и  открыл  огромные
полированные  двери.  За  ними  простирался  великолепный  луг,   освещенный
безукоризненной имитацией юпитерианского  неба.  Ребел  наклонила  голову  и
бросилась бежать. Уайет догнал ее и схватил за руку.
   - Останься, - умоляюще произнес он. - Мы уже жили в бедности. Мы и сейчас
проживем.
   Ребел угрюмо покачала головой:
   - Дело не в этом. Совсем не в этом.
   - А в чем?
   - Я не стану из-за тебя губить свою жизнь, - тихо проговорила Ребел. -  Я
хочу сказать, ну, ты меня знаешь, если понадобится, я  пожертвую  ради  тебя
чем угодно. Но не так, не из-за того,  что  тебе  просто  взбрело  в  голову
сделать все по-своему.
   - Я не прошу тебя губить... Да что там, все это бессмысленные  разговоры.
Если бы я мог, я бы поехал с тобой. Но я не могу. У меня нет выбора.
   Ребел остановилась перед вторыми дверьми, и Уайет  протянул  руку,  чтобы
открыть их.
   - Благодарю, - холодно сказала она.
   И когда Уайет обиженно посмотрел на ее разъяренное лицо с раскрытым ртом,
Ребел прошла вперед и захлопнула двери у него перед носом.

***

   - Звезды, пожалуйста.
   Ребел лежала в покрытой  мхом  расселине  на  вершине  голого  скалистого
холма, и ее нежно обвевал ветер. Это была любимая ее  комната,  единственная
не казавшаяся  ей  страшно  уродливой,  единственная,  которой  не  коснулся
специфический вульгарный налет, присущий жилью нуворишей.  Ребел  воссоздала
здесь уголок Буррена. Небо потемнело, затем расцветилось пылающими звездами,
которых не видно с  поверхности  Земли.  Млечный  Путь  растекался  по  небу
алмазной рекой, ледяные звезды ослепляли  яркостью  и  совершенством.  Ребел
глубоко вдавила затылок в мох, все ее тело словно кровоточило и  стонало  от
муки.
   Уайет перестал стучать в дверь.
   В трещинах скал росли мелкие  голубые  горечавки.  Ребел  потрогала  один
цветок пальцем, но рвать не стала. Она не останется с Уайетом. Не останется!
   По небу с мелодичным звоном пролетел метеор.
   - Пожалуйста, никаких звонков.
   Невидящим взглядом Ребел уставилась вверх, пытаясь сосредоточиться. Перед
ней два пути, одинаково унылые и бессмысленные. На  небе  звякнул  еще  один
метеор, потом еще. Через минуту в Плеядах с  перезвоном  небесных  колоколов
вспыхнул десяток метеоров.
   - Я сказала, больше никаких звонков, спасибо!
   Небо подпрыгнуло. Звезды подернулись рябью,  сдвинулись  с  места,  затем
исчезли, будто смытые огромной волной.
   Такого не могло быть. Ребел села и, ничего не понимая, смотрела, как небо
сворачивается, превращаясь в ровные  белые  плоскости  -  стены  и  потолок,
настолько белые и безликие, что трудно было сказать, где  кончается  одно  и
начинается другое. В  середине  на  маленьком  красном  молитвенном  коврике
стояла на коленях очень худая женщина  в  белом.  Голова  ее  была  опущена,
откинутый назад капюшон открывал бритый череп. Затем женщина подняла голову.
Холодные  глаза.  Суровое  лицо,  украшенное  тонкими,  ослепительно  белыми
линиями.
   - С тобой очень трудно вступить в контакт, - сказала женщина. - Ваши меры
предосторожности против незваных гостей даже лучше, пожалуй, чем ты думаешь.
   - Сноу, или Тень, или кто вы там, я сегодня не в настроении играть в ваши
игры, так что мотайте отсюда на хрен. Земля уже получила от  меня  все,  что
хотела. И все остальные, - с горечью добавила Ребел, - тоже.
   - Я не представляю интересы Земли.
   - Неужели? - не удержавшись, съязвила Ребел.
