настроено таким образом,  чтобы Аолла могла
свободно, не используя  никакие  космические  корабли или что-либо подобное,
перемещаться на Дорн. Там ее ждало специальное помещение, позволявшее пройти
регрессию в дорнское  тело. Но сейчас Аолле нужна  была только связь. И так,
чтобы  об этом  не узнали  Советники. Что они  будут против ее затеи, в этом
Аолла не сомневалась ни секунды.
     - Помехи на линии связи, - возникли слова в ее мозгу.
     - В чем причина?
     - Линия настройки  окна пересекается  с зоной  Многомерной  флуктуации.
Физический проход на Дорн невозможен.
     - Мне нужна только связь. Попробуй настроить, - попросила Аолла Машину.
     Окно приобрело большую глубину,  его  края  начали  расти, захватив всю
стену целиком, а потом резким скачком возникла  панорама поверхности  Дорна,
через  мгновение  сменившаяся  залом Гиперпространственной  связи.  Огромный
дорнец парил  в  воздухе,  едва  шевеля сразу  почерневшими  от беспокойства
крыльями.
     - Я -- Аолла Вандерлит. Мне нужен Президент Дорн.
     Изображение заколебалось  и  возник  другой  зал.  Дорнец  с  абсолютно
черными крыльями висел в воздухе.
     - Аолла? -- спросил он.  -- Это ты?  -- для  Уш-ш-ша  все  земляне были
неотличимы друг от друга.
     - Это я. Мне нужна помощь.
     Уш-ш-ш шевельнул крыльями и по ним прошли  концентрические  серые круги
-- символ беспокойства.
     - Что случилось?
     - Уш-ш-ш...
     - Президент  Дорн, - поправил ее Уш-ш-ш, подчеркнув, что хочет говорить
с ней строго официально.
     - Президент Дорн,  - сказала Аолла  и на  секунду задумалась. --  Креил
умирает, Уш-ш-ш.
     Он  взмахнул крыльями, набрал  высоту,  и,  сделав  круг,  снова  завис
напротив окна, погасив эмоции, вспыхнувшие на крыльях.
     - Совет Вселенной, я слышал, дал разрешение на операцию.
     - Ее может сделать только Странница. Но мы не можем ее найти.
     - Это бывает. Ее непросто найти.
     - Я думаю, она не знает, что есть разрешение.
     -  Возможно. Наш представитель  сказал, ее не было на Совете Вселенной.
Должны быть серьезные причины для этого.
     - Уш-ш-ш, ты не знаешь, что могло случиться? Нигль-И сказал, она должна
быть на Оре. Но никому не удалось с ней связаться.
     - Мы можем только  предполагать, что  происходит. Возможно, она больна.
Поэтому Ор не хочет отпускать ее от себя.
     - Что такое Ор? И как он может не пускать ее?
     - Когда Странница там, Ор  и она  --  это одно  целое. Но  Ор  обладает
собственным  разумом.  Если  он сочтет, что  ей  опасно  покидать сейчас его
мерность,  он  не допустит ничего такого, чтобы  могло бы заставить покинуть
его. Мы  можем только  предполагать, что  с ней  могло случиться и чего  так
опасается Ор.
     - Что это?
     -  Ее мать была с Тийомы. Вполне  вероятно,  что Странница унаследовала
особенности этой цивилизации.
     - Очень туманно. Что это значит?
     - Я не  думаю, что тебе следует знать подробности. Но в жизни тийомских
женщин бывают такие  периоды, когда они  должны быть одни или с мужчиной.  У
Странницы нет мужчины, значит  она  должна быть одна и желательно в  месте с
большим количеством  энергии.  Лучше всего для  этого  подходит Ор.  В наших
языках нет  необходимых понятий, поэтому я  не  смогу тебе объяснить точнее.
Это особое физическое состояние. Насколько  я знаю, на Тийоме в этот  период
женщины содержатся в специальных помещениях. И это всегда  небезопасно. Если
у Странницы наступил или  вот-вот наступит один из таких периодов,  Ор ни за
что ее не отпустит. Слишком большой риск.
     - Я хочу пройти на Ор и попытаться добиться свидания со Странницей.
     -  Как  ты  собираешься  это  сделать?  Это  так далеко от  Земли,  что
понадобятся месяцы, чтобы достигнуть Ора.
     - Я думаю использовать  Гиперпространственное  Окно.  Пройти  напрямую.
Поэтому  мне нужна  твоя  помощь.  Если  синхронизировать Окно  здесь  и то,
большое, что находится на Дорне, я смогу добраться до Ора.
