ю, а можно и "Бонифас" с грибами,  гуся  с  вареньем  и
шкварками...
   - Из  хаабской  кухни  -  салат  из  бамбаньерских  крабов,  деликатесные
пыр-зик-саны,  толстенького  усякра,  политого  вареньем  и  в   собственном
поджаренном сальце.
   - Пусть не учат Вапонтиха плавать, - буркнул довольный повар. - Сообразим
в лучшем виде. Они про своих  сырых  неприготовленных  девственниц  навсегда
забудут.
   - Хруммса! Не переводи! - застонал Оттобальт. - А то они  надолго  у  нас
останутся питаться.
   - Это мысль, - оживился Мулкеба. - Дракон на дотации.
   - Придушу, - пообещал король. - Хруммса! Не переводи.
   Тем временем Морунген завороженно следил за действиями повара.
   (СПРАВКА: в Уппертале в качестве  письменных  принадлежностей  используют
остро заточенные щепки чернильного дерева, которое  в  огромных  количествах
произрастало на территории Юккена  чтобы  что-нибудь  написать,  необходимо
обмакивать палочку в  обычную  воду.  Вода  впитывается,  красящие  вещества
растворяются и  оставляют  след  на  бумаге.  У  этого  предмета  лишь  один
существенный недостаток - пальцы так же хорошо окрашиваются в  черный  цвет,
как и бумага. Древесину чернильного дерева Упперталь менял в Юккене на  соль
и металл.)
   - А что  это  такое,  можно  узнать?  -  потянулся  немец  к  диковинному
предмету.
   Повар с сожалением посмотрел на дикого драконорыцаря, росшего,  вероятно,
вдали от цивилизации. Вздохнул сочувственно. Однако протянул палочку.
   - Юккенское пумпало, мы им пишем. Рисуем вот эти знаки на бумаге. Вот так
и вот так. Хруммса, хихикая, перевел.
   - Правда этим можно писать? - восхитился Дитрих, вертя палочку в пальцах.
- Глазам не верю.
   - Только  она  руки  пачкает,  ваше  огнедышество.  Будьте  осторожны,  -
запоздало предупредил повар.
   Морунген потер пальцы, моментально покрывшиеся темными  пятнами.  Показал
палочку изумленному Вальтеру:
   - Очаровательно, какая экзотика! - Затем обратился к Хруммсе за помощью:
   - Я восхищен. А можно мне пару штук взять с собой в Германию  в  качестве
сувениров?
   Ляпнямисус окончательно уверился в том, что  ничего  завидного  в  жалкой
драконьей доле нет и быть не может. Надо же, как  бедное  существо  радуется
какой-то маленькой чернильной палочке, как  умильно  смотрит  в  глаза,  как
хочет хотя бы такую игрушку. Воистину никогда  не  возжелай  иной  судьбы  -
Душара  может  и  посмеяться  над  таким  глупцом.  Ему  захотелось  сделать
драконорыцарю хоть что-то приятное.
   - Конечно можно, что в этом такого?
   Повар пристально рассмотрел свою  палочку:  действительно  занятно,  если
вдуматься.
   - И мне  тоже,  если  можно,  -  попросил  Вальтер.  -  Я  отдам  свои  в
университетский музей. Профессор этнографии будет сам не свой от радости.
   Хруммса понял безнадежность ситуации и подозвал старшего слугу:
   - Иснармул, распорядись, чтобы господину майору и его товарищам упаковали
двести пумпало, только быстро.
   - Этот драконорыцарь носит титул майора, - доложил Мулкеба Оттобальту.
   - И что нам с этого?
   - Не знаю. Но ему может быть приятно, если мы станем к нему обращаться  с
уважением.  Родные  слова  возбуждают   в   любом   существе   положительные
ассоциации.
   - Чего? - уточнил король.
   - Эль - это  приятно,  -  доходчиво  пояснил  маг.  -  Это  положительная
ассоциация. Тетя - это неприятно. Это отрицательная ассоциация.
   - Тетя - это кошмар, -  пожаловался  король.  -  Твой  дракон  собирается
бороться с моим кошмаром?
   - Надо его к этому подвигнуть.
   - Вот ты и двигай.
   - Надо заходить издалека, - коварно предложил маг. - Расслабить, добиться
взаимопонимания, а затем уже...
   - Что делать? - спросил Оттобальт.
   - Поводить гостей по замку, показать им наше  благосостояние.  Намекнуть,
что мы в долгу не останемся. И пускай Хруммса поработает над этим вопросом -
выяснит там, что может особенно интересовать дракона.
   - Белохатки его интересуют, - буркнул вездесущий Хруммса.
