сь, в холле.
     Он подошел к столу и нажал клавишу переговорного устройства.
     - Здесь доктор Танака. Кто в операционной? Немедленно почтительный голос отозвался по-английски:
     - Оперирует доктор Юнь У. Пациент - Йоши Кобаяси. Диагноз: многочисленные черепно-мозговые травмы, травмы верхнего отдела позвоночника, разрыв селезенки...
     - Кто доставил пациента в реанимацию, доктор? - нетерпеливо спросил Танака, злясь на себя за собственную несдержанность.
     - Лейтенант Курода, Танака-сан. С ним несколько истребителей, все сейчас в диагностическом отделении.
     - Проклятие, - с чувством сказал Ки-Брас, - у меня начинает складываться впечатление, что мы посетим сегодня все закоулки вашего замечательного Центра.
     - Это рядом, - успокоил его Танака. - И держите, пожалуйста, себя в руках - сотрудник, пререкающийся со своим начальником, неизбежно вызовет подозрения.
     В холле диагностического отделения сидел одинокий усталый лейтенант Курода, бесцельно перелистывающий гламур-ный журнал. При виде Танаки он немедленно вскочил на ноги и в мгновение ока превратился в энергичного, полного сил и готового действовать офицера.
     - Рад вас видеть, Курода-сан. - Танака заставил себя улыбнуться. - Давно ли вы вернулись с Радужного Моста?
     - Час назад, господин Танака. - Бывший лейтенант нью-йоркской полиции так и не привык обращаться к соотечественникам на японский манер. - Кобаяси в критическом состоянии доставлен в реанимацию.
     Цепкие глазки Куроды впились в Ки-Браса.
     - Прошу прощения, это, вероятно, наш новый сотрудник?
     - Совершенно верно, Курода-сан. А где же все остальные?
     - Вы имеете в виду истребителей? Капитан Хачкай ранен, у девушки сильный стресс - я посоветовал им пройти комплексное обследование в нашем Центре.
     - А пилот? - не сдержавшись, спросил Джеймс. - Человек по имени Тарик Исмаил?
     Курода понимающе улыбнулся.
     - Вы такой же генетик, какия, господин...
     - Ки-Брас, - поспешно представил англичанина Танака. - Джеймс Ки-Брас.
     - Так вот, господин Ки-Брас, интересующий вас Тарик Ис-маил, несмотря на все мои уговоры воспользоваться услугами Центра, предпочел отправиться в казармы истребителей. Надеюсь, ему не придется пожалеть о своем решении, потому что выглядел он крайне скверно
     - Немедленно свяжитесь с Паулем Бронски, - властно приказал англичанин, нависая над маленьким Куродой. - Выясните, прибыл ли в его распоряжение Тарик Исмаил. Если нет...
     - Прошу прощения, -- с непроницаемым лицом отозвался лейтенант, - но я не знаю, кто вы, господин Ки-Брас. Я готов принять распоряжения от господина Танаки, но не от вас.
     - Сделайте, как он просит, Курода-сан. - Танака чувствовал, как азарт погони захватывает его все больше и больше. - Наш друг наделен весьма высокими полномочиями.
     - И отправьте людей на нулевой уровень "Иггдрасиля", - напомнил Джеймс. - Он наверняка будет прорываться к крио-камере.
     - Зеро ? - вполголоса спросил Танака, косясь на лейтенанта Куроду. Ки-Брас мрачно кивнул.
     - Не могу предупредить Джилза, - проговорил он, водя пальцем по клавишам браслета связи. - Странно, канал вроде бы не заблокирован... Ну-ка, дайте мне свойлинк!
     - Пожалуйста. - Танака снял с запястья браслет и протянул англичанину. - Кстати, учитывая изменившиеся обстоятельства, будем ли мы работать с этим мальчиком ?
     - Непременно, - пробормотал Ки-Брас, колдуя над лин-ком. - И с мальчиком, и с девочкой. Распорядитесь приготовить мнемохирургическую аппаратуру, но арестованных пока не трогайте. Если нам повезет, то первым мы допросим совсем другого человека.
     - Командор Бронски отрицает, что пилот Тарик Исмаил находится на территории казарм, - четко доложил Курода. - По его словам, среди вернувшихся сегодня из-за Стены истребителей его нет...
     - Я так и думал. - Джеймс протянул браслет Танаке. - Дело не в линке, док, похоже в криокамере что-то случилось. Я спускаюсь туда немедленно.
