ны, по которой я должна от-
речься от трона.  А из тебя получится хороший король,  честный и спра-
ведливый.  Как ты думаешь,  ты сможешь выдержать,  когда к тебе станут
обращаться "ваше величество?"

        - Смогу, если в награду за это мне достанешься ты.

        - Думаю, что так и будет, Жак.

        Послышался звук поцелуя.

        - О,  Жак,  Жак.  Мы будем так счастливы с тобой! Это будет не
совсем обычная королевская свадьба.

        - Да, мы будем счастливы. Бывший ненавидящий всех королей бан-
дит...

        - Революционер!

        - Как тебе будет угодно. Прежний революционер и королева!

        - Мой дорогой!

        - Я думал,  что пришел во дворец,  чтобы победить,  но сам был
побежден.

        - Ты  обладал  всеми достоинствами,  которых не было у короля.
Это казалось так многообещающе.  Но потом Кайан не вернулся,  и  Лонни
была на грани самоубийства, поэтому тебе пришлось...

        - И знаешь, я сказал неправду о том, что знал много женщин.

        - Лжец! Обними меня! Обними меня крепче!

        - О, Занаан! Занаан!

        - О, Жак! О, Жак!

        Джон осторожно отошел от двери.  Они будут счастливы,  подумал
он, и их страна тоже.

        Джон не испытывал зависти. Он почувствовал облегчение от того,
что  так  вышло  и  позволил  ногам  отнести себя обратно в спальню на
третьем этаже. Он был рад за Жака и королеву. Он только хотел бы, что-
бы и у него впереди была бы такая же радужная перспектива.



        Когда Джон проснулся утром, ему показалось, что эпизод прошед-
шей ночи ему просто приснился.  Келвин одевался в свою обычную одежду:
новую рубашку из коричневики,  зеленые панталоны, мягкие чулки и тяже-
лые ботинки.

        - Где Кайан? - спросил Джон.

        - Не знаю, папа. Он разбудил меня и начал говорить о Лонни и о
том,  что не может без нее жить.  О том,  что собирается отправиться к
ней и попробовать уговорить.  Должно быть,  я снова  задремал,  потому
что, когда я проснулся, то его здесь уже не было.

        - Сколько же было тогда времени? Поздно или рано?

        - Слишком рано или слишком поздно.  Как ты думаешь,  он на ней
женится? Нам и вправду надо собираться домой. По меньшей мере, мне на-
до вернуться.

        - Он  останется,  а я вернусь с тобой.  Есть что-то странное в
том, что король Рафарт здесь. Если Зоанна жива, а Рауфорт замещает Ра-
фарта...

        - То Келвиния может быть в большей беде, чем когда-либо бывали
Рад и Аратекс вместе взятые!

        - Боюсь,  ты прав,  сынок. Ей-богу, что еще могла задумать эта
женщина!  Кажется очевидным,  что она жива.  Я был так уверен, что она
мертва, но, может быть, я просто очень желал этого.

        - А можем ли мы вообще быть в чем-либо уверены? - громко задал
вопрос Келвин.- Я имею в виду, когда вокруг столько магии и науки.

        - Мы  можем предположить,  что она не мертва.  Если существуют
зомби,  то я не думаю, чтобы они захватывали двойников из других изме-
рений. По меньшей мере, надеюсь, что они так не делают.

        - Отец,  ты думаешь,  она действительно планирует войну? Может
быть, она уже начала ее?

        - Вот почему мы должны вернуться. Если Рауфорт занял место Ра-
фарта,  то они вдвоем сейчас правят страной.  И могли начать войну.  А
это очень неприятная возможность.

        - Она способна на все. Может быть, она пытается отомстить?

        - Возможно.  Сынок,  ничего не рассказывай Кайану об  этом.  Я
действительно думаю, что сейчас ему захочется остаться здесь, и учиты-
вая, что Зоанна его мать, здесь для него самое лучшее место.

        - Ты ведь не думаешь, что он снова станет сражаться на стороне
Зоанны? - недоверчиво произнес Келвин.

        - Нет, он этого не сделает. Но если он будет здесь с невестой,
у него и не будет такого соблазна.  Если Зоанна жива,  то, я думаю, ты
знаешь,  что нам придется сделать. Мы не хотим, чтобы он был там в это
время.

        Келвин содрогнулся.

        - Нет, нет, только не это.

