нул на
вход, не пытаясь уйти, так как знал, что от существ Многомерности невозможно
скрыться в обычном пространстве, если они нашли тебя. Линган подошел  к нему
и положил руку на плечо, как  будто они были давними друзьями. Полная тишина
застыла в зале,  все сидели неподвижно - Строггорн  полностью  контролировал
людей.
     - Ну  что,  пошли? - Линган  не  собирался  без необходимости уходить в
Многомерность  в  присутствии   такого  количества  свидетелей.  Человек  не
сопротивлялся.  Они вышли  на улицу  и свернули за угол,  в темноту.  Возник
пространственный туннель, и Линган втолкнул человека внутрь.

     Круглый  зал  Совета, как всегда, сиял чистотой.  В пяти креслах сидели
пять Советников, напротив них находился человек, самый обычный на вид: может
быть  чуть слишком пристальный  взгляд серых  глаз,  бледное худощавое лицо,
тонкое,  точеное сложение, выверенные жесты  длинных пальцев. Пять  пар глаз
сверлили его, но казалось, это нисколько не беспокоило человека.
     - Вы не  сможете ничего со мной сделать. - Он улыбнулся тонкими губами.
Уровни его психики скользили,  не позволяя проникнуть в мозг и грозя втянуть
в свой чудовищный псевдомир.
     - Может стукнуть его посильнее? - предложил Линган.
     - Тогда вы от меня точно ничего не узнаете, - снова усмехнулся человек.
- Именно поэтому, думаю, и не убьете.
     Советники  долго  молчали,  пока  Креил  не  поднял  взгляд, и  человек
вздрогнул от  его мыслей. Человека  освободили, и все  прошли в операционный
зал. Джон Гил настраивал аппаратуру.
     - Не хочет говорить? - только уточнил он, не дожидаясь ответа.
     Человека  раздели и положили  на операционный стол, Машина  обвила  его
захватами, не давая пошевелится, он не сопротивлялся, только повторил:
     - Зачем все это? Вам не прощупать меня.
     Креил переглянулся с Джоном Гилом,  и аппаратура заработала. Сфера была
закрыта  герметично, и  Машина  быстро  изменяла  характеристики. Креил взял
пробу тканей человека на  анализ, выясняя, какая атмосфера могла бы устроить
такое существо.
     -  Он очень  похож  на  нас. Даже Аолла сейчас имеет больше отличий,  -
сказал Джон Гил по результатам анализа.
     Тело  человека изменилось скачком, как  обычно  и бывало при регрессии:
когда количество изменений  превышало  определенный уровень,  оно  сразу, на
глазах, перестраивалось.  Человек закричал, его  кожа  посерела, тело как-то
сразу сжалось,  утончились конечности, и число пальцев на руках превратилось
в три. Волосы на голове почти  исчезли, закрывая  череп лишь легким пухом, а
глаза, широко  открытые, с большими, складчатыми  веками, смотрели, почти не
мигая. Телепатически - все то  же скольжение уровней  психики, даже во время
болезненной трансформации существо не потеряло контроль над собой.
     - Ну вот, хоть посмотрим, с  кем имеем дело, лично я все равно не знаю,
кто  это.  - Линган  всматривался в  существо под куполом.  - Ладно, давайте
земную  атмосферу,  то, что вы ему подсунули, явно  его  не  устраивает, еще
задохнется.
     Машина вернула условия под сферой к земным, и тело существа снова стало
человеческим. Щупальца  отпустили  его,  он  сел  и  несколько  раз  тряхнул
головой, откашливаясь.
     - Ну, у вас и методы, Советники! Две регрессии за десять минут,  я что,
испытательный полигон? Чуть не отравили черт знает какой атмосферой!
     - Сколько вы времени на Земле? - спросил Линган.
     - А что? - Человек только поднял взгляд, но не ответил.
     - Думаю,  сколько нужно  прожить на чужой планете,  чтобы  так  здорово
научиться ругаться.
     Они  снова вернулись  в  зал  Совета. Перед  дверью  человек  несколько
замешкался, уловив: Женщину в красном.
     - Разве Аолла Вандерлит на Земле? - тут же спросил он, но ему никто  не
ответил, а Линган слегка  подтолкнул его внутрь.  Аолла  сидела за  столом и
невозмутимо расправлялась с очередной тарелкой.  Стил  подошел  и  аккуратно
собрал  стопочкой посуду, Линган насчитал  семь  тарелок и  с трудом сдержал
улыбку. Человека снова усадили в пси-кресло и привязали.
     - Так что ты делаешь на Земле, Ти-иль-иль? - спросила Аолла,  приступая
к следующей порции.