     - Один? - удивился Идзуми. - Вам не кажется, что это несколько рискованно?
     - Хотите составить мне компанию? - Ки-Брас неприятно усмехнулся. - А я надеялся, что вы поможете мне решить проблему капитана Хачкая.
     - Что вы имеете в виду? Если капитан ранен, ему поможет врач, а не я.
     - Он привел на "Асгард" террориста, - жестко сказал Ки-Брас. - Намеренно или случайно - мы это выясним. Но он и его спутница должны быть арестованы.
     - Тогда вам придется арестовать и меня, - неожиданно заявил лейтенант Курода, - ведь это я провел их через чек-пойнт Рэйнбоу.
     - Не мелите чушь, лейтенант, - огрызнулся Джеймс. - Лучше распорядитесь насчет усиления на нулевом уровне.
     - Уже, - спокойно отозвался Курода. - Пятнадцать человек через несколько минут блокируют все подходы к криокаме-ре. Может быть, пустить туда газ ?
     - Нет, черт вас возьми! Делайте только то, что вам говорят, и не нужно никакой самодеятельности. Итак, доктор, вы беретесь арестовать Хачкая ?
     Танака спокойно покачал головой.
     - Нет, майор. Капитан Хачкай оказал мне услугу, доставив на "Асгард" раненого Кобаяси. С моей стороны было бы крайне непорядочно так с ним поступать.
     - Боже всемогущий! - вздохнул Ки-Брас. - Слушайте меня, лейтенант. Я представляю здесь Агентство по борьбе с терроризмом и работаю с допуском "ред шифт" Знаете, что это такое? Так вот, я приказываю вам помочь мне в задержании истребителя Хачкая и его подруги. Вколите им снотворное - я бы предпочел обойтись без жертв.
     - Вряд ли она его подруга, - заметил Курода флегматично, - хотя это, безусловно, дела не меняет. Вы позволите взглянуть на ваш допуск?
     Боковым зрением Танака увидел, как дверь за их спинами бесшумно распахнулась. На пороге стоял Ардиан Хачкай, голый по пояс, облепленный белыми полосками регенератора. В руке он держал длинноствольный "тантал", нацеленный в спину Ки-Браса.
     - Всем стоять! - резким, как удар бича, голосом скомандовал он. - Руки за голову, лицом к стене, резких движений не делать. Стреляю без предупреждения. Вас, доктор, это тоже касается.

22. ДЖЕЙМС КИ-БРАС, КРЫСОЛОВ

База "Асгард", Стена,
30 октября 2053 г.

     - Не делайте глупостей, Хачкай, - спокойно сказал Джеймс. - Уйти вам все равно не удастся, здесь на каждом шагу вооруженная охрана. Ну постреляете вы в свое удовольствие, ну убьете еще с десяток человек... Вы же разумный человек, Хачкай. Зачем вам эта игра в ковбоев? Не наигрались там у себя, за Стеной?
     Минуту назад он ухитрился нажать кнопку экстренной связи - теперь все сотрудники Одиннадцатого отдела, находившиеся в радиусе ста миль, знали, что с их шефом стряслась беда. По-прежнему непонятным оставалось, однако, кто из них может оказать ему реальную помощь.
     - Лицом к стене, быстро, - с легкой угрозой повторил истребитель. - И имейте в виду: я церемониться с вами не стану.
     - Скажите, капитан, - обратился к нему Танака, - отчего вам вообще пришла в голову блажь брать нас в заложники?
     Ардиан коротко хохотнул.
     - В заложники? Не смешите меня, доктор. Просто я совершенно случайно услышал, что вы с этим господином обсуждаете, как лучше меня арестовать, и решил сыграть на опережение.
     - Так, стало быть, вы не террорист? - с облегчением в голосе уточнил кругленький лейтенант Курода.
     За спиной у него возникла высокая светловолосая девушка, одетая в камуфлированный комбинезон с закатанными до локтей рукавами. Она быстро и профессионально обыскала Куро-ду, достав у него из плечевой кобуры "вальтер", а из подвешенного к поясу чехла - компактный полицейский станнер.
     - Конечно, я не террорист, - подтвердил Хачкай. - А вот этот господин, до сих пор не выполнивший моего приказа, явно сошел с ума. Эй, парень, не встанешь так, как я велел, - прострелю задницу.
     Ки-Брас пожал плечами и повернулся к стене. В то же мгновение на запястье у него заверещал линк.
     - Громкая связь, - распорядился Хачкай. - Говорить коротко, без намеков, ясно?
