тобы дать  место  убийце,  а  самому
приготовить заклинанья, хотя  на  самом  деле  он  был  не  в  форме,  чтобы
открывать Путь. "Нет, подумал он, если убийца ищет ссоры, ничто не остановит
его в этом. Сейчас он был наиболее  опасен,  это  следовало  из  его  тихого
голоса".
   Горечь перевела свои мертвые глаза на Калама.
   - Сержант послал меня к вам...
   - Ложь, - мягко перебил ее Калам. - Вискиджак не знает, где мы.
   - Ну, хорошо. Я почувствовала твою силу, маг. Она узнаваема.
   Быстрый Бен был ошарашен.
   - Но ведь я установил защиту над этим местом, - сказал он.
   - Да, я тоже удивилась, маг. Обычно я не чувствую тебя. Похоже, появились
трещины.
   Быстрый Бен задумался над сказанным. "Трещины - не то слово, - решил  он,
- но Горечь об этом не знает". Она чувствовала его  перемещения,  поскольку,
действительно, была именно тем,  кем  они  и  подозревали,  когтем  Веревки.
Царство Теней было крепко привязано к его плоти и крови. Только  слуга  Тени
обладал необходимой  чувствительностью,  чтобы  распознать  эту  связь.  Маг
подошел к Каламу и положил руку ему на плечо.
   Калам бросил на него растерянный взгляд.
   - Она права. Трещины,  Калам.  Похоже,  она  талант  в  мире  волшебства.
Самородок. Давай, приятель. Девушка узнала,  кого  мы  ищем.  Пойдем  дальше
вместе.
   Горечь накинула капюшон.
   - Я вам не компания, - сказала она. - Вы узнаете  его,  когда  встретите.
Его профессия видна всем. Может быть,  Гильдия  вас  не  примет.  Во  всяком
случае, найдите корчму Феникса.
   - А тебя куда несет? - спросил Калам.
   - Я должна завершить задание сержанта,  -  она  повернулась  и  вышла  из
хижины.
   Плечи Калама упали, он испустил глубокий выдох.
   - Она то, что мы думали, - спокойно произнес Быстрый Бен. - Пока все идет
неплохо.
   - Другими словами, - прохрипел убийца, - если бы я напал на нее,  то  уже
был бы покойником.
   - Точно так. Мы избавимся от нее, когда придет время. Но сейчас  она  нам
нужна.
   Калам кивнул, соглашаясь.
   - Корчма Феникса?
   - Да. И первое, что я сделаю, когда там окажусь, закажу выпивку.
   Быстрый Бен улыбнулся.
   - Идет.

