сотрудничество в аресте и выдаче преступника-вора.
   - Боюсь, -  сказал  офицер,  -  что  в  настоящее  время  я  буду  занят
расследованием убийства и не смогу вам помочь. Если вы позвоните в  участок
из обычного уличного автомата, я уверен, что кто-нибудь сможет  обсудить  с
вами эти вопросы. Возможно, мы еще встретимся.
   Он развернулся и вскочил на тротуар, который повез его  имеете  с  двумя
спутниками дальше.
   Капитан опять посмотрела на меня.
   - Если вы спросите меня, - дружелюбно проговорил я, - то я бы  предложил
начать собственное маленькое расследование. Чтобы залезть  в  вездеход,  он
должен  был  проникнуть  в  мою  комнату.  Я  бы  хотел  туда  вернуться  и
посмотреть, что еще он спер. Возможно, мы увидим нечто для нас полезное.  К
тому же я голоден. Там найдется что пожевать.
   - А не боишься ли  ты  путешествовать  по  улицам,  где  на  тебя  могут
совершить покушение? - с насмешкой поинтересовалась она.
   - Трушу, - сознался я. - Но вы ведь не заставите  меня  идти  до  вашего
корабля? А кроме того, на стороне ангелов, похоже, не мы одни. Кто-то начал
убивать будущих убийц.
   Я не знаю, кто это, но от всего сердца желаю  ему  успеха  в  дальнейшей
деятельности. Так мы идем ко мне?
   - Идем, - мрачно произнесла она.
   У меня сложилось впечатление, что она мне не доверяет, но вслух говорить
об этом не собирается - пока не собирается.
   Дорога до дома заняла двадцать минут. Обошлось без покушений.  Я  провел
капитана и ее воинов в мою комнату. Никаких признаков взлома не было - и  я
уже хотел  было  расслабиться  в  ощущении  безопасности,  которое  придает
привычная окружающая обстановка,  когда  заметил  в  ней  нечто  совершенно
непривычное.
   На моей кровати лежал Саул Линдрак, и выглядел он - мертвее не бывает.

Глава 11

   Не буду утомлять вас полным отчетом обо всем, что  было  предпринято  до
наступления вечера в поисках объяснения, как и почему Саул Линдрак оказался
в моем доме. Упомяну лишь тетраксов,  ведущих  расследование  с  похвальным
усердием, которые пришли к следующим выводам.
   Первое. Линдрак умер приблизительно в двенадцать восемьдесят утра, когда
я все еще спал в своей камере. Это на два часа позже, чем Мирлин выехал  из
пятого шлюза на моем  вездеходе.  По  словам  тетронского  патологоанатома,
несколько часов до смерти Саул был без сознания.
   Второе. Причина, по которой Саул находился без  сознания,  -  пытки.  По
предположению патологоанатома, пытать его начали  несколько  дней  назад  -
вскоре после того, как Саул согласился приютить бездомного андроида.
   Третье. Прежде  чем  впасть  в  бессознательное  состояние,  Линдрак  по
телефону  сделал  целую  серию  крупных  покупок.  Он  купил  термоскафандр
гигантских размеров и столько расходных материалов, что, загрузив их в  мой
вездеход, мог совершить путешествие продолжительностью  в  несколько  сотен
дней (по тетронскому времени). Покупки были доставлены к ангару, где  стоял
мой вездеход.
   Четвертое. Ни Саул Линдрак, ни индивидуум, называющий себя Мирлином,  не
обращались за медицинской помощью. Саул, однако, оставил  мне  послание  на
дисплее моего телефона: "Дорогой Майк. Мы не знаем, где ты,  и  поэтому  не
могли спросить твоего разрешения, но нам  чертовски  нужен  твой  вездеход.
Моим мы воспользоваться не можем,  но  после  нашего  отбытия  это  сможешь
сделать ты.
   Думаю, обмен вполне подходящий, извини, если не так. Саул. Из  этого  мы
заключили, что Саул не знал о моем аресте и что он собирался отправиться  в
путешествие  с  Мирлином.  Но  почему,  спрашивали  мы  себя,  он  не   мог
воспользоваться своим вездеходом?
   Вот почти все,  за  исключением  одного  поначалу  незамеченного  факта,
мимоходом сообщенного офицером-миротворцем во время беседы. Симон Балидар и
остальные шестеро были убиты одинаково - сильными ударами, перебившими  их,
как тряпичных кукол. Оружия против  них  не  применялось.  Кто  бы  это  ни
сделал, силища у него должна была быть громадная, даже если он разделывался
с ними по одному.
