аняты поглощением пищи. Правда, вида из окна не обещаю, как совершенно справедливо заметил командор Гордон - на улице непогода. Но зато вы увидите куда больше остальных. - Он ловко подхватил со стола бутылку "Дон Периньон" и наполнил чистый бокал. - Возьмите вот это и начинайте продвигаться в сторону раскрытых дверей. Я незаметно последую за вами. Встречаемся у лифтов.
     Еще один заговорщик, тоскливо подумала Дана, но шампанское приняла. Ей было абсолютно ясно, на что рассчитывал Вермуулен, предлагая ей принять участие в индивидуальной экскурсии. Тонкость заключалась в том, что Дана тоже кое на что рассчитывала и намеревалась получить это с наименьшими затратами - как моральными, так и физическими. Она незаметно погрозила пальцем Ивану - жест означал что-то вроде "далее не думай пытаться следовать за мной, маленький упрямый чертенок", грациозно развернулась и пошла к выходу из зала - не таясь, но и не привлекая всеобщего внимания, как и положено девушке, решившей в плановом порядке попудрить носик. Кататься так кататься, как говорил попугай, когда кошка тащила его за хвост под диван, вспомнила она старую-престарую присказку своей мамы.
     Присказка оказалась кстати. Экскурсия, которую устроил ей полковник Вермуулен, действительно едва не закончилась в традициях истории про кошку и попугая.
     Вначале все шло совершенно гладко - настолько гладко, что Дана даже начала скучать. Полковник показал ей все достопримечательности первого уровня - оранжерею, библиотеку, спортзал и бассейн с морской водой. "Откуда здесь морская вода?" - изумилась Дана. Вермуулен сделал загадочные глаза. "Мы сами ее делаем, мисс. Многоступенчатая очистка, минерализация, насыщение солями. Результат лучше, чем на океанских курортах. Не хотите ли испробовать на себе?"
     Дана слегка насторожилась, но полковник мгновенно обратил все в шутку и повел ее дальше. Янечкова потихоньку, очень ненавязчиво, вытягивала из него сведения о расположении оперативного центра, системе видеонаблюдения и охраны. С некоторым разочарованием Дана узнала, что главный компьютер "Асгарда" - двухсоттерабитовый "Хирон" - спрятан в бетонном бункере глубоко под корнями "Иггдрасиля". Как попасть в этот бункер, она, разумеется, не имела ни малейшего понятия, а спрашивать о таких вещах ван Вермуулена было опасно. "Разумеется, у нас есть ноксы, - добавил полковник с легкой усмешкой. - Два в командном пункте, один у физиков и еще один в Центре доктора Танаки. Это избавляет нас от необходимости каждый раз спускаться в подвал, чтобы задать вопрос старине "Хирону". Дана не знала, что такое ноксы, но уточнять не стала, сделав вид, что вообще не очень интересуется этой темой. Вместо этого она начала расспрашивать Вермуулена о Генетическом центре и выслушала длинную страшную историю о созданиях, которых можно встретить порой в тамошних коридорах, о докторе Танаке, одержимом идеей создания новых форм жизни и осмелившемся бросить вызов самому господу, о юных блондинках, которых специально для доктора ищут в лагерях за Стеной его подручные-японцы... Рассказывая, полковник невзначай положил ей руку на талию, а когда они вышли в просторный темныи распахнутый в ночь зал, опустил ладонь несколько ниже и привлек Дану к себе.
     - Вам не кажется, что вы слишком торопитесь, полковник? - спокойно спросила Дана. Ладонь, осторожно ощупывавшая ее бедро, замерла и напряглась. Ван Вермуулен явно не понимал, что он делает не так. - Мне не нравятся суетливые мужчины.
     - Мисс, - в голосе Вермуулена звучала обида, - вам не хуже меня известно, что времени у нас почти не осталось. Неужели вам чужда романтика? Смотрите - снаружи ветер и дождь, под нами полторы тысячи футов пустоты. Кто еще предложит вам столь же оригинальное местечко для свидания?
     - Беда в том, дорогой полковник, что я не назначала вам свидания. Вы предложили мне показать "Асгард", и я согласилась. Но ни о чем другом речь у нас с вами не шла.
     Вермуулен убрал руку с ее бедра. Минуту висело тягостное, неловкое молчание. Потом полковник сказал:
     - В таком случае, мисс, приношу вам свои самые искренние извинения. Неверно вас понял, прошу простить...
