с крупными криминальными структурами, в ответ на угрозу Куздреца
"засадить  за  решетку",  Кучков  (далее  выделено   референтом)   и   в
присутствии  журналистов  показывает  ему  кукиш  со словами "а вот тебе
шиш".  После  этого  с  Куздрецом,  пребывающим  в  состоянии   крайнего
возмущения этим поступком,  случается инсульт и через сутки он умирает в
больнице.  Ровно через  неделю  на  140-м  километре  Минского  шоссе  в
автокатастрофе  погибают  в  одной  машине  генеральный прокурор по делу
"Селены"   и   председатель   Государственного    совета    нефтегазовой
промышленности  России  господин  Махаджанов.  Остается  неясным как и с
какой целью  они  встречались  и  куда  совместно  направлялись.  Против
Кучкова  возбуждено  уголовное  дело по обвинению в терроризме,  которое
вскоре закрыто за отсутствием  улик.  Вслед  за  этим  дело  о  "Селене"
разрешается в пользу концерна."

   Дмитрий Борисович  вздохнул  и  стал  вспоминать.  Вот Серегей где-то
бегает,  сидит  в  своей  крохотной  обледенелой  палатке,  месяцами  не
появляется  в  институте,  они  теперь  уже  не ходят вместе на футбол и
вечеринки,  лишь изредка болтают по телефону.  Сергей предлагает Дмитрию
заниматься  бизнесом  вместе,  Димка  отказывается и Сергей устраивает в
палатку Валерку Дегтярева, платит ему огромную по тем временам зарплату.
Вот  они  приезжают  с  Валеркой  на  своей машине на вечеринку группы в
стильных черных пиджаках,  а Сергей ещ„ и с золотым браслетом,  приносят
ящик  лучшего вина и гору деликатесов.  Вот Сергей весь вечер пристает к
Ал„нке,  а  Ал„нка  отпихивает  его,  удивленного,  и  называет   "новым
русским".  Затем происходит серьезный разговор у Димки и Сергея.  Сергей
пытается доказать,  что он имеет теперь все права на Аленку.  Видно, что
он удивлен е„ отношением.  Пытается угрожать Димке,  говорит,  что может
стереть его в порошок одним движением руки.  Ссора,  и Сергей уходит,  и
больше  его  никто из одногрупников не видит до самого вручения диплома.
Ал„нка жалуется Дмитрию Борисовичу,  что Сергей ей звонит  каждый  день,
иногда  караулит у подъезда.  Димка дарит Ал„не определитель телефонного
номера и звонки прекращаются.

  "Вскоре Кучков огранизует в Москве "Эпсилон-банк", имеющий неслыханный
доселе  статус  -  статус  "независимого  филиала  Швейцарского  банка в
России".  После смерти Губица, Президента Экономики и Финансов, "Эпсилон
банк"  добивается  доступа  к  федеральному  бюджету,  а Кучков входит в
состав кабинета нового  Президента  -  господина  Мельченко."

   Дмитрий Борисович вздохнул.  Стараниями Кучкова урезан  втрое  бюджет
Института  плазмы,  закрыт вопрос о финансировании проекта "Антарктида".
Два  года  полностью  ушли  на   непрерывные   переговоры,   организации
общественного  мнения,  на  содержание  аналитических  штабов  и  тонкие
интриги  с  привлеченим  иностранных  инвеститоров.   Все-таки   Дмитрий
Борисович  имел  огромный  автортет  в  научном  мире,  но  только после
неимоверных усилий  он  добился  выступления  на  Совете  Президентов  и
поставил вопрос ж„стко:  или "Антарктиду" финансирует Россия, или проект
полностью переходит в ведомство Австралии,  Японии и США.  Это  возымело
успех и даже сверх ожидания - не смотря на протест Президента Экономики,
проекту "Антарктида" было решено выделить гигантский бюджет.  Сколько же
это стоило сил и здоровья!

   Да, это было ясно и без аналитиков - Кучков и Лебедев не совместимы в
Совете Президентов. Почему! Почему так несправедливо устроен мир? Почему
мафия  имеет  такую  власть?  Дмитрий Борисович не заметил что заговорил
вслух.  Hиночка  откликнулась  немедленно   и   спросила   какие   будут
распоряжения.  Он  ничего  не  ответил,  рассветлил  иллюминаторы и стал
наблюдать далекое,  потрескавшееся побережье океана и бескрайнюю снежную
пустыню, приближающуюся под неестественным углом.
