там, те стояли нараспашку и без охраны.
   Принцесса Нелл въехала на широкие улицы замка.
   Ничего прекраснее она в жизни не видела. Здесь золото  и  драгоценные
камни не лежали под спудом в королевской сокровищнице, но шли на дома  и
дворцы. Все вокруг росло и зеленело. Король-Койот был влюблен  в  чудеса
природы и рассылал гонцов в самые дальние края за семенами  экзотических
растений.  Широкие  бульвары  окаймляли   деревья,   раскидистые   кроны
шуршащими сводами сходились над мостовой. Снизу листья были серебристые,
и казалось, что они  светятся;  огромные,  с  чайник,  бромелии  струили
сладостный  аромат.  В  их  чашечках  суетились  красношеие  колибри   и
скапливалась вода, в которой плавали  жуки  и  крохотные  флуоресцентные
лягушки.
   Дорога  гонцов   была   отмечена   блестящими   медными   пластинами,
вправленными между булыжников. Нелл въехала по ней на  большой  бульвар,
потом в парк, окружающий центральную часть города. Дальше дорога  вилась
вокруг центральной горы. Скача на лошади к  облакам,  Нелл  не  уставала
дивиться; с каждого нового поворота ей открывался вид на нижний город  и
созвездие воздушных частоколов,  где  реяли  эскадрильи  ворон-дозорных,
несущих вести из всех уголков империи.
   Она миновала место, где Король-Койот пристраивал к замку новую часть,
но вместо армии каменщиков и плотников  увидела  лишь  одного  человека,
кругленького, седобородого, с кожаной сумой на поясе. Попыхивая  длинной
тонкой трубкой, он вышел на  середину  строительного  участка,  запустил
руку в суму и вытащил одно большое, с яблоко, семя, которое и закопал  в
землю. Пока он  шел  обратно  к  дороге,  из  земли  выросла  сверкающая
хрустальная колонна  и  раскинула  ветви  высоко  над  их  головами.  На
повороте Нелл в последний раз оглянулась; строитель, довольно  попыхивая
трубочкой, глядел на хрустальный свод, накрывший уже почти всю площадку.
   Поднимаясь по винтовой  дороге,  Нелл  видела  еще  множество  чудес.
Облака  растаяли,  и  ей  предстали   самые   далекие   дали.   Владения
Короля-Койота лежали в центре Страны-за-морями, так что из  окон  своего
дворца он видел все, до самого кругосветного океана. На подъезде к башне
Нелл пристально  вглядывалась  в  горизонт,  надеясь  различить  далекое
узилище Гарва, но в море были тысячи островов,  и  все  скалистые  утесы
походили на Темный Замок.
   Наконец подъем кончился и дорога пошла прямо. Здесь была еще стена  и
еще одни неохраняемые ворота. Въехав в них, Нелл оказалась  на  цветущем
зеленом  лугу  перед  центральным  донжоном  -  высокой  башней,   будто
высеченной из цельного алмаза размером с  айсберг.  Солнце  клонилось  к
западу, его  оранжевые  лучи  зажгли  стены  донжона;  крохотные  радуги
вспыхивали повсюду, как брызги разбитой хрустальной чаши. Перед воротами
стояли в очереди человек десять гонцов.  Лошадей  они  оставили  в  углу
двора у корыта с водой и яслями. Принцесса Нелл отвела своих туда же,  а
сама встала в очередь.
   - Мне впервые выпала честь везти послание  Королю-Койоту,  -  сказала
она стоящему впереди гонцу.
   - Ну, такое событие ты  запомнишь  на  всю  жизнь,  -  сказал  гонец,
заносчивый молодой человек с черными волосами и бородкой клинышком.
   - Почему мы стоим в очереди?  На  Ярмарке  Шифровальщиков  мы  просто
оставляли книги и продолжали путь.
   Несколько гонцов обернулись и осуждающе взглянули на принцессу  Нелл.
Молодой человек с бородкой еле сдержал смех и сказал:
   - Король-Койот - это тебе  не  писаришка  с  Ярмарки  Шифровальщиков!
Погоди, увидишь.
   - Но разве он принимает  решения  не  так  же,  как  остальные  -  по
правилам, которые записаны в книгах?
   Тут уже расхохотались и остальные гонцы. Тот, что  с  бородкой,  взял
явственно высокомерный тон.
   - Зачем бы в таком случае был нужен король? Он принимает решение  без
всяких книг. Король-Койот выстроил могучую думательную машину, Волшебник
0.2, и заключил в нее всю мудрость мира. Когда мы привозим  сюда  книгу,
служки расшифровывают ее и подносят  Волшебнику  0.2.  Иногда  Волшебник
часами раздумывает над решением. Советую почтительно и тихо ждать  перед
лицом великой машины!
