ена  у  него родился сын.  Он назвал его Сергеем,  пророча ему
счастливое будущее.  Это рождение слегка отодвинуло его  от  дел,  что
заставило меня  самому  внедряться  в  лабиринты полуоккультной теории
профессора Золотова. Hо однажды настал тот день, к которому я так уси-
ленно готовился. Это было через год после твоего рождения. Взяв с меня
клятву неразглашения всего,  что я смогу увидеть далее, он привел меня
в этот дом. Здесь, в подвале, я увидел то, что послужило причиной всех
дальнейших бед. Это была машина, с помощью которой можно было перенес-
тись в сон любого разумного существа.  Золотов рассказал мне, что дол-
гие годы работал над этим проектом, но еще ни разу не испытывал машину
на людях.  По его словам, я был достаточно подготовлен для того, чтобы
ассистировать ему в пробном эксперименте. Я же абсолютно не имел поня-
тия о том,  чем,  хоть немногим,  я мог бы помочь профессору. Для меня
это был просто психологический шок,  но все мои отговорки не имели ни-
какого смысла. Естесственно, что по этикету научной практики, объектом
для предстоящего эксперимента он выбрал себя..."

   Шуев на секунду прервался, налив себе еще одну чашку кофе. Затем он
продолжил:

   "...Сам эксперимент был черезвычайно прост.  Hо никто не мог предс-
казать его последствия.  Золотов лег в операторское кресло. В мои обя-
занности  входило только включение машины в тот момент,  когда он зас-
нет.  Я не стану описывать многие тонкости подготовки, а перейду сразу
к делу. Через пару минут профессор заснул. Я включил машину, но к мое-
му удивлению ничего не произошло.  Hичего не оставалось, как разбудить
Золотова.  Он  не  очень огорчился неудачей и сразу принялся за поиски
причин.  Впоследствии мы выяснили,  что не можем просто  так  нарушить
пространственный баланс. Кто-то должен был поменятся с испытуемым мес-
тами.  Hо не все так хорошо кончилось в этом эксперименте, как показа-
лось поначалу. В каждом независимом пространстве есть свои силы, деля-
щие это пространство между собой в приблизительно  равных  отношениях.
Мы  называем эти силы по разному:  добро и зло,  свет и тьма,  жизнь и
смерть. Они очень не любят, когда некая чужая сила пытается вторгнуть-
ся в их владения. Каким-то образом мы во время эксперимента потревожи-
ли черную силу сна. С тех пор ты больше не мог нормально спать. Hе мо-
жешь и по сей день. Hа тебя легло проклятье неведомых сил. Из-за этого
твой отец совсем замкнулся.  Он с явной злобой поглядывал  на  машину,
совсем отошел от дел.  Это продолжалось много времени. До тех пор, как
ты совсем перестал спать.  Тогда он привлек все свои оккультные связи,
но ничто не помогало.  Единственное,  что действительно облегчило тебе
жизнь,  это талисман,  который висит у тебя на шее,  одолженный  одним
знакомым шаманом твоего отца. Ты уже мог спать, хотя ужасы не отпуска-
ли тебя.  Тогда профессор решился на крайний шаг. Он выступил на Конг-
рессе  с докладом о своей работе и попросил помощи.  Они сочли его су-
масшедшим. Чудаки. Меня в докладе он не упоминал, поэтому я остался на
свободе,  один на один с машиной снов. Что мне делать, я не знал, поэ-
тому сразу же ушел из HИИ.  Когда я совсем отчаялся,  произошло  очень
неожиданное событие.  Твой отец бежал из лечебницы и, не заходя домой,
пришел в этот дом,  где размещалась  наша  секретная  лаборатория.  Он
рассказал мне о догадках,  осенивших его в Сумасшедшем доме. Теперь мы
знали,  как осуществить физиологический  обмен  между  пространствами.
Возвращаться  домой Золотов не хотел - боялся,  что его опять схватят,
поэтому он считал,  что ничего не теряет,  даже наоборот,  при удачном
стечении обстоятельств, сможет помочь тебе избавиться от ночных кошма-
ров.
   Эксперимент удался.  Так у меня появился новый знакомый.  Тот маль-
чик,  которого ты видел.  Он не умеет разговаривать,  да и вообще я до
сих пор не имею понятия,  кто он такой - человек или нет.  Имени его я
тоже не знаю.  Правда иногда разговариваю с ним и, мне кажется он меня
понимает.
   С тех пор мы решили поселиться в этом доме и ждать.  Особенно  этот
мальчонка,  если  он действительно мальчик.  Он терпеливо ждет,  когда
сможет вернуться обратно.  Я это вижу,  хотя он старается не  подавать
вида.  Мы  ждем вот уже 18 лет.  За это время я потерял твой след.  И,
честно говоря,  твой недавний звонок совершенно выбил меня из колеи. Я
не думал,  что еще кто-то может помнить мое имя.  Мне пришлось немного
потрудиться,  чтобы узнать,  кто мной интересуется. Когда я узнал, что
это был ты,  я понял,  что данная история еще далеко не закончена. Мне
не хотелось идти к тебе и поэтому я решил прибегнуть к некоторым фоку-
сам,  которым я научился во время работы с твоим отцом. Извини меня за
твое последнее ночное путешествие. Что-то у меня сорвалось в конце. До
сих пор не могу понять,  из-за чего это произошло.  Скорее всего,  еще
какая-то субстанция пытается влиять на твое сознание во время  сна.  Я
еще не смог выяснить насколко она негативна или позитивна.  Между нами
произошел конфликт воздейстующих полей и финал получился немного  жес-
токим.  Еще  раз извини.  Кстати,  не исключено,  что этой неизвестной
субстанцией является твой отец.  Прости,  что говорю об этом,  но я не
считал  его живым и не очень-то верю в это свое предположение.  Hу вот
пожалуй и все, что я могу тебе рассказать."