        - Думаю,  что сегодня мы пойдем к нему на свадьбу. Может быть,
он научится ценить Занаан как мать,  которую ему надо было иметь. Если
сегодня Кайан не женится на Лонни, то все равно и тебе и королю Рафар-
ту необходимо будет возвращаться домой.  Не думаю,  что мы можем ждать
дольше.

        - Хорошо, отец. Но он...

        - Ему бы лучше это сделать! - сказал Джон.



        В этот же день, чуть позже, они действительно стали гостями на
свадьбе. Вместе с ними, вымытый и нарядно одетый, как и все остальные,
был и король Рафарт. Фактически, они провели церемонию двойной женить-
бы:  Кайана  на Лонни и Жака на Занаан.  Если у короля и были какие-то
личные чувства по поводу бракосочетания женщины, которая так напомина-
ла его злую жену,  то он хорошо скрывал их,  так же,  как и Джон Найт.
Сам Келвин тоже был очень рад, что все получилось именно так.

        - Кайан Найт из нашего измерения,- сказал король Рафарт,-  же-
лаешь ли ты взять в жены Лонни Барк из этого измерения?

        - Вы знаете,  что желаю,- ответил Кайан,  глядя в глаза Лонни.
Было более чем очевидно, что любые разногласия, возникшие у этой пары,
успешно разрешились в течение ночи.

        - А ты, Лонни Барк, желаешь ли ты выйти замуж за Кайана Найта?

        - Да, о да! - согласилась Лонни, к ней снова вернулось хорошее
расположение духа.

        - Ты Жак Смайт...- и так далее,- ты...

        - Да! - ответил Жак.

        - А вы,  королева Занаан, прекрасная и добрая вдова или разве-
денная жена отсутствующего здесь, отрекшегося, опозоренного и осужден-
ного бывшего короля Рауфорта из Хада, желаете ли вы выйти замуж за Жа-
ка?

        - Да, я очень хочу выйти замуж за него! - она и Жак обменялись
тайными улыбками.  Было очевидно, что брак из сочувствия между Жаком и
Лонни  никогда  бы не смог стать счастливым:  у обоих не лежало к нему
сердце.

        Теперь в свою очередь заговорил Джон Найт.

        - Желает ли кто-нибудь из находящихся здесь выразить  возраже-
ния по поводу каждого брака? - спросил он присутствующих.

        В бальном зале воцарилась первозданная тишина.

        Кайан и  Жак  вынули  серебряные  кольца и надели их на пальцы
своих невест.

        Наступил черед Келвина.

        - Тогда,- сказал он так торжественно,  как только мог,- объяв-
ляю вас мужем и женой. В течение того времени, какое вы сами пожелаете
или пока время не укусит себя за собственный хвост.-  Последние  слова
были вкладом Джона Найта в церемонию бракосочетания.

        - Целуйтесь,  целуйтесь,-  призывал их Хито,  словно опасаясь,
что можно забыть об этой детали,  и женихи  и  невесты  исполнили  его
просьбу.

        Кто-то начал аплодировать,  затем заиграла музыка. Пиано и се-
ребряные трубы превосходно сочетались в красивой мелодии.

        - Прощай,  Кайан,  удачи тебе и долгой жизни,- сказал  Келвин,
пожимая руку брату и чувствуя,  что, возможно, они видятся в последний
раз.

        - Прощай? О чем это ты говоришь?

        - Дома нас,  возможно,  ждут неприятности,- сказал Джон.-  Нам
необходимо это выяснить.

        - Но...

        - Если я здесь, то тогда, возможно, он там,- сказал Рафарт.

        - Рауфорт? Вы имеете в виду... но тогда я тоже пойду с вами!

        - Нет, не пойдешь! - сказал Джон.- Ты останешься здесь рядом с
этой восхитительной,  очаровательной девушкой и проведешь с ней, как и
положено, медовый месяц. Если случилась беда и нам потребуется помощь,
один из нас вернется обратно.

        - Но вы же и вправду не можете вот так просто уйти!

        - Мы должны,- сказал Келвин.- Позаботься о  своей  жене,  а  я
должен позаботиться о своей.

        Лонни сжала руку Кайана.

        - Думаю, что это великолепная идея, муж мой.

