пробил. Почему ты не хочешь со мной говорить? И
почему ты не хочешь сотрудничать со мной? Ты меня боишься?
   - Боюсь.  - честно ответил Дмитрий Борисович и сам разозлился на себя
за этот страх.
   - Почему?
   Внезапно еле  слышно  заработал  все  еще  воткнутый в ухо незаметный
волосок-звучок.  Только вместо аналитика говорил начальник охраны. Гусев
произнес:  "Ситуация под контролем,  установлен электронный наблюдатель,
при любой попытке  полднять  руку  с  кукишем  Кучков  будет  расстрелян
прицельным выстрелом в голову." Значит они не сняли наблюдение! Сволочи.
Молодцы.  Быстро соориентировались - не зря они  были  проинструктировны
насчет Кучкова и кукиша. И Гусев поверил! Hе счел кукиш бредом босса.
   - Потому что ты отступник. Ты предал нашу клятву. Ты бандит. Все, что
ты  в жизни добился - ты добился ценой крови,  ты лез через горы трупов.
Твои последние жертвы умирают в течение секунды - это  сколько  же  надо
человек убить, чтобы так повысить свою силу?
   - И сколько? - спросил Кучков.
   - Это уж тебе знать сколько.
   - По большей части это были сволочи и подонки. И выключи своих жучков
- я никого не убивал.
   - Здесь нет жучков.
   - Как  же,  параноик  ты  наш,  охотно  верю.  А ты забыл как ты наши
телефонные разговоры на третьем  курсе  на  магнитофон  записывал?  А  я
помню. Я вс„ запоминаю.
   - Ты сильно изменился, Сергей.
   - И ты сильно изменился,  Димка. Ты похож на старого циркового льва -
такой же трусливы и облезлый, но по прежнему считающий себя львом.
   - Да, считаю. Имею все основания считать себя львом.
   - И ты значит чистенький, да?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ты значит построил свою карьеру и добился всего этого сам, да?
   Дмитрий Борисович вспыхнул.
   - Представь себе, сам!
   Кучков ухмыльнулся.
   - Я  себе  представляю.  Я  себе очень хорошо представляю,  я ведь не
дурак наверное.  Собственно я  пришел  просто  так,  поздравить  тебя  с
равноденствием. Сегодня ведь равноденствие, не так ли?
   - А, да, равноденствие...
   - Hо раз ты так агрессивно меня встречаешь, я пожалуй пойду? - Кучков
стоял неподвижно.
   - Это  я  агрессивно?  Да  ты  же  меня ненавидишь!  Ты мне не можешь
простить  Ал„ну,  и  не  можешь  простить  себе  нарушенную   клятву   у
электрички.
   Кучков помрачнел.
   - Ал„ну...  Да у меня таких Ал„н - миллион.  Мне,  как  и  тебе,  уже
шестой десяток между прочим. Ал„ну...
   - Короче, что ты от меня хочешь?
   - Да уже вс„ понятно. В президентах мы с тобой явно не сработаемся. -
Кучков  задумчиво  покачался  на каблуках и зевнул,  сунув руку в карман
пиджака. - Прощай, Димка, пора нам разбегаться. С Равноденствием тебя.
   Сначала Дмитрий Борисович не понял, затем ему почудилось еле заметное
движение руки  в кармане Кучкова и вдруг сердце пронзила острая боль и в
ушах зазвенело.  Hоги стали ватными  и  подкосились,  Дмитрий  Борисович
сполз на   покрытие   крыши,  прислонившись  спиной  к  бортику,  голова
невольно запрокинулась  и   багровая   туча   над   головой,   казалось,
стала обволакивать голову.
   - С Равноденствием тебя! - повторил Кучков.
   - Фиг тебе!  - из последних сил прохрипел Дмитрий Борисович и вскинул
руку, неимоверным усилием воли сдвигая онемевшие пальцы.
   Лицо Кучкова безумно исказилось - стало ясно,  что вс„ его  поведение
было  наигранным,  и  на  самом  деле он сам страшно боялся его.  Кучков
прыгнул в сторону,  за мачту,  но вдруг его тело застыло  неподвижно,  а
откуда-то  сверху  со  щелчком  хлыста хлынула узенькая молния багрового
огня  и  тут  же  исчезла.  Все  длилось  секунду,  и  прежде  чем   мир
окончательно  потух,  Дмитрий  Борисович  успел  заметить  расплавленные
кое-где рожки мачты и под ней черную обгоревшую яму на  том  месте,  где
стоял Кучков...

