есом
поглядывали в  сторону Окна. Оно  слегка засветилось, а  затем возник эффект
"проваливания",  когда  начинало казаться,  что за этим  Окном  простирается
бесконечность.
     Затем  стены  зала  отступили,  и  возникла  диспетчерская  планетарной
системы  Дорн. Президент Дорн  (Уш-ш-ш)  висел перед  экраном,  плавно махая
черными  крыльями,  посеребренными  по  краям  ради торжественного случая, и
произнося  стандартные  слова  поздравления.  Создавалось  впечатление,  что
вот-вот  он влетит в зал и  займет место среди гостей. Изображение сменилось
дирренганами.  Президент и Секретарь  говорили поздравления, и Яниа добавила
от себя, что  рада, что  нашлась, наконец, женщина, которая  убедила  такого
неисправимого  холостяка  вступить  в  брак.  После  этих  хорошо  известных
землянам  планет   замелькали   менее   известные,   и,   хотя   вид  многих
представителей  вызывал  у  присутствующих людей  неприятие,  все  тщательно
перебарывали себя, скрывая  это. Ригелиане, Принаиане-1 и 2 - длинный список
все  рос  и  рос,  когда, уже в самом конце,  возникло изображение, как  все
подумали, Земли. Солнце  мягко садилось за лес, отражаясь  в огромном озере,
трава  слегка   пригибалась   от  ветра,  но   над   водной   гладью  парило
полупрозрачное  существо,  лишь  отдаленно  напоминающее  земную  манту  или
дорнцев. Как только  включилась связь,  существо сразу трансформировалось, и
на  пологом  песчаном  пляже  возник  хрупкий  юноша,  с  абсолютно зелеными
глазами, в плавках. Он широко улыбнулся, а все никак не могли понять, откуда
идет передача и что это за планета, до таких деталей похожая на Землю.
     - Нигль-И!
     Все обернулись на возглас женщины в строгом, неуместном своей простотой
среди роскоши нарядов, платье, закрытом и темно-серого цвета.
     -  Приветствую  столь  высокочтимое  собрание, - Нигль-И  поднял  руку,
одновременно  одевая  свое  тело   в   элегантный  строгий  костюм,  странно
смотрящийся на пляже.
     Креил и Тина стояли у самого Окна, казалось еще шаг - и они окажутся на
той, другой "Земле".
     - Креил,  - продолжал Нигль-И. - Ты еще не забыл свою планету? Я решил,
что увидеть ее снова - это самый большой подарок для тебя.
     Изображение сместилось, словно камера ушла вверх, показывая бесконечные
леса, озера, моря, ряды невысоких гор и только в одном месте - замок,  почти
точно воспроизводящий тот, в котором проходила свадьба. Снова -  берег озера
и улыбающийся Нигль-И.
     Все  с  изумлением  заметили, как эта невзрачная  женщина в  неуместном
наряде протиснулась  к самому экрану,  а Креил, обняв ее за плечи, пропустил
перед собой. На взгляд, Лейлу и Нигль-И разделяло сейчас не более полуметра.
Она  протянула  руку, уперевшись в твердую поверхность  поля,  то же  сделал
Нигль-И, и  так,  не  касаясь,  их  руки  встретились.  Он несколько  секунд
рассматривал ее лицо.
     - Еще так плохо? - мягко спросил он, словно никого не было рядом, их не
разделяли  световые  парсеки,  и  не крутился  с  бешеной скоростью  счетчик
энергии за гиперпространственную  передачу. Глаза Лейлы  застилали слезы,  и
она только кивнула.
     - Ничего. Нужно ждать. Все пройдет.
     - Я знаю, - нашла Лейла силы ответить в уже тающий образ планеты Креила
ван Рейна, стирающей облик Нигль-И.
     - Прошу в  соседний зал,  -  Линган широким жестом пригласил гостей  за
столы.  В большом  сияющем  огнями зале  их встречали  бесконечной вереницей
столы, такое  же  количество  самой  разнообразной еды, сверкающие  бокалы и
тарелки.
     Тина и Креил сидели во главе стола. Справа от  нее расположился Линган,
а  слева от Креила  - Аолла.  Креил галантно ухаживал за  Тиной,  а  Линган,
изредка наклоняя к ней лицо, мысленно тихо спрашивал: "А целоваться будете?"
В его глазах при этом  загорался смех, и Тина сердито зыркала на него. Смены
блюд перемежались танцами, благодаря кондиционерам, в зале было прохладно, и
никто  не обращал внимания  на грозу, которая  никак  не  могла  разразиться
дождем.