     - Мне трудно судить о возможностях существ твоего типа,  но мне кажется
это безумием, Аолла. Советники считают это возможным?
     - Я не спрашивала Советников, Уш-ш-ш. Конечно, они будут против.
     -  В любом случае,  мне понадобится  разрешение  нашего  Президентского
Совета.
     - Это невозможно, Уш-ш-ш! Ты же знаешь, на это уйдут недели...
     - Скорее месяцы.  Наш Совет  очень неповоротливый. --  Он снова  набрал
высоту и  сделал  несколько кругов в воздухе,  прежде чем зависнуть напротив
Аоллы.  - Неужели этот человек так важен для тебя, Аолла? Он -- не твой муж.
Почему ты так хочешь его спасти?
     - Он больше чем муж. Он -- мой брат. Единственный человек настолько мне
близкий.  Мне  не пережить  его  смерть.  Хотя  я обещала  ему  не  пытаться
покончить с собой, но...
     -  Какой  ужас  ты  говоришь! Это  самое  страшное!  --  Крылья Уш-ш-ша
расцветились ядовито-красными  разливами,  выдавая  его эмоции. -- Я  помогу
тебе. Но  сначала,  я  поговорю со  специалистами.  Нужно попытаться снизить
риск, и я хочу знать их мнение.
     - Это тоже займет месяцы?
     - Зачем? Несколько часов. Жди. Я выйду на связь по этому же каналу.

     ***

     Экран телекома в кабинете Строггорна зажегся, и возникло  обеспокоенное
лицо Лао.
     - Строг, ты не знаешь, где Аолла?
     - Я думал, она сидит с Креилом.
     - Я тоже  так думал, но ее уже почти сутки здесь нет. Не знаю как тебя,
но меня это беспокоит.
     - Нужно попробовать поискать у нее дома.
     - Я звонил туда, ее там нет или она не хочет отвечать. Ты очень занят?
     -  Что  ты имеешь в виду?  -- Строггорн подумал, что  неправильно понял
Лао. -- Поискать, используя Службу Безопасности?
     - Вот именно. Мне ужасно не нравится ее исчезновение.
     - Не пугай меня так,  Лао.  --  Строггорн  прислушался  к пространству,
пытаясь ощутить Аоллу. -- Нет. Она на Земле, я ее чувствую. Ничего страшного
не случилось. Во всяком случае, пока.
     - Правда? И все-таки. Нужно ее найти.
     - Почему ты так настаиваешь, Лао? Ты что-то знаешь?
     - Вероятность ее смерти слишком  высока сейчас, я не хочу рисковать. Мы
не  знаем,  чем  она занимается, но я ни за что не поверю, что  она  бросила
Креила просто так.
     - Ладно, поищем.
     - Я тоже буду искать. Ты не знаешь, что она могла придумать?
     -  Понятия  не имею. -- Строггорн покачал головой. -- Не  паникуй пока.
Она где-то рядом.
     - И использует защиту и сняла аварийный браслет. Зачем?
     - Почему ты мне сразу не сказал об этом?
     - Надеялся, ты что-то знаешь, и вы действуете вместе.
     - И? Ты мне не доверяешь? Почему?
     - Вероятность твоей смерти также очень высока сейчас. Но вот потери вас
троих Земля  не  выдержит. Поэтому,  как Советник, я хотел бы  знать. Если с
Аоллой что-то случится, сможешь ли ты это пережить?
     - По крайней мере, я не покончу с собой. Это я могу тебе обещать.
     - Спасибо хоть на этом. Если что-то узнаешь, свяжись сразу со мной.

     ***
     Аолла  нервно массировала  пальцы. Уже  почти сутки  она  ждала  ответа
Уш-ш-ша    и    появления    Советников    в    любой    момент.    Наконец,
Гиперпространственное Окно ожило, у Аоллы  екнуло сердце. Уш-ш-ш  возник  на
экране.
     - Я поговорил со специалистами.
     - Ваше решение?
     - Я  уже обещал  тебе помощь, Президент Дорна не  может легко бросаться
словами, - обиделся Уш-ш-ш.
     - Слишком долго решали, Уш-ш-ш!
     -  По   моему,  наоборот.  Хорошо,  не  будем  ругаться  сейчас.  Итак,
специалисты считают такой проход теоретически возможным. Но  не совсем в том
виде, как ты этого хотела.
     - А как?
     -   Путь   к  Ору  проходит  сейчас  через  несколько  зон  Многомерной
флуктуации. Это значит, если ты будешь перемещаться в своем телесном облике,
произойдут  необратимые изменения в твоем теле. Не знаю, поэтому, доберешься
ли ты до Ора, но точно никогда не вернешься на  Землю. Вопрос, готова ли  ты
погибнуть, без гарантии помочь Креилу?