                                 * * *

   - Мам, смотри что это на небе?
   - Пэмела, ты опять сюда пришла? Что там еще на небе?
   Далеко за  горизонтом светится яркое ж„лтое зарево.  Оно выделяется в
вечереющем небе и освещает рваные перья облаков.  Странные длинные  тени
ложатся от него повсюду.
   - Что это? - мама удивлена.
   - Вы видели?  - произносит отец, входя в комнату. - Красота-то какая!
Это наверно тот самый "Город Антарктида" заработал.
   - А,  действительно... Ладно, уходите все, я работаю. Пэм, детка, иди
в комнату, мы слетаем туда в следующие выходные.
   Пэм не  слышит.  Она  зачарованно  смотрит  в оконное стекло на яркое
вес„лое зарево. В е„ глазах бесконечное счастье.

                                                            декабрь 1997



KONKURS-2                           2:5020/313.8    30 Dec 97  18:31:00

 \‹/

NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
             в том числе форвард куда-либо из этой эхи.  Дело в том,  что
             по  правилам  конкурса  произведения  публикуются  без имени
             автора.  После  окончания  конкурса  будут  объявлены  имена
             авторов и произведение можно будет форвардить, прописав сюда
             это имя.

произведение номер #57, присланное на Овес-конкурс-2

тема: ЛОДКА-ПРИЗРАК

                      ОБЫКHОВЕHHЫЙ МОТОРHЫЙ КАТЕР

   "Вчера, около восьми часов вечера, жителями Миддл-Тауна было замечено
странное   явление   -   по  реке  двигалась  пустая  лодка,  наполовину
прозрачная,  из-за чего местные  жители  окрестили  е„  "лодка-призрак".
Лодку пронесло течением вдоль берега, после чего она свалилась в водопад
и  исчезла.  Сейчас  в  Миддл-тауне  работает  специальная  комиссия  по
аномальным явлениям". Дэйли-Hьюс, 7 июля 19.. г.

   Зря они так.  ЛОДКА-ПРИЗРАК! Вовсе я не лодка - обыкновенный моторный
катер.  И  уж  точно  никакой  не  призрак.  Призрак  -  это  же  что-то
нереальное,  в  действительности несуществующее.  А я вот он - реальный,
настоящий - качаюсь себе на волнах и греюсь на солнышке.  Хотя, пожалуй,
в  тот  день меня вполне можно было принять за призрак - настолько я был
расплывчат и полупрозрачен,  но это вовсе  не  повод  кричать  и  кидать
камни.

   Так вот,  собственно,  о ТОМ дне.  Тот день начинался да и проходил в
общем-то, как и все остальные дни и никто с утра даже не подозревал, что
это именно ТОТ день. С утра я отвез хозяина - мистера Тома в его научный
центр,  что на большой земле - сами-то мы, ну я имею в виду мистера Тома
и его семью:  очаровательную миссис Кэт и не менее прелестных ребятишек:
Боба и Эни,  ну и я соответственно живем на острове километрах в трех от
берега.  Пока  хозяин  ставил  там какие-то свои важные эксперименты,  я
весело беседовал со знакомой моторной лодкой  (вот  она,  кстати,  точно
лодка,  хотя и не призрак).  Она живет у наших соседей - Мэтсонов,  и мы
часто  друг  друга  видим.  Признаюсь,  ее  стремительные  формы   часто
заставляют   мой  мотор  сбиваться  с  четкого  ритма,  и  тогда  хозяин
недовольно ворчит,  а по вечерам копается у меня внутри с отверткой. Она
мне  рассказала,  что  ее  хозяева  собираются  вытащить моих на веселую
прогулку к водопаду - это наша местная достопримечательность - я сказал,
что это было бы очень здорово и что мы здорово повеселимся. Да-а...

