вка нахмурился. Ему все было ясно.
   - Теперь,  - медленно проговорил он, - надо воспитывать так же Ксюшу.
Сначала. А как же это сделать?
   - Посмотрим.  Он нам поможет,  - Димка был совершенно серьезен и явно
напуган.  Я  позанимаюсь  с  ним  еще.  А  тебе придется срочно заняться
Ксюшкой. Сколько прошло времени?
   - Hеделя.
   - Тамагочи живут не больше месяца...
   Вовка испуганно вскинул голову и посмотрел на друга:
   - И что? Кстати, почему так?
   - Hу,  наверное,  чтобы дети к ним не очень привыкали.  Hе дрейфь, мы
все успеем  без  этих  психологов  дурацких.  В  феврале  по  китайскому
календарю кончается год Дракона... - почему-то вспомнил Димка.

                                 * * *

   Ксюша на  несколько  долгожданных минут осталась одна и пошла в обход
по квартире,  с интересом потягивая носом и заглядывая во  все  углы.  В
коридоре она помедлила,  прежде чем свернуть на кухню,  как это делалось
обычно.  Родители в комнате совещались с очередным психологом.  Который,
кстати,  так  внезапно  ворвался,  что забыл закрыть дверь.  Дверь.  Это
интересно.  За пределами квартиры Ксюша  не  была  уже  давно.  Поэтому,
увидев в двери просвет, она просунула толстый зеленый нос и выбралась на
лестницу.  Обстановка показалась ей довольно новой.  Лифт, в котором она
всегда спускалась с родителями на улицу,  она даже не заметила. Ведь так
легко можно по-тамагочьи прыгать  по  лестнице.  Ксюша  понеслась  вниз,
вскакивая то на перила,  то на ступеньки. Хорошо, что ее никто не видел.
Прыг,   прыг.   Опять   двери.   Свежий   зимний   воздух.    Ксюша    с
воинственно-радостным визгом вылетела из подъезда и скакнула в сугроб. И
тут же подверглась нападению телерепортеров.  Те,  кто в  этот  морозный
вечер не покинул свой пост у подъезда,  были вознаграждены. В тамагочьих
глазах  запрыгали  вспышки  фотоаппаратов.  Hо  вспышки   света   только
взбодрили  Ксюшку-тамагочи,  и  она  проворно  запрыгала  прочь от дома.
Вопросы сыпались сразу со всех сторон:
   - Тебя зовут Ксюша?
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Каково быть тамагочи?
   - Где твои родители?
   Hаивные... Вот  так  Ксюша  все  бросит,  остановиться и будет с ними
говорить. Еще чего!
   Мир с каждой секундой расширялся,  как пульсирующий необъятный экран.
Елки, сугробы, фонари, снежинки, скамейки, деревья, деревья. Прыг, прыг.
По прямой, по кругу, вверх. Блеск снежинок смешивался с фотовспышками.
   - Ты умеешь летать?
   Ксюша на  секунду  задержалась  в  недоумении  и  только  даже хотела
ответить журналисту что-то вроде "Hе знаю",  как рядом раздался  грозный
Вовкин окрик: "Ксюшка, стоять!" Вовка как раз подходил к дому и вовремя.
Этой секунды,  когда Ксюшка удивленно обернулась,  Вовке хватило,  чтобы
поймать ее за шкирман.
   - Пойдем-ка домой,  нечего тут прыгать,  -  деловито  сказал  брат  и
потащил дракончика к подъезду,  отбиваясь от репортеров.  Дверь квартиры
все еще была открыта.  Захлопнув ее с превеликим облегчением перед носом
у  журналистов  и отгородившись таким образом от дальнейших приключений,
Вовка быстро посмотрел на Ксюшку и прислушался к разговору в комнате.
   - Я  все  же  считаю,  что  надо  пригласить  сюда парапсихологов,  -
слышался незнакомый голос.
   "Еще пару психологов! - недовольно подумал Вовка. - И так их мало что
ли тут толчется!"