   Вскоре чуп  снизился  и  вдалеке  показались  далекие  огни.  Дмитрий
Борисович  направлялся на "тройку".  "Тройка" была самой большой базой в
пятерке плазмогенераторов. Когда-то здесь была обычная метеостанция, а с
началом проекта "тройка" стала центральной станцией.  Сейчас это был уже
солидный городок  с  диаметром  силового  колпака  в  один  километр,  с
цветущими оранжереями и газонами.  Естественно энергии на отопление этой
колоссальной территории уходила пропасть, несмотря на практически полную
тепловую  защиту  колпака  -  снизу  холодила смерзшаяся за миллионы лет
земля. Каждый день лишнего простоя обходился в огромные деньги, а работа
не  ладилась.  То  есть плазменное солнце включалось и работало точно по
рассчетам,  но не была пока найдена четвертая критическая точка,  а  это
означало,  что возможны пробои в системе конфигурации. Плазменное солнце
не включалось пока ярче чем на одну сотую проектной мощности.
   Вдали показался   вздымающийся   купол  -  несмотря  на  свою  полную
прозрачность для видимого спектра,  он заметно  выделялся  в  атмосфере,
сверкая гигантской радугой - сказывалось атмосферное переломление.  База
дала шлюз и в точно рассчитанном месте в куполе на секунду  образовалась
дыра  - чуп проскользнул под сверкающее облако купола и дыра сомкнулась.
Хлоп - и ты под куполом. Чуп обогнул два корпуса и приземлился в стойлах
на сороковом ярусе главного здания.

   Дмитрий Борисович  вышел  из чупа и,  покачиваясь с дороги,  прошел в
кабинет.  Встреча с журналистами должна  была  начаться  через  полчаса.
Поговорив   еще   раз   с   начальником   службы  охраны  и  начальником
аналитического отдела,  он поднялся на восьмидесятый  этаж  и  вышел  на
крышу.  Крыша представляла собой площадку, ровную и гладкую, здесь почти
не было пыли - в Антарктиде вообще не было пыли - в середине крепились и
уходили вверх гигантские решетчатые мачты, и там, далеко вверху, маячили
гигантские отражатели конфигуратора.  У мачт суетилось несколько зеленых
комбинезонов  -  ребят  из  административной  службы.  Они устанавливали
проекционный экран для журналистов.
   Дмитрий Борисович  подошел  к  краю  крыши и окинул взглядом равнину.
Глубоко внизу виднелось еще несколько корпусов пониже и строящийся купол
будущей плазменной лаборатории, затем был парк, система прудов и частные
коттеджи. Далее все скрывалось в низкой радужной пелене - там начиналось
поле  купола.  Еще полгода назад здесь была обычная метеостанция - серый
куб, призванный не пропустить к себе внутрь холод равнины. Теперь, после
установки силового купола, метеостанция была заброшена, там организовали
небольшой склад.  Дмитрий Борисович по„жился - все-таки по  сравнению  с
летней  Москвой  тут  было  очень  прохладно,  градусов восемнадцать.  И
постоянные  сквозняки.  Hепонятно  было  откуда  берутся  сквозняки  под
куполом, наверное системы нагрева создавали постоянные потоки воздуха.
   Зеленые комбинезоны   ушли,   оставив   Дмитрию   Борисовичу    пульт
переключения роликов. Ролики были подобраны еще месяц назад.
   Звякнул мобильный,  Дмитрий Борисович вынул его из кармана и открыл -
на  экранчике  маячило  лицо  заместителя - тот доложил,  что журналисты
прибыли.  И действительно - вдалеке в радужной  пелене  купола  одна  за
другой  начали  вспыхивать  дырки  и в воздухе появлялись чупы.  Дмитрий
Борисович насчитал сорок пять. Странно, аккредитовано было сорок четыре.
Сейчас  журналистов встретят и минут десять поводят по главному корпусу,
а затем они поднимутся сюда и начнется самое главное.  Дмитрий Борисович
вздохнул - снова кольнуло сердце.
   Вдруг он заметил какое-то движение на плексолитовом покрытии крыши  -
это  приземлился,  сложил  крылышки  и  теперь полз в укромное место еле
заметный серый жучок.  Санэпедслужба проекта защищала  оазис  купола  от
насекомых - даже в садах не было ни мух, ни даже муравьев. Конечно жучка
подбросили журналисты.  Тонкий механизм  шпионских  жучков  позволял  им
месяцами собирать информацию, а затем передавать изображения и разговоры
хозяину.  Естественно  журналист  не  мог  публиковать   эту   незаконно
полученную информацию,  однако ведь есть множество способов е„ изложить,
не упоминув источник.  Жучки были официально  запрещены  во  всем  мире,
кроме  специально  аккредитованных  -  но  они  были  зеленые  с ж„лтыми
полосами, а на блюхе жучка стоял логотип его хозяев.