   - Положение изменилось. Вы это  знаете.  Грядут  крупные  политические  и
культурные перемены. По мере того как Земля входит в пространство людей, она
все меньше дорожит услугами моей организации.  Кроме  того,  новые  "Уайеты"
очень осложняют нам жизнь. Мы стали более осмотрительны,  менее  открыты.  И
работаем не так эффективно.
   "Уайеты". Ребел  испытывала  странное,  неприятное  чувство  оттого,  что
теперь, стараниями амальтейского Бюро шпионажа, Уайет существует по  крайней
мере в сотне временных инкарнаций. Уайеты стали  таким  же  распространенным
инструментом, как и борсы. Настоящему Уайету даже  льстило,  что  теперь  он
почти приравнен к стихийному бедствию, и его  сдержанный  юмор,  фанатизм  и
загадочное шестое чувство не дают Комбину ни минуты покоя. Но Ребел  это  не
нравилось.
   - Хорошо, - сказала она. - Скажите,  чего  вы  хотите  и  что  вы  можете
предложить взамен, я скажу "нет", и мы расстанемся, договорились?
   Сноу невозмутимо кивнула:
   - Ничуть не возражаю. Вы  должны  понять,  что  я  и  другие  члены  моей
организации более всего стремимся к тому, чтобы мысль влилась в бесстрастный
поток информации. В решительные минуты  человек  теряет  индивидуальность  и
просто погружается в изменчивую реку знания. Если Земля примет нас  в  себя,
мы пойдем. Но пока Земля считает, что мы полезнее в существующем  виде...  -
Она пожала плечами.
   Появившаяся из-под накидки рука взмахнула в  воздухе,  и  небо  заполнили
эпизоды различных представлений из жизни Ребел Элизабет Мадларк,  популярных
как во Внутренней, так и во Внешней системах. Вот ее идеализированный образ,
служащий в Приюте алтарем, на котором режут жертвенных козлов. А тут она  на
острове, очень  ловко  применяя  невероятное  оружие,  умерщвляет  несметные
полчища  комбинов,  преобразившихся   для   пущего   эффекта   в   косматых,
непристойного вида чудищ с маленькими красными глазками. Там  она  в  домике
для посетителей на нижней станции  ведет  неторопливый  философский  спор  с
посланцем Земли, молодым человеком с  фигурой  Аполлона  и  двумя  абсолютно
целыми руками.
   - Мы изучили противоречия в этих сценариях, а также во многих интервью  с
вами и другими главными героями ваших приключений на Земле.
   Вот на планере появляется Уайет и спасает Ребел из  бушующего  огня.  Она
всаживает меч в глаз  противнику  и,  смеясь,  бросается  в  объятия  своего
любимого.
   - Да, знаете ли, они не очень точны,  -  сухо  проронила  Ребел.  -  Даже
интервью писали служащие корпорации. Для рекламы.
   - Знаю. - Сноу сделала нетерпеливый жест. - Меня интересует  только  одно
место в эпизоде вашей беседы с посланцем Земли, то место, где вырезан  некий
фрагмент.
   Все небо  занял  единственный  кадр  (Сноу  отодвинулась  к  горизонту  и
оказалась на маленькой вставке). Вид спереди: искаженный, утрированный образ
говорящей девочки. Эта запись была сделана непосредственно по  памяти  Ребел
во время сессии Лунного Суда. Ребел увидела, как изображение девочки  рывком
сместилось в сторону.
   - Здесь лакуна. Мы объединили все косвенные данные и теперь убеждены, что
в изъятом отрывке содержалась некая информация о том,  каким  образом  Земля
обрела разум.
   Ребел кивнула:
   - Да, помню. Суд счел эти сведения опасными и  запретил  их  разглашение.
Так это за ними вы охотитесь?
   - Да.
   - Почему?
   - Ваши борсы и уайеты представляют себе коллективный разум  как  болезнь,
способную поразить рассудок пространства людей, а себя -  антителами  против
этой болезни. Но вы из дайсоновского мира, а  потому  не  знаете,  насколько
различные микроорганизмы могут ужиться в человеческом теле. Среди них  очень
мало болезнетворных, по большей части они нейтральны, а некоторые даже живут
в симбиозе с человеком. Если бы мы узнали, как  проснулся  разум  Земли,  мы
смогли  бы  воспользоваться  этими  сведениями  для  объединения  в   мелкие
сообщества, скажем, не больше восьмидесяти  участников  в  каждом.  Единство
такого размера сумеет спокойно жить в любом крупном городе, не  представляя,
благодаря своей малочисленности, никакой угрозы для  вашего  народа.  Мы  не
рискнем расти дальше из опасения, что нас обнаружат.