        - У меня есть перчатки,  оружие Маувара, пояс левитации и жало
химеры,- сказал Келвин.  Это единственное жало он не включил  в  груз,
отправленный  в другое измерение.- Сомневаюсь,  что найдется какая-ни-
будь беда, которую я не смогу уладить с помощью всего этого! Вероятно,
Рауфорт во дворце и...

        - Рауфорт! Мой муж! - воскликнула королева, услышав их.

        - Теперь я твой муж,  дорогая моя,- напомнил ей Жак.- Ты с ним
развелась, если только он еще не умер.

        - Да, конечно, но...

        - Мы не знаем точно,  там он или нет,- сказал Джон.-  Но  есть
возможность, что он окажется там.

        - Вы привезете его обратно? - спросил Хито.- Для дознания?

        - Если сможем.  Если только нам не придется уничтожить его са-
мим,- сказал двойник Рауфорта.

        - В любом случае,  мы вернемся,- сказал Джон Найт.- Не для то-
го, чтобы остаться здесь, сами понимаете, а просто навестить вас и со-
общить, если что случится.

        - Когда же?

        - Как только решится наша проблема.

        - Мне все еще кажется, что я тоже должен отправиться с вами.

        - Нет!

        Кайан, казалось,  почувствовал облегчение,  несмотря на  собс-
твенные слова.  Жак, который нервничал во время всего этого разговора,
решил:

        - Если окажется необходимым, мы оба отправимся к ним на выруч-
ку, Кайан.

        - И в случае необходимости вы сможете рассчитывать на все воо-
руженные силы Хада и всех солдат, которых только можно будет купить на
средства нашей казны,- добавила королева Занаан.

        Это казалось приемлемым решением.  Еще раз, а потом и еще нес-
колько раз они попрощались с остающимися.

        Настало время для быстрого путешествия в  транспортере,  и  на
этот раз без всяких ошибок.





Глава 27. Возвращение


        Келвин сидел в центре лодки и греб с помощью  своих  перчаток,
король Рафарт с Джоном Найтом занимали сиденье на корме, а Джилипп си-
дел на носу лодки.  Было даже лучше, что их брат не возвратился вместе
с ними, подумал он, иначе лодка оказалась бы перегруженной.

        Они миновали ревущие водопады,  низвергающиеся в пространство,
заполненное звездами, Провал. Перчатки без труда выгребли через бурный
поток.  Затем они прошли излучину, проплыли мимо мрачных тускло светя-
щихся стен,  озаренные фосфоресцирующим свечением лишайника.  Миновали
водоворот,  который еще во время предыдущих путешествий заметил Келвин
- собственно говоря,  просто небольшую рябь - и лодка, наконец, прича-
лила к берегу.

        - Думаю,  что  нам  следует  поостеречься,- сказал Джон Найт.-
Здесь могут дожидаться враги.

        - Я буду осторожен,- согласился Келвин, вытаскивая оружие Мау-
вара.  Оно справится с магией,  а перчатки и его меч были готовы спра-
виться со всем остальным. После тех приключений, которые он только что
пережил,  возможная  стычка с несколькими вооруженными людьми или даже
магическая атака не представляли для него большой проблемы!

        - Может быть,  вам пока лучше остаться  здесь  и  спрятаться,-
предложил Келвин королю.- До тех пор,  пока мы не узнаем,  как обстоят
дела наверху.

        Король Рафарт посмотрел вверх на лестницу и в уголках его  губ
появилось несколько упрямых морщинок.

        - Я все еще правитель.

        - Да,  потому-то  мы и не хотим,  чтобы вы снова попали в руки
Рауфорта.

        - Рауфорта и Зоанны. Проклятая Зоанна! Моя бывшая королева!

        - Нас всех околдовали,- утешающе сказал ему Джон  Найт.-  Даже
тех из нас, кто никогда не хотел верить, что это возможно.

        - Я  отправлюсь  на  разведку,- решил Келвин,  дотронувшись до
своего пояса.  Он воспарил над причаленной лодкой.  В правой  руке  он
держал оружие Маувара,  на левом боку был пристегнут меч,  а за спиной
привязано легкое жало химеры, которое она сама отдала ему. Вооружиться
лучше, подумалось ему, невозможно!

