ятых всякими мелочами.
	Затем в одно туманное утро они выехали: Келвин, Жак, Бисквит и
Хито. Проехав Пустоши, они проследовали по дороге в глухие
затерянные в горах места, которые напомнили Келвину о стране
драконов. Это не воодушевило его. Наконец они достигли границы
одной из двух соединенных между собой долин.
	-  Это тот самый,-  сказал Хито, показывая на туннель,
находящийся немного пониже их.-  Я уронил оружие Мувара, после того,
как нажал на спусковой крючок. Шок был так велик, что я даже не мог
подумать, о том, чтобы забрать его, пока мы не вернулись обратно. А
вот тот туннель, там, на дальнем конце долины -  это туннель, в который
вошли Кайан и Лонни.
	Напрягая свои глаза, чтобы лучше видеть в темноте, Келвин
слушал слова карлика. Но если ему рассказали правду, а он был уверен,
что так и есть, то они там внизу встретятся с лопоухими или со змеями.
Он и вправду лучше подготовлен, чем тогда, когда встречался лицом к
лицу с золотыми драконами?
	Туман густел по мере того, как они спускались в продолговатую
долину и превращался в то, что было весьма похоже на капли дождя. По
крайней мере сегодня хоть не будет загорающих на солнышке змеев! Ну а
если вместо этого они предпочтут смывать под дождем грязь со своей
чешуи‡
	Келвин хотел бы забыть об оружии Мувара и прямо подъехать ко
входу в туннель, где зоркий Хито последний раз видел Кайана и его
друга, вернее подругу, но он знал, что это будет не благоразумно. Как
только оружие Мувара будет в его руках, он почувствует себя более
уверенным.
	Когда они все еще медленно спускались вниз и были на расстоянии
менее половины пути от уровня долины, началось какое-то громыхание.
Вибрации, казалось, начались где-то под землей и под ногами, они
ощущались словно барабанный бой. Из трех змеиных туннелей куда-то
налево клубами выходила пыль.
	Келвин судорожно сглотнул и повернулся к Жаку.
	-  Это змей?
	Жак пожал плечами. Очевидно это было для него тоже в новинку.
	-  Это могло бы быть оружие Мувара,-  заметил Бисквит.-  Змей
мог проглотить его, а пищеварительные кислотные соки уничтожили
оружие и змея.
	-  Я сомневаюсь в этом,-  озабоченно сказал Жак.-  Давайте
подождем, пока не осядет эта пыль.
	Они выжидали, продолжая свой спуск. К тому времени, когда
пыль осела, они достигли входа в туннель. Решения об оружии избежать
было невозможно.
	-  Я думаю, что мне следует пойти туда одному,-  сказал Келвин.
Он решил так уже задолго до этого. На самом деле это был всего лишь
красивый жест. Если нужно будет принести в жертву человеческую
жизнь, то это должна быть его жизнь, чтобы расплатиться со своими
спасителями. По крайней мере тогда может быть он хоть немного будет
похож на героя.
	-  Как тебе угодно,-  сказал Жак.
	-  Я согласен,-  заметил Бисквит. Он и впрямь на этот раз выглядел
вполне довольным.
	-  Оружие должно лежать сразу у входа,-  сказал Хито прямо в ухо
Келвину. Карлик встал на своем седле в полный рост и подъехал
вплотную к Келвину, чтобы стать с ним одного роста.
	Келвин кивнул, наблюдая в удивлении, как Хито снова шлепнулся
в седло.
	-  Маленький человечек не мог даже пользоваться стременами,-
подумал он -  по крайней мере теми, которые были предназначены для
взрослого.
	Теперь ничего уже нельзя было остановить. Келвин спешился,
протянул Хито поводья и собрался с силами, чтобы войти в туннель
змея. По размеру отверстия рептилия, которая пользовалась этим
туннелем, должна была быть достаточно велика, чтобы суметь
проглотить боевого коня!
	Туман почти полностью исчез во время их короткой остановки.
Солнце ярко светило ему в спину. Означает ли это, что змеи сейчас
начнут шевелиться? Восхитительная мысль!
	Он вошел внутрь. Там было темно, но потом его глаза привыкли к
полумраку. И здесь, сразу у самого входа, как раз как и говорил Хито,
лежало оружие Мувара. Он мог забрать его отсюда и выйти без всякого
беспокойства! Какое облегчение!