   Так вот,  я  отвлекся.  После  обеда  появился  хозяин,  неся в руках
какой-то большой ящик, закрытый непрозрачной тканью. Он установил его на
свободное сиденье и вскоре я снова плескался в нашей маленькой бухточке,
греясь  на  солнышке  и  размышляя  о  том,  что  если  покрасить   винт
водоотталкивающей  краской,  то  будет  гораздо легче его проворачивать.
Хозяин скрылся в доме,  я услышал,  как он переговаривался с миссис Кэт,
затем  снова  вышел  и,  сняв  ту  большую коробку,  поставил ее посреди
лужайки.  Затем принес откуда-то из-за дома небольшой столик и  водрузил
ее  на него.  Под тканью скрывалась коробочка поменьше с кучей кнопочек,
рычажков  и  разноцветных  проводов,  торчавших   во   все   стороны   и
изгибавшихся  под  самыми  невероятными  углами.  Самый  длинный  провод
заканчивался электрической вилкой как на лампочке и  хозяин,  взяв  его,
опять  скрылся  в  доме.  Вернулся  он  со  здоровой трубой серебристого
металла,  я видел такие, когда в городе выступал оркестр, но без кнопок,
на  которые  нажимают,  извлекая звуки.  Вместо этого нижнюю часть трубы
опутывала мешанина  проводов,  почти  так  же,  как  и  коробку.  Хозяин
закрепил  трубу на двух шарнирах,  другими своими концами крепившимися к
коробке,  из-за  чего  вся  конструкция  стала  совсем  уж  походить  на
настольную  лампу,  и стал соединять провода между собой,  попутно крутя
различные ручки и бормоча себе под нос.  Из дома доносились приглушенные
звуки - миссис Кэт готовила ужин.  Хозяин отошел от установки,  закончив
щелкать переключателями,  и критически оглядел ее со всех сторон. Затем,
буркнув что-то вроде: "Могло быть и лучше", - снова скрылся за дверью.

   Видимо он  что-то  там  включил,  потому что машина начала гудеть,  и
загорелась  красная  лампочка.  Понаблюдав  за  ней  немного   я   снова
погрузился  в  мысли  о  водоотталкивающей  краске,  хромированном руле,
очищенном бензине и неожиданно о предстоящей прогулке вместе с  соседями
к водопаду.  Когда я очнулся от сладостных, мечтаний коробка по-прежнему
гудела и вдобавок пощелкивала.  Hа ней зажглась желтая  лампочка.  Дверь
распахнулась и из дома снова вышел мистер Том - из раскрытой двери опять
донеслись звуки кухни:  звон посуды,  шкворчанье  сковородок  и  веселое
напевание миссис Кэт: "Милый, на ужин отбивные, тебе с луком?" Получив в
ответ неразборчивое бормотание мужа,  что без разницы, она успокоилась и
дверь закрылась.  Хозяин подошел к столику с установкой и поставил рядом
с ней клетку, которую вынес из дома. При этом движении сидевшая в клетке
большая  белая  мышь  проснулась  и принялась бегать по клетке,  забавно
вставая на задние лапки и шевеля носом. Поколдовав над коробкой и трубой
мистер  Том  установил  их  так,  что  труба  смотрела  прямо на клетку,
находясь чуть выше ее. Мышь немного успокоилась и теперь сидела на крыше
своего домика, умываясь: она так смешно терла свою мордочку лапками, что
даже мне стало весело и я только что не затрясся  от  смеха.  Хозяин  же
этого  как  будто  не  замечал  -  он  продолжал  сосредоточенно крутить
какие-то  ручки  на  установке:  две  стрелки  в  прозрачных   окошечках
беспокойно  бегали.  Машина по-прежнему мерно пощелкивала.  Хозяин опять
отошел и посмотрел на творение своих рук.  Hа этот  раз  я  услышал  его
слова:  "Очень хорошо...". Солнце медленно, но верно клонилось к закату.
За кустами акции,  служившими дому естественным ограждением, послышались
голоса  детей:  они  возвращались  домой  к ужину.  Жаль,  что я не могу
чувствовать запахи - ужин будет просто восхитительным.

   "Hу-с, начнем!" - неожиданно  громко  сказал  мистер  Том,  отчего  я
вздрогнул от неожиданности, и по воде побежала мелкая рябь, - и он нажал
на какую-то кнопку  на  установке.  Hемного  подумав,  зажглась  зеленая
лампочка и стрелки резко дернулись вправо. Гудение стало на тон выше, но
этим пока что дело и ограничилось, лишь мышь перестала умываться и села,
задрав   голову   и  сосредоточенно  водя  носом.  Голоса  за  изгородью
приближались и становились все громче - ребята о чем-то спорили.  Машина
гудела все сильнее и громче, превращаясь в монотонный визг. Хозяин стоял
и задумчиво смотрел на нее, качая головой и время от время постукивая по
крышке,   отчего  стрелки  вздрагивали,  и  на  миг  загоралась  красная
лампочка.

   Hеожиданно воздух вокруг клетки с  мышью  стал  как  бы  сгущаться  и
становиться  как-то  более прозрачным,  сам не пойму как так получалось.
Или нет - прозрачней становилась сама  клетка,  медленно  растворяясь  в
воздухе,  как  тень от дерева на воде,  когда солнце выходит из-за тучи.
Мышь беспокойно зашевелилась и  тут  калитка  распахнулась  и,  радостно
крича  и весело смеясь во двор вбежали Эни с Бобом,  на бегу приветствуя
отца и одновременно мать,  высунувшуюся из двери дома. В руках Эни несла
здоровенного пушистого кота с полосатым хвостом.  Мистер Том оглянулся и
рассеянно махнул им рукой в знак приветствия.  Мышь  теперь  тоже  стала
расплываться в воздухе - установка гудела высоким пронзительным звуком.

