ические очки  и  углубилась  в  неведомый
интерфейс. В глазах ее замелькали отражения  цветных  огней.  Судья  Ван
налил себе еще чая, взял  чашку  в  ладонь  и  пошел  пройтись  по  краю
террасы. У него было множество забот, куда более важных, чем  девочка  и
ее книга, однако,  похоже,  именно  им  предстояло  на  ближайшее  время
полностью занять его мысли.
 
Описание Старого Шанхая; театр "Парнас" и чем занимается Миранда 
 
   Пока сюда не допустили европейцев, Шанхай  был  укрепленной  рыбацкой
деревней на берегу  Хуанпу,  в  нескольких  милях  выше  ее  впадения  в
эстуарий Янцзы. Чаще всего  глаз  останавливала  затейливая  архитектура
эпохи Мин, сады богачей, торговая  улочка,  скрывающая  жуткие  трущобы,
рахитичный чайный домик посреди  пруда.  Крепостную  стену  со  временем
срыли, на ее фундаменте проложили кольцевую дорогу. С севера прилепилась
французская концессия, и здесь-то, через дорогу  от  старого  города,  в
конце восьмисотых построили театр "Парнас". Пять  лет,  что  проработала
тут Миранда, пролетели пятью днями.
   "Парнас" выстроили  европейцы  в  то  время,  когда  были  еще  очень
серьезны  и  несгибаемы  в   своем   европоцентризме.   Здание   украшал
классический фасад: угловой портик  из  белого  известняка  поддерживали
белые же коринфские колонны. В девяностых годах двадцатого века над  ним
воздвигли белый навес с лиловыми и розовыми неоновыми лампами. Его легко
можно было бы  снять  и  заменить  чем-нибудь  медиатронным,  но  труппе
нравилось вытаскивать из декораторской  бамбуковые  лестницы  и  крепить
черные пластмассовые буквы с названием  сегодняшнего  спектакля.  Иногда
спускали большой медиатронный экран и показывали кино;  тогда  европейцы
со всего Большого Шанхая, в смокингах и вечерних платьях,  собирались  в
темном зале смотреть "Касабланку" или "Танцующего с волками". По крайней
мере дважды в месяц  давали  живой  спектакль;  на  один  вечер  рактеры
становились актерами со светом, гримом и костюмами. Труднее  всего  было
справиться с публикой: все, кроме старых театралов,  пытались  выскочить
на сцену и рактировать. Живой  театр  стал  уделом  немногих  ценителей,
вроде григорианского распева,  и  не  покрывал  расходов.  Их  покрывали
рактивки.
   Земля в Шанхае всегда  была  дорогой,  здание  получилось  высоким  и
узким, и просцениум имел почти квадратный  формат,  как  экран  древнего
телевизора. Над ним высился крылатый бюст забытой французской актрисы, к
которому слетались ангелы  с  литаврами  и  лавровыми  венками.  Круглая
фреска на потолке изображала муз в прозрачных одеяниях, из  середины  ее
свешивалась люстра. Лампы накаливания  давно  заменили  на  современные,
неперегорающие, их ровный свет озарял тесные ряды рассохшихся  кресел  в
партере. Балконы шли в три яруса, каждый начинался и заканчивался  двумя
ложами. И балконы, и ложи были  расписаны  мифологическими  сценами,  из
цветов преобладала ампирная лазурь. Из-за каждого угла, колонны, карниза
выглядывали, пугая зазевавшегося посетителя, лепные  купидоны,  жилистые
боги, бесстрастные троянцы. Многие пострадали  в  Культурную  Революцию,
когда хунвейбины палили по ним из ружей. В целом, если не считать  дырок
от пуль, театр "Парнас" сохранился совсем неплохо. Правда,  в  двадцатом
веке  вертикально  вдоль  лож  и  горизонтально  по  основанию  балконов
проложили черные чугунные трубы, к которым крепили  софиты.  Современный
софит - диск размером с монету - лепится куда угодно  и  управляется  по
радио. Трубы, впрочем, остались, и туристы всякий раз  недоумевали,  что
это и зачем нужно.
   У каждой из двенадцати  лож  был  собственный  вход,  а  поверху  шел
полукруглый карниз для занавеса, чтобы зрители могли укрыться  на  время
антракта.  Занавесы  убрали  и  заменили  съемными   звуконепроницаемыми
экранами,  кресла  свинтили  и  унесли  в  подвал.  Теперь  каждая  ложа
превратилась в  овальный  павильон,  как  раз  на  одного  рактера.  Эти
двенадцать павильонов приносили театру "Парнас" семьдесят пять процентов
дохода.