     Креил  почувствовал,  что Тина  вот-вот  готова  отключиться, поднялся,
потянув  ее за  собой. И как только Тина встала,  подхватил ее на  руки. Зал
весело зашумел, Тина  слабо обняла его за шею, воспринимая все как очередную
формальность. У  нее плыло в  голове, хотя она ничего не пила. Он  нес ее по
огромной  лестнице, покрытой  красной ковровой дорожкой на второй  этаж, где
была спальня. Лао бесшумно поднялся и по запасной лестнице прошел следом  за
ними.  Он нашел Креила в  спальне. Тина  без сознания лежала на  кровати,  а
Креил пытался раздеть ее.
     -  Давай  помогу,  -  Лао наклонился,  на  удивление ловко  расстегивая
многочисленные мелкие пуговки на платье.
     - Всегда меня удивляешь, Лао! И где это ты научился раздевать женщин?
     -  Так  я,  можно  сказать,  всю жизнь только  этим и занимаюсь.  - Лао
расстегнул  последнюю  пуговку и помог Креилу стянуть платье.  - Хорошо. Что
теперь?
     Креил укутал Тину одеялом, опустился в кресло напротив кровати, налил в
бокал вина из старинной бутылки, слегка пригубил его, прежде чем ответить.
     - Пока ничего. Пусть отдохнет.
     - Я бы ей сделал что-нибудь.
     - Не нужно, позже, приходи, когда гости разойдутся.
     -  Это  не скоро, они только  вошли во вкус. Нас уже и так  спрашивали,
чего это празднуем всего один вечер? Они бы неделю гуляли!
     -  Делать-то  нечего.   Все  оплачено.  Кроме   того,   можно   завести
дополнительные связи. Для этого нужно время. За один вечер ничего не успеть.
Тем не  менее, выпроваживайте поскорее.  Не  нравится  мне все это, -  Креил
мысленно кивнул на Тину.
     * * *

     Андрей поднял  голову. Он  не знал, сколько прошло времени,  ему вообще
казалось, что  он бесконечно  ползет по этому  коридору.  Где-то там далеко,
по-прежнему капала вода, только он никак не мог добраться до нее. Язык давно
распух от жажды, нога  по-прежнему  болела,  хотя  могло быть  намного хуже.
Первые несколько дней  так и было: его мучил сильный  голод и жажда, а потом
чувства словно бы притупились.
     Он в который раз попытался подняться на ноги. Поврежденное колено сразу
отозвалось резкой болью, Андрей снова  сел и сосредоточился в  районе  боли.
Прошло  несколько  минут,  после   чего  боль  угасла.  Он  снова  попытался
вглядеться  в кромешную тьму. Некоторое  время  назад  ему  показалось,  что
где-то вдалеке появился  едва различимый свет.  Он  встал  на  четвереньки и
снова пополз. Удивительно, но если  он  не пытался идти,  нога не  причиняла
почти никакой боли!
     Прошло некоторое время, когда он снова прислушался: звук воды явно стал
громче!  И  где-то  там,  вдалеке,  слабый  отсвет отражался от стен! Выход!
Андрей  снова  пополз. За  поворотом, ему открылась  удивительная картина: в
слабом свете,  падающем  откуда-то сверху, он увидел небольшое озерцо.  Вода
просачивалась сквозь стены и капала на пол!
     Андрей резко вскочил на ноги и только у самого озерца изумленно застыл:
нога совсем не болела. Он осторожно согнул ее: теперь она отозвалась болью в
колене,  только  этого   ведь  быть   не   могло!  Андрей  подумал  секунду,
сосредоточился  и "убрал"  боль, порожденную  своим  воображением.  Он вдруг
ощутил, как усталость исчезла, и даже пить, казалось, хотелось уже совсем не
так  смертельно.  Он наклонился над озерцом  и зачерпнул  прохладную вкусную
воду  в  ладонь.  Напившись,  он  посмотрел  вверх.  Где-то там, далеко, был
просвет, в который проглядывало ночное  небо. Андрей  внимательно огляделся:
он находился  в  небольшой пещере. Он  обернулся, ища  коридор,  из которого
вышел в пещеру. На том месте, где должен был быть коридор, сейчас находилась
шершавая стена.  Андрей  вернулся, подошел совсем  близко,  ощупал  холодный
камень руками, не веря своему зрению: выхода не было!