     - Ты его знаешь? -  Советники спросили это почти  одновременно, и Аолла
поморщилась.
     - Ой, говорите по очереди. Кажется, я задала тебе вопрос, Ти-иль-иль?
     - Такая красивая женщина,  а занимается допросами. И  охота вам тратить
на это время? Вы ведь всего на две недели?
     - Противное ты существо, вечно никаких ответов от тебя не дождешься.
     - Конечно. - Положил ногу на ногу  Ти-иль-иль. -  Давайте, вы не будете
меня  допрашивать  и пойдете  с  Советником Строггорном займетесь чем-нибудь
поприятнее? Они потом и без вас разберутся.
     - Опять лезешь в мою жизнь? Мало секретов с Уш-ш-шем?
     - Он бывал на Дорне? - Линган нахмурился.
     - Бывал, в скафандре,  конечно, у  него  же  тоже  тело  трехмерное,  -
пояснила  Аолла.   -  В   нашей   Галактике  всего  одиннадцать   трехмерных
цивилизаций, но им не повезло,  у них два солнца в системе оказалось, одно -
трех-,  а другое  - четырехмерное  и, может быть, из-за этого  развились две
параллельные  цивилизации.  С  одной,  четырехмерной, Дорн  тесно  общается,
родственные, а с этой  - постольку-поскольку, одна система, никуда от них не
деться.
     - Оказывается, вы очень хорошо о нас осведомлены, - сказал Ти-иль-иль.
     - Не один же ты любишь  совать нос в чужие дела, - усмехнулась Аолла. -
Теперь расскажешь?
     - Теперь тем более ничего не скажу.
     - Они такие. Им  было обещано  заселение Земли  после  гибели. Дорн мне
говорил, решение выносилось на Галактическом Совете. Потом оно было отменено
Векторатом Времени.
     -  Это неправда. Сначала Векторат Времени нам  твердо обещал, что можно
будет переселиться. Мы уже почти тысячелетие за Землей  наблюдаем, потрачено
сколько  сил! Это  же  несправедливо,  что  вас таким  способом спасает  эта
девчонка!
     - Это кто вам обещал?
     -  Векторат Времени, - пояснил Ти-иль-иль.  - Отец Странницы,  он же до
нее занимал эту  должность. Когда увидели этого младенца - Странницу, никому
в  голову  не  пришло,  что она такого  наворочает. Убедить  ее  пытались  -
бесполезно. На редкость  наглое,  самоуверенное создание оказалось,  Стайол,
одним словом!
     - Наконец-то разговорился, - заметил Линган.
     - Он же  не  по существу. Я это и  так  все знаю, поэтому и говорит,  а
иначе - тоже бы молчал. Ведь так? - прокомментировала Аолла.
     -  Так, -  усмехнулся  Ти-иль-иль.  - Зачем  давать  лишнюю информацию?
Сначала, когда посмотрели еще раз линию Земли, решили, что ее спасти нельзя.
Для этого нужно было собрать вместе как минимум шесть  существ Многомерности
не ниже третьего уровня развития да  еще в  одном месте в  одно время, а это
совершенно   нереально  -  они   так   часто  просто  не  рождаются,  да   и
продолжительность жизни  на Земле  не позволяет  развиться до  такого уровня
сложности. -  Ти-иль-иль  спокойно наблюдал, как  Советники переглянулись. -
Так  что  у нас есть серьезное подозрение, что некоторых из  вас вытащили из
прошлого. Так?
     - Не вздумайте ему отвечать,  - вмешалась Аолла. - Он только для того и
рассказывает, чтобы еще что-нибудь узнать.
     - Зачем вы только прилетели  на Землю, Аолла? Неужели вам так плохо  на
Дорне? Другое  бы существо уже и забыло, что родилось  на  другой планете. -
Ти-иль-иль  некоторое  время молчал. -  Мы подняли  свои архивы,  но  такого
государства или княжества, как Аль-Ришад, никогда не существовало  ни в этом
месте, ни  в  каком другом  месте Земли.  Наверное,  изменили название. Ваше
государство существует  исключительно в будущем, хотя  и  непонятно, как это
получилось.  Линган,   а  вы  не  назовете  ваше  настоящее  имя?  Вы   ведь
действительно потомственный князь, только нам никак не удалось вас вычислить
в прошлом. Сознайтесь, ведь вы-то точно из прошлого?
     -  Зачем вам  это знать? - Линган спокойно выдержал  взгляд Ти-иль-иля.
Тот попытался пробраться к нему в мозг, и Линган с изумлением понял, что ему
это частично удалось.
