лице и раздавленном колене была слишком сильна. Иллитид  подумал
о левитации в тот самый момент, когда острый конец  сталагмита  пронзил  его
позвоночник.

***

   Рука-молот проломила еще одну дверцу каменного комода.
   - Проклятие! - плюнул в сердцах Белвар, не найдя и в этом  ящике  ничего,
кроме одежды иллитида. Смотритель туннелей был уверен,  что  его  снаряжение
где-то неподалеку; жилье его бывших хозяев наполовину  лежало  в  руинах,  а
толку пока не было.
   Белвар вернулся в главный покой, подошел к каменным сиденьям. Между двумя
креслами он заметил статуэтку пантеры. Он сунул ее в сумку, почти  бездумным
движением  своей  руки-кирки  расплющил  голову  иллитида,  застрявшего   на
Астральном уровне, - в суматохе свирфнеблин чуть  не  забыл  о  нем.  Белвар
отбросил тело, оно свалилось бесформенной кучей на пол.
   - Магга каммара, - ахнул свирфнеблин: на том месте, где сидела эта тварь,
видны  были  контуры  люка.  Ни  в  коей  мере  не  ставя   искусство   выше
эффективности, рука-молот Белвара превратила крышку люка  в  груду  каменных
осколков, под которыми лежали знакомые ранцы.
   Белвар пожал плечами и, действуя последовательно, смел другого  иллитида,
того, которого обезглавила Гвенвивар. Безголовое чудовище упало  в  сторону,
открыв еще один люк.
   - Дрову они могут понадобиться, - заметил Белвар,  когда  отбросил  куски
разбитого камня и извлек пояс с двумя саблями. Он метнулся к выходу и  прямо
на пороге столкнулся с каким-то иллитидом.
   Звенящая от нетерпения рука-молот  ретиво  рванулась  к  груди  иллитида.
Тварь отлетела назад и перевалилась через металлическое ограждение балкона.
   Белвар бросился вон, не тратя время, чтобы  проверить,  не  зацепился  ли
этот иллитид за что-нибудь рукою, обретя опору; ему недосуг было забавляться
этим  зрелищем.  Он  слышал  шум  битвы  внизу,  натиск  ментальных  атак  и
пронзительные крики под  аккомпанемент  непрекращающегося  рычания  пантеры,
которое музыкой отдавалось в ушах хранителя туннелей.

***

   Его руки были прижаты к бокам неожиданно мощным объятием иллитида.  Дзирт
мог лишь извиваться и дергать головой, чтобы  замедлить  продвижение  вперед
щупальцев. Сначала одно, а затем  второе  нашли  для  себя  опору  и  начали
проделывать ход под кожу дрова у локтя.
   Дзирт мало что  знал  об  анатомии  проницателя,  но  это  было  двуногое
существо, и он позволил себе некоторые предположения. Откачнувшись слегка  в
сторону, он коленом изо  всей  силы  ударил  существо  в  пах.  По  внезапно
ослабевшей  хватке  иллитида  и  по  тому,  как  его  молочные  глаза  зримо
расширились, Дзирт понял, что его предположения оказались верны. Его  колено
нанесло еще один удар, затем третий.
   Дзирт рванулся изо всей силы и разорвал ослабевшие объятия иллитида.
   Упрямые щупальца, однако, прокладывали себе путь, подбираясь к его мозгу.
   Взрывы обжигающей боли доставляли Дзирту адовы муки, и  он,  почти  теряя
сознание, вяло уронил голову вперед.
   Но охотник не желал сдаваться.
   Когда Дзирт снова поднял свой взгляд, огонь,  зажегшийся  в  его  лиловых
глазах, ожег иллитида подобно проклятию. Охотник  ухватился  за  щупальца  и
яростно рванул их вниз, пытаясь отклонить голову иллитида.
   Тварь выпустила ментальный заряд, но угол  был  выбран  неверно,  и  удар
прошел мимо, не повредив охотнику. Одна его рука жестко ухватила щупальца, а
другая гулко молотила иллитида по голове.
   Иссиня-черные кровоподтеки вздулись на бледной  коже;  один  из  лишенных
зрачков глаз совсем скрылся под отеком. Одно  щупальце  впилось  в  запястье
дрова; обезумевший иллитид скреб и молотил щупальцами, но охотник ничего  не
замечал.
   Он вколачивал удар за ударом  в  голову  твари,  пока  она  не  осела  на
каменный пол.
   Дзирт вырвал вторую руку из цепкого захвата, и работал обоими кулаками до
тех пор, пока глаза иллитида не закрылись навечно.
   Звон металла заставил дрова резко обернуться. На полу, всего в нескольких
футах от него, лежала столь знакомая и нужная вещь.