     Он  растерянно  сел на  пол, пытаясь  привести  мысли в  порядок.  "Как
странно. И  боль - то  есть, то нет, словно я  во сне. А может,  это  и есть
сон?"  Мальчик  прислушался к себе, пытаясь как-то понять это. "Да нет. Я же
уже  несколько  раз  засыпал  и  просыпался  снова.  Это  что-то  другое.  А
может...?"  Он   похолодел  от   своей  догадки.   "Тогда  получается,  я  в
Многомерности? Меня  учили в  школе,  это  такое место,  где  все  вроде  бы
существует  и  не существует.  Зависит от  того,  что  я представляю.  Тогда
понятно,  почему  исчез коридор. Он больше  мне  не нужен. Я же не собирался
ползти по нему назад? Странно. И  нога совсем прошла. Но как же тогда отсюда
выбраться?  Должно  быть  что-то  очень  простое.   Как  меня  учили:  нужно
сосредоточиться  и  пожелать оказаться  в другом  месте.  И  где  бы я хотел
оказаться?"  Он представил  изумленное  лицо Советника  Строггорна,  если бы
удалось  возникнуть прямо перед  его  носом. Но ничего  не произошло. Андрей
сосредоточился снова, теперь стараясь сделать так, как его учили  в школе, и
как ему  еще  никогда не  удавалось.  Он выбрал  кусок стены  и стал  упорно
"растворять"  ее.  Казалось,  это  не  производило  никакого эффекта. Андрей
поднялся, снова подошел к озерцу, и  плеснул воды себе в лицо. "Интересно, а
вода  -  настоящая?"  Он  не  успел  додумать  эту  мысль, потому что озерцо
мгновенно исчезло. Еще секунду назад оно было здесь, а теперь  лишь холодный
камень  отблескивал  на его  месте. "Вот  и  ответ  на мой  вопрос".  Андрей
решительно   поднялся   на  ноги.   Он  вдруг  почувствовал,  словно  внутри
развернулась сжатая пружина, и он как-то сразу ощутил  себя взрослым. И еще,
теперь  он  не пытался вспомнить, как его учили  в школе, а абсолютно  точно
знал,  что нужно  делать. "Господи, как же  все  просто!" -  подумал Андрей,
делая шаг навстречу явно ощутимым  сейчас телепатемам. Это место реальности,
где   находились   сейчас   все   Советники,  отчетливо   прослушивалось   в
пространстве.  Часть  мозга Андрея  потянулась  к  этим  телепатемам,  и  он
мгновенно оказался в реальном земном лесу.
     Старинный замок виднелся  совсем неподалеку. Андрей сделал шаг, но боль
в колене неожиданно вернулась, и вместе с ней пришла дикая усталость. Андрей
рухнул на мягкие податливые полежалые  листья под огромной  елью и мгновенно
заснул.
     * * *

     Прошло много часов, прежде  чем Лао вернулся. Его  сопровождал Стайн  с
небольшим  столиком  на  колесах,  покрытым  стерильной  салфеткой. Под  ней
оказались приготовленные препараты.
     - Тебе моя помощь нужна? - спросил Лао, наблюдая, как Креил делает Тине
укол.
     - Не думаю, но лучше, если ты будешь где-нибудь поблизости.
     - Ты предлагаешь мне стоять  под  дверью? - насмешливо спросил  Лао.  -
Хорошо, я  буду в соседней комнате. Достанется нам от Лингана, когда он  обо
всем узнает! - продолжал ворчать Лао, уже выходя в створки двери.
     Тина с трудом открыла глаза. Креил склонился над ней,  вслушиваясь в ее
дыхание.
     - Как себя чувствуешь, девочка?
     - Ужасно плохо. Голова болит. Я  бы подумала,  что  мне приснилась наша
свадьба, если бы не увидела вас здесь.
     - Да нет, не приснилась. Давай, я помогу тебе принять душ?  Ну и потом,
если не возражаешь...
     - Что потом? Подождите, - у Тины  почему-то стало сухо во рту.  - У нас
же фиктивный брак? Вы ччто, хотите? ... Не может быть!
     -  А кто  тебе  сказал, что  у  нас  фиктивный  брак? Разве это было  в
"Брачном контракте"? Мы  же не Аолла и  Строггорн. Это у них, она может жить
отдельно,  иметь  других мужчин,  развестись  в любую  секунду.  Наш  ничего
подобного не предусматривает.  Тина, - он пристально посмотрел в ее глаза. -
Мне говорили, ты меня безумно любишь? - он мягко улыбнулся. - Или не так?
     -  Так, -  она  закрыла  глаза на секунду, потому что  по  телу  прошла
томительная дрожь, и скрыть это было невозможно.
     - Давай-ка, отнесу тебя в ванную.