   Когда выяснились все эти факты, я уже достаточно хорошо представлял, кто
это сделал, как и когда, но не понимал - зачем. Однако даже в этом я был на
шаг впереди миротворцев, хотя с тетраксами такого никогда не происходит.
   После ухода тетраксов,  захвативших  с  собой  тело  Саула  Линдрака,  в
комнате моей еще оставалось полно народу. Была  она  невелика  и  вовсе  не
рассчитана на большие приемы. Но капитана и ее  бойцов  это  совершенно  не
беспокоило, а меня они не  спрашивали.  Мы  ели  сидя  на  полу  -  спасибо
Космическим силам, оплатившим этот обед.
   - Когда они арестуют андроида? - спросила капитан Лир.
   - А с чего вы взяли, что они собираются преследовать его?  -  ответил  я
вопросом на вопрос.
   На лице ее отразилось  изумление,  и  я  понял,  что  она  имеет  слабое
представление о том, как делаются дела на Асгарде.
   - Он же убийца! - воскликнула она.
   - Он скрылся на темной стороне очень большой планеты, - сказал я.  -  Он
не только скрылся на поверхности, но и ушел в нижние слои. Тетраксы и гроша
ломаного не дадут за его поимку.
   - Господи! - сказала она. - Что тут искать? Они же могут проследить  его
со спутника-порта.
   - Только не на темной стороне, - ответил я. - Да и чего им беспокоиться?
Пока не доказана его вина, он невиновен. У тетраксов нет доказательств, что
он кого-то убил, и даже если они будут знать это наверняка, вряд ли  сумеют
мобилизировать столько сил, сколько потребуется на его поимку.
   Капитан ничего не сказала. Я мог побиться об заклад - она задумалась.
   - Для интереса, - произнес я. - Как вы думаете, кого он убил?
   - Саула Линдрака, разумеется, - ответила она.
   - Вы совершенно не правы. Он убил всех, кроме Саула.  Балидара,  Лему  и
остальную "малину". Он их убил, вызволяя Саула, возможно,  вчера.  Если  вы
называете это убийством, то я - героизмом.  Определенно  самозащита.  Саула
убил Амара Гююр. Не сам, конечно, но это его рук дело. Иначе быть не может.
   Она, прищурившись, посмотрела на меня.
   - Откуда ты знаешь?
   - Логическая дедукция. Все, что нужно, -  это  знать  предпосылки,  а  с
большой степенью вероятности можно утверждать, что за всеми грязными делами
здесь стоит этот вормиран. Люди Гююра, должно быть,  начали  дергать  Саула
вскоре после того, как он  принял  Мирлина  от  Скариона-74.  Вряд  ли  они
ожидали встретить  Мирлина,  но  они  либо  захватили  его  с  собой,  либо
подловили где-то в  тихом  месте.  Возможно,  выстрелили  в  него  и  Саула
наркотическими иглами, чтобы те не могли сопротивляться. Одна проблема -  с
Мирлином оказалось не просто справиться. Так или иначе, он  улучил  момент,
освободил Саула, но тот наверняка был в ужасном состоянии.  Опасаясь  ищеек
Гююра, они не могли вернуться домой к Саулу и не отважились идти к  ангару,
где стоял его вездеход. Они стали искать помощи, пришли сюда, не ведая, что
Гююр взял на мушку и меня. Саул мог легко открыть замок -  у  него  золотые
руки. Затем он  начал  подготовку  к  отбытию  на  моем  вездеходе.  Только
закончить этого уже не сумел. Наверное, впал  в  забытье,  оставив  Мирлина
одного решать, что делать дальше. Тому бы позвать доктора или еще кого,  но
он, вероятно, не знал, как это сделать.  В  худшем  случае  просто  оставил
Саула умирать, не попытавшись спасти. Но убивать его он не убивал.
   - Думаю, - медленно произнесла Сюзарма Лир, - тебе  лучше  бы  подробнее
объяснить мне, что здесь происходит.
   - А мне бы хотелось, - сказал я, - знать, что вы здесь делаете.
   Лицо ее опять превратилось в маску Медузы.
   - Рядовой, - произнесла она  натянутым  тоном,  -  в  Военно-космических
силах ты не должен говорить таким тоном с офицером. Вопросы здесь задаю я.
   Я решил проявить великодушие и простил ее. В конце концов,  с  тех  пор,
как она спасла мою жизнь, прошло лишь несколько часов. - О'кей. Я  расскажу
вам все, что знаю. Я предполагаю, Гююр уцепился за  Саула  потому,  что  во
время своей последней экспедиции в холод  тот  нашел  что-то  действительно
замечательное.  По  академии  мудрецов  Алекса  Соворова  поползли   слухи.