     - Правильно, так  и  есть, - удовлетворенно сказал Ти-иль-иль.  - Жаль,
что такая сложная Вард-Структура, не добраться  до зон памяти и не  выяснить
ваше настоящее имя. - Он рассмеялся на возникшее в мозгу Лингана желание его
убить. - Ну нет, этого вы ни за  что не сделаете. С Креилом более или  менее
ясно,  его  родители  давно погибли, имя  тоже  сменено,  повлиять на такого
человека просто нечем - Линган и  Лао  ему, как  родители,  плюс  абсолютная
преданность государству. Просто  нам  не  повезло,  что  в  начале  двадцать
первого  века родился человек таких выдающихся, универсальных  способностей,
да еще и выжил при этом. Я так понимаю, Странница  помогла?  Вы же не должны
были жить,  Креил  ван Рейн?  Так? - Ти-иль-иль уставился на Креила,  но тот
быстро опустил глаза, затрудняя прослушивание  мозга. -  Прячетесь? Понятно,
после  того,  что делали с  вашей  головой...  Кстати,  это правда,  что  на
Дирренге  вы всего  за  год изменили социальную  систему планеты? -  спросил
Ти-иль-иль, но Креил не ответил. - Какое счастье для  нас, что вы,  с вашими
способностями, так плохо  переносите  регрессии.  Но если  вам  когда-нибудь
надоест  жить на  Земле,  мы  с удовольствием примем  вас на нашей  планете.
Можете выбрать любую должность, какая вам понравится, кроме Президента.
     - Вы хотите меня купить? - Креил усмехнулся.
     - Конечно.  Особенно,  если Земля все-таки  погибнет. Где-то  вам нужно
будет жить? С Аоллой понятно, она в этом случае навсегда останется на Дорне.
     - Это вы с Уш-ш-шем решили? - Аолла зло сверкнула глазами.  - А я ломаю
голову, какие у них общие интересы? Дорнцы терпеть не  могут Трехмерность, а
тут такая дружба!
     - Это же логично. Мы помогаем ему на Земле, он нам - на Дорне...
     -  И  я  остаюсь  с ним. С  чего  это он  взял?  -  Аолла посмотрела на
Ти-иль-иля. - Может, я себе еще кого-нибудь найду?
     - После того, как  узнали, что  делает  мужчина  с  головой женщины  на
Дорне? - Ти-иль-иль  снова расхохотался. - Или это будет Уш-ш-ш, - а у  него
будет уйма времени, чтобы вернуть вас,  - или никто. Согласитесь,  при вашей
прошлой жизни, кроме  как силой, вас вообще нельзя  получить. Жаль, что вы о
себе, кроме  имени  - Анна,  вообще ничего  не помните, даже  в  каком  году
родились.  Я думаю  в глубине души,  что вам вообще мужчины не нужны. Так? -
Ти-иль-иль воспринял ненависть в мозгу Строггорна и первый раз испугался.
     -  Аолла, а зачем  мы позволяем  себя  оскорблять? - Строггорн  холодно
смотрел в  глаза  Ти-иль-иля.  Это  напоминало настоящую дуэль,  так  быстро
скользили мыслеблоки  защиты у  Строггорна  и  уровни  психики у Ти-иль-иля.
Первым сдался Ти-иль-иль и сразу опустил глаза.
     - У вас очень высокая скорость мыслепередачи, Советник, но все равно вы
еще не достигли третьего уровня развития существ Многомерности.
     - Не расскажете, чем они отличаются? - спросил Строггорн.
     - А вы не знаете? Возможностями, конечно.
     -  Крайне содержательный  ответ, -  прокомментировал  Строггорн.  - Еще
что-нибудь добавите?
     -  Это зачем?  - Ти-иль-иль снова улыбался.  -  Самое мерзкое, как  эта
противная девчонка, я имею в виду Странницу, решилась собрать вместе столько
убийц?  Она  же, наверняка,  вынуждена была всем вам корректировать психику,
иначе,  собравшись вместе,  вы бы  давно  поубивали  друг  друга.  Линган  -
профессиональный военный, про вас Строггорн,  можно не  говорить, Инквизиция
не лучшее  место для  воспитания праведности.  Кстати, свое настоящее имя не
скажете?  Такая  жалость, что Уш-ш-ш по глупости не запомнил  его, торопился
стереть  о  вас память из  головы  Аоллы и никак не думал, что  это окажется
таким важным  - настоящее имя  любовника жены.  Очень  расстраивался  потом,
когда  понял,  как это могло бы помочь  нам.  - Ти-иль-иль  переждал,  когда
уляжется гнев в головах Советников.
