- Что с ним?
     - Мы не знаем точно, Строггорн сказал, что он покалечился и забрал его,
мы были с Тиной.
     -  Нигль-И попросил  меня  помочь, - начал  объяснять  Велиор,- но  как
только я вышел в Трехмерность, со мной связалась цивилизация О'Кери,  откуда
родом  Нигль-И. У них установлены  мониторы жизни, которые позволяют следить
за здоровьем любого существа этой цивилизации. Они сказали, если верить  его
монитору, Нигль-И в смертельной опасности.
     -  Прошло уже  несколько  часов,  как они ушли.  Если  бы все  было так
безнадежно, мы бы уже знали, Велиор, - сказал Линган.
     - Хорошо, я схожу проверю...
     - Подождите, Велиор. Нас, если честно, больше беспокоит Тина.  Вы бы не
посмотрели, как  все идет? Последний  час  мы  не  видим,  чтобы  эта  штука
куда-нибудь  двигалась,  а  Нигль-И  сказал,   что  она  должна   потихоньку
перемещаться.
     -  Какая "штука"? Надеюсь...,  -  он  не  договорил, потому что  Линган
мысленно  показал,  о  чем  идет речь.  Одним прыжком  Велиор  оказался  под
операционным куполом.  - Он не должен был этого делать! Не в Трехмерности! -
от рыка Велиора даже Лингану стало не  по себе. Велиор вернулся в аппаратную
и посмотрел на показания приборов.
     - Так, плохо.  Я  удивляюсь, что до сих пор  не произошла  аннигиляция.
И...  я  надеюсь, помещение  достаточно  хорошо  защищено, может  получиться
неплохой взрыв! Двух покойников будет вполне достаточно.
     - Так серьезно? - Креил нахмурился.
     - Креил, вы что и правда не понимаете, что аннигиляция - это опасно?
     - Там  есть  защита, меня  беспокоит,  что этот  материал,  из которого
сделан расширитель, начинает разрушаться.
     Велиор инстинктивно отодвинулся подальше от купола.
     -  А  теперь  все,  кроме  Лингана,  уходите  отсюда.  Советник  Креил,
постарайтесь   добавить  защиту,  любую,  какая  придет  вам  в  голову,  но
посильнее. Я надеюсь, мы успеем удрать, если что...
     -  Только объясните, вы что-то собираетесь еще делать?  Или все, ничего
больше нельзя...
     -  Дайте подумать...  - Велиор мрачно  молчал  несколько минут. - Можно
как-то расширить это отверстие?
     - Мы сломаем Тине кости таза.
     - Не сломаем, только... - Линган не договорил.
     -  Это  кто  же   может   выдержать  такую  боль?  Велиор,  можно  дать
обезболивание?
     - Чтобы оглушить им  Лиона? Вы же не дадите гарантии, что он не попадет
под воздействие обезболивающих?
     - Значит, нельзя?
     - Ни в коем случае.
     - Тогда Тина умрет от болевого шока! - заключил Креил.
     - Не умрет... Я сделаю.... медленно... - сказал Линган. - Не смотри так
на меня, Креил, не один Строггорн пытал людей!
     - Остается надеяться, ты до сих пор помнишь, как это делать.
     -  Такое нелегко  забывается.  Ладно. Вытряхайтесь все,  мы  с Велиором
позовем вас, когда все закончим.
     -  Не  забудьте добавить  защиту, Советник Креил, -  холодно  улыбаясь,
напомнил Велиор. - И правда,  не нужно так  на нас смотреть, вы сами во всем
виноваты. Кажется,  общеизвестно, существо вашего уровня сложности не  может
позволить себе подобных случайностей.
     - Я уже выслушал нотацию от Нигль-И! - резко сказал Креил, поднимаясь с
кресла.
     -  Нигль-И?  -  в  словах  Велиора  послышалась  неприкрытая  угроза. -
Рисковал из-за  вас своей жизнью! Вы навеки его должник  теперь, Советник. А
хватило   бы  просто  Клиники  Роттербрадов.  Вы  считаете  себя  достаточно
гениальным,  чтобы  за  ваше  благополучие  другие существа  платили  своими
жизнями?
     Креил сдержал себя и не ответил, давая Велиору остыть. В любом случае -
тот был прав. Неосторожность Креила уже  стоила слишком дорого, а все еще не
закончилось.
     - Итак? Линган, если  вы это можете сделать - делайте! - сказал Велиор,
как только створки двери закрылись за Диггирреном, Лао и Креилом.
     Линган подключился к Машине.