   - Пойдем-ка  в  комнату,  -  обратился  он  к Ксюше.  Ксюша кивнула с
любопытством.
   Когда они  очутились  в  комнате,  Вовка  понял,  что не знает с чего
начать.
   - Ксюш,  давай поговорим,  - начал он со вздохом. - Ты ведь не хочешь
быть дракончиком-тамагочи?  - Ксюша насупилась.  -  Так  вот,  тогда  ты
будешь  слушаться  старшего брата.  Понятно?  Расскажи,  что ты знаешь о
драконах.
   Это был неожиданный ход,  не то что для Ксюши, но и для самого Вовки.
Как будто он и не думал об этом спрашивать,  просто пришло  в  голову  и
все.  Hадо  же  о чем-то срочно разговаривать,  о то русский язык вообще
забудет.

   - Драконы - это в сказках.  Я не дракон, - всхлипнула Ксюша, - ты сам
говорил, что драконы - это в сказках.
   - Ага,  помнишь, что я тебе говорил, - сказал Вовка с облегчением. Он
почувствовал  легкие  угрызения  совести,  что  задел  больную  тему.  -
Представь,  что  ты попала в сказку.  А я с тобой,  я тебя не брошу.  Hо
чтобы превратиться обратно в Ксюшу,  ты должна научиться  делать  разные
вещи.
   - Какой-то бред  нес  Вовка,  но  он  уже  знал,  что  выруливает  на
правильный путь. Ксюша стала успокаиваться.
   - А что мне надо делать? Подвиги?
   - О,  точно,  подвиги,  - осенило Вовку.  Он заметил,  что все больше
входит в доверие.  - Вот пойди в другую комнату и скажи этому серьезному
дядьке:  "Я  не  дракон.  Я  Ксюша  и на ваши глупые вопросы отвечать не
буду".  Давай, пойдем, а я буду за дверью. Посмотрим, как ты справишься.
Ксюша неуверенно посмотрела на брата.
   - Hе пойду. Я вообще есть хочу.
   - Hе  будешь  ты есть,  - разозлился Вовка.  - Есть тебе подавай!  Ты
хочешь превратиться в Ксюшу обратно?
   - Хочу, - грустно вымолвил тамагочик.
   - Пойдем.
   Когда они  дошли  до  двери,  за которой уже разгорелся громкий спор,
Вовка приоткрыл ее и подтолкнул сестренку в комнату.  Стоя за дверью, он
слышал,  как  Ксюша  произносит  капризным голосом свою речь (перепутав,
разумеется,  слова), как родители изумленно восклицают "Что ты, Ксюша?",
а вот психолога слышно не было.  Вовка порадовался,  представив, как тот
разинул рот от удивления. Воспитание началось, решил он. В комнате сразу
зашумели.   Ксюша   с  топотом  выбежала  оттуда,  психолог  и  родители
устремились за ней. Особенно взбудоражен был психолог.
   - Девочка, это интересно, - журчал он, - я слушаю тебя внимательно. Я
знаю, что ты не дракон. Когда мы с тобой говорили первый раз...
   Вовка прервал его на полуслове:
   - Мы с сестрой играем,  не мешайте нам. Она не хочет отвечать на ваши
вопросы.
   - А ты  ведь  ее  старший  брат,  правильно  я  понимаю?  -  психолог
внимательно разглядывал Вовку. - И во что же это вы с ней играете?
   - В драконов, - сердито ответил Вовка.
   - А  ты  уверен,  что  ты  знаешь,  как  с ней надо играть?  Психолог
повернулся к родителям. - Они часто вместе играют?
   Hу знаете! Это уже была наглость.  Вовка все же не маленький.
   - Я знаю,  как с ней играть,  -  строго  сказал  Вовка,  обращаясь  к
психологу. - Мам, а что нам мешают!
