.  Для   того   чтобы   цивилизация
существовала долго и  обладала необходимой  стабильностью, достаточно,  если
большинство ее населения становится телепатами. Строго  говоря, все те,  кто
не  достигнет даже этого уровня, погибают. Ситуация на Земле уникальна. Хотя
у планеты  были все шансы достигнуть  этого уровня,  все произошло совсем не
так.  Сначала  был  длительный  исторический  период   уничтожения  людей  с
подобными способностями. Потом, с развитием человечества, их стали  сажать в
сумасшедшие дома,  что  вынудило  тщательно  скрывать  свой дар. Кроме того,
ребенок,  обладавший   способностью  к  мыслечтению,  вольно  или  невольно,
становился  изгоем  в  своей собственной семье, а часто  и  в  обществе. Дар
телепатии очень  сложно скрыть. Обычные люди, как правило, ощущают страх при
встрече  с  эспером или,  наоборот,  безумное  влечение  к  нему.  Отсюда  -
множественные  психотравмы с  известным  исходом.  Нам  с вами  или  удастся
создать цивилизацию  на других принципах - и мы сможем согласовать  интересы
как людей, так и не людей, или нам не повезет - и Земля канет в Лету.
     - И вся работа ляжет на меня и Лао? - уточнил Линган.
     - Нет. Основную работу придется сделать, когда вас будет шестеро. Двоим
вам не справиться. К тому времени население нашего государства приблизится к
десяти миллионам человек  и  около  пятисот  тысяч  из них составят  эсперы.
Сказать,  что  управлять  таким  государством  будет сложно, - это ничего не
сказать. Но Линган в  своем роде гений управления. - Странница посмотрела на
Лингана. После  операции он  воспринимался,  как  Мужчина  в голубой одежде,
несущийся  на  белом  коне.  В  сочетании  с  почти  двухметровым  ростом  и
пристальным властным взглядом черных  глаз это  должно  было производить  на
людей  сильное впечатление.  - Кстати, вы, наверное, уже  почувствовали, что
почти никто не может сопротивляться вашей воле?
     Линган и Лао переглянулись.
     -  Что  касается  меня,  -  усмехнулся  Линган,  -  они  и  раньше  мне
подчинялись. А вот насчет Лао, наверное, вы правы.
     - Итак,  что дальше? Мы обучили,  насколько было возможно, своих людей,
и, если я правильно понимаю, они смогут жить очень долго, лет этак триста? -
спросил Лао.
     - Нет. - Странница покачала головой, - это первое поколение умрет своей
смертью в  положенное  время,  а вот их дети, родившиеся  здесь и  преданные
нашему государству, действительно,  будут  жить очень долго. И первое, о чем
нам  придется позаботиться -  об увеличении рождаемости детей с необходимыми
признаками.
     - Разве это возможно? - Линган изумленно посмотрел на Странницу.
     -  Возможно  рассчитать  линии   судьбы  родителей  и  выяснить,  когда
вероятность рождения ребенка-эспера максимальна.
     - Вам не кажется это слишком жестоким? Ведь это означает, что они будут
совершенно чужими для такого ребенка? - спросил Лао, но его мозг при этом не
отразил никаких эмоций.
     - Вам придется делать очень много жестокого. А разве гибель всей земной
цивилизации - не жестокая вещь?
     -  Не знаю, все это очень сложно для понимания. Расчет линий судьбы, вы
сказали?
     - Все намного сложнее, Лао. Земля - трехмерная ограниченная  система, и
очень многие события  здесь становятся абсолютно предопределенными.  Это как
смерть  любого  из  вас, которая  наступит рано  или  поздно. При этом  есть
события с сомнительной вероятностью, которые могут как  произойти,  так и не
произойти,  и,   в  зависимости  от   того,  какие  из   них  происходят   в
действительности, линии судьбы изменяются, конечно, в определенных пределах.
Я понятно объясняю?
     - Более или менее, - ответил Лао.
     - Рождение каждого ребенка порождает свою линию судьбы и  накладывается
на  общее поле  вероятности. Система, которая возникает  при этом, настолько
сложна, что  ее расчет  может  занимать  годы даже  у таких существ,  как я.
Правда, для меня это неважно, потому что все это производится  в безвременье
и лишь для меня проходит много лет. Очень сложно?
     -  Понятно.  Теперь  еще  одно.  Нас  окружает  стена  времени?  И  она
порождается тем, что время внутри течет во много раз быстрее, чем снаружи? -
спросил Линган. - А как к этому относятся те, кто снаружи?
     - Хороший вопрос, - заметила Странница. - Мы серьезно столкнемся с ними
не раньше триста девятого года  относительного времени. Для этого необходимо
собрать вас всех шестерых. А до этого им все равно с вами ничего не сделать.
Стена  времени  является   абсолютно  непроницаемой  преградой  для   любого
трехмерного объекта, а с Многомерностью они не знакомы. Конечно,  вряд ли им
нравится существование  на Земле  этой  зоны, но  я не представляю, как  они
смогут нам помешать.
     - Я изучил их оружие, - сказал Линган. - И меня, честно говоря, смущает
возможность бомбардировки с воздуха.
     -  Сверху  нас также  защищает стена времени. Она образует  купол. И  в
небольшой зоне  перехода невозможны никакие  динамические процессы. Там  нет
течения времени и ничего не происходит. Их бомбы будут висеть над нами вечно
и  никогда не взорвутся, пока мы  их не обезвредим.  Не верю, что они на это
решатся.  Ведь  сначала им  нужно будет понять,  с  кем  имеют дело,  а  это
невозможно. Мне кажется, пора закончить беседу. Вам нужно отдохнуть.