	Келвин сделал еще шаг, наклонился и подобрал его. У него была
почти такая же рукоятка как у лазера, который он использовал, чтобы
уничтожить так много золотых драконов во время войны за Рад. Это
оружие, как он знал, было изготовлено народом Мувара, а не народом
его отца на Земле. Это означало, что устройство было чужим по своей
сущности и может не действовать в обычной для него манере.
	-  Келвин?
	Он подпрыгнул. Голос доносился откуда-то издалека изнутри
туннеля! Но он определенно был человеческим.
	-  Да?
	Он увидел ее, когда она ступила в пятно проникающего сюда
солнечного света. Она вся была покрыта грязью и пылью, и ее волосы
превратились в спутанную копну, она выглядела усталой и голодной -  и
все же была такой прекрасной девушкой, какую он только мог себе
вообразить. Но она выглядела как та девушка, о которой он был много
наслышан в Раде. Он надеялся, что если Кайан любит эту девушку, то
она также отличается от своего двойника, как и Хито отличался от
Квито.
	-  Лонни? -  спросил он, вспомнив имя, которое ему называли.
	Она бросилась к нему, выронив свой меч и неожиданно, к его
полному удивлению, она бросилась к нему в объятия.
	-  О, Келвин, Келвин, как я надеялась, что ты придешь!
	-  Где Кайан? -  он чувствовал себя несколько смущенным, держа ее
в объятиях таким образом, потому что хотя ей очевидно требовалось
утешение, она была таким прекрасным созданием, что любой, кто бы их
увидел, должен будет совершенно неправильно все понять. Что бы
подумала Хелн?
	-  Его захватили лопоухие?
	Она носила перчатки, которые выглядели в точности как те,
которые Кайан взял из камеры Мувара. Магические перчатки, надеялся
он! Он дотронулся до перчатки на ее правой руке.
	-  Это перчатки Кайана?
	-  Да.-  Она высвободилась из объятий к его облегчению, сняла их
и протянула ему.-  Теперь они твои. Твои, для того чтобы ты
использовал их и спас нас. Спас Кайана.
	И с этими перчатками он может быть как раз и сможет это сделать!
Он сможет попытаться быть героем, которым, как подразумевалось, он
должен быть! Какая удача!
	Келвин положил оружие и ничего не говоря натянул перчатки.
Они были ему как раз, и немедленно приняли форму его рук. Но как
только он их надел, они задрожали и начали покалывать ему пальцы.
	Это покалывание означало опасность. В первый раз он
проигнорировал это магическое предупреждение с Сент-Хеленсом. Он
поднял оружие с пола. И когда он делал это, то подумал, не лучше ли
ему было обнажить свой меч.
	Земля задрожала и загудела. Снаружи лошади заржали,
подпрыгнули и начали взбрыкивать со всадниками, сидевшими в своих
седлах. Келвин быстро развернулся, чтобы посмотреть, в чем дело,
Лонни ухватилась за его локоть.
	Очень близко, около самого входа в туннель, огромная змеиная
голова вынырнула, разламывая землю. Большие глаза змеи словно
просверливали всех, кто был там снаружи, примораживая всех на месте,
вводя в ступор: Жака, Хито, Бисквита и четырех лошадей. Все они стали
такими же неподвижными, как статуи.
	Взгляд змеи скользнул мимо оставшейся снаружи группы туда, где
стояли Келвин и Лонни. Что-то екнуло у Келвина внутри и пробежало
по всем нервным импульсам от центрального мозгового ствола вниз по
позвоночнику.
	-  Вот оно! -  подумал он.-  Это не сказки. Я заморожен! Точно так
же, как это случилось с Кайаном! Но теперь те, кто спас Кайана от
змеиного взгляда тоже были заморожены. Келвин был беззащитным, и
помощи было неоткуда ждать. Он не мог даже скосить глаза, чтобы
посмотреть на Лонни; он не мог никак изменить свое положение. Что за
ужасная сила в этом змеином взгляде!
	Серебристое тело изогнулось, и огромная голова прошла через
высокий вход. Вонь была такой, какой ему никогда раньше не
приходилось ощущать. Стоя там, парализованный и такой
беспомощный, каким он никогда еще не был во всей своей жизни, он
вспомнил о драконах.
