знаю,  если вам и об этом не рассказали, наверное, мне тоже не
следует  говорить. По большому счету - она основатель нашего государства, а,
если совсем  серьезно, существо, занимающее  самую большую должность в нашей
Вселенной - Векторат Времени.
     - Значит, это нечеловек? - уточнил Генри.
     -  Конечно.  Неужели бы мы  смогли  сами  себя вытащить  из прошлого  и
создать  зону относительного времени?  Земная наука еще  не достигла  такого
уровня развития.
     - Вы что-то сказали о прошлом?
     - А это к вопросу о Советниках. Ведь кроме  Диггиррена и Креила  -  это
люди прошлого.
     - Это как понять?
     -  Это  просто,  их  вытащили  из  прошлого,  когда   создавалось  наше
государство. Линган - он же потомственный князь, древний род, с восемнадцати
лет уже управлял княжеством, в прошлом, конечно. Строггорн тоже из прошлого,
но  из  другого  времени, еще раньше, чем Линган, только его вытащили позже,
когда уже был Аль-Ришад.
     - Он как-то упоминал об этом, когда рассказывал о ваших законах.
     - Вот  видите, просто вы слушаете  невнимательно, когда вам  говорят. А
про то, что Строггорн был Инквизитором, вам, наверняка, рассказали.
     - Это так, но я решил, что это прозвище.
     - Какое прозвище? Он отправил Аоллу на костер, правда, тогда у нее было
другое имя. - Этель увидела, что у Генри голова начинает идти кругом.
     - Но мне казалось, они теперь вместе?
     - Это если не думать о ее муже на Дорне.
     - Так это правда? Про мужа?
     - К сожалению, никак не удается добиться развода.
     - Как же она решилась выйти замуж за существо с другой планеты?
     - Ему грозила смерть,  а Аолла не хотела  портить отношения с Дорном, -
Этель  подумала, что на  самом деле все  было куда  сложнее,  но это вряд ли
стоило говорить Генри.
     - Хватит,  Этель,  я  понял, что  всего  вы  мне  просто не в состоянии
рассказать, Советники прожили слишком много лет, и мне  уже ясно, что все не
просто. Расскажите еще о Джулии, - попросил Генри.
     - С ней более или  менее нормально,  ходит в  школу,  вместе  с Лейлой,
дочерью  Строггорна,  занимается   по  своей  программе,  ей   же   догонять
приходится.
     - Кстати, никак  не  пойму, чья  Лейла все-таки  дочь? Ваша и Советника
Строггорна?
     - Нет, я ее только родила, а  она дочь - Аоллы Вандерлит. - Этель вдруг
расхохоталась, своими ответами она все больше запутывала Генри.  - Как бы мы
иначе жили с Диггирреном?
     - Я и удивляюсь  все время,  как это он так спокойно к этому относится,
да еще и растит девочку как родную.
     -  Значит,  не удивляйтесь  больше.  Она  нам  не  родная, но родила ее
действительно я. - Этель сделала паузу.  -  У вас хорошая  девочка. Я хотела
узнать, как там наш Антон? Помогает вам?
     -  Моя правая  рука.  Только по-моему он скрывает  причину, по  которой
попросился на работу в абсолютное время.
     - Антон влюбился  и не хочет ждать, когда его  любовь подрастет,  а так
достаточно подождать всего несколько месяцев. - Этель стала  серьезной. - Мы
все равно хотели с вами об этом поговорить.
     - Почему со мной? - удивился Генри.
     -  Так  ведь  он  в  Джулию  влюбился. - Этель  почувствовала,  как  он
напрягся. - Да не сердитесь так, мы же все понимаем, что она ребенок, но они
- как  Ромео и Джульетта.  Мы  их одних вообще  не  оставляли, там  такое  в
головах, что всем сразу неудобно становилось. Решили - лучше всего его к вам
отправить, невозможно же следить за ними все время.
     - Она же маленькая совсем, - Генри задумался. - Не думал, что это будет
так скоро.
     - Трудно привыкнуть,  я понимаю. Для вас - ей так и осталось тринадцать
лет, только  вы  ее  не  узнаете.  Джулия -  настоящая девушка  и  физически
развита,  да  и  умница  просто,  способная,  трудолюбивая, лечение  тяжелое
прошла. Вот вы на Креила обижаетесь. - Этель увидела, как Генри что-то хотел
сказать.  - Не спорьте. Я же к вам в голову влезла, хоть это и неприлично. А
он спас вашу девочку, и они при этом остались друзьями. Это редко бывает при
таком лечении. Вот у нас Лейла до сих пор не  любит Лингана, а лечил он ее в
четыре года, а теперь еще полгода от Дига бегала из-за того случая.