***

   Белвар, радуясь, что сабли упали совсем рядом с его другом,  бросился  по
каменной  лестнице  на  ближайшего  к  нему  иллитида.  Тварь  обернулась  и
выпустила ментальный заряд. Белвар ответил криком  такой  неистовой  ярости,
что почти погасил действие оглушающего удара,  и  ринулся  вперед,  окунаясь
головой в волны ментальной энергии.
   Несмотря на легкую контузию от этого нападения, глубинный  гном  бросился
на иллитида; они оба в падении столкнулись со вторым  монстром,  подоспевшим
на помощь. Белвар едва ли мог бы  отыскать  свои  руки,  но  не  приходилось
сомневаться, кому принадлежала  мешанина  конечностей,  в  гуще  которой  он
оказался. Мифриловые руки хранителя туннелей резали и рубили, и он  поспешно
выкарабкался из свалки, ретируясь по второму балкону  в  поисках  еще  одной
лестницы. К  тому  времени,  когда  два  раненых  иллитида  пришли  в  себя,
неистовый свирфнеблин был уже далеко.
   Белвар захватил врасплох еще  одного  иллитида,  расплющив  его  мясистую
голову о стену, когда спускался  вниз,  на  нижний  уровень.  Дюжина  других
проницателей бродила по  галерее,  другие  охраняли  два  лестничных  марша,
ведущие вниз к центральной камере. Белвар ринулся  в  обход,  он  перемахнул
через  металлическое  ограждение  и  спрыгнул  на  каменный  пол  с   высоты
пятнадцати футов.

