. У мужчины был мягкий, бархатный голос, но она все  равно вздрогнула от
неожиданности.
     - Спасибо, что поймали его, -  подошла мать ребенка и взяла мальчика за
руку. - Такой непослушный, - сказала она вслух, нечетко выговаривая слова.
     Мужчина проводил женщину взглядом.
     -  Хороший мальчик, - улыбнувшись, сказал он. - А почему такая красивая
женщина грустит? Поругались с кем-нибудь?
     - Вы телепат? - резко спросила Тина,  не смотря на него. Всю свою жизнь
она старательно избегала знакомств с телепатами.
     - Разве я похож на телепата? Просто вы так печальны, задумчивы. А вы не
любите телепатов?
     Тина подняла глаза на мужчину.  Он был невероятно привлекателен: темные
волосы  локонами спадали до плеч, мягкий бархатный  взгляд почти черных глаз
странно  завораживал.  Мужчина  был  в  тонкой  светлой  рубашке с  длинными
рукавами, и это немного удивило ее: в этот день было очень жарко.
     -  Вы  мне не ответили,  - улыбнувшись,  напомнил он. - Жарко  сегодня,
правда?
     - Правда,  - она еще  раз вгляделась в его мягкие  глаза. Нет,  мужчина
никак  не  походил на  телепата. - Не  люблю.  Разве это удовольствие, когда
кто-то читает твои мысли?
     - Мне тоже это не нравится!
     - Тогда мы с вами поладим, - Тина, наконец, расслабилась.
     - И расскажете мне, с кем поругались?
     - А вам это интересно?
     - Очень,  -  он рассмеялся.  - Я  такой  же  любопытный,  как телепаты.
Давайте познакомимся? Так как вас зовут?
     - Тина... Почему вы так побледнели? Вам не понравилось мое имя?
     - Ну  почему  же, красивое имя,  - мужчина  натянуто улыбнулся,  словно
стараясь  справиться  с  собой.   -  Ну  что,  может  быть,  пойдем  с  вами
куда-нибудь? Обещаю, что этот день вы не забудете никогда.
     -  Вы так в  себе  уверены? - она едва  сдержала смех. - Может, сначала
представитесь?
     - Меня зовут ... Лион.
     Лион явно был очень самоуверенным мужчиной, но почему-то от его взгляда
расставание  с Аланом  отодвинулось  куда-то  далеко,  словно  прошло  много
времени.
     - Вы опять вспоминаете плохое, у вас сразу меняется лицо,  когда вы это
делаете, - заметил Лион. - А мне  хочется, чтобы вы отвлеклись и не думали о
грустном. Можно? - он поднялся, предложив ей руку.
     У Лиона было сильное, хорошо тренированное тело. Тина сразу поняла это,
как только взяла его под руку.
     Они летели  на такси, а  потом долго сидели в маленьком ресторанчике  с
оглушительно громкой музыкой, и поэтому было почти невозможно говорить. Лион
несколько раз  приглашал ее  танцевать. Его глаза, совсем черные  в темноте,
бархатисто  поблескивали,  и он сильно,  но нежно,  прижимал ее к себе, а ей
казалось, будто все вокруг исчезло. Остался только этот совсем незнакомый, и
почему-то казавшийся  таким  знакомым, мужчина, полумрак зала  и бесконечная
громкая музыка.
     - Тина, если я задам один нескромный вопрос, вы мне ответите? - спросил
Лион. Они танцевали,  и, чтобы она слышала его, он прижал ее  к себе, говоря
почти в ухо, а его локоны мягко касались ее лица.
     - Отвечу, - ей казалось, что ему она может ответить на любой вопрос.
     - Вы согласитесь сегодня  остаться со мной? Обещаю, вы  не пожалеете об
этом.
     Тина задумалась. Это было совсем не в ее правилах ложиться в  постель в
первый день знакомства. Она посмотрела в его глаза и уловила в них мольбу, а
потом  представилось, что  если сейчас сказать  нет, этот  человек  исчезнет
навсегда, и эта мысль причинила удивившую ее боль.
     - Вы меня озадачили, Лион, - от волнения она  покусывала губы. - Это не
в моих правилах...
     - А если завтра  я должен  уехать,  надолго? Поверьте, я не сделаю  вам
плохо, для меня Любовь всегда была искусством.
     - Вы хотели сказать, секс?
     - Секс не может быть искусством, слишком грубое слово, вы не находите?
     - Я не верю в любовь с первого взгляда, - улыбнулась Тина.
     -  Неужели? - Лион как-то странно посмотрел на нее,  и от этого взгляда
родился страх, и  теплая волна прошла по телу.  Они танцевали, и Лион не мог
не почувствовать этого. - Рискнете?
     Она несколько секунд еще думала, а потом подняла глаза.
     - Рискну.
     Он  сразу  закружил  ее  в  танце   и,  казалось,  словно  внутри  него
расправилась пружина.