     - Есть какое-то нормальное решение?
     - Возможно.  Специалисты  объяснили мне, что ты вполне можешь  оставить
свое земное  тело  на Земле и перебросить  только  свою  сущность.  Это тоже
опасно. Но риск будет намного меньше. Это действительно возможно?
     Аолла сразу вспомнила, как когда-то ее обучал этому Лао.
     - Возможно. -- Она ответила, хотя внутри все похолодело. Ей вдруг стало
страшно. Только теперь Аолла осознала, что придется идти до конца. А сейчас,
когда остались считанные минуты на то, чтобы передумать,  реальность прохода
на многие миллиарды парсеков в глубины Космоса ужаснула.
     - Ты передумаешь? -- Уш-ш-ш ощутил ее колебания.
     - Нет. Я готова. Что-то еще? - Она отбросила последние сомнения.
     -  Понадобится много энергии. Часть  я могу  использовать  с  Дорна, но
часть  ты должна забрать с  Земли.  И если энергии не хватит,  или ее подача
прервется по каким -то причинам, ты не сможешь вернуться и погибнешь.
     - Если я возьму энергию на Земле, Советники сразу поймут, где я.
     - И что они смогут сделать?  Тебя уже не будет. Я прошу, перед тем, как
ты уйдешь, задействовать земную энергию. На всякий случай. Вдруг дорнской не
хватит?
     - Хорошо. -- Аолла  встала с кресла и  рывком  сбросила платье. Нижнего
белья она никогда не носила и  поэтому  сразу  стала обнаженной.  Она села в
кресло,  наблюдая,  как  начинает  проваливаться Гиперпространственное Окно,
занимающее сейчас  всю стену,  как  исчезает фигурка  Уш-ш-ша, появляются  и
приближаются звезды.  Резко  похолодало. Аолла  поежилась, стараясь отогнать
все  посторонние  мысли,  и  приказала  Машине  подключить  себя  к  системе
жизнеобеспечения.   Окно  потеряло   Трехмерность,  увлекая  в   Многомерное
преобразование весь  зал,  где находилась земная  женщина,  возомнившая себя
Богом.  Аолла  еще успела увидеть себя как-то  со стороны. За  мгновение  до
этого, она отдала приказ на использование земной энергии.
     В Окне возникло свечение зарождающегося энергетического туннеля.  Аолла
посмотрела на свое беспомощное и  мертвое сейчас тело, прикованное к Машине,
и шагнула в Окно.

     ***

     -  Мы  опоздали,  Лао, опоздали!  --  закричал  Строггорн,  потому  что
отчетливо ощутил, что Аоллы больше  нет  на Земле. За секунду  до этого  ему
сообщили,  что затребовано большое количество энергии, а также, кто и откуда
это  сделал. Всего несколько  секунд  Строггорну и  Лао  понадобилось, чтобы
ворваться в один из  залов Дворца Правительства, но было  поздно.  Строггорн
был  прав: Аолла все время  была  рядом, просто она выбрала самое защищенное
место на Земле и оно сохранило ее тайну до конца.
     Ее безжизненное тело, прикованное  к Машине -- было все,  что осталось.
Гиперпространственное Окно уже затягивалось, когда они возникли в зале. Было
смертельно холодно,  и даже  беглого взгляда на аппаратуру было  достаточно,
чтобы понять, что произошло.
     - Она ушла, - уронил Лао.
     -  Вижу. -- Строггорн  подошел  к аппаратуре  и положил руку  на панель
управления. -- Куда она ушла? -- спросил он Машину.
     - Туннель настроен на прохождение  до Дорна,  потом  он проходит  через
другое Окно. У меня нет информации.
     - Дай связь с Дорном.
     Окно стало матовым, и сразу возник Президент Дорна.
     - Уш-ш-ш? -- уточнил Строггорн.
     - Президент Дорн.
     - Куда ушла Аолла?
     - На Ор.
     - О Господи! Как ты мог это позволить?
     - Я говорил с нашими специалистами. Они утверждают, что для вашего типа
существ, это возможно.
     - Ты же знал, что мы будем против!
     - Она сказала, что не переживет гибели Креила. Убьет себя.
     - Она знала, чем доконать Уш-ш-ша! -- мысленно сказал Лао.
     - Что теперь делать?
     -  Мы  создали  энергетический  туннель. Он  проходит  через  несколько
Гиперпространственных Окон и выведет ее прямо к Ору.
     - Это очень далеко, Уш-ш-ш. Она погибнет. Почти наверняка.