   Миранда всегда приходила  за  полчаса  и  проверяла  сетку.  Зиты  не
вечные, они  разрушаются  статическим  электричеством  или  космическими
лучами, и если ты по  лени  запустишь  свой  инструмент,  то  недостойна
называться рактрисой.
   Голые стены  ложи  она  украсила  плакатами  и  фотографиями  ролевых
моделей, главным образом - актрис из  пассивок  прошлого  века.  В  углу
стояли стул для ролей,  в  которых  приходится  сидеть  и  столик,  куда
Миранда   поставила   трехстворчатое   сеткало,   двухлитровую   бутылку
минеральной воды и леденцы от кашля.  Потом  она  разделась  до  черного
трико и лосин, а уличную одежду повесила  на  вешалку  у  входа.  Другие
рактрисы раздеваются донага или остаются в уличном. Можно даже подобрать
костюм к роли, если знаешь, что будешь сегодня играть.  На  это  Миранде
рассчитывать не приходилось. У нее были постоянные роли: Кэт в рактивной
версии "Укрощения строптивой" (безбожно накромсанной, но  тем  не  менее
популярной у определенной части пользователей-мужчин), Скарлетт О'Хара в
"Унесенных ветром", Ильзы в шпионском детективе (действие  происходит  в
поезде,  идущем  через  нацистскую  Германию)  и  Реи,  неовикторианской
барышни, очутившейся в  дурном  районе  современного  Шанхая  ("Шелковый
путь").  Эту  роль  Миранда  создала  сама.  После  хвалебных   рецензий
("исключительно  Рея-листично  сыграно   восходящей   звездой   Мирандой
Редпат!") она несколько месяцев не играла ничего другого, хотя  гонорары
так круто поползли вверх,  что  большинство  пользователей  предпочитали
обходиться дублерами или смотрели пассивно за вдесятеро  меньшую  плату.
Однако за пределы Шанхая пьеса не вышла - дистрибьютор напорол с выбором
целевой аудитории, "Шелковый  путь"  оказался  под  угрозой  провала,  и
кое-кому пришлось поплатиться местом.
   Больше  четырех  главных  ролей  в  голове  удержать  трудно.  Суфлер
позволяет играть любую, даже совершенно  новую  роль,  если  не  боишься
сесть в лужу, но Миранда берегла репутацию и не любила халтурить.  Чтобы
заполнить окна, она, под другим именем, брала заявки попроще: на  чтение
вслух и все, связанное с детскими рактивками. Своих детей у нее не было,
но она продолжала переписываться  с  прежними  питомцами.  Ей  нравилось
рактировать с детьми, и потом,  это  хорошее  упражнение  для  голоса  -
правильно выговаривать глупые стишки и скороговорки.
   -  Кэт  из  "Строптивой",  -  сказала  Миранда.  Созвездие  сменилось
изображением брюнетки с зелеными кошачьими глазами и в  платье,  которое
по  замыслу  костюмера  изображало   наряд   богатой   горожанки   эпохи
Возрождения. У Миранды были огромные, широко распахнутые глаза, у Кэт  -
кошачьи, а такими глазами надо стрелять иначе, особенно когда отпускаешь
язвительную  остроту.  Карл  Голливуд,  создатель  и  режиссер   труппы,
сидевший пассивно на ее "Строптивых", советовал еще  поработать  в  этом
направлении. Редкие клиенты  заказывали  Шекспира  или  даже  знали  эту
фамилию, но  как  раз  для  них-то  и  стоило  расстараться  -  все  они
принадлежали к категории лиц с очень высоким уровнем доходов. На Миранду
такие доводы обычно не действовали,  но  вот  что  занятно:  среди  этих
господ (богатой сексистской  сволочи!)  на  удивление  часто  попадались
замечательно рактеры. А каждый профессионал  скажет,  какое  наслаждение
рактировать с понимающим человеком.
   Смена охватывала  прайм-тайм  для  Лондона,  Восточного  и  Западного
Побережья. По Гринвичу она начиналась  в  пять  вечера,  когда  лондонцы
решают поразвлечься после обеда, и  заканчивалась  в  семь  утра,  когда
калифорнийцы ложатся спать. В каком бы часовом поясе  ни  жили  рактеры,
они предпочитали работать в  этот  промежуток.  По  шанхайскому  времени
смена начиналась в пять утра и заканчивалась после обеда. Впрочем,  если
какому-нибудь богатому  калифорнийцу  вступит  фантазия  рактировать  до
утра,  Миранда  охотно  задерживалась  в   павильоне.   Многие   рактеры
предпочитали выспаться, но Миранда еще не оставила  мечту  о  Лондоне  и
ценила тамошнюю искушенную клиентуру. Она всегда приходила рано.