***

   Оглушающий ментальный взрыв прокатился над дровом, когда он потянулся  за
своим оружием.  Однако  он  выстоял;  его  мышление  сейчас,  когда  он  был
охотником, было слишком примитивным  и  малоуязвимым  для  такой  изощренной
атаки. Неуловимым движением, слишком быстрым для его противника, он выхватил
одну саблю из ножен и ударил с разворота.  Сабля  наполовину  погрузилась  в
голову преследователя.
   Охотник видел, что тварь уже мертва, но он выдернул саблю и безо  всякого
повода еще раз пронзил иллитида.
   Затем дров выпрямился и побежал  уже  с  двумя  обнаженными  клинками,  с
одного из них капала кровь иллитида, а  второй  еще  жаждал  крови.  Охотник
жаждал реванша за унижение, когда мыслящая глыба сделала из него раба.
   Его спас в этот раз крик, не дав слепой, инстинктивной  ярости  поглотить
его.
   - Дзирт! - кричал Белвар, который, хромая, ковылял к Другу. - Помоги мне,
темный эльф! Я прыгнул и вывихнул колено!
   Все мысли о реванше улетели  прочь.  Дзирт  До'Урден  бросился  к  своему
соратнику-свирфнеблину, подхватив его под руку.
   Рука  об  руку  друзья  покинули  центральную  камеру.  Мгновение  спустя
Гвенвивар, вся в крови и слизи поверженного мозга, нагнала  их  в  несколько
прыжков.
   - Выведи нас отсюда, - попросил Дзирт пантеру, и Гвенвивар  заняла  место
лидера.
   Они бежали извилистыми, грубо прорубленными коридорами.
   - Работа не свирфнебли, - Белвар показал на стены, подмигнув другу.
   - Думаю, как раз они, - тут же возразил Дзирт и  тоже  подмигнул.  -  Под
чарами какого-нибудь проницателя, конечно, - поспешил добавить он.
   - Никогда! - загорячился Белвар. - Свирфнеблин не сработал бы  так,  даже
если бы его мозги вообще улетучились.  -  Несмотря  на  грозящую  опасность,
глубинный гном раскатисто рассмеялся, и Дзирт присоединился к нему.
   Звуки сражения доносились  из  боковых  коридоров  всякий  раз,  как  они
проходили перекрестки. Острое чутье Гвенвивар вело  их  наиболее  безопасным
маршрутом, однако пантера представления не имела, какой из коридоров выведет
их на свободу. И все же, что бы ни поджидало их на любом из путей, это  было
лучше того кошмара, из которого они вырвались.
   Какой-то проницатель влетел в их коридор, как только  Гвенвивар  миновала
очередной перекресток. Эта тварь не заметила пантеру  и  очутилась  липом  к
лицу с Дзиртом и Белваром. Дзирт толкнул свирфнеблина на землю, а сам сделал
кувырок вперед в сторону противника, рассчитывая таким  путем  добраться  до
него, уклонившись от ментального удара.
   Но когда дров вышел из кувырка и глянул  вверх,  у  него  вырвался  вздох
облегчения. Проницатель лежал на  камнях  лицом  вниз,  а  Гвенвивар  удобно
улеглась на его спине.
   Дзирт подошел к своему четвероногому другу, как только Гвенвивар  сделала
свое черное дело; Бел-вар присоединился к ним.
   - Злость, темный эльф, - обронил свирфнеблин. Дзирт, недоумевая, взглянул
на него.
   - Думаю, что гнев может противостоять их энергии,  -  пояснил  Белвар.  -
Один подступил ко мне на лестнице, но я был так взбешен,  что  едва  заметил
это.
   Возможно, я ошибаюсь, но...
   - Нет, - перебил его Дзирт, припомнив, как мало он был  задет  ментальной
атакой, даже с близкого расстояния, - когда устремился за своими саблями.  В
тот момент он был охотником, рабом той маниакальной части  своего  сознания,
которую он  отчаянно  пытался  подавить.  Ментальная  атака  иллитидов  была
грозным оружием, но против охотника она была бессильна.
   - Ты не ошибаешься, - заверил Дзирт друга. - Гнев может победить их, или,
по крайней мере, уменьшить эффект ментальных атак.
   - В таком случае станем безумными! - прорычал Белвар, отправляя Гвенвивар
жестом вперед.
