. Сегодня вечер какой-то тревожный, тебе не кажется?"
   - Напротив,- возразил я.- Вс„ так мирно. Ни ветра. Ни облаков, ни  людей,
как будто вс„... Вымерло...
   - Ты сказал: "Жаль, что я не могу сделать их другими".  Ты  произн„с  это
так...
   - Чего ты боишься?
   - Да нет, ничего.
   Ничего, милый.
   Она подняла с земли лист кл„на.
   - Хочешь, собер„м листья?
   - Да,- сказал я, думая о другом.
   И мы стали собирать листья. А где-то их жгли.
   7
   Мне было легко с ним.
   Он почти никогда не возражал мне открыто, но что-то едва уловимое  в  его
реакции, выражении лица или голоса, говорило мне вс„.
   Он не умел лгать.
   Я мог придти злой как собака после очередной стычки  с  Крис  и  написать
какую-нибудь глупость, а потом прочитать это вслух, повторяя особо неудачные
места особо гордым тоном, и я никогда не спрашивал его: "Ну как?"
   Я видел.
   Прежде он не писал стихов.
   Прежде я пренебрегал красками. Но он искал их и  заставлял  искать  меня.
Ему великолепно удавался  рисунок,  казалось,  он  не  направляет  карандаш,
кисть, они сами знают, что  им  делать,  он  лишь  присутствует  при  этом,-
невозможно управлять ими  с  такой  виртуозностью.  А  он  непременно  желал
управлять цветом.
   Мне было легко с ним.
   Он умел выражать сво„ восхищение так, что это не раздражало.
   От Крис я уставал немедленно, стоило мне е„ увидеть.
   От Мэгги устать было невозможно. Если я развивал перед  ним  какую-нибудь
идею, он никогда не перебивал, но всегда мог найти тот самый вопрос, который
внезапно выводил меня  из  самого  безнад„жного  тупика.  Он  понимал  ровно
столько, чтобы не докучать возражениями.
   Мне было трудно с ним.
   Трудно было бороться с желанием подсказать  ему,  что  и  как  он  должен
рисовать, я не умел удержаться от этого. Он выслушивал, соглашался. И  делал
вс„ по-своему.
   Я  понимал,  что  он  подчиняется  чему-то  более   сильному,   чем   его
привязанность ко мне, чем наша любовь. Иногда  ему  становилось  неловко  за
это, он начинал извиняться, говорил: "Так получилось".
   Я придумывал для него сюжеты, но так ни разу и не воспользовался ни одним
из них.
   Он искал чего-то.
   Я не мог понять, как можно отказываться от того, что уже  совершенно.  Он
то  до  безобразия  детализировал  сюжет,  то  резко  переходил  к   крупным
плоскостям, и я кричал ему, что он  спятил,  что  он  убивает  форму,  а  он
смотрел на меня и вдруг говорил: "Может быть, изменить палитру?"
   Я требовал от  него  шедевров,  а  он  экспериментировал  с  красками.  Я
говорил: "Остановись. На минуту. На один только раз. Выложись весь. Ведь  ты
уже много наш„л, воплоти вс„ это в одной картине. Пусть  это  будет  шедевр.
Как Гоген в "Иакове с ангелом".
   Он говорил: "Гоген?"
   Или говорил: "Хорошо. Это будет мой подарок тебе".
   И рисовал. Вид у него при этом был  такой,  как  будто  он  задумал  меня
обмануть.
   Иногда я с трудом понимал его.
   Он не обременял  себя  чрезмерно  идеями,  как  Бернар,  не  позволял  им
повелевать собой, как это делал С„ра, он всегда мог  вс„  бросить  и  начать
делать заново.
   Однажды он сказал мне: "Когда у меня будет свой салон..."
   А я сказал: "Где? На антресолях?"
   Его непрактичность порой  забавляла  меня.  Его  доверчивость  могла  его
погубить. Время от времени он немного зарабатывал  на  портретах,  но  я  не
помню, чтобы за вс„ то время, что мы прожили вместе, он продал хотя бы  одну
картину. Он любил их дарить.
   Если мне удавалось что-нибудь продать,- меня каждый раз при этом  терзали
угрызения совести,- он крайне удивлялся и  радовался,  как  будто  я  сделал
что-то грандиозное и фантастическое. Во вс„м, что касалось денег, он доверял
мне безмерно. И правильно делал.
   Денег у нас никогда не было - перебивались, как прид„тся.
   Однажды устроились работать ночными сторожами,- выходили на дежурство  по
очереди. Потом я предложил ему бросить это дело. Теперь каждую  вторую  ночь
мы были вместе.