     Испугался Роберта, подумала Дана. А ведь знай он, что Фробифишер готов меня выгнать со дня на день, ни за что не отступил бы. Трус.
     Но полковник оказался не только трусом. Он оказался еще и очень изобретательной сволочью.
     - Одну минуту, - проговорил он, словно вспомнив о каком-то важном и неотложном деле. - Прошу вас, одну минуту, мисс...
     Повернулся и исчез за дверью, отделявшей пустой и темный зал смотровой галереи от залитого уютным голубым сиянием коридора. Удивленная Дана услышала, как замирают в отдалении его шаги. Она подошла к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Никого. "Асгард" вообще производил впечатление пустынного места: за все то время, что Вермуулен показывал ей базу, они встретили не то трех, не то четырех человек, одним из которых был уборщик. Дана, оставив на всякий случай дверь приоткрытой, вернулась в смотровую галерею. Подошла к прозрачной стене и прижалась лбом к холодному сантиметровому стеклу.
     Снаружи в стекло вовсю лупил дождь. Нет, не дождь, настоящий ливень - яростный, сопровождавшийся сокрушительными порывами ветра. Видимость, разумеется, стремилась к нулю - куда ни глянь, всюду только обрушивающиеся с неба бесконечные потоки воды. Ядовитой воды, к сожалению...
     Дане показалось, что где-то далеко внизу, в разрывах между низкими плотными облаками, равномерно вспыхивают и гаснут крохотные огоньки. Чуть дальше к северу за сплошной стеной ливня угадывалась огромная, влажно поблескивающая масса, казавшаяся темнее самой тьмы. Зрелище было одновременно и нечетким, и каким-то эпическим по своему размаху - словно вид на воды всемирного потопа с палубы Ноева ковчега. Дану вновь захлестнуло волной запредельного, космического одиночества - такое ощущение мог бы испытывать альпинист, стоящий на вершине Джомолунгмы. Откуда-то из гулкой тьмы пустой смотровой глядели ей в спину чьи-то чужие жадные глаза. Янечкова заставила себя оторваться от окна, быстрым уверенным шагом пересекла комнату, вышла в ярко освещенный коридор и, прислонившись спиной к двери, постаралась отдышаться. Да ты с ума сходишь, девочка, усмехнулась она про себя, так скоро и от собственной тени шарахаться начнешь... Ну-ка, давай, быстрее возьми себя в руки, а то полковник сейчас вернется, а ты здесь сопли распускаешь.
     Сопли она распускать перестала, но полковник так и не появился. Безрезультатно прождав еще десять минут, Дана поняла, что хитрый ван Вермуулен просто-напросто бросил ее в незнакомом месте, отомстив таким образом за постигший его облом. Открытие это рассмешило Дану. Она очень хорошо помнила весь маршрут, которым вел ее полковник, собственно говоря, это было одной из основных задач столь бесславно закончившейся прогулки. Пройдя по коридору до ближайшего лифтового холла, Янечкова спустилась на два яруса и вышла на первом уровне. Миновала спортзал, библиотеку, оранжерею - и оказалась перед дверями зала, где проходил фуршет.
     Двери были закрыты.
     Дана потрясла сверкающую хромированную ручку - бесполезно. Постучала в полупрозрачное стекло костяшками пальцев, а потом и кулачком - никакого эффекта. Из-за дверей не доносилось ни звука, за стеклом смутно угадывались длинные темные столы, с которых, по-видимому, убрали даже скатерти. Фуршет закончился.
     Пикантность ситуации заключалась в том, что полковник Вермуулен, обстоятельно рассказывавший Дане о чудесах "Ас-гарда", ни словом не обмолвился о местоположении апартаментов "Валгалла". А с его исчезновением спросить дорогу стало не у кого.
     Янечкова постояла у закрытых дверей, собираясь с мыслями. Не могли же хозяева "Асгарда" так спокойно отнестись к исчезновению одного из гостей? Или у них тут действительно царит полное благодушие - гуляй где хочешь, делай что хочешь? Кстати, насчет "делай"... Она машинально дотронулась до браслета. Провела подушечкой указательного пальца по выпуклым гладким рубинам. Который из них теплее ?