   - Всенепременно, - ответила Нелл. Самомнение гонца - тоже мне, шишка!
- не столько рассердило ее, сколько позабавило.
   Очередь потихоньку двигалась. Солнце село, оранжевое сияние  погасло,
и Нелл увидела, что донжон лучится всеми цветами радуги. Она догадалась,
что башня ярко светится, когда Волшебник 0.2 думает, и слабо мерцает все
остальное время. Ей хотелось разглядеть, что же  происходит  внутри,  но
бесчисленные грани преломляли и рассеивали свет,  так  что  внутренность
башни распадалась на мелкие кусочки, и собрать их было  все  равно,  что
выудить из памяти подробности забытого сна.
   Гонец с бородкой вошел, не забыв на прощанье еще раз  наказать  Нелл,
чтобы вела себя с приличествующей месту почтительностью.
   - Следующий! - нараспев объявил служка, и принцесса Нелл  вступила  в
башню.
   В притворе сидели за  столами  пятеро  служек.  Перед  каждым  грудой
лежали пыльные фолианты и большие катушки бумажной ленты. Нелл  привезла
с Ярмарки Шифровальщиков тринадцать книг. Служки велели положить  их  на
столы. Все они были не молоды, не стары, а в средних летах, и облачены в
белые стихари с шитой золотом монограммой Короля-Койота.  У  каждого  на
шее висело по ключу. Они расшифровали ее книги и специальными машинками,
встроенными в столы, набили результат на бумажную ленту.
   Потом,  с  большой  помпой,  тринадцать  бумажных  лент  свернули   и
водрузили  на  серебряный  поднос,  который  держал  мальчишка-алтарник.
Большие двери распахнулись, служки, мальчик и принцесса Нелл выстроились
в процессию, вступили в Покои Волшебника - огромную сводчатую палату - и
двинулись по центральному проходу.
   Дальний конец зала был... пуст. Большая площадка, за  ней  -  сложные
механизмы, впереди - маленький алтарь. Нелл вспомнились сцена, занавес и
декорации. Возле сцены стоял верховный жрец  -  старик  в  пышных  белых
ризах.
   Когда они приблизились, он  вознес  Волшебнику  хвалу  и  попросил  о
помощи. Свет сразу стал ярче, шестеренки закрутились,  рычаги  заходили.
Принцесса Нелл увидела, что вся сводчатая  палата  -  лишь  малая  часть
огромного  помещения,  занятого  механизмом.   Бесчисленные   сверкающие
палочки, каждая чуть больше карандашного  стержня,  составляли  красивую
решетку и перескакивали то  так,  то  эдак,  под  действием  вращающихся
барабанов с выступами. От трения механизм нагревался,  скоро  в  комнате
стало жарко,  хотя  мощные  вентиляторы,  каждый  с  ветряную  мельницу,
беспрерывно гнали с улицы холодный горный воздух.
   Жрец взял с подноса первую катушку и заправил  ее  конец  в  щель  на
алтаре. Тут-то Волшебник 0.2  заработал  по-настоящему.  Все,  что  Нелл
видела раньше, были  еще  цветочки.  Колеса  завертелись  быстро-быстро.
Комната наполнилась  гулом.  Сами  стержни  были  крохотными,  но  чтобы
привести в движение миллионы рычажков, требовалась поистине сейсмическая
сила. Мощное основание башни  сотрясалось  от  титанического  напряжения
валов и редукторов.
   Сцена вспыхнула огнями: часть из них были встроены в нее саму,  часть
помещалась внутри механизма. К изумлению принцессы Нелл  посреди  пустой
сцены начала сгущаться из лучей  некая  форма.  Постепенно  она  приняла
очертания человеческой головы. Механизм  грохотал.  У  головы  появилась
длинная белая борода. Это был старик, он  думал,  сильно  наморщив  лоб.
Через мгновение борода рассыпалась стаей белых птиц, голова превратилась
в горный утес,  над  которым  эти  птицы  кружили;  из  вершины  хлынула
оранжевая лава,  постепенно  заполнившая  всю  сцену,  так  что  остался
сплошной куб оранжевого света. Несколько  минут  одни  образы  сменялись
другими, еще более удивительными, а шестеренки визжали,  валы  гудели  и
палочки постукивали. Принцессе Нелл сделалось не по себе. Если бы она не
видела в замке Тьюринга,  как  работают  более  простые  механизмы,  то,
наверное, со страху бросилась бы бежать.
