ь вся  моя  жизнь,-  сказала  она,-  мои  друзья,
жизнь, понимаешь, жизнь! Но я поехала. Я думала, что смогу без него,  но  не
смогла. Только ради него, понимаешь? А теперь получается как замкнутый  круг
- если он пойд„т устраиваться на работу, то будет  то  же  самое,  что  и  в
Москве, только хуже. А если нет - то будет вообще ужасно. Я просто не  знаю,
как жить...
   - Значит, ты вс„ ещ„ веришь в его идею?
   - Прич„м тут идея!-  с  досадой  сказала  она.-  Идея  может  быть  самой
хорошей, но он же ничего не делает!
   - Напротив, он очень старается. Может быть, не его вина в том, что ничего
у него пока не получается? Здесь не бывает вс„ так быстро.
   - Нигде не бывает,- сказала она.
   - Ну вот видишь.
   - Да ничего я не вижу!- сказала она.- Я вижу совсем не то, что хотела  бы
видеть. А он говорил с тобой об этом?
   - Говорил, конечно.
   - Да? И что он говорил? Он говорил обо мне?
   - Да,- сказал я.
   - И что?
   - Что он любит тебя. Не может без тебя жить.
   - Он тебе так сказал?
   - А разве это не правда?
   - Правда,- сказала она.- Наверное, правда.
   - И ещ„ он сказал, что ты бы его убила, если бы узнала, что он  обсуждает
со мной ваши с ним отношения.
   - Понятно,- сказала она.- Значит, я не должна с тобой говорить  об  этом,
да? Ты чувствуешь себя неловко от того, что обсуждаешь со мной это, да?
   - Почему же,- сказал я.
   - По-моему, ты более реалистично смотришь на вещи,- сказала  она.-  А  он
всю жизнь мечтает о том, как было бы хорошо, если бы мир был иным. Не таким,
какой он есть.
   - И ты думаешь, я лучше знаю, как жить в этом мире сегодня?
   - Мне кажется, да,- сказала она.
   - А вдруг у него получится?- сказал я.- Представляешь? Он  приехал  сюда,
влюбился в этот город и хочет сделать что-то хорошее...
   - Думаешь, я ревную его к этому городу?
   - Нет.
   - Я очень ревнива,- сказала она.- Я знаю, но я никогда не изменюсь.
   - Ты уже меняешься.
   - Это так заметно?
   - Он делает вс„ это и ради тебя тоже...
   - Ты сказал, что я изменилась,- перебила она меня.- А как изменилась?
   - Не понимаю,- сказал я.
   - Ну, в ч„м это проявляется?
   - Это так важно?
   - Да.
   - А по-моему, важно, что он делает вс„ это ради тебя.
   - Нет,- категорично сказала она.- Если бы это было так, он не требовал бы
от меня жертв. Если бы это было так, мы остались бы в Москве.  Я  не  хотела
приезжать сюда.
   - Может быть,- сказал я.
   - А ты думаешь по-другому?
   - А что я? Я исповедую абсолютную любовь, безусловную любовь, и  иной  не
мыслю и не признаю.
   - Но это же детство,- со снисходительной улыбкой сказала она.
   - Может быть,- сказал я.- Но такова уж, видно, моя миссия в этой жизни на
этой земле - исповедовать абсолютную любовь. И потом, ты сама-то знаешь, что
правильно, а что нет? Вс„, во что ты сегодня веришь и в ч„м убеждена,  через
год или через месяц может показаться тебе совершеннейшей глупостью.
   - Не надо было уезжать из Москвы...- сказала она.
   - Он почувствовал себя в Москве ненужным, затерянным, лишним...
   - А здесь чувствую себя лишней я,- резко сказала она.
   - Ты уже устроилась на работу?- спросил я.
   - Нет,- сказала она, покачав головой.
   - Пыталась?
   - Пыталась.
   - И что?
   - Я не хочу говорить об этом,- сказала она.- Что ты думаешь о  его  идее?
Только честно.
   - С кофейней?
   - А у него есть другие?
   - Да неплохая идея,- сказал я.- Почему бы и нет?