     Ты должна это сделать, Дана, сказала она себе. Ты на "Асгарде". Тебе удалось пронести сюда кристалл Фила. Все, что тебе осталось, - это найти контроллер компьютера и поместить рубин туда. Плевать, что ты не хочешь помогать Филу и его хозяевам. Плевать и на то, что твоя диверсия почти наверняка закончится какой-то грандиозной мерзостью. Выбор у тебя небогат: либо гниение заживо, синдром ураганного старения, безжалостные жернова распада, либо неизвестно что. Имеет смысл выбрать второе.
     Она огляделась. Если здесь и в самом деле повсюду спрятаны камеры видеонаблюдения, ее не могут не заметить. Дана помахала в воздухе рукой и улыбнулась невидимым операторам. Потом снова подошла к двери и демонстративно подергала их.
     - Ребята, я заблудилась, - сказала она громко. - Эй, кто-нибудь, помогите мне найти дорогу в "Валгаллу"!
     Но даже если ее видели и слышали, на помощь к ней не спешил никто. Дана еще немного бесцельно побродила по лифтовому холлу и наконец, смирившись с тем, что искать "Валгаллу" ей придется самостоятельно, отправилась в обратный путь. Дойдя до украшенной разноцветными витражами стены, за которой располагался бассейн, Дана остановилась. Ей показалось, что из-за неплотно прикрытой двери доносится слабый плеск. Волны бьются о бортик, подумала Дана. Вряд ли какой-нибудь оригинал купается в половине первого ночи - разве что полковник Вермуулен снимает таким образом стресс.
     Она открыла дверь и остановилась на пороге. В бассейне плавала девушка.
     В прозрачной зеленоватой воде ее тело казалось неправдоподобно белым, словно выточенным из алебастра. Плыла она короткими экономными гребками, время от времени погружая в воду лицо. Дотронувшись до противоположной стенки бассейна, девушка оттолкнулась, перевернулась на спину и поплыла в сторону Даны.
     Янечкова скинула туфли и босиком приблизилась к бортику. Села на невысокую тумбу для прыжков и стала ждать.
     - Привет, - сказала девушка, подплывая. Она ухватилась за спускавшуюся в воду лесенку и грациозно выбралась из бассейна. - Я тебя знаю?
     Дана улыбнулась и протянула ей руку.
     - Боюсь, что нет. Я прилетела сегодня. Меня зовут Дана.
     - Анна. - Девушка слегка дотронулась до протянутой руки мокрой ладонью - Вообще-то я из Генетического центра, но там нет своего бассейна. Подожди, подожди, как это - прилетела?..
     - Обыкновенно, - пожала плечами Янечкова. - На геликоптере, с "Бакырлы". Я из группы, которая сопровождает Фро-бифишера.
     Несколько секунд Анна непонимающе глядела на нее. На вид ей было лет двадцать, Дана рядом с ней выглядела школьницей Наконец девушка перестала хмуриться и весело рассмеялась.
     - Прости, я как-то сразу не сообразила. Подумала невесть что... Ну и как тебе у нас?
     - Здорово, - вздохнула Дана. - Только я, кажется, заблудилась.
     Анна стянула с головы купальную шапочку, тряхнула великолепными рыжими волосами. Профессиональным глазом модели Дана отметила прямой, чуть вздернутый носик девушки и высокие скулы, придававшие ее лицу едва различимый восточный шарм. Славянка, решила Янечкова. У американок, а тем более европеек таких скул не бывает
     - Заблудилась? На "Асгарде"? Впрочем, прости, я забыла, что ты только что прилетела. На самом деле здесь все очень просто, даже слепой найдет дорогу
     - Если знает, куда идти, - кротко заметила Дана. - А я, к сожалению, не знаю.
     Она вкратце изложила Анне свою историю, постаравшись представить эпизод с подлым ван Вермууленом как забавную иллюстрацию к интернациональному тезису о том, что все мужчины козлы и сволочи. Анна посмеялась и сказала, что полковника лично не знает, но вполне готова допустить, что так оно и есть. По ее мнению, большинство мужиков "Асгарда" относились к категории сексуально озабоченных импотентов - при соотношении мужчин и женщин восемь к одному и учитывая длительные сроки здешних контрактов это было неудивительно. Дана поинтересовалась, как обстоят дела с этим в Генетическом центре, и Анна с явным удовольствием ответила, что там, в общем, то же самое, только мужики почти все японцы и, стало быть, умеют себя сдерживать, но в любом случае лично у нее проблем не возникает, потому что она подруга самого доктора Танаки. Ого, сказала Дана, а я про него слышала. Если от Вермуулена, хмыкнула Анна, то я представляю, что он мог тебе наговорить.