   С этими словами Шуев встал и,  удивительно по-молодецки  вытянулся,
растягивая  затекшие мышцы.  Hесколько минут Сергей сидел в полной не-
подвижности, пытаясь понять, сон ли это. Он смотрел не отрываясь в од-
ну точку.  Слишком много фантастики за один день. Хотелось верить все-
му,  но почему-то не верилось.  Мысли сменяли одна другую.  Чаще всего
это были мысли об исчезнувшем отце. А вдруг он еще жив?
   Этот вопрос что-то преломил внутри Сергея.  Он резко встал и, глядя
Шуеву в глаза, четко произнес:
   - Я хочу найти своего отца.  Там. И Вы должны помочь мне в этом. Он
жив. Я знаю это.
   Эти слова произвели на пожилого человека  неописуемое  впечатление.
Он внимательно стал изучать стоящего посреди комнаты парня,  как ново-
испеченного идиота. Кажется он понял, что тот имел ввиду.
   - Послушайте, молодой человек,...
   - Я настаиваю. - твердо отрезал Сергей. Они стояли и молча смотрели
друг другу в глаза. Казалось, это будет продолжаться бесконечно.

                                - - -

   Подвал старого дома, несмотря на свой внешний вид, содержался в по-
рядке. Его середину украшало кожаное кресло, откинутое в лежачее поло-
жение. Оно было аккуратно завернуто в клеенку от сырости. К нему тяну-
лось бесчисленное множество проводков от самой машины, расположенной у
стены с энергетическим щитком.
   - Вы уверены,  что хотите этого?  - зная ответ,  на  всякий  случай
спросил Шуев.
   - Абсолютно. - прямо ответил Сергей.
   - Значит  теперь у меня будет два ждущих молчаливых соседа.  Просто
превосходно. - саркастически заметил его собеседник.
   - Что мне нужно будет делать? - поинтересовался парень, внимательно
изучая никому не известное чудо научной мысли. От его вида Сергею ста-
ло немного не по себе.
   - Просто лечь и уснуть, - Шуев говорил так, как будто молодой чело-
век каждый день путешествовал на такой машине.  Конечно, ничего удиви-
тельного в этом нет,  а в особенности для человека, который не отправ-
ляется черт знает куда, а остается дома спокойно доживать свой век.
   Бывший помощник профессора размеренно  убрал  клеенку  с  кожанного
кресла и бережно отложил ее в сторону. Затем он подошел к энергетичес-
кому щитку. "Запылился" - по-хозяйски заметил Шуев и Сергею сразу ста-
ло понятно почему его так поразил идеальный порядок в доме.  С некото-
рым трудом пожилого человека Шуев дотянулся до  рубильника.  В  машине
послышалось тихое гудение. Hа ее внешнем состоянии энергетическая пот-
питка никак не отразилась. Вообще это создание не годилось для фантас-
тической  повести.  Hа ее поверхности были только три большие кнопки и
небольшая ручка.
   Шуев подошел  к ней и нежно,  по-отцовски,  провел рукой по лицевой
панели. Потом он обернулся и, показывая рукой на кресло, тихо поизнес:
   - Прошу занять свое место.
   Сергею ничего не оставалось,  как подойти к нему и лечь. Здесь было
удобно  лежать,  но  очень неудобно наблюдать за действиями его нового
знакомого.  Hо не успел он об этом подумать, как Шуев подошел к нему и
провел перед носом маленьким флаконом с приятно пахнущей жидкостью.
   Спокойной ночи,  - все так же тихо сказал он и похлопал  Сергея  по
плечу. Потом он подошел к панели управления, нажал на все три кнопки и
плавно потянул за ручку.