     -  Профессионально,   Тина  сразу   потеряла   сознание   от   боли,  -
прокомментировал Велиор. - Все?
     - Все. Дальше начнется кровотечение.
     - Этого нам еще не хватает! Если кровь коснется...
     - Поэтому я остановился, - Линган отключился от кресла. - Что теперь?
     Велиор прошел под купол.  В  его  руках  возник  ослепительный  луч, он
воткнул его в отверстие расширителя и с силой надавил.
     - Что там? Движется?
     - Нет. На месте.
     -  Хорошо,  будьте готовы немедленно уйти через  Многомерность, даже не
пытайтесь меня вытаскивать! Погибнем оба, если начнется аннигиляция!
     - Понял,  - Линган чувствовал,  как струйки пота текут по спине. Велиор
снова надавил на "луч".
     - Двинулся! - вскрикнул Линган.
     Велиор мгновенно выскочил из-под купола.
     - Врубай защиту, Линган! Все, что есть! Если проскочим момент слияния -
все будет хорошо. Или - сейчас будет аннигиляция!
     Тело Тины засветилось  ослепительным светом, Линган испуганно посмотрел
на Велиора, тот поднял палец - жди!
     - Аннигиляция?
     - Да, начинается,  сейчас все зависит  от  Лиона. У нас  есть несколько
долей секунды.
     Линган  отчетливо   увидел,  как  замедлилось  все  вокруг,  словно   в
бесконечном сне,  -  это  Велиор замедлил течение времени в аппаратной. Тело
Тины смертельно медленно продолжало разгораться, как внезапно, в неотличимый
даже в замедленном  времени момент, свечение  исчезло. На операционном столе
лежало растерзанное тело женщины, не подающей признаков жизни.
     - Она умерла? - спросил Линган. Время вернуло свой обычный бег.
     - Не думаю, - Велиор всматривался  в объемный экран, который должен был
показывать, что происходит внутри живота Тины, но сейчас на  нем лишь  лился
ослепительный свет. - Ладно, пошли посмотрим. Думаю, уже не опасно.
     Он  быстро  поднялся с кресла,  убрал защиту с  операционного купола  и
вошел внутрь.
     - Можете это вынуть? - он кивнул на расширитель.
     Линган   осторожно  потянул,   стараясь   не   причинить  еще   большие
повреждения. Мозг Тины слабо излучал.
     -  Я  думаю,  она  в  коме,  -  и  Велиор  не  успел  закончить,  как в
операционной  возникла нота  органа.  Она лилась  на  одной ноте  и казалось
пронзала бесконечность. - Пятый уровень, - констатировал Велиор.
     -  Перешел? На пятый? -  у Лингана провалилось сердце от мысли, что они
рисковали напрасно.
     - Ты не понял, Линган. Он  перейдет на пятый уровень, сразу, как только
родится. Но мы  могли  сказать  вам  об  этом раньше, если  бы  вы  сообщили
телепатему ребенка.
     - И как это можно определить?
     -  Бесконечность...  Нужно  иметь  пятый  уровень  развития  для  такой
телепатемы. Как у Странницы...Или Нигль-И...
     Линган вспомнил телепатему  инопланетянина  -  странный  непередаваемый
звук, отдаленно  похожий  на  звон тысячи колокольчиков,  возникал  на грани
слышимости, но приносил точно такое же чувство бесконечности.
     Они услышали легкий шум в аппаратной,  и возникли телепатемы Строггорна
и  Аоллы:  мужчина  в  золоте и  женщина в  красном. Аолла толкала носилки с
лежащим на них Нигль-И.
     Велиор мгновенно подошел и  всмотрелся в  лицо  инопланетянина. Нигль-И
лежал с закрытыми глазами и практически не ощущался телепатически.
     - Что с ним? - спросил Велиор. Он поднял глаза на Строггорна. Казалось,
тот едва держится на ногах.
     - Все нормально, вроде. Хотя, я не  могу быть  уверен на сто процентов.
Пришлось  шить  вслепую,  мы  же  не  способны видеть  его  тело, -  ответил
Строггорн. - Что с Тиной?
     - Обошлось. Еще бы чуть-чуть,  и спасать  бы было некого! - Велиор  был
откровенно разозлен и не пытался этого скрывать.
     -  Если вы  не  возражаете, я  бы  ушел спать.  Еще не  очухался  после
передачи  энергии, и  эта  операция... Нигль-И,  наверное,  мне теперь будет
долго сниться!