     Джеймс скосил глаза на дисплей линка. Первым на тревожный сигнал откликнулся Эндрю Лоренс.
     - Как дела, Эндрю?
     - Три новости, чиф. Две хорошие, третья плохая. С какой начинать?
     - Всегда начинай с хороших новостей, Энди. Мы тут по ним соскучились.
     На внутреннем жаргоне Агентства это означало: "У нас большие неприятности". Лоренс кашлянул.
     - Я нашел вирус, чиф. он в Q-компьютере базы. Джеймс всегда подозревал, что понятие "хорошая новость" для компьютерщиков означает совсем не то, что для прочего человечества.
     - Ты можешь его обезвредить?
     - Стараюсь, чиф. Не очень-то вы рады, как я погляжу.
     - Нет-нет, тебе кажется. Чем еще похвастаешься?
     - Данкан прибыл на место и ждет инструкций.
     А вот это действительно хорошая новость, подумал Джеймс. Шеф службы физического воздействия Данкан Кроу со своей бригадой были именно теми людьми, в которых он сейчас нуждался. Конечно, в крайнем случае Ки-Брас попытался бы справиться своими силами, но истребитель выглядел слишком умелым и опасным. Только вот понимает ли Энди, что помощь нужна ему немедленно ?
     - Инструкции он получит при личной встрече, - сказал Ки-Брас, сделав акцент на слове "личной". - У меня пока что других забот хватает. Ладно, переходи к плохой новости.
     - Что-то неладное происходит в криокамере. Деймон не отвечает, датчики показывают повышение температуры и сильное задымление. Похоже, там ЧП, чиф.
     - Давно ты это заметил, Энди?
     - Семь с половиной минут назад. Сигнала тревоги не было, просто внезапно оборвалась связь.
     Что-то ударило Джеймса под лопатку. Он обернулся - на полу валялся шарик, слепленный из пластыря, а Хачкай грозил ему пальцем, всем своим видом демонстрируя, что разговор пора заканчивать.
     - Ладно, Эндрю, - озабоченно сказал Ки-Брас. - Мне сейчас некогда, проверь на всякий случай системы видеонаблюдения, если обнаружишь что-то тревожное - действуй сам.
     Несколько секунд Лоренс молчал, и Джеймс уже начал опасаться, как бы простодушный компьютерный гений не напомнил ему, что подземный ярус, на котором расположена криокамера, не оборудован системой видеонаблюдения. Но Энди все понял правильно, хотя реакция у него оставляла желать лучшего.
     - Хорошо, чиф, - проговорил он наконец. - Попробую что-нибудь сделать.
     - Отключить связь, - скомандовал Джеймс. - Послушайте, капитан, перестаньте вы изображать благородного мстителя. У нас и так хватает проблем, вы же слышали. Сложите оружие, право, так лучше будет. Если выяснится, что вы не знали, кому помогли проникнуть на "Асгард", никаких неприятностей у вас не возникнет, слово джентльмена.
     - Такого джентльмена, как вы? Нет уж, спасибо. Хелен, детка, обыщи этого хлыща, только осторожнее. Мне он почему-то не нравится.
     Ки-Брас услышал легкие шаги за спиной. Девушка остановилась в двух шагах от него, достаточно близко, чтобы он уловил запах ее пота. Когда она протянула руки, чтобы обыскать Ки-Браса, в комнате погас свет.
     Джеймс предполагал, что Лоренс предпримет нечто в этом роде, хотя и не ожидал такого молниеносного развития событий. Переключившись на картинку из диагностического центра, Эндрю быстро просчитал ситуацию и решил, что после утренней аварии короткое замыкание не должно восприниматься как что-то из ряда вон выходящее. Вот только о том, что Хачкай и его спутники прибыли на "Асгард" уже после утреннего инцидента, он не знал
     - Хелен! - выкрикнул мгновенно сориентировавшийся капитан. - Назад!
     Девушка отпрянула, но недостаточно быстро. Джеймс бросился на пол и подсек в падении ее ноги. Зажав шею Хелен локтевым сгибом левой руки, он вытащил пистолет и направил туда, где, по его расчетам, мог находиться Хачкай.
     - Командир! - сдавленным голосом позвала девушка. - Уходи, командир!
     Она рванулась, всадив свой острый локоть под ребра Ки-Брасу. Дралась она, как дикая кошка, кусаясь и царапаясь. Джеймс схватил ее за волосы и потянул на себя, но Хелен, запрокинув голову, ударила его затылком в лицо и почти вырвалась.