   Когда она закончила разогреваться, оказалось, что  заявка  уже  есть.
Антрепренер - полуавтоматическая компьютерная программа - собрал  девять
клиентов, на все гостевые роли "Спального  вагона  в  Женеву".  Пьеса  о
богатых  пассажирах  в  оккупированной  нацистами  Франции,  стала   для
рактивного театра тем же, что "Мышеловка" для пассивного. Гостевые  роли
исполняли клиенты, более сложные -  рактеры  вроде  Миранды.  Кто-то  из
героев был (неведомо для остальных) шпионом союзников. Другой  -  тайным
полковником СС. Третий - тайным евреем, четвертый - агентом Чека. Иногда
фигурировал немец, стремящийся перейти на сторону  союзников.  Компьютер
всякий  раз  по-новому  тасовал  роли,  участникам  предстояло  по  ходу
действия вывести друг друга на чистую воду.
   Доля любителей была довольно велика, их  плата  распределялась  между
относительно небольшим числом профессионалов,  и  сумма  выходила  очень
приличная. Миранда приняла заявку. Одного рактера пока нехватало, и она,
чтоб не сидеть зря, запросила, не требуется ли где-нибудь подмена. Такая
работа отыскалась. Компьютер преобразил Миранду в приятную молодую особу
с модной  сейчас  в  Лондоне  стрижкой  и  в  форме  кассира  Британских
авиалиний.
   - Добрый вечер, мистер Оремленд, - прочла она  с  суфлера.  Компьютер
сделал голос чуть резче, слегка изменил выговор.
   - Добрый вечер... э... Маргарет, -  сказал  мордатый  брит  с  панели
медиатрона. Он был в полуочках и сощурился, чтобы прочесть  табличку  на
ее груди. Галстук его съехал на бок, волосатая ручища  сжимала  бокал  с
джином. Маргарет ему нравилась. Не удивительно - ведь  ее  образ  слепил
кассовый компьютер, знающий о сексуальных вкусах и пристрастиях  мистера
Оремленда больше, чем он сам.
   -  Шесть   месяцев   без   отпуска!?   Какая   скучища!   -   сказала
Миранда-Маргарет. - У вас, наверное, очень важная работа,  -  продолжала
она игриво.
   - Ну, даже грести деньги лопатой со временем надоедает, -  в  том  же
тоне отвечал мистер Оремленд.
   Миранда взглянула на программку "Спального  вагона  в  Женеву".  Если
мистер  Оремленд  окажется  чересчур  разговорчивым,  плакала  ее  роль.
Впрочем, не дурак же он в самом деле.
   -  Сейчас  самое  время  посетить  атлантическое  побережье   Африки.
Дирижабль "Золотой берег" отбывает через две недели.  Забронировать  вам
каюту? И, может быть, компаньона?
   Мистер Оремленд колебался.
   - Зовите меня старомодным, - сказал он, - но при слове  "Африка"  мне
вспоминаются СПИД и паразиты.
   - Ах нет, сэр, только не в новых колониях. Хотите совершить  короткий
обзор?
   Мистер Оремленд обвел Миранду-Маргарет долгим, оценивающим,  масляным
взглядом и, кажется, вспомнил, что она ему только видится.
   - Все равно спасибо, - сказал он и отключился.
   Как раз вовремя - нашелся последний рактер для  "Спального  вагона  в
Женеву". Миранда еле-еле успела перенастроиться и войти  в  роль  Ильзы,
как оказалась в купе старинного пассажирского поезда.  Зеркало  напротив
отражало  высокую,   голубоглазую   белокурую   бестию.   Рядом   лежало
распечатанное письмо на идиш.
   Значит, сегодня она -  тайная  еврейка.  Миранда  изорвала  письмо  в
клочки и  выбросила  в  окошко,  следом  отправила  две  звезды  Давида,
оказавшиеся в сумочке с драгоценностями. Пьеса была полностью рактивной,
любой из персонажей мог проникнуть в купе и перерыть ее вещи. Затем  она
подкрасилась, переоделась и пошла в вагон ресторан.  Большинство  героев
уже собрались. Девять любителей, как обычно,  держались  скованно  и  от
смущения  не  могли  войти  в  роль.  Двое  профессионалов  пытались  их
расшевелить.