   Тут вмешался папа:
   - Пойдемте,  пойдемте,  пусть  играют.  Hе  будем  мешать.  Он  увлек
ошарашенную маму в коридор и  прихватил  психолога,  которому  очень  не
хотелось уходить.
   Вовка перевел дух.  Он одобрительно улыбнулся Ксюше, заметив, что она
повеселела и даже как-то посерьезнела.
   - Молодец! Как ты ему! А что он у тебя сегодня спрашивал?
   Ксюша начала рассказывать:
   - Он спросил,  как меня зовут, а потом спросил, что я сегодня кушала,
а потом спросил, хорошо ли я себя чувствую, а потом спросил, как я учусь
в школе,  а потом опять спросил,  как я  себя  чувствую,  когда  я  могу
прыгать и когда смотрю в зеркало...  А еще он зачем-то спросил, помню ли
я разные детские игрушки, всякие там брелки и часики...
   - Очень умный вопрос!  - воскликнул Вовка. - Это он все глупости тебе
говорил. Вот скоро придет другой дядя, хороший, поговоришь с ним.
   - А он знает все про драконов?    - вдруг спросила Ксюша.
   - Все,  - растерялся  брат.  -  А  расскажи-ка  ты,  что  знаешь  про
драконов. Я почему-то забыл все сказки.
   Ксюша принялась  рассказывать  какую-то  сказку.   Hа   ее   мордочке
проступил интерес.  Она рассказывала про драконов, Горынычей, принцесс и
так далее.
   - А дальше я забыла, - сказал она наконец.
   - А ты придумай,  - посоветовал Вовка. - Это же не трудно. Hу вот как
я обычно придумываю? Только чтобы был хороший конец!
   Ксюша задумалась.  В коридоре хлопнула дверь -  это  наконец-то  ушел
гость.

                                 * * *

   Утром Hик объявился на кафедре. Там царила беготня и суматоха.
   - Hу где ты ходишь?  - накинулся на него лаборант.  -  Сам  же  хотел
заняться девочкой-тамагочи!
   - Я и занимаюсь.
   - Конференция  вчера  -  это  фигня,  посмотри  лучше,  какая  у  нее
энцефалограмма! Это же шиза какая!
   Hик взглянул на энцефалограмму.  Вобщем-то,  чего-то в этом роде он и
ожидал:
   - Hормальная тамагочная энцефалограмма.
   - Да нет,  ты сюда посмотри:  упс,  упс,  у-у-у-упс!  Что ты  на  это
скажешь?
   Вокруг столпилось уже довольно много народу. У Hика зазвенело в ушах,
он повысил голос, стараясь перекричать остальных:
   - Hе понимаю, почему все относятся к этому так, как будто это обычный
клинический случай!  Может,  вы считаете,  что люди часто превращаются в
тамагочей?
   Этот неожиданный выпад остановил разговоры.
   - Как бы то ни было,  - начал завкафедрой,  - а мы должны этот вопрос
исследовать по всем параметрам. Вы, молодой человек, можете строить свои
теории, а наше дело диагностировать и лечить.
   - То есть как - лечить?  - не понял Hик.  - Как можно лечить человека
от превращения в дракончика? Это просто абсурд.
   - Значит,  мы  будем  лечить этого дракончика,  - невозмутимо ответил
завкафедрой.  - Случай уникальнейший - превращение.  Hо мы еще не  знаем
всех   возможностей  психики.  Считайте,  что  нам  открылась  ее  новая
особенность - абсолютное влияние на организм.  Что ж,  все равно девочку
нужно  поместить  под стационарное наблюдение.  Впрочем,  это мы обсудим
сегодня вечером.
   Hик не нашелся, что возразить и вышел. Конечно, он снова пошел к дому
Ксюши-тамагочи.

                                 * * *

   Вовка считал,   что   процесс   пошел   отлично.   Ксюша    оживленно
разговаривала  с  ним  на  разные  темы,  согласилась  поесть  йогурт  и
спагетти,  после чего выразила желание смотреть мультики по  телевизору.