     * * *

     Лион внимательно  обошел ее крохотную  двухкомнатную квартирку,  хотя в
ней нечего особо было рассматривать.
     - Вы скромно живете, Тина. А чем вы занимаетесь?
     - Работаю в юридической фирме.
     - Наверное, вы еще очень молоды?
     - У женщины  неприлично спрашивать о возрасте. Разве вас  этому в школе
не учили?
     - Не припомню, - Лион рассмеялся.
     - А вы чем занимаетесь? Или это секрет?
     - О-о-чень большой, - протянул он, садясь в кресло. - Я агент разведки,
- серьезно добавил он.
     - Шутите?  - обиделась Тина. - Не хотите даже сказать, чем занимаетесь,
а я должна вам доверять. С какой стати?
     - Я  работаю ассистентом врача, в клинике. Вы забавно обижаетесь. Можно
заказать чаю?
     -  Можно. У меня есть  кухня, сейчас подогрею,  -  Тина  вышла, пытаясь
разобраться в своих  чувствах  и понять, почему  этот мужчина, о котором она
ничего не знала, произвел на нее такое сильное впечатление.
     Она вернулась с чаем, Лион смотрел телеком.
     -  Зачем  вы  его  включили? Там  последнее  время  ничего интересного.
Показывать  веселое,  когда  умирает  столько  людей   -  безнравственно,  а
грустного - и так хватает.
     - Вы правы, Тина, - он выключил телеком.
     Она наливала  чай  из  красивого,  круглого,  чайника, а затем принесла
тосты.
     - Вы еще лечитесь? - спросил он.
     - Приходится иногда, хотя  я терпеть не  могу врачей! А  вы  нет? - его
вопрос удивил ее.
     -  Лечусь, - он  неуверенно  сказал это, и Тина  подумала, что он врет,
только непонятно - зачем?
     Повисло молчание, как  это часто бывает с  малознакомыми  людьми, когда
неожиданно кончаются темы для  разговоров. Лион осторожно брал тосты тонкими
длинными  пальцами и  также аккуратно подносил к губам чашку.  Тина обратила
внимание на одну его привычку: периодически он быстро бросал  взгляд на свои
руки, словно с ними могло быть что-то не в порядке.
     - У вас была травма? - спросила она, а Лион вздрогнул от ее вопроса.
     - Почему вы так решили?
     - Вы все время смотрите на руки. Так бывает после травмы, когда человек
хочет убедиться, все ли нормально.
     - Вы наблюдательны, Тина.
     - Я  же  юрист.  Как  бы  иначе  работать?  - она  пожала плечами.  Они
закончили есть, но  у нее не было ни малейшего желания проявлять инициативу,
и   так  она  достаточно  поступилась  своими   принципами,  приведя   домой
незнакомого человека.
     - Знаете, если вас так нервирует, что вы привели меня  к  себе домой, у
меня  есть  предложение,  отправиться в одно замечательное место. Как бы  вы
отнеслись к этому? - спросил Лион и мягко улыбнулся.
     - Хорошее место?
     - Вам понравится. Знаете, мне хочется, чтобы вы и правда запомнили этот
день, как что-то особенное, а здесь...
     - Это  невозможно, я слишком просто живу... -  Тина зарделась. Лион тут
же  встал, подошел к ней, заставил подняться, взял ее голову в свои ладони и
пристально  посмотрел  ей  в  глаза.  Тина  почувствовала, как сердце сильно
забилось в груди и тяжело стало дышать.
     -  Не сердись, - сказал Лион, - и ничего не бойся, все  будет хорошо. А
сейчас - закрой глаза...