   "Женева" растянулась на добрых  три  часа.  Весь  спектакль  едва  не
погубил козел, подавший заявку, видимо, с  единственной  целью  затащить
Ильзу в  постель.  Он  оказался  тайным  полковником  СС,  но  настолько
зациклился на своей идее, что постоянно выходил из роли. Наконец Миранда
заманила его в кухню  вагона-ресторана,  заколола  разделочным  ножом  и
спрятала в холодильник. Она играла эту роль раз двести  и  точно  знала,
чем в поезде можно убить.
   После спектакля хорошим тоном считалось собраться в Зеленой  гостиной
- виртуальном баре, где участники могут пообщаться "без грима".  Миранда
знала, что козел тоже там будет, и решила,  что  сегодня  обойдутся  без
нее.
   В следующий час предстояло затишье. Лондонский  прайм-тайм  кончился,
нью-йоркцы еще обедали. Миранда сходила в туалет, перекусила  и  выбрала
несколько детских заявок.
   Дети  Западного  побережья  вернулись  из   школы   и   бросились   к
дорогостоящим  обучалкам.  Здесь  было  множество  коротеньких  забавных
ролей: за недолгое время Миранда побывала уточкой,  зайчиком,  говорящим
деревом,  неуловимой  Кармен  Сандиего  и  ласковым,  хоть  и   колючим,
динозавриком Дуги. У каждого было от силы по две реплики:
   - Верно! М - мячик! Я люблю играть в мячик, а ты, Мэтью?
   - Повтори еще раз, Виктория! У тебя получится!
   - У муравьев-воинов жвалы больше и мощнее, чем у рабочих. Они  играют
главную роль в обороне муравейника от хищников.
   - Не бросай меня в терновый куст, братец Лис!
   -  Привет,  Роберта!  Я  без  тебя   скучала!   Как   понравилось   в
Диснейленде?
   - В двадцатом веке дирижабли  наполняли  горючим  водородом,  дорогим
гелием или маломощным горячим воздухом, теперь же мы делаем их буквально
пустыми. Прочные наноструктуры позволяют откачать из оболочки  воздух  и
заместить его вакуумом. Ты был на борту дирижабля, Томас?
 
Нелл читает Букварь; откуда появилась принцесса Нелл 
 
   - Жила-была маленькая принцесса по  имени  Нелл,  и  она  томилась  в
Темном замке посреди большого-пребольшого океана...
   - Почему?
   - Гарва и Нелл заточила в Темный замок их злая мачеха.
   - Почему папа не выпустил их из замка?
   - Папа, защищавший их от злой мачехи, уплыл в море и не вернулся.
   - Почему?
   - Их папа был рыбак. Каждый день он выходил в  море  на  лодке.  Море
было большое и опасное, полное штормов, чудовищ и острых скал. Никто  не
знает, что с ним сталось. Может быть, он сделал глупость, что  поплыл  в
такое опасное место, но Нелл научилась не думать понапрасну о том,  чего
не воротишь.
   - А почему у нее была злая мачеха?
   - Ее маму убило чудовище.  Оно  выползло  ночью  из  морских  глубин,
проникло в хижину и хотело похитить  Гарва  и  Нелл,  тогда  еще  совсем
крохотных. Мама сразилась с чудовищем и убила его, но на следующий  день
умерла от ран, прижимая к груди двух своих приемных детей.
   - А почему чудовище приползло?
   - Много лет мама и папа Нелл мечтали о детках,  и  вот  однажды  папа
поймал в свою сеть русалку. Русалка взмолилась, чтобы он ее отпустил,  и
обещала исполнить любое желание. Он  попросил  двух  детей,  мальчика  и
девочку.
   На следующий день, когда он ловил рыбу, подплыла русалка с  корзиной.
В корзине лежали два младенчика, как он и просил, завернутые  в  золотую
ткань. Русалка предупредила, чтобы детям не позволяли плакать по ночам.
   - Почему они были завернуты в золотую ткань?
   - Потому что на самом деле они были принц и  принцесса.  Корабль,  на
котором их везли, разбился о скалы и утонул, но корзинка была легче воды
и носилась по волнам, там ее и увидели русалки. Они заботились о  детях,
пока не отыскали им хороших родителей.
   Рыбак взял корзинку, отнес  в  хижину  и  показал  жене,  которая  от
радости лишилась чувств. Некоторое время они счастливо жили все  вместе,
и если один ребенок начинал  плакать,  кто-то  из  родителей  вставал  и
утешал его. Однажды рыбак попал в шторм, его  красную  ладью  вынесло  в
открытое море, и он не сумел вернуться  к  вечеру.  Когда  один  ребенок
заплакал, мама встала и  принялась  его  качать,  но  когда  заплакал  и
второй, она уже ничего не могла поделать, и  поэтому  из  моря  выползло
чудовище.