   Наконец образы померкли, сцена опустела, и  алтарь  выбросил  отрезок
бумажной ленты, который жрец  благоговейно  свернул  и  передал  служке.
После короткой благодарственной молитвы  он  запустил  в  алтарь  вторую
ленту, и все повторилось с начала. На этот раз образы были другие,  хотя
не менее впечатляющие.
   Так продолжалось и с остальными лентами. Мало-помалу Нелл привыкла  к
грохоту и вибрации и даже залюбовалась образами. Они были очень красивые
- просто не верилось, что их создала машина.
   Однако Волшебник вне всяких сомнений - машина.  Нелл  пока  не  имела
случая подробно с ним разобраться, но, после всех приключений  в  землях
Короля-Койота, почти не сомневалась, что  смотрит  на  очередную  машину
Тьюринга.
   Из города Шифровальщиков, а особенно из книг с правилами, по  которым
те отвечали на послания, она  вынесла  убеждение,  что,  при  всей  свой
сложности,  Ярмарка  -  всего  лишь  машина  Тьюринга.  Она  проникла  к
Королю-Койоту, чтобы узнать, как отвечает на послания сам  король.  Если
по  правилам  Тьюринга,  то  все  здесь  -   и   королевство,   и   сама
Страна-за-морями -  просто  непомерно  огромная  машина  Тьюринга,  а  в
подземелье первого замка, обмениваясь записанными на цепи  посланиями  с
загадочным герцогом, Нелл поняла,  что  машина  Тьюринга,  сколь  угодно
сложная - не человек. У нее нет души. Ей не угнаться за человеком.
   Тринадцатая  лента  ушла  в  алтарь.  Машина  завыла,   застрекотала,
заревела. Над сценой заструились  образы,  еще  более  причудливые,  чем
прежде. Глядя на жреца и служек, Нелл поняла, что  и  те  удивлены:  они
тоже видели такое впервые. Шли минуты. Образы дробились  и  рассыпались,
это были уже не  картинки,  а  инкарнации  чистых  математических  идей.
Наконец сцена погрузилась в полную тьму, лишь изредка нарушаемую резкими
цветными вспышками. Волшебник дошел  до  такого  градуса,  что  все  они
почувствовали  себя  запертыми  в  недрах  исполинской  машины,  которая
вот-вот разнесет их на клочки. Юный алтарник опрометью бросился из зала.
Через  минуту  и  служки,  один  за  другим,  медленно   попятились   от
Волшебника. На середине прохода они  развернулись  и  побежали.  Наконец
сбежал и  самый  жрец.  Башня  сотрясалась  так,  что  казалось,  сейчас
разверзнется пол; Нелл  должна  была  ухватиться  за  алтарь,  чтобы  не
упасть. Ее  обдавало  жаром,  как  из  горнила,  стерженьки  раскалились
докрасна и тускло светились в глубине огромной машины.
   Наконец все остановилось.  Тишина  ошарашивала.  Нелл  заметила,  что
съежилась, и заставила себя  выпрямиться.  Красное  свечение  постепенно
гасло.
   Со всех сторон лился белый свет. Он шел из-за  алмазных  стен  башни.
Минуты назад была ночь. Сейчас сиял свет, но не дневной - он струился со
всех сторон, холодный, бесцветный.
   Нелл подбежала к двери. Открыла. Притвора не  было.  Не  было  вообще
ничего. Исчезли ворота, сад за ними,  лошади,  стена,  винтовая  дорога,
город Короля-Койота,  Страна-за-морями.  Остался  рассеянный  в  воздухе
белый свет.
   Она обернулась. Палата по-прежнему стояла.
   На алтаре, лицом к Нелл, сидел человек. На голове у него была корона,
на шее - ключ. Двенадцатый ключ от Темного замка.
   Принцесса Нелл пошла  навстречу  Королю-Койоту.  Это  был  не  первой
молодости тусклый сероглазый блондин, с бородкой, чуть темнее волос и не
очень аккуратно подстриженной. Увидев, что принцесса  идет  к  нему,  он
вдруг засмущался своей короны, снял ее и небрежно бросил на алтарь.
   - Очень смешно, - сказал он. - Ты провела деление на ноль сквозь  всю
мою защиту.
   Принцесса Нелл решила не поддаваться на фамильярность. Она  отступила
на несколько шагов.
   - Поскольку некому меня представить, дерзну сделать  это  сама.  Я  -
принцесса Нелл, герцогиня Тьюринг.
   Король-Койот, похоже, немного  сконфузился.  Он  спрыгнул  с  алтаря,
подошел к принцессе Нелл и поцеловал ей руку.