   - Да где ж мы ему возьмем эти Белохатки? - впал король в отчаяние.
   - Надо обещать все, что он хочет, - нашептал маг в правое ухо. - Хруммса!
Не переводи и не комментируй! А потом, когда выполнит  наше  задание,  можно
будет и отказаться от своего обещания.
   - А он тут погром устроит! - предположил король.
   - Ладно. Сделаем мы ему эти Белохатки. Будут как настоящие.

***

   Осчастливленные необычайно вкусными блюдами, Клаус, Генрих и Ганс  быстро
распределили график дежурств в танке, после чего  Клаус  остался  руководить
отрядом из двадцати молчаливых гвардейцев Сереиона, а остальные  отправились
осматривать замок.
   Убедившись  в  полном  и  бесповоротном  отсутствии  в  замке  не  только
электричества, но и элементарных мест общественного пользования, Морунген не
удержался от того, чтобы уколоть Хруммсу:
   - Наша наука все-таки вас обошла на несколько  корпусов.  Причем  еще  до
начала  войны.  Так  что  согласитесь,  сопротивление   рейху   -   очевидно
бессмысленная вещь.
   - Вы заставили работать на вас лучшие умы Европы и думаете, что так будет
продолжаться вечно? Я не говорю уже о том, что Гудериан учился в  Москве,  и
это тоже очевидная вещь, - отвечал Хруммса с обидой за  весь  цивилизованный
мир.
   - Никто никого не  заставлял!  -  возмутился  Морунген,  в  глубине  души
ощущавший Хруммсину правоту. - Как говорят у вас в России: "Рыба  ищет,  где
глубже, а человек - где рыба", правильно я сказал?
   - При чем тут рыбалка? - обменялись Ганс и Генрих удивленными взглядами.
   - Скажите лучше спасибо господину Бользену из  третьего  отдела  РСХА,  -
ядовито сообщил Хруммса, - что он вашим ученым  и  вашим  идеологам  не  дал
докатиться до ядерного апофеоза, а то  пришлось  бы  янки  увековечить  вашу
нацию вместо японцев.
   - Что-то я не понимаю, о чем мы говорим, - попытался проморгаться Дитрих.
   Оттобальт со свитой шагали чуть позади, мучась любопытством, но  не  смея
прерывать беседу полиглота и драконорыцарей.
   - Это, в общем, и к лучшему,  что  вы  меня  не  понимаете,  -  загадочно
сообщил Хруммса. - Вот господин Бользен - тот всегда  понимал.  Пиво  у  вас
замечательное, - продолжил он безо всякой видимой связи с предыдущим. -  Вот
его и варили бы, в этом, можно сказать, все нуждаются. Ну  а  лично  мне  по
сердцу, как вы играете. Лучше бы  партию  национал-музыкантов  организовали,
имени Рихарда Вагнера. И гимн бы взяли - "Полет валькирий". Впечатляюще? Это
наверняка многим бы понравилось... - он сделал длинную паузу, задумавшись  о
чем-то своем, - у нас тоже.
   - Я польщен тем, что даже здесь знают Вагнера, - приосанился Морунген.
   Генрих обрадовался:
   - Ну! Музыка! Это мы умеем, это у нас в крови.
   Он добыл из кармана губную гармошку и принялся лихо наигрывать на ней "Ах
майн либер Аугустин". При первых тактах  этой  нехитрой  мелодийки  глаза  у
Дитриха широко открылись и он хищно произнес: "Так, я понял, почему  ко  мне
постоянно привязывается эта паршивая песенка!".
   На мага  Мулкебу  вид  немца,  играющего  на  губной  гармошке,  произвел
совершенно невероятное впечатление. Он остановился на  месте,  придержал  за
рукавчик Хруммсу и потянулся к инструменту дрожащей рукой:
   - Ой! Неужто это та самая пульзялипическая дудка, под которую пляшут  все
драконы?
   Генрих прекратил играть и внимательно уставился на Мулкебу. Тот глядел на
него доверчивыми  глазами  и  улыбался.  Диц  почувствовал,  что  ему  нужны
пояснения, и обратился к Хруммсе:
   - Что он говорит?
   Однако полиглоту было не  до  Генриха.  Он  как  раз  пытался  втолковать
Мулкебе пару простых истин:
   - Нет, нет, это другая дудка, под нее у них сейчас Европа  пляшет.  -  Он
торопливо обернулся к немцам и успокоил их:
   - Мы тут, знаете ли, очень  отстали  от  цивилизованного  мира,  если  не
сказать больше.