   На следующий день рыбак вернулся,  увидел  убитое  чудовище,  мертвую
жену и невредимых детей. Он очень горевал. С этой поры  пришлось  ему  в
одиночку растить обоих детей.
   Однажды к дверям подошла незнакомая женщина. Она  сказала,  что  злые
короли и королевы изгнали ее из Страны-за-морями. Потом она  попросилась
переночевать и обещала за это делать всю работу  по  дому.  Сначала  она
спала на полу, а весь день готовила, стирала и убиралась, но когда  Нелл
и Гарв подросли, она стала задавать им все больше и больше  работы,  так
что  под  конец  они  трудились  от  зари  до  зари,  а  мачеха   только
покрикивала.
   - Почему рыбак и дети не спрятались от чудовища в замке?
   - Замок стоял на вершине горы.  Рыбак  слышал  от  отца,  что  его  в
стародавние времена построили тролли, говорили даже,  что  тролли  живут
там и по сю пору. И потом, у рыбака не было двенадцати ключей.
   - А у мачехи были?
   - Она положила их в сундук вместе с золотом и самоцветными каменьями,
которые прихватила из Страны-за-морями, и закопала в землю. Когда  рыбак
ушел в море и не вернулся, мачеха велела Нелл  и  Гарву  откопать  клад.
Золото и самоцветные каменья она надела на себя, потом открыла  железные
ворота Темного замка и хитростью заманила туда Гарва и  Нелл.  Едва  они
оказались внутри, мачеха  захлопнула  ворота  и  закрыла  на  двенадцать
запоров. "Как только сядет солнце, тролли вас съедят!" - захохотала она.
   - Кто такие тролли? - спросила Нелл.
   - Страшные чудовища, которые живут в пещерах и выходят после заката.
   Нелл  заплакала.  Она  с  треском  захлопнула  книгу,   бросилась   к
постельке, собрала в охапку мягких зверюшек, закусила  уголок  одеяла  и
некоторое время плакала, думая о троллях.
   Книга зашелестела страницами. Нелл краешком  глаза  видела,  как  она
открывается, и смотрела  с  опаской,  вдруг  там  тролль.  Однако  книга
раскрылась на двух картинках. Справа Нелл сидела на  траве,  обняв  свои
четыре игрушки. Слева тоже была  Нелл,  и  вокруг  нее  стояли  четверо:
большой динозавр, кролик, утка, женщина в голубом  платье  с  такими  же
волосами.
   Книга сказала:
   - Хочешь послушать,  как  принцесса  Нелл  отыскала  друзей  в  самом
неожиданном месте, как они убили троллей  и  безбедно  зажили  в  Темном
замке?
   - Да! - сказала Нелл и тихонько подползла к книге.
 
Судья Ван в Поднебесной; чайная церемония; случайная встреча с доктором Икс 
 
   Судья Ван, в отличие от европейцев, легко произносил фамилию  доктора
Икс (если не считать помехой  нью-йоркско-кантонский  выговор),  но  все
равно в беседах с доверенными помощниками называл его доктором Икс.
   До последнего времени у него вообще не возникало поводов  произносить
эту фамилию. Судья Ван был окружным магистратом Арендованных Территорий,
входящих в Прибрежную Китайскую Республику. Доктор Икс почти никогда  не
покидал Старого  Шанхая,  составлявшего  отдельный  округ;  более  того,
оставался в  пределах  маленького,  но  причудливо  очерченного  района,
запустившего щупальца практически во все  кварталы  и  строения  старого
города.  В  плане  район  напоминал   корневую   систему   тысячелетнего
карликового деревца; периметр его насчитывал километров сто,  хотя  весь
он умещался на площади в два квадратных километра. Район не относился  к
Прибрежной Республике - он претендовал на роль  Срединного  государства,
последнего осколка Китайской Империи, старейшей  и  величайшей  нации  в
мире.
   Щупальца тянулись даже и дальше; судья Ван знал об  этом  уже  давно.
Многие бандиты, бегающие по  Арендованным  Территориям  со  следами  его
палок на спине, были связаны со старым городом, и все ниточки  сходились
к доктору Икс. Судья Ван не забивал себе голову этой  заботой;  не  будь
доктора Икс, нашелся бы другой. Свято место пусто не бывает. Доктор  Икс
исключительно ловко пользовался прав