Предположительно Саул нашел путь  гораздо  ниже  тех  уровней,  которых  мы
сумели достичь. Возможно, он вообще нашел длинный спуск вниз. Именно это мы
здесь ищем всю свою жизнь, и у Саула было больше шансов,  чем  у  кого-либо
другого. Единственное, чего я до  сих  пор  не  могу  понять,  зачем  Гююру
понадобился еще и я. Очевидно, я знаю что-то, чего я не знаю, что  я  знаю.
Вот практически нее, что я могу вам рассказать.
   - О каких это уровнях ты все время говоришь? - спросила она.
   Я был ошарашен. До меня до сих пор не дошло, что она не знает про Асгард
самого главного. Я-то считал: вся вселенная знает про загадку Асгарда.
   - Поверхность этого мира - искусственная конструкция, - начал я.  -  Она
представляет собой последовательность вложенных оболочек. Следующий уровень
вниз - уровень один - имеет пять главных тоннельных сетей, каждая  размером
с континент. Известно несколько  точек,  где  можно  спуститься  на  второй
уровень  и  не  слишком  сложно  найти  дорогу  к  третьему  и  четвертому.
Единственная проблема - там очень холодно. Когда-то там жили люди,  но  они
ушли.  Большинство  полагает,  что  они  спустились   вниз,   спасаясь   от
катастрофы, уничтожившей наружную атмосферу и заморозившей верхние  уровни.
Это должно было случиться  давным-давно,  может,  миллионы  лет  назад,  но
некоторые люди верят, что обитатели  до  сих  пор  живут  где-то  внизу,  в
центре. Мы здесь зарабатываем  тем,  что  собираем  оставленные  ими  вещи,
которые в  холоде  отлично  сохранились.  Для  нас  это  новые  технологии.
Институты типа КИЦ - Координационно-Исследовательского  Центра  -  пытаются
воссоздать связную картину исчезнувшей  цивилизации  и  знаний,  лежащих  в
основе их технологий. Вот это и есть  истинная  причина  нашего  пребывания
здесь.
   - Поняла, - сказала она. На самом деле -  нет.  Она  могла  понять  лишь
мельчайшую частицу того, что здесь творилось. Я  чувствовал,  что  мне  еще
много чего придется ей объяснять. Она продолжила:
   - Ты много раз покидал поверхность, это я запомнила.  Исследовал  нижние
уровни.
   - Было дело.
   - Это хорошо. Тогда ты сможешь давать нам советы, когда мы отправимся за
андроидом.
   Я давно ждал, что она это скажет. Мне бы оцепенеть от ужаса, но  я  лишь
покачал головой.
   - Это невозможно. У нас не больше шансов выследить его, чем у тетраксов.
- Мы должны это сделать, - настаивала она.
   - Почему?
   - Этого я не могу тебе сказать. Но андроида необходимо найти.
   - И что вы с ним сделаете, если найдете?
   - Убьем, - равнодушно произнесла она.
   - Я ничего против него не имею. Ни вот столечко.
   - Ты солдат Космических сил, - напомнила она в очередной  раз.  -  Этого
достаточно. Андроид должен быть уничтожен.
   -  Нет  способа  вычислить,  куда  он  направился.  Наступило  секундное
молчание. Затем она сказала:
   - Рядовой Рассел, я имею все основания полагать, что  Военно-космические
силы - если это  будет  необходимо  для  нейтрализации  андроида  -  готовы
подвергнуть этот мир бомбардировке и полностью его уничтожить.
   Я засомневался, все ли у нее в порядке с головой.  Единственное,  что  в
конце концов пришло мне на ум, это сказать:
   - Мое имя Руссо, а не Рассел. Оно французского происхождения.
   - Ты осознал всю серьезность проблемы? - торжественно спросила она.
   - Разумеется, - сказал я. - Уничтожив одну гуманоидную расу,  вы  хотите
теперь замахнуться сразу на триста, включая тетраксов. Только народу у  нас
будет маловато: по самым скромным подсчетам, один к миллиону. И это  только
по людям. А если прикинуть по  мирам,  кораблям  и  вооружению,  мы  вообще
составим ничтожно малую величину. Послушайте, леди, если  в  этом  мире  вы
хотя бы снимете  с  предохранителя  свой  пистолет-огнемет,  это  обернется
угрозой дипломатического скандала. Если вы повторите то, что сейчас сказали
мне, кому-то еще, а в особенности тетронцу, то скорее всего мигом окажетесь
на борту своего корабля  и  будете  лететь  в  неизвестном  направлении  со
строжайшим приказом даже не  оглядываться  в  эту  сторону.  Что  вы,  черт
возьми, о себе воображаете?