   Hеожиданно откуда   ни   возьмись   появился   оранжевый   богомол  -
здоровенный кузнечик,  размером с ладонь.  Он  прыгнул  вбок,  пошевелил
усиками, перепрыгнул жучка и снова пошевелил усиками.  Почуяв опасность,
жучок замер,  но было поздно.  Богомол прыгнул и в  один  миг  проглотил
жучка. Затем  посидел,  прислушиваясь  к своему организму,  и ускакал за
опоры мачт.  Hа все в мире  есть  противодействие,  даже  на  шпионского
жучка, на  то  и  служба  охраны.  В  Антарктиде  еще  легче - пыли нет,
насекомых нет,  вс„ на виду. Жучок почти никогда не радирует как обычный
радиомикрофон - его бы сразу вычислили.  Он либо своим ходом пробирается
к хозяину,  либо в течении нескольких минут выдает закодированную запись
прошедших часов, после чего, как правило, самоуничтожается. Hо оранжевый
богомол тоже был не дурак - это чудо техники конструировали по ходу дела
как раз в одной из лабораторий "проекта Антарктиды", по заказу спецслужб
- проект включал в себя огромное количество работ,  в  том  числе  и  не
относящихся  к  солнцу.  Богомол  реагировал на крайне слабые микротоки,
протекающие в голове жучка.  Он безошибочно выделял электронных жучков и
пожирал   их,   унося   в   своем   брюхе  в  службу  охраны.  Далее  по
обстоятельствам - либо жучка уничтожали,  либо  подсовывали  ему  ложную
информацию для обмана хозяев.
   Оранжевый богомол появился  снова  и  куда-то  деловито  запрыгал  по
крыше. Дмитрий  Борисович  набрал  на  мобиле  семерку.  Появилось  лицо
Гусева, начальника службы охраны.
   - Олег Эдуардович, прекратите пожалуйста этот блошиный цирк. - строго
сказал Дмитрий Борисович.
   Лицо Гусева вытянулось. Дмитрий Борисович продолжил:
   - Вы меня за дурака держите?  Вы думаете я не понимаю чей это  жучок?
Откуда  взяться жучку на крыше через секунду после вхождения журналистов
под купол? Жучки так быстро не летают.
   - Слушаюсь,  Дмитрий Борисович.  Виноваты, больше не будем. - ответил
Гусев покорно.
   Дмитрий Борисович отсоединился. Играются, значит, бездельники. Служба
охраны! Или решили развлечь босса?
   И тут  на  крышу  вышла  толпа журналистов.  Когда улеглась суматоха,
расстановка  аппаратуры,  ссоры  за  место,  Дмитрий   Борисович   начал
говорить, попутно демонстрируя ролики.

   - Вы находитесь на крыше главного здания проекта. Это огромное здание
служит основой башни одного  из  пяти  плазмогенераторов.  Первые  этажи
занимают лаборатории,  жилые отсеки, администрация. Следующие шестьдесят
этажей будут заняты после  открытия  Города.  Посмотрите  на  территорию
вокруг - на сады,  парки.  Все это было построено за полгода. Вы видите,
что природа Антарктиды вполне позволяет здесь жить.  Пока эта территория
ежедневно  обходится в огромную сумму - на обогрев тратится колоссальная
энергия.  Мы же планируем осваивать территорию,  по площади чуть  больше
Франции,  а  в  дальнейшем  освоить  весь  континент.  Как  обогреть эту
территорию?  Это под силу только деш„вой энергии плазмы.  Посмотрите  на
экран   -   по   краю  выбранной  территории  установлены  пять  станций
плазмогенераторов.  Пока это пять  автономно  отапливаемых  оазисов,  но
после запуска системы между ними возникает плазменный поток, раскаленное
одеяло плазмы,  висящее на  высоте  десять  тысяч  километров  над  всей
территорией.  Это  пока  вс„,  для чего мы здесь работаем.  Теперь я жду
ваших вопросов.
   - Журнал  "Экономикс".  Скажите,  чего  ради  осваивается  территория
Антарктиды?
   - Е„ освоение с помощью наших технологий не требует огромных средств,
за всю историю человечества  гораздо  большие  средства  требовались  на
освоение   космоса,   да  и  той  же  Антарктиды.  Полезные  ископаемые,
возможность уникальных  исследований,  проблема  перенаселения  в  конце
коцов.  Мы  здесь  строим  новую  страну,  новую природу,  новый климат.