     -  Как  бы вы  влезли  в  прошлое, если бы даже  узнали это?  - спросил
Линган.
     - Есть  много методов, а самое хорошее в них  то, что все бы выглядело,
как случайное стечение  обстоятельств. Сначала  нам показалось самым простым
найти  земного ребенка Странницы  и  потихоньку убрать его.  Мы  думали, это
несколько охладило  бы  ее пыл,  но с  ним тоже что-то  не так. На  редкость
лживые существа -  Стайолы. Мы проверили пол-Земли - не  было никакого сына.
Или в  том самолете погибла не она,  использовала не свое имя? -  Ти-иль-иль
внимательно  всмотрелся  в  Советников.  - Ну вот,  вы  тоже его  искали,  а
результата  никакого.  Опять-таки, с  ребенком можно было все сделать  якобы
"случайно"  -  обычный  человек,  нет  никаких проблем. Кто же такой смелый,
пойти  открыто  против  Странницы?  Она   ведь  не   только  вашей  планетой
занимается, но и нашей тоже, не дай Бог поругаться из-за чего бы то ни было.
Кстати, именно  поэтому ее не  будет во время объединения зон  Земли, на ваш
2036 год попадает очередная флуктуация наших двух звезд.
     - А почему это помешает ей быть у нас? - Линган нахмурился.
     -  Потому   что   у  нас  речь  пойдет   сразу  о  жизни  двух  древних
телепатических  цивилизаций,  и  Странница никак  не сможет  позволить  себе
роскошь  не   помочь  нам  в  такой  ситуации.   Кстати,  именно   из-за  ее
вмешательства на Земле произошло совпадение таких редких событий.  Они стали
одновременными, а она не сможет быть сразу в двух местах. Даже не  надейтесь
на ее помощь. - Ти-иль-иль улыбнулся. -  А самое приятное,  знаете  что? Это
также затруднит  вам  получение  помощи  с  Дорна, часть  своих кораблей  им
придется послать нам.
     -  Похоже, у  нас  вообще мало шансов,  что все  получится?  -  уточнил
Строггорн.
     - А я о чем толкую? - Ти-иль-иль  улыбнулся. - На мой взгляд, у вас нет
никаких шансов. Планетарная  система  Дорн не будет  вам помогать ни за что.
Они терпеть  Трехмерность  не могут, и нам бы не помогали, если бы  вместе с
нами  в  нашей системе не  было  одновременно  Четырехмерной родственной  им
цивилизации.
     - Какая сволочь! - сказала Аолла.
     -  Такая красивая женщина и  такие  выражения! Как  вас  только  Уш-ш-ш
терпел? -  Ти-иль-иль улыбнулся.  -  Все  равно  мы  переселимся на Землю  и
наконец  избавимся  от своих  четырехмерных  соседей, именно поэтому мы и не
сняли  наблюдателей  с Земли,  хоть  Странница  и  потребовала  этого.  Куда
спешить? Еще два года и планета - наша.
     -  Вы  проводили  эксперименты с  нашими  женщинами.  - Строггорн вдруг
понял, что это вовсе не "ужастики", а страшная правда. - Зачем?
     - Не хочу отвечать.
     - Вы сказали мне  в Многомерности, что  у вас приемный ребенок. Это так
или это ваш ребенок? - снова спросил Строггорн.
     - Тем более не отвечу.
     - Значит ваш, иначе  чего бы вам бояться? - Строггорн задумался. - Цель
таких экспериментов?
     -  Он  не  скажет,  Строггорн,  -  вмешалась  Аолла. - Думаю,  им плохо
подходит атмосфера, пытались найти способ, внедрив часть земных генов, лучше
приспособить тело  - отсюда и такие  многочисленные  эксперименты. В  целом,
наши цивилизации очень похожи.
     - Да, генетический анализ подтверждает это. А с атмосферой у них должны
быть  проблемы, нужно  большее содержание углекислого газа и  еще  есть  ряд
отличий, - пояснил Креил.
     -  Вы  все-таки  подумайте  над  нашим  предложением,  Креил,  -  снова
заговорил Ти-иль-иль. - Такой нужный  для нас  человек. Среди  вас всех есть
только одна загадка  для нас - Лао ван Михаэль. Невероятно странное существо
с врожденной  Многомерной структурой. Смотрите,  сколько разговариваем, а он
молчит. Такое чувство,  он давно все это знает и сидит здесь из  вежливости.
Так?
     - Я думаю, он больше ничего нового нам не скажет, - спокойно сказал Лао
и приказал увести Ти-иль-иля.