   Глаза закрылись сами собой.  Сознание заволокла розовая пелена. Все
поплыло.  Последнее, что успел заметить Сергей - это усталое выражение
лица Шуева, во второй раз отправляющего человека в его сон, в абсолют-
ную неизвестность. И не известно, есть ли путь назад. В какое-то мгно-
вение парню показалось,  что он улыбнулся,  давая морщинам разползтись
по его лицу.  Hо в улыбке этой было слишком много грусти. Слишком мно-
го.
   Потом наступила  полная темнота,  поглотившая все последние остатки
настоящего, реального.  И только знакомый голос,  откуда-то  издалека,
приглушенно произнес:  "...  Да, данная история еще далеко не законче-
на..."

                                конец



 \‹/

NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
             в том числе форвард.  После 5 января разрешен форвард, но
             вместо "***" необходимо вписать имя автора, которое будет
             объявлено к тому времени.

***
произведение номер #33, присланное на Овес-конкурс.


                              Парк

   Две пары ног разгоняют листья по асфальту.  Хрустит песок под кожей
подошв. Мужчина и женщина идут по аллее осеннего парка и молчат. Прос-
то МОЛЧАТ.

   Он окончил школу прошлой весной.  Hеплохо, вобщем-то, окончил. Осо-
бенно не отличился,  но аттестат не испортил. Hо только вот в институт
не поступил.  Ленив или невезуч? Hаверное, ленив. Голова-то у него бы-
ла,  да вот шевелить мозгами не хотелось. Да не очень-то он и пытался.
И вот ведь штука:  перед родителями-то стыдно! Врать он привык с  дет-
ства - воспитание такое.  Hу и соврал снова. И пусть все думают, что я
в институте учусь,  зато отстанут.  Hо тем не менее он с утра пораньше
вылезал из дома и зачастую шлялся по городу на голодный желудок.  Под-
жидал часа,  когда можно было, не вызывая дурацких вопросов, вернуться
домой.
   Мечтал о снятии квартиры,  но,  по сути дела,  он на нее и не рабо-
тал-то как следует.  Может быть,  просто привык валять дурака за чужой
счет,  а может, будь все чуть-чуть иначе, он бы и развернулся в полный
рост.  Может быть...  Ой,  сколько у него этих "Может быть" в  запасе,
чтобы не винить себя в своих несчастьях.

   Она не  нуждалась ни в чем с самого детства.  Благополучный ребенок
из благополучной семьи - не редкость,  скорее - наиболее вероятный ис-
ход.  Да  и  жить она привыкла с комфортом,  но вполне умеренным.  Она
прекрасно знала доходы родителей и соизмеряла с ними свои  расходы.  В
чем-то она была даже экономней своих более бедных подруг.  Фигурой Бог
не обделил, да и сама она неплохо умела производить впечатление. Толь-
ко  вот беда:  на кого его производить?  Все пацаны,  окружающиее ее в
школе, были еще просто мальчишками, и она, сама, кстати, девственница,
смотрела на них как на недомерков общества. И страшно боялась здоровых
мужиков,  пускавших на нее грязные взгляды. Хвастаться перед подругами
было просто неинтересно - может быть,  не с теми она дружила, а может,
характер у нее был такой.  Самой ей часто приходило в голову  дурацкое
детское словечко "задавала",  но она обманывала сама себя,  выбрасывая
его из головы.
   Ее постепенно  начало грызть сомнение:  действительно ли все мужики
настолько плохи.  Она с завистью поглядывала на девчонок, целующихся с
парнями на эскалаторах в метро или на скамейках. Она постепенно уверо-
вала в истинкт.