        x x x



     121 год относительного времени.
     декабрь, 2021 год абсолютного времени

        Глава 5.
     Креил ван Реин.

     -  Неспокойно стало в  пустыне, -  сказал погонщик, помешивая  прутья в
костре. Геологическая экспедиция остановилась на ночь  в оазисе, и погонщики
готовили еду. - С тех пор, как возникла эта зона, все идет не так.
     - А когда она появилась? - спросил самый молодой из них.
     - Лет шесть назад. Сначала она была такой  маленькой, что ее никто и не
заметил. Ты  же  знаешь,  как  это бывает. Идешь-идешь и вдруг упираешься  в
совершенно прозрачную стену. За тобой пустыня и перед тобой пустыня - только
пройти  нельзя.  Говорят, иногда  она перемещается,  и  тот,  кого захватит,
остается в  ней.  Я  не  видел, чтобы  человек  возвращался оттуда.  Да  что
человек! Верблюды и те чуют ее  за несколько километров и отказываются идти.
Потом  военные  понаехали.  Понатаскали всякой  аппаратуры. Сейчас-то  умней
стали. Знают, что она иногда перемещается, а тогда никто и не думал ни о чем
таком. Измеряли, измеряли, посты поставили. Только  все  это не  помогло.  В
момент стена  переместилась,  и  никого не  стало. Так и  сгинули  вместе  с
оцеплением. Были -  и нет. Погонщик один, в проводниках у них был,  по нужде
отошел. Его-то стена не задела. Только когда он  это  увидел, совсем бедняга
свихнулся.  Подобрали  его  на  третий  день, подлечили  -  он потом  все  и
рассказал. Только говорить-то не о чем: были люди и раз - нет их. Вот и весь
разговор.  Теперь к  ней  близко  сунуться боятся.  Все  больше  из  космоса
смотрят. А  на  что  смотреть-то?  Пустыня,  она и  есть  пустыня, откуда не
смотри.  -  Погонщик подложил  прутья  в  костер  и  помешал  суп.  -  Скоро
сготовится  уже.   Похлебаем.  Когда  еще  горяченького  поешь?  Все  больше
сухомятка.
     - Да... -  протянул другой. -  Дела... Слыхал,  пытались  ее с самолета
достать. Да куда там. - Он махнул рукой, - его как с горы сошвырнуло; летчик
едва с парашютом спасся. А самолет  - вдребезги. Ну, давай, разливай, поздно
уже.  -  Он достал  ложку  и  начал  зачерпывать  себе  в тарелку.  -  А ты,
мальчонка,  чего  сидишь?  Подходи,  говорю.  Смотри,  какой заморыш. Плохо,
небось, без отца да без матери?
     Худой  черноволосый  мальчишка,   лет  двенадцати,  подошел   и   начал
зачерпывать суп. Грязный и  оборванный, он получал в экспедиции самую черную
работу.
     - Как тебя  звать-то? - спросил один из  геологов,  бывший в экспедиции
первый раз.
     - Креил ван Рейн. - У мальчишки был красивый голос и, когда он поглядел
на геолога, тот вздрогнул - такой пронзительный взгляд был у ребенка.
     - И кто ж тебе имя такое дал?
     - Не знает он. Подобрали его в пустыне, лет шесть назад. Да вот как раз
вскоре  эта  стена  обнаружилась, самолет  там  еще  неподалеку  разбился, -
вмешался седой  старик. - Лежал не обожженный даже. Только не помнил ничего.
Все имя свое  твердил. - Он  покачал головой. - Хорошо,  что экспедиция наша
наткнулась  на  него,  а то бы точно сгорел.  Да еще язык незнакомый.  Так и
остался у нас. А  родителей где ж искать?  Бросили  мальчонку на погибель. И
как  земля зверей таких носит! Свое дитя на погибель  оставить! -  Старик от
возмущения  даже есть перестал. Подняв голову,  он прислушался к чему-то:  -
Скачет кто-то? Помоги Аллах, в такую ночь хороших людей не принесет!