	Змей откинул голову назад. Сзади нее его тело сгибалось и
разгибалось и сворачивалось в витки, так как в его родном измерении не
могла бы сделать ни одна змея. Затем он принял положение для атаки -
для нанесения удара и его голова оказалась точно на одной прямой с
лицом Келвина. Змей миновал людей и лошадей и нацелился точно на
него Как будто он знал, кого выбирать! Он мог проглотить его целиком,
и может быть это лучше, чем оказаться изрубленным этими клыками.
	Огромная змеиная пасть раскрылась.
	Уже второй раз, с тех пор как он прибыл в это измерение, Келвин
попытался осознать тот факт, что он вот-вот умрет.


Глава 24
ИЗУМЛЕНИЕ В ТЕМНИЦЕ

	Смит зашевелился на соломе, перевернулся на бок, застонал и
заглянул через прутья решетки в соседнюю камеру. Его лицо было
искажено от боли, а на нем выступили капельки пота. Он приподнял
свою грязную кружку с еще более грязного пола и приложил ее к
потрескавшимся губам, прополоскал рот и выплюнул воду, которую не
проглотил. Он направил на них свои желтоватые глаза и намек на
узнавание проявился на его лице.
	-  Кайан? Я думал, я здесь один. Они захватили тебя после? После
битвы?
	-  Да, после битвы.-  Едва ли это была битва, подумал Кайан. Ему
приходилось участвовать в битвах; атака солдат, захвативших его отца,
едва ли подходила под это определение.-  Лонни Барк и я оказались в
Долине Змеев. Она, как я надеюсь, все еще жива и на свободе.
	-  Проворная девчушка. Будет тебе хорошей женой. О-о-о.-  Он
схватился за свой бок, где кровь сочилась из-под темно коричневой
рубашки.
	Кайан повернулся к отцу.
	-  Почему у нас отдельные камеры? Почему он не вместе с нами?
	Его отец пожал плечами. Затем он сказал то, чего давно уже от
него ждал Кайан.
	-  Сынок, нам нужно многое рассказать друг другу. Тебе придется
рассказать мне все с самого начала. Ты ведь прибыл в этот мир не совсем
тем же путем каким я, не так ли? Я попал сюда случайно, на своем плоту.
Я прошел на нем прямо через Провал, и затем я оказался здесь.
	-  Мать? -  спросил его Кайан. Он боялся слышать о ней, но все же
ему необходимо было узнать.
	Лицо его отца приняло странное выражение, и казалось, ему
потребовалось долгое время, чтобы ответить на этот вопрос.
	-  Она пропала, Кайан. Она упала с плота. Она почти наверняка
утонула.
	Кайан повесил голову и в первый раз за многие годы позволил себе
заплакать. Только после того, как он немного пришел в себя, он смог
возобновить разговор, и потом ему уже не было конца. Он говорил и
говорил, вспоминая каждую деталь из того, что ему довелось увидеть, и
приключения, которые он пережил. Время от времени отец прерывал его,
но только для того, чтобы задать вопросы. В соседней камере Смит,
казалось, внимательно слушал его, но вскоре его глаза закрылись и он
заснул.
	Крупный охранник с угрюмым лицом принес им поднос. Он
поманил их в заднюю часть камеры и затем протолкнул поднос через
щель в стене. На подносе лежал черствый хлеб, кружка грязной воды и
немного неаппетитно смотревшегося сыра. Смит получил такой же паек.
	-  Нельзя ли обработать его раны? -  спросил Кайан, указывая на
Смита.
	Охранник безразлично пожал плечами.
	-  Какая разница?
	Кайан содрогнулся после того, как охранник отошел. Что за
отношение!
	Но Смит оказался сообразительнее, чем он.
	-  Они могут использовать меня для того, чтобы попытаться
получить ваше согласие на сотрудничество с ними,-  сказал он.-  Пытка -
это забава для Рауфорта, не так ли, охранник?
	Охранник взял ключи и пустой поднос и снова пошел к лестнице.
Он и не пытался ответить на вопрос Смита. Смит сделал непристойный
жест в направлении охранника и снова улегся.
	Но Кайан был более потрясен, чем, казалось, был потрясен Смит.
Что их ждет? Что они сделают перед лицом грядущих пыток? Он
никогда не ожидал, что ему придется столкнуться с этим!


	Занаан, королева Хада, взобралась по винтовой лестнице в покои
своего отца. Она думала о двух пленниках. Что-то необходимо было
сделать, но она не была уверена, что она сможет сделать что-нибудь.
