так пониманию, совсем немного?
     - Немного. - Нигль-И  совсем по-человечески вздохнул. --  Полгода, год,
может быть чуть больше.
     - Значит, его уже не вылечить? -- Она никак не могла в это поверить.
     - Мы можем только  облегчить  его смерть, но не продлить ему жизнь. Это
так, Аолла.
     Она беззвучно плакала, пока Нигль-И  пытался  утешить  ее. Но она снова
заплакала, как только он ушел.
     А потом  потянулись  ужасающе  длинные  тягучие  дни, когда ей пришлось
долгими  часами  сидеть  у  постели Креила,  по-прежнему  не  приходящего  в
сознание.
     Через  какое-то время  ей стало  казаться,  что  она находится  в  этой
квартире  бесконечно  долго.   Дни  были  похожи  один  на  другой,   словно
однояйцовые близнецы, и  очень скоро она потеряла счет  времени.  Не было ни
дня, ни ночи.  Не было ничего, что напоминало  бы  о времени суток. Такая же
тишина стояла  в коридорах  клиники,  один  и тот же  прозрачный белый  свет
струился всегда, когда она все-таки решалась выходить.
     Она  пыталась вглядываться  в стены коридоров, имеющие  ту особенность,
что  снаружи  они  были  прозрачны,  так, чтобы врачи клиники  могли  всегда
видеть, что происходит внутри палат. Но картины, которые видела Аолла,  были
похожи одна на  другую: существа самого диковинного вида неподвижно сидели у
кроватей своих близких.
     Только  Нигль-И, регулярно появляющийся для  осмотров Креила,  прерывал
это мертвое однообразие. И тогда Аолла словно выходила из тупого оцепенения,
но как только он уходил -- снова погружалась в него.

     ***

     Земля.
     Июль 2036 года.