     - Какого? - не понял Генри.
     - Значит,  вам Строггорн не рассказал, пожалел. Лейла  ведь в тот день,
когда  все  это  с Джулией случилось,  была у него  дома, они  из  ресторана
пришли,  и она  видела, когда он Джулию  вытащил  из Многомерности. Это ведь
было  страшное зрелище. Лейла получила психотравму, только  прогрессирующую.
Строггорн утром подумал, что она просто спит, ему же  некогда совсем было, а
когда ее  приехал  Диггиррен забрать - его Антон вызвал, потому что никак ее
разбудить не мог - уже все  было ясно. Привезли к нам -  и психооперация. Не
забудьте, Диг ей еще может быть  больший отец, чем Строггорн. Да много часов
подряд, да с первого раза он ее пожалел, в результате не доделал, и пришлось
потом повторять. Неделю  почти  Лейла была без  сознания,  а  когда пришла в
чувство, на  Дига смотреть  не могла. Так и прятались почти полгода друг  от
друга,  благо  квартира у  нас,  сами видите,  позволяет. Потом, когда Лейла
навестила  Джулию и убедилась, что все нормально, они сразу подругами стали.
А вы подумали, случайно?
     - Нет, меня  как раз это очень удивило, когда Строггорн  сказал, только
он не объяснил ничего. - Генри сидел расстроенный. - Жаль, что мы  с дочерью
доставили вам так много беспокойства.
     - Какие вы глупости говорите! - Этель укоризненно посмотрела на него. -
А вы все на Креила обижаетесь. Знаете, когда он Джулию лечить отказался...
     - Это сразу было?
     -  Нет, это когда она  ему гадостей наговорила после сеанса,  не  знаю,
там, наверное, всего второй раз и было. Креил очень  рассердился, тем более,
детей лечить действительно  не любит, слишком  за них переживает. Пришла я к
ней  в  клинику,  навестить, а Джулия  никого  к себе не подпускает,  плачет
навзрыд.  По-хорошему  в ее  состоянии  ей  Вард-Хирург нужен, только  Креил
приказал ничего с ней  не делать. Я его разыскала, хотела отругать, а он мне
- зачем не в свое дело лезу? Креил  ведь, когда упрется,  характер тот  еще.
Сказал, если хочет лечиться - пусть сама звонит и об  этом скажет, а если не
хочет- почти  взрослый человек, может сидеть  до смерти  в  клинике, пока от
безделья  не  озвереет.  Так  три дня,  обезболивание ей  сделают, чуть-чуть
поспит,  потом опять плачет. Ему, конечно, докладывали о ее состоянии, он же
лечащий  врач. На  четвертые сутки к ней пришел,  Джулия потом рассказывала,
проплакала  у него  на  плече  часа два, а Креил  ей объяснял, как взрослой,
принцип  лечения, почему так, а  не иначе приходится ее  лечить, какие могут
быть последствия,  если ничего  не  делать. Так  и  помирились.  После этого
Джулия  его слушала, как бы  тяжело ни было. Он очень хороший врач. Ведь при
этом, если  просто не так положить человека, а приходится привязывать, можно
все кости  ему переломать  - реакция  бывает самая непредсказуемая, и  много
таких мелочей. Это же невероятно сложная  наука, Вард-Хирургия, за пять  лет
иногда  только  теоретическим основам  можно  научить,  остальное  -  только
практика.  - Этель вслушалась в  чувства Генри.  - Ну вот, теперь  вам стало
стыдно,  что вы так плохо думали  о  Советнике. Так  можно о  каждом  из них
рассказать, иногда могут быть страшными людьми, это так, конечно, но и жизнь
у них трудная была.
     - У меня странное чувство, Этель, как будто знаю  вас много лет, а ведь
едва знакомы, - задумчиво посмотрел на нее Генри.
     - Это грустно, а не странно. Со всеми телепатами так - очень быстро все
узнаем  друг  о  друге,  поэтому  редко  бывает  продолжительное знакомство,
становится скучно и расстаются. У вас, я правильно поняла, жена - человек?
     - Да, так.
     - Не могу этого понять, ведь у вас нет нормальных отношений?
     - Я  не  понял вас, Этель.  - Генри  нахмурился.  - Что значит:  "  нет
нормальных  отношений"?  Если она не читает  мысли,  это же  еще  ничего  не
значит?