   Каждую вторую ночь я проводил с Крис. Это было ужасно. То, что между нами
было, меньше всего было похоже на любовь - это было похоже на драку.
   Я говорил ей: "Ближе нас нет никого в мире".
   И я возвращался к Мэгги и понимал, что это не так.
   И когда я сказал ему, что нет такой  женщины,  которая  сможет  разлучить
нас, я верил, что говорю правду. Пусть вс„, что я делал тогда,  было  игрой,
но в этих словах не было фальши, он бы сразу почувствовал,  если  бы  я  был
неискренен. Но я был искренен с ним.
   "Я хотел жениться на твоей маме",- сказал я.-  "Но  я  не  сделаю  этого,
потому что это значило бы потерять тебя, а это слишком большая цена".
   - Между мной и ей больше ничего нет и не будет. Я  любил  е„  и  вс„  ещ„
люблю, но нет такой любви, и нет такой женщины, которая смогла бы  разлучить
нас с тобой.
   Он  сидел  с  застывшим  лицом,  молчал,  и  только   смотрел   на   меня
округлившимися глазами. Казалось, он не может поверить в  то,  что  услышал,
или в то, что, услышав это, он вс„ ещ„ жив. И вдруг он бросился на меня и...
разрыдался.
   Есть вещи, которые приходится принимать, как они есть, просто потому  что
они произошли, и ничего уже не  изменишь.  Что  ему  оставалось,  кроме  как
принять мою жертву? Мог ли он не оценить е„? Нет.
   Мог ли он требовать е„ от меня снова?
   Даже мысленно.
   Чтобы сравнивать то, что происходило теперь, с тем, что было тогда, нужно
было вспомнить, как это было, а для него это было бы нестерпимой болью. И он
продолжал делать вид, будто ничего страшного не происходит, и наверное, даже
верил в это. Ведь он никогда не умел лгать.
   .........................................................................
...........
   Вот и теперь, он позвонил мне сразу же,  как  только  вернулся  из  своей
поездки.
   Он сидел посреди кучи разбросанных на  полу  холстов  и  листал  какую-то
книжку. Мне почудилось, что в комнате пахнет горечью осенних костров.
   Окно было открыто.
   Он увидел меня и, встрепенувшись, поднялся мне навстречу.
   - Привет,- сказал я.- Вижу, ты не терял времени зря.
   - Повезло с погодой,- сказал он.- Теперь работы хватит до самой весны.
   Я поднял с пола один из холстов и развернул.
   .........................................................................
.......
   В его пейзажах я, в который раз, обнаружил нечто совершенно новое. Холсты
были похожи на шкуры леопардов - одни места были тщательно прописаны, другие
лишь смутно обозначены, иногда одним только  тоном,  не  отражавшим  никаких
форм. Я понял, что это нечто вроде аккордов, и  аранжировка  ещ„  впереди  -
пока я не мог уловить даже мелодии.
   Я вдруг понял, чего он хочет. Он всегда  только  заимствовал  у  природы,
никогда не подчиняясь  ей  до  конца.  Его  воображение  влекло  его  дальше
пейзажа.
   - Но разве не  единство  составляющих  созда„т  впечатление?  Разве  есть
что-то менее важное и более важное?
   - Не знаю,- сказал Мэгги.- Смотря для чего.
   - Ты разбиваешь пейзаж.
   - Я разбиваю панораму.
   - Ты расчленяешь пейзаж.
   - Я выделяю.
   - Да,- сказал я.- Но зачем? Что из чего?
   Мэгги пожал плечами.
   - Я не понимаю, что  хотел  сказать  Сезанн,  когда  говорил,  что  масса
созда„т единое впечатление. По-моему, в каждом  пейзаже  существует  как  бы
несколько пейзажей,  которые  накладываются  один  на  другой.  Он  говорил:
"Слушать природу". Но какую именно? Всю сразу? Мне нужна только одна тема. Я
слышу е„. И я сделаю е„. Пусть это не будет  оркестр,  но  это  будет  ярче,
прозрачнее... Пусть это будет фантастический пейзаж,  я  не  знаю,  как  это
будет.
   - И что ты собираешься  с  этим  делать?  Впишешь  шествие  арлекинов?  С
барабанами, со знам„нами, вот по этой дороге, да?
   - Да!- сказал он.- Я не знаю, как это будет.
   Он осторожно посмотрел на меня.
   - Тебе не нравится?
   - Не знаю,- сказал я.- Нравится.
   - Но ты сомневаешься.
   - Да.
   - В ч„м?