     Топот   усилился   и  двадцать  всадников   на   огромных   белоснежных
конях(погонщики  никогда  не  видели  таких)  приблизились  к  оазису.  Люди
затихли.  Всадники спешились. Старший - мужчина почти  двухметрового роста в
голубой  сверкающей одежде, подошел к костру.  За минуту  до этого мальчишка
вскрикнул, убежал и спрятался  за верблюдами. Лицо всадника все, кроме глаз,
было  закрыто  платком. Необъяснимый  страх  охватил  людей.  Почему-то  они
боялись даже посмотреть на всадника.
     - Доброй ночи,  да пребудет с вами Аллах, -  вежливо обратился  тот  ко
всем.
     - И с тобой, господин, - дружно ответили ему.
     - Что ищет господин в ночи? -  осмелился задать вопрос самый  старый из
погонщиков, приглашая всадника к костру.
     -  Я знаю,  есть  у вас  один  мальчишка.  Хотел  бы его  забрать.  Лет
двенадцати примерно. У него очень странное имя - Креил ван Рейн.
     От  его  слов  погонщики вздрогнули.  Старик  испугался.  Отдать  этому
чудовищу мальчика? - Все воспротивилось в нем.
     - Не знаю, о ком ты, господин, - решился  на обман старик,  стараясь не
встречаться с всадником взглядом. - У нас нет никакого мальчика.
     Всадник только взглянул на сопровождавших его людей. Они  направились к
лежавшим верблюдам и выволокли яростно отбивавшегося мальчишку к костру.
     - Так  что, старик, решим  полюбовно? За  сколько  мне его  продашь?  -
Всадник снял с пальца перстень, и в отсвете костра засиял большой бриллиант.
- Я покупаю его, старик. - Он протянул перстень. У  старика жадно загорелись
глаза.
     -  Ну что,  раз  такое дело -  забирайте, господин. - Он прикинул,  что
мальчика всадник все равно заберет, а дорогое кольцо было весьма кстати.
     -  Не  пойдет,  -   резко  вмешался   начальник  геологической  партии.
Почувствовав неладное, он успел сбегать в палатку за оружием и теперь держал
в руках ружье. - Отпустите мальчишку!
     На  его  приказ  никто  не отреагировал.  Непонятные  люди  по-прежнему
держали мальчика.
     - Я буду стрелять! - предупредил начальник партии, чувствуя, как за его
спиной встали еще пятеро  геологов.  Погонщики не  станут  вмешиваться - это
было и так ясно.
     - Стрелять? - переспросил Линган.  Он больше ничего не добавил,  просто
пристально посмотрел  на  начальника  и  его  людей,  и те послушно опустили
головы, уже не пытаясь как-либо возражать.
     Линган встал и взял ребенка за плечи.  Мальчик извернулся и  укусил его
за руку. Мгновенный  пси-удар уложил  ребенка,  и тот обмяк. Подбежавший Лао
вслушивался в его мозг. Линган растерянно смотрел  на него, не  понимая, как
это получилось. Через несколько минут Лао поднял мальчика на руки.
     -  Вроде  живой.  Ну Линган! Едва  не  убил  мальчишку. -  Он  забросил
мальчика на холку лошади. Всадники вскочили на коней и исчезли в ночи.
     Еще долго погонщики и пришедшие в себя геологи сидели у костра, пытаясь
понять, кто это был.
     -  Помоги мальчику,  Аллах. Сдается мне, его  унесли  демоны,  - сказал
старик и грустно вгляделся в ночь, а начальник геологической партии подумал,
что именно  так  могут выглядеть хозяева непонятной зоны. И еще он подумал о
том,  что  не станет  докладывать  об  этом начальству. Погонщики  все будут
отрицать,  спишут на галлюцинацию  и пойдут проверять профпригодность! А кто
же в наш двадцать первый век верит в пришельцев? Он подложил прутья в костер
и вскоре ушел спать.