     Хлопнул выстрел, и темноту на мгновение разорвало огненной вспышкой.
     Дверь с грохотом слетела с петель. В следующую секунду все вокруг залило таким ярким светом, что даже предусмотрительно зажмурившемуся Джеймсу показалось, будто ему расплавленным свинцом залили глазницы.
     Девушка закричала и забилась в руках Ки-Браса. Он сильнее прижал ее к груди и почувствовал, как по животу расползается что-то горячее и мокрое.
     - Лежать! - рявкнул кто-то страшным голосом. - Никому не двигаться1
     Громыхнули еще два выстрела - один за одним. Потом от дверей донеслось неприятное змеиное шипение, и щеки Ки-Браса коснулось что-то влажное и холодное. Грохоча, пронеслись мимо какие-то огромные туши. В отдалении послышались глухой удар упавшего на пол тела и сдавленные ругательства.
     Когда Джеймс вновь обрел способность видеть, все уже было кончено. Пол комнаты оказался залит тонким слоем блестящей и очень скользкой пены. У стены, раскинув руки, распластался лейтенант Курода. В нескольких шагах от него на спине у беспомощно барахтающегося в пене Хачкая сидел невозмутимый Данкан Кроу, облаченный в черное трико и высокие блестящие сапоги с острыми шипами на подошвах, и стягивал запястья капитана эластичной лентой.
     - Командир, - прошептала Хелен, и изо рта у нее хлынула кровь.
     Ки-Брас выругался. Подняться с пола он не мог, поднять девушку - тем более. Пятно у него на животе намокало все больше.
     - Врача, черт возьми! - крикнул он. - Скорее врача!
     Сзади забухали тяжелые шаги. Чьи-то сильные руки подхватили Хелен, и Джеймс увидел, что ее спина перемазана темно-красным. Ки-Брасу помогли подняться и, поддерживая за локти, посадили в кресло.
     Высокий бритый наголо амбал в черном эластичном трико и все тех же сапогах с шипами, осторожно ступая, подошел к лежавшему без движения Куроде и легко поднял его на руки. На щеке у Куроды красовалась глубокая царапина, но в общем он выглядел почти невредимым.
     - Рикошетом зацепило, - объяснил амбал. - Ничего, оклемается..
     Ки-Брас огляделся в поисках Танаки. Тот каким-то образом ухитрился подняться сам и стоял у двери, держась на всякий случай за стену. Лицо доктора не утратило обычной бесстрастности, но охотничьего блеска в глазах, так смущавшего Джеймса в последние полчаса, значительно поубавилось.
     Двое парней из команды Кроу укладывали на каталку потерявшую сознание Хелен. С левой стороны камуфлированный комбинезон ее был обожжен и испачкан кровью, тонкая бледная рука безжизненно свешивалась с зеленой клеенки.
     - Спасибо, Эндрю, - негромко сказал Джеймс, поднеся браслет к губам. - Все прошло довольно гладко
     - Не за что, чиф, - меланхолично отозвался Лоренс. - Нам еще повезло, что Данкан тоже получил ваш сигнал и отирался поблизости. Кстати, вы знаете, что на нулевом уровне скопилось просто неприличное количество секьюрити и истребителей?
     - Знаю, Энди. Так и должно быть. Есть ли вести от Деймона?
     Лоренс помолчал.
     - Его браслет не отвечает, чиф. Вы можете вспомнить, когда последний раз старина Джилз не отвечал на вызов ?
     Да, подумал Ки-Брас, тут ты прав. Деймон Джилз принадлежал к тому типу людей, которые не отключают свой линк никогда и ни при каких условиях, а тем более в ходе боевой операции. Мне уже давно надо быть в криокамере, а я теряю тут время с этим ковбоем Хачкаем.
     - Не отвлекайся, Эндрю, - строго сказал он. - Занимайся своими вирусами, а с Джилзом я разберусь сам. Будь на связи.
     Джеймс подозвал к себе одного из ребят Кроу и, опираясь на его плечо, доковылял до двери. Ноги скользили и разъезжались по пенной пленке, отчего Ки-Брасу вспомнилась хрестоматийная корова на льду. Перешагнув порог, он ощутил под ногами твердый, никуда не убегающий пол и сразу почувствовал себя много лучше.
     - Вот что, доктор, - проговорил он, повернувшись к неподвижно стоявшему у стены Танаке. - Позаботьтесь о том, чтобы капитана доставили по назначению... пожалуй, первым под колпак ляжет все-таки он, а не Кондратьев. Я спущусь в криокамеру и очень скоро дам о себе знать.