     -  Вы  были бы правы,  если  бы она ушла вместе с телом. Энергетическая
сущность не погибнет, пока есть энергия.
     -  Тебе  сообщили,  что  кто-то забрал  часть  энергопотребления Земли?
Быстро, отдай приказ,  чтобы  не  вздумали прекратить подачу энергии. Ну,  и
узнай  заодно, сколько  мы тратим на поддержание туннеля, -  мысленно сказал
Лао.
     Строггорн мельком взглянул на ответ Машины и побледнел.
     - Замечательно. Больше половины потребления Земли.
     -  Президент  Дорн,  -  официально  начал  Лао.  --  Вы  помогаете  нам
поддерживать туннель?
     - Конечно. Я не думаю, что у Земли достаточно энергии для этого.
     - Сколько вы тратите?
     - Много. Почти половину выработки Дорна.
     - Сколько времени вы сможете поддерживать туннель?  Это же  сумасшедший
расход энергии? А у вас наверняка нет разрешения Президентского Совета?
     - Больше нескольких дней не гарантирую.
     - Уш-ш-ш, - вмешался Строггорн. -- Теперь ты понимаешь, что убил Аоллу?
Ни у Дорна, ни  у Земли нет достаточно энергии, чтобы бесконечно ждать. Если
она  не вернется через несколько  дней, а  мы  понятия не  имеем, сколько  в
действительности  ей   нужно,  чтобы  достигнуть  Ора,  мы  будем  вынуждены
отключить энергию.
     - Она бы погибла в любом  случае.  Я  использовал единственный  шанс ее
спасти.
     - Что ты говоришь такое?
     -  Я  знаю,  что говорю.  Такова ее  линия жизни. Аолла пройдет  на Ор,
вернется и будет жить, или погибнет, независимо от того, была она на Оре или
нет. Это все, что я могу сказать. Предсказание  было  сделано с  максимально
возможной точностью еще до решения Совета Вселенной.  Очень вероятная гибель
всех вас троих: Советника Креила ван Рейна, Аоллы ван Вандерлит и Строггорна
ван Шера, то  есть,  потеря сразу трех  существ высоких  степеней сложности,
повлияло на  решение  Совета.  Помимо  этого, ваша гибель  каким-то  образом
влияет  на  удаленные  от нашего настоящего события,  когда речь пойдет не о
выживании  планеты  Земля,   а  о  гибели  большинства  существующих  сейчас
цивилизаций. От  этого момента  нас  отделяет сейчас более двух тысяч земных
лет.
     - Кто сделал подобное  предсказание, если Странницы на Совете не  было?
-- спросил Лао.
     - Нигль-И знал  об этом, он мне говорил, когда был на Земле,  - ответил
Строггорн мысленно.
     -  Предсказание сделано  существом,  не  доверять  которому  у  нас нет
никаких  оснований.  Потому  что  оно  автоматически  становится  Векторатом
Времени  нашей  Вселенной, если  что-либо  случится  со  Странницей. Оно  же
занимало эту должность, пока Странница росла на Земле.
     - Надо  так  понимать, это  существо по  степени своей  сложности  лишь
немного ей уступает? -- уточнил Строггорн.
     - По крайней мере, это единственное существо, кроме  Странницы, которое
может  находиться  в  симбиозе  с  Ором.  Хотя  ему  понадобится  для  этого
специальная защита. Его  мнение на Совете Вселенной также весомо, как мнение
Странницы.
     -  У  меня  складывается  впечатление,  что  более  весомо, чем  мнение
Странницы. Она дважды просила Совет  Вселенной разрешить  ей  прооперировать
Креила ван Рейна. Но ей было отказано в этом.
     -  Вы  не  правы,  Советник  Строггорн.  С  момента  последнего  Совета
Вселенной  произошел  ряд  событий,  о  которых  вы  не  знаете,  но которые
радикальным образом изменили ваши линии жизни. До этих событий гибель Креила
ван Рейна была бы неизбежной, но не влекла бы  неизбежно ни гибель Земли, ни
гибель вас и  Аоллы. Теперь это  не так. Совет Вселенной  учел  изменившуюся
ситуацию.
     - Почему  вы не хотите назвать нам, что это за  существо  и к  какой из
цивилизаций принадлежит? -- спросил Лао.
     -  Я сказал более чем достаточно, чтобы, когда  Земля войдет хотя бы  в
Совет Галактики, вы узнали об этом более подробно. Сейчас вам эта информация
не нужна.
     -  Хорошо. Когда вы соберетесь отключить энергию,  сообщите нам об этом
заранее, - попросил Лао.