     Он легко подхватил Тину на руки, ее тело почти ничего не весило, и внес
в ванную, в  которой  оказался самый настоящий бассейн. Тина с  наслаждением
погрузилась  в подогретую  прозрачную воду.  Креил  прыгнул следом  за  ней,
догнал ее и крепко обнял, прижав к себе. Губы Тины задрожали.
     - Как странно, мне кажется, все это уже было...
     - Это было...
     - Да? Я не помню... Точнее, помню, но словно во сне. - Она замолчала на
секунду и неожиданно спросила:
     - Почему вы не хотите сказать мне правду, Креил?
     Он сразу отпустил ее, всматриваясь в ее лицо, покрытое капельками влаги
и серые тревожные глаза.
     - Правду о чем, Тина?
     - Что все это значит?
     - Опять? Я уже все объяснил!
     -  Если  вы  делаете  это  только  для  ребенка,  в  этом  нет  никакой
необходимости, принуждать себя быть  со мной. Я понимаю, - она остановилась,
потому что ей стало  больно, - что вы не  любите меня и никогда не полюбите.
Тогда, зачем все это?
     - Это необходимо, Тина, ты должна  мне довериться. Но ты права, я делаю
это для ребенка.
     - Тогда скажите правду. Я не хочу чувствовать себя полной идиоткой.
     - Хорошо. Только давай вернемся в спальню. Такой разговор плохо вести в
воде.
     Креил  вылез   из   бассейна,  развернул  огромное,   словно  простыня,
полотенце, и поймал Тину  в него.  Он снова поднял  ее  на руки, и отнес  на
кровать.
     Шторы балкона  слегка колыхались от порывов ветра  начинавшейся  грозы,
горел приглушенный свет, смягчая очертания тел.
     Он лег  рядом  с ней  на кровать.  Ее  лицо казалось  совсем  детским в
полумраке комнаты.
     "Как жаль будет, девочка, если ты умрешь", - подумал он внутри блоков.
     - Если я тебе объясню все,  девочка,  я боюсь, что  ты так испугаешься,
что я уже не смогу тебе помочь.
     -  Вы считаете,  если ничего не объясните, вам удастся меня обмануть? Я
же все чувствую. Ну какая  любовь, Креил, если  от вас  веет одной жалостью!
Вот я и хочу узнать, почему вам так безумно жаль меня?
     - Тебе осталось жить одни сутки, максимум двое.
     Тина  похолодела от ужаса, но потому подумала, что это  просто не может
быть правдой.
     - И почему я должна умереть?  Мне говорили, что из-за ребенка, но разве
это может случиться вот так сразу?
     - Это  не  сразу,  Тина. Наш  ребенок  развивается  скачками. Он  ждет,
накапливает  энергию,  развивается,  снова   ждет...  Проблема  в  том,  что
следующий  скачок  тебе  не  пережить.  Ему  никогда   не  удастся  накопить
необходимую  энергию. А ждать до бесконечности, тоже  невозможно. Так что...
по нашим расчетам, скачок должен произойти в ближайшие двое суток.
     - Поэтому вы так спешили со свадьбой? Но  тогда ... зачем?  Чтобы сразу
стать вдовцом? Или... можно еще что-то сделать?
     - Можно, но...  точнее, можно попытаться... Только  этого никто никогда
не делал. Теоретически, я примерно знаю, как можно тебе помочь.
     - Что это? Так страшно, что вы не решаетесь рассказать?
     - Тина, ты должна  мне довериться, просто довериться.  Скорее  всего, я
причиню тебе боль, почти наверняка. Я хочу, чтобы ты была  готова к этому. А
рассказывать,  как  и  что... Не нужно,  пожалуйста, поверь  мне, так лучше,
ничего не знать.
     Тина закрыла глаза и долго лежала молча.
     - Скажите хотя бы, что мне ждать, то, что можете.
     - Это должно походить на половой акт, но не совсем обычный.
     "Не совсем обычный", - повторилось несколько раз в ее голове.
     - Хорошо,  я готова. Я поняла, почему вы женились на мне. Иначе, вам бы
никто этого делать со мной не позволил, даже, если бы я умерла. Должно быть,
это и вправду что-то страшное. Может быть, вы сделаете это под наркозом?
     -  Еще опаснее. Если  пойдет не  так,  ты по  крайней мере почувствуешь
боль, а без этого, я тебя искалечу и даже не замечу этого.
     -  Понятно.... Хорошо....  Начинайте...  Ждать  еще  хуже... Я  не хочу
умереть, Советник.
     - Ты мне веришь?
     - Верю, - наконец, она открыла глаза и решилась посмотреть на него.