   - Я не о том,- сказала она.- Можно ли здесь вообще что-то изменить?
   - В К„ниге? Вс„ в этом мире меняется.  Вот  только  не  всегда  так,  как
хотелось бы...
   - Неужели он не понимал этого, когда ехал сюда? Что вс„ будет не так, как
он думает.
   - Наверное, кто-то ему что-то пообещал.  Странно,  конечно,  что  он  так
легко поверил. Наверное, очень хотел  поверить.  И  наверное,  ничто  его  в
Москве не держало.
   - Его, может, и нет. А меня?
   - Не знаю. Но как он рассказывал,  вы  там  не  слишком-то  богато  жили.
Бедствовали, можно сказать.
   - Это он так сказал?
   - Нет, это я так подумал.
   - А,- сказала она.- Понятно. Но теперь-то лучше не стало.
   - Он старается,- сказал я.- И я хотел бы помочь ему, но что я могу? Никто
не даст сейчас деньги под идею, которая звучит как химера. И дело не в  том,
что он плохо объясняет, просто он здесь человек  чужой,  его  никто  ещ„  не
знает... А тут какая-то идея непонятная, он приходит с  горящими  глазами  и
начинает доказывать, что без этой кофейни в городе вообще не жизнь.  Но  они
же как-то жили без не„ столько лет, и ничего.
   - И что же делать?
   - Не знаю. Время покажет.
   - Понятно,- констатировала она.- Значит,  никто  ему  денег  не  даст.  И
ничего у него не получится.
   - Но вы уже здесь!- возразил я.- И твоя, и его жизнь уже  изменилась,  ты
уже начала меняться, и ведь однажды ты поверила в него...
   - Может быть, я совершила ошибку,- сказала она.
   - Нет,-  сказал  я.-  Потому  что  это  любовь.  Никто  ничего  не  знает
заранее...
   Подош„л Слава.
   - Привет,- сказал я ему.- Присаживайся.
   - И ты тут?- сказал он, садясь.- А почему вы здесь? Там же лучше.
   - Где?- сказала Нина.
   - Там,- сказал он.- В том зале.
   - Тебе там больше нравится?- сказала она.- А мне больше нравится здесь...
   - Мы тут говорили о твоей идее с кофейней,- сказал я.
   Нина сделала мне предостерегающий жест, но я прикинулся,  что  не  увидел
этого.
   - Да,- сказал он, чуть заметно напрягшись.- И на ч„м вы сошлись?
   - Ни на ч„м,- сказал я.- Мы поспорили.
   - О ч„м?- спросил он Нину. Она изобразила смешок.
   - Мы говорили о том,- сказал я,- что,  созерцая  ночное  небо  в  надежде
узреть счастливую звезду, надо вс„-таки, хоть изредка, поглядывать под ноги.
Как в той истории с Зеноном, был такой философ.
   - Я знаю,- сказал он.
   - А я и не сомневался, что ты знаешь,- сказал я.- Ты вс„ знаешь.
   - Ой,- поморщился он.- Давай без иронии!
   Подошла официантка.
   - Мне кофе,- сказал он.
   - Какой кофе?- сказала она, и улыбка е„ стала несколько растерянной.
   Нина засмеялась. Я тоже. Слава недоум„нно посмотрел на нас, потом перев„л
взгляд на официантку.
   - А какой у вас есть?
   - Разный,- сказала она.- Я сейчас принесу вам меню.
   И ушла.
   - Чего вы сме„тесь?- спросил Слава.
   - Да так,- сказал я.- Ничего. Взял бы лучше  пива.  С  пивом  тут  проще.
Выпил бы со мной за компанию.
   - Нет,- сказал он.- Я пью только кофе.
   - Сегодня или вообще?- спросила Нина.
   - Сегодня,- сказал он.
   - А я думала, у тебя какой-нибудь новый заскок с  этой  твоей  кофейней,-
сказала она.
   - Так, понятно,- сказал он и  посмотрел  на  меня.-  Так  о  ч„м  вы  тут
говорили?
   Вернулась официантка с меню.