     - Ты действительно все это знал? - спросила Аолла,  глядя на Лао, когда
Ти-иль-иля увели.
     - Большей частью,  но могу еще много чего добавить.  - Лао оглядел  их,
решая, готовы ли они к этому. - Помнишь, Креил, когда ты был еще подростком,
тебя как-то увлекло  изучение  истории Аль-Ришада? Ты еще прибежал ко  мне и
долго  обижался,  что не смог  ничего найти  о нашем княжестве?  Проблема на
самом деле в том, что Аль-Ришад - порождение совсем другой реальности. И эта
реальность  давно  погибла.  Именно  это  делает  нас  такими неуязвимыми со
стороны  прошлого, хотя  когда-то я просто не  понял  -  зачем Странница так
сделала,  неужто  и  правда  мы  оказались такими уникальными за всю историю
Земли?
     - Я подозревал  что-то  в  этом роде. По всему получалось, что не могло
быть в 1627 году той дикости, с которой начинается история  Аль-Ришада. Наша
временная линия миновала эту эпоху намного раньше. К 1627 году - уже не было
такой феодальной раздробленности,  такого смешения вер и языков. Да и физика
нашего мира  -  странна.  Найдется еще  немало отличий, что  не  мешает  нам
нормально развиваться, а при необходимости - контактировать с внешним миром.
Так что - ничего плохого в этом нет.
     -  Есть и  еще кое-что,  но  вам  это  не  понравится,  ребята.  У  нас
действительно  мало  шансов выжить,  но  есть ряд  условий,  которые  просто
необходимо выполнить.
     - Подожди, Лао. Ты знаешь, от чего должна погибнуть земная цивилизация?
- спросил Строггорн.
     - Да, знаю. - Лао был предельно серьезен. - Произойдет прорыв  сильного
потока излучения  из Многомерности, и это убьет все живое на  планете, кроме
многомерных  существ. Можем попробовать защитить Аль-Ришад, но это максимум,
что можно сделать.
     - Этому можно помешать?
     - Нельзя никак, только попытаться спасти людей.
     - Каким образом?
     - Уведя их в Многомерность, а затем вернув назад.
     - Как же это осуществимо на практике? - снова задал вопрос Строггорн.
     -  Нужно создать  пси-поле и втянуть их, но даже мертвые тела все равно
будет необходимо "закрыть" энергетическим зонтиком. Ничему живому  не выжить
в принципе - Многомерность все уничтожит.
     - Без помощи  Дорна нам  не обойтись, - подытожил Линган. - Это правда,
что Странницы не будет?
     - Совершенно точно, она мне говорила об этом.
     - Как технически втягивать нетелепатов в Многомерность? Строггорн делал
это с телепатами, колоссальный расход энергии, и что после этого было с  ним
и Креилом  -  вы сами  видели.  Телепатов всего  пять с небольшим  миллионов
человек, как справиться с девятью миллиардами? - спросил Линган.
     - Если каждый из нас будет генерировать поле? - предложил Креил.
     -  Нельзя.  Получим нестабильную структуру, я  уже считал.  - Строггорн
помрачнел.
     - Ты же знаешь решение, Строг? - Аолла посмотрела на него. - Скажешь?
     - Думаешь, пора?
     - Опять секреты! - Линган сердито посмотрел на Строггорна.
     -Это плохой секрет. -  Строггорн  еще несколько секунд медлил и потом с
расстановкой,  выделяя каждое слово сказал:  - Для этого нам придется  стать
единым существом. - Его слова были встречены долгим молчанием.
     - А как-нибудь попроще можно объяснить? - спросил Креил.
     -  Можно,  мы должны стать  ОДНИМ ПСИХИЧЕСКИМ СУЩЕСТВОМ, если, конечно,
хотим справиться с этим и при этом иметь шанс выжить, хотя бы минимальный.
     - Что-то эта идея мне совсем  не нравится, - хмуро сказал Линган. -  На
Земле в это время мы будем мертвы?
     -  Это  и  так понятно, но на Земле в  это время все  будут  мертвы,  -
вмешался Лао. - Непонятно мне другое: как мы выйдем из этого состояния? Ведь
вряд ли то, что родится, захочет умереть, только чтобы снова вернуть  нас  к
жизни. Учитывая, сколько проблем с возвратом бывает при обычном слиянии...
     -  Это  же  еще  и  больно  должно  быть?  -  воскликнул  Диггиррен.  -
Уравновесить боль при  Слиянии  будет нечем? А вы представляете,  Какая  это
боль? - Он помолчал. - Не могу представить, как эт