   Дзирт  кивнул,  соглашаясь.  Однако  дров  понимал,  что  слепая  ярость,
подобная той, о которой говорит Белвар, не может быть  вызвана  сознательно.
Инстинктивный страх и гнев могли бы победить иллитидов, но  Дзирт  по  опыту
общения со своим альтер эго знал, что эти эмоции вызывались не чем иным, как
отчаянием и паническим страхом.
   Небольшая группа миновала еще несколько коридоров, прошла через  огромный
пустой зал, затем  еще  один  проход.  Продвигаясь  медленно  из-за  хромоты
свирфнеблина, они вскоре услышали тяжелый топот сзади.
   - Слишком тяжелый шаг для иллитидов, - заметил Дзирт, оглядываясь назад.
   - Рабы, - сделал вывод Белвар.
   Пф-ф-у-у! Звук атаки раздался позади них. Пф-ф-у-у! Пф-ф-у-у! -  долетело
до них, затем послышались глухой звук от падения чего-то тяжелого и стоны.
   - Опять рабы, - угрюмо произнес Дзирт. Шум погони  возобновился,  на  сей
раз напоминая легкое шарканье.
   - Быстрее! - воскликнул Дзирт, и  Белвару  не  потребовалось  еще  одного
понукания.  Они  рванули  вперед,  радуясь  каждому  повороту,  -  возможно,
иллитиды отставали всего на шаг.
   Они вбежали в огромный и высокий зал. В нем было несколько выходов, но их
интерес вызвали огромные металлические двери; между  ними  и  этими  дверьми
была металлическая винтовая лестница; на верхней  площадке  виднелся  силуэт
проницателя.
   - Он остановит нас! - рассудил Белвар. Шаги сзади  близились.  Белвар  с.
любопытством глянул на поджидавшего иллитида, когда заметил широкую  улыбку,
озарившую лицо дрова. Глубинный гном тоже расплылся в улыбке.
   Гвенвивар преодолела спиральные ступеньки в три  мощных  прыжка.  Иллитид
слетел с площадки и бросился в один из ближайших коридоров. Пантера не стала
преследовать его, а заняла позицию высоко вверху над Дзиртом и Белваром.
   Оба они.и дров, и свирфнеблин,  с  ликованием  бросились  вперед,  но  их
восторг угас, когда они подошли к дверям. Дзирт толкнул их изо всей силы, но
створки не шелохнулись.
   - Заперто! - воскликнул он.
   - Ненадолго, - проворчал Белвар. Срок действия заклинания мифриловых  рук
закончился,  но  глубинный  гном  приблизился  и  начал  взламывать   металл
рукой-молотом.
   Дзирт охранял подходы сзади, ожидая в любой момент появления иллитидов.
   - Быстрее, Белвар, - торопил он.
   Обе мифриловые руки неистово вгрызались в дверь. Постепенно  запор  начал
поддаваться, и двери на дюйм приоткрылись.
   - Магга каммара, темный эльф! -  воскликнул  хранитель  туннелей.  -  Там
засов внутри!
   - Проклятие! - плюнул Дзирт, и  тут  прямо  под  ними  в  зале  появилось
несколько проницателей.
   Белвар не отступался.  Его  рука-молот  снова  и  снова  била  по  двери.
Иллитиды миновали лестницу, и Гвенвивар спрыгнула в самую  их  гущу,  сшибая
вниз. В этот момент Дзирт с ужасом понял,  что  при  нем  нет  статуэтки  из
оникса.
   Рука-молот неистово долбила металл,  медленно,  но  верно  расширяя  щель
между дверьми. Белвар просунул сквозь нее свою руку-кирку,  поддел  снизу  и
вынул засов из гнезда. Двери широко распахнулись.
   - Быстрее! - закричал  глубинный  гном.  Он  зацепил  рукой-киркой  плечо
дрова,  намереваясь  потащить  его  за  собой,  но  Дзирт  движением   плеча
освободился от захвата.
   - Гвенвивар! - кричал Дзирт.
   Пф-ф-у-у! Отвратительный этот звук многократно вылетал из кучи тел. Ответ
Гвенвивар напоминал скорее беспомощный вопль, нежели рычание.
   Лиловые глаза Дзирта загорелись яростью. Он сделал шаг назад, к лестнице,
но Белвар нашел решение.
   - Подожди! - воскликнул свирфнеблин и с  облегчением  увидел,  что  Дзирт
повернулся, чтобы выслушать его. Белвар выставил бедро  в  сторону  дрова  и
рывком открыл свою поясную сумку. - Бери скорей!