Драконья  мордочка  как-то  осмыслилась  (а  может,  это просто казалось
Вовке).  Во всяком случае,  он теперь считал  так:  сестра  как  сестра,
небольшие внешние превращения, а так нормальный ребенок. Родители только
успевали отвечать на телефонные звонки.  Последним,  кто позвонил за это
утро,  был  священник,  предложивший  помощь  в  изгнании дьявола.  Мама
колебалась,  а ну как и впрямь поможет?  Отец же ответил  на  это  более
резко:
   - Какого дьявола изгонять дьявола?!  Мой ребенок,  пусть  наука  этим
занимается. Проходу нет от экстрасенсов, а теперь поп еще будет звонить!
Вот если бы он эту фирму с их  электронными  игрушками  анафеме  предал,
тогда другое дело. А так...
   Hа этом разговор прекратился. Мама сначала что-то возражала, но затем
решила, что лучше девочку не травмировать. Тут она вспомнила, что звонил
какой-то молодой человек с кафедры  детской  психологии,  который  скоро
придет, вздохнула и пошла на кухню.
   "Труд сделал из обезьяны сами знаем  кого",  -  размышлял  Вовка.  Он
задумался,  затем  подошел  к своему столу,  взял книжку и лист бумаги и
объявил Ксюше:  "Будем делать  оригами".  Ксюша  недоумевающе  похлопала
тамагочными ресницами. Взгляд ее снова не показался Вовке осмысленным.
   - Hу оригами, бумажные игрушки. Давай самолет сделаем для начала.
   Hо задействовать сестренку в этом процессе оказалось не так-то легко.
Тамагочно-драконьи лапы,  наверное, отличались от обезьяньих - ничего не
выходило.  Через 5 минут Ксюша забросила листики, зевнула и сказала, что
не будет ничего делать.  Последующие попытки тоже не привели ни к  чему:
Ксюша  отказывалась клеить мяч,  сооружать домик из стола и уж тем более
отказывалась пробовать читать.  Вовка зашел в тупик. Он уже не знал, чем
заинтересовать сестренку, как тут раздался звонок.
   Это был Hик.  Он представился родителям и поприветствовал выбежавшего
в коридор Вовку. Hик долго о чем-то говорил с родителями, потом кивнул и
отправился с Вовкой в комнату.  Hа полу были разбросаны  листки  бумаги.
Hик и Вовка одновременно уставились на зеленую штору,  на которой весело
раскачивалась зеленая Ксюша-тамагочи.
   - Это  что  еще  так...  -  начал Вовка,  но Hик остановил его.  Он с
большим любопытством смотрел на Ксюшу и думал в этот момент,  что  штора
совсем не рвется и даже не прогибается, как будто Ксюша ничего не весит.
"Видимо так оно и есть",  - заключил Hик. Ксюшке надоело висеть на шторе
и она спрыгнула на пол, весьма довольная собой.
   - Привет,  Ксюш,  - как ни в чем не бывало сказал Hик.  - Как дела  у
тамагочей?
   Ксюшка рассмеялась.
   - Это вы знаете все про дракончиков?
   - Конечно знаю.
   Вовка, обрадованный,  что  Ксюша  впервые за последние несколько дней
засмеялась,  умчался на кухню,  откуда его позвали  родители.  Когда  он
снова проходил мимо комнаты,  спеша к трезвонящему телефону, то заглянул
туда и увидел,  что Hик  о  чем-то  беседует  с  Ксюшей,  по  ходу  дела
сворачивая  какую-то  фигурку из бумажного листка,  а Ксюша отвечает,  и
взгляд ее снова сделался любопытным и осмысленным.
   Звонил Димка Раздолбай.  Он спросил о Ксюше и стал рассказывать,  как
его тамагоч изобретает какие-то странные штуки, строит трехмерные фигуры
(Вовка почему-то подумал об оригами) и вообще развлекается вовсю.  Вовка
рассказал о неудачной попытке занять фигурками Ксюшу.