   - Да, да, мы  все  понимаем,  -  посочувствовал  Дитрих.  -  Когда  война
закончится, дела пойдут к лучшему, Германия не позволит никому в России жить
плохо. Мы построим большое, сильное общество.
   -  Представляю  себе  блестящее  будущее  и  радужные  перспективы  этого
общества, - буркнул Хруммса себе  под  нос.  -  Одни  сплошные  чистокровные
арийцы с нордическими характерами.
   - И еще отремонтируем все дороги,  чтобы  можно  было  ездить  не  только
верхом, - радостно сообщил Ганс.
   - Да! - осенило  Морунгена.  -  Правильно,  Ганс.  Сначала  разберемся  с
дорогами, а потом - общество.
   - Ничего не понимаю, - обиделся Оттобальт. - Они  осматривают  мой  замок
или замок нашего полиглота? И что они собираются делать с моими  прекрасными
дорогами? Что это значит: "чтобы по ним можно было ездить не только верхом"?
А как еще?
   - Вероятно, в повозках, - подсказал недоумевающий Марона.
   - Чем им дороги не угодили? - продолжал  бушевать  Оттобальт.  -  Марона,
меня начинают терзать смутные и неясные, но очень страшные  предчувствия.  А
вдруг эти зануды споются  с  тетей  и  подговорят  дракона  на  какие-нибудь
безобразия?
   - Тетя любит вас и нашу страну, -  не  слишком  уверенно  ответил  первый
министр, принимаясь нашаривать сердце.
   - А она скажет, что это был этот... "творческий поиск", - пояснил король.
- Помнишь, что она  утворила  в  прошлый  приезд  во  время  званого  ужина?
Пурушский посол до сих пор уверен, что она хотела его отравить! Повар до сих
пор отказывается готовить лизунчики: говорит, что их светлое имя обесчещено.
   Марона знаком подозвал лекаря Мублапа. Тот все понял без слов  и  выделил
из  своих  запасов  две  порции  настойки  от  сердечной  смуты.  Подумал  и
присовокупил третью - для себя.

***

   Что до осмотра замка и его  достопримечательностей,  в  конце  концов  он
перестал удивлять экипаж "Белого дракона". Точно так же как и все в России.
   Кроме того, существует некий эффект, производимый  музеями:  после  XVIII
века ноги отказываются ходить  даже  в  самом  интересном  из  них.  И  хотя
собрание Дартского замка никак не могло  похвастаться  экспонатами,  которые
можно было бы отнести хотя бы к веку семнадцатому, а все же прогулка утомила
немцев.
   Они безразлично  разглядывали  и  картинную  галерею,  оживившись  слегка
только при виде портретов  королев  из  рода  Хеннертов  -  пятой,  седьмой,
девятой и той,  что  висела  сразу  за  углом  и  оружейную,  в  которой  в
неограниченном количестве обнаружились все те же мечи, копья, луки, секиры и
доспехи и прочие красоты и диковины.
   Некоторую заинтересованность проявили в  подземелье  при  виде  безумного
лесоруба Кукса и того самого самодельного топорика.
   Однако в башне мага немцы пришли  в  необычайное  волнение.  Оставив  без
внимания чучела маленьких грифонов, которые  привели  бы  их  в  неописуемый
восторг и изумление всего пару дней назад, проигнорировав книги, хрустальные
шары, волшебные зеркала, вертящиеся столики и прочую  магическую  дребедень,
они рванулись, будто стадо молодых лосей, к предмету,  одиноко  стоявшему  в
самом углу комнаты.
   То был прекрасно знакомый им полевой  армейский  телефон  черного  цвета.
Вальтер трепещущей рукой поднял трубку и оказалось, что  телефон  не  только
работает, но и подключен к какой-то линии.  Тут  в  процесс  вмешался  майор
Морунген  и  принялся  накручивать  ручку  аппарата,  выкрикивая  в   трубку
тревожно: "Алло, алло, - алло!".
   Далее нам придется отойти в сторонку  и  снова  посплетничать.  Ибо  если
Дитрих фон  Морунген  и  пребывает  в  явном  замешательстве,  то  уж  мы-то
доподлинно знаем, что нелегкая судьбинушка дала ему возможность вклиниться в
переговоры, которые майор Нечипоренко прямо с передовой  пытается  вести  со
штабом генерала Чухаря.
   Слышимость отвратительная, говорит он, естественно, по-русски,  а  потому
до Дитриха с трудом доходит не более половины фраз.
   - ...да, еще на  рассвете,  товарищ  генерал!  Успели,  конечно,  товарищ
командующий! Так точно! С кем  говорите?  С  комбатом  Нечипоренко,  товарищ
генерал!  Как  вы  сказали?..  Не  понял!..  Вас   плохо   слышно,   товарищ
командующий! Почему? Да, конечно... повреждена... Да,  да,  сейчас  еще  раз
перезвоню.