     - Боюсь,  нам придется  попросить тебя  вправить Тине суставы, - сказал
Линган.
     - А что, больше некому это сделать? - удивился Строггорн.
     - Когда ты увидишь, то поймешь, лучше  тебя,  даже  такого уставшего, с
этим никто не справится.
     Строггорн пошатываясь, прошел под купол,  по дороге глянул на показания
аппаратуры.
     - Я  не знал  Линган,  что ты  занимался такими делами! - раздался  его
голос уже  из-под  операционного купола. - Это как же вы ухитрились выломать
ей суставы и при этом не убили от боли?
     Он  продолжал ворчать, Аолла села в кресло,  зажала  уши руками, больше
всего боясь, что Тина закричит, и постаралась не  думать  о том, что  делает
сейчас Строггорн в операционной.
     Он вышел с покрытым потом лицом и рухнул на свободное кресло.
     - Все, или вы мне разрешите уйти спать, или я усну прямо здесь!
     Бесшумно  раскрылись створки  операционной, и  появились  Креил с  Лао.
Креил вопросительно посмотрел на Лингана с Велиором.
     - Ваш ребенок будет жить, Советник, - устало сказал Велиор.
     - Не понял. А Тина?
     - Вы  садитесь,  Советник, я все равно хотел с вами поговорить. Кстати,
не только хотел, но и обязан, как Эспер-Секретарь Галактики.
     Креил послушно опустился в кресло.
     - Вы совершили  преступление, Советник,  зачав этого ребенка, -  сказал
Велиор. - Не  смотрите так изумленно. Земля не входит в Галактический Совет,
и поэтому вы можете проигнорировать  наши законы, но, тем  не менее, я хочу,
чтобы  вы  знали о том, что  совершили преступление.  Вы пожертвовали жизнью
женщины, практически  ребенка, для того, чтобы дать  жизнь своему сыну. И вы
не имели права это делать!
     -  Я и не собирался ничего такого делать! Это  получилось случайно.  Не
считаете же вы меня таким зверем? - попытался оправдаться Креил.
     - Это не имеет значения теперь.
     - Почему? Тина  жива?  Я не  понимаю, почему вы  обвиняете в  убийстве,
которого не было?
     - Потому что она погибнет. И никто  не  может этого  изменить. То,  что
пока она жива, ничего не меняет.
     - Я не понимаю вас, Велиор.
     - Велиор имеет в виду линию жизни Тины, - вмешался в разговор  Лао. - Я
не  все в этом понимаю. Ее  жизнь  оборвется очень скоро, а  потом возникнет
снова.
     - Только оборвется  жизнь существа, не достигшего  даже первого  уровня
сложности, а возникнет снова - как минимум Третьего, а может и Четвертого! -
добавил Велиор. - Я хотел бы знать одну вещь, Советник Креил. Смотрели ли вы
свою линию  жизни до того, как встретиться с  Тиной? То  есть, знали ли вы о
том, что у вас может быть ребенок?
     - Я ничего не знал!  Да  я  никогда и не пытался смотреть линии  жизни!
Когда болел,  это было невозможно,  а когда выздоровел, даже не  подумал  об
этом!   Да  и   какой   смысл,   чем   дальше   от  настоящего,  тем  больше
неопределенности возникает!
     - В вашем случае это не совсем так. Хотя, вы правы, пока Тина формально
жива...
     - На  Земле как-то не  принято хоронить  живых людей.  Когда  возникает
вероятность ее смерти?
     -  В  день  рождения  Лиона.  Это логично. Возможно, снова  понадобится
энергия. То есть, я бы посоветовал вам, как только Лион начнет  изменяться к
родам, связаться со мной.
     - Что значит: "изменяться к родам"?
     - Ну не  будет же всегда так? -  Велиор кивнул  на  экран, изображающий
внутренности Тины. - Ребенок был зачат на Земле,  в Трехмерности, родители -
люди.  В общем, он должен рано или поздно стать  обычным земным ребенком. По
крайней мере,  внешне... -  Велиор оборвал  свою  речь, заметив побледневшее
лицо Креила.
     - А если ребенок не был зачат в Трехмерности? - спросил Креил.
     - Что вы имеете в  виду? Многомерность? Вы хотите сказать...?  - Велиор
пристально  посмотрел в  глаза  Креилу.  -  Советник, но вы  хотя бы были  в
человеческом облике? Это очень серьезно... ребенок принимает облик отца  или
матери... но в вашем случае, отца.
     - Я был... не совсем человеком...