     Президент России  мрачно  ходил взад  и вперед по небольшому  кабинету,
который располагался глубоко под землей, надежно защищая его и правительство
России от неизбежных катаклизмов.
     Он  достоверно  знал,  что  правительства большинства  стран  поступили
аналогичным образом - спрятались под землю.
     К этому вынуждало  немало  обстоятельств, из-за  которых  гарантировать
безопасность уже не мог никто.
     Он мрачно  вспоминал,  как  несколько месяцев назад, почти  сразу после
прохождения  флуктуации, народ словно  взбесился. На этот раз  Президент  не
медлил и,  как только получил тревожные сообщения  о  происходящем в  других
странах,  - сразу ввел чрезвычайное положение, резко  ограничив передвижение
людей внутри страны.
     Это помогло, на какое-то время даже хорошо помогло, и он, по наивности,
решил, что как-нибудь обойдется. Тем более  что страшного нелюдя - Советника
Креила  ван Рейна,  -  удалили  с  Земли,  и это несколько охладило  горячие
головы. Правда  ненадолго. Люди продолжали умирать,  процесс  этот,  как ему
докладывали медики, все время ускорялся.
     Президент России  был не из робкого десятка и ни за что бы не обратился
за помощью в Аль-Ришад, но его жена, может  быть более дальновидная, а может
быть  просто  более трусливая,  - настояла  на его обследовании  в  одной из
клиник Аль-Ришада.
     Результат обследования был,  мягко говоря, удручающим, и  только срочно
принятые  меры  могли  спасти его  жизнь. Ох, как не хотелось ему попадать в
зависимость от этих нелюдей! Как опасно все это было в сложившейся ситуации!
     Но  что  оставалось?  Тогда же он имел  длительную приватную  встречу с
Президентом Земли - Линганом ван Стоилом и Советником Строггорном ван Шером.
     Они  даже не  пытались скрыть или как-то  смягчить правду. И  Президент
России дословно запомнил их слова, такие страшные вещи они говорили.
     -  Мы  не можем скрывать от вас, как главы государства, весьма странную
ситуацию,  которая сложилась, -  говорил Строггорн, стараясь  не смотреть на
Президента России. -  Наши страны  находятся,  как вы  знаете,  в  состоянии
неустойчивого перемирия. Война может вспыхнуть между нами в любой момент, и,
как я понимаю, это не в ваших и не в  наших интересах. Кстати,  Президент, у
вас было время ознакомиться с нашим вооружением?
     -  Было,  - Президент вспомнил,  какой ужас  вызвало у  военных  только
описание возможностей Аль-Ришада в области боевых технологий. О многих видах
оружия  в  России  просто  никогда ничего  не слышали, настолько сам принцип
уничтожения живого отличался  от общепринятых. - Я не знаю, сколько еще  нам
удастся удерживать людей, но это  только  одна  проблема. Другая - у нас  не
хватает  продовольствия  и  мы  бы  хотели получить,  если возможно,  помощь
Аль-Ришада.
     -  Вам действительно так плохо?  - сразу переспросил Линган. -  Дело  в
том,  что  мы  получили  подобные  просьбы  от  многих  государств.  Поймите
правильно,  Аль-Ришад не в состоянии произвести  столько  продуктов, сколько
нужно для всей Земли.
     - Я понимаю. Но если начнут умирать с голоду...
     -  А  вы  не  хотите  попробовать начать  работать? Сейчас весна.  Хоть
что-нибудь делается, чтобы произвести продукты? - спросил Строггорн.
     Глаза Президента России налились кровью.
     -  У нас сейчас такой  холод, а уже апрель...Вы же сами предупредили об
изменении  климата.  Если так пойдет дальше,  мы не  сможем  собрать никакой
урожай. Просто ничего,  кроме  травы  не вырастет. А кто  будет  есть траву?
Люди? Раньше ей скотину кормили, а сейчас, что будем делать?
     -  Президент, - совсем тихо сказал Строггорн. -  Вы знали  за несколько
лет, что изменение климата более  чем вероятно. Нужно было  строить парники.
Во многих странах так и поступили. В Норвегии, например.  Там теперь зима на
много лет, но на внешнюю помощь не рассчитывают.
     -  Вы  не  знаете нашей  страны, Советник. Только врагу можно  пожелать
стать  ее Президентом.  -  Президент России устало  прикрыл глаза. - Что еще
дальше плохого нас ждет? Договаривайте, я хочу знать правду.
     -  Самое  опасное, из того, что мы  ждем, - нашествие вирусов. Начнется
скоро, в течение нескольких месяцев.
     - Это так серьезно?
     - Мы  пока не  знаем, но ясно другое - мы к этому не готовы. Люди очень
ослаблены.  Смотрите, сначала - флуктуация, потом - голод, теперь  - вирусы.
Все из этого списка -смертельно само по себе, но мы будем иметь дело со всем
сразу.
     - И  что же делать?  -  Президент России так  устал,  что даже  не  мог
пугаться.
     -  Мы  бы  предложили  создать рядом  с  каждым  крупным  городом  наши
воздушные города-клиники. Это резко ускорит оказание помощи.
     Президент России сразу очнулся.
     - Да вы представляете, что начнется? Это же настоящая экспансия! Как мы
сможем это объяснить людям?
     -  Если  посылать  каждый  раз экспедиции  на  место,  и  только  потом
синтезировать лекарства, может так статься, что  лечить будет уже некого!  -
зло сказал  Строггорн. - Вы  все в  шутки играете!  Идиоты! Через  несколько
месяцев Земля превратиться в настоящий ад, а вы все надеетесь - обойдется!
     - Земля  уже  и  так  настоящий  ад, - с  ледяным  спокойствием  сказал
Президент России. - Только в Аль-Ришаде этого не понимают. Как нам поверить,
что  все  это не спровоцировано  инопланетянами?  Или Вардами? Как объяснять
людям?
     - Скоро будет некому объяснять. Так что можете успокоиться.
     - Не знаю, пока мы не готовы к этому.
     - Хорошо, когда  вы будете готовы, сообщайте немедленно. Жаль, если это
произойдет слишком поздно и уже ничем нельзя будет вам помочь.