***

   Раллик смотрел, как в корчму входит могучего сложения человек. Его темная
кожа выдавала в нем южанина, что само по себе  не  было  необычно.  Внимание
Раллика привлекли ножны длинных кинжалов с  рукоятями  из  рога,  украшенные
серебром, торчащие из-за узкого пояса.
   Такое оружие могло быть откуда угодно, но только не  с  юга.  К  тому  же
орнамент на ножнах был весьма узнаваем и означал принадлежность к  профессии
убийц.
   Человек вошел в комнату так, будто она принадлежала ему, и никто из  тех,
кого он раздвигал плечами, проходя, казалось, не стал бы его разубеждать. Он
подошел к стойке и заказал эль.
   Раллик изучал узор на своей кружке. Было ясно, что человек  хочет,  чтобы
любой, подобный Раллику Ному, узнал  в  нем  члена  Гильдии  убийц.  Кто  же
приманка? Не ясно.
   Оцелот, глава его клана, прекрасно знал, также как  и  все  в  Лиге,  что
империя вошла в город и ведет против них войну. Раллик был не совсем уверен.
Человек у стойки мог оказаться и из Семи Городов, и из Каллоуса. Но  у  него
был  взгляд  человека  Малазанской  империи.   Коготь?   Если   так,   зачем
показываться? До сих пор враги не оставляли следов, не оставляли свидетелей,
а уж тем более не демонстрировали себя. Подобное бесстыдство могло  означать
только смену тактики. Может, это вызвано призывом Воркейн уйти в подполье?
   Набат бил в голове Раллика. Все это неверно.
   Мурильо подсел поближе к нему.
   - Что-то не так, приятель?
   - Дела Гильдии, - ответил Раллик. - Хочешь промочить горло?
   - Часто я отказывался? - ухмыльнулся Мурильо.
   Бросив бесстрастный  взгляд  на  бесчувственного  Колла,  сползающего  со
стула, убийца встал. Что он там нес о пяти драконах? Он направился к стойке.
Пока он пробирался через толпу, задел локтем какого-то юнца. Тот задохнулся,
захватал ртом воздух и исчез по направлению к кухне.
   Раллик подошел, окликнул Скурва и сделал заказ. Хотя  он  не  смотрел  на
южанина, он знал, что тот его заметил. Это было всего лишь ощущение,  но  из
тех, что не обманывают. Он печально глядел, как Скурв  несет  ему  пенящееся
пиво. В конце концов, он сделает то, что просил Оцелот, хотя  и  подозревал,
что тому понадобится что-то еще.
   Он вернулся к столу и поболтал  с  Мурильо,  усердно  потчуя  его  пивом.
Мурильо чувствовал, что Раллик начинает тяготиться его обществом.  Он  допил
пиво и встал.
   - Ладно, - произнес он. - Крупп куда-то  улетучился,  Крокус  тоже.  Колл
опять потерян для мира. Спасибо, Раллик, за пиво. Пора мне  поискать  теплую
постель. До завтра.
   Раллик посидел еще минут пять,  лишь  раз  бросив  мимолетный  взгляд  на
южанина. Потом он поднялся и побрел в сторону  кухни.  Два  повара  выпучили
глаза, когда он вошел. Раллик не обратил  на  них  внимания.  Он  подошел  к
двери, которая была приоткрыта, чтобы в кухню шел свежий воздух. В  переулке
было мокро, но дождь уже прошел. В тени  здания  напротив  корчмы  топталась
знакомая фигура.
   Раллик подошел к Оцелоту.
   - Готово. Твой  человек  потягивает  эль,  большой,  черный  парень.  Два
кинжала, оба с клеймом. Он выглядит внушительно, и не  из  тех,  с  кем  мне
хотелось бы подраться. Он полностью твой, Оцелот.
   Рябое лицо Оцелота перекосило.
   - Он все еще там? Хорошо. Возвращайся. Сделай так, чтобы  тебя  заметили,
точно заметили, Ном. Раллик скрестил руки.
   - Меня и так уже заметили, - протянул он.
   - Тебе следует вытащить его наружу, к лавке Тарлоу, - засопел  Оцелот.  -
Приказ Воркейн, Ном. Когда будешь выходить, иди через парадную дверь.  Чтобы
не ошибиться, никаких уловок, все явно.
   - Этот человек убийца, - буркнул  Раллик.  -  Если  все  будет  явно,  он
заподозрит ловушку.
   - Ты сделаешь так, как хочет Воркейн, Ном. Теперь возвращайся!
   Раллик посмотрел на командира, всем своим видом выражая отвращение  перед
таким планом, потом  вернулся  в  кухню.  Повара  захихикали  было  над  его
возвращением, но только на секунду. Одного лишь взгляда  на  его  лицо  было
довольно, чтобы весь юмор улетучился. Они вернулись к  своей  работе,  будто
услышав грозный окрик хозяина.
   Раллик вошел в главную комнату и остановился, замерев.
   - Проклятье, - забормотал он.  Черный  человек  ушел.  Что  теперь?  -  К
парадной двери, - сказал он, пробираясь через толпу.
   В переулке, по одной стороне  которого  бежала  высокая  каменная  стена,
Крокус привалился к кирпичам купеческого дома, и  не  отрываясь,  глядел  на
окно. Оно было на четвертом  этаже,  за  стеной,  а  за  закрытыми  ставнями
находилась та самая комната, которую он так хорошо помнил.
   В окне горел свет почти все два часа, что Крокус стоял  внизу,  но  минут
пятнадцать назад он погас. Окоченевший и  полный  сомнений,  Крокус  плотнее
запахнул плащ, спросив себя, что он здесь делает. Он уже не раз задавал себе
этот вопрос, вся его решимость, казалось,  высохла  вместе  с  закончившимся
дождем.
   Что за темноволосая женщина была  в  корчме  Феникса?  Это  она  его  так
смутила? Кровь на ее кинжале говорила о том, что  она  без  колебаний  убьет
его, чтобы сохранить свои тайны. Возможно, смущение объяснялось  вращающейся
монетой. Ничего нормального во всем произошедшем не было.
   Что такого в его мечте познакомиться с дочерью д'Ар-ля? Ничего  общего  с
женщиной-убийцей в баре нет в этом желании.
   - Ничего, - пробормотал он, потом поморщился. Все пошло вкривь и вкось  с
той ночи, когда он ограбил девушку. Лучше бы он не останавливался, не глядел
на ее чудесное лицо.
   Стон вырвался у него из груди. "Голубая кровь. Проблема, так ведь?"
   Сейчас все казалось такой чепухой, таким  абсурдом.  Как  он  мог  только
помыслить, что знакомство с ней возможно? Он помотал головой. Это все равно,
план разработан, настало время выполнять его.
   - Я в это не верю, - сказал он сам себе, оттолкнулся от стены и посмотрел
в переулок. Его рука нащупала узел, привязанный к поясу.  -  Я  только  хочу
вернуть девушке ее вещи.
   Он подошел к стене и начал подниматься, глубоко дыша.
   "Давай, давай, сделай это".
   Камень стены отсырел, но его решимости хватило бы,  чтобы  взобраться  на
гору. Он лез все выше и выше.