   Дзирт выхватил фигурку из оникса и опустил ее к ногам.
   - Уходи, Гвенвивар! - закричал он. - Возвращайся домой, в безопасность!
   Дзирт и Белвар не могли даже разглядеть  пантеру  в  куче  иллитидов,  но
почувствовали  внезапное  разочарование  проницателей  еще  до   того,   как
волшебный черный туман окутал фигурку из оникса.
   Всей группой иллитиды развернулись и пошли в атаку.
   - Хватай другую створку! - закричал Белвар. Дзирт подхватил  статуэтку  и
рванулся на помощь. Металлические створки с лязгом захлопнулись за  ними,  и
Дзирт водрузил засов на место. Несколько заклепок с  внешней  стороны  двери
были сломаны под яростным натиском хранителя туннелей, и засов  был  погнут,
но Дзирту удалось заклинить его достаточно надежно, чтобы, по крайней  мере,
задержать иллитидов.
   - Другие рабы в западне, - заметил Дзирт.
   - В основном гоблины и серые дворфы, - ответил Белвар.
   - А Щелкунчик?
   Белвар беспомощно развел руками.
   - Мне всех их жаль, - глубоко вздохнул Дзирт, до глубины души потрясенный
ожидающей пленников участью. - Нет ничего в  мире  ужаснее  ментальных  атак
проницателей.
   - Увы, темный эльф, - прошептал Белвар. Иллитиды ударили в дверь, и Дзирт
навалился с обратной стороны, помогая запору.
   - Куда теперь? - спросил Белвар, и когда Дзирт повернулся и  глянул,  ему
стала понятна растерянность друга. Они наметили,  по  крайней  мере,  добрую
дюжину выходов, но между ними и каждым из этих выходов  носилась  или  толпа
перепуганных рабов, или какая-нибудь группа иллитидов.
   Позади раздался еще один тяжелый удар, и двери,  заскрипев,  приоткрылись
на несколько дюймов.
   - Бежим! - закричал Дзирт, подталкивая Белвара.  Они  бросились  вниз  по
широкой лестнице, затем по щербатому полу, отыскивая путь, который  увел  бы
их как можно дальше от каменной крепости.
   - Берегись, со всех сторон опасность! - закричал Белвар. - И от рабов,  и
от проницателей!
   -  Пусть  они  сами  поостерегутся!  -  возразил  Дзирт,  обеими  саблями
прокладывая путь. Он сбил с ног какого-то гоблина  рукояткой  клинка,  когда
тот замешкался у него на дороге, а мгновение спустя срезал щупальца у одного
иллитида, который начал высасывать мозг у захваченного дергара.
   Вдруг перед Дзиртом возник еще одни здоровенный бывший раб. Аров бросился
на него вперед головой, но на сей раз придержал свои сабли.
   - Щелкунчик! - заорал Белвар за спиной Дзирта.
   - Н-н-назад из... этой... пещеры, - монстр тяжело  дышал,  его  рокочущие
слова едва можно было разобрать. - Есть л-л-лучший выход.
   - Веди, - Возбужденно ответил Белвар, чувствуя прилив надежды.  Ничто  не
смогло бы устоять против  этой  троицы.  Однако,  когда  хранитель  туннелей
последовал было за своим огромным другом, пещерным уродом, он  заметил,  что
Дзирт не идет за ними. Сначала  Белвар  испугался,  что  вдруг  какой-нибудь
проницатель схватил дрова, но вот он повернулся в сторону  Дзирта  и  понял,
что дело в другом.
   На самом верху еще одной из множества широких  лестниц,  которые  обегали
многоярусную пещеру, через группу рабов и скопления иллитидов, словно косой,
прокладывала себе путь одинокая стройная фигура.
   - Бог  мой!  -  пробормотал  Белвар,  не  веря  своим  глазам,  поскольку
опустошительные действия этого одиночки воистину испугали глубинного гнома.
   Точные режущие удары и ловкие крученые приемы  мечей-близнецов  вовсе  не
испугали Дзирта До'Урдена. Для  юного  темного  эльфа  в  их  звоне  звучала
знакомая нота, которая всколыхнула старую боль в  его  сердце.  Он  невидяще
взглянул на Белвара и произнес имя  единственного  воина,  владевшего  такой
техникой боя, единственное имя, созвучное зрелищу великолепной рубки мечами,
- Закнафейн.