        x x x

     - Ну  почему  всегда,  когда  Странница возвращается на  Землю,  у  нас
начинаются неприятности?  - Линган нервно прошелся до угла большого зала  и,
развернувшись,  продолжил: -  Господи!  И что она с  этим мальчишкой  делает
столько времени? - Он пятый час ждал у дверей окончания операции, непрерывно
шагая по залу.
     - Можешь не сомневаться -  ничего хорошего. -  Лао  покачал  головой. -
Только пси-удара ему и не хватало! Не мельтеши! Посиди спокойно!
     -  Отстань!  Мне так  легче!  -  огрызнулся Линган и  в  очередной  раз
прошелся из угла в угол. - А если я все-таки  убил его?  - Он  вопросительно
посмотрел на Лао, но тот не ответил.
     Линган  вгляделся  в  неподвижную  дверь  операционной,  вспомнив,  как
когда-то,  почти  120  лет  назад, он  сам лежал  под куполом,  а  Странница
оперировала  его. С  тех пор много раз она  покидала  Землю,  не  объявляясь
десятилетиями, и появлялась снова, всегда неожиданно,  принося с собой новые
сложности.
     За время ее отсутствия на месте замка Аль-Ришад был возведен Пятимерный
Дворец Правительства -  полупрозрачный, поднявшийся над землей на  сто сорок
этажей  вверх,  нереальный и всегда изменяющийся. Он  имел пять  крыльев,  и
каждую  ночь пространство внутри  и  снаружи здания  начинало  скользить  и,
подчиняясь этому вечному ритму, его крылья менялись местами.
     Население  государства  потихоньку увеличивалось.  Как и  предсказывала
Странница,  людей рождалось с телепатическими  способностями не так мало, но
что еще  больше  радовало Лингана и Лао  - не  так редко рождались  и Варды.
Минуло уже больше двадцати лет,  как был создан Совет  Вардов - высший орган
управления страной, и  выбран Председатель Совета Вардов.  Линган  вспомнил,
как  это  назначение его обрадовало. "Ты  обретешь  еще  большую власть",  -
слова, когда-то  сказанные  Странницей, по-прежнему тревожили его. Был в них
какой-то подвох. Но пока все  было  нормально,  если бы  не  этот несчастный
случай  с  мальчиком,  Креилом  ван  Рейном,  которого  Странница  приказала
доставить из  абсолютного времени. Зачем  ей был нужен этот двенадцатилетний
необразованный мальчишка - было полной загадкой.
     Дверь плавно разошлась в стороны. Странница сидела в пси-кресле.
     - Закончили? - с надеждой спросил Линган.
     -  Нет,  -  Странница  была расстроена.  - Не знаю,  что  делать. - Она
посмотрела на Лингана. - Как он получил пси-удар?
     - Да черт его знает! Укусил меня за руку, а у меня реакция мгновенная -
я и сам не понял, как это получилось, - оправдывался Линган  и, посмотрев на
энцефалограф,  замер. Прибор показывал прямую линию.  - Он умер? - испуганно
спросил Линган.
     - Пока нет. - Странница  помолчала. - Но  близко  к тому. Хорошо. - Она
встала. - Я часа на два слетаю на Корабль. Хочу посоветоваться с Мальгрумом.
Посмотрите за мальчиком.
     Через оговоренное время она вернулась и снова села в пси-кресло.
     - Лао, я хочу, чтобы ты мне помог.
     - Что сказал Мальгрум? - Лао подключался ко второму пси-креслу.
     - Ничего хорошего. Аналога не нашли. По всему выходит, что этот мальчик
должен был умереть еще в  детстве.  Непонятно, как он  прожил  до двенадцати
лет.  У  него спутаны  уровни психики. Первый расположен в тройке  измерений
второго уровня, а второй - на месте первого, - отвечала Странница.
     - Это значит, что у  него почти отсутствует связь с телом? И как же  он
жил? - воскликнул Лао.
     -  Мне это тоже  интересно. Одно  могу сказать точно  -  он воспринимал
меня, независимо от того, в каком я была виде, в Естественном Облике.
     - Видел, что вы не человек?
     - В подробностях.
     Лао вздрогнул, представив, что должен был при этом чувствовать мальчик.
     - Давай начинать.
     Они оказались  на  первом уровне  психики. Унылая картина встречала их.
Плоская поверхность с разрывами нервной сети, как будто ее бомбили сверху.
     - Это первый уровень, - сказала Странница.
     - Невозможно поверить! - Лао прикидывал, не могли ли они заблудиться. -
В таком состоянии ему не жить.
     - Пошли на второй?
     Они   переместились.   Второй  уровень   встретил   их   сияющей  чашей
Вард-Эспера, с дефектами, но ошибиться было невозможно.
     - Что теперь делать? - спросил Лао.
     -  Мальгрум говорит, что кроме как "вырезать" второй уровень и опустить
его на первый, а первый - поднять, ничего не остается.
     - Господи! Разве ребенок это может выдержать? - воскликнул Лао.
     - Я не знаю, - вздохнула Страница. - Как мне не хочется этого делать! Я
подключила  операционную к  гиперпространственному  окну, чтобы Мальгрум мог
передать нам необходимую энергию.
     - Ее так много нужно?
     - Очень. Мы вынужденно передадим  большую  часть  в  высшие  измерения,
иначе он уйдет в тонкие миры и нам его не вернуть.
     - В переводе на простой язык это означает: удержать душу рядом с телом?
- уточнил Лао.
     - Вот именно. Весьма энергоемкий процесс.
     Странница  сфокусировала пучок  психической энергии и начала "вырезать"
второй уровень.  То  же  самое  проделывал  Лао  на  первом.  Они  закончили
синхронно.
     - Так, Лао. Теперь ты поднимай, а я постараюсь помягче опустить.
     У Лао было чувство, что мир перевернулся вверх ногами.
     - Хорошо! Достаточно! - командовала Странница. - Теперь нужно "пришить"
уровни на новые места.
     Лао начал сваривать место разрыва, но шов получался очень грубым.
     - Странница! А он не  будет после этого сумасшедшим? У  меня получается
слишком грубая структура.
     - Не страшно.  Когда  все  приживется -  нужно будет  прорезать нервные
ходы. Но это потом.
     - Его ждет еще одна операция? Бедный малыш!
     - Будем считать, что мы сделали все,  что  могли.  -  Странница еще раз
внимательно  посмотрела  на свою  работу и проверила у Лао.  - Хорошо, будем
выходить.
     Линган  у  пульта  следил  за  состоянием  ребенка.  Энцефалограф начал
показывать нормальную картинку, и он перевел дух. Мозг мальчика работал.