   - Король-Койот к вашим услугам.
   - Очень приятно.
   - Взаимно. Извини! Мне следовало догадаться, что Букварь научил  тебя
безупречным манерам.
   - Я не знаю, о каком Букваре вы говорите, - сказала принцесса Нелл. -
Я просто странствующая принцесса и моя цель - собрать двенадцать ключей.
Вижу, что один из них - у вас на груди.
   Король-Койот выставил вперед раскрытые ладони.
   - Ни слова больше, - сказал он. - Единоборство не потребуется. Ты уже
победила.
   Он снял с груди двенадцатый ключ и протянул  Нелл,  но,  когда  та  с
легким реверансом приняла цепочку, внезапно сжал пальцы, так  что  между
ними возникло подобие связи.
   - Теперь, когда твоя миссия исполнена, - сказал он, - может, отбросим
притворство?
   - Не понимаю, о чем вы, Ваше Величество.
   Он скроил недовольную мину.
   - Зачем ты сюда пришла?
   - За двенадцатым ключом.
   - А еще?
   - Узнать про Волшебника 0.2.
   - Мм.
   - Проверить, что он такое - машина Тьюринга или нет.
   - Ладно, тогда слушай. Волшебник 0.2 -  безусловно  машина  Тьюринга.
Самая мощная из всех когда-либо созданных.
   - А Страна-за-морями?
   - Выросла из Семян, которые я изобрел.
   - И это тоже машина Тьюринга, которой правит Волшебник 0.2?
   - Нет, - сказал Король-Койот. - Волшебник 0.2 - распорядитель. Правлю
я.
   - Но ведь послания с Ярмарки Шифровальщиков направляют все события  в
Стране-за-морями?
   - Ты очень проницательна, принцесса Нелл.
   - Эти послания доставляют Волшебнику 0.2 - очередной машине Тьюринга.
   - Открой алтарь, - сказал Король-Койот, указывая  на  большую  медную
пластину с замочной скважиной посередине.
   Принцесса Нелл открыла замок своим  ключом,  а  Король-Койот  откинул
крышку алтаря. Внутри  были  две  маленькие  машинки,  одна  для  чтения
бумажных лент, другая для письма.
   - За мной, - сказал Король-Койот, открывая люк в полу перед алтарем.
   Принцесса Нелл последовала за  ним  по  винтовой  лестнице  в  тесную
комнатушку. Провода от алтаря  шли  сюда  и  заканчивались  у  маленькой
консоли.
   - Волшебник даже не подсоединен к алтарю!  Он  ничего  не  делает!  -
воскликнула принцесса Нелл.
   - О, Волшебник много что делает.  Он  помогает  мне  хранить  записи,
выполняет расчеты и все такое. Однако  то,  что  происходило  сейчас  на
сцене - просто спектакль для простолюдинов. Когда сюда приходит послание
с Ярмарки Шифровальщиков, я читаю его сам и сам сочиняю ответ.
   Как видишь,  принцесса  Нелл,  Страна-за-морями  -  вовсе  не  машина
Тьюринга. Это на самом деле человек. Точнее, даже не  один.  Теперь  она
твоя.
   Король-Койот повел Нелл обратно и предложил осмотреть  башню.  Больше
всего ей понравилась библиотека. Король-Койот показал ей книги, где были
записаны все  правила  программирования  Волшебника  0.2,  и  другие,  в
которых рассказывалось, как строить из атомов машины, дома и целые миры.
   - Видишь, принцесса Нелл, сегодня ты покорила этот мир. Он твой, и ты
вскоре убедишься, что это довольно скучное место.  Теперь  твое  дело  -
создать новые миры, чтобы другим было что исследовать и покорять.  -  Он
махнул рукой на окно, за которым  лежало  пустое  белое  пространство  -
бывшая Страна-за-морями. - Места тут вдоволь.
   - А что будешь делать ты, Король-Койот?
   - Зовите меня просто Джон, Ваше Королевское Высочество. У меня больше
не осталось владений.
   - Джон, что ты будешь делать?
   - У меня своя миссия.
   - Какая?
   - Найти Алхимика, кто бы он ни был.
   - А есть.../
 
   Нелл на мгновение перестала читать. В глазах ее стояли слезы.
   - Что есть? - спросил голос Джона из книги.
   - Кто-то еще. Кто-то, кто был со мною все это время?
   - Есть, -  помолчав,  тихо  ответил  Джон.  -  Во  всяком  случае,  я
постоянно ее чувствовал.
   - А сейчас она здесь?
   - Только когда ты отводишь для нее место,  -  сказал  Джон.  -  Читай
книги и поймешь, как это делается.