Тринадцатая глава

   Здесь есть паук
   Вон там, в углу,
   Его три глаза
   Светятся во тьме.
   А восемь лап
   Друг друга потирают
   В предвкушеньи, и повторяют все движения мои.

   И тот наук все знает обо мне.
   Он паутину-летопись соткал.
   В ней - жизнь моя.
   Теперь он ждет, на
   Этом самом месте, а
   Вдруг я оступлюсь...
   Заговор.
   Слепой Галлан (род. 1078)

   Как только убийца из Гильдии  вышел,  Калам  допил  пиво,  расплатился  и
поднялся по лестнице. Он оперся на перила галереи и посмотрел вниз. Никто не
обращал на него особого внимания, он снова спустился с лестницы  и  вошел  в
последнюю комнату по правой стороне.
   Он закрыл дверь и запер ее за собой. Быстрый Бен сидел на полу,  скрестив
ноги, в круге, начерченном голубым воском. Маг сгорбился, он был обнажен  до
пояса, глаза закрыты,  капли  пота  стекают  по  лицу.  Воздух  вокруг  него
шевелился и блестел, будто покрытая лаком поверхность.
   Калам обошел восковой контур и подошел к кровати.  Он  снял  с  крючка  в
изголовье кровати кожаный ранец и поставил его  на  тощий,  набитый  соломой
матрас. Откинув крышку, достал содержимое. Минуту  спустя  по  всей  кровати
были разложены детали арбалета. Металлические части оружия  отливали  цветом
вороного крыла, деревянные детали  были  тщательно  просмолены  и  присыпаны
черным песком. Калам медленно и аккуратно принялся собирать оружие.
   Быстрый Бен проговорил у него за спиной.
   - Сделано. Скажи, когда будешь готов, приятель.
   - Тот  человек  ушел  через  кухню.  Но  он  вернется,  -  сказал  Калам,
поднимаясь с арбалетом в руках. Он закрепил ремень и  повесил  оружие  через
плечо. Потом посмотрел на мага. - Я готов.
   Быстрый Бен тоже встал, утирая лоб рукавом.
   - Два  заклинания.  Ты  сможешь  летать  и  управлять  снижением.  Второе
заклинание позволит тебе видеть магию,  почти  любую.  Если  тут  поблизости
окажется верховный Маг, то считай, что нам не повезло.
   - А ты? - спросил Калам.
   - Меня ты не увидишь, только мой контур, - с усмешкой ответил Бен, - но я
все время буду с тобой.
   - Ладно, будем надеяться, что все  пройдет  гладко.  Мы  найдем  Гильдию,
предложим контракт от империи, они его примут и уберут из города все власти,
- он пожал плечами под черным плащом и натянул на глаза капюшон.
   - Ты уверен, что мы не можем просто спуститься вниз и пойти прямо  с  тем
парнем и все выложить?
   Калам покачал головой.
   - Не в создавшейся ситуации. Мы вычислили его, он  сделал  тоже  самое  с
нами. Он, скорее всего, уже поговорил с главой своего клана, и  они  устроят
все так, как им кажется нужным. Этот парень и так должен привести нас туда.
   - А не в засаду ли мы попадем?
   Калам согласился.
   - Ну да, возможно. Но они сначала захотят узнать, что нам от них надо.  А
когда они узнают, сомневаюсь, что глава  Гильдии  захочет  нас  убивать.  Ты
готов?
   Быстрый Бен поднял руку, затем пробормотал что-то себе под нос.
   Калам почувствовал, как легкость наполняет его,  забирается  под  кожу  и
обволакивает ласковым прохладным воздухом все  тело.  Фигура  Быстрого  Бена
превратилась в сине-зеленое свечение, концентрирующееся  в  длинных  пальцах
мага.
   - Ну вот, - с улыбкой сказал убийца, - два старых добрых друга.
   Быстрый Бен вздохнул.
   - Да, опять все с начала, - он посмотрел другу в глаза.  -  Худ  идет  за
тобой по пятам, Калам. Все эти дни я ощущаю его дыхание.
   - Не ты один, - Калам отвернулся к окну. - Иногда, - сказал он задумчиво,