   - Представь,-  сказал  я.-  Неграмотный  дикарь  приш„л  в  библиотеку...
Скажем, так: варвар попадает на виллу римлянина. Он разглядывает пергаменты,
силясь понять их назначение, нюхает, даже пробует на вкус -  и  зачем  нужны
эти штуки? Есть их, явно, нельзя, как одежду  носить  -  тоже.  Наконец,  он
отбрасывает их с пренебрежением - хлам! Сжечь его.
   - Но я же не  предлагаю  ничего  сжигать!-  взмолился  Мэгги.-  Я  просто
отбираю для себя что-то.
   - Ну да,- сказал я.- Конечно, не предлагаешь.
   - Мне так легче двигаться.
   - Наверное,- сказал я и добавил, зачем-то: "Легче или проще?"
   - Если бы я стал разыгрывать из себя знатока, это было бы не лучше.
   - Что?- сказал я.
   - Это выглядело бы не лучше, если бы этот дикарь начал  бы  сгребать  под
себя эти свитки, не умея их прочитать, уселся бы на них  сверху  и  принялся
рассуждать о них с умным видом, ведь правда?
   - Правда,- согласился я.
   - Так пусть он вед„т себя естественно, пусть будет тем, что он есть. Ведь
естественность лучше чем обман.  Каждый  должен  стремиться  в  максимальной
естественности поведения.
   - Самовыражения,- поправил его я.- Я говорил "самовыражения",  я  никогда
не говорил "поведения".
   - Не понимаю, в ч„м разница,- сказал Мэгги.
   - Для тебя, может быть, никакой.
   - Объясни, раз начал.
   Я задумался.
   - Игра не означает обман,- начал я медленно.- Игра не означает обман, она
прекрасна, когда  хорошо  исполнена,  и  никогда  не  наскучит.  Простота  и
естественность -  не  одно  и  то  же.  Или  ты  думаешь,  что  изысканность
противоречит естественности? Ведь это  чушь!  О  какой  естественности  ид„т
речь? Есть естество животное,  есть  ангельское,  так  о  каком  же?  Зелень
кипарисов, как она струится, танец  воды,  ажурная  вязь  ветвей,  это  сама
жизнь, и как она  изысканна!  Кто-нибудь,  пожалуй,  примется  уверять,  что
пьяная брань каких-нибудь  ублюдков  звучит  естественней  стихов  Малларме,
Гомера. Да, для него! Для его слуха -  вот  в  ч„м  дело.  Мне  не  по  душе
безыскусность, мне по душе красота,  изысканная  грация  прихотливых  линий.
Самое простое всегда в самом сложном,  лишь  виртуозность  рождает  ощущение
л„гкости, пол„та, когда музыкант уже  не  играет  даже,  а  дышит,  движется
музыкой, его пальцы танцуют, это мастерство, которому аплодируют ангелы. Это
игра.
   Мэгги перев„л взгляд на свои картины.
   - Вс„ это правильно. Но мне так легче...
   Он виновато посмотрел на меня.
   -Мне уже некуда сваливать вс„ это,- сказал он.- Не возьм„шь к себе старые
картины? Я подумал, может быть, у тебя найд„тся место...
   - Конечно,- сказал я.- О ч„м разговор.
   - А у меня ещ„ остались деньги!- похвастался он.
   - Да ну,- сказал я.
   - Правда,- сказал он и принялся торопливо доставать их  из  кармана,  как
будто боясь, что я ему не поверю.- Вот,- он протянул их мне.
   - Вот и хорошо,- сказал я.- Оставь их себе.
   - А тебе они не нужны?
   - Мне?
   Я рассмеялся.
   - Но почему...- тихо сказал Мэгги.
   Наступило неловкое молчание.
   Мне не нужно было смеяться.
   .........................................................................
..
   - Но почему!- сказал он.- Зачем ты вс„ это делаешь? Разве нам было плохо?
Скажи!
   - Нет,- сказал я.
   - Тогда почему?
   - Потому что мы жив„м в мире людей. Ты  можешь  отгородиться  от  него  и
думать, что это не так, и ты жив„шь в сво„м собственном мире, но лишь до тех
пор, пока однажды они не ворвутся к тебе. И тогда они убьют тебя.
   - Мне это безразлично.
   - А мне - нет.
   - Но ведь это не причина?
   - Но это повод,- сказал я.- Подумай. Ведь я могу изменить мир. Подумай об
этом.
   - Вы уже пытались. С Крис... Кстати, она заходила.
   - Да?
   - Ещ„ тогда, до того, как я уехал. Кажется, она надеялась  застать  здесь
тебя.