 
/С этими словами Джон, бывший Король-Койот и император Страны-за-морями, пропал во вспышке света, оставив принцессу Нелл одну в огромной пыльной библиотеке. Принцесса Нелл нагнулась над древним манускриптом и втянула носом восхитительный аромат кожи. На переплет упала одна радостная слезинка. Однако Нелл не позволила себе разреветься, а открыла медные застежки и стала читать. 
   Книги были волшебные. Нелл так увлеклась, что много  часов,  а  может
быть даже дней, не видела и не слышала ничего вокруг. Впрочем, видеть  и
слышать было  особенно  нечего,  ведь  Страна-за-морями  растворилась  в
небытии. Так или иначе, через какое-то время у принцессы Нелл защекотало
в  пятке.  Она  рассеянно  опустила  руку  и  почесалась.  Через  минуту
защекотало снова. На этот  раз  Нелл  посмотрела  вниз  и  с  изумлением
увидела, что вся библиотека покрыта густым серо-бурым  ковром  в  редкую
белую и черную крапинку.
   Ковер был живой и двигался. На самом деле, конечно, это  был  никакой
не ковер, а Мышиное воинство. Все дома, города и создания, которых  Нелл
видела в своих странствиях, были  виртуальными  порождениями  Волшебника
0.2, но, похоже, мышки оказались исключением и  существовали  независимо
от  махинаций  Короля-Койота.  Как  только  Страна-за-морями   перестала
существовать, пали преграды, отделяющие их от принцессы  Нелл,  и  мышки
скоренько отыскали свою долгожданную королеву.
   - И что мне теперь с вами делать? - спросила принцесса Нелл. Она  еще
никогда не была королевой и не знала протокола.
   Поднялся пронзительный писк: это зазвучали команды.  Ковер  пришел  в
дисциплинированное  движение.  Мышки   строились   повзводно,   поротно,
побатальонно  и  в  полки,  каждый  с  мышкой-офицером  во  главе.  Одна
вскарабкалась по ножке стола, поклонилась  принцессе  Нелл  и  принялась
распоряжаться  с  высоты.  Остальные,  демонстрируя   изрядную   выучку,
промаршировали к стенам и  выстроились  по  квадрату,  оставив  середину
свободной.
   Мышка на столе,  которую  Нелл  про  себя  окрестила  генералиссимой,
выдала длинную цепочку приказов, перебегая по столу  от  одного  угла  к
другому, чтобы обратиться к разным частям воинства. Когда она закончила,
послышалась  тоненькая-претоненькая   музычка:   это   мышки-оркестранты
заиграли на волынках и забили в барабаны.
   Маленькие отряды выступили на  середину  комнаты.  Заняв  назначенные
позиции, они перестроились голова к хвосту, так что  из  каждого  отряда
получилась буква, и на полу библиотеки появился такой текст:
 
МЫ ЗАКОЛДОВАНЫ 
ПРОСИМ О ПОМОЩИ 
СМОТРИ В КНИГАХ 
 
   - Я  положу  все  мои  усилия,  чтобы  расколдовать  вас,  -  сказала
принцесса  Нелл,  и   из   мышиных   горлышек   вырвался   оглушительный
благодарственный писк.
   Нужная книга отыскалась довольно скоро. Мышиное воинство разбилось на
маленькие отряды, каждый стаскивал с полки  том,  раскрывал  на  полу  и
перелистывал, ища нужное заклинание. Через час принцесса  Нелл  увидела,
что мышиная армия расступилась и по образовавшемуся коридору в дюйме  от
пола плывет книга.
   Принцесса Нелл осторожно сняла ее с мышиных спинок и быстро  отыскала
заклинание, которым расколдовывают мышей. "Прекрасно", - сказала  она  и
начала читать. Внезапно воздух наполнился взволнованными писком и мыши в
панике  устремились  прочь.  Генералиссима  взобралась  на  страницу   и
запрыгала, в чрезвычайном волнении размахивая передними лапками.
   - А, поняла, - сказала принцесса Нелл. Она взяла книгу  и  осторожно,
чтобы не раздавить кого-нибудь из  подданных,  вышла  вслед  за  ними  в
огромное пустое пространство.
   Мышки  с  изумительной  четкостью  выполнили  построение  на  пустой,
бесцветной равнине,  разбились  на  взводы,  роты,  батальоны,  полки  и
бригады, только на этот раз парад занял гораздо больше места, потому что
каждая мышка занимала позицию на вытянутую человеческую руку от соседок.
Фланговым взводам пришлось маршировать  до  места  несколько  лиг.  Нелл