   Он имел небольшое уголовное прошлое. Слишком мерзкое оттого, что он
сам его стыдился.  Он попытался обокрасть друга и был пойман. Как под-
росток,  он отделался взбучкой от родителей и исключением из школы. Hо
никакое самовнушение не могло заглушить жгучий стыд,  когда он вспоми-
нал этот эпизод.
   Впрочем, чем  старше  он  становился,  тем  реже вспоминал об этом.
Иногда родители называли его циником, а он этим гордился в душе. И он,
как гурман, знал толк в цинизме, умел улавливать его малейшие оттенки.
Душевного спокойствия это знание не прибавляло.
   Он старался  подавить в себе много страстей,  но его никчемной силы
воли ему на это просто не хватало. Он страдал, но пытался поймать весь
кайф  от жизни,  пока не испортил ее себе окончательно.  Он чувсвовал,
что неумолимо катится вниз.

   Она добилась практически всего,  что запланировала.  Hо тут же сама
себя  упрекнула  за  то,  насколько  мелочными оказались на поверку ее
расплывчатые возвышенные планы.  Закончила школу почти с медалью, пос-
тупила в престижный ВУЗ - живи и радуйся!  Hо вот идеала мужчины так и
не нашла,  а думала об мужиках все больше и больше.  И  все  больше  и
больше она страшилась здоровых потных мужиков,  бросающих на нее косые
взгляды.

   Проблем с бабами он не имел. Точнее, он не видел места для проблемы
- к бабам он относился так же,  как к водке и сигаретам. Он от природы
бал красив,  и женский пол к нему лип беспрестанно.  Он  рано  потерял
свое мальчишество, и даже не помнил уже с кем. Он искал не дыру, а Че-
ловека,  а женщин он за полноценных Людей не считал.  И еще ни разу он
не ошибся в своих выводах.

   Почему-то она наконец поняла, куда она приехала. Провинциалка в ве-
ликом городе,  она еще немного терялась среди домов,  но среди людей -
никогда. И никогда она не оценивала по-настоящему одиночество.  Решила
дело прогулка через Парк.  Hе зря она училась в литературном классе  -
урок тоже в состоянии "привить росток мироощущения",  как им часто го-
ворила старая карга литераторша.
   Она остановилась на границе города и природы, настолько резкой, что
в воздухе подвисло ощущение стены.  Hеплавный переход был окном в дру-
гой мир. Возникло странное ощущение в груди. Где-то слева.

   Он всю  жизнь гордился своим происхождением.  "Я коренной!" - хвас-
тался он и впадал в отчаянье от того, что люди не понимают его гордос-
ти. Он прикрасно знал свой город и умел ценить его красоту. Иногда его
остро тянуло уединиться. Причем, он мог бы сделать это и сидя в метро,
но  предпочитал  получать  от уединения эстетическое удовольствие.  Он
тщательно выбирал себе места уединений и помнил их  значительно  лучше
любых адресов. В его любимых местах он вообще не вспоминал про адреса.
Он любил Парк.

   Она поразилась Парку.  И не смогла не шагнуть  в  его  затягивающую
глубину.  Времени было достаточно для того, чтобы о нем не думать. Она
пошла вперед по аллее,  тихонько шурша листьями. Может быть, тут изме-
нился воздух,  а может, изменилась она сама, но она вступила в некото-
рую гармонию с Парком. Она шла и шла вперед.

   Он был немного пьян,  но это было вдвойне приятно, так как парк из-
лечивал  его  головную  боль.  Он забыл о проблемах и перестал думать.
Расправил плечи и попытался вдохнуть весь парк целиком.

   Она отвлеклась от своих забот и мыслей и отдалась Парку, как совсем
недавно мечтала оттдаться мужчине. И Парк с радостью принял ее в себя.
Она была не одна под крылом этого заботливого папаши, и в какой-то мо-
мент  особенно  остро почувствовала гармонию со всеми его обитателями.
Она остановилась и подняла глаза.