     - Вам нужно поговорить с кем-нибудь  из мужчин. Мне и неудобно и трудно
объяснять вам разницу. Могу  заверить  только,  что  это  сильно отличается,
принципиально,  Генри,  я  знаю,  о  чем  говорю. -  Она  мягко  улыбнулась,
прислушиваясь. - Кажется, девчонки идут,  выразительные телепатемы, никак не
спутаешь, вы посидите, а я пойду, встречу, - Этель договаривала, уже вставая
и выходя из комнаты.
     Генри  отвлекся,  осматривая гостиную:  мягкий свет  падал  с  потолка,
проникая через прозрачное стекло, хотя, скорее всего, это была лишь иллюзия,
ковер,  со   сложным   рисунком,  на  ажурном  паркете,   невысокая  мебель,
расставленная в  строгом  порядке,  образовывала несколько  зон.  Сразу было
понятно, что живет большая семья, где у каждого свой любимый уголок.
     У него возникло чувство, словно  совсем  рядом  закружился водоворот, и
Генри посмотрел  на дверь: еще никто не вошел, но эта телепатема  показалась
совсем  незнакомой.  Молоденькая девушка, с  короткой аккуратной стрижкой, и
ладной стройной фигуркой  влетела в комнату и бросилась ему на шею, а  Генри
прижимал  ее  к себе  и  не  узнавал. На  вид Джулии  можно  было  дать  все
восемнадцать, а запомнилась она тринадцатилетним подростком.
     - Папа! Я так рада тебя видеть. - Она наконец отпустила его.
     - Скажи,  Джулия. - Генри никак не  мог  понять,  что еще  было не так,
помимо ее внешности, и вдруг осознал - незнакомая  телепатема:  глаза Джулии
затягивали,  словно  рядом кружился  бесконечный  водоворот,  блоки  наглухо
закрыли мозг, сразу сделав его недоступным. - Дка. - Он отстранился. - Скажи
честно, что с тобой сделали?
     - Отец. - Она нерешительно замялась. - Ну, в общем...
     -  Ты  стала Вардом, - вдруг понял Генри, мгновенно осознав все, что из
этого вытекало.
     - Ты так расстроен? - Джулия озабоченно посмотрела на его  побледневшее
лицо.
     - Зачем ты это сделала? Неужели они заставили?
     -  Заставили? - Она все смотрела на него, не  понимая, потом попыталась
объяснить, но  с удивлением  увидела,  как в его мозгу с огромной  скоростью
проносятся   воспоминания  о   том,   как  он  принес  присягу,  собственное
превращение  в  Варда  и  холодные глаза  Советника  Строггорна,  когда  тот
говорил, что самое страшное с ним уже сделали.
     - Папа! - Голос Джулии совсем далеко...

     Генри приподнял голову,  с трудом пытаясь сообразить, где находится,  и
поглядел  на Советника  Диггиррена,  почему-то  пристально смотревшего ему в
глаза.
     - Очнулись?
     - Что случилось? - Генри сел, оглядывая операционную. - Это у вас дома?
     - Как обычно, психотравма, мне пришлось основательно поработать с вашей
головой. - Диггиррен  пожал плечами.  - Что же вы  о нас так  плохо думаете,
Генри? Мы устали отговаривать вашу дочь,  Креил наотрез отказывался ей целый
год  дать медицинское заключение,  что можно проводить операцию, а первое, о
чем вы подумали - мы ее заставили. В нашей стране я знаю только один случай,
когда  человека  заставили,  -  меня,  и, поверьте,  в  этом  была  жестокая
необходимость.
     - Не  один, моего согласия тоже  никто не спрашивал. - У  Генри  сильно
болела голова, и он поморщился.
     - Неужели?  Вы же от рождения Вард, о чем  вас спрашивать?  А  у Джулии
структура  свернута,  не   сделать  операцию  -  будет  просто  телепат,  но
когда-нибудь вы поймете, что так для нее лучше. Вам же специально рассказала
Этель, может так случиться, кроме нас на Земле никого больше не останется, а
так у вас будет хотя бы дочь.  - Диггиррен пристально вгляделся в его глаза,
и Генри почувствовал проникновение в мозг.
     - Что вы делаете, Советник?
     -  Хочу проверить вашу голову,  только  не сопротивляйтесь.  Вспомните,
пожалуйста, так что сделали с рукой вашей дочери?
     Воспоминания неслись в голове,  казалось, против воли. У  Генри вспотел
лоб,  при этом он невероятно удивился, что эти  события не  причиняли больше
почти никакой боли.