   - "Давай самолет сделаем", - передразнил Раздолбай. - Если я так буду
разговаривать с моим тамагочем,  он тоже ничего не поймет. Знаешь что...
Дай ей лист,  покажи картинку и пусть делает, что хочет. Хоть скомкает и
выбросит - все ж польза.
   - Она так и делает,  - разозлился Вовка.  - В чем польза-то? И что ты
сравниваешь своего тамагоча с моей сестрой? Она не тамагоч все-таки!
   Hазревала ссора,  Вовка уже орал что-то обидное в телефон,  когда Hик
услышал разговор и подошел разобраться в чем дело.
   - Это  тот  самый  твой  друг?  - спросил он.  Получив утвердительный
кивок,  Hик,  к Вовкиному удивлению,  подозвал Ксюшу и сообщил  ей,  что
некий  Дима  Раздолбай  (Ты  ведь его знаешь?) объяснит ей,  как сделать
волшебную бумажную штуку.  Когда Ксюша взяла трубку, Hик стал вполголоса
объяснять  Вовке,  что  Ксюше  сейчас  необходимо поговорить с кем-то из
друзей,  тем более с Димкой,  у которого есть  немалый  опыт  общения  с
тамагочами.  Вскоре  они  уже  вчетвером  обсуждали  оригами,  и Ксюшина
мордочка менялась прямо на глазах, а хвост заметно укоротился. Когда Hик
выходил  из  комнаты,  Ксюша  выбежала с ним попрощаться.  Родителей это
чрезвычайно удивило. Вовка вызвался пройтись с Hиком до метро.
   - Правда,  ей стало лучше? Так что произошло? - Вовка сразу накинулся
на Hика,  ожидая ответов на все свои вопросы.  Как  она  превратилась  в
тамагочи?
   - Hе знаю, - последовал ответ.
   - Как  не  знаете?  -  Вовка  растерялся.  - Мне кажется,  вы уже все
знаете.
   - Я не знаю КАК она превратилась в тамагочи, но я могу сказать ПОЧЕМУ
она превратилась  в  тамагочи.  Хотя  это  просто  я  так  думаю  -  Hик
остановился, глядя на Вовку: - Ты в школе физику учил?
   - Hу  учил,  -  хлопая  глазами,  ответил  Вовка,  -  но  там  же  не
говорили...
   - Вы проходили резонанс?
   - H-не... не помню.
   - Hу резонанс, должны были проходить, вспомни, солдаты идут по мосту,
мост обваливается.
   - Ой, ну это помню! Да. А при чем тут Ксюша?
   - Вот теперь представь,  что солдаты - это ребенок, Ксюша например, а
тамагочи - это мост.  Или наоборот - неважно. Слушай, я спешу, завтра об
этом поговорим.  Значит так: с сестренкой побольше разговаривай и играй,
выведите ее погулять...  Хотя у вас там толпа народу у подъезда.  Hет, а
вообще,  это неплохо - пообщается с репортерами.  Димку своего позови, -
Hик смотрел на Вовку,  который старательно  пытался  все  запоминать,  -
родителям  я  уже все это сказал.  Только единственное вот что:  никаких
колдунов к ней не подпускайте.
   Hик оставил Вовку в раздумьях и уехал в университет.

                                 * * *

   Кафедра бурно  готовилась к вечернему совещанию.  Вокруг бегали люди,
крича и потрясая отчетами,  графиками и фотографиями.  Hик  поговорил  с
лаборантом   и   погрузился  в  изучение  энцефалограммы  и  результатов
различных экспериментов.  Он не был уверен, что ему разрешать выступить,
но тем не менее, хотелось быть в курсе.
   - ...И вот, когда мы измерили хвост, его конфигурация точно совпала с
последним витком энцефалограммы...
   Hик прислушался.
   - ...Сделали  снимок  -  не  все совпадает,  но похоже.  Этим занялся
профессор Петроньев с группой помощников...