     * * *

     Шел проливной  дождь. Тина покрепче прижалась к Лиону,  она сбилась  со
счета в который раз он привозил ее в этот заброшенный город.
     - Замерзла? Сейчас будем дома, я разведу камин, и ты согреешься...
     Они подошли  к  особняку  в  старинном  готическом  стиле,  с  огромной
парадной лестницей и двумя мирно спящими каменными львами. Массивные дубовые
двери  жалобно  скрипнули,  когда  Лион  отворил их.  Внутри  дом  утопал  в
рассыпанных повсюду цветах.  Их были тысячи  и тысячи здесь: розы, тюльпаны,
лилии..., свежесрезанные...
     - Для меня  всегда  загадка, где  ты берешь  столько  свежих цветов!  -
сказала Тина,  поднимаясь  на второй  этаж по  массивной  каменной лестнице,
покрытой тяжелой ковровой дорожкой.
     - Зачем ты хочешь это знать? - Лион рассмеялся и прижал Тину к себе.
     - Я очень люблю тебя, Лион, очень, - тихо сказала Тина.
     - Я знаю.
     Они  вошли в спальню, с  огромной кроватью с паланкином.  Постель  была
усыпана розами.
     - Хочешь что-нибудь съесть? - спросил Лион.
     - Хочу, - Тина рассмеялась. - Тебя!
     - Тогда иди ко мне, - он потянул ее на кровать...
     Лион протянул  руку,  осторожно  снимая  ее  платье,  и  от  этого  она
почувствовала легкий страх.
     - Чего ты боишься? - сразу спросил он.
     - Не знаю, - она почувствовала слезы на глазах.
     - Все будет хорошо.
     - Я знаю, с тобой мне всегда хорошо.
     Она легла на кровать, позволяя ему раздеть себя и полузакрыв глаза.  Он
нежно  проводил  своими  мягкими  пальцами  по  ее  телу,  и   оно  послушно
расслаблялось.
     - Тина, можно попросить тебя закрыть глаза и больше их не открывать?
     -  Странно, - она слегка приподнялась, опираясь на локоть. - Неужели ты
все еще меня стесняешься?
     - Можешь считать и так, - улыбка застыла в уголках его губ.
     -  Хорошо, -  она послушно  закрыла глаза, позволяя делать ему со своим
телом все, что угодно.
     Водоворот чувств  захватывал ее,  и  один раз возникла мысль поглядеть,
что он делает, потому что, по  ощущениям, у Лиона должно было быть отнюдь не
две  руки, иначе никак невозможно было объяснить  то, что происходило.  Тина
открыла глаза, но  все было нормально, а  Лион  сразу прекратил ее  ласкать,
строго посмотрев ей в глаза.
     - Тина, я просил тебя не подглядывать! Чего ты боишься?
     -  Чего я должна  бояться? Я знаю тебя столько лет, - она сказала это и
тут  же  сама удивилась,  словно это  была  неправда. - Как-то  странно  все
сегодня, - она легла рядом с ним на подушку, любуясь его правильными чертами
лица.  - Ты очень красив, Лион, -  она сказала это  совсем тихо и поворошила
его волосы рукой.  Он все  равно услышал,  рассмеялся.  У него был  странный
смех, отражающийся от стен...
     ... Тина закрыла глаза и расслабилась...
     ...Через какое-то время ей стало казаться, что она находится с каким-то
странным существом, многоруким  и многоликим, но это нисколько не пугало ее.
Лион одновременно воздействовал  на несколько  эрогенных зон, что  порождало
совершенно необычные ощущения, а когда,  наконец,  вошел  в  нее,  она сразу
перестала понимать, что происходит  и где  она находится. Все было другим, и
невозможно было понять, почему. У  нее появилось чувство,  словно она внутри
чего-то, и  в то же  время кто-то был  внутри нее, что создавало непрерывное
чувство оргазма, бесконечно  усиливающееся, до потери сознания.  И  на самом
пике   возникло  ощущение   постороннего,  разглядывающего  ее   словно  под
микроскопом, сверхобнаженность смешалась с  диким  стыдом. Тина  и без этого
кричала от наслаждения, но сейчас ее крик превратился в крик боли,  такой же
бесконечной, как наслаждение...
     ...
     - У нее шок Строггорн!
     - Вижу, не останавливайся!
     ...

     - Так  хорошо с  тобой,  так хорошо,  - она больше  не стонала,  лежала
расслаблено  на  кровати. -  Ничего не помню... Кроме  нас,  в мире есть еще
люди?
     - Угу, несколько миллиардов, - Лион прижал ее к себе.
     - Я бы хотела умереть...
     Он вдруг  резко поднялся,  оперевшись на руку, пристально вглядываясь в
ее глаза, как будто хотел разглядеть ее душу.
     - Почему ты так смотришь? Не нужно, мне больно...
     -  Придется  потерпеть,   Тина,  мне   очень   жаль,  правда,  что  так
получилось... - он казался раздосадованным.
     - О чем ты?... Я просто хочу быть с тобой, всегда, и никогда не уходить
из этой спальни. Я что-то не то хочу? Прости, я устала, - ее глаза слипалась
и вдруг ужасно разболелась голова. - Можно, я посплю у тебя на плече?
     - Можно, - он лег на спину и снова прижал ее к себе.
     Тина глубоко вздохнула и провалилась в сон.