     - Не страшно?  -  уточнил Диггиррен, улыбаясь. -  Помнится,  вы  всегда
считали  это  невероятно  жестоким  лечением,  теперь  понимаете,  что  были
неправы?
     - Понимаю. Теперь я могу с этим жить, а раньше это было сложно, - Генри
задумался. - Сейчас я вспомнил. Вы меня оперировали, и было  больно,  только
все как-то отрешенно воспринималось.
     - Я дал наркоз, хотя на самом  деле от него мало  толку. Когда касается
кого-нибудь из нас, Советников, не помню случая, чтобы его применяли. Вам не
повезло, что попали ко мне. Я всегда все делаю до конца и заодно расправился
с прошлой  психотравмой, -  пояснил Диггиррен.  - На мой  взгляд,  теперь вы
здоровы. Одевайтесь и приходите в гостиную. Робот вас проводит, а то в нашей
квартире можно заблудиться. - Диггиррен спокойно удалился.
     Одевшись, Генри зашел в гостиную.  За большим столом, уставленным едой,
собралась вся  семья: он  узнал Лейлу, которая нередко возникала  в голове у
Строггорна, Этель сразу улыбнулась  ему и глазами показала на огромный торт,
напоминая молчать о способе  его приготовления. Возглавлявший стол Диггиррен
указал  на свободное место.  Генри  вслушался:  Лейла  рассказывала что-то о
школе, а Джулия все еще виновато смотрела на него.
     -  У  меня к  тебе  просьба, Джулия, -  сказал  Диггиррен.  - Твой папа
считает, что мы тебя заставили, а я предупреждал - ему это не понравится!
     - Пап,  это  я их заставила.  Креил и Диг так долго отговаривали  меня,
пугали,  неустойчивость  психики  и  так  далее.  -  Она  зло  сверкнула  на
Диггиррена  глазами.  - Обманывали, а  еще телепаты! Говорили, что я еще  не
совсем здорова, ты не представляешь, чего мне стоило их уговорить!
     -  Генри, должен заметить, вы вырастили  чрезвычайно упрямую девочку. -
Диггиррен  смеялся. - Мало  ругали,  вот и результат  -  избаловали,  теперь
получился настоящий Вард!  Маленькая террористка,  одним словом! Лучше нужно
было за ней следить в детстве!
     Генри слушал  их  мысленную перебранку, ощущая тепло, которое  исходило
ото всех,  и подумал,  что  действительно,  Джулии было  куда  лучше жить  в
Аль-Ришаде.  От этого возникла горечь в душе,  словно именно здесь и был его
родной дом, а вовсе не  в абсолютном времени. Он  вздрогнул, все замолчали и
смотрели на  него, а  потом,  сделав  вид,  что  ничего  не  слышали,  снова
продолжили разговор.
     360 год относительного времени
     7 августа 2033 года абсолютного времени


     Больше всего на свете Креил ван Рейн ненавидел, когда его будили ночью.
Стайн  легко тронул  его  за плечо, Креил открыл  глаза и посмотрел на часы:
прошло всего  пятнадцать минут,  как он заснул после обезболивания, и сейчас
перед глазами все плыло.
     - Лиде, срочный вызов, телеком, - быстро объяснял биоробот.
     Креил с  трудом встал, набрасывая  на ходу  халат и подходя к объемному
экрану. Ему стало еще хуже, когда он увидел Антона,  старшего  сына Этель: в
голову сразу пришла мысль о Джулии. Абсолютно все знали, как они  любят друг
друга, и Креила только удивило, что Антон в Аль-Ришаде.
     - Джулия? - уточнил он, садясь в кресло и пытаясь все-таки проснуться.
     - Извините, Советник. Я знаю, что  вас никак нельзя будить ночью, но вы
ее лечащий врач... Я не знаю, что делать, - совсем потерянно добавил Антон.
     - Только не  говори, что у нее психотравма. Ты представляешь,  чего нам
стоило вылечить  ее прошлый  раз?  -  От одной  мысли,  что  снова  придется
заниматься этой  несчастной девушкой, Креилу стало плохо. Джулии исполнилось
двадцать лет. Лечить ее закончили всего два года назад и начинать сначала не
было никаких сил. В такие моменты он безумно жалел,  что не смог переубедить
Строггорна и дал оживить ее.
     - У нее психотравма, - огорченно сказал Антон. - Только не думайте  обо
мне плохо. Я,  вообще, не понимаю, отчего  это произошло. Тем более, мы  так
любим друг друга и так хотели этого.