	Большая покосившаяся дверь на верху лестницы была закрыта,
поэтому она приоткрыла ее. Зотанас уже встал, как он всегда и вставал с
первыми лучами утреннего солнца и кормил свою птицу.
	-  Кушай свои семена, сокровище мое,-  говорил он голубю и птица
ворковала и терлась клювом о его руку.
	-  Ах, дочь моя, что заставило тебя так рано прийти ко мне?
	-  Ты называешь себя чародеем, отец -  почему же ты не знаешь, что
привело меня к тебе? -  подразнила она его.
	-  Как кажется и как я никогда не переставал объяснять, мои
предсказательные способности полностью отсутствуют. Я ничего не
знаю о том, что должно произойти в любое время.
	Она вздохнула.
	-  Это пленники, отец. Я думаю, что мы должны им помочь.
	-  Я согласен, дитя мое.-  Зотанас скормил своей птице еще одно
семечко.-  К сожалению, сейчас мы мало чем можем им помочь.
	-  Мы могли бы их освободить. И спасти их от пыток моего мужа.
	-  Возможно мы могли бы это сделать, но будет ли это мудро?
	-  Ты как раз и считаешься мудрецом! -  Она начала на него
раздражаться, как это часто случалось.
	-  У меня есть возраст. Не мудрость, но возраст и немного
искусства магии.
	Она рассержено посмотрела не него, ожидая его помощи, но
безуспешно. Когда он повернулся спиной и стал кудахтать со своей
толстой птицей, она пробралась в другой конец комнаты к его
коллекции порошков и эликсиров, которые находились под рукой, но
редко использовались. Ей потребовалась всего лишь секунда, чтобы
наполнить крошечную пробирку зеленоватой жидкостью из реторты. Он
часто давал ей эту жидкость, когда ее заботы становились слишком
тяжелыми и обременительными. Но на этот раз это вещество не
предназначалось как снотворное лично для нее. На этот раз она имела в
виду совершенно другую цель.
	Немного позже в тот же день она остановилась снаружи у дверей
королевской темницы и предложила там освежающий глоток вина
некоему сержанту Бротмару. Она притворилась, что и сама навеселе, и
таким образом ее необычное поведение является вполне объяснимым.
	-  Давай же, Бротмар, старый развратник, выпей немного вина за
честь и здоровье твоей единственной королевы.
	-  За вашу честь и здоровье, ваше величество? -  с непроницаемым
лицом переспросил ее Бротмар.
	-  О, вы мужчины! -  Она фамильярно подпихнула его кулаком под
ребра так, как она думала, могла бы сделать одна из девиц ее мужа. Было
и впрямь достаточно трудно вести себя подобным образом, но она
считала, что это необходимое зло.-  Ты знаешь, что я имею в виду.
Просто выпей немного, чтобы унять эту жару.
	-  Уверяю, ваше величество, что я не подразумевал ничего
неуважительного,-  потому что даже малейший намек на неуважение мог
лишить его головы.
	-  Я так и подумала. Выпьешь? -  она поводила бутылкой в воздухе,
маша ею как раз в пределах его досягаемости.
	-  Ваше величество, мне не позволено пить, когда я на посту.-  Он
даже не выглядел соблазнившимся; у него был определенно нервный вид.
	-  О, я все понимаю! Но ведь и королю не разрешается затаскивать
к себе в постель других женщин, не так ли? И все же мы знаем‡-  Она
пожала плечами, не желая договаривать то, что все и так знали.-  Кроме
того, я приказываю тебе выпить.
	-  Вы приказываете, ваше величество? -  Его взволновало это
предложение и необходимо было переварить все это.
	-  Да.
	-  В таком случае, у меня нет выхода.-  Он прислонил к стене свою
высокую и тяжелую пику, взял обеими руками бутылку и поднес ее к
губам. Она смотрела как сокращается его горло, а синяя жидкость
стекает с его губ и струится по мундиру. Когда он протянул ей бутылку
обратно, в ней уже недоставало солидной порции вина.
	-  Сержант Бротмар, тебе не хочется спать?
	-  Да, хочется, ваше величество.-  Поскольку, конечно же в бутылке
было не только вино.
	-  Тогда, ради Бога, садись! Сними свой тяжелый груз. Прислонись
вот здесь к стене. Я никому не расскажу.
	-  Ваше величество, это запрещено для‡
	-  Я тебе приказываю.