   - Она так сказала?
   - Нет, но догадаться было нетрудно. И пока меня не было, она жила здесь.
   - Ты ей сказал, что уезжаешь?
   - Да, но я не думал, что она прид„т.
   - А откуда ты знаешь, что она здесь была?
   - А кто ещ„ мог съесть весь фарш?
   - Какой фарш?- не понял я.
   - У меня было две банки колбасного фарша. Приезжаю - их нет.
   ..........................................................
   У Крис был свой ключ. Следуя давнему уговору,  Мэгги  сообщал  ей,  когда
надумывал уйти куда-нибудь  на  пару  дней  или  уехать,  чтобы  она  могла,
воспользовавшись этим, устроить своим родителям скандал и временно пожить  у
него. Дежурный побег из дома.
   "Иногда это нужно делать",- объясняла она.
   ......................................................
   - И с чем ты собираешься бороться на этот раз?- сказал он.
   - Не бороться, а созидать...
   - Что созидать?
   - Я и раньше думал об  этом,  и  не  так  уж  я  и  изменился,  как  тебе
кажется...
   - О ч„м ты думал?
   - О демократии, например,- сказал я.
   - И что ты о ней думал?
   - Наверное, то же, что и ты. Или тебе она нравится?
   - А что в ней плохого?- удивился он.
   - Что в ней плохого? Кругом стандарт,  ширпотреб,  безвкусица,  уродство,
вс„ низменное, скотское, весь этот гниющий ил она поднимает со  дна,  и  нет
уже  чистой  воды,  чтобы  пить.  Эта  зараза,  расползаясь,  отравляет  все
источники, все родники, фонтаны, и царские покои превращаются в стойла, сады
и парки  распахиваются  под  картошку,  а  в  Дельфийском  храме  устраивают
сосисочную с платным сортиром, и ты спрашиваешь: "Что в этом плохого?"
   - Падение нравов,- со вздохом сказал Мэгги.
   - Падение? Ой ли? Или просто вся эта муть, вся мерзость поднялась со дна,
и нет уже ни глотка воздуха, чистого от заразы. Они-то всегда были такими, и
сто лет назад, и двести, но какому же разумному  человеку  прид„т  в  голову
закапывать в помойную  кучу  работы  Лисиппа  и  Праксителя,  и  ставить  на
постамент убогие поделки варваров  и  дегенератов!  Демократия  делает  это.
Оглянись вокруг! Включи  как-нибудь  телевизор,  просто,  ради  интереса,  и
посмотри, любую программу, от начала до конца, один вечер.
   - Но если не демократия, тогда что?- сказал он.- Диктатура?
   - Самая страшная диктатура - это диктатура равенства. Свобода и равенство
- как, скажи на милость, можно  соединить  эти  два  несовместимых  понятия!
Равенство отрицает свободу. Диктатура - вовсе не противник равенства, она  -
враг  свободы.  Свобода  -  это  воздух  жизни.  Равенство  -  это  яд,  его
отравляющий.  Свобода  же  -  это  и  свобода  от  уродства.  Чем  выше   ты
поднимаешься, тем чище и светлее должен  быть  мир  вокруг  тебя.  Когда  ты
набираешь воду, чтобы пить, разве ты не жд„шь, когда весь  ил  опустится  на
дно? И только тогда ты пь„шь. А  если  ты  сеешь  хлеб,  то  неужели  будешь
разбрасывать вместе с з„рнами  пшеницы  семена  сорняков?  И,  сажая  цветы,
высаживать рядом крапиву? Попробуй сделать так, и ты  увидишь,  как  крапива
заглушит вс„, поглотит, уничтожит все  цветы  жизни.  "Массовое  искусство"!
Словосочетание-то какое! Нет и не может быть никакого  массового  искусства!
Ширпотреб - да, пародия на искусство, вульгарный фарс, экспансия убожества и
плебейства, пошлости и безвкусицы.  Народу  нравится!  Ну  так  пусть  он  и
наслаждается этой дрянью там, откуда не доносится  вонь,  пусть  прокаж„нные
убираются в лепрозории, пусть гниют, но пусть они не разносят эту заразу, не
отравляют воду и воздух, не оскорбляют красоты этого мира своим зловонием.
   - Но  рок!-  воскликнул  Мэгги.-  Рок-культура!  Разве  это  не  массовая
культура?