     - Первый раз? - уточнил Креил, и Антон кивнул. - Блоки снимали? - Креил
задумался. -  Хорошо, привози ее ко  мне в клинику, только уточни,  сознание
она сразу потеряла?
     - Мгновенно.
     -  Плохо.  Напоролась  на что-то, что  ее сильно  поразило.  Ладно,  не
переживай,  со  мной тоже так один раз было, и  ничего, потом  поженились  и
много лет  прожили вместе,  - постарался Креил успокоить Антона, конечно, не
вдаваясь  в подробности,  чего  стоит  наладить  отношения после  того,  как
получается такое.
     - Правда? - спросил с надеждой Антон.

     Креил приехал в  клинику только через сорок минут. Перед этим  он почти
двадцать минут  простоял под ледяным  душем,  страшно  замерз, но голова все
равно слегка кружилась.
     В пси-кресло  он опустился  почти с облегчением -  это было лучше,  чем
идти или  стоять.  Джулию  Антон уложил под купол и подключил  к Машине. Она
была без сознания и почти не воспринималась телепатически.
     Антона Креил выгнал в коридор. Он хорошо помнил пытку, которую когда-то
устроил ему самому Лао  для "просветления  мозгов"  в  аналогичной ситуации,
заставив присутствовать  при зондаже Тины. С  тех пор  прошло больше двухсот
лет,  а Креил помнил все так отчетливо, как будто это произошло вчера: такое
страшное впечатление это произвело на него.
     Сейчас не было проблемы  снять блоки - дополнительная энергия позволяла
делать  это  довольно  спокойно,  правда,  все  равно  возникала   небольшая
опасность повреждения мозга, а когда-то, при аналогичной ситуации, Тину едва
удалось спасти.
     Через час Креил закончил, кое-что уяснив  для себя и решив переговорить
с  Антоном еще раз. Все увиденное ему не  понравилось,  хотя что делать было
ясно.
     Антон, сидя напротив  Креила в его кабинете, спокойно  рассказывал  обо
всем. Он не чувствовал за собой вины  и  обладал необходимым опытом, поэтому
все, что произошло, просто изумило его.
     -  Так  ты  уверен?  -  уточнил  Креил.  -   Физически  она  совсем  не
возбуждалась? И это при  том, что вы любите друг друга и ты сделал все  так,
как рассказывал?
     - Меня это просто  потрясло. -  Антон опустил  глаза. - Сейчас я думаю,
нельзя было продолжать в такой ситуации, но мы столько лет этого ждали!
     -  Не  преувеличивай, Антон. Это Джулия  столько  лет ждала,  а ты ждал
всего несколько месяцев, ты же торчал в абсолютном времени.
     - Это так принципиально? - Антон  невозмутимо смотрел на Креила, и  тот
подумал,  что молодежь куда  раскованнее чувствует себя в подобных вопросах,
чем старшее поколение. - Что вы можете сказать? Отчего это произошло? Я хоть
и сам Вард-Хирург, ничего не понял.
     - Это в большой степени произошло оттого, что Джулия не совсем  женщина
и, видимо, поняла это, - постарался спокойно сказать Креил.
     - В каком смысле? - нахмурился Антон.
     -  Ты же  присутствовал тогда, когда ее убили, а мы восстанавливали  ее
тело.  Все,  что  у нее есть  женского - вовсе не ее, а те самые генетически
нейтральные органы. Ты же знал, что детей она иметь не может.
     - И никакой надежды, что сможет? Искусственно, например?
     - Нет,  Антон. Это совершенно исключено. Мы же не хотим  таким  образом
создать нелюдей? У нее нет своих яйцеклеток, только искусственные. То же - с
яичниками, ну, и так далее. Я просто устану перечислять.
     -  Я  не понимаю.  Даже если это так,  они же  должны были  принять  ее
генотип за это время?
     - На половые клетки это не распространяется. Это сделано  специально. Я
серьезно тебе  говорю: термин "воспринимают  генетику  организма"  не совсем
точен.  Речь  идет, в большой  степени,  о восприятии отдельных особенностей
организма,  что  делает невозможным  отторжение тканей,  но  рожать  ребенка
нельзя - получите урода и к Джулии он  не будет иметь  никакого отношения, а
будет искусственным  созданием.  Усыновите сразу биоробота, зачем же  мучить
Джулию для этого?
     - Как страшно. - Антон опустил глаза.
     -  Это  ещ