     * * *

     Строггорн отключился от кресла, но встать у него не было сил. Диггиррен
безуспешно пытался вывести Тину из шока, бесконечно изменяя препараты.
     - Бесполезно, Диг. Не мучайся. Мы перегрузили ее нервную систему.
     - Ты хоть понял, что у них там было?
     - Не до  конца.  Сначала, я  подумал,  что  это ложные воспоминания, но
теперь  почти уверен, что он  уводил  ее  в  Многомерность. Я так  думаю, он
создал этот город в Многомерности для Тины.
     - Чем это плохо?
     - Они провели вместе вовсе не несколько часов. Это у нас, в реальности,
прошла одна ночь, а на  самом  деле, для Тины,  там  прошел большой кусок ее
жизни.
     - Строг, я не очень понял, что он делал с ней в постели?
     Строггорн помрачнел. - Он был с ней нечеловеком, судя по ее восприятию.
     - Это еще как понимать?
     -  Изменял  тело,  видимо.  Иначе,  то,  что  с  ней делали, невозможно
объяснить.
     - Подожди, - Диггиррен нахмурился. - Тогда, это эксперименты на людях?
     -  И как  ты сейчас  его  будешь  за  это судить? Вся эта история плохо
кончится, Диг, -  он услышал, как  Тина пришла в себя в операционной и сразу
заплакала. -  Ну  вот, уже начинается!  - Строггорн  отключился от  кресла и
прошел под купол.
     - Почему ревем?
     Она подняла на него опухшие глаза.
     - Убейте меня, я больше не хочу жить...
     - Тина, мы закончили зондаж.
     - УБЕЙТЕ МЕНЯ! Я НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ НЕГО!
     - Тиночка, все пройдет,  сейчас  мы сделаем вам обезболивание, закончим
операцию, это совсем не больно, поверьте! Все самое страшное позади.
     - Вы меня не понимаете, Советник. Я не хочу никакой операции. Я не хочу
больше жить. Он же не сможет быть со мной, никогда, и это после того, как мы
были столько времени вместе!
     -  То,  что вы  помните, не совсем реальность, Тина.  Это происходило в
Многомерности...
     - Какая для меня разница? Убейте, пожалуйста, не делайте больше ничего,
я хочу умереть!
     -  Диг,  давай  наркоз.  Нужно  закончить  операцию. Пусть  поспит, там
посмотрим.