- я верю, что империя хочет избавиться от нас, - он подошел к  окну,  открыл
ставни и оперся руками на подоконник.
   Быстрый Бен подошел к нему и положил руку на плечо.  Они  вглядывались  в
темноту, думая об одном и том же.
   - Мы слишком многое видели, - мягко произнес Быстрый Бен.
   - Дыхание Худа, - простонал Калам, - ради чего мы делаем все это?
   - Может быть, если империя получит то, что  хочет,  Даруджистан,  то  они
позволят нам ускользнуть.
   - Это да, но кто убедит сержанта оставить империю?
   - Мы объясним ему, что у него нет выбора.
   Калам забрался на подоконник.
   - Какое счастье, что я больше не Коготь. Просто солдаты, правда?
   Бен рядом с ним коснулся своей  груди  и  исчез.  Его  бестелесный  голос
произнес:
   - Правда. Больше никаких игр с плащами и кинжалами для старины Калама.
   Убийца  подтянулся  на  руках,  обернувшись  лицом  к  стене,   и   начал
карабкаться на крышу.
   - Угу, я всегда это дело ненавидел.
   Голос Быстрого Бена продолжал во тьме.
   - Никаких убийств больше.
   - Никакого шпионажа, - подтвердил Калам, добираясь до края крыши.
   - Никаких дурацких заклинаний.
   Калам влез на крышу и замер.
   - Никакой  резни  в  темноте,  -  прошептал  он,  затем  сел  и  принялся
разглядывать близлежащие крыши. Он ничего не видел: ни необычных  теней,  ни
магических свечений.
   - Благодарение богам, - донесся сверху шепот Бена.
   - Благодарение богам, - эхом отозвался Калам, потом перегнулся через край
крыши и посмотрел вниз. Внизу лужица света обозначала вход в корчму. - Следи
за задней дверью, а я останусь здесь.
   - Ладно.
   Не успел маг ответить, как Калам окаменел.
   - Он здесь, - прошипел он. - Ты еще не ушел?
   Быстрый Бен не ушел.
   Они глядели как фигура Раллика Нома, закутанная в плащ, уходит по улице в
сторону прилегающего переулка.
   - Я за ним, - сказал Быстрый Бен.
   Сине-зеленое свечение поднялось над  магом.  Он  взмыл  в  воздух,  мягко
перелетел улицу и замедлил  ход  над  переулком.  Калам  встал  и  беззвучно
подошел к краю крыши. Он постоял на углу,  поглядел  вниз  на  крышу  прилег
тающего здания и прыгнул.
   Он опускался медленно, будто бы входил в воду, и приземлился  без  звука.
Справа от него параллельно перемещался  силуэт  Бена.  Калам  пересек  крышу
следующего здания. Тот парень двигался по направлению к гавани.
   Калам повторял путь Быстрого Бена, переходя  с  одной  крыши  на  другую,
иногда спрыгивая вниз, иногда взбираясь наверх. Калам не любил  стереотипов:
там, где остальные использовали  хитрость,  он  действовал  своими  крепкими
руками и ногами. Это отличало его от других убийц, и он  научился  извлекать
из этого пользу для себя.
   Они приближались к гавани. Здания здесь были  в  основном  одноэтажные  и
длинные, света на улицах не было, за исключением того, что освещал  подъезды
к складам и лавкам, где иногда топтались частные охранники. В ночном воздухе
висел запах нечистот и рыбы.
   Наконец Быстрый Бен остановился, зависнув над  двором  какого-то  склада,
потом поспешно вернулся к  Каламу,  который  ждал  его  на  краю  ближайшего
двухэтажного дома.
   - Похоже, там, - произнес Бен, подлетая к Каламу. - Что дальше?
   - Я хочу как следует рассмотреть двор.
   - Идем со мной.
   Быстрый Бен подвел его к другому дому. Теперь тот, кого они преследовали,
был виден - он затаился на крыше склада, всматриваясь во двор внизу.
   - Калам, ты чувствуешь скверный запах? Калам потянул носом.
   - Нет, черт побери, только эти дурацкие розы. А ты смени место.
   - Ладно.