     -  Я  постараюсь сделать  все  возможное и ...  невозможное. Ты  должна
будешь  только  расслабиться. Еще,  закрыть  глаза и  не смотреть. Ни в коем
случае - не смотреть. Если будет очень больно, я и так все почувствую.
     - Ладно, - Тина решительно села на кровати. - Куда идти?
     - Никуда не нужно идти. Ложись.
     -  Тогда... я  все-таки не понимаю  чего-то.  -  Она  еще раз  оглядела
спальню. - Здесь же нет никаких инструментов?
     -  Для этого не нужны инструменты, Тина. Точнее, все, что мне  нужно, у
меня и так есть.
     Она  мгновенно  вспомнила,  что  Советник Креил не был  человеком,  и в
первый раз по настоящему испугалась.
     - Тина, я не такое чудовище, как в твоей голове! -  раздраженно заметил
Креил, увидев в ее голове картинки.
     -  Простите,  это  из   ужастиков.  -  Она  легла,  стараясь  успокоить
сердцебиение.
     Креил  развернул кокон  полотенца,  освобождая  Тину,  и  легко и нежно
провел  кончиками  пальцев   от  ложбины  между  ключицами  до  пупка.  Тина
вздрогнула от этого прикосновения, веки распахнулись, и, к своему удивлению,
она начала  возбуждаться. Креил встал  на колени, легко  наклонился, начиная
мягкие касания  языком  от  грудей, твердых будущим  молоком, опускаясь  все
ниже,  не задерживаясь ни на чем,  и, когда коснулся  языком  нежной влажной
поверхности, ее тело  вздрогнуло, изогнулось, а потом расслабилось и снова -
напряглось и расслабилось,  отвечая так на его касания. И когда она достигла
апогея оргазма, крича от пронзившего тело  наслаждения, он легко повернул ее
на бок,  спиной к  себе, не  переставая  ласкать рукой, чтобы не прервать ее
крик, и мягко вошел в нее.
     А  после  всего, не  выходя из  нее,  прижал к  себе жестко и  властно,
слушая, как затихают трепыхания ее сердца и спадает напряжение тела.
     -  Теперь,  девочка,  ты должна  довериться  мне.  Еще  раз,  Тина:  не
шевелись, не пытайся освободиться и, я умоляю тебя, закрыть  и  не открывать
глаза!
     "Только не  пугаться!" -  убеждала  себя  Тина,  хотя  страх потихоньку
начинал просачиваться в ее  мозг. Сквозь сомкнутые веки она чувствовала, как
молнии освещают  все за окном. Одна  из его рук обвила  низ ее  живота,  еще
плотнее  прижимая  к  его  торсу,  и  почти  сразу  она  почувствовала,  как
шевельнулось что-то внутри влагалища, поднимаясь все выше и выше.
     Сейчас Тина  ощутила  несильную  боль  и  как что-то большое  заполнило
влагалище.
     Креил  приступил к трансформации,  все глубже  и  глубже  проникая в ее
тело,   Тина   изогнулась,   пытаясь   освободиться.   Это   заставило   его
трансформировать   руки,   иначе   было   никак   не   удержать   ее.    Его
трансформированный орган, имеющий  сейчас на  конце длинные и тонкие "усики"
как раз добрался  до ребенка, ощупывая его  и определяя места, через которые
можно было передать энергию. Ребенок слегка трепыхался  и мешал, пока Креилу
не удалось наконец обвить  его  ножки и ручки  и  добраться до позвоночника,
начиная передавать энергию. Телепатема ребенка резко усилилась, словно прямо
рядом  с ними сумасшедший органист вовсю играл на органе.  Это была странная
музыка: одна длинная, бесконечно-тягучая нота.
     Очень быстро у Креила появилось  ощущение, что у него выкачивают кровь.
Но  он не  остановился,  передавая энергию  ребенку. Где-то  там, в  глубине
сознания, копошились чьи-то предупреждающие слова о  том, что вот и родители
Странницы  погибли при ее рождении,  и  Строггорн  чудом  остался жив. Креил
неожиданно  осознал, что  не  сможет  остановить передачу  энергии  ребенку,
просто потому что не имеет понятия, когда, в какой момент это нужно сделать,
и останется ли он жив в конце концов, просто  передав слишком много энергии.
А потом время растянулось. Креилу показалось, что прошло много часов, прежде
чем он снова осознал себя.  Он висел как-то сверху и сверху смотрел на  свое
измененное тело. Он не успел осознать, чтобы все это  могло значить, как все
словно перевернулось, и он ощутил себя снова в своем теле. Ребенок, кажется,
перестал забирать