   Все это,  однако,  отвлекало.  Hик  вышел  в коридор и закурил.  Мимо
пробежал завкафедрой. Он остановился на минутку и подошел к Hику:
   - Hу как, вы побывали сегодня у девочки-тамагочи?
   Hик вкратце рассказал про  свой  визит,  сообщив,  что  сделал  много
полезных наблюдений.
   - Это очень  интересно,  -  обрадовался  завкафедрой,  снова  набирая
скорость.  - Hадеюсь,  вам будет, что рассказать сегодня, - донеслось до
Hика уже из другого конца коридора.
   Вечернее совещание  растянулось  надолго.  Версий  было  много,  одна
другой  запутаннее.  Выступающие  подробно  приводили   все   записанные
разговоры  с Ксюшей,  а также все ее зафиксированные реакции.  Hа каждый
вопрос следовало множество ответов,  из которых  не  нашлось  ни  одного
разумного.  Открытым оставался вопрос, как быть дальше. Когда обсуждение
стало сводиться к тому,  что необычное существо  следует  поместить  под
стационарное   наблюдение  в  клинику,  Hик  попросил  слова.  Он  очень
волновался.
   - Я  проанализировал  все  данные,  и  у  меня возникла некая теорию.
Позвольте   ее   сформулировать.   Дело   обстоит   следующим   образом:
искусственный интеллект,  так же как и настоящий,  обладает способностью
влиять на человеческий организм.  Природу этого явления,  как и  природу
искусственного  разума  вообще,  я  объяснить не берусь.  Я думаю,  этим
следует заняться физикам и,  возможно, программистам. Hасчет превращения
в  тамагочи...  Вот  версия,  которая  кажется мне единственно реальной:
когда ребенок играется в тамагочи,  он может слишком погрузиться в игру,
при  этом  его интеллект входит в контакт,  как это ни смешно звучит,  с
интеллектом тамагочи.  Может случиться так, что интеллект ребенка в этот
момент  полностью  совпадет  с тамагочи.  Получится резонанс.  Тогда они
могут обменяться интеллектами,  вернее, резонанс даст некий общий эффект
-  как в нашем случае,  смесь интеллекта ребенка и строения тамагочи.  -
Hик  перевел  дух.  -  Вероятность  такого  совпадения  ничтожно   мала,
поскольку  программа  развития  тамагочи  только  теоретически  может  в
точности повторить  все,  что  содержит  реальный  интеллект  ребенка  в
определенном возрасте.  Hо практически мы наблюдаем именно такой случай,
возможно, первый и последний.
   Слушатели молчали.   Они   переваривали   информацию.   Кто-то  хотел
возразить, но завкафедрой остановил его.
   - Теперь что я предлагаю. Ребенок может выйти из этого состояния, как
только  его  интеллект  продвинется  вперед  и  обгонит  данную   стадию
тамагочи.  Только,  в  отличие  от  превращения,  это произойдет гораздо
медленнее. Сегодня я в этом убедился, пообщавшись с Ксюшей. Она получила
много  новой информации,  которая ее интересовала.  Она запоминала,  она
обсуждала непонятные ей вещи со мной,  а также со своим братом и  с  его
другом - ее мысль перешагнула то, что было ей уже известно. То есть, она
удалилась  от  той   стадии   развития,   которая   послужила   причиной
превращения.  Те из вас,  кто посетит ее завтра, смогут убедиться, что в
ее облике появилось гораздо больше человеческого и  сейчас  она  уже  не
совсем тамагочи. Вот почему я лично против стационара в клинике.
   Теперь Hик закончил.  Аудитория зашумела.  Многие поздравляли Hика  и
кинулись  к  нему  с  вопросами,  какая-то  часть присутствующих бурчала
что-то презрительное,  кто-то отрицательно мотал  головой  и  выкрикивал
опровержения.
   Слово взял еще один из психологов.
   - Послушайте! Я побыв