   - Спасибо,- сказал он и, раскрыв его, стал  искать  страницу  с  перечнем
кофе.
   - По-шотландски,- сказал он, закрывая меню и отдавая его  официантке.-  И
ирландский безалкогольный.
   Нина прыснула.
   Официантка жалко улыбнулась и сказала: "Два сразу?"
   - Да,- сказал он.- Два сразу.
   Она кивнула и ретировалась.
   - Да что с вами такое!- возмутился он.
   - Ничего,- сказал я.- Просто Нина тоже заказала себе кофе по-шотландски.
   - Ну и что?- не понял он.
   - Ничего,- сказал я.
   - Ничего,- сказала Нина.- Не обращай внимания.
   - Нина пожаловалась, что ты упорно не хочешь искать работу,- сказал я.- И
тем самым, принуждаешь искать работу е„. И ты знаешь...
   - Да, и что?- сказал он.
   - Ты знаешь, мне это тоже непонятно. Неужели ты собираешься  жить  за  е„
сч„т?
   - Не надо,- попросила Нина.- Я не хочу обсуждать это втро„м.
   Но он уже не реагировал.
   - А почему это ты решил, что я собираюсь жить за чей-либо  сч„т?-  сказал
он, начиная заводиться.- Я беру деньги в долг, да,  мне  приходится,  и  это
непросто! Может быть, ты думаешь, что это самый простой путь, но это  совсем
не просто, тем более, здесь, где у меня нет ещ„ настоящих друзей...
   - Спасибо за искренность,- сказал  я.-  Но  я  прекрасно  знаю,  как  это
непросто, и не нужно меня в этом убеждать.
   - Ну, извини,- сказал он.- Я не хотел.
   - Что ты не хотел?- сказал я.
   - Давайте сменим тему,- предложила Нина.
   Вернулась официантка, неся заказ.
   - Ух ты,- сказал Слава.- И тут подают кофе в кофейнике!
   - Разумеется,- сказал я.
   - Почему разумеется?- не понял он.
   - Потому,- сказала Нина.
   - Понятно,- сказал он.- Что тут без меня было?
   - Да ничего,- сказал я.- И не за что извиняться, тем более, передо  мной.
Я знаю, как это непросто, занимать деньги...
   - Но зачем я это делаю!- сказал он, повышая  голос.-  Зачем,  вот  в  ч„м
дело! Чтобы прожить сегодняшний день? Да! Но это не цель. Сегодня,  здесь  я
живу для того чтобы осуществить идею. Неужели это непонятно!  И  те  деньги,
что я занимаю -  это  ничтожная  сумма  по  сравнению  с  той,  которая  мне
действительно требуется. Я занимаю деньги  вовсе  не  потому,  что  не  хочу
работать, или о ч„м вы там говорили...
   - Браво,- прервал его я.- Блестящая речь. Только зачем  ты  мне  вс„  это
объясняешь? Меня это касается меньше всего.
   - То-то и оно,- сказал он и, отпив через трубочку, тут же отпрянул.-  Эй,
а он горячий!
   - Да,- сказала Нина.- Я тоже обожглась.
   - А почему ты меня не предупредила?
   - Боялась перебить тебя. Ты так хорошо говорил...
   - Да?- сказал он.- А ты поняла, о ч„м я говорил?
   - Разве для тебя это важно?- сказала она.
   - Ну вот, пожалуйста!- сказал он мне.- Ты видишь?
   - Что?- спросил я.
   - С ней невозможно разговаривать.
   - Да что ты,- сказал я.- А мы так мило беседовали...
   - Вы что, сговорились?- сказал он.
   - Напротив,- сказал я.- Нина полагает, что это мы с тобой в сговоре.
   - Попробуй другой,- сказала Нина.
   - Что другой?- спросил он.
   - Кофе. А ты что подумал?
   - Ты предлагаешь мне заняться рыть„м норки,- сказал он  ей.-  Уютной,  по
возможности сухой и т„плой, но я не рою норки, землянки, или что там, да,  я
такой! Но я такой. И я один посреди пустыни, где  дуют  ветры,  часто  очень
холодные. Ты готова разделить со мной этот  риск?  Я  не  прячусь  от  своей
судьбы, и уж лучше я пройду по этой степи, может быть, страшной и необжитой,
столько, сколько мне отпущено, чем зароюсь в землю, дрожа от страха.  Там  я
всегда успею оказаться...