     - Тааак...  -  медленно  подвел итог  Велиор.  -  Ребенок был  зачат  в
Многомерности, и вы НЕ были человеком... Тогда,  я уже  не знаю,  кто должен
родиться. И, тем более, как понять, когда он надумает это сделать.
     - Есть ли еще какая-то возможность узнать, каким он может родиться?
     - Вы же смотрели его генетику? Есть идеи?
     - Лион не будет человеком, - убито сказал Креил.
     - Ладно,  не  расстраивайтесь  так,  - сказал Велиор. - Он примет облик
человека,  как  только родится.  У  Лиона  будет  врожденная  способность  к
регрессии. Даже если человеческий облик не будет его родным, это неважно, он
перестроит тело так, чтобы выглядеть человеком.
     - И сможет поддерживать тело человеческим все время?
     - Пятый уровень  сложности. Честно  говоря, уже  с рождения  он  сможет
выбирать себе любой облик. И не надейтесь долго  удержать  такое существо на
Земле. Для них любая планета - лишь большая тюрьма.
     - Что  еще нам следует  знать об  этом Пятом уровне?  - спросил Линган.
Идея  растить Лиона  на Земле нравилась ему все меньше  и меньше. - Существа
этого уровня агрессивны?
     Велиор удивленно посмотрел на него.
     - Вы считаете меня агрессивным?  Вы не понимаете некоторых вещей. Пятый
уровень -  это другая форма жизни. Отличная от первых  Четырех. Так же,  как
Шестой.
     - Что это значит?
     - Начиная с  Пятого уровня,  существо теоретически может  находиться  в
слиянии с Ором  и остаться  в живых  при этом. А находиться в Слиянии с Ором
означает контролировать его,  стать частью  его  разума  и  принять на  себя
управление Вселенной!
     - Отчего погибли родители  Странницы? - задал Строггорн вопрос, который
мучил его с момента передачи энергии Тине.
     - Энергия. Стайол -  это следующая ступень эволюции. Существо,  которое
может перемещаться даже в другие Вселенные! Не без риска, конечно. Вы должны
понять.  Когда я говорю, что уровень означает  вовсе не уровень, а переход к
другой форме жизни  - это именно так и есть. Расширение физических  законов,
при которых это существо может жить. Посмотрите, и я и Нигль-И можем жить на
других планетах. Почему вы не удивляетесь, с какой легкостью мы переходим  в
Трехмерность?  Ведь  ее физические  законы  радикально отличаются от законов
наших  мерностей. И что?  При желании, я  могу находиться на  Земле  в  моем
Естественном  Облике! И  не  делаю  этого, только,  чтобы  не пугать  людей.
Стайолы, это вообще  особая форма жизни. Вы никогда не задумывались над тем,
каким образом возникла Вселенная? А ведь их возникновение - обычный побочный
эффект существования Стайолов.
     - Что вы хотите сказать? Стайолы создают Вселенные? - удивленно спросил
Линган.
     - Я  хотел  сказать, Вселенные создаются сами, в  результате жизненного
цикла Стайолов. Поэтому при рождении  Стайола обычно погибают оба  родителя,
такую  чудовищную  энергию  они  забирают.  Кроме  этого, в момент  рождения
Стайола, так же как в момент зачатия, происходит грубейшее нарушение обычных
физических  законов  нашей  Вселенной.  Одно  это  может  убить!  Только  до
рождения, ребенок не даст умереть матери.  Да и беременность, которая длится
непредсказуемо долго, - настоящий кошмар! Теперь понятно, почему у нас всего
один Стайол? Честно говоря, не уверен, что в каждый момент времени Вселенная
может позволить себе более одного такого существа. Слишком велико их влияние
на наш  мир!  - Велиор  выждал паузу, дожидаясь  пока Советники успокоят бег
мыслей  в  своих  головах.  -  Прояснилось   чуть-чуть?  Вы   должны  крайне
настороженно  относиться  к  любой  возможности   появления   существа  выше
четвертого  уровня  сложности,  если не  хотите  каждый  раз  расплачиваться
смертью родителей.
     - Что со Странницей? Она больна? - задал вопрос Линган.
     - Она в слиянии с Ором. С ней все  нормально, возникнет несколько новых
Галактик.  Ничего  страшного,  Ор  раскидает  их  таким  образом,  чтобы  не
уничтожить уже существующие цивилизации.
     -  Почему  возникнут новые галактики? - спросил совсем сбитый  с  толку
Линган.