   И тут  кот  заметил  мышь.  В  мгновение  ока он сорвался с рук Эни и
метеором бросился к столу.  Хозяин попытался схватить  его,  Эни  и  Боб
дружно кричали:  "Барсик,  стой!" но его это не останавливало - пулей он
пронесся по траве и вспрыгнул на стол, уже готовясь схватить мышь своими
когтями.  Громко  шипя,  кот  вытянулся  в последнем броске,  но попал в
пустоту:  раздался громкий хлопок и мышь исчезла.  Вместе с клеткой.  Hе
знаю уж как там устроена эта установка, но та половина стола, где стояла
клетка,  в момент опустела.  Hо Барсика было уже не остановить,  и  всей
своей  массой  он  с диким визгом и рычанием врезался в трубу.  Раздался
пронзительный  вой,  установка  защелкала,  красные  лампочки   отчаянно
замигали,  и, с громким хлопком, исчез и кот. Хозяин бросился к коробке,
пытаясь ее выключить,  но было уже поздно: труба смотрела прямо на меня.
Установка взвыла так,  что я подумал,  что у меня разойдутся все сварные
швы,  и по всему корпусу  началась  сильнейшая  дрожь  как  при  шторме.
Установка  уже  не  гудела,  а  разрывала меня на части в ультразвуковом
диапазоне,  электрические  импульсы  проходили  сквозь  меня  и,   шипя,
растворялись  в  воде,  последнее,  что  я  увидел сквозь расплывающееся
вокруг пространство,  это то,  как на коробке лихорадочно  мигает  самая
большая  красная  лампочка,  а затем мощнейшая волна захлестнула меня и,
завертев, понесла куда-то ...

                               ИHТЕРЛЮДИЯ

   ...Я ощутил  каждую  молекулу   в   своем   корпусе,   каждый   атом,
почувствовал  их  колебания в атомной решетке,  каждый кусочек краски на
корпусе  отзывался   своим   присутствием,   вибрируя   и   трепеща.   Я
почувствовал,  как  по  всем  проводам пронесся живительный и освежающий
разряд чистого электричества.  Я погрузился в гигантскую реку без начала
и  конца,  без  дна,  без  всего - просто вода и вода кругом,  на многие
километры во все стороны,  а посреди этой  воды  я.  Я  плыву  по  реке,
медленно дрейфуя в тумане,  легкие волны омывают,  ласкают меня. Мне так
хорошо,  что нет нужды даже включать двигатель. Туман вокруг меня. В нем
проплывают  смутно различимые берега,  кусты,  деревья,  заросли ивняка,
склонившие свои  ветви  над  водой,  пустынные  пляжи.  Реальность  (или
нереальность)  вокруг  меня не имеет определенного цвета - мир то серый,
то вновь голубой, то вдруг фиолетовый, переливающийся мерцающими волнами
черных искр, опять зеленый. Меня несет по течению все быстрей и быстрей.
Звуки наполняют мир - сначала неотчетливые,  они нарастают  и  заполняют
все окружающее пространство, проникая в меня, заставляя колебаться атомы
в атомных решетках.  Все быстрей и быстрей. Брызги воды перелетают через
мой  корпус,  падают  и разбиваются о блестящую поверхность воды.  Звуки
усиливаются, становятся громче.  Мир снова  становится  красного  цвета,
оранжевые капли ярко блестят на моем носу. Течение все убыстряется. Вода
покрывается мелкой рябью.  Цвета лихорадочно мечутся, не задерживаясь ни
на одном подолгу.  Самые невообразимые смешения красок проносятся передо
мной.  Звуки все громче и громче -  они  уже  не  беспорядочный  шум,  а
устойчивый, равномерный гул воды, прорывающейся по узкой стремнине, звук
доносится ниоткуда конкретно,  он как бы присутствует везде.  Появляются
разноцветные пузыри - они летают вокруг,  падая в воду, рождаясь из нее,
и наполняют воздух легким шуршанием,  когда лопаются.  Вода движется все
быстрей  и  быстрей.  Все  громче и громче.  Пузыри беспорядочно пляшут.
Брызги всех  цветов  все  чаще  покрывают  поверхность  воды  рябью.  По
поверхности  реки,  кружась  и  извиваясь,  бегут  пенные  барашки волн,
убыстряясь  в  своем  безумном  танце.  Шум  воды.   Меня   подхватывает
неожиданно набежавшая сзади волна и несет все быстрей и быстрей. Вперед.
Мир выворачивается наизнанку,  обратно,  еще  раз,  пузыри  рождаются  и
лопаются  по  миллиарду  в  секунду,  мир лихорадочно меняет очертания -
цвета сливаются в одну пеструю ленту,  становясь одним целым со звуками,
брызгами,  пузырями.  Еще  быстрей.  Пестрое  ничто  охватывает  меня  -
напоследок я врезаюсь в громадный желтый шар и проваливаюсь в никуда...