   - А это портрет Чубайса  в  молодости,-  сказал  я,  кивнув  на  портрет,
висевший на стене за его спиной. Он обернулся.
   - Что, правда?- сказала Нина.
   - Да,- сказал я.
   - А правда, похож,- согласился Слава.
   - Похож,- сказал я.- И вообще, тут неплохо.
   - Я что-то разош„лся, да?- сказал он, повернувшись ко мне.
   - Да ладно...
   - Чего уж там,- сказала Нина.- Мне-то не привыкать. Не знаю, как Мише...
   - А мне понравилось,- сказал я.- По-моему, здорово сказано.
   - Ну конечно,- сказала она.- Вы с ним заодно.
   - Вот видишь?
   - Вижу,- сказал он.
   - Что ты видишь?- сказала она.
   - Не ссорьтесь,- попросил я.- Давайте просто посидим, выпьем...
   - Ей нельзя напиваться,- предупредил он.
   - А я уже напилась,- с вызовом сказала она.- Ты разве не заметил?
   - То-то я смотрю...
   - Она шутит,- объяснил я.
   - А вот ты, по-моему, уже пьяный,- сказал он.
   Подошла официантка.
   - Ещ„ пива,- попросил я.
   - По-шотландски,- добавила Нина.
   - Вам кофе?- спросила официантка. Мне стало смешно.
   - Девушка,- сказал я ей.- Не воспринимайте вс„  так  серь„зно.  Принесите
мне, пожалуйста, ещ„ одно пиво, а этой девушке "дайкири"...
   - Нет!- крикнула Нина.- Мне ещ„ кофе по-шотландски!
   - А ей кофе по-шотландски,- сказал я.- И вс„.
   - А вам?- спросила она Славу.
   Он поднял голову.
   - А мне ничего,- сказал он.- Разве я что-нибудь сказал?
   - Хорошо,- сказала она и ушла.
   - Что-то у вас обоих какое-то странное настроение,- сказал он.
   - Правда?- сказала Нина.- А по-моему, нормальное. Или мы должны с мрачным
видом обсуждать твою мировую скорбь?
   - Нет, про степь он сказал хорошо,- возразил я.
   - Вс„,- заявил он, вставая.- Я ухожу.
   - Вот так ты всегда,- сказала Нина.- Давай, давай, беги! Убегай!
   Он посмотрел на меня.
   "А что я могу?"- изобразил я своим видом.
   - Я ухожу,- повторил он.
   - Нет, это я ухожу!- сказала Нина, встала и быстрыми шагами устремилась к
выходу. Слава бросился е„ догонять.
   Больше они не вернулись.
   Я остался сидеть за столиком в одиночестве.
   Вернулась официантка.
   - А где же...- сказала она и не закончила фразы.
   - Спасибо,- сказал я.- Вс„ нормально. Принесите, пожалуйста, сч„т.
   Вернувшись домой, я сразу же засел за шить„. Где-то уже  во  втором  часу
ночи раздался телефонный звонок. Это был Слава.
   - Не разбудил?- сказал он.- Извини, что так поздно.
   - Да ничего,- сказал я.- Я ещ„ не собирался ложиться.
   - Я вот что звоню. Ты извини, что так получилось там, в баре...
   - Да ладно тебе,- сказал я.- Ничего такого не произошло...
   - На самом деле я хотел пригласить тебя пойти с нами в кино.
   - Когда?
   - Завтра. Мы ид„м на "Титаник". Знаешь этот фильм?
   - Да.
   - Завтра последний день, когда он будет  идти  в  городе.  Мы  давно  уже
собирались, и если не пойд„м завтра, то уже не сходим.
   - Понятно,- сказал я.
   - Ну так что?- сказал он.
   - Не получится.
   - А почему? Ты уже смотрел его?