        Они доставили сюда короля Рафарта с помощью транспортера. Кел-
вин был наготове,  на случай если перчатки предупреждающе запульсируют
в случае опасности, но ничего не произошло. Означало ли это, что став-
шие хирургическим путем круглыми уши Рафарта  давали  ему  возможность
пользоваться системой транспортеров,  или, может быть, запрет Маувара,
касающийся остроухих, был просто обманом? Может быть, он сможет доста-
вить радость Джон - привести ее сюда и посмотреть, не будут ли перчат-
ки предупреждать в этом случае.  Ее жизнь, должно быть, с недавних пор
довольно скучна и протекает далеко от активных действий,  пока она по-
могает Хелн готовиться к появлению на свет ребенка.

        Он пальцем передвинул рычаг управления вперед,  не выпуская из
руки  оружие  Маувара,  и поднялся над первым пролетом древней пыльной
лестницы,  затем над ее вторым пролетом. Наконец он оказался около вы-
хода,  где  дневной солнечный свет смешивался с более мягким свечением
лишайников,  и,  нажав на ускорение, быстро вылетел наружу на тот слу-
чай, если кто-нибудь поджидает там.

        Келвин остановился в воздухе.  Двое мужчин в мундирах гвардей-
цев сидели на камне и играли в карты.  Один из них,  приоткрыв рот  от
удивления, посмотрел вверх, пока другой выкладывал свою карту.

        - Келвин, ты и впрямь можешь летать с помощью этой штуки!

        - Практика,- сказал Келвин.- А вы ждете меня?

        - Приказание короля. Ты должен сразу же отправиться во дворец,
как только вернешься. Твой брат женился, все в порядке?

        - Да,  после ряда затруднений.  Красивая была свадьба. Все там
были.

        - Твой отец тоже вернулся вместе с тобой?

        Келвин заколебался.  Он  не  хотел  слишком много рассказывать
этим гвардейцам,  хотя они и были хорошими парнями.  Его брат,  как он
знал,  просто сказал бы им неправду, но почему-то ложь для него совсем
не была приемлемой.  "Он не со мной",  выкрутился он.  Это было верно,
если смотреть на ситуацию под определенным углом.  Джон Найт и настоя-
щий король остались внизу,  позволив Келвину в  одиночку  вылететь  на
разведку.

        - У нас есть для тебя лошадь. Ты хочешь поехать верхом?

        - Я думал,  что полечу и всех удивлю этим,- сказал Келвин.  Он
снова вложил в кобуру оружие  Маувара,  опустил  руку  на  центральную
пряжку пояса и, резко ускорившись, быстро скрылся из поля зрения гвар-
дейцев.

        "Что же мне теперь делать?  - думал он, глядя на проносившуюся
под ним сельскую местность.- Отправиться прямо во дворец? Мне надо бы-
ло расспросить их поподробнее. Почему я об этом не подумал?"

        Потому что на самом деле он не был героем и знал это.  У  него
были все виды комплексов и несоответствий.  Если бы не магические и не
научные приспособления,  которые случайно у него оказались,  он бы был
никем.  Других еще можно было обмануть его видом,  но себя-то он обма-
нуть не мог.

        Внизу под ним появилось войско, состоящее из всадников и пеших
воинов  в  зеленых  мундирах Келвинии.  Он спустился и завис над ними;
раздались приветственные крики и на него стали указывать пальцами.  За
этим  не последовало никаких стрел и других снарядов;  значит,  он все
еще был Круглоухим из Пророчества, по крайней мере, для этих людей.

        Он осторожно начал спускаться, пока его ноги не коснулись зем-
ли.  Солдаты,  валившиеся от усталости,  подбежали к нему с радостными
криками.

        - Он вернулся! Он вернулся! Круглоухий вернулся!

        Келвин ждал.  Человек с чем-то похожим на тяжелый ожог на руке
замахал руками и громко закричал:

        - Генерал Бротнер! Генерал Бротнер! Кто-нибудь, позовите гене-
рала!

        После долгих рукопожатий  и  невразумительных  восклицаний  со
стороны  солдат появился генерал Бротнер.  Остроухий генерал,  который
так доблестно сражался в войне с Аратексом, тяжело осел в седле и выг-
лядел так,  словно только что проиграл войну. Келвин припомнил, что до
образования объединения Рыцарей и Революции в Раде он был  деревенским
пьяницей.  Глядя  на  него сейчас,  можно было подумать,  что он снова
опустился.

        Но когда Бротнер заговорил,  его речь была внятной и в дыхании
не ощущалось никаких винных паров.