   Теперь небо заполнили огромные изображения  сверкающих  диатом,  неуклюже
двигающихся инфузорий, зеленых шаров вольвокса. Вслед  им  изящно  кланялись
инфузории-трубачи - веселое собрание микроорганизмов, которое можно найти  в
любой капле стоячей воды.
   - Человеческая культура оставляет место для многообразия.
   - Сравнение малость натянутое, - заметила  Ребел.  -  Ну  ладно,  что  вы
предлагаете?
   Сноу вернулась на середину неба. Одна за  другой  вокруг  нее  появлялись
картинки. В одной из  покрытых  листвой  ниш  кремля  корпорации  беседовали
толстая женщина в раскраске сотрудника администрации и мужчина  со  скромной
желтой  полосой  на  лбу,  Борс.  В  местном  отделении   "Дойче   Накасоне"
женщина-борс разговаривала с другой женщиной, профессией  которой,  судя  по
раскраске, было  среднесрочное  планирование.  Еще  один  Борс  совещался  с
юридическим консультантом Уайета. Борс собственной персоной оглаживал  бедро
руководительницы охраны Ребел.
   - Вы поверили, что имеете в запасе еще несколько  месяцев,  -  продолжала
Сноу. - Это не так. В  настоящий  момент  Бюро  шпионажа  добивается  вашего
ареста. За экономическую диверсию.
   - Что?!
   -  Многочисленные  "Ребел  Мадларк".  Когда  на  потолке  вновь  возникли
различные эпизоды из приключений ее легендарной  личности  на  Земле,  Ребел
сказала:
   - Не надо.
   Сноу выключила невидимый проектор.
   - "Дойче Накасоне" обнаружила, что новые личности никто не покупает.
   Ребел засмеялась.
   - Вы скажете, что это не ваша вина. Что "Дойче Накасоне", копируя внешние
стороны вашей личности, включила в программу, хоть и в Смягченном  варианте,
вашу цельность и теперь расплачивается за собственный недосмотр...
   - О нет! - Ребел болтала ногами в воздухе,  хваталась  за  живот,  тщетно
пытаясь унять хохот. - Я ничего такого не скажу!
   - Но  это  бесполезно.  Они  собрали  улики,  заставили  замолчать  ваших
юристов, подкупили ваших самураев. Если бы мне не нужно было получить от вас
сведения, полицейские нагрянули бы к вам уже сейчас. Однако  я  решила,  что
сумею взломать вашу охранную систему, а  потому  купила  вам  четырехдневную
отсрочку. Начать судебное  преследование  невозможно  без  одной  чиновницы,
которая,  мягко  говоря,  "продажна".  Мы  дали  ей  взятку.  На  то,  чтобы
отстранить ее  от  должности  и  заменить  другим  человеком,  вашим  врагам
понадобится четыре дня. Это если вы согласны на наши условия.  Если  нет,  я
сейчас же освобожу ее от всяких обязательств. - Сноу поплотнее завернулась в
накидку. - Что скажете?
   Ребел понемногу успокоилась.  Какое-то  время  она  лежала  и  обессилено
икала, потом глубоко вздохнула и села.
   - Так лучше, - наконец проговорила она. - Понимаете, мне  надо  было  как
следует высмеяться.
   Затем  она  вытерла  слезы  и  рассказала   Сноу   все,   что   знала   о
гиперкубировании.
   - Ага, - сказала Сноу. - Что ж, это интересно.
   И, даже не попрощавшись, пропала.

***

   - Мне и раньше приходилось скрываться, - невозмутимо сказал Уайет.
   - Мне тоже, но дело не в  этом.  За  нами  будут  охотиться  твои  мнимые
союзники. Ты не сможешь проявить изобретательность, если за тобой  погонится
дюжина Уайетов. Они знают  тебя  как  облупленного,  их  ничем  не  удивишь.
Неужели ты не понимаешь, что это меняет дело?
   -