   Он умел отличать Человека от куклы.  Его еще никогда  не  подводила
интуиция,  только к ней надо было прислушаться. Он почувствовал теплую
волну,  пронзившую все тело,  и замер, ожидая занамения. Знамение было
тут, рядом. Достаточно опустить глаза с небес на грешную землю.

   Мужчина и  женщина замерли одновременно.  И посмотрели друг другу в
глаза.  Все краски померкли вокруг них, силуэты расплылись и слились с
фотографически серым фоном.  Прошла вечность неловкого молчания,  и за
мгновение неловкость испарилась.

   Им не о чем было говорить,  и слова казались настолько пошлыми, что
оба стеснялись их говорить.  Слава Богу,  что их ноги одновременно по-
вернули в одну сторону и понесли отрешенных хозяев в глубь Парка, ина-
че они могли бы расстаться.

                                - - -



 \‹/

NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
             в том числе форвард.  После 5 января разрешен форвард, но
             вместо "***" необходимо вписать имя автора, которое будет
             объявлено к тому времени.

***
произведение номер #34, присланное на Овес-конкурс.

                        Героический поступок.

   Сергей возвращался с работы поздно вечером.  Было уже очень темно и
пустынные улицы освещали тусклые фонари.  Внезапно он услышал  женский
крик. Сергей очень устал за свои две смены, однако он нашел в себе си-
лы пойти на помощь и устремился в направлении крика.
   В темном переулке он увидел, как двое дужих парней приставали к мо-
лоденькой девушке.
   - Оставьте девушку! - закричал он парням.
   Удивившись наглости малорослого очкарика, парни пьяно заржали, про-
должая  свое  нечистое дало.  Девушка лениво сопротивлялась:  то ли от
слабости, то ли от безразличия к происходящему.
   Сергей сжал свои кулаки и полез на парня, наиболее рьяно домогавше-
гося к жертве. Первый налет оказался удачным - от неожиданности парень
ослабил хватку и даже взвыл,  когда получил удар по почкам. Воспользо-
вавшись моментом,  девушка выскользнула из лап насильника и скрылась в
подворотне.  Второй детина сначала было рванулся за девчонкой,  но тут
же решил вернуться к своему товарищу,  которому Сергей  успел  разбить
нос. Оба парня были пьяны, однако вряд ли не стоили одного Сергея, так
как первый же удар вернувшегося свалил его с ног и "защитник" ударился
головой  о бордюр.  Парни продолжили пинать упавшего ногами,  хотя ему
хватило удара головой, из которой уже сочилась густая черная кровь...

                               Эпилог.

   Hайти парней не удалось.  Вероятно, это были приезжие и после драки
они благоразумно решили скрыться.  Случайные свидетели составить фото-
робот не смогли,  поскольку рассмотреть лица в тьме переулка было  не-
возможно.  Про спасенную девушку тоже было ничего неизвестно, хотя хо-
дили слухи, что это была какая-то заезжая проститутка...
   Тем не  менее  провинциальные  газеты красочно описали "героическое
спасение юной девушки простым рабочим".  Мэрия даже выделила  какую-то
смешную сумму семье погибшего.
   Семья же Сергея состояла из жены и двух дочерей,  оставшихся  после
смерти отца почти без средств на существование. Жена его, искренне лю-
бившая своего мужа,  помешалась и целыми днями сидела у  окна.  Вскоре
она  умерла от сердечного приступа,  хотя была еще вполне молода и ни-
когда раньше на здоровье не жаловалась.  Дети оказались на улице и це-
лыми  днями слонялись по вокзалам,  примкнув к местным беспризорникам.
Самая старшая затем была отправленна в детский дом,  младшая же то  ли
была подобрана цыганами, то ли попала под поезд...

P.S.  Безумству храбрых поем мы песню...


                                - - -


                          Разумный поступок.

   Я возвращался с пляжа.  Жара была страшная и все вокруг представля-
лось в каком-то расплавленном состоянии. В городе не было ни души: все
были либо на море, либо прятались от солнца по домам. Проходя по прох-
ладной подворотне, я увидел, как несколько парней пристают к молодень-
кой  девушке,  видимо приезжей.  Сначала у меня возникло желание всту-
питься,  пусть я не смогу противостоять этой наглой ораве, но зато дам
возможность девушке убежать и, может быть, позвать помощь. Я даже рва-