        - Келвин! Слава богам!

        - Я только что вернулся,- объяснил Келвин.- Со свадьбы брата.

        - Я знаю. Теперь мы спасены.

        - Я не знаю,  что здесь происходило все это время.  Что,  была
война?

        - Да,  была!  - Бротнер спешился с помощью рядового. Он, шата-
ясь,  подошел к Келвину, пожал ему руку и ухватил за плечи.- Келвин, у
нас война!  Мы все время проигрывали из-за этой колдуньи!  Но  теперь,
когда ты вернулся, все изменится. Теперь, когда ты здесь с этим оружи-
ем...

        Келвин подумал:  итак,  Зоанна сражается с помощью магии! Зна-
чит,  она  и вправду та колдунья,  которую я должен уничтожить.  Какое
счастье, что Кайана здесь нет!

        - Видишь эти ожоги?  - спросил Бротнер, показывая на них.- Это
натворил  огонь ведьмы!  Она использует ведьмин огонь!  Как может сра-
жаться против этого обычный человек?

        Келвин посмотрел на обожженные лица и руки.  Ни один  ожог  не
был смертельным или очень сильным,  но, может быть, были еще и другие.
Генерал прав,  не было способа,  с помощью которого против  этого  мог
сражаться обычный солдат.

        - Ты ведь сожжешь ее,  правда? Точно так же, как ты сделал это
с той колдуньей из Аратекса.  Пошли обратно к ней ее проклятый  огонь.
Сожги ее!

        - Сожгу,- пообещал Келвин,  думая, что речь идет о Зоанне. Это
ужасно,  насылать на кого-нибудь такую участь. Но ведь, оружие Маувара
только отбрасывало магию обратно к тому,  кто ее насылал.  Если Зоанна
сжигает своих бывших подданных,  то она заслуживает того,  чтобы и  ее
сожгли.

        - Она там,  за границами Колландии и Канции, на пути к двойной
столице.  За нее сражаются много людей - колландцы и канцийцы. Если ты
не остановишь ее, она завоюет Келвинию!

        - Я  остановлю ее,- еще раз пообещал Келвин.  Его руки потяну-
лись к поясу.

        - Некоторые из наших все еще борются около столицы. По крайней
мере, они были там. Осторожнее. Колдуньи могут быть опасны.

        - Я  знаю.-  Келвин  поднялся  в воздух и направился в сторону
границы.  Он жалел теперь,  что спал так много на занятиях по истории.
Он знал, что Колландия и Канция с востока граничили с территорией, ко-
торая раньше была королевством Рад. Он помнил, что в ней правили маль-
чики-близнецы,  родившиеся в дополнительный день, который бывает раз в
четыре года. Мальчики-правители были малы по своему телесному облику и
становились  старше  только на год за каждые четыре года благодаря не-
большому колдовству,  произведенной еще до их рождения.  Но он  всегда
слышал, что "ужасные дети", как их называли, были всего лишь злополуч-
ными вечными детьми.  Что-то говорили об их опекунше, которая и приме-
нила календарное заклятие,  когда они родились.  Но насколько он пони-
мал, они не были плохими мальчишками, и их колдунья в основном занима-
лась своими собственными делами. Конечно же, Рад никогда не сражался с
этими странами, как не сражался вообще ни с одной страной, разве что с
Германдией.  Если Зоанна отправилась туда вместе с Рауфортом в поисках
союзников,  чтобы помочь тому занять трон,  ситуация была,  по меньшей
мере,  такой же серьезной, как и дело с Аратексом. Все, казалось, счи-
тали тамошнюю колдунью просто опекуншей,  но если Зоанна привлекла  ее
как союзницу, тогда это она насылает огонь.

        Дороги и холмы,  леса и реки остались позади; он приблизился к
двойной столице. Далеко внизу он увидел облако пыли, скрывающее битву,
а в небе разгорался огненный шар.

        "Время действовать! - подумал Келвин, спускаясь поближе к зем-
ле.- Время зажарить колдунью так, как я зажарил Мельбу".

        Он опустился на лужайку, вытащил из кобуры на бедре оружие Ма-
увара и приготовился перехватить и направить обратно ведьмин огонь.



        Направляя огненный шар,  Шарлен все свое внимание сосредоточи-
вала на кристалле.  Теперь это давалось легче. Она больше уж