   Могу  поклясться,  воины  перестали  дышать.   Они   положительно   были
зачарованы. Я подумал, что сейчас капитан  впадет  в  неистовство,  но  она
оказалась не настолько сумасшедшей.
   - Мои приказы, - достаточно вежливо произнесла она, -  предписывают  мне
сделать все, что только в моей власти,  ради  поимки  и  уничтожения  этого
андроида. Все!
   - В этом случае, - заметил я, -  вам  следовало  бы  поточнее  вычислить
границу, где ваша власть кончается, потому что она кончается намного ближе,
чем вы себе это представляете. Вы с Земли?
   - Да, - ответила она.
   - Раньше вам доводилось бывать в чужих мирах?
   - Несколько раз. Думаю, я поняла, куда вы клоните. Нет, рядовой Руссо, у
меня нет опыта ведения дел с другими расами, за исключением врагов, которых
я уже уничтожила. Мое заявление относительно того, насколько  далеко  могут
зайти вооруженные силы, должно было показать  вам  важность  нашей  миссии.
Этот андроид несет в себе угрозу будущему всей человеческой расы.
   - Я-то думал, у нас с ним соотношение несколько миллионов  к  одному,  -
сказал я. -  Даже  если  он  достаточно  силен,  чтобы  уничтожить  семерых
головорезов Гююра одним ударом. Он что - супермен? Как я  предполагаю,  его
собрали наши побежденные враги?
   - Верно.
   - Тогда логика подсказывает, что он не может быть опасен,  иначе  мы  не
выиграли бы войну, разве не так?
   - Факт остается фактом, - упрямо повторила она. -  У  меня  есть  приказ
убить его любой ценой. И ты сделаешь псе, что в твоих силах,  чтобы  я  его
выполнила. Ясно?
   Есть существа, с которыми нельзя спорить. И не все они тетраксы.
   Я уже собрался было объяснить, что какой я ни есть хороший даже в лучшие
свои дни, но все равно не могу сделать невозможное, как зазвонил телефон. Я
поднял трубку, связь установилась одновременно и по видео, и по  аудио.  На
экране был вормиран.
   Все вормираны для нетренированного человеческого глаза  похожи  друг  на
друга, но мне не пришлось угадывать  с  трех  раз,  чтобы  определить,  кто
передо мной.
   - Мистер Руссо? - спросил он на безобразно исковерканном пароле. -  Меня
зовут Амара Гююр.

Глава 12

   Вежливость требовала держать взгляд поверх своего телефона, чтобы он мог
видеть меня. Но я и не подумал так сделать.  -  Чего  тебе  надо?  -  грубо
спросил я.
   Он улыбнулся. Вормираны - хищные существа, неисправимо  плотоядные.  Мне
говорили, что у них жутко воняет изо рта. Во всяком случае, у  них  имелись
зубы, соответствующие их диете. Гююр напоминал помесь волка с крокодилом, а
это  не  совсем  гармоничное  сочетание.   Улыбка   же   была   еще   менее
привлекательна.
   - У меня есть для тебя подарок, - сообщил он.
   - Оставь его себе.
   - Не могу. Это твоя собственность,  ты  ее  законный  владелец,  если  я
правильно понял последнюю волю Линдрака.
   - Что за хреновину ты порешь?  -  воскликнул  я.  В  переводе  выражение
потеряло часть своей выразительности, но суть он, похоже, уловил.
   - Это маленькая вещица, которую.., он оставил под мою ответственность.
   С этими словами он что-то поднес к моим глазам. Черная записная  книжка.
Журнал Саула. В нем, как я тут же вычислил, должна содержаться  запись  его
последнего путешествия. Это была великолепная, на двадцать  четыре  карата,
карта сокровищ. Но почему, интересно, Амара  Гююр  добровольно  отдавал  ее
мне?
   - Не понимаю, - сказал я.
   - Позже поймешь, - пообещал он.
   - Если ты думаешь, что на эту приманку можно заманить меня в капкан,  то
ошибаешься.