     Креил  подошел к  телекому и продиктовал  номер  Лингана. Он  делал это
почти каждый час безо всякого результата, словно Линган решил поиграть с ним
в прятки. По крайней мере, в этот раз его соединили с Президентом Земли.
     - Линг, я хотел бы встретиться с тобой.
     - Зачем? Все решено,  и я  не смогу этого изменить! - рассержено сказал
Линган. - Ты подписал документы?
     - А я не собираюсь в этом участвовать. Я не убийца.
     - Ну да, ты просто любишь отправлять людей в сумасшедший дом! -  Линган
поднялся  с кресла и сделал несколько шагов по кабинету. - Ладно,  иди сюда,
поговорим.
     -  Одну  минуту, -  Креил  "растаял" в  своей  квартире и через  минуту
появился в кабинете  Лингана. Тот успел  вернуться в свое старинное,  обитое
железом, кресло, которое верно служило ему уже не одну сотню лет.
     - Чего ты добиваешься? - спросил Линган. - Экспертиза назначена, и я не
вижу никакой возможности ее избежать!
     - Это убьет Тину.
     -  Не преувеличивай. Ей уберут память сразу, как только все закончится.
Так что... она просто об этом не будет помнить.
     - Что-то останется, после такого потрясения...
     - Хорошо,  что ты  предлагаешь?  Таков  закон! Мы  не  можем просто так
упрятать человека в сумасшедший  дом! Только лишь  потому,  что она  провела
время с  тобой! Хорошенькая мотировочка!  И о чем ты сам думал, когда стирал
ей память?
     - Я думал о том, что никто и никогда не станет ковыряться в  ее голове,
тем более так старательно! И сделал все возможное, чтобы избежать негативных
последствий!  В  конце  концов,  есть  и ваша  вина,  Линган.  Почему вы  не
удосужились предупредить меня об этом? Откуда я мог знать, что после общения
с нами уже много лет, как женщины стали отправляться прямиком в психушку!
     -  Ну  конечно,  это мы во  всем виноваты! - Линган вскочил с кресла  и
снова стал  шагать  по кабинету,  стараясь  сдержать  свой  гнев.  Он  резко
остановился и посмотрел Креилу в  глаза. - Значит, Джулии Уилкинс  тебе было
недостаточно, чтобы об этом догадаться?
     - Ну о чем я мог  догадаться? Там была  совсем другая история! -  Креил
поморщился. - Я так долго болел, были один раз проблемы, но я-то считал, это
из-за того, что я не человек! Дирренганин! А  чтобы  просто так, от близкого
общения...?
     - Когда мы могли  тебя предупредить?  Ты как только выздоровел -  сразу
исчез. А когда появился...в общем, понимаешь...
     - Ну да, вы так были злы на меня за Аоллу, которая как раз и не считает
меня ни  в чем виноватым, что  не удосужились  предупредить  об элементарных
вещах!  А  ведь  было  очевидно, что я  пойду  искать  себе  женщину!  После
стольких-то лет!
     -  Очевидно -  не очевидно... Что  мы  теперь можем изменить?  Ситуация
простая. Нужна психиатрическая экспертиза, которая  подтвердит  поставленный
диагноз. Вот и все.
     - И что вы хотите делать с Тиной потом? После "подтверждения"?
     - А что  мы можем делать? Ты меня удивляешь, Креил! Тина будет помещена
в  психиатрическую  клинику.  Что еще мы  можем сделать? У  тебя есть другие
идеи?
     - Пока нет, - Креил внимательно разглядывал свои пальцы.
     - Подписывай. Проведем экспертизу, там посмотрим.
     - Как-нибудь смягчить процедуру нельзя? Кто это может выдержать?
     - Ну что  там можно смягчить? - расстроено сказал Линган. - Проверяются
всего две  вещи - любит ли она тебя или это зависимость. Как  еще ты сможешь
это проверить?  Подписывай, честное слово,  чем  раньше мы это закончим, тем
всем  будет  легче. Неужели ты думаешь, мне охота во всем этом  участвовать?
Больше делать нечего!

     * * *
     Через несколько дней после того, как Креил отпустил Андрея  из клиники,
Строггорн привез мальчика в специальное подразделение школы Вардов.
     Они  долго спорили  с  Линганом, как можно быстро  подготовить Андрея к
работе в Службе Безопасности. Сначала Линган был категорически  против, но в
доводах  Строггорна была  своя логика: мальчик мог спокойно  перемещаться во
многих странах практически незаметно. В начале 21 века под давлением "борьбы
с   терроризмом"   многие   страны   ввели    обязательное   имплантирование
идентификационных  чипов  под  кожу.  Это  позволяло  не   только  мгновенно
идентифицировать  человека,  но  и отслеживать  каждый его шаг. Как  грустно
шутили, 20 век стал последним веком демократии.
     В Аль-Ришаде с этой  же  целью применялся "браслет", также обязательный
для  ношения, хотя, в отличие от чипа, владелец  "браслета" мог его снимать.
Кроме  этого, в браслет были  вмонтированы  устройства  связи  и слежения за
состоянием  здоровья  человека.  При  необходимости "браслет"  автоматически
связывался со "скорой помощью".
     Подготовка  Андрея  должна  была  включать помимо  изучения иностранных
языков  краткий  курс  обучения  Вардов.  Обычно  только  начальное обучение
занимало  несколько  лет.  Тем  более,  что  никто  не  спешил.  До  сих пор
продолжительность жизни Вардов оставалась загадкой.  В Аль-Ришаде, с момента
его возникновения, еще не  умер естественной  смертью ни один Вард. Понятно,
что счет шел на столетия.
     Строггорн ввел Андрея в приземистое здание школы Вардов.


     ***

     Легкий ветерок шевелил волосы Тины, сидящей на веранде. Воздушные такси
ниточкой  скользили  по  невидимой   магистрали.  Для  нее  это  было  таким
привычным, но сейчас Тина вспомнила, что и этим такси, и  воздушным городам,
и  значительному  продлению жизни,  а теперь  и  спасением людей - всем этим
Земля  была обязана Креилу. У  нее  защемило  сердце  от  возникшего желания
узнать  о  нем  побольше.  Она  подумала,  что  нужно же  будет рассказывать
ребенку, какой у него  отец, и решила, что в  данном  случае с этим