   Жужжание. Треск, скрип.
   - Алло! Алло! Коммутатор?! На проводе Нечипоренко, соедините меня  срочно
со штабом генерала  Чухаря!  Алло!  Коммутатор?!...  Что  ты  говоришь?  Кто
вызывает?! Комбат Нечипоренко у аппарата...
   А в общем жаль,  что  никому  в  Уппертале  не  пришлось  в  этот  момент
наблюдать, как  медленно  меняется  лицо  комбата  Нечипоренко,  которое  из
пунцово-красного  постепенно  становится   свекольно-малиновым.   Наливаются
гневным пурпором уши, пылают щеки и глаза  начинают  метать  молнии.  А  все
только из-за того, что вместо родного  (у,  старый  черт!)  генерала  Чухаря
вопит не своим голосом на отвратительном,  ломаном  русском  языке  какой-то
прибабахнутый немец. И кричит он при этом следующее:
   - Какойт такойт Кампат Ничифоринка? Я есть майор Дитрих фон Морунген, и я
котьеть коворьитъ с немеский штап - Фысата четырьи!
   Выдав эту информацию, Дитрих выжидательно посмотрел на  трубку.  Какое-то
время она напряженно молчала, только сопела и пыхтела. Потом разразилась  не
менее громкими и не менее возмущенными воплями:
   - Узбеков! Твою мать! Что за бардак на линии?  Немедленно  разобраться  и
навести порядок!
   Славный рядовой Узбеков очень  старательно  выговаривает  слова,  пытаясь
заново соединиться:
   - Алло! Алло! Дубочек?!! Вы  меня  слышите?!  Ответьте  Рябине!  Ответьте
Рябине!... - Глаза у него округлились, и он срывающимся голосом доложил:
   - Товарищ майор, тут какой-то  немец  требует  соединить  его  со  штабом
Четвертой танковой дивизии!
   Вот тут и проявилось моральное и интеллектуальное превосходство  русского
народа над жалкими тевтонцами. Да, раздражает, когда какой-то  там  Морунген
мешает тебе спокойно разобраться с генералом Чухарем и  получить  положенный
нагоняй. Да, досадно.  Но  не  более  того.  И  тоном  человека,  привыкшего
произносить это раз десять в сутки, комбат Нечипоренко отрезал:
   - Скажи, что его Четвертой танковой дивизии настал  ....!  А  командовать
теперь здесь будет гвардии майор Нечипоренко! Ясно? И еще  скажи,  чтобы  он
пошел на ..., потому что мне нужно срочно связаться со штабом!
   Рядовой Узбеков просветлел и возрадовался:
   - Так точно, товарищ майор! - после  чего  старательно,  слово  в  слово,
повторил информацию опечаленному Дитриху.
   Майор  фон  Морунген  повесил  трубку  и  какое-то  время  сидел   молча,
развалившись в пыльном  кресле  Мулкебы  за  его  видавшим  виды  магическим
столом. Нервно барабанил пальцами по столешнице, уставившись  в  одну  точку
прямо перед собой. Наконец обратился к своим:
   - Вот видите, фюрер  беспощаден  к  своим  солдатам,  если  те  совершают
непростительные ошибки на передовой. Стоило Карлу фон  Топпенау  задержаться
всего на тридцать минут со взятием  Белохаток,  и  в  полевом  штабе  вместо
полковника Вольфа сидит какой-то Ничифоринка! Кстати, весьма недурно владеет
русским,  хотя  значение  некоторых  слов  так  и  осталось  мне  непонятно.
Представьте себе, вовсю ведет переговоры  с  красными,  а  меня  не  захотел
признавать. Говорил по-русски и в конце концов повесил трубку, сославшись на
сильную  занятость.  Я  боюсь  даже  подумать  о  том,  как   нам   придется
выпутываться из сложившейся  ситуации.  Потеря  Велохаток  чревата  для  нас
такими неприятностями, которых мы даже не можем себе вообразить.  Немедленно
нужно узнать дорогу к этому загадочному пункту.
   И Дитрих устремился вон из обиталища мага.
   Оттобальт и свита потопотали следом.
   Когда комната опустела, Мулкеба украдкой  вернулся  в  нее,  благоговейно
приблизился к телефону, робко поднял трубку и по примеру Морунгена несколько
раз старательно выговорил в нее: "Алле, алле,  алле..."  В  ответ  раздались
треск и шипение, а затем все тот же недовольный  голос  Нечипоренко  сообщил
кому-то стоящему рядом:
   - Узбеков, я что, неясно выразился?! Немедленно разобраться с  телефоном,
опять кто-то ...мается! И вышли людей по линии, чтоб проверили провод!