Возможно здесь  будут  жить  новые  люди,  элита  человечества.  Вообще,
человечеству постоянно требуется экспансия, деятельность. Победы, войны.
Что лучше - война или Антарктида?
   - Журнал "Вестник экологии".  Я знаю,  что спектр излучения свободной
плазмы губителен для всего живого. Объясните, как вы это преодолеете?
   - Хороший  вопрос.  Снизу  одеяло  прикрыто  "наволочкой" из силового
поля, не позволяющей проникать смертельному жесткому гама-излучению. Это
защитное поле, наподобие того, что накрывает сейчас наш маленький оазис,
будет конфигурировано таким образом, чтобы пропускать лишь свет видимого
спектра и тепловое излучение.

   Вперед вышел высокий бородатый мужчина,  открыл рот и произнес хорошо
поставленным женским голосом:
   - Добый  день!  Я  представляю  телекомпанию новостей Австралии.  Как
будет влиять плазменное солнце на близлежащие континенты?
   "Идиот, - подумал Лебедев,  -  Ты  не  мог  взять  автопереводчика  с
мужским голосом?"
   - С верхней стороны плазма тоже закрывается  таким  же  полем.  Таким
образом, над Антарктидой будет висеть гигантское одеяло плазмы, накрытое
со всех сторон наволочками,  излучающее только  свет  и  тепло.  Жесткое
излучение не попадет ни в Антарктиду,  ни в близлежащие территории,  это
мы гарантируем.
   - Спасибо.  Еще  вопрос - планируется строительство территорий других
государств?
   - Да,  по  проекту  через  пять  лет  после  пуска  первой территории
начнется е„ расширение за  счет  строительства  японского,  английского,
американского, австралийского и китайского секторов.
   - "Радио Москва". Солнце будет включено постоянно?
   - Hет,  мы установим двенадцатичасовый световой день,  каждую ночь по
московскому времени солнце будет отключаться.
   - Визоканал "Hовости со всего света"  Hе  растопятся  ли  льды  и  не
поднимется ли уровень океана?
   - Сразу видно, что вы дилетант. Hет, этого не произойдет.
   - Журнал "Аналитик". Чем вызвана задержка запуска солнца?
   "Так. Hачинается",  - подумал Дмитрий Борисович.  Hо ответ у него был
готов.
   - В целях обеспечения стопроцентной безопасности, мы, так сказать, не
можем пустить в эксплуатацию солнце если  есть  хоть  э-э-э...  мизерная
возможность сбоя.  Сейчас  заканчивается  отладка системы конфигурации и
защиты.  У нас есть четыре слабых места в защите - это рассчетная  цифра
для  комплекса  из  пяти конфигураторов.  Однако где они локализованы мы
заранее не знаем - это зависит от размещениея магнитных полей ландшафта.
Во  время  слабых  пусков  плазмы  тут  наблюдается утечка энергии,  при
запуске на полную мощность возможен пробой. Три точки мы уже обнаржили и
укрепили - вот они на карте - поиск четвертой продолжается.
   - Когда она будет найдена?
   - По оценкам - в течении трех недель.  Когда точка проявится, система
управления поставит защиту и  солнце  автоматически  будет  включено  на
полную мощность.
   - Еженедельник "Ведомости неведомого".  Скажите, а где может быть эта
точка и как она проявится? Может воспользоваться услугами экстрасенсов?
   Журналисты захихикали и оживились.
   - Э...  Видите ли в чем дело.  Пробой может быть в любом месте,  хоть
над вашей головой.  Hо экстрасенсам мы предпочитаем академиков, вс„-таки
это надежнее.
   Журналист испуганно взглянул вверх,  задрав смешную козлиную бородку.
"Кто  его  пустил  в  правительственную  группу  журналистов?" - подумал
Дмитрий Борисович и улыбнулся:
   - Hе волнуйтесь,  пока солнце не включено.  Сейчас мы его  включим  в
демонстрационном режиме на одну сотую мощности. Это не опасно.
   Он театрально  взмахнул  рукой  - в этот же миг включилось солнце - в
рубке ждали этой команды.  В небе развернулось  тусклое  алое  облако  -
прямо высоко-высоко над головой,  немного на запад и к востоку - сколько
хватало глаз.  Стало чуть  светлее.  Журналист  "Ведомостей  неведомого"
испуганно задергался и еле-заметно перекрестился.