***

   Раллик Ном лежал на краю крыши,  свесив  голову  вниз.  Внизу  был  двор,
плоский, серый и пустой. Тень прямо под ним была такой густой, что  не  было
никакой надежды понять, что там есть. По лицу Раллика бежал пот.
   Из тени внизу раздался голос Оцелота.
   - Он не упускает тебя из виду?
   - Да.
   - И он не двигается?
   - Не двигается. Послушай, я уверен, что он не один. Я не знал, идет ли он
за мной, и никто бы не понял этого. Все это за версту разит магией.  Оцелот,
ты же знаешь, что я думаю по поводу магии.
   - Проклятье, Раллик. Если б ты только попробовал использовать  ту  штуку,
что мы дали тебе, ты стал бы лучшим из нас. Ну да Ворота Худа с ним.  У  нас
есть наблюдатели, они справятся, если только это  не  исключительно  хороший
маг. Посмотри-ка, - злые нотки послышались в голосе Оцелота, -  он  работает
лучше тебя. Он тебя выследил. Один.
   - Что теперь?
   Оцелот захихикал.
   - Круг смыкается, пока мы с тобой болтаем. Твоя работа сделана, Ном. Этой
ночью война убийц закончится. Минут через пять сможешь отправляться домой.

***

   Высоко над городом демон хлопал кожаными крыльями, зеленые глаза,  как  у
рептилии, разглядывали крыши внизу, легко  улавливая  магию,  демон  так  же
прекрасно чувствовал тепло. Хотя по размеру он был не больше собаки, силы  в
нем сосредоточились огромные, под стать тем, что были  у  человека,  который
вызвал и подчинил его себе этой ночью. На одной крыше было два силуэта: один
принадлежал человеку,  на  которого  наложено  заклинание,  второй  -  магу,
хорошему магу. На других крышах мужчины и женщины смыкали вокруг этих  двоих
круг, некоторых из них выдавало тепло их тел, других - витающая рядом с ними
магия.
   До сих пор демон летел в ночи, скучая. Просто  наблюдать,  когда  у  тебя
такая силища! Демон ощутил жажду крови. Если бы только его хозяин  был  чуть
слабее, он порвал бы наложенное на него заклятье и спустился  бы  на  крыши,
устроил бы там потеху.
   Демон размечтался было, глядя вниз, но тут  он  ощутил  удар  каблука  по
своей маленькой круглой голове. Существо  в  ярости  развернулось  на  лету,
желая отомстить обидчику.
   Секунду спустя в небе завязалась битва, демон сражался за свою жизнь. То,
что напало на него, было безликой магической аурой. От дерущихся  щупальцами
расползались пучки энергии. Демон, как мог,  боролся  со  все  усиливающейся
болью, а тот, второй, продолжал наступать. Холод  охватывал  голову  демона,
холод, столь чуждый природе его силы, столь чуждый, что противиться не  было
возможности.
   Сражаясь, двое медленно опускались. Их битва проходила в молчании и  была
совершенна незаметна городским обитателям, что были там,  внизу.  Упав,  они
оказались среди других  спускающихся  фигур,  которые  устремились  во  двор
склада, их плащи хлопали, как крылья, руки сжимали арбалеты, головы укрывали
капюшоны, а лица - черные маски. Мимо демона и его  преследователя  проплыло
вниз одиннадцать человек. Никто из них не обратил внимания на  дерущихся,  и
демон испытал некое чувство, которого ему не доводилось  испытывать  раньше.
Страх.
   Он переключился с борьбы на спасение жизни, рванулся из рук  нападающего.
Испустив душераздирающий вопль, он взмыл в небеса.
   Его не преследовали, нападавший вместо этого  стал  опускаться  на  город
вместе с остальными.
   Двенадцать замаскированных убийц  достигли  кольца  из  мужчин  и  женщин
внизу, некоторые из них остались висеть в воздухе, другие упали, но все  они
выбрали себе по мишени, и началась кровавая битва.

***

   Калам разглядывал убийцу, лежащего на крыше под ним,  и  недоумевал,  что
делать дальше. Ждать, пока он вступит в контакт с ними? Он застонал.  Что-то
было не так. Он ощущал это что-то, как ломоту в костях.
   - Проклятье, Бен. Давай убираться отсюда!
   - Погоди, - бестелесно отозвался Быстрый Бен. - О, черт, - воскликнул  он
тут же.
   Прямо перед Каламом пролетели два ярких силуэта и упали на крышу внизу.
   - Что такое?
   Черепица под его ладонями начала тихо подрагивать. Калам  перекатился  на
спину, услыхав, как позади него пропела стрела. Метрах в пятнадцати от  него
стояла фигура в плаще. Увидев, что стрела не достигла цели, фигура рванулась
вперед. Еще один силуэт приземлился вслед за первым на край крыши.
   Калам побежал. Он перемахнул через край крыши.
   Над ним парил Быстрый Бен. Заклинание, которое он использовал  для  себя,
относилось к Высшей магии, и он был уверен, что  вновь  прибывшие  не  видят
его. Он видел, как первый