   Мулкеба в недоумении положил трубку на  место,  посмотрел  на  магическую
святыню печальными глазами и, глубоко вздохнув, молвил:
   - Ничего не понимаю. Эх, не читал я Фрейда...

Еще одна глава перед последней

   Шнапс в малых дозах безвреден в любых количествах.
   Немецкая народная мудрость

   - Волнительно мне, - пожаловался Оттобальт, дергая  первого  министра  за
рукав.
   - Отчего, ваше величество? - обреченно спросил тот.
   - Господа драконорыцари о себе побеспокоились  и  плотно  пообедали,  что
меня очень радует. А вот дракон так и стоит во дворе голодный и  несчастный,
- того гляди, разобидится и камня на камне от нас не оставит.  Помните,  как
Вапонтих с голоду стал на  рыбачьи  лодочки  бросаться?  А  потом  вошел  во
вкус...
   - Может, намекнуть  господам  рыцарям,  что  мы  готовы  подогнать  стадо
молодых барашков? Или свинок?
   - Вот-вот, - оживился король. - Намекните там.
   Марона в сопровождении ковыляющего Хруммсы подошел к немцам  и  деликатно
откашлялся.
   Дитрих воззрился на него с некоторым неудовольствием.  Спору  нет,  когда
тебе заглядывают в рот и ловят каждое слово, то  первый  час  ты  чувствуешь
себя значительной персоной, на второй - начинаешь понимать, что тебе чего-то
отчаянно в этой жизни не хватает, а на  третий  -  догадываешься,  что  тебе
просто хочется покоя, тишины и одиночества. А  если  и  не  одиночества,  то
уединения, на худой конец.
   - Чего вам? - спросил он не слишком любезно.
   - Барашки, - туманно ответствовал министр, обратив внимание  на  то,  что
драконорыцарь не в настроении.
   - Какие барашки? - прорычал Дитрих.
   - Молоденькие, только что с пастбищ, упитанные, - упавшим голосом  сказал
Марона.
   - И что с барашками?
   Хруммса понял, что так дело не пойдет, и бодро доложил:
   - Господин министр предлагает вашему доблестному экипажу, господин майор,
нечто вроде контрибуции. И желает выплатить ее молодыми барашками.
   - Они здесь все-таки слегка не в  себе,  -  вынес  Вальтер  окончательный
вердикт.
   -  Поверьте  мне,  вы  еще  весьма  снисходительны,  -  глубоко  вздохнул
полиглот. - Однако, смею заметить,  беззлобные  и  дружелюбные.  В  какой-то
момент начинаешь понимать, что это гораздо важнее, чем блестящий интеллект и
невероятная эрудиция.
   Морунген внимательно посмотрел на карлика:
   - Не хотелось бы огорчать мирных поселян и в их  лице  союзников  великой
Германии, но вы, как я мог убедиться, человек разумный. Вы-то понимаете, что
нам только барашков не  хватало  для  полной  и  окончательной  неразберихи.
Передайте им наш категорический отказ, но как-нибудь в мягкой  и  деликатной
форме.
   - Сделаем  проще,  -  предложил  Хруммса.  -  Вам  ведь  наверняка  нужно
что-нибудь скажем, мне представляется, что вы бы хотели поменять камуфляж с
зимнего на летний. Согласитесь, в нынешнем виде ваш танк просто бросается  в
глаза.
   - А это мысль, - оживился майор. Но тут же помрачнел:
   - Мало ли чего нам нужно. Здесь даже  электричества  нет,  а  я  потребую
краску от "Фарбен Индустри"? Абсурд.
   - Не скажите, - тонко улыбнулся карлик. - Тут все настолько запутано, что
я вам искренне рекомендую не вникать в суть происходящего, а просто  принять
как данность,  что  дефицитную  краску  здесь  добыть  легче,  чем  рулончик
туалетной бумаги.
   Все это время министр Марона тревожно переступал с ноги на ногу,  страшно
веселя танкистов, - он был как две капли воды похож на толстого и  грустного
пингвина в Берлинском зоопарке.
   - Ну, что сказали рыцари? - кинулся он к  Хруммсе,  едва  тот  отошел  от
Дитриха.
   - Дракон сыт и требует иных подношений, - важно ответил карлик.
   - Спроси каких. А то захочет чего-нибудь эдакого, особенного,  как  самая
скромная младшенькая доченька в сказке про самурязный пинчончик
   - Не помню, -