     Президент прекратил вспоминать и снова мрачно зашагал по кабинету, пока
зуммер не привлек его внимание к терминалу.
     - Началось! - Звонил  начальник медицинской комиссии, посланный в  зону
странного заболевания, которое за несколько дней убило больше 100 человек.
     - Вы уверены?  Может быть что-то знакомое? - Президент все еще надеялся
на лучшее.
     -  Уверены,  -  теперь  в словах  врача  звучал неподдельный  страх.  -
Заболевание сильно заразно, скорее всего, вирус. Убивает с  вероятностью  99
процентов. Выжил из 100 только один человек. Еще 23 - при смерти. Происходит
быстрое  поражение  кожи,  ее  отслаивание,  через  несколько  дней  человек
погибает в страшных мучениях.
     - Как передается - выяснили?
     - Надеемся, что через выделения.
     - А точнее?
     - Мы думаем, зараженная вода может быть источником передачи вируса.
     - Кипячение - поможет обеззаразить воду?
     - Наверное. Как правило, это достаточно эффективно, но не всегда.
     - Предупредите население не пить не кипяченую воду.
     -  Не  волнуйтесь,  Президент, мы приняли все необходимые  меры.  Район
оцеплен. Пытаемся выделить  вирус. Пока  не  нашли  ничего,  чтобы  на  него
действовало, но ситуация более- менее под контролем.
     Президент  отключился.  "Под контролем, - мрачно  думал  он. - Какой  к
черту контроль!  Жена права,  пора просить  помощи  Аль-Ришада, иначе  скоро
будет поздно. И  так, пока они развернут  эти города...Только бы это было не
их  изобретение!  Господи!  Помоги  нам! За  что  ты только  дал  мне  стать
Президентом  этой  проклятой  страны да еще  в такое  страшное время!  Хотя,
последние полтораста лет у этой несчастной страны не было хорошего времени".
     Он  подошел  к  компьютеру  линии  спецсвязи  и  запросил соединение  с
Аль-Ришадом. Лицо Строггорна возникло на экране через несколько секунд.
     - Надумали?
     - Давайте ваши города.
     - Эпидемия?
     - Может быть. Пока не знаем. Пришлете специалистов?
     - Обязательно.
     Экран погас, Президент тяжело опустился в кресло и мрачно задумался.

     ***

     Служба Безопасности Земли.
     Советнику Строггорну ван Шеру.
     Совершенно секретно.


     По  поступающим  сведениям   Восточного  и   Западного   протекторатов,
распространение  эпидемии  вирусов  DDH-2 и BJ-8 - приостановлено. Зона  e-3
(Восточно-Сибирская равнина,  Дальневосточный  регион России)  находится под
контролем. Вызывает опасение вспышка эпидемии в  южных провинциях Китая (тип
вируса - не установлен, предположительно - модификация DDH-2). Существует ли
возможность   получения   разрешения   распространить   влияние   Восточного
Протектора на пораженные зоны Китая?

     Эмиль ван Эркин.
     Служба Безопасности Восточного Протектората.


     Восточный Протекторат.
     Эмилю ван Эркину.
     Совершенно секретно.
     Уничтожить все файлы при получении.

     Ведутся  переговоры  с  Китаем  по принятию необходимых  мер пресечения
распространения  эпидемии.  Население  ослаблено   флуктуаций.  В  некоторых
районах Китая  заболеваемость различными генетическими патологиями превысила
60%, врожденные  уродства  -  более  80%. Правительством Китая, совместно  с
Правительством Земли ведется разъяснительная работа среди населения.

     Принимаемые меры считаю недостаточными.

     По  завершению  переговоров   вы  должны  быть  готовы  к  немедленному
включению  Китая  (всего   или   части   провинций)   в   сектор  Восточного
Протектората. Необходимые средства - выделяются Правительством Земли.

     Строггорн ван Шер
     Председатель Совета Безопасности Земли.

     Служба Безопасности Земли.
     Советнику Строггорну ван Шеру.
     Совершенно секретно.

     По  поступающим   сведениям  агентов,   расхищения  предоставляемых  на
безвозмездной основе медикаментов колеблются в районе 50-80% - в зависимости
от  регионов Восточного Протектората.  Цена  препаратов на черном  рынке  за
последний месяц  увеличилась  в три  раза. Вызывает  серьезную озабоченность
невозможность оказания  прямой  помощи  детям. Указание - в  первую  очередь
спасать  людей в  детородном  возрасте  - хронически  не  выполняются  из-за
сопротивления на местах исполнения.

     Полагаться на помощь местных кадров - невозможно.

     Прошу рассмотреть в Совете  Безопасности Земли  необходимость выделения
дополнительных ресурсов Восточному  Протекторату.  Тем  более, если придется
принять на себя регионы Китая.

     P.S. Советник! Мы просто растворимся при их численности населения!

     Эмиль ван Эркин.
     Служба Безопасности Восточного Протектората.


     Восточный Протекторат.
     Эмилю ван Эркину.
     Совершенно секретно.
     Уничтожить все файлы при получении.