     - Хорошо, - потухшим голосом отозвался Танака. - Почему. .. почему он стрелял в эту девушку?
     - Он стрелял в меня, - сухо сказал Джеймс и вышел.
     Его пошатывало. Пуля, сразившая Хелен, прошла в дюйме от него, и теперь он начинал это осознавать. Хотя двадцать лет работы в Агентстве приучили Ки-Браса к тому, что жизнь может оборваться в любой момент, к легкому дыханию и скользящим прикосновениям смерти привыкнуть он так и не смог.
     Надо успокоиться, приказал он себе. У тебя есть пять минут, чтобы привести в порядок свои нервы, потом ты должен действовать быстро и четко, как автомат. Если под личиной Тарика Исмаила действительно скрывался Зеро... если ловушка захлопнулась... если Джилз не подвел... тогда тебя ждет величайший приз, который ты только можешь пожелать. Но тебе надо показать себя достойным этого приза...
     Двери лифта раздвинулись, и Джеймс обнаружил, что на него смотрят по меньшей мере десять стволов. Холл был заполнен одетыми в черное сотрудниками лейтенанта Куроды и затянутыми в камуфлированные комбинезоны истребителями, и все они держали наготове оружие.
     - Мое имя Ки-Брас, - отчетливо произнес он. - Джеймс Ки-Брас, Агентство по борьбе с терроризмом.
     - Вашу ай-ди карту, - потребовал один из секьюрити. Джеймс полез было в карман, но вспомнил, что пиджак остался в кабинете старенького Оми-сана, и протянул охраннику свой браслет. Тот внимательно считал идентификационные данные и слегка поклонился.
     - Мы рады вашему появлению, мистер Ки-Брас. Внизу происходит что-то неясное.
     У лестницы, спускающейся на подземный ярус "Иггдраси-ля", стояли пять или шесть истребителей, настороженно вглядывающихся в полутемное пространство внизу. Джеймс в сопровождении проверявшего его ай-ди номер секьюрити подошел к ним и представился.
     - Там была стрельба, - сказал его спутник. - И крутая притом. Сейчас все тихо.
     - Это я и сам слышу, - отозвался Ки-Брас. - А когда все закончилось?
     Охранник пожал широкими плечами.
     - Мы подошли, когда уже никто не стрелял. Но есть здесь пара ребят, которые все слышали.
     Ребята оказались подчиненными Саманты Каррингтон. Когда под землей началась стрельба, они немедленно подняли тревогу и даже полезли было вниз по лестнице, но наткнулись на шквальный огонь и отступили, понеся небольшие потери. Масштабы этих потерь так и остались для Джеймса загадкой, во всяком случае, никого вроде бы не убило. Однако прибывшие на место люди Куроды видели раненых, выходивших из подземелья. Разумеется, у всех проверяли документы- Нет, никакого Тарика Исмаила среди выбравшихся наверх не было. Охранники Генетического центра не стали спускаться вниз, ожидая приказа начальства; Джеймс заметил, что сотрудники Куроды вообще выглядели куда более вымуштрованными, чем вальяжные секьюрити полковника Каррингтон. Пока же приказа от начальства не поступало, они ограничились тем, что с помощью подоспевших истребителей Пауля Бронски взяли под контроль все входы и выходы с нулевого яруса "Иггдрасиля".
     Стоя на верхней ступени лестницы, ведущей в подземелье, Ки-Брас попытался еще раз связаться с сержантом Джилзом. Результат оказался тем же, что и раньше. Деймон Джилз молчал.
     - Я пойду вниз, - сказал Джеймс проверявшему его документы охраннику. - Но больше никого туда не пускайте.
     Он вынул из кобуры "вальтер" и начал осторожно спускаться по липкой от крови лестнице.
     Джилз не подвел.
     Он лежал на холодном полу криокамеры, уткнувшись лицом в металлическую ступеньку. Пальцы сержанта мертвой хваткой сомкнулись на рукоятке его любимого пистолет-пулемета "Хек-лер и Кох". Мертвой хваткой. Мертвой...
     В криокамере царил абсолютный разгром. Под ногами хрустело стекло, разбитые плафоны ламп угрожающе скалились острыми клыками осколков. Крупный широкоплечий человек в грязной защитного цвета куртке сидел, привалившись к холодной металлической стене; из груди у него торчала рукоятка тяж