        x x x

     Креил лежал в палате при операционной. Аппаратура была подключена к его
телу, поддерживая жизнь. Прошел месяц после  операции,  но он еще ни разу не
приходил  в сознание.  Линган  и Лао  по очереди дежурили  у него. Лао  было
искренне жаль мальчика, и  иногда думалось, что, может быть, тому было лучше
умереть.
     Креил очнулся рано утром. Солнце светило в палату, голова горела огнем,
и он застонал. Высокий крепкий мужчина наклонился над ним.
     - Кто вы? - Он облизал пересохшие губы. - Очень хочется пить.
     Мужчина помог  ему  приподнять  голову, которая сразу  же  закружилась.
Креил смог выпить только один глоток и обессиленно откинулся на подушку.
     - Меня зовут Лао, я врач, - мысленно  представился мужчина, но мальчика
это нисколько не удивило. - У тебя высокая температура и нужно лежать.
     - Даже  если бы  я  захотел, то  не смог бы встать. - Мальчик попытался
улыбнуться, и Лао удивился его выдержке.
     - Все будет хорошо, - попытался успокоить его Лао.
     -  Я  так не думаю, -  Креил нахмурился.  - Где  я?  Здесь  все чужое и
какое-то странное.
     Лао подумал,  что, конечно,  мальчику должно  казаться все другим, если
раньше  он воспринимал мир только телепатически.  Лао еще  раз удивился, как
тому  удалось  жить  в  перевернутом  мире   и,  почувствовав,  как  ребенку
становится хуже, ввел обезболивающее.
     - Спасибо, - сказал Креил, перед тем как заснуть.

        x x x

     Шли дни.  Креил поправлялся  очень медленно, и даже через полгода после
операции у него болела и кружилась голова.  Мальчик любил сидеть  в кресле в
углу  операционной,  и  наблюдать  за работой  Лао.  В  его  присутствии  он
чувствовал себя спокойно.
     - Вы не могли бы  меня чему-ни