     Они посмеялись.
     - Хочешь поплавать? - предложила Анна. - Вода-супер.
     - Нет, спасибо, мне уже предлагали, - ответила Дана. - Догадайся, кто.
     - А я все никак привыкнуть не могу, - мечтательно проговорила Анна, - столько воды - хоть плавай, хоть пей, хоть на пол лей...
     - Да, - согласилась Дана, - похоже, у вас здесь с водой полный порядок. Но я все-таки купаться не буду, слишком вымоталась. Всю ночь в воздухе, не спала с самого Хьюстона...
     - Ой, - вспомнила Анна, - ты же у нас заблудшая овечка. И куда же ты, овечка, направлялась? В апартаменты "Валгалла" ? Нет, это не здесь, не на первом. Это ниже, в стволе "Иггдрасиля". Ничего себе местечко, для крутых. Сама ты, пожалуй, не найдешь, я тебя провожу. Погоди только, мне одеться надо...
     Анна выскочила из раздевалки в обтягивающих кожаных брючках и короткой кожаной же курточке, под которой, похоже, больше ничего не было. Дане ее стиль показался несколько экстремальным, но, возможно, доктора Танаку именно это и привлекало.
     - Пойдем, - скомандовала Анна, - покажу тебе, где эта "Валгалла". - К удивлению Даны, они миновали лифтовый холл и направились к лестнице.
     - Тут не очень высоко, - объяснила Анна, - а я лифтами стараюсь зря не пользоваться.
     - Это почему? - поинтересовалась Дана - Высоты боишься?
     Рыжая замялась
     - Ну, как тебе сказать... здесь, пожалуй, боюсь. Хотя у базы есть гравитационные поплавки, даже если "Иггдрасиль" вдруг переломится, они, конечно, смягчат удар И все-таки, знаешь, неспокойно... К тому же лифты порой ломаются... Вот сегодня днем в центральной шахте застряла кабина, непонятно - то ли неполадки с электроникой, то ли кто-то специально сломал... Говорят, - понизила она голос до шепота, - на базу проникли террористы. Представляешь? Нет, лучше уж по лестнице, ножки не отвалятся, стройнее будут.
     Спускаться им пришлось всего лишь на восемь пролетов. На четвертой лестничной площадке Анна, шедшая впереди, уверенно толкнула белую дверь и шагнула в залитое жемчужным светом пространство. Дана последовала за ней, размышляя, как вернее найти свою комнату и стоит ли приглашать новую знакомую в гости. Впрочем, оба эти вопроса решились очень скоро и без каких-либо усилий с ее стороны.
     - А тебя, похоже, ждут, - заметила Анна, останавливаясь. Они стояли в круглом холле с причудливым, напоминавшим ьпчелиные соты потолком. Соты переливались мягкими оттенками золотистого, муарового и перламутрового. Немного ошеломленная этой игрой света, Дана не сразу заметила поднимающегося ей навстречу из глубокого кресла Ивана Кондратьева. - Это вы девушку потеряли? Вот она, держите и больше не теряйте. Ладно, я пошла, приятно было познакомиться...
     - Даночка, - произнес Иван с облегчением, - Даночка моя. Живая...
     Он сказал это по-русски, и Анна мгновенно обернулась.
     - Русский братушка? - спросила она с мягким акцентом. - Не добре, момче, не добре. Госпожице твоей повезло, что меня нашла.
     - Спасибо. - Иван подошел к Дане и крепко взял ее за руку. - Спасибо вам.
     - Сочтемся, - усмехнулась Анна. - Увидимся на Хэллоуине!
     Тряхнула рыжими волосами и пошла, выступая, словно модель на подиуме. Иван проводил ее долгим взглядом, и Дана вдруг поймала себя на мысли, что ей это неприятно.
     - Долго меня ждал? - нарочито насмешливо спросила она. Кондратьев пожал плечами.
     - Да я как-то сразу забеспокоился, когда ты ушла. Там уже выпили все, а тебя нет и нет. И инглишмен этот куда-то запропастился... Гарольд. Потом всем ключи раздали от комнат, проводили сюда. Я сразу же наверх вернулся, думал, может, ты появишься. Ждал-ждал, пошел тебя по коридорам искать. Чуть сам не заблудился, хорошо, чутье охотничье не подвело, нашел дорогу. А тебя как корова языком слизнула.