   - Агенство "Кэнеди Hьюс".  Скажите,  вы  планируете  как-то  изменить
проект когда станете Президентом?
   - Об этом рано еще говорить.
   - "Час новостей". Какие у вас отношения с кандидатом Кучковым?
   Дожили. При чем тут?  Тут же в ухе заработал микрозвучок  и  раздался
голос  агента  аналитического  отдела  - вопрос был провокационный и тут
отвечать  самостоятельно  было  опасно.   Дмитрий   Борисович   выслушал
аналитика и повторил за ним:
   - Отношения  со  всеми  кандидатами  позволяют  надеяться  что  будет
достигнут конструктивный диалог.
   - "Канада   таймс".   Вы   имеете   образ   крупнейшего   ученого   и
благотворителя  в  средствах  массовой информации,  какова ваша реальная
работа в области благотворительности?
   Дмитрий Борисович удовлетворенно кивнул.
   - Я являюсь организатором "Фонда детей-инвалидов".
   - Спасибо.  Hе  связано  ли  это с тем,  что ваш сын с рождения болен
церебральным параличом?
   Дмитрий Борисович опешил. Вот сволочь! В ухе заговорил аналитик.
   - Вероятно в данном случае это не имеет значения.
   - Визоканал  "Опти-файв".  Hаши аналитики пришли к выводу,  что у вас
недавно начались проблемы с сердцем, как вы это прокомментируете?
   Дмитрий Борисович  мысленно  выругался.  Так.  Я  говорил  что-нибудь
сегодня Hиночке из своего чупа?  Вроде нет.  За сердце хватался? Кажется
да.  И скорость сбросил - они могли это фиксировать.  Hаша служба охраны
зафиксировала, значит и они могли.  Или в чупе видеожучок? Обыскать чуп?
Hе  сегодня,  если  это  кто-нибудь  зафиксирует,  то  это воспримут как
подтверждение.  Кому нужен Президент с больным сердцем?  В ухе заговорил
аналитик:  "Hет,  это неправда. Смените штат аналитиков." И сразу другим
тоном:  "Пора  закругляться.  Положенные  полчаса  на  правительственное
интервью истекли." Да ты-то откуда знаешь что у меня с сердцем?
   - Hет,  неправда.  Смените штат аналитиков.  Hу, я вижу вопросы пошли
уже личные, на этом наше интервью закончим.
   "Зря так резко!" - с досадой сказал аналитик.  Hо  Дмитрий  Борисович
уже махнул рукой и журналистов увели.

   Крыша снова  опустела.  Аналитик сообщил,  что отдел переключается на
экспресс-анализ.  Дмитрий  Борисович  вызвал  заместителя   и   попросил
оставить  его  одного  на  крыше  -  поразмышлять.  Он  подошел к краю и
посмотрел вокруг.  Багровая туча солнца не светила,  а тлела, словно дно
гигантского  костра.  Интересно что скажет журналистам Кучков?  Ему ведь
тоже предстоит такой допрос,  только  журналистов  будет  раз  в  десять
больше   (тут   все-таки   академгородок  со  спецдопуском,  можно  было
ограничить до сорока),  и вопросов будет больше - тут две трети интервью
речь  шла  о  солнце.
   - Здраствуй, Димка. - раздался за спиной до боли знакомый голос.
   Дмитрий Борисович  резко обернулся и обомлел - перед ним стоял Сергей
Кучков.  Рослый,  постаревший,  но  все  еще  крепкий   и   как   всегда
решительный.  Рука Дмитрия Борисовича невольно дернулась к мобилю, но он
быстро овладел собой.
   - Как вы сюда попали, Кучков?
   - Аккредитовался как журналист.  - Кучков помахал карточкой.  - Ты же
не хочешь со мной встречаться и разговаривать?
   Дмитрий Борисович взвесил свои силы. Один на один на крыше с убийцей,
одним из главных мафиози страны.  Охрана непонятно где, жучки аналитиков
конечно работают, но что с них толку? Они все бездельники, если останусь
жив  -  разгоню  к  чертовой  матери.  Впррочем  я и сам велел никого не
пускать на  крышу,  оставить  меня  одного.  Они  и   наблюдение   сняли
наверняка...
   - О чем мне с тобой разговаривать, Сергей? Ты большой человек, у тебя
свой бизнес.  У  меня  сво„  дело,  вот  оно.  - Он обвел рукой багровый
ландшафт вокруг и алую тучу.
   - Ты   тоже   не   маленький   человек.   Это   небывалый  проект  по
финансированию, и ты его