     В ближайшее время  Правительство  Земли планирует рассмотреть  создание
специальных поселений  для  детей, потерявших  родителей, с  обеспечением их
нормальным питанием и медобслуживанием.

     Выделить   дополнительный   персонал   не   представляется   возможным.
Постарайтесь использовать местные кадры.

     Советник Строггорн ван Шер.
     Председатель Совета Безопасности Земли

     ????? 4

     Дверь кабинета  Строггорна открылась, и вошел Ти-иль-иль. Инопланетянин
был  как всегда нагловато- невозмутимым, что заставило  Советника  мгновенно
собраться.  С  Ти-иль-илем их связывала  давняя ненависть. Да и  что  другое
могло  возникнуть  у землян  к представителям планеты, которым  было обещано
заселение  Земли  после  вымирания ее  жителей?  И  если долгие  тысячелетия
принаиане ждали нужного момента, а когда  их затея провалилась, сделали все,
чтобы сократить жизнь земной цивилизации?
     Перед катаклизмом, по требованию Совета  Вселенной, пришлось освободить
всех  выловленных принаин - шпионов, о чем  Строггорн откровенно  жалел. Ему
казалось куда более безопасным держать принаиан на Земле и при необходимости
использовать как меру давления на Принаи-2. Он ни на секунду не верил словам
правительства  Принаи-2, что с планами  заселения Земли  покончено.  Слишком
много усилий потратила эта  цивилизация на подготовку переселения, чтобы так
легко от всего отказаться.
     Просьба принаиан принять  их делегацию  на  Земле,  поначалу показалась
Строггорну  наглостью. Тем  более, когда  инопланетяне  отказались обсуждать
причину  их  прилета  по гиперпространственной  связи,  настаивая на  личном
посещении  Земли.  В  конце концов,  Линган  уступил.  А расхлебывать теперь
неприятности  --почему-то Строггорн  был  абсолютно уверен,  что  это  будут
именно неприятности, - предстояло Строггорну.
     -  Рад  вас   видеть,  Советник!  --  с  притворной  любезностью  начал
Ти-иль-иль. -- Вы  нисколько не постарели! И никакая Многомерная  флуктуация
вас не берет!
     "И  за  что  мне  выпало  счастье  разбираться  с  этой   гадиной?"  --
раздраженно подумал Строггорн, тщательно следя за защитой мозга.
     -  Не могу сказать того же  о  вас, дорогой  Ти-иль-иль.  Вы  выглядите
определенно уставшим.
     - Перелет  был тяжелым, милый Советник. Разрешите присесть? У нас будет
долгий разговор.
     -  Садитесь. Но должен  вас огорчить, я смогу уделить  вам не  более 15
минут.
     -  Ну...  Хорошо, посмотрим.  -- Инопланетянин расположился в кресле  и
положил ногу на ногу, обхватив колени руками  с длинными пальцами.  В земном
облике отличить принаианина от человека было бы невероятно сложно.
     -  Ввиду  отсутствия  у  меня достаточного количества времени,  дорогой
Ти-иль-иль, не могли бы мы отказаться от дипломатических формальностей?
     - Сожалею, Советник. Но думаю,  вам нужно отменить на сегодня все дела.
Разговор будет долгим и серьезным.
     - Я подожду ваших объяснений.
     -  Объяснения просты. Решение не  просто, -- Ти-иль-иль сделал паузу  и
продолжил. -- Как  официальный  представитель  планеты Принаи-2  я  вынужден
потребовать,  чтобы земляне  разрешили нам  забрать  с Земли  наших  детей в
количестве 232 человека.
     - Что???
     -  Мы  требуем,  чтобы земляне разрешили забрать нам наших детей в виду
реальной опасности  для  их  жизней, возникшей в  результате высылки с Земли
Советника  Креила ван Рейна и растущей  агрессивности людей  по отношению  к
нелюдям.
     -  Так...  Подождите,  Ти-иль-иль, я ничего не понимаю...  -- Строггорн
потер виски,  стараясь осознать последствия сказанного  инопланетянином.  Он
ждал плохого, но такого плохого...- Сколько детей?
     - Двести тридцать два ребенка... Советник.  Достаточно простого анализа
крови, чтобы понять, что они - не люди. Нам бы не хотелось этого дождаться.
     Строггорн нажал  вызов секретаря  и  потребовал  отменить все  встречи,