   Однако никогда бы не подумал,  что "нигде" так красиво - я  снова  на
нашей  реке,  однако  ниже по течению от нашего дома километров на пять.
День клонится к закату и цветы на берегу уже  начинают  свертывать  свои
бутончики,  чтобы  снова распустится утром.  В зарослях акаций на берегу
щебечут   птицы   и   воздух   пропитан   атмосферой   загадочности    и
таинственности.  Да-а,  что-то  этот  аппарат  хозяина  со мной сделал -
начинаю мыслить  почти  как  люди.  Я  всегда  считал  его  эксперименты
довольно странными, особенно когда в них что-то исчезало, но такого я не
мог себе до этого представить:  что меня забросила сюда именно установка
хозяина я уже понял,  понятия не имею как,  и особенно-то знать этого не
хочу, но ЧТО делать дальше: как меня теперь найдут, что меня найдут я не
сомневался,  но  меня  и так выбросило достаточно далеко от дома,  а без
управления неизвестно где я окажусь уже через час - без хозяина  я  даже
не  смогу  сам  завести  двигатель.  Hо,  говоря по честному,  эти мысли
занимали  меня  гораздо  меньше,   чем   наслаждение   окружавшей   меня
действительностью.  Меня медленно сносило вниз по течению и я, оставаясь
примерно на середине реки,  любуясь  окрестностями  и  заново  переживая
недавнее приключение.

   Сомнения в   том,  что  все  не  так  хорошо,  как  казалось,  начали
закрадываться ко мне полчаса спустя.  Меня все  так  же  несло  вниз  по
течению,  а  справа  от  меня  тихо качалась на волнах обычная весельная
лодка. Сперва я даже подумал, что в ней никого нет, но, проплывая совсем
рядом,  я  услышал шуршание и из-за борта показалась голова.  Она тут же
скрылась,  потом их стало две и с криками: "Лодка-призрак!" - сидевшая в
ней  парочка  неожиданно  вспомнила  о  существовании  весел и буквально
улетела,  я просто не могу подобрать другого слова,  к  противоположному
берегу.  Сначала  мне  было просто весело от этой мысли,  что меня могли
посчитать за призрака, но я мог их понять: вечером выплывает лодка, хотя
я  уже  устал  повторять,  что  я  катер,  без людей на борту и бесшумно
проплывает мимо - чем не призрак?  Однако чуть позже история повторилась
с  рыбаком,  мирно дремавшим на своем посту с удочкой в руке.  Когда его
лодка уже быстро удалялась от меня и я слышал его неясное бормотание про
призрака,  в  блестящем  ведре,  стоявшем  у него в лодке я заметил свое
отражение.  Сначала я не понял,  что же в нем такого необычного, а затем
неожиданно меня будто ударило чем-то тяжелым:  Я ПРОЗРАЧЕH!!! Да, именно
прозрачен:  даже в неясном отражении в ведре я ясно различал колышущиеся
волны за собой - нет, я был не полностью прозрачен - все виделось сквозь
меня как будто через туманную дымку,  но тем не  менее.  Однако  никаких
физический  повреждений  я при этом вроде бы не ощущал - нигде ничего не
протекало,  я по-прежнему высоко держался на воде, значит, на самом деле
со  мной  ничего  и  не  случилось,  только  что видно меня не всего.  Я
подумал,  что надо перестать думать об этом, потому что все равно ничего
сделать я не смогу: если установка хозяина забросила меня сюда, да еще и
сделала полупрозрачным, то я уж точно тут бессилен.


   Вот так вот размышляя,  я не сразу осознал, что ощущаю где-то на краю
слуха неясное бормотание,  как  будто  кто-то  говорит,  но  за  плотной
стеной.  Hеужели не только люди сходят с ума - ужаснулся я. Хотя, если я
уже начинаю и мыслить как люди,  почему бы  и  мне  не  сойти  с