     - Спасибо, милый, - серьезно сказала Дана. - Я ведь действительно потерялась.
     Иван вдруг ощетинился, глаза его сузились и заблестели недобрым блеском.
     - Полковник тебе разве не сказал, где нас искать?
     Маленький ревнивец, весело подумала Янечкова. Интересно, что бы он сделал, если бы увидел, как Вермуулен ко мне пристает? Полез бы драться, наверное... Ох, дурачок, дурачок...
     - Полковник ретировался, не получив того, на что рассчитывал. - Она осторожно высвободилась, отцепив его горячие пальцы от своего запястья. - Завел в дебри и бросил там на произвол судьбы. Так-то, Ваня.
     - Коз-зел, - выдохнул Иван с облегчением. Дана подняла бровь.
     - Ты предпочел бы, чтобы он настоял на своем?
     - А ты всегда такая язва ?
     - Один - один, - рассмеялась Янечкова. - Ты молодец, Ванюша. А где папочка?
     - Спит, - пожал плечами Кондратьев. - Он на фуршете выпил немножко... ну, что до этого было, ты сама видела... В общем, я его в своем номере уложил. Там в баре один лимонад, и захочет догнаться, да не сможет. Ничего, отоспится, завтра как огурчик будет.
     - Ну и славно. - Дана потянулась, вскинув руки над головой, краем глаза отметив, что Иван не отрываясь смотрит на туго обтягивающее ее грудь платье. - Пора и нам баиньки, Ваня.
     - Ага. - Иван проглотил застрявший в горле комок. - Пора, правда. Кстати, твой ключ у меня. Погоди, я сейчас принесу.
     Он шагнул в сторону, зацепился за кресло и пошатнулся. Дана подошла к нему вплотную, так близко, что почувствовала его запах - пряную смесь возбуждения и страха.
     - Ты оставишь меня одну? А если я опять потеряюсь? Иван отвел глаза. Бедный мальчик, подумала Дана, он и вправду меня боится.
     - Пойдем, - сказал он тихо. - Только это у господина Мондрагона в номере. Я свои вещи к нему перенес.
     Апартаменты "Валгалла" и впрямь предназначались для очень важных гостей. Дана могла поспорить, что бывшему крепостному мальчишке ни разу в жизни не доводилось жить в такой роскоши. Да что там - даже Фробифишер не часто останавливался в номерах подобного класса. Интерьер был выдержан в модном в последние годы стиле "бегущая вода" - ни одной четкой линии, все переливается, тягуче перетекает одно в другое, краски приглушенно опалесцируют, формы медленно, но неуклонно меняются, превращая комнату в подобие психоделической фата-морганы. Покрытая золотой паутиной кровать словно вырастала из расположенного уступами пола. Рядом с ней валялась небрежно брошенная дорожная сумка Ивана - похоже, он и вправду сразу же бросился на поиски Янечковой, не успев даже толком освоиться на новом месте. Ключи Дана заметила сразу - они лежали на низком овальном столике из черного хрусталя, в глубине которого мерцали золотистые огоньки.
     - Хочу здесь жить, - сказала она, проходя мимо остановившегося на пороге Ивана. - Держу пари, что где-то в этом номере есть бар. Ну-ка, ну-ка... Точно, вот он. Угостишь девушку коктейлем?
     - Я плохо умею сбивать коктейли, - глухо сказал Иван. - Тебе вряд ли понравится.
     - А ты сделай что-нибудь попроще, - посоветовала Янеч-кова, подходя к кровати и скидывая туфельки. - Например, "отвертку".
     Кровать оказалась даже мягче, чем она предполагала. Дана забралась на нее с ногами и свернулась калачиком. Вечернее платье от Альгари подходило для этого не лучшим образом, но зато все соблазнительно обтянутые округлости обозначились еще четче.
     Иван стоял к ней спиной, смешивая "отвертку". Худые лопатки вздрагивали под тонкой тканью рубашки, словно он каждую секунду ожидал выстрела в затылок. На мгновение Дане стало жаль его. Уйти, подумала она, немедленно встать, забрать ключи и уйти. Он хороший, чистый и честный мальчик, ты не должна впутывать его в свои грязные игры.
     - Ваня, - тихо спросила Дана, - а что такое "нокс"? Кондратьев обернулся и удивленно посмотрел на нее.