назначенные на ближайшие сутки.
     - Теперь рассказывайте  по порядку.  Вы же  убеждали  нас, что  никаких
детей нет? Генетическая несовместимость и так далее? Откуда взялись дети?
     - Советник,  вы очень правильно  о нас думаете,  что принаиане не любят
говорить правду.  И мы бы ни за что не рассказали землянам о детях, если  бы
не реальная угроза их жизням. Все эти дети рождены от земных  женщин. Можете
считать это научным экспериментом. Мы долго пытались найти способы адаптации
принаиан к земным  условиям. Они для нас, как  вы знаете, не идеальны.  Но с
помощью  специальных  препаратов, можно  добиться такой  трансформации тела,
когда  жизнь на Земле будет вполне комфортной. Единственное, что нужно знать
для  разработки таких препаратов, ЧТО  именно изменять. Эти  дети невероятно
помогли нам. Теперь мы знаем, что нужно делать.
     - Опять строите  планы? Земляне  не собираются вымирать! -- зло  сказал
Строггорн.
     - Да? А зачем они тогда выслали  Советника Креила? Большего подарка для
нас  и большего вреда для  вас  сделать было  нельзя. Тем более приятно, что
сделано это было без нашей помощи.
     "Без  нашей  помощи..."  --  повторил  несколько  раз  Строггорн внутри
блоков, вспомнив,  что  так и  не удалось разыскать  одного из руководителей
"Лиги  Свободы  Земли".  "Третий"  исчез  еще до того,  как  люди  из Службы
Безопасности смогли до него добраться.
     - Не уверен в этом.
     -  Ну,  Советник,  я вполне в этот раз  откровенен с вами. Единственная
наша цель -- спасти детей.
     -  Они  в  той же степени наши дети, как и ваши, если я  вас  правильно
понял.
     - Да, это так. Половина их генов -- земные, половина -- наши. Но это не
повод оставлять детей на Земле. Это опасно. Одна неумно сделанная  прививка,
анализ крови... Просто нелепая случайность. Дети есть дети, сломает ногу, да
мало ли. Они не  подвержены земным болезням, но от  несчастных случаев никто
не застрахован. Мы должны это учитывать.
     - Хорошо. Как  вы  себе это представляете --  забрать детей? Это  же не
вещь, взял, загрузил... Как вы собираетесь это объяснять детям и их матерям?
Про женщин вы подумала? Это что, так просто, прийти в дом, сказать,  что ваш
ребенок  НЕ  ЧЕЛОВЕК, за ним  прилетел  папочка с другой планеты  и  поэтому
ребенок должен теперь улетать...? Бред полный.
     - Именно  поэтому мы и  решили обратиться  за  помощью  к правительству
Земли.  Наши  мужчины,  как  вы правильно  понимаете,  не  афишировали  свое
инопланетное  происхождение. Хотя  часть детей  наверняка  догадывается, что
что-то оно не так. Но скорее будут думать, что они  просто телепаты. Для жен
должно было показаться  странным  исчезновение мужей, но поскольку  никто не
контактировал друг  с другом, все это было воспринято как несчастный случай.
Да мало ли исчезает людей!
     -  Из  того, что вы сказали, вытекает,  что они ни о чем не знают. Хотя
возможно, кто-то догадывается. И теперь предстоит рассказать этим несчастным
женщинам, что  сначала они  потеряли мужей,  потому что те улетели  жить  на
родную планету, а  теперь мы вынуждены отнять у них детей. Я за это отвечать
не хочу! У нас достаточно на Земле сумасшедших и без этого.
     -  Но ...  Какой  еще есть выход? Все, что смогли  придумать мы --  это
предложить  женщинам,  кто согласится  и для кого это возможно,  перебраться
жить на Принаи-2. По крайней мере, пока на Земле все не утрясется.
     -  Регрессия  в  одно  тело,  потом  в  другое...  Кого  вы собираетесь
обманывать, Ти-Иль-Иль? Это опасно. И если им посчастливится один раз удачно
пройти регрессию в принаианское тело, об обратном переходе нужно забыть. Это
-- дорога в один конец. Навсегда.  И я не собираюсь их обманывать. В отличие
от принаиан, мы предпочитаем  знать  правду  и принимать  решения, осознавая
возможные последствия.
     -  Ой,  рассмешили,  Советник!   --  Ти-иль-иль  расхохотался  вслух  и
мысленно.  -- Н