   - Нет, - ответил он. - Если хочешь, ее передадут  тебе  в  людном  месте
средь бела дня. Можешь взять  с  собой  охрану,  пистолеты-огнеметы  и  все
остальное. Я пошлю Джейсинт без оружия. Думаю, ты извинишь меня, если я  не
приду лично. Не хочу быть связанным с Саулом Линдраком,  который  умер  так
нелепо и некстати. Это была случайная смерть, уверяю тебя.
   - Как у того слиса, - сказал я. Он опять улыбнулся.
   - Приношу свои самые искренние извинения за все  неудобства,  которые  я
мог неумышленно тебе доставить.  Однако  ни  о  каком  слисе  я  слыхом  не
слыхивал. Между прочим вовсе не в твоих интересах сообщать о нашей  встрече
миротворцам. Попадись эта книжка к ним в руки,  ты  никогда  ее  больше  не
увидишь. Тетраксы неисправимо честны, но четко блюдут собственную выгоду  и
на этот счет редко обманываются. Если  хочешь  узнать  то,  что  знал  Саул
Линдрак,  будь  на  площади  к  западу  от  переправы  завтра  в  пятьдесят
ноль-ноль.
   - Черта с два я приду!
   - Подумай хорошенько, мистер Руссо, - посоветовал тот. И отключился.
   Я положил трубку на место. Как только  капитан  открыла  рот,  я  поднял
руку.
   - Не просите меня объяснить. Я сам ни черта не понимаю. Только знаю, что
Амара Гююр никогда ничего не выпускает из своих лап, разве что с  летальным
исходом. И никакая  сила  в  мире  не  заставит  меня  согласиться  на  это
предложение.
   - А тебе и не надо, - сказала Сюзарма Лир. - Я пойду вместо тебя.
   - Зачем?
   - Потому что эта книжка может сообщить нам, куда направился андроид.
   - А если так, то почему Гююр запросто нам ее отдает?
   - Не знаю, - ответила она. - Но если то, что он сказал, правда,  то  это
единственный шанс найти его.
   - Поступайте как хотите, - сказал я, пожимая плечами.  -  Попутного  вам
ветра.
   - Ты пойдешь со мной, - приказала она.
   - Вы только что сказали, мне не обязательно! - запротестовал я.
   - Я решила, что тебя лучше держать под присмотром.  Если  тебя  оставить
здесь, ты можешь потеряться. Думаю, нам лучше быть вместе, пока не появятся
основания больше доверять друг другу. Завтра на площадь пойдем мы  все,  но
забирать книжку буду я. Вряд ли Гююр попытается тебя убить. Один лишь факт,
что он появился на экране и говорил с тобой,  зная,  что  его  слова  могут
слышать свидетели, похоже, означает, что он затеял более сложную игру. Если
тебя убьют после его звонка, ему не избежать обвинения в преступлении.
   Я должен признать - в словах ее был здравый смысл.  Гююр  неизвестно  по
какой причине отказался от своей обычной  политики  и  намеренно  вышел  из
тени. Даже с его стороны это  была  какая-никакая  гарантия  благополучного
исхода. Но что он  надеется  таким  способом  выиграть?  Это  было  страшно
любопытно, и оттого, что Гююру удалось разжечь во мне такое любопытство,  я
чувствовал себя скверно.
   - А, черт с ним, - сказал я. - Я и так уже увяз во всем этом по уши. Так
и быть, положу свою глупую голову под  топор  рядом  с  вашей.  Да  и  что,
собственно, могу я иметь против жизни с опасными приключениями?
   -  Вот  теперь,  -  сказала  она,  -  ты   начал   говорить   как   боец
Военно-космических сил.
   Тут я не мог не вспомнить мудрые слова моего хорошего приятеля Акилы-69:
когда с вами начинают соглашаться, тогда и надо беспокоиться.

Глава 13

   По счастью, мне удалось воспользоваться еще  одной  комнатой  в  той  же
секции дома, поэтому в моей комнате спали не восемь  человек.  Капитан  Лир
настояла на том, чтобы в коридоре выставить пост: то ли чтоб не  пробрались
убийцы, то ли чтоб я не убежал, то ли чтоб найти хороший предлог оставить в
моей комнате лишь троих. Капитан заняла мою кровать,  а  мне  и  лейтенанту
Крусеро предоставила полную свободу разместиться на полу. Быть  старшим  по
чину - в этом есть свои привилегии.
   На следующее утро капитан начала готовиться к походу в холод.  Ключи  от
вездехода  Саула  оказались  в  ящике  стола,  где  прежде  лежали  мои,  -
прекрасный обмен, как он и обещал. Тем не менее я объяснил капитану, что ни
при каких обстоятельствах один вездеход не может везти