   - Культура не может быть массовой, это не болезнь. Что  такое  рок?  Есть
искусство.  Есть   шоу-бизнес,   штамп-конвейер   по   производству   идолов
бездарности. Что из этих двух ты имеешь в виду?  На  каждое  творение  гения
приходится девять сотен бездарных поделок. Есть высокие шедевры, но  сколько
вокруг мусора, мерзости, дерьма! Сколько шлака.
   - Но почему!
   - Почему! Ты спрашиваешь, почему.  Твой  любимый  вопрос.  "Мир  хижинам,
война дворцам!" Это и означает войну красоте, мир  уродству.  Сколько  людей
способны  понять  шедевр,  чувствовать  красоту  Валери,  Бодлера,  Генделя,
Чайковского? Единицы, сколько? Десять человек, сто,  тысяча?  Сколько  людей
могут жить во дворцах? Единицы. Остальные живут в трущобах, в убогих хижинах
материи и духа, но такова их природа. Массовое искусство убого,  потому  что
им нравится убожество. Потому что  они  сами  убоги.  Когда  бы  они  хотели
красоты, оно было бы прекрасно и возвышенно, но  они  тяготеют  к  уродству.
Демократия!  На  одного  разумного  человека  приходится  сто  один  кретин.
Представляю, куда направится мир, если вс„ будет решать  большинство!  Самое
смешное во вс„м этом, что равенство как таковое - это утопия,  оно  попросту
недостижимо, на деле же это означает  бардак.  Хаос.  Это  царство  бардака.
Только и всего.
   - И так было всегда?
   - Нет... Не знаю... Какая разница, как оно было!
   - Значит, появилось что-то новое?
   - Да... Да! Аристократия духа!
   .........................................................................
..........
   Природа создала систему отбора и возвышения одних живых форм над другими,
эта  система  основана  на   принципе:   "Побеждает   сильнейший".   Система
естественного отбора. Человек наследует е„, реализуя через волю -  тот,  чья
воля сильнее, возвышается над тем, кто слабее его. Это  естественный  закон.
Разум же человека тогда лишь служит во благо, когда следует законам природы,
не стремясь противоречить им,  и  лишь  такое  действие  ума  можно  назвать
подлинно разумным. Но, следуя естественному закону природы, разум  воплощает
его в новых формах. Жизнь человека не исчерпывается  одной  лишь  физикой  и
биологией с е„ системой естественного отбора. Разумный отбор. Иными словами,
вкус. Человек должен создать  такую  систему,  при  которой  возвышается  та
форма, которая  более  разумна,  более  соответствует  вкусу,  в  частности,
эстетическому. Должна  быть  создана  система,  при  которой  всякая  форма,
превосходящая с точки зрения вкуса, должна обладать большей жизненной силой.
Красота должна быть сильнее уродства. Создание такой  системы  и  есть  цель
человеческого  разума,  и  когда  она   будет   создана,   всякое   действие
человеческого ума будет направлено на е„ совершенствование.
   Если же она  создана  не  будет,  человечество  деградирует  и  погибнет,
прич„м, если произойд„т первое, второе можно будет считать почти что благом.
   Естественный  отбор  в  стихийном   его   проявлении   не   годится   для
человечества. Вс„ благородное в людях ид„т навстречу смерти и принимает  е„,
поколение за поколением. Остаются и плодятся приспособленцы. Так генетически
накапливается трусость, и вымывается бесстрашие.
   Нужно создать новую систему отбора,  которая  возвышала  бы  достойное  и
уничтожала ничтожное, систему Разума...
   .........................................................................
...........
   - Не забудь, что завтра у меня день  рождения,-  сказал  Мэгги,  когда  я
уходил.
   Он стоял в дверях. Я обернулся к нему.
   - Как можно!
   Он кивнул и улыбнулся мне.
   - Значит, до завтра?
   .........................................................................
............
   Она стояла у крестовины окна,  подставив  лицо  холоду  сумеречного  дня,
который казался ещ„ темнее от того, что горели люстры. Неприкаянной статуей,
неподвижно она стояла у окна и смотрела, как вечер хл„стким языком слизывает
с ветвей последние признаки жизни.
   - Тебе не холодно?
   Она обернулась.
   - Я и не слышала, как ты вош„л, -  сказала  Леди.-  Я  хочу  прогуляться.
Поедем?
   - В такую погоду?
   - Сегодня чудесная погода.
   - Хорошо. А куда?
   - Куда-нибудь.
   Она прибавила скорость, и машина полетела, разбивая мелкие лужи в водяную
пыль,  замелькали  перелески,  сутулившиеся  на  пронзительном  ветру,  и  я
подумал: "Она хочет быть свободной как этот ветер".
   Я ни о ч„м не спрашивал е„.