   - Да нет, не в этом дело. Даже если бы я уже  и  смотрел,  то  вс„  равно
сходил бы с вами за компанию, просто... Даже не знаю, как объяснить тебе...
   - Ладно,- сказал он.- Не надо ничего объяснять. Нет, так нет.
   - Ты не обиделся?
   - Нет,- сказал он.- Извини за поздний звонок. Спокойной ночи.
   И положил трубку.
   После этого звонка работать я уже не  мог.  Пришлось  выпить  и  ложиться
спать. На другой день вечером я позвонил ему, спросил, понравился ли  фильм,
и вс„ такое. Он говорил обычным голосом, вроде бы, не сердился  на  меня.  Я
ещ„ раз извинился, что не смог пойти. Он ещ„ раз сказал, что  ладно,  ничего
страшного. Я спросил, можно ли будет зайти к ним как-нибудь  на  неделе.  Он
сказал, что конечно, созвонимся.
   - Передай привет Нине,- сказал я.
   - Ладно,- сказал он.- Передам. Она сейчас в ванной.
   - Скажи ей, что она очень красивая, и я без ума от не„.
   Он засмеялся.
   - Ладно,- сказал он.- Скажу.
   6
   Через два дня я встретил его у магазина "Вестер" на Ленинском  проспекте.
Он ш„л мне навстречу, не видя меня, и как мне показалось,  вообще  мало  что
замечая вокруг. Я окликнул его, но он не услышал, и я схватил его за руку.
   - Эй, привет!
   - А,- рассеянно сказал он.- Это ты? Привет...
   - Что случилось?
   Он посмотрел на меня таким взглядом, словно бы силился понять,  о  ч„м  я
его спрашиваю. А потом сказал: "Я заблудился".
   - Понимаешь?- сказал он.- Я заблудился.
   - Нет,- сказал я.- Не понимаю.
   - И я ничего не понимаю,- сказал он.- Давай уйд„м отсюда?
   - Куда?
   - Куда-нибудь, не знаю... Там, за магазином, есть столики, пойд„м туда.
   Мы зашли за угол магазина и сели за столик под тентом.
   - Как же ты заблудился?- сказал я.
   - Что?- сказал он.
   - Где ты заблудился? Здесь, на центральном проспекте?
   - Нет,- сказал он, помотав головой.- Мне надо выпить.
   - Давай я схожу сейчас в "Вестер" за пивом, а ты посидишь  здесь,  ладно?
Только никуда не уходи.
   Я сходил в магазин и прин„с пива.
   - Так вот,- сказал он, вскрывая банку.- Я ш„л прямо...
   - Давай по порядку,- перебил его я.- Откуда ты ш„л?
   - От зоопарка, то есть... Неважно. У "Маяка" я  повернул  направо,  потом
ещ„ раз повернул направо, и где я должен был оказаться?
   - Где?- сказал я.
   - Ну, куда я должен был выйти?
   - А куда ты хотел выйти?- спросил я.
   - Вот!- многозначительно сказал он и сделал большой глоток из  банки.-  В
том-то и дело. Этот город как женщина. Он никогда не говорит правды.
   - Какой правды?- спросил я.
   - У тебя есть сигареты?
   Я достал из кармана  пачку  и  положил  перед  ним  на  столик.  Он  взял
сигарету.
   - А зажигалка?
   Я подн„с ему огонь. Он закурил.
   - Тут где-нибудь можно купить карту города?- спросил он.
   - А зачем тебе? У тебя же есть.
   - Мне нужно понять.
   - Прямо сейчас?
   - Да, прямо сейчас,- тв„рдо сказал он.- Иначе мне будет плохо.
   - Так где ты оказался?
   - Знаешь, что я наш„л?- сказал он.- Могилу астронома.
   - Вс„,- сказал я.- Понял. Могила  астронома  Бесселя.  Ты  ш„л  по  улице
Галицкого и вышел на Гвардейский проспект...
   - Я вышел в километре от того места, где я должен был  выйти.  Прич„м,  в
прямо противоположном направлении к тому, в котором я ш„л.
   - А потом переш„л на Московский проспект и вышел на  Ленинский  у  моста.