Глава 20

ОТЕЦ, ОТЕЦ МОЙ!

   Ложь, сплошная ложь! В чем еще солгала ему Мать Мэлис? Как и какую правду
мог отыскать Дзирт в том хитросплетении лжи, которым было отмечено  дровское
общество? Значит, его отец  не  был  принесен  в  жертву  Паучьей  Королеве!
Закнафейн был здесь, он сражался, как обычно, в совершенстве  владея  своими
мечами, чему Дзирт неоднократно был свидетелем.
   - Кто это? - тревожно спросил Белвар.
   - Дровский воин, - едва сумел прошептать Дзирт.
   - Из твоего города, темный эльф? Посланный за тобой?
   -  Из  Мензоберранзана,  -  ответил  Дзирт.   Бел-вар   ждал   дальнейших
разъяснений, но Дзирт был слишком  поглощен  созерцанием  Закнафейна,  чтобы
пускаться в детальные объяснения.
   - Мы должны идти, - произнес наконец хранитель туннелей.
   - И быстро, - согласился с ним Щелкунчик, вернувшийся к своим друзьям.
   Голос пещерного урода на сей раз звучал  более  внятно,  как  будто  один
только вид друзей оказал помощь личности  пича  в  его  борьбе  за  сознание
Щелкунчика. Проницатели организуют систему обороны. Внизу множество рабов.
   Дзирт увернулся от вытянутой руки-кирки Белвара.
   - Нет, - твердо произнес он, - я его не оставлю.
   - Магга каммара, темный эльф! - закричал Белвар. - Кто это?
   -  Закнафейн  До'Урден,  -  проорал  в  ответ  Дзирт,  более  чем  в  тон
нараставшей злости хранителя туннелей. Однако Дзирт значительно сбавил тон в
конце; он почти задохнулся, произнеся слова:
   - Мой отец.
   Пока Белвар  и  Щелкунчик  обменивались  недоверчивыми  взглядами,  Дзирт
исчез.
   Он рванулся к широкой лестнице,  а  затем  взлетел  по  ней.  Возвышаясь,
наверху стоял дух-двойник среди горы своих  жертв-рабов  и  проницателей,  -
которым так не повезло  попасться  ему  на  дороге.  Чуть  дальше  несколько
иллитидов спасались бегством на  верхний  ярус  от  восставшего  из  мертвых
монстра.
   Закнафейн начал было преследовать их,  поскольку  они  бежали  в  сторону
каменной  крепости  тем  курсом,  который  духу-двойнику  был  задан  в  его
поиске...
   Однако тысяча  магических  предупреждений  остановила  его,  и  он  резко
повернулся спиной к лестнице.
   Дзирт приближался.  Момент  истины  Зин-карлы  наступил,  цель  оживления
Закнафейна была наконец близка к завершению.
   - Оружейный мастер, - воскликнул Дзирт, легким прыжком одолевая последние
ступени и становясь рядом с отцом. Младший дров был переполнен эмоциями,  не
догадываясь, что за монстр стоял перед ним. Дзирт подошел к Заку ближе и тут
все же ощутил, что что-то неладно.  Возможно,  именно  странный  блеск  глаз
духа-двойника замедлил порыв Дзирта. Возможно, его поразило,  что  Закнафейн
не ответил на его душевный порыв.
   Мгновение спустя  меч  ударил  по  нисходящей.  Каким-то  образом  Дзирту
удалось вовремя поставить блок поднятой вверх саблей. Ничего не понимая,  он
все еще верил, что Закнафейн просто не узнал его.
   - Отец, - закричал он, - это я, Дзирт!
   Один меч сделал выпад вперед, а второй с широким замахом внезапно ринулся
к боку Дзирта. Не уступая в быстроте реакции, ударом  сабли  вниз  он  отбил
первую атаку, а ударом наискосок другой саблей откинул второй меч.
   - Кто ты? - отчаянно и страстно вскричал Дзирт.
   Шквал ударов обрушился на  него.  Дзирт  напряжением  всех  сил  старался
удерживать пр