	Он резко прислонился к стене и соскользнул вниз, пока не уселся
на полу рядом со своей пикой. Прошло несколько секунд, во время
которых он проделывал всякие фокусы со своими глазами, то открывая,
то закрывая их, а потом наконец закатил глаза и захрапел.
	Она поставила рядом с ним свою бутыль, взяла цепочку с ключами
и прошла мимо него на цыпочках и стала спускаться по лестнице вниз в
темницу.


	Как только королева исчезла в темноте лестницы, Бротмар
приподнял голову, сплюнул с стал озираться по сторонам в поисках
короля. Король, как он и ожидал, был лишь в нескольких шагах от него.
Когда его величество вышел из-за угла, то приложил палец к губам и
заговорщически подмигнул Бротмару.
	-  Она догадалась, что вы все подделали, сержант?
	-  Нет, ваше величество.
	-  Ты сделал все так, как я сказал? Ты не проглотил ни глотка вина?
	-  Ни глотка, ваше величество. Я сделал все так, как вы сказали. Я
ненавижу вино.
	-  Отлично. Я и сам предпочитаю пиво Хада. Но ты все сделал
правильно, сержант. Ты всегда следуешь моим инструкциям до
последней буквы. Вот почему ты так полезен мне и в качестве тюремного
охранника и как палач. Пойдем теперь, мы будем красться за ней очень
тихо и посмотрим, что она задумала.
	Вместе они тихонько последовали за королевой.


	Джон обнаружил, что он смотрит в лицо Кайана и снова
удивляется тому, как такая невероятно злая и порочная личность, как
королева Зоанна могла произвести его на свет. Кайан обладал всем, что
бы ему хотелось видеть в своем сыне: он обладал спокойным нравом и
был задумчив до такой степени, какая безусловно могла бы посрамить
Келвина и Джон. Из всех людей, с которыми можно было делить
поровну тюремную камеру, его сын был одним из лучших товарищей.
	Кайан теперь дошел до конца своего рассказа и ответил на все
вопросы отца, а теперь начал горевать о своей матери. Джон снова
подумал, была ли она мертва на самом деле -  это прекрасное
чувственное создание, которое околдовало его и унизило до самого
конца. Вспоминая теперь о прошлом, он был убежден, что ей и впрямь
нравилось мучить и терзать его. Она приказала казнить его людей,
прибывших вместе с ним с Земли, одного за другим, не потому что они
сделали что-то не так, а потому что он сопротивлялся ее воле. Он
вспоминал, как она откинула назад свои рыжие волосы, обожгла его
пронзительным взглядом зеленых глаз и сказала: "Что, мой Милый
Любовник, ты не хочешь научить моих преданных слуг как пользоваться
военными игрушками с Земли? Тогда еще один круглоухий должен будет
умереть. И еще один умрет завтра, а третий послезавтра. Каждый день
будет умирать один из них, пока не останешься только один ты".
	-  Что тогда ты сделаешь? -  спросил он ее.-  Ты меня тоже убьешь?
Ты убьешь и Кайана, твоего маленького круглоухого сына?
	Ее глаза стали еще более туманными и неясными, в их кошачьей
глубине закружились зеленые водовороты.
	-  Ты хочешь испытать мня, Любовник? Хочешь проверить,
насколько далеко простирается моя воля?
	Он не хотел этого, потому что он знал, что ее невозможно будет
обмануть. Если он не сделает то, что она просит, она может вообще
уничтожить их всех, и его самого и младенца Кайана. В конце концов,
разве волшебница Медея из земного фольклора не принесла бессердечно
в жертву своих собственных детей, когда герой Язон оставил ее?
Королева Зоанна, казалось, была изготовлена из того же теста.
	-  Итак, отец,-  говорил Кайан, неожиданно возвращая его к
полному сознанию того, где он сейчас находится.-  Я теперь
действительно знаю, что хочу жениться на ней. Я не понимал этого,
когда это было то, чего хотела мать, но теперь, когда это уже так не
может быть, теперь я сам хочу этого. Мать все время была права. Если я
доживу до того времени, когда вернусь обратно, я женюсь на ней.
	-  Если этому суждено случиться, то это случится, сказал Джон,
удивляясь, чего же он такое пропустил. Шарлен обычно все время
говорила это, трактуя более дословно, чем он. Другим ее высказыванием
было "Это так же верно как пророчество". Но этим она хотела сказать,
что это было совершенно верно, несмотря на его значительный
скептицизм. В конце концов, Шарлен вышла за него замуж, за
оборванного незнакомц