     -  Неужели вы думаете, я бы этого не сделал и без вашей просьбы?  -- на
крыльях Уш-ш-ша пробежали серо-голубые полосы гнева и экран отключился.
     - Что будем делать, Лао? -- мысленно спросил Строггорн.
     -  Для  начала,  пойдем  сейчас   к  Лингану,   наверняка  он  нас  уже
разыскивает, и попытаемся ему все объяснить.
     - Мне бы не хотелось попасть ему под горячую руку!
     - Мне бы тоже. Ты думаешь, у нас есть выбор?


     ***


     - Попробуйте вспомнить, куда вы должны были долететь?
     Аолла  посмотрела  в  глаза следователю, пытаясь понять, что  он от нее
хочет.
     - Вы понимаете,  о чем  я вас спрашиваю? -- Следователь  сидел напротив
нее за старым деревянным в многочисленных царапинах столом. Аоллу раздражала
его черная с золотом форма.
     - Да, я понимаю.
     - Это хорошо.  -- Он улыбнулся мысленно, но пристальные сиреневые глаза
остались серьезными. -- Вчера вы смогли  вспомнить, что вас зовут Аолла  ван
Вандерлит.  Нам  это  имя  ни о  чем  не  говорит.  Мы  связывались  с нашим
Эспер-Секретарем Галактики. Он о вас никогда  не слышал.  И нам так кажется,
вы не из Семимерности. Может быть, вы знаете мерность вашей системы?
     Аолла напряглась, пытаясь вспомнить, но тут же возникло чувство, словно
большая  часть ее мозга  была  затянута паутиной.  Она пошевелила  затекшими
руками, закованными в неудобные громоздкие наручники.
     - Мне очень  жаль, но то, что вы чувствуете и  видите, на самом деле не
существует в  нашей реальности,  - поняв,  что наручники причиняют  ей боль,
пояснил следователь. -- Мы делаем все, что в наших силах, чтобы  помочь вам.
Но  это  трудно  для   существ,  которые  в  обычном  мире  для  вас  бы  не
существовали.
     - Я не понимаю, о чем вы.
     - Хорошо, - следователь вздохнул. -- Давайте поговорим еще раз о вас.
     Аолла вдруг вспомнила  бесконечную  череду допросов. Казалось,  она уже
целую вечность провела в этой комнате.
     - Я давно здесь? И где это?
     - Мы вам уже объясняли. Вы опять забыли?
     -  Не помню, - Аолла  опустила голову, стараясь избежать пронзительных,
сейчас источавших струйки энергии, золотых глаз следователя.
     -    Вы   испытали    сильный    шок,    когда    отключили    энергию.
Гиперпространственный  туннель, по  которому вы  перемещались, исчез.  Мы не
знаем, кто и почему прекратил  подачу  энергии. И самое плохое, мы не знаем,
куда вы стремились  добраться.  Поймите, существа  вашей сложности,  которые
могут  для  своего  перемещения  в Космосе задействовать подобные количества
энергии,  вызывают наше уважение.  Именно поэтому,  мы так  стремимся помочь
вам.
     Вокруг  Аоллы возникла  решетка, прутья которой состояли из  сверкающих
энергетических  лучей.  Она  почувствовала  страх. Определенно,  она  хорошо
знала, что это  за прутья и панически боялась их! Аолла закрыла лицо руками,
стараясь защитить глаза от нестерпимого света.
     -  Попробуем еще  раз.  Мы  знаем,  что  вы  принадлежите  к  одной  из
могущественных цивилизаций  Вселенной.  Наши  предсказатели утверждают,  что
ваша  гибель   вызывает  отдаленные  отрицательные  последствия  для  многих
цивилизаций. Вы слушаете меня?
     - Да. -- Аолла вздрогнула и посмотрела сквозь пальцы  на горящие прутья
решетки.  Они разгорались все сильнее и сильнее, и  вместе  с этим возрастал
страх Аоллы.
     -  Какая-то  цивилизация,  а  скорее всего  группа цивилизаций, создали
энергетический  туннель.  Он  пронизывал  пространство  на  многие миллиарды
парсеков.  Безусловно, это  говорит о  могуществе  цивилизаций,  которые вас
послали. Но...  произошло что-то непоправимое. Энергия была  отключена, и вы
не достигли  своей  цели. Одна  из точек  преломления Гиперпространственного
туннеля  находилась на  нашей  планете. И вы "выпали" из Окна. Поверьте, нам
стоило немалого труда добиться  стабилизации вашей сущности,  поскольку, как
мы понимаем, вы происходите из низших мерностей. Возможно даже Третьей. Хотя
для нас это невозможно представить. До