Вс„ понятно.
   - А мне нет,- сказал он.- Я должен видеть карту.
   - Я могу объяснить,- сказал я.
   - Нет,- упрямо сказал он.- Я должен видеть это на карте.
   - Зачем?
   - В этом есть какое-то колдовство,- сказал он.- Я должен  понять,  в  ч„м
тут дело.
   - Да ни в ч„м,- сказал я,  пожав  плечами.-  Так  уж  он  выстроен,  этот
город...
   - Невероятно,- сказал он.- Это просто невероятно.
   - Так куда ты хотел выйти?- спросил я.
   - Вот именно,- сказал он.- В том-то и весь вопрос, куда я хотел выйти!
   Он сказал: "Этот город выводит тебя именно туда, куда ты хотел  выйти,  а
вовсе не туда, куда, как ты думал, ты ид„шь".
   - Ты ид„шь,- поправил его я.- Это ты ид„шь туда, куда, как ты думаешь, ты
хочешь идти. А я просто живу здесь.
   - Это одно и то же,- заявил он.
   - Нет,- сказал я.- Как долго, ты думаешь, можно ходить кругами?
   Он больше не был мрачен. Его лицо светилось  как  у  человека,  нашедшего
разгадку тайны, мучившей его долгие годы.
   - Пойд„м, купим карту,- сказал я, вставая и тронув его за руку.
   - Не надо,- сказал он.- Я вс„ понял.
   - Это тебе только кажется, будто ты что-то понял.
   Он рассмеялся в ответ.
   - А давай напь„мся!- вдруг предложил он.
   - Ну вс„,- сказал я.- Понесло кота на блядки.
   - Да ладно тебе!- отмахнулся он.- Жив„м-то один раз!
   - Не уверен,- с сомнением сказал я.- А впрочем... Почему бы и нет?
   "Почему бы и нет?"- подумал я. Деньги  у  меня  были,  работа  вс„  равно
безнад„жно застопорилась, и расслабиться было бы очень кстати, так почему бы
и нет?
   К вечеру пош„л дождь. Мы сидели в баре и пили пиво, вокруг были люди, они
разговаривали, женщины и мужчины, и он что-то говорил  мне,  а  потом  вдруг
надолго замолчал и сделался грустным, и мы сидели молча.
   Мы попали под дождь, я продрог, но уже согрелся.
   .........................................................................
...................................
   Вс„ как в фантастическом видении. Люди держат в руках кружки  с  пивом  и
переш„птываются или громко говорят и хохочут, играет музыка, и кажется,  что
город огромен, и никакие горизонты не могут вместить его.
   Где я? Что я здесь делаю? Кто я?
   - А ты,- сказал он.- Ты наш„л свой идеал?
   - Идеал?
   - Наверное, наш„л.
   - Да,- сказал я.- Наш„л.
   - И кто она?
   - А это обязательно должна быть "она"?
   - Не увиливай,- строго сказал он.- Ты вс„ время увиливаешь. Почему?
   - Ты же сам говорил, что этот город насел„н тайнами.
   - Да,- сказал он.- Но ты всегда это отрицал.
   - Вовсе нет,- сказал я.- Просто я  не  пытаюсь  непременно  и  немедленно
разгадать их все. Может быть, когда-нибудь, не теперь...
   - Но почему!- в отчаянии воскликнул он.- Что это за город такой,  который
вс„ время говорит одну и ту же фразу, и на вс„ у него один и тот  же  ответ:
"Не теперь"! Когда же! И почему?
   - Не знаю,- сказал я.- "Когда-нибудь", это не  значит,  "никогда".  Здесь
очень многое решает время, как, впрочем, и везде...
   - Ладно,- уже спокойнее сказал он.- Подожд„м. Я умею быть терпеливым.
   - А Нина?
   - Что Нина?- насторожившись, сказал он.
   - Для не„ есть только то, что  происходит  сейчас.  Сможет  ли  она  жить
ожиданием?
   - Она говорила с тобой об этом?
   - Она видит, что  ты  готов  пожертвовать  ей  ради  своих,