     - Я же  объяснил, -  раздраженно ответил Велиор. - Создание космических
объектов - один из побочных продуктов физиологии Стайолов. Странница вошла в
цикл. Это неизбежно  приведет к выбросу  колоссальных  количеств  энергии во
многих мерностях сразу. Самое простое - направить энергию  на создание новых
Галактик. Понятно?
     - Что такое - цикл?
     - Я не специалист по физиологии Стайолов, - Велиор улыбнулся,  и у всех
возникло   чувство,  что   он  лжет.  -  Особое  физиологическое  состояние.
Сопровождается большим выбросом энергии.  Поэтому  опасно. И для  Стайола, и
для всех, кто рядом. Кроме Ора, конечно.
     Строггорн с трудом открыл глаза.
     -  Велиор, вы не хотите  или не  можете нам объяснить. Я подозреваю, на
Земле у нас  просто нет необходимых  слов,  чтобы  описать устройство нашего
мира.  И я хотел  бы отправиться спать.  Смертельно устал. Только что дальше
делать  с  Тиной?  -  сейчас  Строггорна  волновало  это  куда  больше,  чем
физиология Стайолов.
     -  Я побуду пару дней на Земле. Попробуем  передать ей  энергию. Думаю,
точнее, уверен, теперь все пройдет нормально.  Кто-то  один  из вас вполне с
этим справится. После этого будем ждать родов. Как я сказал, возникает почти
стопроцентная вероятность ее смерти. Даже зная об этом, не представляю,  как
вам удастся этого избежать.
     -  Я могу попросить Лейлу быть все время  с Тиной, когда меня нет дома.
И,  само собой, Стайн  будет  рядом,  готовый прийти  на  помощь.  Аварийный
браслет... Я не представляю, что может еще случиться? - предложил Креил.
     -  Может  понадобиться  много энергии при  рождении ребенка. Мне больше
ничего в голову не приходит, - ответил Велиор.
     -  Креил,  -  сказал  Строггорн, с  трудом  поднимаясь  с кресла.  -  Я
отказываюсь дальше что-либо делать  с Тиной. Тем более  теперь это не опасно
для  твоей драгоценной жизни. В  общем, ты должен  с ней помириться.  Хватит
сводить ее  с ума! С ней рядом должен быть один  мужчина, и это  должен быть
ты, муж. Не могу тебе передать, как я устал от этой истории!
     -  Хорошо.  Но мне нужно время.  Она напугана.  Не без  оснований.  Так
просто с этим не справиться! Не требуй от меня насиловать ее каждый раз! Это
- тоже не решение! - зло сказал Креил.
     - Думай, но побыстрее. Лингану хватит одного  раза, чтобы  окончательно
расхотеть тебе помогать. Так  что... у тебя мало времени.  Неделька на  все.
Аолла? Идешь со мной?
     Аолла поднялась, никак  не комментируя слова  Строггорна  и стараясь не
встречаться взглядом с Креилом, и вышла вслед за Строггорном.

     * * *

     Через три дня Линган передал часть энергии Тине. Это не вызвало никаких
серьезных  проблем, за  исключением того,  что  ему было безумно  жаль ее, а
после "процедуры"  пришлось съесть огромный обед. Велиор и  Нигль-И покинули
Землю в тот же день. Нигль-И выглядел больным, но Велиор заверил Строггорна,
что в Клинике Роттербрадов ему смогут оказать необходимую помощь.
     * * *


     Тина  медленно поправлялась и,  как только  смогла  сама ходить,  Креил
забрал  ее снова домой. Психически  она очень  изменилась, стала  замкнутой,
почти не  говорила и не реагировала  на других людей.  Казалось, все, что ее
теперь занимало  - вслушивание в  бесконечную  ноту органа, становящуюся все
отчетливее с каждым днем.
     Прошел  почти месяц,  в  течение  которого Креил пытался  убедить  Тину
перестать  панически  реагировать  на  его  прикосновения.  Было  совершенно
необъяснимо теперь, что так продолжало  пугать  ее. И почему она так терпимо
относится к  Лингану. На вопрос Креила,  она  просто  отвечала,  что  Линган
никогда не причиняет ей боли, передавая энергию, и не меняет своего  тела. И
поэтому она его совсем не боится.
     - Тиночка,  я  хотел показать тебя специалисту.  -  Креил  опустился  в
кресло.
     - Какому? - она удивилась, кто это ее еще не смотрел.
     - Сексопатологу.
     - Ой, не нужно! - ее лицо стало по-детски несчастным. - Зачем это?
     - Может быть,  он  сможет  нам помочь. Пойми,  Линган не хочет  с т